Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 7

– Санвон… Ты видишь лицо человека, сидящего на монстре?

– Погодите. Да, смутно вижу.

– Это, случайно, не охотник Сон Чину?

– Что?

Сотрудник, стоявший вплотную к окну и изо всех сил приглядывавшийся к монстру, издал удивленный возглас и переспросил:

– К-как вы это узнали?

* * *

– Кьи-и-ик.

Чину верхом на летающем драконе Кайселе приблизился к Вратам.

Когда он поднялся и оказался прямо под ними, ощутил, словно смотрит на бесконечное черное озеро, а не Врата.

Их размер, казалось, подавлял.

Обычный охотник вряд ли смог бы вынести исходящую от Врат магическую силу, но Чину оставался невозмутим с того момента, как решил проверить все сам, и до сих пор.

Вертолет Лиги, находившийся под ним, похоже, счел ситуацию опасной и быстро вернулся на землю.

Чину немного понаблюдал за вертолетом, а затем еще сильнее приблизился к Вратам.

Над его головой, на расстоянии вытянутой руки, были Врата, которые, казалось, разевали на землю огромную пасть.

Конечно, их все еще загораживал черный занавес, поэтому было неизвестно, что там внутри.

«…»

Если прикоснуться к Вратам, пройдет ли он сквозь них? Или же его затянет туда, как в Красные Врата? А может быть…

Чину осторожно протянул руку.

Возможно, ему удастся решить эту проблему до того, как Врата разверзнутся и монстры дождем посыплются наружу.

Кончики пальцев, наполненные таким небольшим предвкушением, коснулись завесы Врат.

«Ого?»

С этим явлением он сталкивался впервые с тех пор, как стал пробужденным.

Он не мог пройти сквозь Врата.

Черный занавес не позволял руке попасть внутрь. Он был твердым, как стена.

«Хотя обычную стену я бы мог разрушить…»

Чину толкнул изо всех сил, но стена не шелохнулась.

Тук-тук.

Постучав по завесе, Чину плотно сжал губы.

«Все иначе».

Врата, через которые не может пройти пробужденный! Они отличались от других Врат. Интересно, а то, что внутри, тоже не такое, как было до сих пор?

«Как бы там ни было…»

Что бы оттуда ни вышло…

Внизу его друзья и семья.

Чину не собирался сдаваться легко. Ведь у него есть характеристики, которые он старательно повышал до сих пор, и храбрые воины, которые будут сражаться с ним вместе.

Как только он так подумал…

Ура-а-а-а!

Ему показалось, что в ушах раздались громкие крики скрывающихся в тени воинов.

Тудум.

Тревога и трепет смешались. Впервые.

После того как Чину стал игроком и получил силу Системы, он думал, что у этого должна быть какая-то причина.

Если это и вправду так, может быть, все ради того, чтобы предотвратить грядущее?

«Бесполезные мысли…»

Чину рассмеялся над собственными эмоциями, которые ни с того ни с сего стали вдруг возвышенными, и убрал руку с Врат.

Тогда телефон охотника, который стоял в режиме вибрации, сильно задрожал в его кармане. Звонили из японской Лиги охотников.

Чину кое о чем их просил, поэтому быстро ответил на вызов.

– Алло? Охотник Сон?

– Говорите.

– А, прошу прощения, вас плохо слышно. Может быть, мне перезвонить?

Чину, глядя на здания, ставшие маленькими, как игрушечные кубики, усмехнулся:

– В этом нет необходимости. Просто я сейчас нахожусь на некоторой высоте. Вы узнали то, что я просил?

– А, да. Только что просканировали всю Японию со спутника. Однако… – Сотрудник японской Лиги не договорил, что обычно ему было не свойственно.

Неужели в такой день и в Японии что-то стряслось?

Однако ответ сотрудника превзошел все ожидания.

– Нет ни одних Врат. Во всей Японии не появилось ни одного нового подземелья.

«!..»

Для Чину, который после победы над великанами в основном ходил в рейды в Японии, эта новость была подобна грому среди ясного неба.

– Что? Врата не появляются?

– Да, именно так. Мы думали, может быть, такое только у нас, поэтому связались с организациями по управлению охотниками в других странах… – Сотрудник, немного поколебавшись, продолжил голосом, полным сожаления: – После возникновения Врат в небе над Сеулом все остальные полностью исчезли.

С момента, когда в небе появились сверхогромные Врата, прошло около трех часов.

Какова вероятность, что в течение этих трех часов Врата по всему миру случайно исчезли?

«Это не простое совпадение».

Лицо Чину окаменело.

С таким выражением он смотрел на Врата у себя над головой, когда сотрудник спросил:

– Извините… Возможно, задавать такой вопрос немного заносчиво с моей стороны, но была ли причина, по которой вы попросили узнать расположение высокоуровневых Врат?

Честно говоря, он затруднялся ответить. Разве можно сказать, что ему хотелось до открытия огромных Врат разок опробовать кинжалы с силой атаки 1500, которые он получил в подарок от Томаса?

Тогда…

– Пусть мы и не знаем, что принесет завтрашний день, но должен же кто-то посадить яблоню?

– А… Яблоню. Вот оно что. Прекрасные слова.

Чину, дав расплывчатый ответ, чтобы собеседник интерпретировал его самостоятельно, уже собирался было повесить трубку, когда…

– Извините, охотник Сон.

– Да.

Сотрудник, поколебавшись, сказал так, словно был смущен:

– На самом деле раньше мне не слишком нравилась Корея. Как вы и сами знаете, в последние несколько лет японская Лига охотников была очень обеспокоена проблемой муравьев на острове Чечжудо. Как сотрудник Лиги и как японец, я ненавидел корейцев.

Чину молча слушал его монолог.

– Но вы, господин охотник, изменили мое мнение. Корея стала для меня страной-благодетельницей. За оказанную нам помощь я благодарен и вам, и Корее, вашей стране.

По мере того как сотрудник продолжал, к его голосу постепенно примешивались всхлипы:

– Поэтому я надеюсь, что те ужасные вещи, которые нам пришлось пережить, не произойдут в Корее.

Люди, которых давили великаны. Горящие города, доносящиеся отовсюду крики, нестираемое отчаяние. Этот кошмар случился не так уж давно.

Сотрудник знал обо всем этом, потому что наблюдал за трагедией вблизи.

Подобное не должно случиться никогда и ни с кем.

Чину, выслушав сотрудника, спокойно произнес:

– Этого не произойдет.

Это не обещание. Это твердая решимость перед самим собой.

Такая же, как и причина, по которой он забрался так далеко, бесконечно стремясь к совершенствованию.

Теперь настало время показать результаты.

Сотрудник, услышав ответ Чину, тихо рассмеялся:

– Ха-ха, не знал, что однажды наступит день, когда я, ненавидевший Корею, буду ей завидовать. Я завидую Корее, в которой есть вы, охотник Сон.

– Не обязательно так мне льстить. У меня нет других хобби, кроме охоты на монстров, так что я планирую заглядывать в Японию, пока они там есть.

– Ох, вы меня подловили? Как и ожидалось, восприимчивость охотника самого высокого уровня ничем не обмануть. А мне так хотелось получить ваше расположение.

Сотрудник поблагодарил Чину за то, что тот мягко разрядил атмосферу, которая чуть было не стала тяжелой, и искренне попрощался:

– Что ж, свяжитесь с нами еще.

– Да.

Чину положил телефон охотника в карман, а затем молча посмотрел на Врата, которые были пугающе спокойными, как накануне бури.

«Если время до прорыва у них такое же, как и у других…»

Оставалось примерно шесть дней.

Глаза Чину тихо светились в темноте.

– Спускаемся…

– Кьи-и-ик!

Летающий дракон широко взмахнул крыльями и направился вниз, неся на себе Чину.

* * *

Примерно через день люди заметили перемены.

Врата исчезли.

После возникновения в небе Сеула сверхогромных Врат больше ни одних других не было создано!

Еще не было понятно, к счастью это или к беде, но явно были люди, которых подобное явление обрадовало.

Например, Лига охотников, во главе которой стоял У Чинчхоль.

Нервно выслушав отчет, он принял решение:

– Давайте соберем охотников со всей страны в Сеуле.

– Что? Это слишком опасно.

– Если вдруг окажется, что какие-то Врата мы не обнаружили и там произойдет прорыв подземелья…

– Может быть, следует созвать только половину охотников, а других оставить на местах?..

В ответ на хлынувшие возражения У Чинчхоль хлопнул по столу в конференц-зале.

Бах!

От гнева высокорангового охотника у всех присутствующих задрожали плечи.

У Чинчхоль показал зубы:

– Разве мы сейчас достаточно свободны, чтобы готовиться к угрозе, которой даже не видим?

Тут же все собравшиеся в конференц-зале замолчали.

У Чинчхоль указал на дверь.

– Сейчас мы столкнулись с беспрецедентной ситуацией. Неизвестно, сможем ли мы справиться, даже если сосредоточимся на одной этой чертовой штуке! – вскрикнул У Чинчхоль, а затем сказал, окидывая всех взглядом: – Я возьму на себя ответственность за любой ущерб, который возникнет в других регионах. Если мне придется отдать все мое имущество, я сделаю это, а если придется сражаться, рискуя жизнью, я пойду в бой.

Увидев торжественную решимость У Чинчхоля, никто больше не возражал.

Когда в подземелье возникает отчаянная, опасная для жизни ситуация, лидер может даже убить подчиненных, чьи мнения расходятся с его собственным. Потому что неверное суждение части может привести к краху целого.

За пределами подземелий это преступление, но внутри все иначе. Рейды – это войны, где на кону стоят человеческие жизни, а не детские игры.

А сейчас… Война вот-вот развернется на земле, а не внутри подземелья.

У Чинчхоль не был настолько глупым охотником, чтобы прислушиваться к возражениям в то время, когда каждая секунда была на счету.

– Немедленно созовите всех охотников страны в Сеул. Всех, кто может сражаться, не упустив ни единого.

Под руководством главы Лиги У Чинчхоля все охотники Республики Корея начали двигаться к Сеулу.

* * *

Развернулась поистине потрясающее зрелище.

Дороги были перегружены, поскольку горожане пытались покинуть Сеул, а охотники шли на его защиту.

Ожидалось, что особенно серьезно пострадают районы прямо под сверхогромными Вратами, поэтому многие люди покидали Сеул либо по рекомендации Лиги охотников и правительства, либо по собственному желанию.

Чину, который смотрел в новостях по телевизору эвакуационную процессию, спросил свою маму:

– Не будет лучше и вам с Чиной куда-нибудь уйти?

– Мы ведь не из того района, из которого рекомендовали эвакуироваться.

Кажется, матушка не собиралась покидать Сеул.

Семья Чину жила в квартире на окраине, далеко от центра.

Если монстры окажутся настолько далеко, это будет означать лишь то, что линия обороны охотников рухнула, а также провал сына, который сражался в самом авангарде.

Мама верила, что пламя битвы ни за что до них не дойдет.

Чину тоже только улыбнулся и больше ничего не сказал.

Чина, которая, в отличие от мамы и старшего брата, сидевших вокруг низкого столика перед диваном, расположилась на диване, задрав колени, посмотрела на Чину и спросила:

– Братик, а тебе можно туда не ходить?

Приказ о созыве охотников.

Однако он не распространялся на Чину, который и так жил в Сеуле.

– Туда идут охотники из других регионов, чтобы отчитаться перед Лигой, что они прибыли в Сеул.

– А.

Чина взяла тарелку с яблоками, которую протянула ей мать, и кивнула.

На самом деле именно Чину был больше всех раздосадован тем, что в такой момент должен был сидеть без дела дома.

Он хотел бы повышать уровень, но монстров не было, хотел бы пойти в событийное подземелье, но после убийства Создателя ключей больше не выпадало.

Он теперь проводил больше времени дома, что очень радовало его семью, но сам Чину хотел на всякий случай еще немного потренироваться.

«Может, отложить ежедневное задание и получить наказание?»

Это было одновременно и хорошей, и плохой идеей.

Какая может быть зона наказания с неизвестно какими монстрами, когда он даже не знает, кто появится из Врат, которые сейчас прямо перед глазами?

«Пусть вероятность и мала, но все же…»

Если вдруг что-то случится с ним в зоне наказания, охотники не смогут справиться с тем, что грядет здесь.

Нет никакой необходимости сознательно брать на себя сразу два риска, так что этот вариант отклоняется.

В конце концов придется найти другой способ проверить «Гнев Камиша».

Как же поступить?

Когда Чину размышлял, на телевизоре перед его глазами вдруг промелькнул один кадр. Это был вид с вертолета на здание Лиги охотников.

Точно.

«Может, воспользоваться этим способом?»

Уголки рта Чину приподнялись, а его глаза необычно сверкнули.

Он взял свой мобильный и нашел сохраненный номер.

Тр-р-р, тр-р-р.

Как всегда, человек на том конце провода ответил еще до того, как гудки успели прозвучать несколько раз.

– Да, охотник Сон. У Чинчхоль слушает.

– Думаю, теперь мне следует называть вас главой Лиги У Чинчхолем, верно?

После смущенного смешка У Чинчхоль легко сказал:

– Называйте, как вам хочется. Мне и самому неловко от того, что я оказался на слишком грандиозной для меня должности.

После краткого обмена любезностями голос У Чинчхоль стал серьезней, поскольку он решил, что время уже пришло:

– У вас что-то случилось? Вы так внезапно со мной связались, что меня переполняет беспокойство.

Поскольку время было непростое, нервы У Чинчхоля были и без того напряжены до предела. А тут вдруг с ним связался охотник, имеющий самое сильное влияние в Корее! Как тут не беспокоиться?

– Ничего особенного…

У Чинчхоль нервно сглотнул.

«Ничего особенного для охотника Сона вполне может быть серьезной ситуацией для нас. А раз он даже говорит не серьезно, все может оказаться еще хуже».

Между ними ненадолго опустилось молчание, в котором У Чинчхоль изо всех сил старался успокоиться и слушать.

Чину, для которого и правда это не было чем-то особенным, небрежно произнес:

– Могу ли я воспользоваться тренировочным залом Лиги?

* * *

Несмотря на всю занятость, У Чинчхоль все же вышел встретить Чину лично.

– Как видите… сейчас ситуация в тренировочном зале такова.

Чину почесал в затылке.

Ему нужно было тихое место, где он бы никому не бросался в глаза, поэтому он и выбрал тренировочный зал, но внутри уже было полно охотников.

Глядя на оружие в их руках, Чину с опозданием вспомнил, что было на складе тренировочного зала.

– Вы обеспечиваете оружием охотников с плохой экипировкой?

– Да. Потому что глава Ко Конхи подготовил его именно для таких случаев.

Голова Чину сама собой кивнула.

Ему очень хотелось показать это зрелище людям, которые показывали на Лигу пальцами, спрашивая, зачем хранить дорогостоящую экипировку, которой все равно никто не воспользуется.

Он даже чувствовал некую торжественность от охотников, надевавших снаряжение, которое им передавали.

Тогда…

Крупный охотник, который скулил, засовывая руки и ноги в покрытую маной броню, рефлекторно поднял голову и встретился глазами с Чину.

– О? – воскликнул он от удивления, поскольку вдруг перед его глазами предстал лучший охотник, которого до сих пор он видел только в новостях.

– Охотник Сон Чину?

– Что?

– Сюда пришел охотник Сон?

Заполнившие тренировочные зал охотники разом обернулись.

И правда!

Как и сказал крупный охотник, у входа стояли Сон Чину и глава Лиги и молча смотрели на них.

Поднявшийся внутри шум тут же стих, не оставив ни слова болтовни.

Тяжелая энергия.

От охотника высочайшего ранга прямо перед ними исходила такая сила, которую нельзя было почувствовать через экран, что одно его присутствие ошеломляло.

Им достаточно было просто смотреть на человека, достигшего невероятно высокого уровня, чтобы сердца забились чаще.

Тудум, тудум, тудум.

К лицам охотников, смотревших в сторону Чину, постепенно приливала кровь. Взгляды, наполненные завистью и трепетом, устремились к нему.

Только теперь Чину понял, с каким намерением У Чинчхоль сказал то, что легко можно было сообщить по телефону, только сейчас, когда они встретились здесь.

Все собравшиеся здесь – низкоранговые охотники, которые не могут позволить себе дорогое магическое снаряжение.

Новый глава Лиги хотел поднять боевой дух этих охотников, которых внезапный вызов в Сеул наверняка морально подкосил, показав им сильнейшего союзника.

Как будто в подтверждение мыслей Чину, глаза низкоранговых охотников, направленные на него, наполнила жизненная сила.

Чину усмехнулся находчивости У Чинчхоля, который долгое время возглавлял надзорный отдел.

Тот, будто бы смутившись, что его намерения раскрылись, молча почесал в затылке, а затем тихонько спросил:

– Но, господин охотник, зачем вам тренировочный зал?

Чину сделал вид, что вынул что-то из кармана, но на самом деле призвал это из инвентаря.

– Хочу использовать это.

Увидев лежащее на ладони Чину семечко размером со сливу, У Чинчхоль наклонил голову:

– А что… это такое?

– Если посадить его в землю, появится древовидный монстр. Мне нужно кое-что на нем протестировать.

– Появится монстр?

Глаза У Чинчхоля округлились, а Чину только кивнул.

Прямо перед смертью деревья-монстры вместе с воплем агонии выплевывают семена. Если их тут же не уничтожить, на месте их падения вырастают новые деревья-монстры.

Поскольку у них была высокая защита и страшная живучесть, охотиться на них раз за разом было неэффективно, поэтому Чину уничтожил все семена, кроме одного, выпавшего с монстра уровня босса, которое он отправил в инвентарь и хранил там на всякий случай.

Чину дал ему имя «Бронированное дерево», поскольку оно оказалось таким твердым, как если бы было покрыто железной броней.

«Думаю, более подходящего противника для проверки новых клинков не найти».

Проблема лишь…

– В нынешнем хаосе появление монстра может шокировать многих людей, – обеспокоенно сказал У Чинчхоль.

Чину согласился:

– Поэтому мне нужно было тихое и прочное место вдали от чужих глаз…

Тренировочным залом Лиги охотников не могут пользоваться обычные люди, и он настолько прочен, что было бы обидно, поставь его кто-то по прочности на второе место.

Чину снова повернул голову в сторону охотников.

Многие из них, держа в руках оружие, полученное от Лиги, все еще укрепляли свой боевой дух, искоса поглядывая на Чину.

– Но тут такая ситуация.

Чину цокнул кончиком языка, как будто выражая сожаление.

Он мог бы посадить семечко в пустых землях Японии, но лететь туда было слишком далеко, а использовать способность «Теневого обмена» было слишком жалко. Ведь он не знал, что может случиться за те два часа, которые он проведет в Японии.

Чину собирался было уйти, но У Чинчхоль, приняв решение, твердо произнес:

– Хорошо.

– Что?

– Сегодня во второй половине дня я освобожу для вас тренировочный зал. По сравнению с тем, что вы делаете для нас, это нельзя назвать даже привилегией.

Прошлый глава Лиги Ко Конхи подстроил под охотника Сон Чину даже законодательство.

Он говорил, что невозможно просить превосходного охотника рисковать своей жизнью в бою, если не можешь обеспечить ему хотя бы такой уровень комфорта.

Так разве может человек, пришедший ему на смену, не позволить Сон Чину воспользоваться тренировочным залом?

– Это возможно?

Когда Чину обеспокоенно спросил, У Чинчхоль только ухмыльнулся:

– Может, так и не скажешь, но это я тут самый главный. Так что мне решать, когда открывать и закрывать зал.

У Чинчхоль хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание, а затем громко крикнул:

– Ответственный!

– Д-да!

Когда Чину увидел спешащего издалека сотрудника Лиги, он снова понял, какая это высокая должность, независимо от того, подходит она У Чинчхолю или заставляет чувствовать себя неловко.

* * *Роскошный отель в Сеуле

Мужчина, который молча смотрит из окна на оживленную дорогу, заполненную покидающими Сеул машинами.

Сзади к Томасу подошла Лора.

Ее рука сжимала ручку чемодана, полного багажа.

– Вы не поедете?

– Не поеду.

Томас постучал по окну кончиком указательного пальца. Указывая тем самым на Врата.

– Как я могу оставить нечто настолько огромное и прекрасное и уехать?

– Они точно огромные… Но прекрасные?

К причудам Томаса Лора уже привыкла, но даже ей показалось абсурдным, что он назвал эти до ужаса огромные и зловещие Врата прекрасными.

Томас повернулся к своей помощнице, которая смотрела на него с вопросом в глазах.

– Все, что заставляет сердце биться чаще, прекрасно.

Томас положил руку на грудь, тем самым проверяя свой пульс.

С того момента, когда он увидел Врата, и до сих пор его сердце без устали колотилось изо всех сил.

– Огнедышащий дракон, эти огромные Врата и сила охотника Сон Чину – все это для меня прекрасно.

Вот же упрямец.

Лора покачала головой, но не смогла скрыть улыбку.

Томас тоже ухмыльнулся, убирая руку с груди.

– К тому же Врат все равно нет, какой толк мне возвращаться?

– Но… В управлении охотников беспокоятся за вас.

Беспокойство.

При мысли о том, что кто-то волнуется о его безопасности, Томас рассмеялся:

– О беспокойстве смешно даже говорить. Разве есть в мире более безопасное место, чем то, где охотник Сон Чину?

Раз уж Томас так говорит, Лоре тоже больше нечего было сказать.

Ни для кого не было секретом, что Национальное управление охотников уже попросило Сон Чину позаботиться о безопасности лучших охотников мира.

Томас улыбнулся Лоре, которая так и не нашла что сказать, а затем отвернулся.

Врата, которые назвали не просто огромными, а сверхогромными, тихо дрожали в небе Сеула.

– В любом случае, если не получится отбиться здесь, дальше ничего не будет.

Катастрофа, которую не может предотвратить даже Сон Чину, повторится еще восемь раз.

Тогда кто ее остановит?

Сам Томас?

А может, китаец Лю Чжиган или кто-то еще из охотников национального уровня?

Полнейшая ерунда.

– Поэтому я хочу запечатлеть их глазами. – Томас улыбнулся, разговаривая с отражением Лоры в окне. – Станут ли они концом человеческой истории или же ее новым началом?

* * *

Совершенно пустой тренировочный зал.

Чину направился к центру просторного помещения.

«Попробую где-то здесь?»

Положив семечко на пол, Чину полил его водой.

Семечко и вода.

Он несколько раз видел своими глазами, что двух этих вещей достаточно, чтобы вырос монстр, даже без почвы и солнечного света.

Тре-е-еск, тре-е-е-еск.

С таким звуком, словно ломались чьи-то кости, семечко быстро начало превращаться в дерево.

– Ого.

Зрелище оставалось впечатляющим, сколько бы раз он его ни видел.

Невероятная жизненная сила, позволяющая численности популяции не уменьшаться даже в самых суровых условиях, где выжить тяжело.

Чину медленно отступил на расстояние, которое посчитал безопасным.

– Кье-е-е-ек! Кье-е-ек!

Маленькое деревце постепенно увеличивалось в размерах, возвращая себе первоначальный вид.

В конце концов, менее чем за пять минут из семечки вырос огромный монстр, голова которого почти касалась потолка тренировочного зала.

– Кье-е-е-е-е-ек!

Чину, не обращая никакого внимания на рев дерева-монстра, эхом разнесшийся по залу, спокойно вызвал прошедшего апгрейд Бера.

«Выходи».

Бер медленно поднялся из-под земли.

[Мой король!]

Форма Бера, которая заметно отличалась от прежней, привлекла внимание Чину. Вместо экзоскелета насекомого он был окутан черной броней, которая плотно прилегала к телу и благодаря этому выглядела намного прочнее, чем раньше.

Но разве только это?

Черный пар, поднимавшийся от всего его тела, стал гуще и теперь походил на пылающее пламя, а не на какой-то там дымок.

Сила, что льется через край!

Чину еще раз взглянул на информационное окно Бера.

[Бер (макс. ур.)]

Класс: маршал

В войске может быть только один класс маршала, соответствующий званию командира, при достижении этой ступени еще одним воином необходимо определить старшинство.

«Единственные двое, у кого есть потенциал подняться от генерала до маршала, – это Грид и Игрит, который вот-вот получит класс генерала…»

Подумав, что будет интересно наблюдать, как эти трое борются за класс маршала, Чину сделал Беру знак подбородком:

– Бер, атакуй изо всех сил.

Изо всех сил.

Следуя указанию господина, Бер раздулся как мог.

– Кьи-е-е-е-е-е-е-е-ек!

Рев настоящего зверя!

Доспехи также естественным образом трансформировались, подстраиваясь под изменяющееся тело. Бер, который мгновенно увеличился вдвое, громко топнул ногами.