Великий Маятник. Том 1. Экстрасенс на дистанционке

– Чего молчим? – Вадим почесал затылок.

– А о чём говорить? – пожала плечами Лиля.

– Не знаю… Ну…

Ребята шли по улице, наслаждаясь редким моментом свободы. Город вокруг них был оживлённым: люди спешили по своим делам, а в небе парили гравитационные автобусы, создавая трёхмерный автотрафик.

На умных стенах мигали голограммы с рекламой и предупреждениями:

«Не забудьте оплатить налоги!»

«Следите за своим здоровьем! Ваш чип показывает повышенный уровень стресса.»

«Пресветлый Лорд заботится о вас!»

Игорь сжал кулаки, чувствуя, как гнев поднимается в груди. Он ненавидел эти сообщения, эту постоянную слежку. Каждый его шаг, каждое слово, каждое движение – всё это фиксировалось, анализировалось и использовалось против него.

Он вспомнил, как в детстве они с друзьями бегали по улицам, не думая о том, что за ними кто-то следит. Теперь даже прогулка по парку превратилась в испытание.

– Игорь Нечаев, – раздался механический голос из динамика на стене. – Вы приближаетесь к зоне с ограниченным доступом. Пожалуйста, вернитесь в разрешённый район.

Игорь остановился, его сердце заколотилось. Он посмотрел на стену, где голограмма Пресветлого Лорда с засвеченным лицом смотрела на него с холодным безразличием.

– Я просто хочу прогуляться, – пробормотал он, но знал, что это бесполезно.

Ребята свернули к парку, где умные стены зданий мерцали рекламой. На одном из экранов, заляпанном граффити, прыгали весёлые голограммы:

«Диплом экстрасенса – теперь и для сантехников! Гарантия трудоустройства! Всего 6 месяцев обучения!»

Под текстом танцевал анимированный сантехник, «магически» прочищавший трубы маятником.

– Смотри-ка, – Лиля ткнула пальцем в экран. – Теперь и вентили можно «заговорить».

– Скоро и мусорщикам потребуется магическая лицензия, – фыркнул Игорь. – «Специалист по энергетической утилизации отходов».

Вадим, игнорируя сарказм, достал телефон:

– А зарплата у таких – в три раза выше. Может, и мне переквалифицироваться?

– В чём? – Лиля закатила глаза. – В чтении мыслей канализационных крыс?

Их прервал грохот – дворник в потёртой мантии школы экстрасенсов пытался метлой отогнать ворону от мусорного бака. Его бейдж криво висел на груди: «Маг 3-го разряда. Допуск: энергетическая очистка общественных пространств».

– Видишь? – Игорь кивнул на него. – Вот и вся «гарантия трудоустройства».

Ребята шли по улице, а серое небо давило на город плотной пеленой. На остановке гравитационного автобуса валялись окурки и битые голограммы рекламы. Лиля потянулась к маятнику на шее, будто проверяя его реальность, когда из-за мусорного бака донёсся хриплый голос:

– Эй, экстрасенсы! Помогите коллеге!

Из тени вышел мужчина в потрёпанной мантии с нашивкой «Выпускник-отличник Школы экстрасенсов – 2040». Его руки дрожали, пытаясь направить маятник на ворону, ковыряющуюся в пакетах.

– Цыц, проклятая! – Он махал жезлом, но птица лишь каркнула и прыгнула на фонарь. – Чёрт… Всю жизнь учился, а эта тварь…

Игорь узнал его – Санёк, парень из соседнего квартала, который три года назад хвастался, что «станет магом уровня Лорда». Теперь его лицо покрывали синяки недосыпа, а вместо волшебного посоха – сломанная метла.

– Слушай, может, не надо? – Игорь осторожно приблизился. – Она же просто…

– «Просто»?! – Санёк закатил глаза, тыча пальцем в бейдж дворника. – Видишь? Диплом экстрасенса не помог – отправили мести тротуары. А вороны гадят тут!

Вадим фыркнул, подбирая камень:

– Да брось ты свою магию. Вот проверенный метод.

Камень со звоном ударил по фонарю, и ворона улетела. Санёк сгорбился:

– Диплом нужен был, чтобы не чистить туалеты. А в итоге… – Он швырнул маятник в лужу. – Лучше бы на сантехника учился.

– Смотрите, – указал Вадим на один из автобусов, который медленно опускался на землю. – Опять проверка.

Игорь почувствовал, как сердце заколотилось. Он знал, что такие проверки стали обычным делом, но каждый раз они вызывали у него тревогу.

Автобус приземлился, и из него вышли роботы. Их металлические тела блестели на солнце, а глаза-камеры сканировали толпу.

– Всем оставаться на месте! – раздался механический голос. – Предъявите документы.

Люди начали доставать свои чипы, чтобы показать разрешение на выход в город. Ребята последовали их примеру.

– Игорь Нечаев, – сказал робот, сканируя его чип. – Отсрочка от барщины подтверждена.

Игорь вздохнул с облегчением.

– Вадим Соколов, – продолжил робот. – Отсрочка от барщины подтверждена.

Вадим улыбнулся:

– Ну, хоть что-то хорошее.

– Лиля Иванова, – сказал робот, сканируя её чип. – Отсрочка от барщины подтверждена.

Лиля кивнула, но её лицо было напряжённым.

– А что с ними? – спросил Игорь, указывая на группу людей, которых роботы задерживали.

– У них нет разрешения на выход в город, – ответил робот. – Они будут отправлены на обязательные работы.

Игорь почувствовал, как сердце сжалось. Он смотрел, как людей сажали в автобус, и понимал, что это мог быть он сам.

– Пошли, – сказала Лиля, хватая его за руку. – Здесь нам делать нечего.

Они отошли в сторону, но Игорь не мог оторвать взгляда от автобуса.

– Это ужасно, – пробормотал он.

– Ладно, пошли пить?

***

Голографические вывески сверкали, перед стойкой стоял робот-бармен, бодро разливающий напитки.

– Три пива, – сказал Вадим, сканируя карту.

– Вам есть восемнадцать?

– Конечно! – соврал Вадим и сунул роботу дополнительный биткоин, чтобы тот закрыл глаза на нарушение.

– Ну что, ребзя, за наш первый учебный день!

– За нас! И за знакомство!

Игорь сделал глоток. Вкус странный, будто слегка синтетический.

– Какой-то он… другой, – заметил он.

– Это потому, что здесь 20% биораствора, – Лиля скривилась. – Новый закон. Теперь пиво не должно мешать продуктивности.

– Хах! Тогда давайте выпьем за нашу непродуктивность, – Вадим поднял кружку.

Постепенно разговор пошёл веселее.

– Я вот что заметил, – протянул Игорь. – В реальности люди выглядят по-другому.

– Ага, я в клубе видел аватар девчонки – она там как модель. А в реале… ну, обычная.

– Го танцевать? Здесь клуб недалеко.

– Пойдём!

***

Неоновые огни отбрасывали блики на умные стены. И на них висел портрет Пресветлого Лорда. Помещение заполнял дым. На танцполе – странная смесь людей, улучшенных людей и роботов.

– Как понять, кто есть кто? – спросил Игорь.

– Да легко, – Лиля кивнула на парня с идеальным телом. – Вот этот, например, биотюнингованный. Глаза светятся, кожа слишком ровная.

– А этот? – Вадим показал на девушку, двигающуюся плавно, почти механически.

– Чистый робот.

– А этот?

– Ну, это уже мебель, Вадик.

Они смеялись, и танцевали, и снова выпивали. Для чего ещё молодость, как не для радости? От «улучшенного» пива не опьянеешь, но молодость пьянила лучше любого коктейля.

Клуб «Хаос» гудел, как раненый зверь. Лазерные лучи резали темноту, битвы голограммных драконов вспыхивали под потолком, а нейросетевая музыка выбивала ритм, от которого дрожали стёкла в стаканах. Игорь, прижавшись к стене, сжимал в руке стакан с газировкой – алкоголь он ненавидел. Вадим уже третий раз проходил мимо с какой-то девушкой в светящемся ожерелье, а Лиля… Лиля танцевала.

Она кружилась в центре зала, её тёмные волосы сливались с тенями, а зелёное платье мерцало, как крылья светлячка. Игорь не мог оторвать взгляда. Он заметил, как её пальцы в такт музыке чертят в воздухе руны – бессознательно, словно дыша.

– Эй, кислый, – Вадим шлёпнул его по плечу, пахнущий дешёвым энергетиком. – Ты чего в кустах прячешься? Лиля ждёт.

Он толкнул Игоря в спину, и тот, спотыкаясь, оказался рядом с ней. Лиля рассмеялась, схватив его за руку:

– Думала, ты только маятником махать умеешь!

Её ладонь была горячей. Игорь попытался повторить её движения, но тело одеревенело. Внезапно нейросеть сменила трек – ритм замедлился, голограммы превратились в падающие звёзды. Лиля прижалась к нему, обвив руками шею, и он почувствовал, как её дыхание смешалось с запахом жасмина из диффузора в её чипе.