Последний восход

Девушка кивнула.

– Вы свободны. Да…займитесь обороной замка. Вдруг вампир сделает последний, отчаянный ход.

Глава 9

На Гемде всё было слишком спокойно. Даже подозрительно. Эван опустился на материк у подножия гор, проверил, нет ли где засады. К удивлению, Флер даже не обеспокоилась выставить здесь охрану. Точнее, Тьма не обеспокоилась…

Возможно, с новым носителем ещё тяжело слиться…Надежда. Крохотные семена выпустили в душе корни.

«Ты уже поверил однажды…и вот мы у гор, в одиночестве…с совестью».

Эван вздохнул, направился к источнику. Благо, скорости вампира хватило, чтобы добраться до озера за несколько минут. В прошлое посещение князь даже долго не разглядывал местность. Озеро, водопад – ничего, что могло бы впечатлить видавшего тысячи миров вампира. Теперь…явно что-то изменилось. Причём в самом Эване. И эти изменения пугали его. Возвращали воспоминаниями в детство. Где он был слаб и ничего не мог сделать.

– Я так понимаю, мне нужно окунуться в ледяную воду…– пробормотал Эван, – Так себе перспектива. Но Флер смогла. Значит, и мне нельзя ударить в грязь лицом.

Разделся до белья. Ступил в воду. Поморщился от холода. Продолжил ступать по пологому дну, пока не погрузился полностью. Раскрыл глаза и впервые в жизни был поражён. Тысячи, нет, миллионы огоньков устремились к вампиру. Закружили. Осветили все вокруг.

В голове зазвучал безликий, но ужасающий по своей мощи голос:

«Я дам тебе знания, но ты должен помочь моей дочери уничтожить Тьму».

«А я раньше думал, что Замгар самый безобидный мир…».

«Тьма вечна, как и свет. Она всегда рядом. Всегда ждёт, что кто-то попадёт ей в лапы. Моя дочь сможет побороть эту стихию…».

«Для чего же тогда нужна моя помощь?».

«Не дай Тьме искусить Эрику. Моя дочь не должна пасть во грех».

А потом голову Эвана сковало болью. Он приложил руки к вискам и закричал. Вода хлынула в лёгкие.

Очнулся вампир уже на берегу. Откашлялся, выплёвывая ледяную воду. Но теперь он знал всё. Замгар снабдил Эвана необходимыми сведениями. Улыбнулся. Шанс спасти этот мир есть. Но главное – вампир может спасти свою возлюбленную.

Надев одежду, Эван обратился в стаю летучих мышей и отправился на Фою. Настроение значительно улучшилось.

На материке, где были освобождены все рабы, проходил совет. Все города Фои были надёжно укрыты статическими куполами. При появлении вампира все напряжённо замерли.

– Есть хорошие новости. Мы можем уничтожить Тьму, – Эван уселся на свободный стул.

Тика просияла. Свен вопросительно приподнял брови. Тео фыркнул.

– Насколько я успел узнать, в прошлый раз у вас ничего не получилось.

– Ну я хотя бы не пытался создать армию Дари с помощью одной-единственной девчонки, – едко ответил вампир.

– Что ты намерен делать? – Свен даже подался вперёд, – Замгар принял тебя?

– Можно сказать и так. У нас сейчас проблема с провизией. Я отправлюсь в замок и договорюсь о бартере. Они получат огнистые камни, мы – пищу для рабов.

Тика помотала головой.

– Они же убьют тебя…

– Бывших рабов, теперь жители Замгара свободны. Ты обещал, – Свен многозначительно посмотрел на Эвана.

– Да, прости. Бывших рабов. И нет, меня не убьют. Я возьму с собой арсаров.

– Арсаров? – кажется, Эвану удалось изумить Тео.

– Да. Новая ступень эволюции амсаров.

– Думаешь, это поможет? – в голосе Свена была тревога, – Может, лучше собрать армию? Если Эрика сказала, что убьёт тебя…

– Всё будет хорошо, Свен. И мне льстит, что ты переживаешь за меня, – ехидно улыбнулся Эван, поднялся со стула.

В этот момент в шатёр вбежал запыхавшийся маг.

– Тёмные…Они вновь атакуют.

Через несколько минут Эван, Тео и Свен уже стояли у купола. Лицо князя тьмы было скрыто маской. Он стоял у края защитного барьера. Армия каменных магов, готовая к атаке, стояла за его спиной.

– Джетто! Какая встреча! – скривив губы, произнёс вампир, – Всё ещё стесняешься своей безобразной мордашки?

– А ты трусливо прячешься за спинами рабов? – парировал князь.

Вампир усмехнулся, покачал головой. Призвал свой меч.

– Эван…– предостерегающе начал Свен.

– Всё нормально, Свенни. Без князя нам будет проще уничтожить эту армию. У них тоже есть слабые места. Оставайтесь здесь.

Вампир открыл проход и вышел из-под защиты барьера. Один против тысячи. Накинув защитную руну, бывший князь бросился в атаку.

Скорость против неуязвимости. Сила в противопоставление ловкости. Звон металла. Оба противника имели большой опыт ведения боя. Каждый знал слабости друг друга и пытался воспользоваться моментом. Ненависть, пронесённая сквозь тысячелетие.

Выпад. Удар. Отражение атаки. Джетто подло применил магию. Задел вампира. Плечо заныло от боли. Вспыхнула руна. Каменного мага отбросило от Эвана.

Джетто вскочил на ноги. Коротко отдал приказ. Маги быстро сплели заклинание. Вампир свистнул.

– Думаешь, рабы могут помочь тебе? Тебя не спасёт даже твоя магия…

– А я не рабов призвал, – улыбка кривит губы Эвана.

Вампир пошёл в атаку, отражая одновременно и заклинания армии Джетто. Быстрый выпад. Кисть каменного мага падает на землю. Кровь орошает притоптанную траву.

Князь зашипел. Тьма быстро отращивала отсечённую конечность. В этот момент большая стая арсаров ворвалась в толпу магов. Мощные зубы с лёгкостью разрывали крепкую кожу противников.

Джетто застыл. Ряды его соратников быстро редели. Эван кровожадно сверкнул глазами. Перешёл на вампирскую скорость и снёс князю голову. Тьма отделилась от тела. Устремилась к хозяйке на другой материк.

– Кто к нам с мечом придёт, от зубов арсаров и погибнет, – быстрым движением вампир стряхнул с меча кровь, – А теперь отправимся в самое сердце зла, – Эван взглянул в глаза вожака.

Арсар покорно склонил голову.

Когда с каменными магами было покончено, в куполе образовался проход. Свен уже спешил к вампиру.

– Построите нам портал в Мейзук?

– Эван, я могу пойти с тобой…

– Нет, Свени, ты остаёшься здесь. Со мной пойдут арсары. Этого будет достаточно.

Магам понадобилось несколько минут, чтобы переправить вампира и стаю в Мейзук. Прямо к воротам замка. Эван бросил на арсаров руну невидимости. Ещё две руны раскидали стражу в стороны, открыли ворота.

Войдя в замок, вампир обвёл взглядом пустынный холл. Ждёт? Или это очередная ловушка?

Страшно было увидеть Флер во власти тьмы. Страха погибнуть не было. Замгар создал арсаров в помощь Эвану. Существа, что неуязвимы для магии. Их острые зубы и когти мощнее любой защиты тёмных. Тройной хвост способен в момент опустошить резерв любого мага. С такими хищниками вампир мог бы завоевать не один мир. Только теперь это уже было неважно.

Другая цель была у Эвана. Ногой распахнул дверь в тронный зал. Князья уже ждали его появления. Оружие в руках.

– Папочка дома, ублюдки. Соскучились?

Глава 10

Эван обвёл взглядом тронный зал. Бывшие соратники прожигали его взглядами. В глазах Калеба был триумф. Огненный маг уже в мечтах обезглавливал вампира.

«Обойдёшься, сосунок».

Столкнулся взглядом с ней…

Бескрайняя Тьма. Та, что сжирала его изнутри тысячу лет. Уничтожала, бросала на самое дно. Наполняла разум всеми пороками. Теперь ей неподвластен разум Эвана.

Вампир растянул губы в улыбке. В глазах девушки колыхнулся чёрный туман. На миг промелькнула любимая синева. Сердце тревожно сжалось. Заныло. Значит, Замгар не солгал. Шанс есть.

– Ты решил умереть? – сколько яда было в знакомом голосе.

– Я бы прихватил голову Джетто, но увы и ах, она превратилась в прах, – бывший князь скрестил руки на груди.

На лице Флер не было сочувствия или ярости. Вампир перевёл взгляд на Сенана. В глазах демона застыл только один вопрос. Переживал за Тику. Предсказуемо. Эван кивнул. Сенан прикрыл глаза.

– Что-то прохладно у вас здесь, ребятки. Никак камней огнистых недостаток? Непорядок.

– Какой же ты шут, – Флер наморщила носик, – Не боишься, что я отдам приказ убить тебя?

Вампир пожал плечами.

– Валяй, если хочешь остаться без князей.

Девушка рассмеялась.

– Пришёл один и угрожаешь мне? Серьёзно. Твоя неуязвимость, Эван, не безгранична. Как ты там говорил? «Голову явно никто не сможет отрастить».

– Никаких угроз. Я с предложением пришёл. Вам нужны полезные ископаемые, нам нужна провизия. Думаю, мы вполне можем договориться об обмене.

– После того как ты уничтожил моего князя?

– Одним большим, одним меньше. Какая разница? – вампир прищурился, – Если только у тебя нет проблем с потреблением магии и ты…– на лице девушки промелькнула досада, – Ты что, серьёзно питаешься за счёт их резервов?

Флер молчала. Но на её лице было заметно раздражение. Князья тоже молчали. Приказ – догадался вампир. Ничего не могут сделать.

– Я думал, это для тебя объедки…Что-то ты низко пала.

– Достаточно! Хочешь обмен? – хищная улыбка появилась на губах девушки, – Будет тебе обмен. Но…только я обменяю голову Джетто, на твою голову.

Князья рассредоточились, обступили вампира. Эван даже не стал призывать меч. Арсары покорно ждали команды за дверью.

– Ну, как хочешь…Моё предложение будет действовать всего три дня.

Эван даже не стал призывать меч. Князья ринулись в атаку. Вампир свистнул. Дверь распахнулась. Арсары стряхнули с себя руны невидимости, оскалились. Бывший князь воспользовался ситуацией и скользнул к трону.

– Ты становишься слабее с каждым днём, тебе уже ничего не поможет, – пошептал он на ухо девушки, коснулся губами шелковистых волос, вздохнул нежный, сводящий с ума аромат, – И твоя смерть для меня лишь вопрос времени…

– Она умрёт вместе со мной, Эван…Ты же знаешь, – также тихо ответила Флер.

– Это мы ещё посмотрим, – вампир резко отпрянул, развернулся и направился к выходу, – У вас есть три дня на размышление. Гонцом со своим решением можешь отправить демона. Любой другой князь, ступивший на Фою, будет убит.

***

Эрика прикрыла лицо дрожащими руками. Так близко. Тьма не способна разорвать их тягу к друг другу. И это раздражало больше, чем гибель Джетто.

За вампиром захлопнулись двери. Князья застыли истуканами, с изумлением глядя на девушку. Да. Она не дала им вступить в бой с неизвестными тварями. В этих новых созданиях несломленного мира чувствовалось что-то тёмное, такое родное. Но они слепо подчинялись Эвану. А ещё аура бывшего князя была до одури аппетитной. Хотелось вытянуть из него всю силу.