Проклятие на счастье. Путь тьмы

– Я очень плохо спала, вчерашний день был весьма насыщенным и в голове был бардак. Да и ты не сможешь узнать в честном бою меня, потому, как большую часть способностей я скрываю.

– Можно устроить бой вдали от посторонних глаз. К примеру, когда арена пустует.

– Нет, Ласс, это слишком опасно. Грохот обязательно привлечет много внимания. Да и вообще, я не горю желанием лишний раз призывать все силы подряд, – сказала вслух, а про себя добавила: «Для меня это будет чревато здоровьем».

– О чем шепчетесь, голубки? – спросил подошедший боевой маг, дружески хлопнув при этом менталиста по спине. – Арена как раз пустует, а мне не терпится посмотреть на это представление.

Подмигнул он мне своими неестественно голубыми глазами, прямо как у Ласса, даже внешность их была схожа, только у парня были русые волосы.

– Я Вайлан, тоже менталист, хоть и не такой сильный как мой братец. – Представился маг.

– Аэлина, – представилась в ответ. – Вы родственники?

Это было редкостью, два менталиста брата в одной семье. Обычно менталы и так рождались редко, а тут ещё и два сразу.

– Благо, мы не родные братья, – ответил Вайлан. – Я бы, не смог прожить бок о бок с этим занудой. – Указал он на блондина, а я непроизвольно хихикнула.

Вайлан колко выражался о кузене, на самом же деле, было видно, что эти слова не правдивы и братьев связывает крепкая дружба.

– Поосторожнее со словами, – пригрозил Ласс брату, в той же манере, и махнул рукой, приглашая меня в сторону арены.

Вайлан только с озорством проводил нас взглядом, ожидая представления.

– Надеюсь, ты ему не сказал? Что-то он слишком воодушевлен.

– За кого ты меня держишь, принцесса? Конечно, нет, – ответил блондин, спускаясь по ступенькам рядом со мной.

На миг мне показалось, что арена затихла в ожидании. Все вокруг, казалось, пялились только на нас, даже моя подруга поддалась всеобщему интересу и поглядывала с озорством на меня и менталиста.

– Не называй меня так! – раздражённо прошипела, осознавая, что все эти "принцессы"… слишком сильно взрывают мой пульс, а соперник занимает мысли далеко не как соперник…

– Хорошо, госпожа… – с издёвкой произнес Ласс. – Ты такая командирша, буду называть тебя теперь так.

– Ты очень раздражаешь, знаешь?

– Не это моя цель, Аэлина, но я работаю над ней.

Я хотела было задать уточняющий вопрос о его цели в отношении меня, но парень уже открывал дверцу в ограждении арены, пропуская меня вперёд.

Нужно было собраться, в этом сражении уже не будет эффекта неожиданности. И поскольку, маг знает, что я буду защищена от его ментальных сил, то, скорее всего, будет применять магическое оружие, которое состоит из материальной части, вроде рукоятки меча, а остальная часть призывается любым существом магически, независимо от способностей.

Глава 5. Сладкая месть.

Одним взмахом руки, Ласс материализовал на себе броню. В этот раз он воспринимал бой с полной серьёзностью.

Народ скопился у самой ограды арены в ожидании поединка. Стояла такая тишина, что было слышно щебетание одинокой птицы кружившей у свода высокого потолка арены, в котором было круглое большое отверстие, а оно в свою очередь служило дополнительным источником света.

Теперь и мне стало страшно на самом деле. Если начну использовать силу непомерно, то метка «заплачет».

Ситуацию усугубляла, по меньшей мере, сотня зрителей. Народ продолжал подтягиваться, теперь в помещении находились не только существа моего курса и призванные для них напарники по магическому бою, но и другие ученики, прознавшие о нашумевшем состязании.

– Пожалуй, в этот раз право первой атаки возьму себе, – серьезно сообщил блондин, распуская магическую тройную плеть, сияющую синим ярким светом.

От такого устрашающего зрелища мой инстинкт самосохранения вопил и пищал.

Метка проклятия на руке запульсировала знакомым теплом под кожаной накладкой. Никакой другой брони, я, конечно, не призывала, да и не позволили бы финансы такого дорогого артефакта. Все эти «штучки» были по карману далеко не всем.

– А ты подготовился в этот раз, – как можно увереннее заметила я.

Мой голос почти не дрожал… Почти.

Смотрелся маг действительно угрожающе: его высокое крепкое тело выглядело ещё более мощно благодаря защите; взгляд испытующе жёсткий, будто это не он пять минут назад шутил и задирался со мной. Я же сразу возвела ментальную защиту, но Ласс ожидал этого, поэтому не пытался пробраться ко мне в голову, вместо этого, раскрутив плеть над головой, резко стеганул ею, опаляя песок справа от моей ноги.

Он явно ожидал неестественно сильного соперника, каким я не являлась… Образовав купол из огня над головой, я отразила первый удар, и побежала по кругу арены, лишая возможности попасть в меня легко. При этом я формировала шары огня и запускала в менталиста, он же с лёгкостью уворачивался от них. Мою руку жгло и кололо, но из-за страха вряд ли почувствовала бы и гораздо большую боль. Настало время переходить к наступлению. Убегая битву не выиграть.

Итак, что я имела. Силы Воздуха, Огня, Воды, Земли и Проникновения в разум. Из них я могла незаметно использовать, и при этом навредить сопернику только огнем – открыто. Воздухом – очень мало и осторожно. Землёй (силой природы, растений) – слишком очевидно. Водой – маловероятно, что кто-то не заметит. Ментально я уже защищена, атаковать ментала не смогла бы, он точно возвел защиту аналогичную моей. К тому же, нарушать защиту разума запрещено правилами турнира. Да и я бы не смогла, сил не хватит.

Решено, огонь и воздух – ядерная смесь, и никто не заметит…, Наверное.

Быстро остановившись и развернувшись, я выпустила пламя из рук, раздувая его потоком воздуха, направив прямо в мага. Последнее что увидела перед тем, как в глазах окончательно потемнело – это широко раскрытые светло-голубые глаза Ласса.

Слишком сильный огонь, я такого не ожидала, не хотела навредить парню. Беспокойство и вина захлестнули меня, но сознание быстро ускользало, обещая покой.

Мне снились горы, чистый воздух, наполненный ароматом весенних цветов, и смех женщины рядом. Она держала меня за руку, на которой не было рисунка переливающейся змеи.

Ее лицо оставалось для меня размытым образом, но волосы светлого пшеничного цвета, развевал теплый ветер. Я была счастлива в этом сне… Но вдруг, женщина отпустила мою руку и начала уходить, её шаги не были быстрыми, но я все не могла её догнать… Когда вдали начал виднеться лишь силуэт, чувство утраты чего-то ценного вызвало поток непрекращающихся рыданий.

– Нет, нет, не уходи! Останься! – кричала маленькая девочка вместо меня.

– Я тут, Аэлина, очнись! – услышала рядом мужской, полный обеспокоенности голос, и почувствовала сильную хватку мужских рук на плечах, которые меня трясли, и неприятно выталкивали из забытья. – С тобой все будет в порядке, я думал твой ресурс гораздо больше и перестарался…

– Боги, если твоя цель была меня прикончить, то скоро ты ее достигнешь, задушив меня в своих лапах! – недовольно вскрикнула, сбрасывая его руки со своих плеч.

Яркие лучи заходящего солнца неприятно резали глаза, просачиваясь сквозь большие окна помещения. Я быстро перевела взгляд на руку, проверяя, никто ли не снял наручи, скрывающие мою тайну. Благо все было на месте, с меня даже не сняли обувь. Осмотревшись, отметила, что нахожусь в целительной, и судя по лёгкости в теле, над моими ушибами уже поработал лечебный отвар или же демон.

– Я испугалась, что тебя зажарила. Не стоит мешать воздух и огонь, – произнесла, осматривая целого и невредимого блондина, который в данный момент расхаживал то назад, то вперёд перед койкой, заметно нервничая.

– А я просто идиот, поскольку и представить не мог, что, снеся ментальную защиту, могу снести сознание человека. Это недопустимый прием, грубый и нечестный, я прошу прощение, госпожа.

– Что?! Да я же могла превратиться в овощ! Ты же знаешь, к чему такое приводит! Не поверю, что не знал о рисках, об этом знают все!

Менталист поморщился как от боли, и стал растирать глаза большим, и указательным пальцами. Потом посмотрел на меня и подошёл с виноватым видом.

– Я очень стыжусь своего поступка и уже понес наказание. Эти часы, что ты провела без сознания, вымотали все мои нервы. Любая твоя просьба, любая услуга. Я не могу описать, как хотелось бы искупить мне свою вину перед тобой.

– Ты же знаешь, в первую очередь я попрошу победу на экзамене.

– Знаю, но должен сказать, что победа, так или иначе, за тобой. Я признаю свое поражение заранее.

Эти слова меня сильно удивили, но и порадовали, кажется, экзамен я все же сдам. Ещё на одну задачу меньше.

– Что было после моего обморока? Никто не догадался, что ты снес защиту и поэтому, я упала без сознания?

– Не беспокойся, Аэлина, я соврал, что залез к тебе в голову и просто отключил.

– Так значит в этот раз победа за тобой? – спросила с лукавой улыбкой.

– Да, но она моя, только от того, что переступил через правило. Его нельзя нарушать на арене. А значит, и она не в счёт.

– О, поверь, я это понимаю, а также я понимаю, что ты воспользовался тем, что мой дар ментальной магии тайна и снес защиту, чтобы победить…– прошипела я с презрением. – Осознанно, Ласс, Ты сделал это осознанно…

– Обещаю, такое не повторится. Кажется, мое уязвленное эго, превзошло здравый рассудок, – растерянно признал парень.

– Ладно, – начала я, поднимаясь с кровати, – подумаю, что у тебя попросить позже.

Честно говоря, менталист так искренне раскаивался, что не стала его долго отчитывать. Тем более, экзамен в кармане, а помощь сильного мага не помешает в будущем.

– Тебе нельзя ещё вставать! Вдруг не до конца восстановилась. Я помогу.

Не успела я возразить, как оказалась на руках у блондина. Он меня поднял, будто я ничего не весила. Вот это силища! Ведь я точно не была из тех девушек, что боятся лишнего дуновения ветерка.

– Опусти меня, я вполне хорошо себя чувствую, – стала брыкаться в его руках, возмущаясь.

– Я очень виноват перед госпожой и намерен заглаживать свою вину хоть до скончания жизни, – эти слова были наполнены прежней иронией, сопровождаясь при этом привычной ухмылкой.

– Хорошо, тогда неси меня в мою комнату, я хотела бы отдохнуть там. Дорогу покажу. Поверь, ты пожалеешь о своей затее, – решила проучить его за дерзость.

Комнаты учеников старших курсов начинались на самом верхнем этаже жилого блока, до которого из целительной, по улице ещё идти метров сто. Может наивный маг не знает этого? Ну, вот скоро и узнает! Ухмылка не сходила с моего лица почти всю дорогу, на его тоже сияло смешливое удовольствие. Но потом я осознала, что мы практически поднялись на нужный этаж, а у этого самодовольного даже дыхание не сбилось.

– Пришли, какая из комнат твоя?

Я гордо указала на нужную дверь, не выдавая удивления от его выносливости.

– Ключ?

– Дальше я сама. Мой дом, моя крепость, – не хотелось пускать Ласса в комнату, для меня это личное.

– И все же я настаиваю. Уложу свою госпожу прямо в кровать, – продолжил подтрунивать парень.

Делать было нечего, я достала ключ из переднего кармана штанов и предусмотрительно протянула блондину в руку, которая была ближе к замку, под моей спиной. Он без труда ее открыл и толкнул ногой, внося меня внутрь. Затем с интересом огляделся, внимательно обводя комнату взглядом. Мне даже стало не по себе от такого интереса, да и неловкость ситуации нарастала. К счастью он принес меня к кровати и положил. Мой облегченный вздох не скрылся от его внимания.

– Неужели я так тебе неприятен, принцесса? – спросил парень, наклоняясь ещё ближе к моему лицу так, что я чувствовала его дыхание на губах, его личный аромат, запах бриза и свежести.

От этого мой пульс подскочил до неба. Если бы в эту минуту кто-то вошёл в мою комнату, то картина, которая открылась перед визитером, не оставила бы догадок. Я поспешила оправдаться для скорейшего освобождения:

– Нет, просто рада, наконец, оказаться в своей комнате, – сказала, нервно улыбаясь, и отползла от него подальше.

Кажется, ситуация веселила Ласса, об этом говорили задорные искорки в его ледяных глазах. Распрямившись, маг не спешил покинуть мою обитель, вместо этого стал расхаживать по небольшой комнате, рассматривая каждую деталь. Как хорошо, что я любила порядок, и мне не пришлось краснеть из-за разбросанных личных вещей, например, сорочки или нижнего белья, как любила делать Эмилия. Подойдя к приоткрытому окну, он отодвинул белую тюль и выглянул в него, ненадолго задерживаясь, и изучая вид с третьего этажа. Там же он заметил плетущийся почти по всей стене здания виноградник. Солнце уже окончательно закатилось за горизонт, уступая место убывающей луне.

Точно! Луне! Я совсем забыла про оборотня. Как я могла! Возможно, сегодня я узнаю тайну снятия проклятой печати, в прямом смысле этого слова, и даже сниму ее, если это не требует больших затрат магии. Обычно такие проклятия ставились не на сильный «ключ» но хитрый и с подвохом. Как говорится: «Нет силы могущественнее, чем разум».

Мне стоило срочно выпроводить мага. Ведь необходимо ещё успеть умыться от песка, который въелся в кожу после падения в него лицом, переодеться и спешить в библиотеку. Надеюсь, Вэлкан не передумает и сдержит слово, мне же, в свою очередь, придется сдержать свое… Но это определенно того стоило.