Финансовые проблемы. Книга 3: Тайный союз

– Ну, как тебе, Герберт?

– Внушает, Стюарт. Все действительно серьезно.

– А то! Я тут использовалось самое разное оборудование…

О, боги! Опять лекция.Не то, чтобы я не хотел слушать друга. Просто я и половины не понимал, из того, что он рассказывал. А Стюарту это просто не приходило в голову. Какие-то формулы, теоремы и прочая математическо-техническая лабуда… Интересно, если бы я начал ему рассказывать о продвинутых принципах рисования, он бы что-то уяснил? Все же я согласно кивал и иногда поддакивал.

И вдруг мой взгляд остановился на одной из капсул, которая стояла в самом центре зала. Я закрыл-открыл глаза. Неужели я правда это видел?

– А это?.. – показал я пальцем.

– Да, хотел уже о ней сказать. Это она самая! Купюра, которая порождает новые купюры.

За большой прозрачной капсулой, обвешанной проводами, находилась еще одна капсула, а в ней свободно плавала в каком-то растворе купюра. Я смотрел на нее завороженно. Аж дыхание сперло. Это ведь буквально фантазия, причем бредовая, которая стала неожиданно реальностью! Невероятно!

– Это финальная версия. Были прототипы. Не важно, короче.

Я хотел спросить, но тут купюра принялась менять цвет. Одна за другой возникали изображения купюр разных номиналов. Я завороженно замер, наблюдая за этим калейдоскопом.

– К слову, Герберт. Твоя там тоже будет.

– Что?

Не, я сразу понял, о чем он говорит. Но хотелось растянуть момент. Хотелось услышать это именно от лучшего друга.

– Уже узнал из реестра, что рисунок к купюре, который ты предложил, собираются использовать для банкноты нового номинала. Значит, нужно ее сразу добавить и в нашу купюру.

Слезы счастья! Вот по-другому не выразиться. Плакать я, конечно, не собирался, но еще чуть и лицо бы разорвало от радости. Восторг накачивал меня, будто шар накачивали гелием. Как бы не улететь.

– Подожди! – неожиданно как удар, меня настигло сомнение. – Как ты узнал, что это мой рисунок?

– Узнал твой стиль, друг!

Мне осталось лишь рассмеяться. Приятно было осознавать, что тебя узнают не лично, а по творческому почерку.

– Эта капсула состоит из особого стекла… – да, еще одна пятиминутная лекция. О самом прочном стекле в мире. Выдержит хоть взрыв. Мне вдруг захотелось добавить огонька.

– А если я выстрелю в нее, что будет? Ты же проводил тесты? Вот хочу попробовать.

– Не думаю, что это лучшая идея.

– Да, что такого?

В шутку я выхватил пистолет и прицелился в капсулу.

– Эй, ты что, Герберт?

– Да, я прикалываюсь.

И тут осознал свою роковую ошибку. Платой за нее стала долгая лекция про рикошеты, а затем про укрепленные материалы и их создание.

Вдруг я приметил краем глаза я приметил стоящего в проходе человека. Я повернулся к нему. Пришедшего я не знал. Ну, почти. Видел его мельком на ночной встрече с Алексеем. Это был крепкий молодой человек с коричневыми короткими волосами, серьезным лицом и уставшим измученным взглядом. На нем был зеленоватый пиджак и черная рубашка. Он недоумевающе смотрел на меня.

– Джон, утро доброе, – кивнул ему Стюарт. – Ты за…

– Документами, – без улыбки кивнул он на небольшую папку на столике рядом. Забрав их, он снова уставился на меня.

– Что? Я на вас теперь работаю. Смирись.

– То-то и оно! – закатил глаза Джон и вышел прочь из лаборатории.

– Что за клоун? – спросил я сразу. Очень надеялся, что он меня услышал.

– Детектив Джон. Правая рука Алексея. Обычно он через него все грязные дела решает. Очень серьезный тип.

– Я так и понял. А еще он на тебя похож. Не заметил? Очертания носа, губ и разрез глаз.

Стюарт недоумевающе уставился на меня:

– Ты на что намекаешь? – в его тоне явственно слышались нотки искреннего возмущения и легкого волнения.

– Да ничего. Во мне, как обычно, включилась творческая жилка! Вообще мне все равно.

Я вдруг понял, как неловко стало другу. Да тут, похоже, еще одна история скрывалась между ними. Но мне не хотелось об этом говорить. Иначе еще влипну глубже, хотя, казалось, куда еще?!

– Значит, ты эту купюру делаешь, – повернулся я обратно к капсуле. – Для Алексея?

– Да, верно!

– Он мне рассказывал про свой новый мир.

– Я тоже слышал неоднократно.

– Он ведь не осознает, что, может, в этой идее и есть логика, но просто… Абсолютно бредовая! Не представляю, как ее можно осуществить, контролировать… Эх! – я махнул рукой. Не хотелось и об этом говорить. Хотя кто знает, как оно выйдет в реальности. – А что потом, Стюарт?

– Потом? – ученый будто реально не понимал, что я у него спрашиваю.

– После того, как все сделаешь? Они, думаешь, отпустят тебя?

Стюарт лишь опустил голову. Выражение его глаз изменилось всего на мгновение. Я успел прочитать в них, что друг сам размышлял об этом годами. И в последнее время эти мысли терзали его душу и сознание все больше. Я лишь сильнее подтолкнул к ним.

– Знаешь я вот хотел, точнее, и сейчас хочу… Купить себе домик на колесах. Если бы мы уехали на нем в путешествие…

Стюарт поднял взгляд. В глазах я увидел блеск:

– Отличная идея!

Без сомнений, стоящий передо мной друг был, скорее всего, умнейшим человеком в этом городе, а может, и во всей стране. Но даже он не мог предсказать, к чему все это приведет. Что ж, я дам свою независимую оценку – ни к чему хорошему. А самое неприятное: раз моя купюра будет среди остальных – значит, я буду непосредственно причастен ко всем происходящим событиям. Не самая приятная перспектива!

Прошла еще неделя. Все надежды на динамичную шпионскую историю канули в небытие. Но я не расстраивался. Продолжал жить жизнью, которая была у меня до этого. Писал картины, гулял, продавал работы, набирался вдохновения. Изменилось только то, что теперь я постоянно виделся со Стюартом. Бывало, ко мне захаживал Белс, что-то рассказывал и сразу уходил. Все мои попытки поговорить с ним о чем-то поподробнее оканчивались неудачей. «Да и фиг с тобой!» – уж точно ничего не потеряю.

Но чаще всего меня навещала Лора. Ну как навещала… Однажды я проснулся где-то под вечер и ощутил тяжесть на поясе.

– Это еще что такое? – процедил я сонно, открыл глаза и обомлел.

Да, Лора спокойно и совершенно неожиданно расположилась рядом мной. Так и еще разделась до нижнего белья. Маленькие и упругие груди красиво подергивались при каждом ее движении сквозь тонкую ткань футболки.

– У меня красивые глаза? – проговорила она неожиданно, привстав и посмотрев на меня. С похабным выражением лица она смотрела на меня, как удав, который собирался полакомиться бедным кроликом.

– Что ты тут делаешь? И даже не в квартире, а в моей кровати? – я задал этот вопрос не потому, что он меня реально интересовал. Просто хотелось узнать, как она себя поведет.

– Влезла в окно, как Санта Клаус, – прильнула она ко мне.

– Он вообще через дымоход спускается.

– Это у нас еще впереди. Ты моя добыча!

Честно, никогда не слышал от девушки ничего подобного. Думаю, никакая девушка в мире такое еще не говорила. Она помнила, как мы были близки еще в школе, но потом как-то все не сложилось. Но удивительно – наши взаимные чувства не исчезли. Пронеслись через потоки времени и проблем.

Я все же еле сдержался, чтобы не овладей ею здесь и сейчас. Но я не решился. Секс часто начинал туманить мою голову, сбивать с толку. А мне это в данный совершенно было ни к чему. Успеется еще. Но сцена, согласитесь, очень приятная: просыпаешься, а рядом голая знакомая девушка лежит. Да еще и вожделеет тебя.

Через несколько минут мы были на кухне. Лора готовила мне ужин. Справлялась очень неплохо. По крайней мере, ничего пока не подгорело.

– Я сделала дубликат ключа еще в тот вечер, – призналась она с широкой улыбкой. – Марат же попросил за тобой присмотреть.

– Ага, и без спроса вошла в мою кровать, все решила… Трахать меня тоже будешь без разрешения?

Лора засмеялась и показала мне язык. Что же могло случиться такого в жизни, что из социального кокона ботанки-зубрилки, любительницы поиграть на гитаре, – точно помню, что она этим увлекалась, – в итоге вылезла хулиганка-пошлячка, которую ничто не может остановить в ее стремлении к исполнению собственных желаний. Думаю, я это точно узнаю рано или поздно.

– Черт, ты правда изменилась! – развел я руками.

– Все меняются, это нормально для людей. А кто говорит, что так не должно быть, просто твердолобые дебилы, топчущиеся на одном месте.

– Эххх! – я проговорил расслабленно и показал на нее пальцем. – Ну вот солидарен, подписываюсь под каждым словом!

Омлет с приправами и кофе появились на столе. Мы принялись ужинать. Я все время рисковал отправить еду мимо рта, любуясь Лорой. Я, впрочем, не жаловался.

– Я собственно, что пришла к тебе сегодня. Хорошие новости, Герберт.

– Интересно, и какие?

– Марат, сказал, что скоро мы будем богаты. Купюра уйдет к нам.

– Это почему? Что вы хотите сделать?

– Не мы. Это Стюарт решил. Он хочет к нам.

Я отвел взгляд. Даже полуголая Лора перестала меня интересовать. Явно назревало что-то серьезное. Нужно все узнать у самого Стюарта. Странно, сколько мы виделись, но он ничего про это не рассказывал. А вдруг где-то тут был подвох?..

– Герберт, может давай… Съездим куда-нибудь?

– Когда?

– Сегодня, прямо сейчас. Вот как закончим с ужином. На пляж!

– Ночью?

– Ага. Прогуляемся под звездами.

Я задумался. Мысль вполне приемлемая. Я давно не был на пляже, так и еще и ночь. Будет неплохим новеньким вдохновением.

Неожиданно нас прервал телефонный звонок. Лора схватила аппарат с такой скоростью, будто пыталась поймать надоедливую мушку.

– Алло, да, Марат! Я у Герберта. Поняла, хорошо. Его тоже взять? Поняла!

Кого она имела в виду я понял мгновенно по ее деловитому, направленному на меня взгляду.

– Одеваемся, живо, Уэллс!

– Куда мы, уже не пляж?

– Кое-что поинтереснее!

Ночной мрак сгущался на улицах столицы. Если ты замышлял что-то плохое, то тьма ложилась на тебя, подобно скрывающему личность плащу. Всегда так это представлялось. Помню, я даже написал эту картину, словно впитав в себя силу ночи. Это был я сам, но никто кроме меня этого не знал. Человек на рисунке стоял спиной.

– Не отставай, Уэллс! – кинула мне Лора. Она шла первой, совершенно спокойно. Изредка оглядывалась по сторонам.

Мы прошли несколько дворов, вошли в переулок. Тут перед нами выехал небольшой серый фургон, очень смахивающий на «растаманский» из прошлого века и казавшийся очень потрепанным жизнью. Поцарапанная поверхность и трещины. Боковая дверца быстро открылась.

– Ну, наконец-то! Лора, парни заждались! – пробурчал какой-то парень с черными длинными волосами, смахивавший на метал-певца.

– Я никогда не опаздываю! Это вы слишком рано приезжаете! Поговори мне еще! – легко стукнула она его по лбу.

– Стопе, а это кто? Он с нами? – парень недоумевающе посмотрел на меня.

– Марат сказал, чтобы ехал с нами. Он должен все видеть!

Мы влезли в фургончик. Помимо нас с Лорой и длинноволосым, в салоне оказалось еще трое человек. Двое молодых парней и еще один мужик среднего возраста. Да, в хулиганы и бандиты можно в любом возрасте податься.

Спустя несколько минут тишины остальные разговорились. В ход пошли шуточки, отборный мат, салон начал наполняться смешками.

– Ну и куда мы едем, Лорандия? – прошептал я ей на ухо, пока девушка ковырялась в своем телефоне.

– Удивишь, все увидишь, милый!

Честно, ее «милый» больше меня волновало. Ладно, невольно вот так приписался к банде хулиганов, которые едут неизвестно куда и неизвестно зачем. А Лора все больше намекала на что-то странное и мне это совершенно не улыбалось.

Через десяток минут фургон остановился. Мы оказались на каком-то складе. Еще несколько человек встретили нас. О чем-то принялись переговариваться. Я их старался не слушать, но услышал несколько фраз, в которых фигурировал Стюарт, Алексей и большие деньги.

– Сегодня только это смогли достать! – проговорил качок из присутствующих. Я узнал в нем того самого Краса. Он с Лорой и Маратом посетил меня в тот злополучный вечер. Крас показал на десяток черных мешков. – Все как делать – знаете!

Затем он повернулся и встретился с о мной взглядом. Оглядел меня с ног до головы. Что привлекаю? Крас фыркнул и сказал мне:

– Они все объяснят, – и просто ушел.

Я ощутил какое-то неприятное презрение к себе.

За несколько минут мы погрузили все загадочные мешки в фургон. Были они довольно легкие, что-то в них шелестело, похожее на бумагу. Мы что, занялись уборкой мусора? Я много не знал о хулиганах, то не думал, что у них может быть необычные хобби.

Мы снова двинулись на фургоне прямо в ночь. Заметил, что настроение у всех было немного приподнятое.

– Так, смотрите, Марат поставил точки на GPS сегодня. В тех местах мы еще не были, – сказала Лора.

– Ох, район там неспокойный, – проговорил мужчина в возрасте. – Еще во время кризиса много беспредела было, сейчас вроде поспокойнее, но все равно…

– Да, да, будем осторожны! – вступил в диалог я. Пощупал спрятанный за поясом пистолет, который мне подарил Стюарт.

– Верно, парни! – кивнула подруга, подыгрывая мне.

Через несколько минут Лора проговорила деловитым тоном водителю:

– Тут! Тормози!

Водитель подчинился. Фургончик затормозил, немного резко. Нас дружно дернуло вперед.

– Где права покупал, дурак?! – рявкнула на него Лора.

Ответа не последовало. Мы выбрались наружу. Ночь приняла нас в свои прохладные объятия. Я этот район не узнавал. Пока оглядывался, другие принялись вытаскивать из салона несколько мешков.

– Что делать-то?

– Веселиться! – процедила Лора. С этими словами она резко разорвала пакет. На землю вывалилась целая куча купюр. Лавина буквально! Часть выпали мне под ноги. Купюры накрыли ботинки, как снег.

– Оу! Это еще что за хрень? – я смущенно оглядывал выпавшие деньги. Они вообще настоящие? Я быстро поднял несколько. Да, самые настоящая! Но не все. На некоторых, внимательно присмотревшись, можно было разглядеть на некоторых отсутствие номера или какого-нибудь символа. Странно! Вот тут я реально не понимал, что происходит. Беспомощно я посмотрел на Лору. Девушка явно ощущал мое недоумение и наслаждалась им, как деликатесом.

– Это война! – проговорила она зловещим тоном. Явно играла на нервах. – Против Алексея!

– Странноватая война! А откуда вы их взяли?

– Это утилизированные образцы неудачных купюр. Они не существовали долго… – проговорил один из хулиганов. – Стюарт так сказал. Подробностей не знаем.

– Ты говоришь о купюрах, будто о живых существах.

– Все-таки жизнь они нашу меняют!

– Будто боги! – Ну все, моя фантазия включилась на полную!

Пока другие вытаскивали мешки и раскидывали по переулкам, я остался в фургоне. Глядя на один из открытых мешков, я терзался противоречивыми чувствами. Почему мы просто не могли украсть по крайней мере настоящие образцы и потратить? Но слишком много вопросом я задавать не мог. Доверие ко мне только набирало силу.

– Домик на колесах, – прошептал я себе под нос. Быстро отыскал несколько купюр крупного номинала, по виду без дефектов. Засунул их в карман.

– Что ты делаешь? – один из сообщников Лоры как раз, когда моя рука снова зависла над мешком.

– Да вот хотел спросить, а я могу забрать себе немного купюр?

– Нет, нельзя! – решительно ответил он. – Марат сказал, что так нас легко обнаружат. Пусть тратит кто угодно, кроме нас. Кроме того, они почти все ненастоящие.

Мне оставалось лишь согласно кивнуть. Вообще вся эта идея воспринималась мной, как абсолютно бредовая. Но не стило забывать, что в какой-то мере этот бред я и начал. Вот теперь и оказался в его недрах и последствиях.

Закончив раскидывать деньги по переулку и оставив несколько мешков отрытыми, мы отправились на следующую точку. Всего у нас их было запланировано по маршруту три. Как я узнал из разговоров остальных бандитов, это уже была не первая их поезда. Всего их было около десятка. И деньги оставляли так по всему городу, в пригороде и на самой окраине. Я слышал разные слухи про это, но просто не верил. Видимо я просто отстал от жизни.

Странный подход к войне против Алексея. Украсть запасы его денег, причем в большинстве ненастоящих, и раздать их. Это верно. Деньги в нашем мире все. Включая и финансирование той самой войны.

За час мы достигли третей остановки. Очередной мрачный переулок. Вроде тут за углом располагался магазин по продаже алкоголя. Двое из фургона отошли покурить. Лора осталась в машине. Я же принялся выгружать два оставшихся мешка.

Честно, я так и предполагал, что спокойной эта ночь не будет! Все случилось внезапно!

– Чего надо? – вдруг послышался голос за машиной. И тут раздались вопли: – Эй, ты что делаешь, а ну, пошел к черту!

Вдруг переулок оглушил выстрел! Первый, затем второй!

Глава 8

Я вздрогнул, но остался хладнокровен. Хотел пойти посмотреть, что там стряслось. Свой пистолет нащупал на поясе.

– Что происходит? – Лора выскочила из машины.

Оглушающие крики подруги тут же разнеслись на весь переулок. Несколько неизвестных появились с улицы и сразу напали. Один из них замахнулся на Лору с ножом в руке. Лезвие блеснуло в тусклом свете переулка. Лора отпрянула от удара и навалилась на корпус нашего фургончика. Второй неизвестный набросился уже на меня. По виду это была девушка. Выглядела страшновато: измученное лицо, растрепанные грозные волосы, пронизанный сумасшествием взгляд и дикий оскал. Ну точно наркоманка! Сколько я таких видал прежде. В ее руке я приметил взведенный шокер. А вот это уже проблема!

Я увернулся от него в последнее мгновение. Рука наркоманки ударила в машину. Все внутри меня перевернулось. Жар ударил в голову! Душу вдруг охватила безграничная ярость! Из-за вас ублюдки! Все беды мира происходит из-за вас! Я аж зарычал! Так хотелось… Да, я это и сделал!

Я замахнулся ногой и ударил напавшую по руке, причем целил именно в локоть. Болезненный крик наркоманки заполонил переулок. Ее рука изогнулась в обратную сторону. На самом деле отвратительное зрелище. Продолжая орать, нападавшая повалилась на землю, схватившись за свою изувеченную руку. Новое… Нет! Скорее подзабытое чувство окутало меня. Тянущее, завлекающие. Длилось всего несколько мгновений, но ему удалось выбить из меня из реальности.

Крики Лоры вернули обратно! Я развернулся к фургону. Второй злоумышленник с ножом собирался забраться в фургон, из которого и доносились крики. Мой адреналиновый взгляд, направился к двери фургона. Ударом ноги, я сдвинул дверцу машины прямо на нападавшего. Та неслабо саданула злоумышленника по голову и прищемила руку. По виду чистый наркоман с бледноватым лицом и красными глазами завыл от боли. Я резко отодвинул дверь и еще раз заехал ему по руке. Его пальцы разжались и выпустили нож. Следом я подскочил к нападавшему и смачным ударом кулака засадил ему прямо в нос. С болезненным визгом наркоман отлетел от машины.

– Лора, Лорандия! С тобой все в порядке?

Девушка вжалась в стену в салоне, расставив руки. И снова передо мной возникла та самая школьница-ботанка. Обрывок старого воспоминания вспыхнул в голове…

Из женского школьного туалета доносились смех и жалобный голос. Я сразу узнал Лору. Я мог пройти мимо. Но не смог! Да, это женский туалет, но я все равно вошел в него спокойной походкой. Трое хулиганок зажали в углу бедную Лору. Та прижала к груди портфель, как щит, как будто думала, что он сможет спасти ее ото всех бед на свете.

«Тебе чего надо? Это женский туалет!» – проговорила одна из девушек, показав на меня пальцем. Уже почти не помню, как они выглядели. «Я не вижу перед собой девочек! Лишь три дряни!» – холодно ответил я. Не помню всех деталей уже. Вроде как это было впервые в жизни, когда я ударил девушку и считал это абсолютно нормальным. Какая разница, какого пола человек, если внутри он дерьмо! А за такое нужно наказывать!

Да и бить я сразу не стал. Одна на меня стала наезжать, ну и пришлось заломить ей руку. Другая вцепилась мне в волосы, и я прописал ей в нос. Бил слабо в общем-то. Третья заверещала на всю школу. Ну быстро прибежали охранник, и учитель. В итоге трем хулиганкам еще и досталось, а меня выставили спасителем Лоры. Однако пришлось договариваться с родителями побитых мной девочек. Те решили не писать заявление в полицию на меня, если родители Лоры не напишут на их чад. Честно и справедливо!

«Ты… Ты такой милый!» – этот взгляд благодарности я никогда не забуду. И это нежное прикосновение ее руки, погладившей меня по подбородку и щеке. Тогда они показались самым приятным на свете.

– Я в порядке! – проговорила Лора, глубоко вздохнув. – В порядке, мать его!

– Все хорошо, народ? – показались в фургоне трое остальных. У одного, как я заметил, было окровавлено плечо. Оказалось, один из нападавших ударил того ножом. Ладно плечо, хорошо, что не горло или живот.

– Валим, живо! – скомандовала Лора грозно, махнув рукой.

Мы быстро уселись в фургон. Я выкинул из салона оставшейся мешок. И тут краем глаза я приметил… Да, моя наблюдательность не подводила меня никогда. За нами кто-то следил. И это был не наркоман. В тусклом свете за углом я заметил силуэт. Похоже женский. Едва я засек ее, она исчезла. Растворилась в ночи.

– Что ты там увидел, Герберт?

– Показалось что-то…

Развивать тему я нет стал и запрыгнул в фургон. Мы тронулись в путь.

– Чертовы наркоманы! – проговорил я, посматривая на Лору. – На вас так нападали раньше?

– Нет! – выдала Лора зло – Хватит об этом!

Раненого бинтовали, он шипел и корчился. Я же всматривался в окно. Все это ощущалось чистым безумием. И я все больше и сильнее вяз в нем, как в трясине. И ничего нельзя было теперь изменить.

– Выставлю против тебя все мои армии! – проговорил я воинственным тоном. И тишина. Только жужжание всяких механизмов вокруг. Изредка доносился до слуха писк. Я положил несколько карт на столик.

Напротив меня сидел Стюарт со своей набором карт в руках. Мы играли в классического «дурака». Ученый, конечно, предлагал какие-то модифицированные версии с дополнительными мастями и даже с кубиками, но потом вдруг понял, что лучше хоть как-то расслабить свои мозги между работой. Да и ситуация становилась все более непростой.

Стюарт с каждым днем погружался все сильнее в недра волнения. И проявлялось это в нем своеобразно. Двигала он прерывисто, дергано, бывало, забывал порядок действий и путался. Тоже было и с игрой. Ученый буквально зависал.

– Эй, моя армия уже всех твоих убила!

– Да просто задумался…

– Ты всегда, о чем-то задумываешься. Работаешь непрерывно. Небось даже во сне находишься в своей лаборатории. Лунатиком сюда никогда не приходил?

– Вообще я тут и живу. Вот там комната!

Я удивленно отодвинулся на стуле от стола и заглянул в приоткрытую комнату. Заходил туда не один раз. Честно, думал это кладовая со сложенной раскладушкой в углу. А оно вот как оказалось. Впрочем, все удобства присутствовали. Душевая и туалет в соседней комнатушке, а в третьей еще и кухня. Но, как раньше упомянул Стюарт мимоходом, еду ему привозит полицейский, строго ту, какую он закажет. Жить в отдельной квартире было просто опасно. Да и ученый не считал это особо важным.

Вдруг что-то громко пиликнуло из компьютера на соседнем столике. Заморгал один из экранов. Стюарт быстро встал, уронив карты на пол. Извинился по пути. «Так, так, так, ага, вот так!» – бормотал он себе под нос, возясь с терминалом. Я пытался что-то разглядеть. Провода вели к какой-то загогулине. Вроде в нее можно было всунуть руку. Какой-то недо-печатка. Выглядело, словно пыточное устройство.

– Это еще сто за штукенция? – спросил я.

– Пока рано говорить, – твердо ответил ученый. Если он о чем-то не хотел рассказывать, то тут хоть угрожай – бесполезно.

– Уже раза три пока играем подбежал к нему. Любопытно, знаешь ли. Я бы подумал, что ты это специально делаешь!

Некоторое время мы еще продолжали играть, как кое о чем вспомнил. Собственно, одна из причин почему сегодня приехал к лучшему другу:

– О, слушай, чуть не забыл! У меня же подарок тебе, друг!

Я встал из-за стола. Принес и положил на стул завернутое в два пакета. По форме бы только слепой не догадался что там было. Стюарт затаил дыхание. Хоть на секунду, но мне удалось вырвать его из лап беспокойства.

– Твоя… – показал я картину другу. – Лаборатория!

На картине была нарисована она самая, как я ее сумел запомнить. Яркая и внушительная. Я считал ее своеобразным отражением будущего нашей цивилизации.

– Это все ты придумал! – передал я ее Стюарту.

Ученый широко улыбнулся. Даже снял очки и протер глаза. Ничего не стал про это говорить. Понимал его. Стюарт был один в этом мире. Только он и его мечта, которая должна была изменить все!