Дом Среди Звезд. Книга Третья

– Я вижу, что вы закончили. Так может не будем испытывать судьбу и ваше здоровье, и пойдем на проверку? – кажется, не только Леронэ была настроена решительно, но и Док.

– Успеем. Пока я был занят изобразительным творчеством, вы, кажется, осматривали наших альвийских гостей. Чем дело кончилось, не расскажите?

– Дело кончилось очень занимательно – мужчина прислонился спиной к стене, проверяя что-то на извлеченном из кармана наладоннике – В ближайшее время им предстоит для себя принять ряд судьбоносных решений.

– Да? И с чем это связано?

– С результатами экспериментов рейдеров. Знаете, осматривая вмешательство их ученых, в голове всплывает высказывание «работали на результат». Я сейчас говорю о связях альвов со своими доспехами.

– А вот я, кажется, мысль как раз упускаю – некромант так же оперся на стену рядом с ученым, и скрестив руки, задумался:

– Можно по – подробней?

– Отчего же нет. Начнем с известной… почти всем информации. Броня клана Орд. Основа тяжёлой пехоты альвов. Думать о том, что этот клан является монополистом в данной сфере, было бы крайне ошибочно. Как бы это не пропагандировалось, но на самом деле монополия неполная. Альвы создавали «живые доспехи» и раньше, к слову, довольно удачно. Клан Орд отличается иным – скоростью взаимодействия между «пользователем» и самим доспехом. В их случае она поражала, полностью стирая грань между «выдачей команды» и ее исполнением. В случае Орд, доспех – это вторая кожа и реагирует он со скоростью, немного меньшей, чем обычная реакция солдата. Это переносит его из категории «защита» в чистейшее оружие. Так вот, к нашему вопросу – Док откашлялся – господа рейдеры не смогли разобраться в механизме взаимодействия оператора, а как мне кажется, именно это и было их целью. Нахрапом нужного результата достигнуть не получилось. Поэтому был использован простой, но действенный способ. Их наркотики. Они, можно сказать, общего действия, поэтому так или иначе, но и нужные линии связей возбуждать тоже будут. А потом, когда активность выйдет на максимальный уровень, проследить за ней станет намного проще, значит и изучить тоже. Все просто.

– Получается наши альвы… наркоманы?

– Это не совсем то, что вы, командор, вкладываете в это обозначение. Скорее калеки. Они имеют зависимость, но она находится глубоко на химическом уровне. Частично, под непрерывным действием наркотика, нормальные биопроцессы были нарушены, химические связи разрушены или заменены. Для этих альвов наркотик – это необходимый элемент, без которого они не выживут, и никакая «ломка» не даст перебороть этот эффект. Поздно. Процессы необратимы. Их спасал доспех, который за счет биологически активной системы жизнеобеспечения, смягчал вмешательство. Без него они бы не протянули и пары недель в агонии и гипертрофированной ломке.

– Так что мы имеем по итогу, Док?

– Полгода функционирования, безвылазно находясь в своих доспехах и под контролем медиков. А потом или повторное применение наркотиков рейдеров или… – Себастьян прервался, ожидая, когда некромант вынырнет из своих мыслей и сосредоточится на собеседнике – или… другие, более кардинальные, варианты.

– Мда, не думаю, что Белегестел Орд понравится эта информация.

– Понравится или нет, у нее особого выбора нет – Док пожал плечами – никто не заставляет ее принимать очевидные решения, ведь отказ от выбора тоже выбор.

– Хорошо. Думаю, мне нужно переговорить с ней как можно быстрее. И не только с ней. Давно я не общался с Князем. Кажется, он должен знать что-то о ситуации, возникшей вокруг клана Орд.

– Вот и замечательно, что вы так четко очертили свои цели, командор – интонация Себастьяна подозрительно изменилась – тогда вы сможете спокойно обдумать все подробности, пока я проведу ваш полный медосмотр.

– Док…

– Нужно, Александр, нужно. К тому же, вам следует знать, что одна очень раздраженная особа, решила все проверить и теперь крайне злая ждет в медотсеке.

– Леронэ?

– Пойдемте, командор, раньше начнем, раньше закончим. Дел предстоит еще много, как мне, так и вам. Не стоит тратить время на эти детские препирательства. А так, глядишь, я и скажу Леронэ, что мы уходили на склады за оборудованием для медосмотра…

– Себастьян, чего у вас не отнять, так это умения убеждать.

Оба мужчины ушли, лишь рык и хруст, за усиленными дверьми, по-прежнему не затихал.

***

Белегестел Орд внимательно осматривала станцию, на которой находилась. И чем дольше продолжался этот осмотр, тем более неоднозначны были выводы альвийки – такой архитектуры станции она не видела нигде. Как и кораблей. Как и воинов внутри. Они даже сражались не так, как кто-либо другой в обитаемом космосе. А в сражениях, как раз, клан Орд знал толк.

Пока девушка не понимала, как на происходящее реагировать, поэтому она решила, что за неимением достаточного количества информации, и действовать наобум, не следует. Вопрос ее и клана Орд был отложен в ее сознании до подходящего момента. Требовалось восстановить силы.

Кажется, момент настал, когда человек, спасший их, позвал ее на разговор. Командор. Еще никогда, ни один человек, не вселял в нее такого страха. А человек ли? Этот вопрос она задавала не раз. Одно девушка понимала – разговор будет важным, интересным, но крайне «сложным».

Остановившись у двери, альвийка нажала на кнопку коммуникатора. Ей никто не ответил, но двери тут же открылись. Выбирать не приходилось, нужно было входить.

Зайдя внутрь, Белегестрел увидела, что кроме самого человека, так же активирован экран связи и сейчас там проходит диалог.

– О! Здравствуйте, госпожа Орд, мы как раз о вас говорили.

Командор привстал, указывая девушке на место на стоящем рядом диване.

– Говорили? – еще не успев осмотреться, Белегестрел только сейчас увидела, с кем разговаривал человек. А когда осознала, упала на одно колено, низко поклонившись:

– Князь!

– Встань, глава – голос Князя был тверд, как и его взгляд – Нам предстоит тяжелый разговор.

Девушка лишь молчаливо кивнула и продолжила внимательно слушать альва.

– У меня плохие новости для клана Орд. Советом Князей, клан считается уничтоженным. Его имущество отошло Княжествам Альвийским, а земли переданы достойным.

– Но… – взгляд девушки мгновенно потух. Она понимала, что произошло. Но верить в подобное не хотелось – Вот же мы. Клан существует. Мы живы!

– Остатки выживших. Совет принял решение, при нахождении представителей из этого клана, они, как достойные сыны и дочери альвов, вольются в другие кланы.

– Забвение… Но как же наши заслуги? О нас просто забыли. Никто не пришел на помощь…

– Ну – взгляд князя стал теплее – вы выжили, глава, а это главное. К тому же, кто-то все же пришел. Но истина такова, что клан действительно был предан забвению. Я не знаю, что или кто послужил причиной такому, но послушай меня глава – Князь пододвинулся ближе к монитору – ты можешь попробовать вернуться на родину, я уверен, что командор даже поможет тебе в этом. Но проблема в том, что совет лишил тебя ее. У клана Орд больше нет родины. А твой истинный враг, провернувший все это, обладает властью не ниже княжеской. Такой противник не ждет клан на родной земле.

– За что? – едва слышно смогла произнести девушка.

– Я не знаю, дитя. Не знаю, но ничто не мешает тебе это выяснить.

Взгляд Белегестрел постепенно становился из растерянного, злым. Она совсем иначе смотрела на старого альва перед ней:

– Но вы тоже… вы тоже принадлежите совету. Это решение и ваше!

Князь печально улыбнулся и, вздохнув, отмахнулся:

– Глава. Я Князь этого сектора фронтира. По сути, я в ссылке здесь, почти, как и ты. Я буду рад видеть тебя на своих землях, но больше ничем помочь тебе я не смогу. Совет давно не интересует мое мнение. Я не вижу от них помощи, не ощущаю поддержки.

– Что же мне тогда делать? Что делать клану Орд?

– Разве это неочевидно? – взгляд альвийского князя стал хищным, как и его улыбка – Выжить и отомстить. И я с радостью помогу тебе в этом. Это фронтир. Здесь все решает сила и решимость ее применять. У тебя забрали твою родину – так вырви ее у тех, кто посмел это сделать. Или умри пытаясь. Но помни, ты не одна. Подставишься под удар и твои соклановцы, так же окажутся под ударом. Так что только тебе решать, что это будет – месть или выживание. Я выбрал второе. Но только ты сама вправе решать, глава, что выберет твой клан.

Кивок и монитор связи потух.

Потерянная девушка оглянулась, зацепившись взглядом за единственную особу, что еще оставалась в комнате. Командор пересел ближе, отдав девушке планшет:

– Здесь результаты обследований. Вы должны были уже начать ощущать весь спектр проблем, связанных с исследованиями рейдеров. Верить им или нет – только ваше решение.Прочтите их и мы поговорим. Вы должны правильно понимать ситуацию, в которой оказались. Сегодня глава клана Орд, вам предстоит принять много решений, я не буду вас торопить. Обдумайте все. Решите для себя. И тогда я выслушаю вас и, возможно, попробую помочь. Или, хотя бы, предложу варианты. Выбор есть всегда.

Девушка схватила планшет, словно от этого зависала ее жизнь. Хотя нет. Так и было. Именно от этого и зависела сейчас ее жизнь – выберет она отречение от своего народа, позабывшего о них, когда клану так требовалась помощь и поддержка, и сражение за новую родину для своих альвов или медленное забвение на задворках родины старой… Сейчас все зависело от одного лишь ее решения.

Глава 3

– Я… могу подумать? Мне нужно время, для принятия решения – напряжение, в котором находилась сейчас альвийка сложно описать. И ответственность тоже. Девушка вся сжалась и посерела от обуревающих ее дум.

– Конечно, спокойно изучите все полученные нами данные. Как будете готовы – мы поговорим.Я вас не тороплю. Думаю, наш дорогой друг так же поддержит эту позицию – командор кивнул в сторону потухшего монитора. Кажется, этот жест должен был характеризовать наличие и поддержку Князя.

– Благодарю. Я могу быть свободна? – девушка продолжала сжимать планшет, словно спасательный круг и всем было понятно, что все ее мысли сейчас заняты информацией в нем.

– Изучите его спокойно и переговорите со своими подчиненными – командор указал рукой в сторону выхода и двери каюты открылись. Будто ожидавший этого момента, воин в сплошной черной броне вошел в помещение.

– Рафаль сопроводит вас в вашу каюту. Так же можете обращаться к нему по другим вопросам. Он не очень разговорчив, но не переживайте, всю необходимую вам помощь он оказать вам сможет.

– Спасибо – Белегестрел еще раз поклонилась и пошла к встречавшему ее умертвию. Тот пропустил девушку вперед и пошел следом. Двери командирской каюты закрылись.

Но командор не спешил вставать. Секунда, другая… монитор активировался еще раз.

– Я так понимаю, теперь нас ждет очень секретный разговор.

Вышедший еще раз на связь Князь улыбнулся и кивнул своему собеседнику:

– Я все проверил. Это другой аппарат связи. Теперь мы можем быть абсолютно уверены, что нас никто не услышит.

– Хорошо. Ожидается не просто секретный, но интересный разговор? – некромант пододвинулся ближе к монитору.

– Как сказать. Есть у меня «поставщики», которые, скажем так, обеспечивают станцию редкими и не совсем легальными товарами.

– Контрабандисты? Куда без них. Сам подумываю начать наводить с ними мосты. Но пока дело спасают Баронства.

– Это да. Так вот, командор, эти ребята рассказали мне крайне любопытную историю. Историю о том, как совсем недавно некий культ, имевший большое влияние на фронтире, очень сильно потрепали. И если бы только это, так еще и лакомый кусок вырвали прямо из пасти. В общем обидели до глубины души.

– Оу, эти ребята даже к рейдерам вхожи?

– Самообеспечение – прерогатива, для и без того обеспеченных, или совсем нищих. При нашем уровне технологического развития, полное самообеспечение – это миф и красивая сказка. Даже такие обширные формирования как рейдеры или культ вынуждены все равно что-то да закупать на стороне. Необширные закупки, конечно, но некоторые узкопрофильные технологии и материалы. Поэтому контрабандисты нужны всем. Они как рыбы-прилипалы, их не едят даже хищники.

– Прямо почувствовал, что не тем занялся в этой жизни. Ну да ладно. Так что еще уважаемые господа вещают?

– Да в целом, ничего, чтобы вы командор сами не знали или точнее не делали. Но есть один нюанс. Рейдеры крайне злы этим фактом. Очень злы. В последнем сражении они потеряли кого-то весьма ценного. Уровня командора, точно. И хотят ответной крови. Но они сейчас как слепая имперская гончая – цели не видят, но по следу идут. И не стесняются хватать за горло всех, кто оказывается на их пути, чисто на всякий случай. Приятное с полезным, так сказать.

– Значит карательный рейд. Зачистка? И как много секторов охватывает?

Князь отвлекся, просматривая что-то у себя, а потом кивнув своим мыслям, продолжил:

– Получается идут на отдалении от имперского фронтира. Разносят мелкие базы пиратов, что периодически делают вылазки на имперские колонии. Имперцы не лезут, сами понимаете, им резона нет, для них такое противостояние только в плюс.

– Пираты? Я так похож на пирата? – командор усмехнулся.

– Вы… НЕ похожи на альвов и имперцев. А еще на людей из баронств и тем более корпоратов. Что остается? Пираты. Думаю, с крупными кланами вроде Непослушных они найдут общий язык, по крайней мере с горяча точно не нападут. А вот те, кто помельче – первейшие цели. Я же говорю – слепая гончая.

– Как-то слишком все, не знаю, открыто, что ли. Решили пройтись по краю фронтира – идут и не чешутся.

На эти замечания Князь лишь усмехнулся. Не весело, скорее тяжело и печально.

– Вы молоды, Александр. Поверьте, «враг врага» работает даже в условиях целых государств и планет. Пока они выедают всякую плесень на фронтире, и не лезут за его границы, никто не пошевелится.

– Это я понять могу. Но долго ли они собираются так вот колесить по границе?

– Пока рейдеры раздувают щеки, присваивая имущество и рабов пиратов на границах Империи. Там с имперцами они ведут себя довольно скромно, в конфликты не вступают. Но потом переместятся к Баронствам. Вот здесь их карательный марафон и будет окончен.

– Да? – некромант искренне удивился – Почему?

– Потому что там они найдут своих обидчиков – альв весело указал на командора – и покарают их со всей жестокостью. А потом вернутся в свои системы, вполне довольные собой.

– О как. Звучит как начало интересного плана – некромант ответил собеседнику встречной улыбкой.

– Я рад, что смог вас заинтересовать. Так вот, о самом плане. Задумка, пусть и сырая, но существует. Я же правильно вас понимаю, что идти войной в лобовую на рейдеров, вы пока не горите желанием?

На это командор лишь широко развел руки:

– Признаюсь, занятые ими «активы» выглядят вкусно. Но пока они в союзе с культом – это дает слишком много неизвестных переменных. Нужно хотя бы разделить эти организации. Пусть оба формирования «официально» враждуют, но мы то прекрасно знаем, как мило их флота способны воевать в единой формации.

– Вот поэтому было бы неплохо, чтобы они посчитали вас мертвым – Князь неопределенно усмехнулся своей шутке – Это даст вам время для восстановления своих сил, да и некоторое тактическое преимущество, что не будет лишним.

– Я вас внимательно слушаю, почти с профессиональным интересом – поддержал «шутку» Князя некромант.

– Так вот… пираты, пусть и являются людьми низкого морального уровня, но они далеко не глупы. И то, что их вырезают от системы к системе, тоже прекрасно понимают. Некоторые, те, что совсем уж мелкие, могут попробовать затихариться в Баронствах, а вот ребятам «пожирнее», даже там не особо то и рады. Остается один вариант – временное объединение и общий отпор. Есть среди них один парень, имени не знаю, но кличка Командор.

Некромант хотел было отпить горячего напитка, но чуть не подавился после этих слов:

– Я был уверен, что вам понравится – Князь просто отводил душу, глядя на растерянность Александра – На самом деле это просто среднестатистический пират. Бывший капитан корпоративников. Угнал у них пару кораблей с подельниками. Вроде как от долгов бежал. Вот и пиратствует на фронтире, небольшим флотом, ну и кличку себе придумал чтобы позвучнее, вроде имперского командующего флотом. Пираты такое любят. Но это совпадение играет вам на руку. Его репутация и вполне себе неплохая база привлечет довольно серьезный флот пиратов. А если верить моим данным, то уже привлекла. Флот оборванцев, конечно, не продержится долго против организованного кулака рейдеров. Но, если во время сражения, вы сможете там засветиться, сделать пару залпов, повредить несколько кораблей рейдеров, чтобы вас заметили и узнали, то после уничтожения базы пиратов, они вполне могут посчитать, что это был тот самый «командор».

***

– На самом деле звучит неплохо… – Док отвлекся лишь на мгновенье от просмотра данных со своего планшета – Князь, как по мне предлагает здравое решение. У нас на базе много новичков, которым банально нужно время для адаптации.

Сейчас на капитанской рубке линкора некроманта проходило импровизированное собрание. Основная и единственная тема – информация и план, предложенные Князем альвов.

– Мы разворошили пчелиное гнездо. Нам действительно нужно время – Леронэ кажется тоже была согласна с планом.

– Почему просто не разнести их флот? – спокойный голос Алиссии осаждал и успокаивал других говоривших – Он не может быть слишком обширен, иначе имперцы среагировали бы в любом случае.

– Да – командор был так же спокоен и настроен на диалог – Это так. Но основная проблема в логистике. Мы можем ударить всеми нашими силами и победить. А потом прибудет подкрепление рейдеров, и мы снова победим, возможно. А потом… будет еще много таких «потом». Это до вмешательства культа. Боюсь, как бы данный бой не затянулся на продолжительное время, после чего, даже если мы победим, нас обессиленных просто добьют ближайшие от нас силы фракций. Нет, это будет бойня ради бойни. Если затевать такое сражение, ему можно найти куда более выгодные условия. Наши условия. Поэтому отчего бы сначала не воспользоваться планом Князя, в драку мы влезть всегда успеем.

– Разумно – Алиссия не стала спорить – тогда какими будут ваши приказы?

– Капитан, вы на Губителе будете изображать основного представителя моего флота. Думаю, ваши залпы рейдеры узнают без проблем – командор дождался кивка девушки и развернулся к Доку.

– Себастьян, ваша задача подготовить «куклу» для отступления Губителя. Что-то, что сделает большой бум и даст кораблю уйти в варп. Я надеюсь, что в суете боя это не будет так уж заметно.

– Парочка переделанных торпед вполне смогу скрыть от сканеров уход корабля. Я понял вас, сейчас займусь этим вопросом.

– Спасибо. Рафаль останется на станции, присмотрит за нашими новыми друзьями. Хотя им сейчас явно не до нас. Клану Орд сейчас бы определиться со своей дальнейшей судьбой, куда там еще время на шатание по станции искать. Но лучше пусть будет так, мне спокойней. И еще один момент, Док. Нужно переделать Мертвого Ворона, чтобы он больше походил на бывший корабль корпоратов. На базу пиратов мы с Леронэ заявимся на нем. Думаю, за контрабандистов сойдем.

– Это понятно – Леронэ взяла слово – но что мы «контрабандируем»?

– О! Вам понравится. Наш любимый дракончик составит нам компанию на станции. Малышу надо плотно питаться, чтобы вырасти большим и сильным. А тут как раз такая возможность. Все равно легионеров с собой не возьмёшь– это слишком подозрительно даже для пиратов. Только немного умертвий – их не смогут обнаружить даже при целенаправленном осмотре. А так, наш новый член команды спокойно посидит в закрытом боксе, пока не наступит нужное время. Будет изображать из себя ценный груз.

– Нехорошо – Алиссия покачала головой – Проще появиться во время сражения. Если вы будете на станции, то есть высокий шанс попасть под обстрел или еще что. Случайности – это закономерности во время боя. Этот план ненадёжен.

– Мы уйдем на Вороне сразу же после начала атаки. Оставим на станции «визитку», чтобы рейдеры решили, будто я внутри, и эвакуируемся. Но попасть мы туда должны обязательно.

– Почему? – кажется Алиссию данный ответ не устроил.

– Это пираты, а у них обязательно будет то, о чем наш дорогой Князь тактично умолчал.

– Ценности – кивнула Алиссия.

– Не помешают, но ни это главное.

– Рабы! – первой догадалась Леронэ.

– И кажется, что не такие уж и простые. Князь нам лоялен, но пираты явно захватили кого-то, кому лучше умереть во время штурма, даже по мнению того же Князя. Не знаю, будет ли этот «груз» полезен нам, но отчего бы попутно не проверит? К тому же малыша все равно нужно кормить.

Командор встал, показывая, что на этом собрание окончено:

– Ну а теперь, если вопросов больше нет, думаю у каждого есть чем заняться ближайшие часов двенадцать.

Глава 4

– Капитан, Керо – старого альва окликнули, и тот выпрямился, подобно кавалерийской пике, когда увидел, кто это сделал:

– Командор. Чем могу быть полезен?

Некромант перехватил его в коридоре станции, на полпути к транспортным отсекам.

– Очень удачно, что мы встретились здесь. Я вот шел, и ломал голову над тем, как бы уберечь «груз» из торпед, что мы повезем на станцию пиратов, от их загребущих лапок. Ведь к гадалке не ходи, найдется один или два наиболее деятельных «предпринимателя», что захотят немого поворовать ворованного. Или, если говорить проще, заглянуть, что это мы такое там везем. Если усилить систему защиты, то это может возыметь противоположный эффект, еще сильнее усилив их любопытство. А может и не только любопытство рядовых жителей станции пиратов усилится, а у кого-то и повыше. И придётся нам открывать контейнер раньше и торопить весь и без того средний план. Не хотелось бы.

– Кажется, я вас понял. У меня, на Рюдзине, есть пара интересных контейнеров. Они не особо вместительные, по сравнению с обычными, но используются специально для перевозки высокорадиоактивных грузов. Имеющиеся надписи, да и специфический вид должен дать понять, что такой груз лучше не вскрывать.

– Отлично. Конечно, гарантий это нам не дает никаких, но в любом случае, лучше, чем ничего. Говорите парочка? Вообще шикарно. Могу ли я попросить вас, доставить их в дальние доки, эдак через полчаса?

– Командор, ваш приказ для меня закон – коротко кивнул альв и не ожидая ответа, быстро вышел.

– Удивительный капитан – посмотрел ему в след некромант – кажется он относится к своим обязанностям крайне серьезно. Буду ли я таким в его возрасте – человек широко улыбнулся понятной лишь ему шутке и проследовал дальше.

Необходимо было пересечь еще некоторое количество мелких складских помещений, когда нужные отсеки оказались достигнуты.

– Ну что, малыш. Ты достаточно отдыхал. Теперь пришло время немного заняться твоим – некромант улыбнулся – здоровьем.

Он приложил руку к двери одного из контейнеров. За ними послышалось активное шевеление.

Тихое гудение отвлекло командора. Не прошло и пятнадцати минут, как Керо спешил исполнить приказ. Несколько контейнеров, где-то раза в два меньше того, рядом с которым стоял Александр, буксировались альвом на магнитных платформах. Он вполне справлялся сам, подправляя их движение с помощью небольшого наладонника у себя на перчатке. К тому же, что-что, а опыт в этом действии чувствовался немногим слабее пилотирования космического корабля.

– Вот они, командор.

– Отлично – некромант подошел к контейнерам, рассматривая их внешний вид.

Яркие, с кислотными предупреждающими надписями и усиленными ребрами стенок. Контейнеры выглядели надежно, но и немного кричаще. Что-что, а внимание и, хотелось бы надеяться, осторожность они точно должны были вызывать.

– Пара заряженных торпед должна разместиться в одном таком без особых проблем – командор обошел первый, стоявший ближе к нему.

– Конечно – подтвердил капитан.

– Хорошо, а они одинаковые?

– Абсолютно.

– Вообще замечательно. Тогда, Керо, откройте один из них и положите его на пол отсека для погрузки.

– Сейчас, командор.

Всего несколько быстрых команд на наладоннике и контейнер аккуратненько опустился и открыл загрузочный люк.

– Второй нужно поставить чуть в сторону. Он понадобится для загрузки наших специальных торпед Доком. И соответственно грузиться будет последним, чтобы быть под рукой. Этот же контейнер – командор усмехнулся – выгрузит себя сам. Если не затруднит, капитан, обратите внимание, чтобы при погрузке он всегда имел открытый доступ к погрузочному люку.

– Я останусь и проконтролирую все, командор – альв стал обходить контейнер – Я так понимаю вы хотите грузить их на тот блочный БК?