Злодей выходного дня. Книга 2. Мицелиум

– Выходит простая формула. Если делать «платформенные остановки» в цепи, то энное количество перелетающих очков будет сохраняться, – добавил я, представляя сложное и витиеватое математическое уравнение. – Ересь высшего уровня, но на дебилах может сработать.

– Они продержались всего тр-р-ри дня, – усмехнулась демоница. – Систему пофиксили и ввели запрет на заключение дополнительных клановых договоров, а также сократили участие игроков до одного пати. И без того неровная пирамида мгновенно р-р-рухнула! Опыт перестал капать этим умникам.

– И тогда они ввели налог… – Я задумчиво почесал подбородок. – Выходит, они – сокрушительная сила и мощнейшая финансовая махинация Рагнакара. Тупо фарм денег из воздуха.

– Именно! И если Райан просто хотел пр-р-рийти к цели, прикрывшись лоулевельными дураками, то разросшийся до непомерных размер-р-ров «Мицелиум» вырвет из лап разрабов огромный денежный кусок. Просто представьте, какой отток будет ждать «Мир Рагнакара», когда выяснится, что владык побеждает монополизир-р-рованная структура?

– Выходит, Нифирил – это лишь одна из множества целей, верно? – поинтересовалась Аль.

– Верно! – кивнула Лэр. – И наша задача – уничтожить как можно больше верхушек у пирамид.

– С оттоком игроков руководство начнет загибаться, и в итоге игра рухнет, – вздохнул я. – Кстати, ребят… Вы все еще можете отказаться от этой затеи.

– Ты использовал нас в первый раз, так чего мешает во второй? – с нескрываемым ехидством проскрипела Гера.

– Почему же? – возмутилась Катарин. – Лично я не чувствую себя использованной! Мы помогаем игре, которая нам нравится.

– А я впервые за много месяцев чувствую себя востребованным, – пожав плечами, ответил Альберт. – Да и мне нравится наша тусовка! И тусовка Кретуса… вроде тоже нравится.

– Это очень-очень хорошо, – алчно облизнувшись, произнесла Джинджер. Твою мать! Я совсем забыл, что наша девушка-огр прется от худосочных и маленьких мальчишек. И из-за активного обсуждения я не заметил то, что Джинджер глаз не сводила с Альберта. А парнишка сидел и как ни в чем не бывало улыбался… Беги, Лес… Беги!

– Значит, девять рыл… – произнес я, услышав в голове музыку из «Властелина колец». – От нас зависит судьба целого мира! Так выпьем же за это!

– Точно! – Все подняли кружки.

– Пьем, товарищи!

– ПЬЕ-Е-Е-ЕМ!

* * *

После небольшого перекуса мы, слегка навеселе, отправились в центральный офис «Мицелиума». Мне было крайне интересно посмотреть на то, как ребята все организовали. А то столько шуму от них…

– Мы пр-р-ришли! – объявила Лэр и указала на двухэтажное здание, внешне сильно напоминающее сказочный домик. Кирпичные стены были окрашены в ярко-салатовый оттенок, а на забавных округлых окошках красовались горшки с розовыми петуниями. Но больше всего мне понравилась золотая крыша… Вносила в постройку некую нотку абсурдности и излишней дороговизны.

На входе в дом грибников стоял хмурый охранник с огромной алебардой.

– Опять камни будут проверять? – шепотом спросил я у демоницы.

– Нет! Он скор-р-рее для визуального эффекта, – ответила Лэр и уверенно подошла к двери. Заприметив демоническую кошку, суровый страж тут же расцвел и широко улыбнулся:

– Кира-тян! Доброго утречка, – пропел он. – Наконец-то привели к нам своих друзей?

– Все вер-р-рно! Они освободились от тренировок и тепер-р-рь готовы вступить в наши ряды, – промурлыкала в ответ Лэр и повела хвостиком. Кира-тян? Видимо, она внедрилась куда глубже, чем я предполагал.

А в доме грибников царила суматоха! Куча приключенцев бегали с какими-то бумажонками и мешочками. Ощущение, будто я попал на торговую биржу.

– Киря-тян! – Из толпы вылезла очаровательная девушка-кролик. – Я ждала тебя!

– Р-р-рада слышать, Бейбл, – улыбнувшись, ответила демоница. – Это моя команда.

– Здорово, но… Вылезли небольшие нюансы. В общем, идем за мной. – Длинноухая милота махнула рукой, и мы направились за ней.

Поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж, я ощутил себя самолетом, который летел над грозовой тучей. Сверху так тихо и спокойно, а снизу гудел рой из приключенцев, которые продолжали суетливо носиться.

– Простите, а что там происходит? – поинтересовался я, указав взглядом на первый этаж.

– Ничего такого! Просто сегодня день выбора пирамид. Увы, система отслеживания у нас еще… не налажена. Компания развивается слишком быстро! Поэтому информацию о силе и навыках авантюристов приходится считывать лично. Поэтому сейчас вы видели представителей лоулевельных пати, которые еще не успели присоединиться к серебряным пирамидам, – ответила Бейбл.

– Серебряным? – Что-то я вообще ничего не понял.

– Да, серебряным. А Кира-тян вам разве не говорила? – удивилась девушка-кролик. – Пирамиды делятся на три уровня. Первый – для авантюристов от пятого до двадцать пятого уровня – называется бронзовым. Второй – для авантюристов от двадцать шестого до пятьдесят пятого – серебряный. И третий – для авантюристов от пятьдесят шестого до восьмидесятого – золотой. Есть еще бриллианты, но это единицы. Наша организация существует недавно, поэтому топов еще маловато…

«Топы», «бриллианты», «деление на уровни» – все это не то чтобы пахло… а конкретно так воняло сетевым маркетингом и дешевой заманухой! Игру превратили в тупой фарм золота на увлеченных идиотах. Казалось бы – зачем вступать в организацию и отдавать 5 % от своей прибыли, когда можно точно так же бегать своей пати и все забирать себе? Но нет… Людям нравятся символы. Нравится бренд! А «Мицелиум» уже зарекомендовал себя как успешную организацию, которая победила трех владык за неделю. Почему рядовой человек покупает книги коучей? Потому что искренне верит, что ему расскажут секрет о том, как разбогатеть. Видимо, с «Мицелиумом» было так же. Все услышали про трех владык и огромные бабки за короткий промежуток времени и тут же рванули вступать. Что лучше – честно сражаться с призрачной возможностью победить владыку, или же за 5 % от прибыли иметь в голове четкое понимание, что это именно тебя возьмут в отряд по уничтожению очередного босса и ты сможешь заработать реальных денег? Ответ очевиден. За 5 % игрок покупал надежду на то, что все будет круто…

– Это мой кабинет… Располагайтесь как дома! – Бейбл завела нас в просторную комнату и услужливо указала на широкий черный диван, а сама села за стол. – Итак… В первую очередь я хочу сразу предупредить, что первые три задания вы должны выполнить как две пати. Вчера совет «Мицелиума» постановил, что новые пати должны быть не больше четырех человек. После прохождения первых трех квестов данное ограничение снимается и вы вновь сможете объединиться.

– Пф-ф… С чего вдруг? Что за тупое правило? – возмутилась Аль. – У нас в команде четкий баланс.

Хах. Конечно! Прям самый четкий из всех, если учесть, что лидером был владыка демонов.

– Простите, госпожа, но правила придумываю не я… – виновато опустив взгляд, ответила Бейбл.

– Успокойся, дор-р-рогуша! Выполним три задания по отдельности, а потом опять будем работать вместе. Увер-р-рена, что у нас все получится! – Лэр похлопала суккубочку по плечу.

– Ага! Небось, метишь в пати Кретуса?!

– А ну тихо, – спокойно произнес я, и Аль тут же превратилась в самую примерную девочку. – С этим понятно. Мы разделимся на время. Но меня больше интересует карьерный рост.

– Да… Кира-тян говорила, что вы у нее очень пробивной молодой человек, – улыбнулась Бейбл.

– У нее молодой человек, – едва слышно сквозь стиснутые губы прошипела суккубочка.

– Я хочу вступить в совет и уничтожить оставшихся владык. А если повезет, то еще и тех, кто сейчас зализывает раны после воскрешения, – злобно усмехнулся я.

– Ну… понимаете… – уклончиво начала девушка-кролик. – Совет редко берет новичков… Но у топов есть шанс с ними встретиться…

– Хорошо. Что нужно для того, чтобы стать топом?

– Как минимум… вы должны выполнить пятьдесят пять заданий и внести в «Мицелиум» триста тысяч золотых…

– ЧТО?! – Моему возмущению не было предела. Я аж подскочил со стула, но Лэр тут же схватила меня за руку и усадила обратно. – Вы за кого нас держите?! Триста тысяч золотых?! Это где же я вам должен столько найти?

– «Мицелиум» щедро оплачивает выполненные квесты… За пятьдесят пять заданий можно заработать и больше… – испуганно ответила Бейбл.

Если посчитать с учетом того, что мы делали по два задания в день, то это выходит 27,5 дней. «Мицелиум» еще столько не существует! Даже если выполнять по пять заданий в день, то на все уйдет 11 суток… Что-то здесь неладно! Чует сердце, что в деле замешана коррупция. Хотя о чем речь, когда вступительный взнос триста кусков золота. Жесть!

– Ладно, – обреченно вздохнул я. – Если это необходимость, то мы готовы! А теперь… раз уж вам так срочно нужны выполненные задания… Дайте нам квест и не трахайте мозг!

– Кретус! – Лэр осуждающе посмотрела на меня, но я ее проигнорировал.

Бейбл испуганно прижала ушки и вытащила два свитка:

– В-в-вот. Тут два задания… Но сперва мне нужно записать ваши п-пати…

– Записывай. – Я вновь поднялся и, подойдя к столу девушки-кролика, по-хозяйски долбанул кулаками. – Молох, Джуди, Кира-тян и Катарин-тян. Наша группа авангардов! Кретус, Арвен, Альберт и Ханна Удзаки – отряд неудачников второй шеренги.

– Эй! Как ты меня назвал?! – возмутилась Гера.

– Ты записала? – проигнорировав чародейку, уточнил я.

– Да… – проскрипев совиным пером, ответила Бейбл. – В таком случае отряду авангардов мы дадим задание по уничтожению огромной демонической рыбы на мельнице. А отряду неудачников… Ну…

– Чего? – злобно спросил я, нависнув над девушкой-кроликом злобной тучей.

– Вам я… Дам квест по уничтожению кукловода… Он захватил дом скрипичного мастера и окопался где-то там…

– Кукловод? Это, случаем, не Кьюбей ли? – нахмурившись, решил уточнить я.

– Он самый…

– Ты совсем страх потеряла, женщина? – Я схватил Бейбл за воротник блузки и подтянул на себя. – Это же хайлевельный босс! А у нас в пати два мелких отщепенца.

– Тогда переставляйте игроков в ином порядке… Акцент на малышку-танка и темного друида с навыками из третьей демонической книги… У вас двоих силы хватит с лихвой, чтобы одолеть кукловода и его приспешников.

– Третьей демонической книги, говоришь? – Твою мать, я же уничтожил ее своими руками. Остатки были у мастера Ракуна, но он уже давно не обучал новых приключенцев. Не должен был. Видимо, Ганс опять что-то намудрил с моими статами. Отпустив девушку-кролика, я решил проверить.

Имя: Кретус Флейн

Персонаж: темный друид (мастер демонической книги «Ученик темной длани»)

Уровень: 32 (середнячок)

Характеристики:

Сила: 23 (+46)

Ловкость: 20 (+838 сохран до получения элитного доспеха)

Выносливость: 33 (+66)

Интеллект: 34 (+68)

Мудрость: 35 (кроме крафта оружия и изучения боевой магии) (+70)

Харизма: 37 (алчный сукин сын) (+74)

Очки опыта:

5 387 из 45 000

Баланс:

115 238 (богатенький Буратино)

Уникальные навыки:

• изгнание нежити (уровень 3) (форс.)

• призыв духов леса (уровень 3) (форс.)

• отравленный дротик (уровень 3)

• взрыв архидемона «силовая атака» (уровень 3)

• крик банши (уровень 3)

• единение с природой (уровень 3) (форс.)

• спектральный удар (уровень 1)

• скрытность в лесу (уровень 3) (форс.)

• ускоренное зельварение (уровень 3)

• резист к ядам (уровень 3)

• демоническая цепь (уровень 3)

• свитки порталов (уровень 3)

• призыв демонической руны (уровень 3)

• призыв демонической твари (уровень 3)

Ну… в целом опыт и уровень со статистикой увеличились. Добавились новые навыки. Единственное, что я не совсем понял, – с какого перепуга бонус к ловкости не изменился? Какой еще элитный доспех?! Видимо, нужно будет обсудить некоторые детали с Гансом.

– Понимаю, что вы скрываете от всех свои статы, но… я, как мастер гильдии… – Бейбл собрала всю волю и храбрость в кулак, чтобы противостоять мне. – Имею способности к полному просмотру любых данных персонажа после заключения кланового контракта. И я не позволю себя запугивать…

– Детка… – Я обошел стол и, схватив ее, прижал к себе. – А когда это мы заключили клановый контракт?

– Как только согласились прийти сюда… Извините… Не я это сделала… Всегда можно отказаться…

– Не понял, – нахмурился я и еще злее посмотрел на умирающую от страха девушку-кролика.

– Я внесла наши имена. Не бар-р-рагозь, – произнесла Лэр и скрестила руки на груди. – И что за привычка всех запугивать?

– Осталось от предыдущей пати, – усмехнулся я и усадил побледневшую Бейбл обратно в кресло. – Кукловод так кукловод. Вопросов нет. А… вы чего встали?

– Так тебя ждем, – пожав плечами, ответила Аль.

– Пятьдесят пять заданий сами себя не сделают! ПО КОНЯМ! БЫСТРО!

* * *

Домик скрипичного мастера находился в трех километрах от Вечного города. Только вот создавалось впечатление, будто кукловод пришел сюда уже давно. Белые стены поросли мхом, а краска на крыше облупилась, выпустив наружу сгустки плесени и ржавчины. Печальное зрелище.

– Блин, а с телепортом удобно! Ты специально ничего не говорил, чтобы мучить нас? – недовольно профырчала Гера, когда мы подошли к двери.

– Думаю, что тема о прошлом Кретуса закрыта, – тут же вступила в разговор Джин. – У нас задание, а не разбор полетов. И сидите тихо! Кьюбей очень опасен… Альберт, держись ближе ко мне.

– Хорошо, – опасливо сглотнув, ответил парень и вытащил меч. – Несмотря на то что патрон чрезмерно крут… Я все еще отношусь к неизвестным противникам с максимальной осторожностью.

– Это правильно, – кивнул я и толкнул входную дверь.

Кусок отсыревшего дерева со скрипом открылся, а затем и вовсе рухнул на пол. В нос ударил восхитительный аромат сырости и плесени. Просто прекрасно! Вытащив факел, я прошел внутрь. Половицы тут же начали играть скрипучую симфонию, а сверху рухнули чьи-то останки. Гера с ужасом подскочила и спряталась за меня, а Джин без палева схватилась за руку Альберта.

– Не волнуйся, сестренка! Я обязательно тебя прикрою! – Истинный паладин, почувствовав, что лоли, типа, боится, прогнал из себя страх и активировал режим карманного Чака Норриса. Нет, на самом деле это правильно! И Джин приятно, и сам мини-рыцарь плюсик к карме получил. Кстати, мне почему-то казалось, что Альберт видел в модернизированной Джин себя. Слабая, маленькая, но очень упорная… или упоротая? Никто не знает.

– Да вы не сцыте, товарищи! Все будет хорошо. Это плевое зад… – Не успел я договорить, как в глубине домика что-то пробежало. Гера истерично затряслась и вжалась в меня. Альберт вышел вперед, а Джин с неистовой похотью пялилась на его поповицкий… Чертова маньячка! Всю атмосферу хоррора портила!

– Здесь кто-нибудь есть? – голосом Масленникова спросил я у темноты.

– Раз-два-три-четыре-пять… Я иду тебя искать, – раздался девчачий голосок, и из мрака на нас выглянуло два светящихся глаза. – Кто не спрятался… я не виноват!

– О боже! Как страшно… Какой ужас, – скучающим тоном произнес я и швырнул во тьму факел. В отсветах мы увидели силуэт странного существа. У него было шесть вытянутых ног, как у насекомого. А еще оно очень быстро передвигалось. Как раз из-за этого у нас и не получилось разглядеть его.

– Это паук… Или арахна… Господи, Кретус… Молю… Не отпускай меня, – трясущимися от ужаса губками шептала Гера.

– Ты меня раздражаешь с самой нашей встречи. Ведь я люблю вас… И тебя, и Альберта, и Катарин… А ты меня бьешь и ругаешься…

– Прости, Кретус, но я люблю девочек, – слегка смущенно ответил карманный Чак Норрис.

– Это хорошо. Очень и очень хорошо, – алчно облизнувшись, пропела Джин.

– Я больше так не буду… Кретус… Прошу… Не отпускай меня! – продолжала сотрясаться волшебница, спрятавшись под мой плащ. – Я больше не буду вспоминать про то, что вы с Кирой использовали нас, а затем выбросили, как грязные салфетки на заправке… Я больше не буду дуться… Кретус, я тебя уважаю… Сильно уважаю! Ты хороший мужик и… Я забуду про твою прошлую миссию…

– Клянешься?

– Клянусь!

– Хорошо. Тогда идем, – злорадно усмехнулся я и направился вперед.

– ША-А-А-А! – на свет факела жутким скримером вылетело то странное существо. И тут-то мы его наконец разглядели… Тело больше напоминало нечто вроде гусеницы. На морде маска от Паровозика Томаса, только с кучей мелких зубов… В общем, отдаленно напоминало монструозную версию сверчка. – Вы все здесь сдохнете!

– Альберт! Спаси сестренку! – промурлыкала Джин и схватила парнишку за руку.

– Всенепременно! – воскликнул он в ответ и хотел уж было ринуться в бой, но я тут же вытащил крис-нож, а затем воткнул неведомой гребаной хрени прямо промеж глаз.

– К-К-КХ-Х-Х-Х-ХА-А-А-А! – взвизгнул монстр и, закружившись на месте, опрокинулся на спину. К моим ногам тут же выпали щит, зелье здоровья и немного золотых монет.

– Это триста тысяч? Нет. Это пять золотых монет! Блин, как же меня бесит их политика… – выдохнул я, собрав лут. – Гера, можешь вылезать. Оно сдохло!

– Правда? – Волшебница выглянула из-под моего плаща и, заметив испаряющийся труп монстра, тут же спряталась обратно. – Господи, что это за тварь такая?!

– Швейцар Кьюбея. А вот как раз и вход в его отель для трупов… – усмехнулся я и, подняв факел, направился дальше.

В полу, прямо перед стеной, зияла широкая дыра. Судя по всему, там было что-то вроде небольшой системы подземелий. Если честно, то времени вошкаться с трусихой у меня не было, поэтому я ускорил шаг. Почувствовав отдаление от защитника, Гера усилила хватку… Чертов рестлер! Так можно и позвоночник сломать.

Как только мы спустились вниз, раскрасневшаяся от похоти лоли-Джин тут же потащила Альберта во тьму.

– Мы… Фух… Пройдем немного дальше… Фух… Исследуем длину… фух… подземелья… – тяжело дыша, отозвалась она.

– Арвен, тебе тяжело? Где-то тянет, болит или чешется? – с беспокойством поинтересовался Альберт.

– Чешется… Очень чешется… – выдохнула она. – Идем! Нам нужно исследовать… Все исследовать…

Ну все. Кажется, нашего паладина сейчас отчпокают прямо на вражеской территории. Но, к великому сожалению, самый наглый и экстравагантный секс так и не состоялся. Не успели Альберт и Джин пройти и десяти метров, как из мрака тут же показалась куча светящихся глаз.

– Отец… Будет рад свежему мясу… – проурчал жуткий голос из темноты.

– Не волнуйся, сестренка! Я защищу тебя! – уверенно воскликнул Альберт и, браво замахнувшись мечом, побежал в бой. Один удар, и… юный паладин по красивой дуге полетел в нашу сторону. Все как всегда. Ничего не меняется.

– Господи, как же я этого ждал! Красиво летишь, друг! – похлопав, произнес я.

– Спасибо, патрон! – Альберт, пролетая мимо меня, успел показать большой палец, а затем врезался в стенку тоннеля, скостив полоску здоровья до 10 %.

– АХ ВЫ, УБЛЮДКИ! – пропищала лоли-Джин. Нет, будь она в своем привычном состоянии, то это прозвучало бы куда агрессивнее и солиднее. Но… что есть, то есть.

– Ма-а-аленький и вкусный ангелочек… – шипели твари, приближаясь к ней. – Твое сахарное влюбленное сердечко будет отличным десертом…

– АРВЕН! НЕТ! – закричала Гера, но было слишком поздно. Приспешники Кьюбея облепили малютку со всех сторон и начали пожирать ее. Ну… или пытаться. Сложно понять, когда через долю секунды все монстры внезапно разлетелись в разные стороны. Ошарашенные таким исходом событий приспешники попытались атаковать вновь, но… маленькие кулачки буквально крушили в фарш уродливых насекомых.

– Вы испортили мне свидание… – пищала лоли-Джин, разнося плоть на кусочки и обдавая стены тоннеля кровавыми брызгами. – НЕНАВИЖУ!

– Дорогая… Тебе помочь? – поинтересовался я, но в ответ получил лишь оторванную физиономию Паровозика Томаса, что подкатилась к моим ногам. – Понял… Не мешаюсь.

Разъяренная девчушка довольно быстро прочистила нам проход. Мы только и делали, что собирали лут. Благо, что Альберт оклемался быстро и мы побежали дальше.

Следующий проход вел в помещение куда больше тоннеля и даже пещерного грота. Увы, света факела не хватало для того, чтобы понять, куда мы вообще попали.

– Погодите минутку… Сейчас посох заряжу… – произнес я и, потушив огонь, вытащил лайтурит – кристалл для мощного освещения, а затем активировал его. – ЕГИПЕТСКАЯ СИЛА!

В нескольких сантиметрах от меня повисла здоровенная потрескавшаяся рожа с большими глазами. Чертов скример застал врасплох даже меня!

– Как далеко вы прошли… – удивленно произнесло жуткое существо и подняло уродливый торс. – Обычно пища приходит ко мне уже в мертвом виде…

– Ага! У нас тут доставка. Доставка звездюлей, если быть точнее! – злорадно усмехнулся я и приготовился к атаке.

– К… Кретус… – жалобно произнесла Гера. Повернувшись, я увидел, как волшебница и паладин с покрасневшими глазами медленно направляются к Арвен. – Я не могу сопротивляться!

– Я – мудрый Кьюбей, предпочитаю не марать руки, – усмехнулся монстр и плавно ушел во мрак. – Зачем давить букашек, когда можно натравить их друг на друга?

– Кретус… – Джин озадаченно глядела на заколдованных товарищей и пятилась. – Что мне с ними делать? У них камни изменили цвет… То есть они могут наносить мне урон!

– Твою мать… – выдохнул я, прекрасно понимая, что лоли от них и живого места не оставит. – Отходи! Я попытаюсь разобраться…

Заклинания подчинения были крайне опасными. Я еще от Флоры неоднократно слышал про сложность их снятия… Но другого выбора нет. Придется пробовать самый хреновый и в то же время единственный вариант.

Глава 4

Люблю ли я флешбэки? Да просто, мать их, обожаю! Особенно когда предыдущая сцена закончилась клиффхэнгером. Ах да, для тех, кто не знает, что такое «клифф»: это сюжетный прием, в ходе которого главный герой сталкивается с жопой. Зрителю, конечно же, хочется узнать, как главный герой выберется из этого дерьма, но… именно на этом моменте повествование заканчивается до следующей серии, книги или фильма. Ненавижу всех авторов и сценаристов, которые так делают! Талантливые ублюдки…

Так вот, ситуация выходила из-под контроля. Будь Альберт и Гера хотя бы сорокового уровня – заклинание подчинения просто рассеялось бы через несколько минут. Однако для лоулевельных игроков подобное было чревато летальным исходом. Камни принадлежности меняли цвет, и союзники молниеносно превращались во врагов.

Помню, как мы с Гансом прогуливались по третьему уровню моих чертогов. Это все из той же оперы про истинного злодея.

– Запомни еще один важный момент, – произнес Капитан Рыжая Борода. – Злодей не может быть один! У него обязательно должна быть свита. Не друзья, а именно свита. Верная и готовая ради тебя на все.

– Готовая на все? – усмехнулся я и, подойдя к декоративным доспехам, стер с них небольшую кляксу. – Это в современном-то мире эгоистов и одиночек? Боюсь, что понятия не имею, как заставить людей быть преданными мне.

– Заставить? Ты даже ответить не успел, как сделал ошибку. Заставлять можно только противников и предателей. А свита – это священная группа людей, которую нужно оберегать, ценить и главное – уважать. Страх проходит… Величие и тщеславие выливаются в предательство. А вот взаимоуважение – бесценно! Как только ты это поймешь – лучшие люди сами будут приходить к тебе.

– Ты неправ, Ганс. У каждого человека своя голова на плечах. И в этой самой голове… рой беспорядочных мыслей, которые могут привести черт знает к чему. Уважение к подопечным… тем более для злодея – это слабость. Не более.

– Дурак. Ты роешь себе могилу такими изречениями. Страх актуален только во время войны или кризиса. Когда человек поддается панике – железный кулак помогает ему сосредоточиться и идти в нужном направлении. А в мирное время тирания лишь подтолкнет человека к уходу из твоей группы. На примере Рагнакара это хорошо прослеживается! Слуги, если их вовремя не выкупить после смерти, могут отойти к другому владыке. Как думаешь, почему некоторых не выкупают?

– Потому что они проявили себя никчемно.

– Нет. Потому что владыка просто не дал им проявить себя. Они счастливы покинуть пост и уйти к другому. Без взаимного уважения ничего не будет! Никто не пойдет сражаться за урода, который на всех кладет болт. Ты это понимаешь? Воля человека поддается только в том случае, если выбора нет или если есть безграничное уважение. Твои люди должны знать, что ты крутой парень и что ты приведешь их к успеху. В этом соль! Людям нужна вера в светлое будущее. И ты обязан стать этим самым светлым будущим.

– Не понимаю. Злодеи казались одиночками…

– Не злодеи, а эгоистичные моральные уроды. Кого это ты злодеем назвал? Преступников в масках из комиксов? Да… среди них встречаются достойные экземпляры. Но повторюсь – у нас тут не фильм про Бэтмена. Я говорю тебе суть. Тебе предстоит управлять кучей людей. Живых людей, Джар. И если ты не засунешь свое огромное эго в задницу, то останешься один. Авантюристы будут играть твоей головой в футбол. А разрабы в итоге просто уволят тебя. Ты не сможешь вылечить сестру и отправишься в колонию. Тебе это надо?