Ловушка для врага

Я не дала ей договорить.

– Карстен принял своё решение, – отрезала я. – Неужели ты думаешь, что я его заставила?

– Конечно, нет. – В её голосе не было ни веры, ни сомнения. Только вежливая пустота. – Но, знаешь, все так и говорят.

Она ушла первой, а я осталась стоять.

Я знала, что так будет. Знала, что многие будут смотреть на меня именно так. Но оказалось… что я была к этому не готова.

Для большинства я теперь была не напарницей, не боевым товарищем, а той, по чьей вине ушёл замечательный, самый лучший, невероятный Леонард Карстен.

Подающий надежды оперативник. Лучший из лучших. Сильнейший обладатель Голоса. Парень, который за несколько месяцев работы стал в доску своим.

Но ревнивая и истеричная Шилара Вельдари всё испортила.

Я чувствовала их взгляды – одни пронзали, другие жалели, но от всех веяло осуждением. Кто-то перешёптывался за спиной, кто-то нарочито умолкал, когда я проходила мимо. Казалось, воздух в Магистрате стал другим. Пропахшим недоверием и отвращением.

Я попыталась не обращать внимания, но едва переступила порог тренировочного зала, как реальность ударила по мне с новой силой. Прямо передо мной висело табло с результатами. И его имя всё так же оставалось на первом месте.

Леонард Карстен.

Моё же имя сползло вниз на три позиции. Я долго смотрела на буквы, пока не почувствовала в горле знакомый горький ком. Отвела взгляд. Это неважно. Я профессионал. И могу работать в любых условиях.

В полном одиночестве я размялась, несколько раз прошла полосу препятствий, на табло даже не смотрела. Знала, что не дотягиваю даже до своих цифр. Почти две недели на больничной койке все же сказывались.

Сердце сжалось, когда я дошла до своего кабинета и толкнула дверь. Всё, что напоминало о Леонарде, исчезло. Его вещи, его документы, даже чашка, в которой он пил утренний чай.

Но стол. Проклятый стол остался стоять на прежнем месте. Пустой. Безликий.

И всё же, едва я сделала шаг внутрь, мне показалось, что я ощущаю слабый запах морской соли и свежести. Я закрыла глаза, но это только сделало его призрачное присутствие сильнее.

"Достаточно", – сжала кулаки и сделала глубокий вдох.

Я – Шилара Вельдари, один из лучших Стражей Магистрата. И так просто меня не сломить. Пусть никто мне здесь не верит, пусть считают сумасшедшей, истеричкой, кем угодно. Я знаю, что я видела.

И теперь я точно знаю, что мы не гоняемся за призраком.

Теперь мой враг имеет лицо и имя.

Я тяжело осела за свой стол, сцепив пальцы в замок и уткнувшись лбом в ладони. Надо собраться. Надо составить план действий, чтобы не сойти с ума. Работа всегда меня спасала, какой бы паршивой ни была ситуация. Работа – это порядок. А порядок сейчас нужен мне как никогда.

Первым делом – сказать Дайну, что мне не нужен напарник. Снова. Хотя теперь сомневаюсь, что кто-то вообще захочет со мной работать. Пусть. Одной проблемой меньше.

Второе…

Я резко вскинула голову.

Скрип стула.

Тихий, еле уловимый, но я бы узнала этот звук среди сотни других.

Леонард.

На мгновение мне показалось, что он просто сидит напротив, хмурится, анализируя очередное дело. В воздухе – лёгкий след его одеколона, морской соли и свежести. Я поймала себя на том, что жду его следующей фразы, насмешливой, но спокойной.

Но напротив никого не было.

Я стиснула зубы. Второе: передвинуть этот проклятый стол. Он действовал мне на нервы. Словно издевка. Словно Леонард просто вышел за кофе и вот-вот вернётся.

Я резко встала, злясь на себя за собственные глупости. Это я могу сделать прямо сейчас!

И тут заметила: на столе, где раньше лежали его папки, теперь сиротливо покоилась сложенная бумага.

Моё имя.

Я схватила её, сердце застучало быстрее. Быстро сломала восковую печать, развернула лист.

В центре было всего две строчки:

«С Днём рождения, принцесса.»

А ниже – адрес. Восточная часть столицы. Я знала этот район. И здание, указанное в письме, тоже.

Я перечитала ещё раз.

С Днём рождения… Он помнил.

Послезавтра.

Адрес… Это подарок?

Я почувствовала, как пальцы невольно сжали бумагу. Сердце билось слишком быстро.

Глава 50

Не знаю, почему я решила идти по этому адресу в одиночку. Это было глупо, неправильно, еще почти наверняка там могла быть засада… Но мое внутреннее чутье подсказывало, что тащить за собой целую толпу Стражей было бы нелепо.

Возможно, я боялась, что это снова будет какой-то обман, а я снова в глазах сослуживцев окажусь дура дурой.

Возможно, я надеялась на что-то…

Копаться в себя и разбираться было страшно, поэтому все эти пугающие мысли я отодвинула в самый край сознания. Оставлю на потом, когда сердце перестанет стучать набатом и подталкивать меня к необдуманным поступкам.

По указанному адресу обнаружилось красивое здание в стиле старой империи, с колоннами и кариатидами. Между этими самыми колоннами притаилась мраморная лестница и скромная деревянная дверь. Ни таблички, ни вывески, ни людей. Редкие прохожие шли мимо, не интересуясь домом, только иногда косились на меня. Это для меня было делом привычным. Мундир Стража, плюс мои белые волосы, равно – куча ненужного внимания.

Подвесив на себя магический щит, на всякий случай, я потянула дверь на себя и сразу поняла где я. Казино.

Когда-то это место сияло огнями и гулом голосов, но теперь в воздухе висела тишина, которую нарушал только скрип шагов по пыльному полу.

Я вошла внутрь, в нос ударил затхлый запах несвежего табака, пряностей и застоявшегося алкоголя. Ещё не сырость и не плесень, но уже явное запустение. Казалось, что хозяева ушли не так давно – неделю, может, две назад – но сделали это в спешке.

Хрустальная люстра всё ещё висела под потолком, но теперь её грани поблёскивали тускло, подёрнутые пылью. Бархатные стены с золотым тиснением потемнели, кое-где проглядывали следы грязных ладоней – словно кто-то хватался за стены, проходя мимо.

Столы для “Клейма”, самой популярной игры в Тенеларе, всё ещё стояли на своих местах, но часть стульев была перевёрнута, а несколько колод карт остались разбросаны, будто игру прервали на полпути. На одном из столов лежала пара медных фишек, а в чашке – засохший осадок крепкого кофе.

Барная стойка выглядела так, будто кто-то планировал вернуться. Оставленные бокалы, бутылки, несколько тарелок с недоеденной едой – всё говорило о том, что уход был внезапным, но не паническим. Люди думали, что смогут вернуться.

Кресла у камина всё ещё стояли, хоть одно и было слегка отодвинуто, как если бы кто-то резко встал, услышав неприятные новости.

Здесь явно никого не было, никто меня не ждал, как я того боялась и надеялась. Я обошла все игровые залы внизу, несколько комнат для отдыха, большую гостиную, малую, даже кухню. Все говорило, что здесь совсем недавно кипела жизнь, а теперь она прекратилась.

По лестнице с ковром я поднялась на второй этаж. Здесь была комната для отдыха персонала, комната со столами, удивительно чистыми. Ни бумажки, ни грязи, только чья-то чашка с застывшими на дне чаинками.

В конце коридора меня ожидал кабинет… хозяина? Или вроде того. Комната встречала мраком: тяжёлые шторы оставались задернутыми, пропуская лишь узкие полосы света, которые ложились на хороший дубовый стол в центре. Тонкий слой пыли покрывал его поверхность, но кое-где на лакированном дереве оставались следы – кто-то недавно водил по нему ладонью, возможно, вытаскивал документы в спешке.

На столе валялась перевёрнутая чернильница, её содержимое растеклось по пожелтевшим записям, делая слова неразличимыми. Рядом лежало несколько смятых карт – "Змей" и "Коса".

Стеллажи вдоль стен были пусты: некогда забитые папками и дорогими бутылками, теперь они зияли пустотой, только на одной полке осталась гранёная графинная пробка – видимо, не заметили, когда собирали вещи.

Я провела пальцами по кожаному подлокотнику кресла – мягкая обивка была тёплой, будто кто-то совсем недавно сидел здесь, раздумывая над чем-то.

На стенах висели картины. Очень лаконичные для столь вычурного места – на белом фоне акварелью изящно нарисованы масти карт для игры в “Клеймо”. Слева направо: мешочек с золотом, знак Гильдий, пара масок – знак Масок, потом весы – знак Магистрата и, в конце концов, изящный зеленый дракон, обозначающий масть Драконов. Мой взгляд зацепился за весы. Было в них что-то знакомое… Воспоминание на краю сознание заставило меня потянуться, достать письмо Леонарда. Я снова его развернула, внимательно оглядывая…

Точно. В самом низу бумаги был такой же рисунок весов. Я слишком сосредоточилась на строках, что придавать значение изображению в первый раз, но сейчас я думала, что это не совпадение.

Я подошла к картине, взялась за раму, снимая ее со стены. Моя мимолетная догадка оказалась верна, за картиной прятался сейф. Закрытый сейф. Что же получается, все ушли отсюда, а сейф оставили?

Прямо на меня смотрел магический замок со встроенной головоломкой: стеклянные квадратики, которые надо было сложить в цифры, а цифры в правильном порядке. Замок простой… Если знать порядок цифр.

Я покрутила квадратики, собирая цифры, чтобы хотя бы понимать, из чего состоит код. Вышло: ноль, один и две пятерки. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить все цифры, которые были связаны с Леонардом. Его день рождения? Вроде нет, если он говорил мне правильную дату. Номер шкафчика в раздевалки Магистрата? Тоже, вроде нет… Я перебирала и перебирала, пока меня не осенило.

Дрожащими от волнения пальцами я переставила цифры и не поверила своим глазам, когда сейф открылся. Кодом от нее был мой день рождения – пятнадцатое мая.

Я медленно открыла дверцу. Оттуда на меня не вылетело проклятье и даже не выпрыгнула какая-то гадость. Внутри лежали папки. Много бумаг. Я потянула одну наугад, открыла и остолбенела.

Счета. Бесконечные счета и задолженности в пользу казино “Черное солнце”. Рядом со счетами виделись знакомые фамилии: сильные мира сего, которых мы так или иначе не могли поймать за какие-то преступления. То доказательств не находилось, то ушлые адвокаты умудрялись замять дела. Все бумаги были на лицо. Отмывание денег в особо крупных размерах, кучей разных жителей Небесного города. Долговые расписки…

Я потянула еще одну папку, еще. Каждое из имен были до боли знакомыми. Я захлопнула папку, положила все обратно.

Если я принесу все это в Магистрат, это будет самая громкая поимка века.

Подарок на день рождения, да, Леонард?

Глава 51

Что же, я недооценила всю ценность такого “подарка”. Шум поднялся даже больше, чем я думала. Я вызвала в казино Дайна, который долго ворчал, не понимая зачем ему сюда ехать, но стоило мне в общих чертах описать, что я нашла, примчался через телепорт. Все закрутилось с невероятной скоростью.

Здание казино оцепили, теперь здесь обследовали каждый сантиметр не меньше десятка стражей. Каждую найденную папку описывали и складывали в специальный ларец, наполненный магией, чтобы с документами ничего не случилось.

Кажется, кто-то подходил ко мне и что-то говорил, но я уже плохо это помнила. Я все крутила в голове вопрос: зачем Леонард это сделал?

Лишь несколько часов спустя, сидя в кабинете у Дайна, я будто очнулась, осознала себя в пространстве. Оказывается, я сидела в удобном кресле напротив его стола, в руки мне была втиснута чашка кофе. Я сделала неуверенный глоток. Сладко.

– Что же, Шилара, поздравляю. – Дайн улыбнулся. Улыбка ему шла и делала его суровое лицо каким-то более располагающим. Вообще, улыбающийся старший товарищ Дайн, который не против пропустить с нами по кружечке сидра, был мне куда привычнее, чем Дайн-исполняющий-обязанности-капитана. – Это находка века, не меньше. Дело будет громким.

– Это не моя заслуга. – Глухо отозвалась я. И я рассказала Дайну про записку, кажется, во второй раз. Даже выложила ее на стол.

Дайн взял бумажку двумя пальцами, повертел в руках.

– Ты же понимаешь, что это ничего не доказывает? – Спокойно поинтересовался он. – На письме ни отпечатки магии, ни печати. И, уж прости, не знаю, как много людей называют тебя “принцессой”.

Я начала злиться.

– А мой день рождения в качестве пароля от сейфа?

– А ты не думала, что это может быть просто совпадением? – Снисходительно поинтересовался Дайн.

Я вскочила. Ярость поднялась во мне стремительной штормовой волной, снося все вокруг.

– Да только идиот может принять это за совпадение! Как ты не понимаешь?…

Дайн даже не шелохнулся, смотрел на меня внимательно и снисходительно… И тут до меня дошло. Волна ярости схлынула, разрушив ненужные постройки, которые загораживали мне обзор на истину.

– Ты знал… – Я пораженно рассматривала Дайна. – Ты все про него знал, да? – Голос мой сел. – Как давно?

– Послушай, Шилара. – С убийственным спокойствием проговорил тот, кого я считала если не старшим братом, то кем-то вроде дядюшки. – Для всех нас и для тебя лучше сейчас принять этот хм… подарок. Это громкое дело, о тебе теперь будут говорить, как о герое…

– Дайн! Всевидящий, Дайн, ты понимаешь, о чем говоришь?! Ты пошел на сделку с преступником, ты понимаешь?

– …И забудут о досадном происшествии с Леонардом. – Закончил страж, даже не изменившись в лице.

В груди собрался огромный колючий ком. С трудом я пыталась вдохнуть сквозь него, глядя на Дайна. Смотрела и не верила. Неужели это правда?

– Не может быть… Не может быть…

– Возьми сегодня выходной. – Мягко произнес Дайн, будто я пришла жаловаться на плохое самочувствие, хотя за все годы работы в Магистрате такого ни разу не было.

Я схватила письмо со стола и вышла из кабинета Дайна не прощаясь. Меня вдруг посетила другая еще более пугающая мысль: если знает Дайн, то знает и Люций, они ведь лучшие друзья. Если знает Люций… Зои.

Подругу искать не пришлось, она нашла меня в нашей Большой комнате. Я так и шла, сжимая письмо в руке, когда Зои привычно хлопнула меня по плечу.

– А вот и наш новый герой! – Она широко и довольно улыбнулась, янтарные глаза сияли. Подруга была искренне рада за меня. – Это дело перевернет Тенелар, Ши, клянусь! Уже весь Магистрат гудит, как рой.

– Ты знала про Леонарда? – Спросила в лоб я, не в силах больше терпеть. Мне казалось, что эта пугающая правда разорвет меня изнутри. И мне было плевать, что в другом конце зала тихо переговаривались кто-то из механиков, а сюда в любой момент может зайти еще кто-то.

– Что знала? – Зои захлопала глазами, недоуменно глядя на меня.

– Ты знала, кто такой Леонард еще до… всего. – Слова дались мне с трудом. Я жадно смотрела в лицо подруги. Она широко распахнула глаза, словно от испуга, а потом выражение её лица сделалось виноватым. – Нет, Зои, нет. Мы же знаем друг друга столько лет…

– Ши. – Она сжала мой локоть, тихо заговорила. – Мне правда жаль. Люций сказал мне, он хотел, чтобы я перешла на их сторону, но я говорила ему, что не могу обманывать тебя…

– Вашу сторону? – Не своим голосом спросила я. – Вас много?

Зои замолчала, поняв, что сболтнула лишнего.

А я почувствовала ужасную боль. Будто внутри ломалось что-то важнее, чем кости. Все вокруг неожиданно стало чужим, неуютным. Здание Магистрата, которое было мне не то что вторым, а первым домом, сослуживцы, Зои. Все это оказалось таким другим. Кого ещё успел завербовать Леонард? Весь Магистрат?

Я быстро пошла к выходу. Мне казалось, что стены вот-вот меня раздавят. Обрушатся, как карточный домик и погребут под собой. Я слышала только стук собственного сердца в ушах, будто оно хотело вырваться из грудной клетки и улететь, словно птичка. Возможно, я бы тоже хотела.

Я перешла на бег. Если я сейчас не выйду отсюда, то умру, точно умру. Я остановилась, лишь когда оказалась на площади перед громоздким зданием магистрата. Спина была мокрой от пота, меня мутило, я хватала ртом воздух, пытаясь подавить тошноту.

– Госпожа, вам помочь?

Я отшатнулась в сторону от какого-то прохожего. Наверное, я здорово его напугала, – он выглядел ошеломленным и правда немного испуганным.

– Все в порядке. – Смогла выдавить я. Судя по его лицу, он мне не поверил. Я сделала нетвердый шаг в сторону.

Кто-то коснулся моего плеча. Я дернулась, обернулась, рефлекторно вставая в боевую стойку, готовая защищаться, драться до последнего. Но неожиданно увидела перед собой знакомое лицо с вечным отпечатком усталости на нем. Люций поджал губы, глядя на меня.

– Тебе нужно отдохнуть, Вальдери.

Нет-нет-нет.

Он протянул ко мне открытую ладонь и дунул. Я дернулась в сторону, но все равно не успела. Меня окутало облако золотой пыльцы. Стоило мне вдохнуть, как голова закружилась, и я провалилась в темноту.

Глава 52

Разлепить глаза оказалось ужасно тяжело. И, как ни странно, это было единственной проблемой. Тело ощущалось удивительно легким, а голова – ясной, будто я несколько недель к ряду соблюдала режим, вкусно кушала, отдыхала и высыпалась. Только в глаза будто песка насыпали.

Впрочем, оно почти так и было. Насыпали, только не песка.

Я потерла веки и все же с трудом, но открыла глаза. Я была у себя дома. Это совершенно точно была моя кровать, мои плотные шторы, сквозь которые почти не проникал солнечный свет. И даже тот, кто отнес меня сюда, милостиво не забыл включить артефакт охлаждения, чтобы яркие солнечные лучи не нагревали спальню.

Я была без мундира, но в рубашке и штанах. Неизвестный кто-то также стянул с меня сапоги. Наверное, стоило сказать ему спасибо.

Я прислушалась. Тихо, темно, будто бы никого, кроме меня в доме нет.

Перевернувшись на бок, увидела на тумбочке рядом свой Кристалл Эха. Тот светился мягким светом, оповещая о новых письмах.

Одно от Зои:

“Прости пожалуйста, ты была не в себе, поэтому Люций усыпил тебя с помощью пыльцы зиновника. Мы отнесли тебя домой. Я очень перед тобой виновата и готова извиняться до конца жизни. Если захочешь поговорить, только дай знак”.

Я не хотела. Разговаривать ни с ней, ни с кем-либо еще в ближайшую бесконечность лет. Следующее сообщение было от Дайна:

“У тебя отгул. Чтобы ноги твоей не было в Магистрате в ближайшие три дня. Подумай о том, что я сказал”.

Я погасила Кристалл и снова закрыла глаза. Внутри меня было пусто, будто в коробочке зиновника, который выпотрошил Люций.

Смутно помню, как я провела этот день. Переползала из одного угла дома в другой, не помню даже ела ли что-то. Мне казалось, что я один из механизмов, которые наполняют наш Магистрат, который не отключили и забыли зарядить. Я пыталась найти себе дело, слонялась по дому, бралась за что-то, клала вещи обратно, бросала свои занятия.

Вечером я так и заснула в гостиной на не очень удобном диване лицом в жесткую подушку.

А утром меня разбудил стук в дверь.

Я чувствовала себя такой разбитой и такой несчастной, что мне было плевать кто там. Дайн, Зои, капитан Райс, сам Леонард в сопровождении всех темных, да хоть сам Всевидящий. Открыла дверь одним рывком, ни спросив кто там, ни даже не взглянув в глазок.

Но на пороге никого не оказалось. Я заозиралась по сторонам, но и на улице особо никого не было. Какая-то прогуливающася парочка, которые поморщились, завидев меня, да девушка с длинной темной косой, которая шла в противоположную от парочки сторону.

И только потом я заметила на пороге цветы. Огромный букет и коробочка. Ах, да. День рождения. Не знаю почему, но я подхватила подарки, прошла с этим всем обратно в гостиную.

Коробочку я отложила в сторону, больше мое внимание привлек букет. Это были не просто цветы.

В высокой тёмно-синей коробке, запечатанной серебряной лентой, лежали ночные орхидеи Селены – редчайшие цветы, которые распускались только в лунном свете. Их бархатистые лепестки переливались оттенками тёмного сапфира и мерцали, будто в них были заключены осколки звёздного неба.

В центре букета – пламенные ирисы Иллириона, чьи лепестки были полупрозрачны, как дымчатый хрусталь, и мерцали изнутри тёплым янтарным светом, будто хранили солнечные лучи. Они излучали лёгкое тепло, согревая кончики пальцев, если коснуться.

Лёгкие серебристые нити, похожие на паутину, оплетали стебли – это были нити Ледяного тумана, известные тем, что не увядали и сохраняли свежесть цветов сколь угодно долго.

Но самым завораживающим элементом букета стала "поющая лилия Аэлиона" – цветок с длинными узкими лепестками, которые колыхались, даже если не было ветра. Если наклониться ближе, можно было услышать, как он тихо звенит, словно перезвон далёких колокольчиков, исполняя едва слышную мелодию.

"Я не мог найти цветы, достойные тебя. Поэтому пришлось создать их самому. С днём рождения, принцесса."К коробке была прикреплена короткая записка:

Я рвано выдохнула.

Возможно ли, чтобы в душе теснилось сразу два исключающих друг друга чувства? Сейчас мне казалось, что да. Я ненавидела дракона, который методично и планомерно разрушал все, что мне было так дорого.

И я все еще любила Леонарда – заботливого, внимательного, нежного мужчину, рядом с которым было тепло и спокойно. Который, подарил мне так много счастливых минут.

Надо было выкинуть этот проклятый букет, но я не могла.

В нежно-сереневой коробочке нашлись уже знакомые мне эклеры. Лучшие эклеры в Селадоре. С фисташкой, розовым шампанским, шоколадные, с лавандой…

Уплетая эклеры с кофе, я думала, что полная идиотка. Самая настоящая. И, к сожалению, даже самыми вкусными эклерами нельзя залечить разбитое сердце.

Возвращение в Магистрат оказалось странным.

Не таким, как в прошлый раз. Тогда на меня смотрели с холодной настороженностью, полными недовольства глазами. Тогда шептались за спиной и встречали молчанием.

Сегодня всё иначе. Мне кивают, кто-то улыбается, даже здоровается первыми. Один из младших сотрудников – кажется, Лиан?—даже пожелал мне хорошего дня. Я не успела ответить, прежде чем он исчез за ближайшей дверью.

Но что-то всё равно было не так.

Я чувствовала это в слишком мягких улыбках, в том, как люди замирали на секунду перед тем, как заговорить. В том, как некоторые из них опускали глаза. В тени, что скрывалась в уголках их лиц. В тишине, которая будто висела в воздухе—не явная, но ощутимая.

Я прошла по коридору, прислушиваясь. Вокруг звучали голоса, но их было меньше, чем обычно, и они звучали приглушённо. Люди говорили, словно старались не потревожить чей-то сон. Или покойника.

Сердце сжалось.

Я заметила Лавину у окна. Она стояла, скрестив руки, и смотрела на улицу. В отличие от Зои, Лавина была оплотом сдержанности и скромности. Она говорила мало и по делу, держала себя так, будто всю жизнь ходила в высших кругах. но даже сейчас я видела, что с ней что-то не так.

– Что случилось?– я подошла ближе.

Она вздрогнула. Развернулась ко мне, на её лице промелькнуло облегчение, но тут же сменилось напряжением.

– Ты вернулась. – голос Лавины был ровным. Слишком ровным.

– Вернулась. И вижу, что здесь что-то происходит. Лавина, говори.

Она провела рукой по волосам, выдохнула. Я почти слышала, как её зубы сжимаются.

– Сейчас сама все узнаешь. Идем, у нас собрание всего Магистрата, будут объявлять кое-что важное.

Я не стала больше расспрашивать, поняла, что это бесполезно, поэтому просто пошла вслед за Лавиной в Зал Совета.

Остальные стражи тоже стягивались к залу. Кто-то тихо переговаривался, кто-то молчал, мне то и дело махали рукой, улыбались, но тут же их улыбки тухли. Будто все вокруг знали что-то… Впереди уже виднелись массивные двери, вросшие в каменные стены, украшенные гербом Магистрата – ключ, опутанный цепями. Сегодня эти двери казались мне тяжелее, чем когда-либо.

Когда их отворили, нас окутал гул голосов, но он был приглушённым, словно люди говорили вполголоса не из уважения, а из страха. Я сделала шаг внутрь, и пространство давило на меня всей своей мощью.

Высокий купол, сплошь покрытый узорами древних символов, нависал, будто пытался вдавить в пол. В сводчатом потолке мерцали зачарованные стекла – обычно они наполняли зал мягким светом, но сегодня цвет был слишком холодным, почти стерильным, будто даже свет не смел согреть это место.

Ряды каменных скамей заполнили Стражи и не только. Здесь был весь Магистрат: механики, теоретики, лекари, травники… Я увидела белую макушку Люция, тот, как обычно, был в гордом одиночестве. Мой взгляд невольно заскользил по толпе, выискивая знакомое лицо. Зои смотряла прямо на меня. Умоляюще. Я мотнула головой и пошла в другую сторону за Лавиной.

Люди сидели молча, многие ссутулились, глядя в пол. Их тени ложились на мозаичный пол, где яркими красками переливался герб Магистрата. Эти тени дрожали под светом парящих кристаллов, отбрасывая искажённые силуэты на стены, и мне казалось, что здесь собрались не только мы, но и те, кого мы потеряли.