Я, ты и коты

Инна Демина

Я, ты и коты

ПРОЛОГ

Чуть больше года назад по земному летоисчислению....

Из секретного доклада начальника проекта «Светоч разума» А.М. Гретри

«…Объект здоров, чувствует себя удовлетворительно. На плановое увеличение дозы нейростимулятора реагирует положительно, демонстрирует повышенную по сравнению с контрольной группой скорость умственных реакций, а также, предположительно, проявляет способности, для своего вида не характерные. Одну из них, с некоторой натяжкой, можно отнести к паранормальным. В остальном поведение соответствует возрасту и специфике объекта.

Кроме того, считаю нужным сообщить, что час назад обнаружена пропажа части ампул с испытуемым препаратом из закрытого лабораторного шкафа. Ведется расследование инцидента…».

ГЛАВА 1. « ТХА'Ш, МЫ ВСЕ УРОНИЛИ!»

К тому времени, как край Ханасута, дневного светила планеты Эрхш'Шиг, показался над горизонтом, подсвечивая легкие серовато-черные облачка, Тха'Ш готов был собственноручно придушить хвостатых поганцев. И только мысль о том, что тогда все мучения его окажутся напрасными, и получит он за них только от дохлого мабоба уши, удерживала молодого эрхшита от этого. А то и по шее можно получить, причем, в прямом смысле, ибо Богиня всегда знает, кто нарушает заповеди ее, в частности: «Не отнимай жизнь без крайней на то необходимости!». Хотя, видит Пресветлая, еще чуть-чуть, и он плюнет и на деньги, и на заветы ее. Хлащ его дернул послушать Ди'Ша и влезть на оставленную базу тех, кто называл себя землянами! Варил бы дальше зелья на две деревни, и горя бы не знал!

Тха'Ш в который раз уже оглядел разгром в своем жилище, учиненный инопланетными зверями, бросил взгляд на список того, что ему предстоит купить, заменить и отремонтировать, мысленно подсчитал, во сколько ему все это обойдется, и схватился за голову. Вряд ли кто-то захочет купить у него хвостатых по ТАКОЙ цене! Эх… Набор колб и пробирок с держателем, посуда, запас ингредиентов, два комплекта проводов взамен сгрызенных, две пары обуви, а заодно и набор моющих средств, отбивающих запахи… Про разодранные подушки, разрытые горшки и грядки, распущенные на нитки половики и теплый берош, собственноручно связанный бабушкой, и собственные истрепанные в хлам нервы Тха'Ш даже думать не хотел. А ведь ночь еще не кончилась… Она, кстати, прошла без сна, за переделкой короба для зелий в средство безопасной транспортировки мелких хлащей на рынок. Чтобы ни один хвостатый из него не выбрался и не остался, не приведи Богиня, в его доме!

Зверьки общим количеством восемь штук были очень милыми – небольшие, покрытые мехом разного окраса, с симпатичными мордочками, треугольными ушками, четырьмя лапками и хвостиком. Трое по-разному серых – чисто серый, серый с белыми пятнами и серый в полоску, двое бело-рыжих, один черный, один белый, и один какой-то невероятный, черный в рыже-бурых разводах. У двоих еще забавные шапочки на головах – в виде каких-то фруктов, одна красного, другая желтого цвета. Наверное, это для обозначения особого статуса этих зверей. Они оба, кстати, белые, с рыжими пятнами.

Сами четвероногие к тем шапкам относились по-разному: один все время стягивал ее, второй смешно пятился задом, будто пытаясь выйти из этой красной штуковины. Тха'Ш веселился, наблюдая за ним, правда, недолго.

Да, милые… Казались таковыми. Ровно до тех пор, пока от заточения в том железном ящике со светящимися кнопочками не отошли – случилось это после ужина. Выхлебали у Тха'Ша литр воды, вылизали сами себя и заорали хором на разные голоса, требуя неизвестно чего. Несколько раз сбивали с ног своего спасителя, хладнокровно подсекая головами и спинами, и тут же залезали на него сверху, не давая подняться. В общем перемещаться по дому хозяин был вынужден на четвереньках, и это при том, что кто-нибудь так и норовил нахально устроиться у него на спине. И тут выяснилось, что в мягких бархатных лапках скрываются маленькие, но очень острые коготки…

Тха'Шу вдруг пришло в голову, что зверьков надо покормить. Может, тогда они станут поспокойнее?

Однако кашу, солонину и тушеные овощи эти исчадия бездны почему-то обфыркали и демонстративно делали вид, будто закапывают. А больше у холостяка Тха'Ша ничего не было. В итоге хлащи довольствовались тем, что обгрызли его рассаду в доме, и, выбравшись на улицу, изрядно проредили посадки в небольшом огороде. Хм… А, судя по строению зубов, должны быть хищниками!

Один даже пытался сделать подкоп под силовой купол, защищающий дом и огород Тха'Ша от песка и горячих ветров Красной пустыни, но, к счастью, у него не получилось.

На возмущение хозяина дома зверьки фыркать хотели. Кроме того, что-то из съеденного расстроило им животы, так что огород Тха'Ша в кратчайшие сроки и перекопали, и удобрили. И обуви заодно досталось, да так, что от запаха глаза резало! А с водой в прилегающей к пустыне местности традиционно напряженка…

И вот уже несколько часов зверьки весело носились толпой по дому, не делая разницы между полом, стенами и потолком, умудряясь параллельно еще и сцепляться друг с другом. Уронили и разбили все, что можно, и что, казалось бы, нельзя. Оцарапали самого хозяина, покусали за ноги, и иным образом демонстрировали к нему неприязнь. Взаимную, хлащ побери!

А, стоило Тха'Шу прилечь, эта пушистая банда тут же устроила по нему веселый тыгыдык в тридцать две лапы. Хотя, нет, как минимум, в двадцать восемь – кусала же какая-то зараза его за ногу! В общем, свою кровать эрхш'шиит быстро уступил захватчикам. А те, наконец, угомонились, развалившись на ней пятнистым одеялом. Но перед этим кто-то из них нагадил-таки ему в домашние тапочки! Дорожные сапоги уцелели только из-за высокого голенища.

И тут Тха'Ш не выдержал и, несмотря на ранний час, связался по коммутатору с дальним родственником, из-за которого, собственно, в его доме и появились эти исчадия преисподней.

Ди'Ш, дядюшка дорогой, чтоб его! Как ловко он запудрил ему мозги! Пойдем на заброшенную базу землян, там точно есть, чем поживиться. Вон в том большущем ящике с лампочками точно что-то ценное. Отключить? Да, конечно, можно! Что ему будет-то? А содержимое продадим! А пока пусть побудет у тебя, постоит в углу. Есть-то не просит…

На робкие возражения Тха'Ша о том, что инопланетные гости наверняка уже вывезли оттуда все более-менее ценное, Ди'Ш только рукой махнул. И все ворчал, что нет в племяннике ни тяги к приключениям, ни жажды наживы, что тухнет он над своими колбами, будто глубокий старик. И зельевар пошел у него на поводу! И даже не заострил внимание на том, что ящик время от времени что-то бубнит женским голосом, и горящих лампочек на нем с каждым часом становится все меньше. И вот вам, пожалуйста!

Мучиться в одиночку Тха'Ш не собирался, так что, когда неугомонный дядюшка, наконец, ответил, возмущенно шипя, что ночь на дворе, зельевар решительно поставил того перед фактом: или он немедленно садится в свое ведро с болтами и везет племянника в город на рынок, или Тха'Ш прямо сейчас собирает хвостатых хлащей и идет к нему – погостить на недельку. Тем более, ему нечем кормить хвостатых… захватчиков? Да, пожалуй, это слово очень подходило к сущности тех зверьков! Так вот, кормить их ему нечем, того и гляди, за него примутся. А упитанный Ди'Ш на фоне стройного Тха'Ша куда как соблазнительнее выглядит! Разумеется, с гастрономической точки зрения.

Кратчайший путь отсюда до рынка лежит через Красную пустыню. И он же самый тяжелый и опасный, если идти пешком, конечно – изнуряющий зной, раскаленный песок под ногами, горячий ветер, в любой момент способный обернуться песчаной бурей, стаи койотов, змеи, скорпионы… Потому, собственно, Тха'Шу и понадобился Ди'Ш – у него собственный ка-ар на реактивной тяге. Возрастом, права, ненамного моложе своего владельца, требующий ремонта раз в неделю («ведро с болтами», да!), но зато с отлично работающей системой климат-контроля.

В общем, не прошло и трех часов, как оба эрхш'шиита водружали короб на прилавок на центральном рынке небольшого городке Парм'Эх, что на севере от родной деревни Тха'Ша. И вовремя – хвостатые уже проснулись и вовсю скреблись внутри, пытаясь выбраться! Хорошо еще, что перед выездом они от безнадеги погрызли все-таки солонину и слопали немного каши, да и в короб залезли сами, распределившись по ячейкам, стоило только поставить его на пол. А то неизвестно, не закончилась бы попытка поймать их поодиночке и запихнуть туда еще большим разгромом.

Конечно, можно было бы потерпеть еще пару часов до столицы, Ган'Тарх-Ра, но, раз уж от Парм'Эх ближе до Змеиного Нагорья, которое земляне облюбовали для посадки своих кораблей, то шанс встретить их там выше. Тха'Ш был отчего-то уверен, что гости с другой планеты хранили впрок мелких пушистых чудовищ не просто так. Едят они их, наверное. Во всяком случае, молодому зельевару очень хотелось на это надеяться.

К счастью, покупателей ждать долго не пришлось. Сердобольный, несмотря на расшатанные нервы Тха'Ш только успел налить хлащам воды, как со стороны продуктовых рядов появились двое землян, мужчина и женщина, по виду, молодые, хотя, кто их, инопланетян, разберет. Светлая кожа, волосы короткие, разных цветов (у мужчины светлые, у женщины темнее и отдают в рыжину), легкая одежда – светлые рубахи с короткими рукавами, отчего-то заправленные в брюки, какие-то обдергайки поверх, такое количество карманов, что искать что-то замучаешься… В таком виде не то что по пустыне не погуляешь – за пределы города не выйдешь! Впрочем, следом за ними по воздуху плыла явно металлическая платформа, нагруженная продуктами. Может, там и что-то более серьезное лежит?

Мужчина остановился у ряда, где предлагали всякую механическую всячину, о чем-то расспрашивал торговцев, качал головой неодобрительно. То ли не мог найти то, что нужно, то ли пытался сбить цену.

А вот женщина явно скучала – отвернулась от своего спутника и скользила взглядом по рядам. Пора!

Тха'Ш распахнул короб и, поймав ее взгляд, сжал руку в кулак в приглашающем жесте, надеясь, что она поймет его правильно. А она как увидела вошкающийся в плетеных ячейках товар, прищурилась, тряхнула головой, ущипнула себя за руку, дернула за рукав своего спутника, что-то обеспокоенно высказывая, указала ему на Тха'Ша и только после этого решительным шагом направилась к нему. По интонациям чисто сахса-пеструшка! И руками всплескивает так же, будто крыльями! Сразу, небось, определила, какой из них самый вкусный…

Странные существа! И жесты у них странные! Где ж это видано, чтобы кулаком приглашали? Так, вроде, соседка А'Ахсша рассказывала, она с ними общалась пару раз. Ну, другая раса, другие обычаи… Да и что еще остается, если эрхш'шиит их птичьего языка не знает?

Мужчина оторвался от разглядывания какой-то металлической штуковины с торчащими из нее обрывками проводов (никак, тоже существа, подобные тем, которые вот уже почти сутки портят ему жизнь, постарались?) и, охнув, поспешил за своей спутницей. Лишь задержался на миг, запнувшись обо что-то. У Тха'Ша получилось их заинтересовать!

Да, еще как! В следующие минуты стало гораздо веселее!

Во-первых, Тха'Ш чуть не оглох от пронзительных криков женщины.

Во-вторых, из возмущенной и очень громкой тирады землянки узнал, что эти хвостатые хлащи на самом деле называются «котики» – по крайней мере, это слово она, пытаясь отобрать у него короб, не заплатив, выкрикивала чаще остальных! Ну, еще, судя по эмоциональной окраске, то ли молитву, то ли проклятие: «Отдайихнемедленно!».

В-третьих, понял, что платить за этих самых котиков женщина не собирается.

В-четвертых, противостоять напору землянки ему пришлось в одиночку, потому что Ди'Ш почуял, что запахло жареным, гораздо раньше него и тут же куда-то испарился. Тха'Ш решил, что это последний раз, когда он имеет дело с этим пройдохой, будь он хоть десять раз родственник.

В пятых, к тому времени, когда до них дохромал мужчина-землянин, который, как оказалось, немного владеет языком эрхш'шиитов, и объяснил обоим, в чем, собственно, дело, котики вылезли из короба и разбежались по рынку. Жизнь сразу стала не только веселее, но и интереснее – ловили поганцев уже все вместе, и эрхш'шииты, и земляне. Да, торговцы с соседних прилавков тоже включились в забаву. Еще бы им остаться в стороне, ведь котики тут же принялись за свое любимое занятие – ронять все, что под лапу подвернется!

И только после того, как все безобразники были пойманы и рассажены по ячейкам (Тха'Ш чисто из вредности снова нацепил на бело-рыжих их шапки!), между представителями разных планет, наконец, состоялся более-менее путный диалог. Зельевару пришлось рассказать, откуда у него взялись те самые котики, и уверить нервную землянку, что не желал им ничего плохого. Кулак? А у вас что, не так приглашают товар посмотреть? Нет? Ну, так откуда ж ему знать?

Женщина тоже извинилась – она-то поняла, что на ее глазах суровый с виду абориген (слово-то какое!) собрался бить котиков! Впрочем, извинения она приносила явно для вида и только ради своего спутника.

Котиков пришлось отдать бесплатно – как-никак, они являются собственностью землян, о чем сказала коробочка землянина и вживленные котикам загадочные устройства под названием «чипы». Но внакладе Тха'Ш не остался – ему возместили часть расходов на содержание зверьков, добавили немного за моральный ущерб, подарили несколько небьющихся колб и адаптированную для эрхш'шиитов инструкцию к ящику, в котором хвостатых прежние хозяева держали. Оказалось, он называется «портативная анабиоз-камера» и предназначен для сохранения живых организмов в неизменном состоянии на долгие годы. И для зелий тоже подойдет! Тха'Ш сразу решил, что теперь будет делать упор на более сложные и дорогие составы, которые очень редки в силу короткого срока годности, и продавать их не только в Парм'Эхе, но и в столице. Главное, аккумулятор анабиоз-камеры заряжать почаще.

Кроме того, свой короб зельевар тоже землянам продал, потому что с их летающей платформы котики разбежались бы вмиг.

На том и разошлись, довольные собой и друг другом. Земляне забрали с собой всех котиков и ушли, направляясь в сторону продуктовых рядов, а Тха'Ш – прямиком в лавку «Все для зелий». Делиться выручкой с Ди'Шем он не стал, только топливо оплатил. А, когда тот потребовал свою долю, довел до его сведения: земляне знают, что котики краденые, причем у них же, так что платить за них не стали, и вообще, хорошо, что делу ход не дали. Вот, вынужден на восстановление хозяйства последние сбережения тратить…

А по пути обратно он всерьез раздумывал над тем, чтобы переехать поближе к столице и подальше от мест, где земляне свои базы размещали – мало ли, кого они там оставить могли! И еще о том, что так и не узнал, точно ли земляне едят котиков.

ГЛАВА 2. САМОЕ ЭКОЛОГИЧНОЕ СРЕДСТВО

Межпланетный корабль-разведчик «Горизонт-5», на следующее утро…

Люся Леготина, поспешив на крик из каюты капитана Шаповалова, открыла дверь туда персональной ключ-картой. А что? Она корабельный врач, у нее есть доступ ко всем помещениям на «Горизонте-5» – неизвестно, кому и где плохо станет!

А, войдя, вернее, ворвавшись, замерла, как вкопанная. И было, от чего: капитан лежал на кровати, а прямо на нем устроились сразу пять кошаков! Бело-серый Мурзик и бело-рыжая Матильда оккупировали по ноге, дымчатый Боцман развалился на животе, белая Снежинка – на груди, а полосатый Василий как самый наглый улегся на голову и строго смотрел в глаза капитану сверху вниз. Капитан, видимо, спросонья не понял, кто перед ним… в смысле, на нем. И перепугался.

Как его с такими нервами и состоянием здоровья в межзвездный полет отправили, а не на заслуженный отдых?! По возрасту и состоянию здоровья уже пора бы!

– Людмила, как это понимать? – строго спросил Илья Михайлович.

При виде кошки на руках девушки – черепаховой, которую Макс вчера со смехом предложил назвать Люсей в честь своей спасительницы! – он быстро понял, кто приложил руку к его крайне некомфортному пробуждению.

– Э-э… Кошки всегда ложатся на больное место! – выпалила Люся первое, что в голову пришло. – А Вы намедни на давление жаловались, застарелую язву и боль в суставах!

Судя по тому, как сверкнули глаза Шаповалова, легкой жизни у Люси в обозримом будущем не ожидается.

– Откуда они? – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовался капитан.

Люся не сразу нашлась с ответом. Дело в том, что коты, которых они с Максимом Заболотным, поваром «Горизонта-5», вчера нежданно-негаданно выкупили у сурового вида аборигена, вмиг разбежались из карантинной зоны, стоило двуногим открыть дверь. Они-то, наивные, думали сдержать кошачий натиск, в итоге их самих уронили. А Макс еще и лапой получил, попытавшись поймать хоть кого-то.

Вчера Люся и Макс из-за хвостатых вернулись на корабль гораздо раньше, чем планировали, еще до обеда. И, умотанные санобработкой, кормлением, медосмотром, прививками, играми и уборкой за новыми членами дружной семьи звездолета до состояния коврика, сами не заметили, как уснули. В обнимку, на единственной кушетке, со всех сторон обложенные «виновниками торжества». Сами не поняли, как так получилось – до того они относились друг к другу… Да, по сути, никак не относились! Не дружили, после рабочих смен совместно не отдыхали, так, привет-пока. По работе пересекались мало: она большую часть времени проводит в медблоке, он на кухне… Хотя, нет, трения у них возникали, причем как раз из-за работы Макса! Вернее, из-за того, что он постоянно над ней подтрунивает применительно к своей работе. Но это к делу не относится!

Рассказать про котиков экипажу они просто не успели.

И вот сейчас Макс и Люся, взмыленные и всколоченные, бегают по кораблю и ищут пропавших котеек. О том, что говорить начальству, они так и не договорились, так что придется соображать на ходу.

– Ну, Вы же сами знаете, что у нас мыши завелись! – зачастила Люся, пытаясь удержать вырывающуюся из рук хвостатую тезку. – Пищеблок атаковали, машинное отделение, на склад пробрались, даже в рубке уже одну видели…

Шаповалов кивнул. В смысле, согласно моргнул – Василий был резко против того, чтобы его «подушка» шевелилась. Люся чуть воспрянула духом и продолжила свою мысль:

– Мышеловки их не берут, а на отраву у старпома аллергия. Боюсь даже представить, как Милана Андреевна это выяснила…

Брови капитана сошлись, было, на переносице, но тут Снежинка сунула ему под нос свой пушистый хвост, и весь пыл капитана ушел в чих. Хм… Белая кошечка подмигнула ей, или Люсе показалось?

– И еще она резко против любой химии и за экологию, – продолжила Люся, осмелев. – И ее поддерживают сотрудники пищеблока, завхоз, пилоты и даже медсестра!

Шаповалов едва заметно скривился.

– Так вот оно – самое экологичное средство от мышей и крыс! – торжественно возвестила Люся, гордо подняв Люсю над головой. – Все максимально естественно, никакой химии. Есть, правда, некоторые издержки содержания, но, думаю, к ним можно привыкнуть. И потом, котики такие милые, ласковые, отличное средство для психологической разгрузки экипажа! Экологичное! И они наши, с базы в Гнутом лесу! Местные вывели их из анабиоза и продавали на рынке. Мы с Максом просто не смогли бросить их там, на произвол судьбы!

Кошка вывернулась-таки из рук девушки, одним прыжком оказалась на письменном столе и тут же сбросила что-то метким ударом лапы. М-да…

От неудобных вопросов о причинах отсутствия своевременного доклада и выхода котов из карантина Люсю спас визг из соседней каюты. Старпом, легка на помине!

– О, работает средство-то! – нарочито восторженно воскликнула Люся, поняв из гневных криков, что кто-то из пушистых принес пойманную мышь лично Милане Андреевне на подушку.

С другого конца коридора сюда уже спешил Макс с бело-рыжим Барсиком на руках, причем нос повара украшали свежие царапины. Черная Тень с мышью в зубах бежала впереди разъяренной дамы-старпома. Ну вот, все коты в сборе.

Капитан только тяжело вздохнул и выгнал всех двуногих в коридор, объявив общий сбор в кают-компании через полчаса. Котов, что примечательно, прогонять с кровати не стал! Люся только свою хвостатую тезку схватить успела.

Они с Максом переглянулись под гневное шипение старпома, обещавшей им все кары небесные, и почему-то вспомнили тоскливый взгляд Тха'Ша, так не вязавшийся с его обликом. Ну, да – высокий, отлично развитый физически, в темно-серой одежде, напоминающей облачение темного мага из какой-то фентезийной игры, с замотанным шарфом лицом и в капюшоне, из-под которой только желтые глаза сверкали. И вдруг – неподдельная тоска во взгляде. После того, как провел ночь в компании восьми котов…

Только сейчас Макс и Люся связали эти два обстоятельства, одновременно понимая: их ждут непростые времена. А еще с остальными членами экипажа объясняться…

– Нет, ну, может, не так все страшно? – промямлил Макс.

Котики поддержали их согласным мяуканьем и потиранием о ноги. Хвостатые явно знали больше, чем могли выразить.

На планерке от начальства досталось обоим – и Люсе, и, главным образом, Максиму. В присутствии всех членов команды, разумеется – экипажа и ученых-исследователей.

Если вкратце, девушку натыкали носом во все возможные инструкции, как все того же промахнувшегося мимо лотка котенка. Люся сидела, опустив голову и всем своим видом выражая раскаяние, гладила развалившуюся на коленях кошатину, вздрагивала, когда капитан, увлекшись, стучал по столу кулаком, тайком прикусывала губу, но в спор не вступала, методично повторяя, что коты здоровы и безопасны для окружающих. И это не голословное утверждение, а выводы, подкрепленные результатами обследования, дважды проверенными! Короче, кто хочет снова взять анализы у восьми вертлявых когтистых тушек, измерить им температуру, прогнать их через анализаторы, а после запихнуть котов в пару медицинских сканеров – милости просим!

Говорила, что психологическая разгрузка экипажу не помешает. И потом, на самого же капитана кототерапия подействовала положительно, это она как врач говорит. Не преминула напомнить и про мышей, и то, что отрава – это не экологично, чем вызвала волну раздражения в свой адрес от старпома. Пока что убийственный ее взгляд Люся выдержала, но кто знает, что будет потом. Точно отыграется за то, что осмелилась оружие Миланы Андреевны против нее самой обернуть.

Конечно, такая покладистость была отнюдь не в характере девушки – ее деятельной натуре претило вот так сидеть и десятый раз подряд излагать одно и то же. Хотелось вскочить, кричать, размахивать руками, доказывать свою правоту, взывая к разуму и эмоциям присутствующих, но Люся держалась. Отчасти из-за мурлычущей у нее на коленях тезки. Отчасти потому, что знала: такое поведение ни к чему путному не приведет, а сейчас главным для нее было, чтобы капитан единоличным решением не выкинул животных с корабля. Или чтобы экипаж был против и дружно смотрел на Илью Михайловича умоляющим взором.

Котики, кстати, тоже присутствовали на планерке. Сначала люди пытались их выгнать, однако Илья Михайлович только рукой махнул, мол, все равно уже полкорабля обшерстили. Василий молча одобрял, гордо восседая на спинке капитанского кресла.

Остальные хвостатые или шныряли у экипажа под ногами, и коллеги то и дело опускали руки, чтобы погладить кого-то из них, или растянулись на большом столе для совещаний в кают-компании, делая вид, что дремлют. Однако ушами вертели, будто локаторами. Прислушиваясь и запоминая.

А вот Максу, что удивительно, досталось сильнее. Капитан припомнил ему все: и некий загадочный опыт, и должностную инструкцию. Не его, поварскую, кстати, а явно какую-то другую.

– Ты больше нее виноват, Максим! – рычал капитан. – Ты должен был не идти на поводу у эмоций, а остановить коллегу, доходчиво объяснить ситуацию и вообще… Тебе ли не знать, к чему может привести пренебрежение инструкциями? Они, напомню, кровью писаны, и плевать на них никто не имеет права!

Макс сказал лишь, что для Эрхш'Шига кошки являются инопланетными животными, и оставление их здесь противоречит любым протоколам исследования других планет, за что тех, кто оставил их здесь, по головке не погладят. О котах необходимо доложить на Землю, чтобы там начали расследование.

А после хранил молчание. Весь застыл, будто глыба льда – сидел с идеально прямой спиной, не шевелился, даже, кажется, моргать перестал. Лед… У него даже внешность подходящая: платиновый блондин с серо-голубыми глазами, правильными чертами лица, всегда в идеально отутюженной одежде, будь то поварской китель, форма космофлота или гражданская одежда. Обувь начищена, аж сверкает. Хорош, что не говори! Только след кошачьих когтей на носу немного смазывает впечатление.

Люся всегда рядом с ним чувствовала себя неуютно – она, к сожалению, из тех, кто всегда либо не дотягивает, либо сама все портит. В карьере, в личной жизни, и даже во внешнем виде… «Так, стоп! – мысленно одернула себя девушка. – Не хватало еще сейчас в жалость к самой себе скатиться!» И вновь запустила руки в короткую черно-рыжую кошачью шерстку. Люся-кошка от ласки растекалась лужицей и мурлыкала, да так, что медсестра Маша и механик Никита, сидевшие по обе стороны от доктора Леготиной, завистливо сопели.