Академия Хозяйственных ведьм, или Осенний отбор для генерала

– Лисы?

– А, у вас же нет английского, – прошептала чуть слышно, но взгляд мужчины дрогнул.

– Ива Фокс, полагаю. Именно ваш портрет был заляпан тем ужасным пятном. Что случилось с вашим портретом?

– Стошнило морковной котлеткой, – съязвила я. – Так что можете считать, что вам сегодня не очень повезло с провожающей. Пойдемте. Я уже отдышалась и могу вполне передвигаться в этом пыточном устройстве дальше.

И мы пошли. Я впереди, лорд Ника чуть позади, и это ужасно раздражало. Его внимательный взгляд жег лопатки!

– О! Вот нужная нам комната. Доброй ночи, я пошла!

Я уже развернулась, чтобы включить бесценный навык «золотые пятки», но генерал Ника преградил мне путь, не давая ускользнуть быстро.

– Я рад знакомству. Полагаю, у нас будет достаточно времени, чтобы я смог узнать вас ближе… И все же не могу не поинтересоваться… Что случилось с вами, что вы потеряли память?

– Честно? – я улыбнулась. – Я не помню. Доброй ночи еще раз. Устраивайтесь поудобнее!

– Доброй ночи, леди Фокс.

Фух! Кажется, свободна! А значит можно бежать переодеваться во что-нибудь поудобнее… Кстати, я бы очень хотела прогуляться вокруг академии. Помогает собраться с мыслями. А подумать мне было над чем…

По сути, клятый заяц был единственной ниточкой, связывающей меня с моим миром. Раз он засунул меня сюда, значит в курсе, как можно отсюда вытащить. Может, с ним можно как-то договориться?

Я быстро переоделась в удобную юбку и блузку. Без всяких там кринолинов, рюшей, бантиков и прочей мишуры. Хотела бы избавиться и от корсета, но, увидь меня кто-нибудь без него, моей репутации точно пришел бы конец. Хорошо хоть, что затянула я его сама не слишком сильно, оставляя простор для дыхания.

Вышла на улицу, вдыхая терпкий и влажный осенний воздух. Прошлась вдоль здания академии, любуясь красотой сада, и вышла к небольшому озеру с раскидистой ивой на берегу. Ну вот… Здесь я и смогу, наконец, расслабиться и поразмышлять о насущном… То есть о зайце…

Однако стоило мне о нем подумать, как он появился передо мной собственной ушастой персоной. По традиции, представитель фан-клуба моркови парил на собственных ушах и что-то трескал, отплевываясь темной шелухой. Семечки! Ну как же я не догадалась…

– Ну здравствуй, гаденыш! – я двинулась на зайца, думая о том, как с наслаждением откручиваю его уши. – Может, пришла пора поговорить?

– Со Стасиком на коленях будешь разговаривать! Пф-ф-ф-ф-ф-фр-р-р-р! – и мне в лицо полетела целая очередь семечковой шелухи.

Я поняла, что начинаю желать вступить в ряды обладателей охотничьего билета.

– Давай нормально поговорим… – предложила, смахивая остатки семечек с лица, а мой голос прямо-таки был пропитан медом. Ядовитым. – Ты хочешь, чтобы я вернулась к Стасику, так?

– Виолетта Глебовна так хочет, неудачница криворукая! Из милости к тебе! И из сострадания к собственному сыну… Бедный мальчик плачет, ему не нравится, какие трусишки подбирает ему мама. Он хочет те, с обезьянками, что ты покупала! А они у тебя в квартире остались, мегера ты неблагодарная!

Знала бы Виолетта Глебовна, что я уже мечтаю сотворить с трусишками ее сына, она бы на них повесилась!

– Так-так-так… Продолжай… – мой голос чудом оставался ласковым и нежным. – Какие условия возвращения обратно, домой?

– Ща! Покажу… – заяц скинул из лапки остаток семок и волшебным образом материализовал те самые кеды, к которым якобы был привязан то ли он, то ли я. – Вот тут написано… Читаю по буквам…

Заяц перевернул один из кед и прочитал написанные на подошве черным маркером строчки:

– …Поганая тварь Женечка Колокольцева вернется назад, если в полнолуние выйдет ночью на кладбище в обуви сей и попросит прощение слезное и коленопреклоненное у Виолетты Глебовны и ее любимого сына и поклянется вступить снова с ним в брак – с ненаглядным мальчиком Станиславом, обязуется его беречь, холить и лелеять и вообще быть хорошей девочкой.

Я подавилась собственным матом.

– Отдай сюда кеды! – выпалила я, понимая, что, похоже, вся соль в них.

Хорошо еще, что мне хватило ума все же сдержать свой эмоциональный порыв и высказать все, что я об этом всем думаю, а лучше – подкрепить действием. Пинком, например, хорошим! Чтобы заяц по параболической траектории улетел прямо в пруд и там жизнерадостно утопился вместе со своими ужасными гастрономическими пристрастиями!

– Не-е-ет! Для начала я должен понять, что ты раскаиваешься… – злобно усмехнулся ушастый.

– Я раскаиваюсь! – едва не прорычала я. – Давай кеды!

– Не раскаиваешься! У меня вот че есть! Безмен раскаяния женского! На горючих соплях Стасика заговоренный!

Мгновение, и мои кеды уже болтаются на крючке безмена – такого, которым картошку на рынке взвешивают.

– По шкале раскаяния у тебя недовес! – заключил паразит, а у меня все… планка упала.

– Конец тебе, тварюга! – заорала я и кинулась на зайца, подпрыгивая и надеясь поймать самую желанную пару обуви в своей жизни.

Не получилось. Заяц полетел вдоль пруда, да еще низенько так, будто специально дразнил. Естественно, я побежала за ним, не оставляя попыток ухватить заветный приз.

– Отдай сюда сейчас же!

– Лучше думай над своим поведением! Выбирай дизайн свадебного платья! Да подешевле, можешь взять даже бэу, чтобы не затратно было! – мерзенько хихикал заяц, а я лишь больше распалялась.

Сейчас я его достану! Сейчас дотянусь до болтающихся шнурков… Всего-то один прыжок и…

– Чтоб ты провалился, пакость животная!

И я прыгнула. Не в воду, к счастью. Хотя лучше бы, наверное, туда. Потому что когда, ухватив что-то, оказалась на траве, радостно это что-то придушивая и нашаривая в барахтающихся когтистых лапах свои кеды, ко мне вдруг пришло осознание, что заяц в нескольких метрах от меня над прудом восьмерки выписывает и уходит в вертикальный штопор, возносясь к облакам. А я… я держу какое-то другое животное. Реальное. Чешуйчатое такое и…

– Ай! – кусачее очень.

Выпустила несчастного из рук и услышала за спиной пробирающий до самых костей ледяной голос.

– Что здесь происходит?! Как вы посмели прикоснуться к моему Чиичи?!

Эх… А ведь казалось, что удача была так близко…

Я медленно обернулась, уже проклиная мысленно этот день. Генерал Ника стоял напротив распластавшейся на земле меня, ему на плечо вспорхнул маленький и очень симпатичный дракончик.

– Ой! Это я тебя поймала, маленький? – искренне вырвалось у меня. – Прости, я тебя перепутала!

На лице генерала Ники не дрогнул ни один мускул. Он с ледяной ненавистью и презрением продолжал смотреть на меня:

– Леди Ива Фокс… – явно смакуя мое – вернее, не совсем мое – имя, произнес он. – Вот вы какая на самом деле… Что ж, будьте уверены – этот отбор вам не пройти. Я лично приложу все усилия.

Вздохнула.

– Вы все неправильно поняли!

– Я все хорошо видел собственными глазами – вы пытались убить мое священное животное, и лишь мое появление спасло ему жизнь!

– Да я выпустила его раньше!

– Леди Ива. Не испытывайте мое терпение, не искушайте судьбу… Смиритесь. Отбор вы не пройдете.

И тут меня прорвало. Я поднялась с земли.

– Не пройду отбор? – нервно хохотнула я. – Отлично! Просто великолепно! Вы знаете, генерал, у меня ведь никакого желания замуж выходить нет! Тер-р-рпеть не могу мужчин! Либо тираны, либо сопляки и нытики, хватающиеся за мамину юбку, либо то и другое вместе! Наверное, это про вас, раз вы, не разобравшись в ситуации, устраиваете истерику! Не представляю, какая леди в своих розовых грезах может видеть вас своим мужем! Хотите изгадить для меня отбор – флаг в руки, барабан на пузо! Вам он пойдет, с мундиром, купленным папиком, сочетаться будет! А мне же легче будет… Не надо будет специально отбор заваливать!

С этими словами я, гордо вздернув подбородок, ушла, оставив генерала Алексэндра Нику наедине со своим гневным взглядом и драконом… или как он там его назвал?

Ох, я опять во что-то влипла. И опять во всем виноват противный ушастый! И почему мне так не везет?

ГЛАВА 5

Утро начинается не с кофе. По крайней мере, не для Ивы Фокс, а значит и не для меня… Стоило мне только уснуть, как уже пришла пора вставать, и меня за плечо довольно грубо трясла леди Визар.

– Вы только посмотрите на нее! После потери памяти ты стала совершенно другой! Но, поверь, это не помешает мне выдать тебя замуж! – пообещала женщина, отправляя меня в ванную умываться и приводить себя в порядок.

– А пофефу вы меня фак рано расфудили? – начищая зубы деревянной щеточкой, выглянула я в комнату.

Визар скривилась, но все же соизволила ответить:

– Уверена, что ты не помнишь ни одного заклинания. А сегодня у вас будет первое испытание – открытый урок, совмещенный с девочками из начальной школы. Если ты не помнишь – в такой школе и ты училась, она принимает сирот из знатных сословий. Вы будете показывать свои умения и наставлять подрастающее поколение. Разумеется, лорды будут присутствовать и оценивать вас.

– Но я ничего не помню…

– Поэтому я здесь. Вряд ли когда-то ты будешь вытирать пыль и наводить порядок в доме богатого лорда – для этого есть слуги. Для твоего будущего мужа важен магический потенциал, чтобы ты смогла зачать одаренного наследника. И у тебя он огромен. Поэтому все, что от тебя требуется – это показать размах твоей магии, не углубляясь в дебри сложных заклятий. Я научу тебя одному простому заклинанию, которое тебе поможет пройти испытание и приглянуться кому-нибудь из лордов.

Ага. Одному, похоже, уже приглянулась… Да так, что он меня с этого отбора вышвырнуть пригрозил…

– Хорошо, я готова.

Я вышла из ванной, уже посвежевшая, причесанная и готовая к новому дню.

– Оденься… Не в сорочке же ты будешь щеголять, пока я тебя учу! – фыркнула Визар.

Я послушно окопалась в шкафу, выбрав темно-зеленое платье и все остальное необходимое. Снова закрылась в ванной, переоделась, вышла и… Офигела.

Я тоже умею устраивать беспорядок, но у леди Визар это получилось с упомянутым ей размахом – вся комната была завалена содержимым из шкафа! С люстры изящно свисали чулки. Баночки с кремами, прежде стоявшие на прикроватной тумбочке, были открыты, а их содержимое служило теперь на благо искусства – им на высоком зеркале в дубовой оправе была нарисована очень милая рожица. Подушки с кровати выпотрошены, а перья припорошили все вокруг.

Посреди этого великолепия стояла, скрестив на груди руки, леди Визар и взирала на меня.

– Ты можешь вернуть все, как было. Достаточно произнести заклинание… Смотри и учись! Аллатрио центригум! – и с ее ладони сорвался сияющий золотистый луч.

Стоило ему попасть на этот хаос, как все тут же отправлялось по своим местам: разорванная подушка сама втянула в себя перья, словно пылесос, и сама же заштопалась. Вещи взлетели и упаковались в услужливо распахнувшийся шкаф. Часть рожицы с зеркала смылась – кремы по капелькам собрались обратно в баночки.

– Вот так это происходит, – подытожила леди Визар. – Как ты заметила, я не все убрала. Остальное должна убрать ты.

Я вздохнула.

Боги… Как я ненавидела это «Ты должна убрать»!

Вздохнула. Боги… Как я ненавидела это “Ты должна убрать”. За годы жизни со Стасиком и его мамой я каждый день это слышала: “Ты должна убрать, ты должна постирать, ты должна помыть, ты должна работать, ты должна приготовить…”. И ладно бы еще, если бы хотя бы раз за все то время, что я посвятила Стасику, я услышала банальное “спасибо”. Да, я не была ни ангелом, ни золушкой. Но все же я работала, еще и училась. Вставала в пять сорок пять, неслась умываться, приводить себя в порядок, и до восьми на работе. Домой приезжала, измучившись в пробках, уже когда нормальные люди все читали детям книжку на ночь. В моей же жизни начиналось самое интересное: мытье гор посуды, из которой Стасик, временно неработающий, в течение дня ел, пуляясь перед компом в игрушки, его трусишки с обезьянками, которые мальчик сам боялся стирать, поставить тесто для пирогов, Стасик так любит сладенькое…

Р-р-р-р-р-р!

Как же я все это ненавижу! Быт? Да никогда больше! Особенно под чужую дудку!

Получив развод, я поклялась на собственном паспорте, что больше палец о палец не ударю по чужой прихоти. Готовить? Есть служба доставки. Убирать? Клининговая компания. Стирать? Куплю хорошую машинку, которая не выскакивает на середину комнаты, оставляя после себя дорожку из отгнивших запчастей. А ведь говорила я Стасику, что мы можем позволить себе купить новую. Но нет! Виолетта Глебовна была против! Как же, это же ОНА покупала! Лет сорок назад…

– Ива? Ты меня услышала? – голос леди Визар заставил меня прийти в чувство.

– Да… Да, конечно.

– Нужно, чтобы ты повторила заклинание, вложив в нее свою магию…

Я вздохнула.

Ладно, Женя, это ненадолго. Просто завалю отбор, устроюсь в Академию на работу, за которую меня не сошлют на съедение каким-нибудь бешеным носорогам, и заживу. Ну или поймаю-таки зайца.

– А можете напомнить еще раз заклинание? – попросила я.

– Аллатрио центригум.

На этот раз луч не вырвался с ее пальцев – леди Визар контролировала магию.

– Аллатрио центригум, – повторила я, потянувшись мысленно к своей, о которой ровным счетом ничего не знала.

Я почти была уверена в том, что ничего не произойдет, но… Из моей руки ударил такой же луч, как был у леди Визар. Эффект получился практически одинаковый. Практически – потому что скорость уборки раза в три превышала ту, что была у моей наставницы.

– Ты понимаешь теперь, о чем я говорила? Сила твоей магии уникальна! Твои дети станут великими магами!

– А я? – спросила, когда наконец комната засияла чистотой. – А я смогу научиться чему-то большему, чем простая уборка?

Визар заломила бровь, на ее губах появилась снисходительная насмешка:

– Что за чушь? Конечно же нет.

– Нет?

– Нет. Леди не положено изучать магию. Никакую, кроме бытовой. Думаю, на этом достаточно упражнений. Запомни это заклинание и используй на сегодняшнем испытании. Не подведи меня!

Я кивнула, понимая, что больше ничего от женщины не добьюсь.

Когда она ушла, ее сменила Шира, принесшая мне завтрак.

– Скорее кушайте, леди Фокс! Открытый урок начнется уже через полчаса.

– Это ведь просто каша? – на всякий случай уточнила я, заглядывая в тарелку.

– Да, овсяная.

Отлично! Как хорошо день-то начался! Может, здесь не так уж и плохо? Если у меня такой магический потенциал, может, сумею чему-нибудь научиться и вернусь домой? Потом, и не все здесь мне чуждо, может… я и останусь. Вот даже кашу нормальную принесли. Без кулинарных изысков.

Ох, зря я говорила про хороший день, магию и все остальное. Потому что впереди меня ждал настоящий кошмар!

– Сквозняк!

– Ой, простите… – я обернулась и закрыла за собой дверь.

Один из лордов, щуплый и хилый на вид, одетый в темно-коричневый костюмчик в зеленую клеточку, шумно высморкался в кружевной платочек.

– Теперь окно! Сквозит прямо по ногам…

В классе, полном детей, раздалось тихое хихиканье. Леди Визар, тоже присутствующая здесь, попыталась сгладить ситуацию и, взмахнув рукой, применила магию. Окно, чуть приоткрытое прежде, с шумом захлопнулось.

– Леди всегда опаздывает? – раздался чуть раздраженный голос с задних рядов.

Так знакомый голос… Хотя лучше бы он провалился куда-нибудь вместе со своим хозяином Никой!

– Леди Фокс задержалась, потому что усердно тренировалась перед сегодняшним уроком. Кстати, она может занять свое место, – сказала Визар, а я, облегченно вздохнув, устроилась за одной из парт рядом с Изольдой.

– Ты что так долго? – шепнула она мне на ухо. – Этот ужасный генерал раза три о тебе спросил.

– Так получилось, – вздохнула я.

Тем временем урок начался, и я смогла потихоньку осмотреться вокруг. Здесь за партами сидели девочки лет семи-восьми, на задних рядах – лорды, которых я насчитала восемь штук, а первые два ряда занимали мы – воспитанницы Академии Великой Клэрмундии.

Ника на меня не смотрел, и я выдохнула, надеясь, что генерал просто забудет о моем существовании.

– …Девочки вашего возраста уже должны начинать смотреть в будущее, – тем временем вещала леди Визар. – Впереди вас ждет трудная дорога, итогом которой рано или поздно станет замужество…

– И чужие нестиранные носки, – невольно вырвалось у меня, а Изольда хихикнула.

– …Вы все должны уметь поддерживать порядок в доме, в который войдете супругой и спутницей, а так же напитывать его магией, чтобы он сохранял свой прекрасный вид многие годы. Но пока мы начнем с простого – будем выводить пятна. Есть универсальное заклинание, которое поможет вам в этом. Итак, начнем. Лорды! Кто из вас будет первым добровольцем?

Первым желающим изведать на себе магию адепток Великой Клэрмундии оказался лорд Дейризи – возрастной мужчина с седенькой бородкой и трясущимися руками.

– Выходите сюда… – скомандовала Визар, щелкнула пальцами, и в ее руке оказался бокал, полный красной искрящейся жидкости. – Предположим, что вы засиделись у камина вечером с бокалом прекрасного эдрийского, и ваша рука дрогнула…

– Боюсь, что если лорд Дейризи возьмет бокал в руки, донести до рта он его вообще не успеет, – прокомментировала я на этот раз слишком громко.

Дети засмеялись, кто-то из лордов тоже. А вот леди Визар моя невольная реплика не пришлась по нраву.

– Леди Фокс, раз уж вы проявили такую заботу о лорде Дейризи, покажите, на что способны. Уверена, что лорд оценит ваши уникальные способности. К тому же… Я хочу, чтобы вы все обратили внимание, лорды, на потенциал адепток. Используйте истинное зрение, чтобы убедиться, какой степенью дара обладает каждая из участниц. Сделайте после этого соответствующие выводы.

Я скрипнула зубами. Тянули меня за язык! Но опять же хорошо, если я своим поведением оттолкну всех. Главное – не нарваться на что похуже, чем просто провал отбора. А то сошлют еще куда-нибудь зубастому любителю морковок на радость.

С другой стороны, я могла наглядно убедиться в том, что способности Ивы Фокс достаточно… м-м-м… мощные. И меня, как племенную кобылу с хорошими данными, все равно потащат замуж…Блин, блин, блин! Нет… Магию показывать никак нельзя. Может, свалиться в обморок?

– Леди Фокс. Выходите сюда. Вы не услышали меня с первого раза?

– Ой, кажется, у меня серные пробки, – мило улыбнулась я. – Иду-иду…

И я вышла. Чуть поежилась под сальным взглядом мужика, невольно глянула на Нику, рядом с которым сидел наследник. И если последний что-то старательно писал пером на бумаге, то Ника смотрел на меня. Напряженно так. Словно ждал. Чего? Моего провала? Что ж… Я еще сама не знаю, чего жду сама от себя.

Тем временем Визар ловко плеснула содержимое бокала на идеальный костюм мужчины. Тот кашлянул, нервно растирая расплывающееся красное пятно на сюртуке.

– Помогите мне, леди Фокс, – сказал он.

– Сейчас леди Фокс, девочки, покажет вам заклинание «Аллатрио центригум» в действии! – прокомментировала леди Визар.

Я замерла. Ладно. Будь, что будет, но магию показывать нельзя. Табу. Пусть лучше считают неудачницей, пусть меня сожрет мегера Визар. Плевать.

– Алла-кхе-кхе… – закашлялась я. – Ой, простите… Кхе-кхе!

– Что с вами, милочка?! – лорд Дейризи взволнованно посмотрел на меня. – Вы больны?

– Туберкулез и коклюш… В очень страшной форме… Заразной! Так что мне лучше… кхе-кхе…

Женишок нервно шарахнулся в сторону. Потом подумал и сделал еще один шажок. На всякий случай.

– Никто не хочет открыть окно? – вопросил он.

– Сквозняк! У меня больные почки! Помилуйте, лорд! – отозвался клетчатый с дальних рядов.

– Ивочка, а что происходит? – ласково так пропела моя наставница. – Ты застеснялась лорда Дейризи, так он тебе понравился? Лорды, не обращайте внимания, это у леди Фокс такой юмор…

– Весьма специфический юмор! – недовольно сообщил Дейризи. – Пусть она потом покажет свое мастерство! А пока откашляет свою заразу! А меня… Меня пусть другая леди почистит! Вот эта!

Корявый трясущийся палец лорда уставился на рыжеволосую кудряшку Мари.

Так и хотелось ей крикнуть, чтобы лорда хорошо почистила, с порошочком! А лучше его в стиральной машинке сразу провернуть и сушиться повесить вверх ногами.

– Садись, Ивочка, отдохни. Ты переволновалась – я понимаю, – сказала леди Визар, и я, облегченно выдохнув, поспешила занять свое место.

Ну а к лорду Дейризи уже спешила Мари. Она произнесла заклинание, и сюртук лорда вновь стал идеальным.

– У Мари средний уровень дара. К тому же она обладает прекрасным добрым и отзывчивым характером, – сообщила наставница.

Ага. А так же, если купите ее по акции, получите в подарок мешок сухого корма и комплект колготок размера XXL.

Девушки по очереди стали выходить к лордам, которые бесстрашно подставляли свою грудь под неиссякаемое «эндрийское». Я наблюдала за ними скучающим взглядом, отмечая про себя, что магия каждой действовала по-разному. У кого-то пятно исчезало очень медленно, а у одной так и не вывелось до конца… Этой несчастной оказалась Шейла Лесски – ее дар, как сообщила Визар, очень низкий. Пятно потом довывела другая участница.

– Генерал Ника, вы не хотите лично принять участие в этом милейшем испытании? – спросила леди Визар, когда все лорды уже были магически отмочены и застираны.

– Отчего же? Хочу. Я ждал всего лишь, пока пройдет приступ у леди Ивы Фокс. Думаю, что уже достаточно времени прошло. – Генерал поднялся со своего места и вышел к Визар. – Вино я наколдую сам.

Легкое, едва заметное движение – и он держит в руке бокал с рубиновой жидкостью.

– Подходите сюда, леди Фокс, – и Визар глянула на меня так строго, что я поняла: на этот раз маневр с кашлем не прокатит.

Придется феячить… или как у них тут это называется?

ГЛАВА 6

– Вы так часто дышите, леди Фокс… – произнес Алексэндр Ника, прожигая меня взглядом. – Успокойтесь. Просто дайте нам всем посмотреть на ваш потенциал. Ведь тогда вы сможете пройти дальше. Ведь это ваша основная цель?

Вот ведь зар-раза! Цель у меня, как же… Похоже, мужчина, поняв, что исключением с отбора меня не запугать, решил действовать наоборот.

– Конечно! Просто это все так волнительно… – пропела я тоненьким голосочком.

– Ивочка, давай без фокусов? Хорошо, девочка моя? – леди Визар улыбнулась мне так сахарно, что я поняла: если провалюсь сейчас, она меня лично повесит, еще и веревочку намылит и табуреточку подставит, которую после с наслаждением пнет.

– Леди Визар! Я делаю все возможное… – сказала я немного капризным тоном. – Лорд Ника? Вы будете сегодня принимать виноградные ванны или нет? Все ждут только вас.

И, не дожидаясь ответа от генерала, я выхватила бокал из его рук и плеснула ему на рубашку. Эх, а как хотелось в лицо!

– Спасибо, леди Фокс… – прошипел генерал.

Я уже настроилась произносить заклинание, как над ухом раздался ехидный голосок.

– Скучала, цыпа?

Блин. Притащила нелегкая ушастого. Ладно. Колдую и не обращаю на него никакого внимания. Вдох-вы-ы-ы-ы-ыдох…

– Теперь ждут все только вас, леди Фокс, – ледяной голос Ники привел меня в чувство.

– Я настраиваюсь!

– А-а, это так называется теперь…

– У Стасика сегодня обострился гастрит. Он съел слишком жирную котлетку из магазина. А все потому, что у него не было приготовленной тобой диетической еды. То, что готовит Виолетта Глебовна, ему не нравится! Ты – злодейка! Кощеиха, вот ты кто! – надрывался заяц, паря у меня где-то над головой – я его даже не видела.

Вот только выбешивало это ужасно. Сосредоточиться не получалось от слова совсем. Все мысли были о котлетах.

– Леди Фокс… – вновь напомнил о себе Ника.

– Стасик голода-а-а-а-ает! – выл заяц.

Все. Крайняя степень бешенства. Да пусть подавится своими котлетами! Пора заканчивать этот балаган.

– Аллатрио центригум! – выпалила я.

С моих рук вырвался даже не луч, а целый поток света. Рванулся к генералу, и тот, удивленно распахнув глаза, пошатнулся, едва сумев устоять на ногах. Пятно на его груди моментально испарилось и даже собралось рубиновой жидкостью обратно в бокал у меня в руках.

Я уже хотела облегченно выдохнуть, но, как оказалось, рано… Рано было расслабляться! Потому что в следующий момент мой нос отчетливо уловил запах жаренных котлет!

– Черт… Только не это… – прошептала я, подозревая что-то явно нехорошее…

Не зря подозревала. Потому что прямо на сцене появился сияющий золотой вихрь. В этом вихре я узрела… огромную такую котлетину – величиной с меня. Вначале она была призрачной, словно мираж, но все быстрее обретала очертания.

– Ива?! – голос леди Визар дрогнул.

– Я после болезни! Тщедушных, маленьких и ненормальных не бьют! И не наказывают!

Заметив, что у котлеты появляются тоненькие ножки и ручки, я смалодушничала и, кинувшись к наставнице, спряталась за ее спину. А что? Она у нас мастер магии, пусть и разбирается с творениями своих учеников.