Хранитель священного зверя

Якобы ты сбежала из детского дома.

Я никогда не была воровкой, но той ночью выкрала Свидетельство о рождении Кэссиэль Хильборо, чтобы у меня сохранилась хотя бы бумажка с твоим именем, которая однажды позволила мне начать новую жизнь, после встречи с маркизом Оувеном.

Да, мечта маленькой глупенькой девочки сбылась, и меня удочерил настоящий маркиз, славившийся щедрой благотворительностью, и навещающий приюты по всей стране. Он с такой добротой и теплотой общался с детьми, показывал веселые картинки и таблички со странными каракулями, в которых я, неожиданно, разобрала слово «круг» и «солнце» и с того момента моя жизнь изменилась.

Я и не представляла, что можно быть настолько счастливой, особенно, после того, как меня уничтожила смерть Кэсси. Маркиз был идеальным отцом: заботливым, любящим, щедрым, веселым. Учил меня кататься на лошади, играть в шахматы, танцевать, изящно есть и правильно ходить. Смеялся вместе со мной на долгих прогулках в парках, играл в тряпичные игрушки и устраивал домашние спектакли. Я очень старалась быть прекрасной дочерью, отдав сердце лучшему на свете отцу.

«Ведь он был идеальным. Целых полтора года, пока приручал».

И даже получив первую затрещину, от которой я упала на пол, я не верила, не хотела верить, и плакала потом вместе с ним, когда он на коленях просил прощения, обещав отрубить себе руки и повторяя, что это ошибка, лишь страшная ошибка.

Буу беспокойно зашевелился в темноте, ощутив печаль хранителя, и я быстро затолкала воспоминания в непроницаемый ящик в дальний уголок сознания, приказывая себе спать.

Глава 4

А утром обнаружила фамильяра, спящего на мне, прямо под ключицами на грудной клетке.

«Только этого не хватало…»

Сегодня была суббота, выходной день, и я, подумав, что все студенты отсыпаются, быстро сбегала позавтракать в столовую, закрыв Буу в комнате. Малявка так крепко спала, то даже не заметила моего отсутствия и возвращения. Зато в шкатулке для писем меня ждало магическое послание от магистра Аластера, который просил чуть позже зайти к нему и получить учебные материалы. Немного позанимавшись своими делами, я растолкала зевающего дракончика и вместе с ним, словно с модным шейным аксессуаром, отправилась к учителю.

«Он и по выходным работает?»

Мне крикнули «открыто», после того, как я постучалась и затем аккуратно прикрыла за собой дверь. Мужчина привычно сидел за столом и что-то писал в куче разложенных бумаг.

– Пара минут, Кэсси.

Я остановилась по середине восточного ковра рассматривая нагромождение чудаковатого набора вещей по всем стенам и углам помещения. Неожиданно, из-за спины магистра выглянул большой снежный барс, фамильяр Даниэля, и вальяжно приблизился ко мне, покачивая хвостом.

Я замерла. Даже понимая, что зверь ничего мне не сделает, во всяком случае, не должен, было очень неуютно, особенно, когда огромная морда начала меня обнюхивать, обходя по кругу и обтирая могучей спиной.

– Он просто знакомится, не бойтесь, – не поднимая глаз, сказал мужчина.

– Очень мило.

Мастер улыбнулся, а мне стало не до шуток, поскольку эта скало образная кошка намеренно боднула меня под коленками, роняя на пол и быстро сама же поймала, бухаясь на бок и заключая в объятия передними лапами.

– Ой, фу-у-у! – Непроизвольно вырвалось у меня, когда шершавый мокрый язык смачно прошелся по щеке.

– А вы ему понравились, – наконец, обратил внимания магистр на нашу живописную композицию. – Говорит, вы очень вкусная.

– Что? – Покраснела я.

– Ага, как малиновая зефирка, – насмешливо улыбнулся Аластер, ставя подбородок на кисть руки.

Я покраснела пуще прежнего, уточняя:

– Он планирует откусить кусок?

– Нет, что вы, Кэссиэль, я имею в виду энергетику. Для Снежка вы настоящий десерт.

– Не хочу, чтобы меня пробовали ни в каком виде! Пусть прекратит!

Сползший на пол Буу принялся охотиться на мотыляющийся кончик хвоста, напрыгивая и, пытаясь покусать.

– Ничем не могу помочь, – засмеялся мужчина, возвращаясь к бумагам. – Снежок редко кого-то выбирает.

– Я-то тут причем? – Прошептала я, выбираясь из меховых объятий и поднимая с пола дракончика. – Зашибут, дурашка.

Буу недовольно завозился, из-за неверия в его охотничьи способности.

– Все готово, Кэсси. – Магистр постучал стопкой листов по столу, сбивая их в аккуратную стопку, и протянул мне. – Вы не получили новую форму?

– Получила, – ответила я, забирая расписание и прочие материалы. – На учебу надену.

– Хорошо, решайте сами, и на следующей неделе я хотел бы собрать вас вместе с Оскаром и Льюисом в тренировочном зале.

– Я поняла, это все?

Мужчина взъерошил себе и без того буйные волосы, задумываясь:

– Хмм… вроде бы, да. Если вы, конечно, не хотите еще посидеть со Снежком, он будет очень рад.

Снежный барс шумно подтверждающее фыркнул и я вздрогнула.

– Нет, благодарю. Может, в другой раз.

И быстро ретировалась, не замечая ироничную усмешку магистра, решив потратить выходные на штудирование полученных учебников за второй курс, которые мне предстояло изучить в одиночку.

Магические фамильяры не нуждались в земной пище, черпая энергию на рост из взаимосвязи с хранителем, но Буу смотрел на ситуацию по-другому, вцепившись вечером в утащенную у меня со стола печеньку и начиная ею чавкать.

Я обернулась на хруст:

– Эй! А ну плюнь! Тебе это не надо!

Дракон воровато обернулся и, зажимая в пасти недоеденный кусок, решил сбежать и спрятаться под кровать. Я мигом вскочила и, подбежав, схватила малявку за хвост, поднимая в воздух вместе с печеньем.

– У тебя все равно ничего не переварится, она просто исчезнет, а калории перейдут ко мне. Плюй, говорю! – Пыталась я объяснить упрямцу.

Но тот лишь извивался, возмущенно размахивая лапками, и я была вынуждена опустить его обратно.

– Что за наказание! Фу, брось бяку! Плохой дракон!

Укоризненно наставила я палец на фамильяра, и разговаривая с ним, как с обычным питомцем. За это время покусанная печенька полностью исчезла во рту зверька, укалывая меня резким поступлением чужой энергии.

– Ну и зачем ты это сделал?

Меня не удостоили ответом, уходя на свою подушку и сворачиваясь на ней клубком, хвостом ко мне. Я вздохнула и, спрятав коробку с припасами на верхнюю полку, вернулась к учебникам. Кто бы мог подумать, что растить фамильяра настолько непросто.

В понедельник, перед началом учебы в новом классе, я надела полученную форму и встала перед зеркалом в комнате. Раньше я всегда специально брала одежду на несколько размеров больше, чтобы получить мешковатый и неприметный облик. Но последний комендант действовал строго и выдал комплект ровно моего размера, указанного в анкете учащегося.

«Ничего не поделаешь, да и невидимкой больше не получится оставаться».

Студенткам из высших учебных классов предлагали носить белые и песочного цвета блузки, удлиненные юбки до щиколоток или платья, а также в набор входили брюки и рубашки для работы в тренировочных залах.

Темно-кобальтовое платье со светлым воротником село идеально, обрисовав, неожиданно появившуюся изящную, но женственную фигуру и тонкие лодыжки. Я перестала специально сутулиться и косолапо ходить, вспоминая уроки по легкой походке, и убрала пряди у лица назад, закалывая серебряным гребнем с птицами, открывая лицо с фарфоровой кожей и зелеными глазами.

«Отступать некуда».

И посадив Буу в наплечную сумку, отправилась на утренние лекции. В учебном корпусе на первом этаже висело табло с таблицей успеваемости студентов, и мое имя проскользнуло в пятерку лучших, заставляя недоуменно шушукаться стоявшую рядом молодежь.

Оскар и Льюис уже были в аудитории и не сразу узнали меня, ошарашенно переводя взгляд на высунувшуюся мордочку Буу из сумки и потом на меня. И вновь на Буу и на меня, пытаясь соотнести ранее увиденный образ «замухрышки» и нынешнюю девушку. Я вежливо со всеми поздоровалась, и заняла свободное место за партой в нижних рядах, предварительно оставив фамильяра в огороженной области, предназначенной для новеньких зверьков, еще не научившихся исчезать и переходить на ментальный план.

Когда фамильяры подрастали, то на запястье хранителя появлялась небольшая татуировка, с помощью которой можно было обратно вызвать к себе помощника.

В загоне находилось всего несколько зверьков, поскольку студенты третьего курса обгоняли меня по времени и возрасту. Чувствовалось, что вокруг собралась одна аристократия, чопорная, сдержанная и прекрасно воспитанная, представители которой не позволяли себе любопытных или косых взглядов в мою сторону.

«Конечно, все отвратительные вещи они делают тихо, за стенами своих домов».

Я включилась в учебный процесс, и надо признать, было приятно больше не скрывать наличие мозгов и не контролировать себя каждую секунду. Первые два дня преподаватели, словно сговорившись, спрашивали меня на каждом уроке, желая удостовериться, что я имею право находиться в группе для продвинутых. Но тем самым они помогли мне избежать ненужных вопросов от остальных студентов, тоже убедившихся в честности моих баллов в общей таблице успеваемости. Льюис и Оскар не подходили и не заговаривали, пока обходя стороной, я аналогично не делала попыток приблизиться.

В первый раз мы более-менее поговорили на обещанной сходке в зале для магических тренировок. Я переоделась в узкие брючки, льняную рубашку, удобные ботинки и вышла к молодым людям, уже гонявших своих фамильяров по полосе препятствий. Магистр Аластер также был здесь, наблюдая за происходящим, засунув руки в карманы.

Я ненадолго остановилась, оглядываясь в поисках снежного барса, который при каждой встрече норовил меня облизнуть, словно конфетку. Даниэль посмеялся, стоя ко мне спиной:

– Снежка здесь нет, Кэсси. Я слышу ваше напряжение, подходите спокойно. Учителя вас хвалят, кстати.

– Я еще ничего не сделала, но спасибо, – сдержанно отвечаю, вставая рядом.

Мужчина хмыкнул и сделал знак рукой, подзывая ребят к себе. Без классической формы, Льюис и Оскар выглядели свободнее и проще, демонстрируя подтянутые тела в расстегнутых воротах рубашек и сохраняя скепсис на лицах, все же пробежавшись мужскими оценивающими взглядами по моим ногам.

Я слегка скривилась и скрестила руки перед грудью, принимая закрытую позу. Буу свесился с плеча, произнося с вопросительной интонацией:

– Будю?

И изучая резвившихся на полу серебряного лиса и лайку.

– Дракон слишком маленький, – холодно сказал Оскар, задирая узкий аристократический нос. – Ему здесь нечего делать.

Покрытый веснушками Льюис согласно кивнул, подмигивая стайке девчонок, следившим за симпатичными студентами, стоя около стены. Аластер громко пощелкал пальцами перед лицом отвлекшегося и смутившегося ученика и ответил:

– Да, мал, но мы собрались не за этим. Кэсси, сделай, пожалуйста, Ледяную паутину.

– На нее пара часов уйдет… – начал заносчиво произносить Оскар и резко осекаясь, обнаруживая около своего плеча парящую и готовую конструкцию заклинания, светившуюся голубоватыми гранями сферического узора.

– Ч-что?

– Пыль метеора! Шквал стрел! Гром хаоса! – Командовал магистр без перерыва, и я отправляла макеты самых сложных заклинаний к ошеломленным ребятам.

Льюис прихватил один шарик и, напитав магией, запустил в защитную решетку на стене. Раздался гром вместе с россыпью белых искр, оседающих на пол, не находя жертву.

– Рабочие… – шепнул он, глядя на меня шокировано и с легким испугом.

Аластер довольно улыбался, чуть ли не мурлыча, как свой фамильяр:

– Полагаю, теперь вы оба готовы потренироваться.

Оскар тоже проверил мою заготовку, меняясь в лице и растерянно спрашивая:

– Как ты это делаешь?

Я пожала плечами:

– Просто быстро считаю в уме.

– Ничего себе! – Выдохнул Льюис. – Да мы все Разломы закроем! Нам не будет равных!

Магистр моментально стал серьезным, говоря чуть устало и обреченно:

– Во-первых, для этого вам предстоит еще много учиться, а, во-вторых… не торопись туда, наслаждайтесь мирной жизнью, пока есть возможность.

Закончил он фразу тихо, смотря на нас печально и словно видя невеселое будущее.

– Ладно, – взял мужчина себя в руки. – Время есть, так что будем запихивать в вас знания! Я еще сделаю из вас мастеров!

– Магистр Аластер, ваш энтузиазм немного пугает, – осторожно заметил Льюис, делая шаг назад.

– Пугает, говоришь? – Якобы задумчиво произнес мужчина, и весело восклицая, отправляя в спины убегающих парней колючие заклинания. – Ваш страх о-очень оправдан! Кто не спрятался, я не виноват. Побежали, побежали!

Я рассмеялась и удивленно смолкла, поняв, что очень давно не слышала своего смеха, наверно, несколько лет, с тех пор, как…

Нет, не буду вспоминать. Не сегодня.

Глава 5

Проведенная тренировка заметно изменила отношение Оскара и Льюиса ко мне, включая в их круг и принимая, как будущего товарища и того, кому можно будет доверить спину. Во всяком случае, мы двинулись в указанном направлении и меня теперь усаживали на лекциях вместе с собой, советуясь по учебным вопросам и выполняя втроем групповые задания.

– Ох! – Сложилась я пополам, хватаясь за кольнувшую печень.

– Что случилось? – Тихо спросил Оскар, пока мы сидели на паре.

– Эта козявка снова что-то сожрала, – прошептала я сквозь зубы, пережидая приступ боли.

– Все же он у тебя странный, – заметил сосед с сочувствием.

– Да, иначе не скажешь, – согласилась я.

Если с боевой тройкой у нас постепенно складывались хорошие отношения, то меня и Буу это не коснулось, дракон только сильнее озорничал и изводил, то ли отыгрываясь за сцену в Актовом зале, то ли изначально имея вредный характер.

С началом тренировок он сильно подрос и очень прибавил в весе, особенно в задней части. Слова магистра о том, что Буу может стать защитником по-настоящему задели меня и уже сейчас я ощущала как быстрее и легче даются заклинания и магическая практика. Но слушаться дракон не желал, ежедневно сбегая, шастая по Университету и клянчая еду, строя умильные просящие глаза. Все смеялись и подкармливали наглеца.

И Буу продолжал перебираться ночью на мою кровать и спать у меня на грудной клетке, слушая биение сердца, вот только теперь эта тушка стала очень внушительной, и мне в очередной раз снился кошмар о том, что меня погребли заживо или придавили каменной плитой и я, задыхаясь, прощаюсь с жизнью. Затем я судорожно открывала глаза, вся в холодном поту, и, ругаясь, стаскивала с себя душившего меня своим весом дракона.

– Буу, я же просила!

Но бывали и светлые моменты, например, когда фамильяр вел себя словно земной котенок, с азартом охотясь за собранной в шуршащий комок бумагой, приделанной к веревочке, которой я водила по полу в комнате вечерами. Дракон прижимался грудью к ковру, оттопыривая пухлую попу и водя ею влево-вправо, готовясь к прыжку. Затем выскакивал с расширенными черными зрачками и принимался хлопать передними лапами по ускользающей игрушке. Я качала головой и спрашивала:

– Может, ты все-таки кот?

Ведь мыться зверек отчаянно не любил, устраивая настоящие концерты в ванной и терзая мне душу, вырываясь, рыча и забрызгивая все пеной вокруг, вода с него стекала черная. Прятаться на ментальный план он еще не умел и бегал повсюду в физической форме, собирая пыль и паутину со всех углов.

Я даже пыталась сажать его в угол после особо выдающихся поступков, таких как: уничтожение моих единственных ботинок, превращение покрывала в решето или поедание украденного из столовой огромного пирога с черникой. Фамильяр усаживался в «угол порицания» и ворчал там весь положенный час, не осознавая ничего положительного.

Магистр Аластер устраивал для нас специальные сессии, только для двоих, приглашая в свой кабинет и стараясь помочь наладить контакт. Сегодня был такой день, и я доведенная до предела сидела на одной стороне гостевого серого дивана, а дракон на другой. Даниэль вошел и обреченно вздохнул, погружаясь в атмосферу возмущения и нервного напряжения. Мужчина взял стул и сел около Буу, предлагая:

– Рассказывай.

Фамильяр только этого и ждал и начал трещать, словно сорока, оборачиваясь и указывая на меня укоризненно лапкой, как будто, это он был потерпевшей стороной в конфликте:

– Бу! Бу! Бу-дю-дю!

– Ах, вот как! – Поднимал удивленно брови магистр.

– Будю-будю! Бу-у-у…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.