Последний Нейромант

«Меня что, повысили?! Теперь пользователь, а не подопытный», – мысленно улыбнулся я, взбираясь на стол.

Закрыв глаза, услышал, как зажужжали руки-манипуляторы робота-хирурга, и долгожданный укол отправил меня в сладкое забытье.

Проснулся я бодрым. Сел и прямо на столе сделал легкую разминку. Прислушался к себе – тело было полностью отдохнувшим. Заигравшая после разминки кровь давала приятное ощущение тепла и легкости, я вскочил и продолжил упражнения. Дверь отсека была открыта, система молчала, и я беспрепятственно добрался до своего обиталища.

Первым делом сбегал в душ. Стоя посреди комнаты, распаренный и обмотанный полотенцем, я напевал задорную мелодию, думая о завтраке и новом комплекте одежды.

– София, прелесть моя, а можно мне поесть? И срамоту прикрыть не помешало бы.

– Запрос принят, ожидайте, – услышал я знакомую фразу.

Я лег на кровать и, пока мне несли завтрак, решил изучить интерфейс нейро.

Имя:

Алан Хромир

Класс:

Нейромант

Уровень: 2

Характеристики:

– Сила 6

– Ловкость 7

– Интеллект 6

– Выносливость 6

Импланты:

Свернутое пространство

Сканер

Айтемы:

Отсутствуют

Помощник:

«Ворт-И»

Пробежавшись глазами по таблице, я удивился изменениям: мои характеристики возросли вместе с уровнем. «Это бой с солдатами дал результат? Хороший такой курс подготовки… Я бы его еще раз прошел. Понять бы еще, кто такой нейромант… Может, систему спросить?» – возникла у меня мысль.

– Соф, у меня есть вопрос касательно нейромодуля. Ты можешь на него ответить?

– В рамках протокола, пользователь номер зет четыреста восемь.

– Замечательно; а кто такой нейромант?

– Протокол запрещает раскрывать данные о протоколе пользователям.

– Протокол запрещает протоколом, – передразнил я слова Софии. – Скажи хотя бы, мой курс подготовки окончен? Можно мне на поверхность?

– Доступ на поверхность разрешен; желаете отправиться прямо сейчас?

– Нет, сперва поем и оденусь. Ты в курсе, что там опасно? Мне бы оружие. Сможешь обеспечить?

– Запрос принят, ожидайте.

«Обалдеть, а если система выдаст что-нибудь из довоенных технологий, будет выгодно вдвойне!» – мелькнула у меня алчная мыслишка.

Створка отсека отъехала в сторону, и в комнату вбежала уже знакомая пара роботов. Они оставили еду и одежду и, смешно перебирая лапками, скрылись в коридоре.

Я оделся, а второй комплект упаковал в имплант-рюкзак. «В хозяйстве все пригодится; бери, пока дают», – вспомнил я наставления отца.

Сытный завтрак подходил к концу, когда в комнату вернулся один из роботов-доставщиков. Потешно перебирая лапками, остановился у кровати и закинул на нее три запечатанных пакета. Раздался писк, и робот проворно выскочил в коридор. Я проводил его взглядом и, сгорая от любопытства, направился посмотреть, что же мне подготовила система.

Вскрыл каждый пакет по очереди и разложил подарки на кровати. Передо мной лежали: штаны из плотной серой ткани, кофта такого же цвета, комплект брони из прочного и легкого на вид материала, длинный плащ с капюшоном и обитые защитными пластинками высокие ботинки на толстой подошве.

В последнем пакете обнаружился короткий плазмоклинок в прочных ножнах. У него было тонкое чёрное лезвие, удобная рукоять, обтянутая материалом, похожим на кожу, и кнопка активации. Клинок словно сам просился в руки, и я не смог удержаться от искушения.

Меч тихо покинул ножны. Я представил, что передо мной стоит монстр, и, размахивая светящимся клинком, с радостью разрубил его на несколько частей. Закончив вымышленный бой криком: «На, сука!» – я стал примерять обновки. Натянув доспехи, покрутился, осматривая себя, подогнал пластины и направился к зеркалу.

Я стоял, разглядывая себя в отражении, и мне казалось, что я стал немного крупнее. Мышцы особо не увеличились, но под кофтой уже угадывался их рельеф. Я покрутился. Плащ в пол с капюшоном, новенькая броня и клинок. Непослушные, вьющиеся русые волосы, прямой нос и аккуратные брови, яркие зеленые глаза… Заканчивал этот портрет волевой подбородок.

В отражении на меня смотрел этакий загадочный рейдер. «Да я красавчик, все девки мои! Крутяк!» – с удовольствием оценил я свой новый внешний вид. Через нейро отдал команду ворту следовать за мной и вышел в коридор.

– София, я готов; показывай, куда идти.

На полу загорелась стрелка, и я направился по коридору.

Путь оказался неблизким. Петляя по переходам, я добрался до лестницы. Удивившись, что стрелка указала вниз, спустился на несколько пролетов и вышел в коридор другого уровня. Стены тут были окрашены в серый, полоски-указатели отсутствовали. Вскоре я уперся в тупик. Стоя перед стеной и не понимая, что происходит, хотел задать вопрос Софии, но в этот момент панель передо мной отъехала в сторону, открывая проход в узкую маленькую комнату.

Я вошел, стена позади меня встала на место, пол слегка дрогнул, и я ощутил, что кабина со мной поднимается. «Рабочий лифт! – вспомнил я название данного механизма. – Расскажи кому, не поверят!»

Скорость подъёма, по моим ощущениям, начала снижаться, наверху что-то загрохотало, кабина слегка вздрогнула, остановилась, раздался звуковой сигнал, и дверь погрузилась в пол, выпуская меня на волю.

От резкой смены обстановки я ненадолго замер: передо мной простирались знакомые джунгли. Ароматы цветов тут же ударили в нос, звуки зарослей после тишины комплекса били по ушам. Я вышел из кабины, оглянулся. Дверь с тихим шелестом вернулась на место, и коробка лифта медленно ушла под землю, оставив после себя лишь помятый грунт и разбросанные листья.

«Писюн пискунчика! Сколько тут таких выходов?» – невольно задался я вопросом.

С поиском направления у меня не возникло проблем: я знал, что в нейро есть функция карты. Карты эти обновляли у инженеров, причем постоянно, и стоило оно небольших денег, поэтому любой, у кого имелись мозги, всегда загружал себе свежие.

Я послал нейро запрос на карту, и перед глазами выскочила виртуальная табличка: «Обновление данных, ожидайте». Через несколько секунд раскрылась карта местности с тут и там разбросанными значками, а стрелочка показывала мое местоположение.

«Так, стоп! А откуда мой нейро сейчас взял обновление? Он что, подключен к какой-то базе данных? А может, к самой системе? Она следит за мной?» – вопросы в голове возникали, а ответов на них не было. Я махнул на это дело рукой и стал изучать карту.

Поискав взглядом телепорт, кое-как нашел нужный значок, и, стоило сфокусировать на нем взгляд, как перед глазами высветилось: «Составить маршрут до данной точки?». Я мысленно нажал «Да», карта исчезла, а вместо нее появились бледные желтые стрелки, которые указывали направление.

Теперь я стал лучше понимать, почему люди, узнавшие, что у тебя нет нейро, смотрели таким взглядом. Взглядом, полным жалости и превосходства. От этого часто возникало чувство неполноценности. Нейро дает многое, поднимая тебя на ступень выше других.

Оценив расстояние до телепорта, я, стараясь не шуметь, направился по стрелкам. Ворт послушно шуршал рядом, ловко преодолевая выступающие из земли корни деревьев. К моему удивлению, добрались мы с ним до треугольника телепорта без проблем, словно прогуливались в центральном городском парке. Нам не повстречался ни один из местных монстров.

Стоя перед вратами, я ненадолго завис, не понимая, как их активировать. Наконец, хлопнув себя по лбу, вспомнил, что другие делали это через нейро.

«Никак не привыкну».

Найдя нужную вкладку, я подключился к телепорту и отправил запрос, но треугольник молчал, не подавая признаков жизни. Я послал повторный, но все было тщетно. «Сломался он, что ли? Может, я что-то делаю не так?»

Пока я размышлял над проблемой, сзади раздался шелест травы, а затем я услышал и голоса. Резко обернулся – и увидел отряд из шести человек, которые замерли, с интересом разглядывая меня. «Свободные, а я один. Это плохо, придётся блефовать», – сориентировался я.

Глава 4

В городе существовали законы. Были и люди, которые следили за тем, чтобы их не нарушали. Конечно, это не касалось благородных… ну, почти не касалось, но видимость того, что законы едины для всех, сохранялась. Существовали, конечно, исключения, типа фабричного района, но днем и там часто можно было встретить патрули в экзоскелетах.

За пределами поселений законов не было, а в порталах так и подавно, оттого ситуация, в которую я сейчас вляпался, весьма дурно пахла. Если они узнают, что я трекер, меня убьют сразу же. По двум причинам: редкий и дорогой имплант, а вторая – в этом импланте с высокой вероятностью будет чем поживиться.

Я напрягся, внимательно следя за отрядом. Расстояние позволяло мне, если что-то пойдет не так, сбежать в джунгли. Лучше рискнуть, чем остаться на убой кучке «свободных».

Вперед из их отряда вышел один: мужчина средних лет в потертых доспехах. Его глаза превратились в щелочки и окинули меня пристальным взглядом сверху вниз. При виде ворта всего на миг расширились. Продолжая с подозрением рассматривать меня, мужчина спросил:

– Ты кто такой? – раздался довольно грубый голос.

– И тебе не хворать. Ты сам-то кто будешь? – ответил я, подражая манере собеседника.

Услышав человеческую речь, мужчина немного расслабился, но его рука продолжала лежать на рукояти клинка.

– Глава отряда, свободные мы; Джо меня звать.

– А я его знаю! – донеслось из-за спины Джо.

От группы, что так и стояла в отдалении, отошел парнишка болезненного вида. Я сразу узнал его и помахал рукой:

– О, Хью, привет.

Хью приблизился к Джо, кивнув мне в знак приветствия, окинул меня оценивающим взглядом и крикнул:

– Уже вступил к «Небесам»?

– Да, вступил; видишь, стажировку прохожу.

– Джо, это Алан, мы ходили в рейды вместе, – представил меня Хью и обернулся к группе. – Все в порядке!

«За…сь! Если бы не Хью… Ох, и выручил же меня! На гильдейского они вряд ли рыпнутся, и легенду выдумывать не надо. Угощу его при случае». – Думая так, я стоял – внешне расслабленно – и смотрел на приближающийся отряд.

Они гурьбой подтянулись к телепорту, мы обменялись рукопожатиями. Хью тихо, так, чтобы другие не услышали, спросил:

– А ты чего тут один шастаешь?

– Да не поверишь, отбился от своих. Еле выбрался, вот теперь стою и думаю, как телепорт пройти, – ответил я шепотом.

– Твои – это кто? И почему они тебя тут не подождали?

– Это «Небеса», команда Гордона. Может, и ждали, но я потерялся дня два тому.

– И выжил? Один? – глаза Хью округлились.

– Как видишь, повезло. Спроси у Джо, не против ли он, если я перейду с вами?

– Да с чего ему быть против-то? Но я уточню.

Хью отошел к Джо, что-то прошептал ему на ухо, повернулся ко мне, кивнул и махнул рукой, приглашая следовать за ними.

Я пристроился позади отряда. Тут треугольник загудел, и через несколько ударов сердца в полукруге вспыхнул портал. Когда замыкающий группы скрылся за серебристой пленкой, я ускорился и, отдав приказ ворту, шагнул следом.

Выйдя с другой стороны, мы выстроились перед служащим в желтом защитном костюме. Он поводил перед каждым из нас прибором со множеством антенн и, закончив проверку, дал добро отряду на выход. Я, как и все, направился в коридор, но служащий остановил меня, жестом велев следовать за ним.

«Гадство, но почему именно меня? Джо, что ль, успел стукануть из вредности?» – раздумывал я над причиной такого внимания.

Хью обернулся, кивком спросив: «В чем дело?» – я пожал в ответ плечами: «Не знаю», – и мы вместе с вортом пошли в противоположную сторону, рассматривая веселые надписи на кислородных баллонах, висящих на спине у работника врат.

Служащий привел меня в комнату, где стоял одинокий стол в окружении нескольких стульев. Я уже бывал здесь, поэтому без особых переживаний разместился на одном из них, ожидая специалиста по дополнительной проверке.

Спустя десять минут после ухода служащего дверь тихо открылась, и в комнату вошел худощавый старичок. Почти прозрачную, пергаментную кожу покрывали темные пятна, а это говорило, что ему больше сотни лет как минимум. Крючковатый нос и цепкий взгляд холодных серых глаз, пристально следивший за мной. Не понимая, как дед до сих пор передвигается самостоятельно, я с любопытством наблюдал за ним.

Не издав не единого кряхтения, присущего старикам в его возрасте, он присел напротив меня в кресло и заглянул в папку, которую принес с собой.

– Меня зовут лорд Диес, я уполномоченный его величества и хранитель комплекса западных врат.

Я удивился, поскольку голос лорда Диеса был звонким и ровным, такой не мог принадлежать дряхлому старику. От подобного контраста я залип, даже не поприветствовав собеседника легким поклоном в ответ, что, по сути, являлось оскорблением для человека его статуса.

– Извините, – спохватился я и слегка поклонился. – Меня зовут Алан. Алан Хромир. Чем обязан?..

Лорд заглянул в папку, кивнул сам себе, взгляд его стал теплее, и старик улыбнулся.

– Хромир… Хромир… – Диес покатал мою фамилию на языке. – Сын Безумного Рональда?

– Внук, – поправил я.

– Внук, значит. – Взгляд уполномоченного на секунду стал отстранённым, но старик резко собрался и продолжил: – Знавал я твоего деда, служили вместе. Ну и отчаянный же был мужик! Ни одной юбки пропустить не мог. Кстати, как он, жив еще?

– Жив; ему передать что-нибудь?

– Привет передай, этого будет достаточно.

Я кивнул, а взгляд хранителя снова стал цепким. Диес спросил:

– А теперь, Алан, расскажи, откуда у тебя незарегистрированный нейромодуль и почему ты, будучи свободным рейдером, бродишь по комплексу в одиночку?

«Вот же дебил! Как я мог так опростоволоситься? Вот почему телепорт не сработал!» – проскочила мысль, при этом на моём лице не дрогнул ни один мускул.

– Вы же знаете, что у свободных не так много денег. Свой нейро я установил на черном рынке, а зарегистрировать не успел, потому что ушел в рейд с командой Гордона из гильдии «Небеса», – стал выкручиваться я.

– Видимо, у вас это в крови, – собеседник постучал пальцем по столу. – Творишь безумства, прямо как твой дед. Ты знаешь, сколько людей погибает после установки нейромодуля на черном рынке?

– Двое из трех.

– И все равно пошел на это? – брови Диеса сошлись, а взгляд прожигал меня насквозь.

– Да. А что мне ещё оставалось? На пенсию деда мы едва сводим концы с концами, а он с каждым годом всё хуже. Если бы не имплант отца и мои вылазки в рейды…

– Всё-всё, достаточно, – прервал мою пылкую речь лорд. – Расскажи, как ты выжил в одиночку в комплексе. Тебе кто-то помог?

Я рассказал ему краткую историю, в которой не было Софии, зато я долго лазил по системе вентиляции, после чего мне чудом удалось выбраться. Во время рассказа Диес кивал, задавал уточняющие вопросы и, после того как я закончил, что-то отметил на листке, а затем убрал его в папку. Закрыв ее с громким хлопком, он встал.

– По закону тебе положен крупный штраф, но я закрою на это глаза: деду спасибо скажи. Можешь быть свободен.

– Спасибо за вашу щедрость, господин хранитель, – я отвесил поклон и собрался на выход. – До свидания, я прямо сейчас схожу на регистрацию.

«Пердун старый, как же бесят эти благородные!» – ворчал я про себя, выходя из здания.

Вспомнив, где находится администрация по делам рейдеров, направился туда и зарегистрировал свой нейро. После длительных бюрократических процедур и небольшой взятки офисному пискуну я не побежал в гильдию, а направился домой: время было позднее, мне же хотелось еще застать у нас Лару, чтобы заплатить ей за эти дни, да и дед наверняка переживал.

Подходя к дому, я услышал странный шум, доносящийся со двора. Открывая калитку, стал свидетелем абсурдной сцены. Мой старый дед, потея и глотая воздух, словно выброшенная на берег рыба, носился по двору в одних трусах. То и дело меняя направление, он явно пытался сбежать от Лары, которая гоняла его с мокрой тряпкой в руках.

Лара, несмотря на свою комплекцию, с завидной меткостью орудовала оной тряпкой, словно плетью, пресекая все попытки избежать своего гнева. По двору разносились звонкие шлепки по дедовской спине, прерываемые причитаниями Лары: «Я тебя до смертью забью, старый извращюга! Будешь знать, как чужих баб лапать!».

«И к этой приставать начал! Вот же неугомонный старикан, – подумал я, наблюдая за этой сценой. – Надо его спасать, а то и вправду до смерти забьёт».

– Лара, его сейчас удар хватит! – громко крикнул я.

Лара замерла, дед, воспользовавшись временной заминкой своего оппонента, юрко подскочил ко мне и спрятался за спину. Лара, все еще красная после незапланированной охоты на старую, но юркую дичь, тыча пальцем мне за плечо, выпалила:

– Этот… – от возмущения ее мысли разбегались, и, вздохнув поглубже, женщина прокричала: – Старый извращенец!

– Тише, тише, расскажи, что случилось, – попросил я как можно мягче.

– Он лапал меня, Алан! Меня! Замужнюю женщину, мать троих детей, лапал этот похотливый старик! Я на такое не подписывалась! – начала тараторить она.

Я обернулся и посмотрел на деда, честные и круглые глаза которого в этот момент все отрицали. Я осуждающе покачал головой и обратился к Ларе:

– Ты уверена? Может, ты просто не так поняла?

– Алан, это не смешно! – она немного успокоилась. – Ты, конечно, предупреждал, что его порой переклинивает, но чтобы приставать!.. Так не пойдет, я не буду работать в доме, где ко мне пристаёт этот старикан!

– Предлагаю успокоиться и все обсудить, – я обернулся к деду. – Чего стоишь? Бегом в дом, а то простынешь, герой-любовник.

Когда дед скрылся за дверью, я со всем очарованием улыбнулся Ларе, с лица которой до сих не сходило хмурое выражение.

– Надеюсь, ты не уйдешь после этого? – я вздохнул. – Ты ему нравишься, Лара, он к тебе привык. Ты же знаешь, он не нарочно все это.

– Только из уважения к тебе, в первый и последний раз, Алан!

Лара повернулась и указала пальцем на окно, где маячило любопытное лицо старика. Дед, видя, что его заметили, словно ребенок, быстро спрятался за подоконником.

– Если этот… еще хоть раз… даже в мыслях! Ищите тогда себе новую домработницу!

– Договорились. Я поболтаю с ним, не держи на него зла, – быстро согласился я, пока она не передумала.

Мы еще немного поговорили с Ларой, она передала мне список вещей, которые надо купить, добавив, что в доме чисто и еда приготовлена на два дня. Рассчитываясь с ней, я попросил еще раз прощения и добавил к оплате несколько синтэксов со словами «купи что-нибудь сладкого паренькам».

Провожая взглядом уходящую по улице Лару, я вспоминал, с каким трудом нашел её через знакомых. Нашу первую встречу, когда, придя к ней домой, я застал, как она колотила своего запойного мужа, а рядом, громко плача и хватая её за подол, стояли трое худых пацанов.

«Лару нам потерять нельзя; где мы ещё такую найдем?» – с этой мыслью я направился в дом. Хотелось есть, и нужно было переговорить со старым озорником.

Стоя на кухне и раскладывая ложки, я прокричал:

– Старик, иди ужинать!

Звук шаркающих тапочек по коридору означал, что дед меня услышал.

– Слушай, тебе тут лорд Диес привет передавал.

– Кто? Ах, этот… Жив ещё, значит, старый х..й; жалко, – проворчал старик.

Я вопросительно посмотрел на деда, удивлённый его реакцией.

– Почему жалко?

– Да говно он, а не человек. Пустое это, внучок, забудь. – Дед махнул ложкой и принялся хлебать жаркое. – Она ведь не уйдет?

– Нет, не уйдет, но чтобы это было в последний раз, – строго сказал я.

– До она сама меня провоцировала весь день! Точно тебе говорю! Выхожу в коридор, а она стоит в позе собаки, бедрами ещё так аппетитно виляет. А ты бы видел, как она сегодня пыль вытирала! Вывалила свои сиськи! – начал оправдываться дед.

– Не прикидывайся, старый, а то я тебя не знаю. Они у тебя все специально, – я подул на ложку. – Я уже со счету сбился, сколько таких «она сама» от нас сбежали.

– Таких, как Лара, ещё не было, – сказал он виновато. – Согласен, буду держать себя в руках. Уж больно жаркое у нее хорошо выходит, почти как у бабки твоей…

– Надеюсь, – ухмыльнулся я, наблюдая, с каким аппетитом дед наяривает ужин.

– Как рейд? – откусывая хлеб, пробубнил он. – Чофто ты долго, удафно схофили?

– Жив и с лутом, – не стал я беспокоить деда подробностями.

– Слушай, внучок, а может, всё-таки в охрану, а? – запел он старую мелодию. – Меня там ещё помнят, я договорюсь с кем надо. Сгинешь ведь в рейдах, как папаша твой, вот ведь непутевый был мужик, тьфу!

– Не начинай. Обсуждали уже сто раз. Я нейро поставил, меня скоро в гильдию примут. Обещаю, ещё несколько месяцев, и мы съедем из этой помойки.

– Никуда я отсюда не съеду! – начал упираться дед. – Это мой дом! Тут я жил, живу и помру я тоже тут!

– Ладно-ладно, не кипятись, – я убрал тарелки в мойку. – Чай будешь?

– Плесни лучше, а?! – Видя мое недовольное лицо, он стал канючить, сведя почти вплотную большой и указательный пальцы: – Чуток всего, ночь уже, и я сразу спать.

– Смотри у меня, – сказал я, отпирая шкафчик.

Потом налил в два стакана, нарезал вяленого мяса и отнес на стол.

– Эх, внучок, смотрю на тебя, ты так на мать похож… Люблю тебя, дай небесные тебе здоровья, – опрокинув залпом содержимое, он прокряхтел: – Ох, хороша, зараза! Это шо, шестидесятка? – спросил старик сиплым голосом.

– Она самая, – тепло улыбнулся я. – Поздно уже, иди в душ и спать, герой-любовничек.

Дед ушел, а я, проглотив свою порцию шестидесятки, поморщился, закусил и посмотрел на ворта.

– А тебе пора на пост.

С этими словами я вышел на улицу.

Поставив ворта в режим охраны, я прогулялся по двору, заглянул в огород, распаковал немного гумус-геля и перемешал его с пищевым гелем, в котором росли наши овощи. Дед любил похвастаться своим урожаем, горделиво показывая: «Смотри, какой огурец я вырастил!». Ну вот пусть порадуется теперь; надеюсь, от этой дряни будет эффект, все руки в ней вымазал…

Я вернулся в дом, смыл гель и заглянул в спальню к деду. Тот уже мирно сопел в своей кровати, я укрыл его одеялом и направился к себе в комнату.

Отдыхая в постели после долгого и насыщенного дня, я крутил в руках войс-пластинку, доставшуюся мне в наследство от отца. Когда он погиб, гильдия передала деду всего три предмета: руку с имплантом, ворта и зашифрованную войс-пластинку. Из своих скромных сбережений дед выделил мне достаточно средств, чтобы я мог вживить себе отцовский имплант.

С вортом я разобрался довольно быстро, а вот с пластинкой до сих пор не мог ничего поделать. Обойдя множество специалистов, слышал лишь одно: «Нужен ключ или пароль», так что пластинка стала для меня просто чем-то вроде талисмана. Перед каждым рейдом я подбрасывал её в воздух, чтобы предсказать, будет ли вылазка удачной. Предсказаниям не верил, это был лишь ритуал, который помогал мне настроиться, напоминая, как погиб мой отец.

Когда я рассматривал войс-пластинку, вдруг сработал сканер, и я увидел сообщение: «Обнаружена зашифрованная войс-запись». Следом появился запрос: «Начать дешифровку?» Я мысленно нажал «Да». «Процесс дешифровки запущен, приблизительное время – десять часов», – гласило следующее сообщение.

Я сделал глубокий вздох, старясь успокоить разбушевавшиеся мысли. «Получилось! Столько лет – и наконец-то!» – крикнул я про себя. Глаза начали слипаться, и я, доделав все дела, уснул с улыбкой на лице.

…Надоедливые лучи зеленой звезды бесцеремонно слепили даже сквозь веки, и я с неохотой открыл глаза. Удивительно, но чувствовал себя бодрым. После легкой разминки, стараясь не вывихнуть челюсть от зевоты, отправился на кухню, чтобы разогреть завтрак.

Быстро закидав в себя «топливо», я, не дожидаясь старика, нацепил новые ботинки и, со словами: «Дед! Завтрак на столе! Буду вечером!» – выскочил во двор. Ворт послушно сканировал пространство на предмет нарушителей. Я отдал ему команду следовать за мной, толкнул плечом калитку и выбрался на улицу.

Глава 5

Трубы фабрик, торчащие, как остатки гнилых зубов заплесневелой старухи, уже коптили. Стоял полный штиль; смог, медленно расползаясь, затягивал небо мутной пеленой, создавая сумерки.

Втянув поглубже кислый, маслянистый сырой воздух, я бодрым шагом направился в центр города, туда, где располагались представительства гильдий и мастерских. «Дом, милый дом», – подумал я, ощущая вкус воздуха у себя во рту.