Наемник номер триста

– Ага, – Иванов порол чушь с мордой крутого спеца по оружию. – Новейшие станнеры оптическим лазерным прицелом оснащаются. Мушки – позапрошлое тысячелетие.

– Надо же! – притворно удивился Ва. – Зачем лазерное наведение и оптика лучу, который рассеивается через пятнадцать метров?!

– А я почем знаю?!

– Ну… А у себя на станнере вы мушку спилили? Покажете?

Иванов достал станнер, наслаждаясь переполохом, возникшим вокруг, и продемонстрировал гладкое дуло:

– Лазерное наведение! – он уткнул синий луч прямо в лоб погону, предварительно ослепив его на левый глаз. Тот метнулся в сторону, зажав его рукой. А Билл нажал на кнопку, под всеобщий вопль и лязг вынимаемого оружия, и показал Верховному лидеру на выскочивший оптический прицел. – Оптика с пятисоткратным увеличением! За бабами на луне подсматривать можно! Новейшая модель!!!

Кер Мин Ва протянул руку:

– Можно?

– Боюсь, окружающие нас не поймут!

– Почему же?

– Вы наверняка случайно нажмете на спуск, система идентификации вас парализует, а меня за это, скорее всего, забьют до смерти. Сергей расстроится, и поссорится с вами. А мой работодатель в Совете Наемников решит, что это спланированная акция, и будет наблюдать за вами и Сергеем с удвоенным усердием.

Верховный лидер кивнул:

– Прекрасный ответ, Билл. Значит, вы анекдот про двух ковбоев не знали?

– Ну что вы! Я могу травить анекдоты про ковбоев целый месяц!

– Прекрасно! Это будет веселый ужин. Хоть и не семейный.

Билл не дал себя обмануть напускной сердечностью. Кер Мин Ва был опасен, и это знали все в Совете. Основной вопрос был в том, насколько опасен сын Верховного лидера. Иванов до сих пор гадал, не спланировано ли это представление Наемником, но вида не подавал.

Разведчик обязан иногда плыть по течению. И сейчас он должен был выжить. А там… Война покажет.

* * *

Слушая Пэй, Сергей потихоньку обтекал. Нет, он прекрасно знал, что отец не мягкий и не добрый. Вполне допускал, что на его руках не одна и не две смерти. Первая же их беседа после того, как он поступил в Академию Калоники, лишила его иллюзий о том, что Мин Ва способен на понимание чужих мыслей и идей, идущих вразрез его собственных планов.

Но то, о чем говорила сестра, было гораздо хуже, чем он даже мог себе представить. Отец… Хотя у Сергея, не поворачивался сейчас язык называть Кер Мин Ва этим словом, проводил массовые казни с регулярностью несколько раз в месяц. За последние пару лет Пэй слышала как минимум о сотне приказов, практически каждую неделю.

Могла ли сестра врать? Конечно, могла, но зачем? Поссорить его с отцом? Они и так не особо ладили. Он приехал на два дня – забрать бойцов для отделения Киану и поговорить с Мэй Ван. Ну, ладно, еще увидеться с семьей. Вот и увиделся.

Каково это – быть сыном кровавого тирана? Сергей промониторил внутреннее состояние и пришел к выводу, что примерно то же самое, что быть сыном Верховного лидера. Абсолютно никакой разницы.

Он вздохнул и проговорил:

– Видимо, я был готов к тому, что все именно так и будет…

– А? Что? – не поняла Пэй.

– Я говорю, чего-то подобного я от отца и ожидал… Понимаешь… Я же старший, он со мной первое время много говорил… У него были интересные планы. Это немного повлияло на то, что я сбежал на Калонику.

– Что за планы?

Сергей прошелся по собственной каюте, где они с Пэй уединились. Он не был уверен в том, что здесь нет жучка. Информация про массовые репрессии – уже была на грани той, за которую Ва могли бы привлечь Наемники и Земля к принудительному сложению полномочий. А планы… Тут можно было бы и неплохо так присесть в тюрьму. Лет на 200-300, чтобы с гарантией ни по какой амнистии не выйти. Как это скажется на нем самом и сестрах – неизвестно.

– Относительно меня, – Сергей решил, что и так неплохо развлек Службу Безопасности. – Хотел передать мне Союз Трех Планет, а сам уйти на заслуженный отдых.

– Правда?! – Пэй обрадовалась. – Это же… Это же отлично!

– Да? – с сарказмом поинтересовался Наемник. – А ты сама бы согласилась?

– Конечно! – сестра оживилась. – Я бы могла прекратить эти убийства!

– И чем бы ты их заменила?

– Ну… Хотя бы пожизненным! Но там они и не нужны! Он же убивает просто так! А служанки?! Что за эмоциональное кодирование он использует? Они же просто перестают жить! Ты видел их? Они просто делают все, что скажешь!

Сергей присел за стол. Служанки во дворце были вышколены всегда. Для него это было естественно, он не обращал на это внимания. Надо проверить.

– Ладно, собирайся. Поехали обратно.

Пэй вздрогнула:

– Как – обратно?

– Во дворец. Тебе пора возвращаться, а мне – еще раз поговорить с отцом.

Сестра отчаянно замотала головой:

– Нет! Я не хочу! Я не могу! Он меня убьет! Ты не видел, какие к нему заходят люди, а какие выходят! Я не вернусь!

Наемник грустно улыбнулся:

– Пэй, не дури. Ты его дочь, он тебе ничего не сделает. Ну, максимум – поругает. Мы заложники собственной крови и долга. И ты, и я, и отец – все мы должны делать то, что от нас ожидают. Отец – править железной рукой. Я – служить во благо Земли и человечества. Ты… ээээ… помогать отцу, наверное.

– Я не хочу никому помогать! – Пэй схватила голостол. – Я хочу голографировать! Я хочу жить в нормальном мире! Где люди не манекены с застывшими лицами, думающими только о том, как угодить Верховному лидеру. Не-не-не, я не вернусь! Вывези меня отсюда, пожалуйста!

– Я видел твои голографии! Там нет застывших лиц, хотя ты и рисуешь окружающих!

– Что ты видел!? Ты видел отца, мать, сестру! Генерала Лю, которого сегодня аннигилируют, еще двух человек максимум, и все! А тысячи лиц ежедневно, застывших маской покорности и безразличия? Ты их не мог видеть, потому что я их не рисую! Это у тебя вокруг живые лица! А у меня – манекены! И сама я им стану, как только вернусь!

Голосок Пэй дрожал, и Сергей жалел ее, но… что он мог сделать? Похитить сестру из дома? Что за бред. Стооооооять!

– Кого ты сказала, сегодня аннигилируют?

– Генерала Лю! А еще – каждого седьмого из охраны отца!

– За что?!

– За то, что они упустили Мэй Ван!

– Мэй Ван? Она же год, как уехала путешествовать!

– Путешествовать!? Ха! – раздухарившаяся Пэй буквально выплюнула следующее откровение ему в лицо. – Все путешествия, что у нее были в последнее время, так это из собственной комнаты – в спальню отца!

– Да как ты смеешь!? – Сергей еле сдержался, что бы не вбить эти слова обратно в ее мерзкий рот.

Сестра и сама поняла, что сболтнула лишнего, и сжавшись в ожидании удара:

– Я не вру! Он трахает ее с тех самых пор, как ты перестал приезжать! – затараторила она. – Она сама к нему…

– Заткнись! – рявкнул Наемник. Сергей замер посреди каюты, сжимая и разжимая кулаки.

Пэй заплакала, прижав голостол к груди:

– Я не вру! Не вру! Отец чудовище! Если он узнает, что я тебе все рассказала, он…

– Тихо! – еще раз рявкнул Сергей, и вышел, бросив с порога. – Сиди здесь!

Шагая по коридору в командный мостик, Сергей поднес к губам комм, вывел свой голос на все каналы связи, отдал свой первый действительно боевой приказ:

– Внимание, говорит Наемник номер триста! Боевая тревога! По местам! – и врубил сирену.

* * *

Киану Тейлор подпрыгнул от неожиданности, услышав звук сирены и объявление боевой тревоги.

– Потренироваться решил, гребанный придурок, – буркнул он себе под нос, и сев на кровати, сунул ноги в сапоги, одновременно надевая рукава спущенного до пояса комбинезона и застегивая его.

Через шесть секунд после запуска сирены он вышел из каюты и побежал вниз.

Дежурный офицер уже вскрыл оружейную палубу, но Киану оказался первым, кто прибыл. Хмуро глянув на него, Таргунов показал на отъехавшую панель в глубине широченного, метров в десять, коридора:

– Комната 1-1, сержант. Ты один, советую выбрать комплект брони командира взвода. Как минимум, будешь в курсе всех приказов Наемника, – он протянул ему карту-активатор и Киану коснулся ее пальцем.

– Спасибо, сэр, – кивнул Тейлор, и бегом рванул к указанной комнате.

В квадратном помещении было тридцать четыре боевых комплекта, по два на каждого бойца взвода. Двух с половиной метровый комплект был похож на робота, вывернутого наружу. Киану влез внутрь, поставил ноги в зажимы, воткнул руки в перчатки, всунул голову в шлем и коснулся языком сенсорной панели. Черный экран зажегся, транслируя изображение и надпись: «Статус: Киану Тейлор. Доступ: полный», – а комплект брони стремительно активировался, закрыв его со всех сторон листами теурритовой стали.

Сержант взял комплекс вооружений КВ-7, стоящий тут же, и направился к выходу из комнаты, языком переключив тумблеры экранов защиты в активные положения. Кислород – 99%, заряд экранов – 100%, все три антигравитационных двигателя, в обоих ногах и шлеме, полностью исправны.

Когда Киану вышел, и направился к десантному гравилету, где он должен был находиться по боевому расчету, Таргунов, тоже уже экипированный бронескафандр, проводил его взглядом. Через минуту прибыл второй человек, среагировавший на боевую тревогу, испуганная медсестра.

– Ну, где вы, долбодятлы? – пробурчал он, протягивая карту-активатор девушке.

– А? – не поняла она.

– Комната 4-1, – ответил Алексей, открывая панель и показывая направление. – Чертовы уроды, нализались что ли опять на радостях?

* * *

Морито Шиори, дежурившая на мостике, чертыхаясь, едва успела снять ноги с пульта, как влетел Сергей.

– Наемник на мостике! – скомандовала она, вскочив.

– Вольно! – рявкнул Сергей, прошел на свое место и сел, развернувшись к входу.

Экипаж его порадовал.

Первым прибыл навигатор Бинотто, и первое, что он сделал – зло бросил штурману:

– Что за дела, малышка? Вторую неделю на корабле, а уже дрочит!

Морито скосила глаза, расширившиеся почти до европейского размера, на Сергея, и Циурри, проследив ее взгляд, добавил после неловкой паузы:

– Ты бы дала ему что ли, курсантик смазливый, хоть и пехтура, как раз в твоем вкусе! – и ткнул отчаянно покрасневшую женщину в плечо.

– Знаю, знаю, тебе он сразу понравился, забирай себе, – буркнула она.

– Я понял, про кого ты, Бинотто, садись, – мрачно сказал Сергей. – Штурман, курс на площадку у дворца Верховного лидера.

Через три минуты подавленного молчания появился и капитан. Был он заспан, зол и в расстегнутом комбинезоне.

– Что случилось?! – требовательно спросил он. – По какому поводу боевая тревога?! Семь часов с момента выхода из прыжка, даже не выспались еще все!

– Занимай свое место, Актеон! Садимся по траектории, которую рассчитала Морито.

– В атмосферу?! Ты что, пьяный?

– Что, прости? – Сергей почувствовал, что его терпение вот-вот лопнет.

– Нельзя на корабле-носителе садиться на планету просто так! Должны быть веские основания! – капитан смело встретил взгляд Наемника. – Этот тебе не гравилет, возможность посадки носителя типа «Вестник» на планету с атмосферой не означает, что надо это сделать на глазах у папеньки и показать, насколько ты крутой!

– Капитан, ты ахренел?!

– А ты?! – Актеон застегнул комбинезон и сел на свое место. – Или надо пустить пыль в глаза какой-нибудь юбке?

– Корабль, прошу запротоколировать: капитан второго ранга Актеон Ксенакис отказывается выполнять приказ о посадке на Сольберта-2, – сказал Сергей. – Передать управление на место Наемника, пульт управления капитана – отключить.

– Э-э-э-эй, не отказывался выполнять приказ! – возмутился Актеон. – Сергей, управление верни! Я пытаюсь сказать тебе, что нет смысла гробить корабль входом в атмосферу!

– Сиди молча, или навигатор отведет тебя в отдыхать на гауптвахту! Ресурс посадок корабля-носителя типа «Вестник» – семь целых, шесть сотых! «Удачливый» садился всего трижды! Каким образом мы угробим корабль?! – взорвался Сергей.

Потрясенное молчание длилось секунд пять, и Наемник решил, что это победа. Но тут Морито тихонько произнесла:

– Сэр, «Вестник» с модификацией типа «Эсмин», как у нас, имеет ресурс посадок четыре целых, семь десятых. И у нас была одна незапротоколированная посадка. Баттера-3.

Сергей встал и, стараясь не смотреть на остальных членов экипажа, приказал:

– Корабль, разблокировать пульт управления капитана. Актеон, сброс аэрокосмических истребителей и гравилетов по приказу. По возвращению – развернутый доклад по Баттлера-3.

– Есть, сэр, – глухо ответил Ксенакис.

– И про то, как ты пять минут преодолевал семнадцать шагов от своей каюты до мостика.

– Развернутый, сэр?

– Посекундно! – рыкнул Сергей.

* * *

– Все на местах? – резко спросил Сергей, опускаясь в уже привычное место.

– А ваша сестра поедет, сэр?! – спросил Уил.

– Нет!

– Тогда все, сэр!

– Возвращаемся к дворцу, где оставили Иванова!

– Понял, сэр! Внимание всем! Тридцатисекундная готовность!

– Понял он… – про себя сказал Сергей. – Киану!

– Я, сэр! – бодро ответил сержант.

– Ты нахрена влез в командирский бронекомплект?

Короткое молчание. Сергей буквально физически почувствовал, как Тейлор пытается найти оправдание.

– Я же старший в подразделении! Вот и одел лучшее, что было!

– Еще раз увижу в офицерской броне – минус сто процентов боевых!

– Есть, сэр! – в голосе чувствовалось облегчение.

Сергей зло посмотрел на Уила, но пилот делал свою работу быстро и уверенно. Сейчас даже это бесило.

Он, Наемник, чуть не угробил собственный корабль из-за незнания ТТХ! Сергей прокручивал момент, когда изучал информацию по «Вестнику», пытаясь вспомнить, почему пропустил название модификации и изменение характеристик. Похоже, в самый первый день гипера, когда от новых фактов и забот голова шла кругом. Не оправдание, конечно, но все же…

* * *

– Красота! – восхитился Кер Мин Ва, наблюдая за тем, как приближается гравилет в окружении истребителей.

– Сейчас еще будет! – предупредил Иванов.

– Ты снимаешь? – Верховный лидер посмотрел на Лян.

– Конечно, пап!

На высоте планирования, когда гравилет выровнялся, от него отстрелились капсулы роботов, тут же раскрывшиеся для стабилизации полета. Не прошло и минуты, как на посадочной площадке приземлились вначале роботы, а потом и гравилет.

– Потрясающе! – снова восхитился Ва. – В бою точно так же?

Иванов поморщился:

– Не всегда…

Верховный лидер посмотрел на вышедшего из корабля сына в сопровождении космопехотинца:

– Ну что, дождемся тут?

– Я бы вышел навстречу, пока они не начали разносить дворец. Похоже, Наемник настроен серьезно.

Вместо ответа Ва направился к выходу, скомандовав в передатчик:

– Сообщите Кер Мин Сергею, что мы с сержантом Ивановым сейчас выйдем! Ни в коем случае не сопротивляйтесь всему, что он скажет и сделает!!! Будем через три минуты!

Сергей остановился у входа во дворец. Он как-то не подумал, что Киану в своем бронекомплексе не влезет в обычную дверь особняка, и замер на некоторое время. Тут ему и сообщили, что Верховный лидер с заложником сейчас прибудут.

Увидев улыбающегося отца и Билла, Сергей опять чуть не психанул: какого черта они тут веселятся?

– Впечатляющее представление, сын! – Кер Мин Ва первоначально хотел обнять Сергея, но вовремя понял, что идея не самая лучшая, и, остановившись, метрах трех, похлопал в ладоши.

Билл быстро подошел к Сергею, и прошептал:

– Какого хрена ты тут устроил? Это что? – он глазами показал на Тейлора.

– Солдат, – буркнул Наемник.

– Где мои безопасники? Почему ты сам не в броне?!

Сергей сглотнул:

– Ну-у-у, тогда я бы не смог войти! – нашелся он, наконец. – Двери маловаты.

– А ты и так не войдешь! – Билл повернулся к Кер Мин Ва. – Спасибо за ужин, Верховный лидер! Завтра мы вернемся с Кер Мин Пэй и обязательно пообедаем!

– Да-да, я буду ждать! – улыбаясь, Ва пожирал сына внимательным взглядом, пытаясь понять, о чем тот думает.

– Я с нетерпением жду вашего возвращения, сержант! – неожиданно выкрикнула Лян. – Помните, вы обещали рассказать анекдот про дочь владельца салуна!

Билл вздохнул:

– Обязательно, уважаемая Кер Мин Лян! – и уже Сергею, шепотом. – Сворачивай балаган, и так уже показал себя…

Наемник зло посмотрел на него и резко мотнул головой:

– А вот хер тебе! – прошептал он в ответ. – Я решу этот вопрос раз и навсегда. Сейчас.

– Не дури! – Иванов непроизвольно схватил Сергея за рукав.

Кер ожег его яростным взглядом, вырывая рукав, и скомандовал космопехотинцу:

– Тейлор, проводи сержанта на гравилет, он, кажется, торопился привезти сюда Кер Мин Пэй, – и снова вернулся к Биллу. – Давай, Иванов, жду тебя с сестрой.

Безопасник козырнул:

– Есть, сэр! – и быстрым шагом удалился к гравилету, стараясь не показать, что внутри у него все кипит.

Киану, тем не менее, успел ткнуть его стволом КВ пониже спины, улыбаясь в шлеме. Все-таки бронекомплект – замечательная штука. Вон, как Билл невольно прибавил шаг и, поиграв желваками, оглянулся. Тейлор хотел ткнуть еще, но решил, что не стоит. Броню рано или поздно придется снять.

Сергей посмотрел на отца. Тот уже не аплодировал и пригласил:

– Прошу в дом! Решим наши вопросы.

– Конечно, решим! – Сергей решительно пошел следом за отцом. – Для начала, давай сходим к генералу Лю. Давненько его не видел…

Ва помрачнел. Он уже понял, что Пэй знала гораздо больше, чем хотела показывать. Неужели девчонка все это время шпионила за ним? Зачем? Разве он не делал все возможное, чтобы защитить детей? За что такая черная неблагодарность?

– Понимаешь, Сергей, он вышел в отставку…

– Давно?

– Хм… Какая разница?

– Отец, я знаю, что ты приказал его аннигилировать. Но приговор исполняется не менее, чем через 24 часа. Если ты меня не отведешь к нему, я прикажу одному из ботов вскрыть тюрьму. Придется строить новую.

– Зачем он тебе?

– Какая разница?

Ва повернулся к Лян:

– Дочь, иди к себе. Ложись спать.

Сестра коротко поклонилась Сергею, потом отцу, и убежала. Ва, скрестив руки на груди, остановился посреди коридора:

– Сын, я не знаю, что тебе рассказала Пэй…

– Я знаю все! – зло выпалил Сергей, с трудом сдержавшись, чтобы не толкнуть отца при посторонних. – Ты кровавый диктатор, уничтожаешь свой собственный народ! Правишь кровью и страхом!

Верховный лидер одернул его:

– Прекрати! Что ты лепечешь?! Тебе что, пять лет?! Только так и правят! Только так и управляют! Или ты думаешь, что пехотинец, пилоты роботов и истребителей, экипаж корабля и безопасник слушают тебя из-за любви и почитания? Они знают, что иначе их ждет трибунал! Кровь и страх – самые действенные способы заставить людей выполнять обязанности!

Сергей выпалил:

– У нас никто не расстреливается и не аннигилируется в течение суток! Идет разбирательство, заседание суда!

– А у нас возмездие за ошибку немедленное! И люди работают, стараясь не ошибаться! Я отвечаю за жизни трехсот миллионов человек! Думаешь, это просто? Ты у себя, среди сотни порядок навести не можешь! А если бы Лю упустил не Мэй Ван, а убийцу! Кто бы встал во главе Союза? Ты? Нет! Ты же у нас теперь Наемник, тебе не до Союза! Вся ответственность легла бы на Лян! И как ты себе представляешь – хрупкую девочку во главе? Я вынужден вести себя жестко, подавлять любое недовольство и некомпетентность в зародыше!

Сергей привалился к стене напротив отца и тоже сложил руки на груди:

– Значит, Мэй все-таки не уехала путешествовать?

– Да. Она подло сбежала, предав доверие нашей семьи! Вспомни, сколько надежд мы на нее возлагали! И как она нам за это отплатила? – Ва оседлал любимую тему – предательство, и начал распаляться.

– Думаешь, ей надоело греть твою постель? – резко оборвал его Наемник.

Верховный лидер замолчал, собираясь с мыслями:

– М-м-м, понимаешь… Когда ты прислал ту запись, с блондинкой, о том, что поедешь к ней в гости… Мэй… сильно обиделась. Я пытался ее успокоить, и так получилось, что…

– Боже, отец, избавь меня от описаний! Просто проведи к генералу Лю!

Ва помолчал. Он пытался понять, зачем сыну генерал:

– А ты вернешь Пэй?

– Зачем она тебе? Девочка хочет путешествовать и учиться.

– Здесь у нее все условия для этого! – выкрикнул Ва. Он давно потерял терпение, позиция сына его бесила.

– Как у Мэй?

– Не сравнивай эту шлюху и мою дочь! – взорвался Верховный лидер. – Я обеспечил своим детям все самое лучшее, что возможно! Ты – Наемник! Лян – блестящий дипломат! Пэй – лучший голографер Союза! Разве я не сделал для вас все, что мог?

– Я стал Наемником сам! – гордо ответил Сергей. – Назло тебе!

– Я стал Наемником сам! – передразнил его отец. – Это я оплатил твое обучение на Калонике, всего-то семьдесят тысяч кредитов ежегодно! А потом – да, ты сам завалил вступительные тесты Земле! Но я не унывал, обратился к самому старому из Наемников и всего за треть годового валового продукта Союза Трех Планет тот согласился взять тебя, несмотря на результаты!

Сергей потрясенно застыл, чувствуя, как внутри что-то оборвалось. А Ва продолжал:

– И не смей мне говорить, что я что-то плохое сделал или сделаю кому-то из вас! Особенно – Пэй!

Вот так, сверкая глазами, он замолчал, глядя на Сергея, из которого буквально выпустили воздух.

– Все еще хочешь посмотреть на генерала Лю? – Ва схватил его и потащил за собой. – Пойдем, покажу!

Пока они шли, Сергей пришел в себя. Не первый уже раз он прибег к обычной практике: приказал себе не думать о лишнем. Он прилетел сюда за отделением космопехоты и повидаться с семьей. Вот и надо сделать то, что планировал. Повидался удачно… Осталось найти солдат.

Верховный лидер привел его в специальное отделение тюрьмы, где держали политических преступников перед расстрелом.

– Открывай, – велел он тюремщику, и тот послушно запустил их в камеру.

Генерал Лю бросился в ноги Кер Мин Ва:

– Верховный лидер, прошу вас, простите меня! Я не хотел подвести вас! Простите! Не убивайте! Я не виноват! Я исправлюсь!

Отец пнул его:

– Не трогай меня! – и генерал чуть отодвинулся и заскулил.

Сергея передернуло от мерзкой сцены.

– Ну? – Ва посмотрел на сына. – Это ты хотел увидеть? Твой любимый генерал Лю на коленях, умоляющий о прощении?

Наемник отвернулся, а генерал Лю кинулся к нему:

– Молю вас, господин, пожалейте старого генерала! Не разрешайте убить меня! Я ничего не делал! Я ни в чем не виноват!

Он вцепился ему в ноги, обняв колени, и Сергей был вынужден нагнуться, отрывая его руки от себя:

– Лю, возьмите себя в руки! – попросил он, чувствуя, что вот-вот расплачется. – Где ваша честь!?

Ва схватил его за волосы и оттащил от сына:

– Да какая у него может быть честь?! Он, совместно с матерью девочек, давно планировал переворот!

– Честь?! Честь?! – завопил генерал. – О-о-о, у меня была честь! Но власть не оставляет для нее никакого шанса! Власть и жизнь отнимают честь! И у вас отнимут, маленький господин! Ваш отец отнимет у вас и честь, и человечность, и…

Ва коротко размахнулся и ударил, вбивая каблуком сапога зубы в рот генерала. Тот упал, и на него кинулся тюремщик, но Сергей перехватил его:

– Не трогать! Отец, перестань!

Но Ва бил и бил генерала, прикрывающегося руками, снова и снова, до тех пор, пока Сергей, отбросив тюремщика, не оттащил Верховного лидера.

– Честь у него власть отобрала! – бормотал Ва. – Человечность у него власть отобрала! А! – он вырвался из объятий сына и бросил на еле шевелящегося генерала яростный взгляд. – Да ты власти не видел! А чтобы что-то отобрали, надо это иметь!

– Прекрати! – возмутился Сергей. – Что ты творишь!?

Ва глубоко вдохнул и постарался успокоиться.

– Действительно, что это я? – он зло сверкнул глазами. – Из-за неблагодарной свиньи так разошелся…

– Отец, он же смертник! – постарался достучаться до него Сергей. – Мы его единственная надежда на помилование… Отдай его мне! И всех, кого приговорил сегодня!? Я увезу их с планеты и они больше никогда не увидят ни семей, ни родины. Разве это не тяжелое наказание за маленькую провинность?!

– Я не допущу, чтобы у тебя служили некомпетентные бойцы! – отрицательно мотнул головой Ва. – Моим детям достается самое лучшее!

– Это ведь твои гвардейцы! Они не виноваты, что Мэй оказалась умнее и хитрее их!

– Они не достойны служить тебе! Их место в аннигиляторе!

– Отец! Прекрати! Я требую, чтобы ты отдал их мне!

– Ты требуешь?! Ты – требуешь!? Да все, что у тебя есть – есть благодаря мне! – рявкнул Ва.

Сергей отбросил все лишние мысли, что грызли его, подтачивая уверенность:

– Не важно! Я – Наемник! И как им стал, уже не важно! Присяга принесена, я – стальная рука Земли! Ты отдаешь мне Лю и всех гвардейцев! Или я разберу твой дворец по кирпичику! И тебе придется еще треть годового валового продукта отдать на его восстановление!