Жасмин. Потерянная душа. Книга 1

Дома Жасмин встретили Роза и Грег. Даже не отдохнув толком с дороги, девушка принялась рассказывать им о событиях последних дней и о том, как она встретила Кристиана. Роза внимательно слушала каждую мельчайшую подробность их встречи и прогулок. Она искоса поглядывала на Жасмин, изредка постукивала ногтями по столу при каждом упоминании, что Кристиан – демон-ищейка. Страх за наивную и невинную молодую девушку был велик, но приходилось держать себя в руках, ведь Жасмин уже совершеннолетняя и должна сама отвечать за свои поступки.

– Он даже подарил мне сумку, – улыбаясь, Жасмин сняла ее с крючка у двери, чтобы показать ближе аппликацию. Проведя рукой по золотистому ворсу, девушка протянула Розе сумку.

На этом месте женщина сорвалась:

– Даже сумку? За что это, интересно? Ты для него никто, он же демон! И к тому же ищейка, у них вообще нет никаких моральных принципов! Они убийцы. Такие, как он, часто пользуются чарами обольщения.

– Они же запрещены! Я маг, я бы почувствовала!

– Не думаю, что ты бы вообще что-либо заметила! – огрызнулась Роза. За нее сейчас говорили боль и волнение за дочь, хоть и не родную по крови.

– Какая разница? Мы всё равно больше не увидимся. А подарок мне нравится. И... я не сделала ничего плохого, – Жасмин обеими руками крепко сжимала ремень от сумки, пытаясь говорить твердо. Но, почувствовав жар на щеках и близость слез, выскочила на улицу, кинув сумку на лавку у двери.

Ветер перед грозой метался во все стороны, будто не зная, куда же ему дуть. Жасмин побежала к храму на окраине. Роза не запирала ворота на обед. Вот-вот пойдет ливень. Тучи грязно свинцового цвета были слишком тяжелы для молодой волшебницы. Девушка уже почти добежала до ворот, когда крупные ледяные капли стали падать на ее плечи, макушку, лоб. Она остановилась и рухнула на колени, кажется, одновременно с началом ливня. Холодная вода покрывала ее тело – вся одежда безнадежно промокла.

Жасмин не могла понять, почему ей стало так больно и с чего вдруг она расплакалась. Но с каждым выдохом становилось легче. Дождь всё еще шел, скрывая ее слезы от других.

Девушка поднялась и зашла в храм, оставляя мокрые следы на полу. После того, как они съехали отсюда к Грегу, каменный зал казался одиноким. Прихожане не часто приходили после замужества Розы. Жасмин поднялась по лестнице в жилые помещения. Часть вещей даже после переезда хранились в ее комнате: несколько платьев в шкафу, пара рисунков над небольшой кроватью со старым лоскутным одеялом, которое они с Розой сшили из детских вещей девушки. Достав просторное платье из шкафа, она переоделась в сухое и укуталась в теплое одеяло.

Из подпространства в полу выпрыгнул дракончик. Отряхнулся, будто он только что был в снегу. Глянув сначала на девушку, потом на мокрое платье, висевшее у двери, он спросил:

– У тебя вссё в порядке?

– Поссорились с матерью... Я даже не понимаю, в чем провинилась! – пожаловалась девушка, только ему она могла многое рассказать.

– Ты же только приехала. Рассказала про ссвиданку? – закхекал он.

Девушка не сразу сообразила, что это смех, а после уткнулась носом в подушку, чтобы не рассмеяться. Опять покраснела. Ей даже не нужно было смотреть в зеркало, чтобы это понять. Она никак не могла научиться управлять этим... Это всегда было не вовремя.

– Это не свидание!

– Ладно, ладно, не переживай так. Она проссто волнуетсся. О демонах много разных сслухов, и не вссе они лживы, между прочим. Знаю я одну мадам... – начал он, но осекся. – А впрочем, не важно.

Жасмин оторвала нос от подушки и взглянула в фиолетовые глаза. Дракончик отвел взгляд, делая вид, что ему срочно понадобилось на стул в другом конце комнаты. Хоть Жасмин и знакома с Зеленым с шести лет и доверяла ему, она до сих пор почти ничего не знала о том, где он пропадал, когда его не было рядом. Раньше она думала, что всё это ее воображение. Но нет, некоторые тоже его видели... Тот же Кристиан... А вот следов магии не было вообще, даже когда он открывал порталы в подпространство. Хотя, кто знает, куда они ведут... На злобного духа Зеленый не был похож. Да и ни в одной книге о таком, как он, ничего не сказано.

Дракончик уже взобрался на стул и, похоже, уснул, свернувшись калачиком. Жасмин понаблюдала за ним какое-то время и, поняв, что продолжать разговор он точно не намерен, плотнее завернулась в одеяло и закрыла глаза.

**

Жасмин появилась за несколько секунд до того, как с силой захлопнулась дверь в комнату. Спящая, сделав пару шагов, преодолела расстояние от двери до стола в этом маленьком помещении и прошла мимо девушки, которая застыла посреди комнаты. Царапнула ее возмущенным взглядом. Жасмин на долю секунды показалось, что она ее видит.

– Ты меня поняла! – крикнула женщина за дверью.

– Нет! – ответила девушка, натягивая наушники и записывая что-то в маленьком блокноте.

Жасмин ждала, когда кончится сон, но этого не происходило. Она огляделась, всё непонятное и непривычное. Мебель и та странная, хоть и деревянная. Жасмин не первый раз тут. Вроде ничего нового не появилось.

**

Раньше, всякий раз, когда Жасмин приезжала домой, она каждую свободную минуту старалась провести на реке. А сейчас уже прошла целая неделя, как она дома, а девушка еще ни разу не купалась. С Розой они помирились и уже два дня днем вместе ходили за травами, а вечером, так же, как и раньше, Жасмин помогала с уборкой в храме. Сегодня ей удалось закончить раньше и пойти к реке. Тропинка, по которой они с Зеленым ходили к своему любимому месту, немного заросла травой.

На расстоянии пяти метров от берега в реку до дна было по колено. Жасмин не любила глубину. Ей нравилось сидеть в этом месте. Течение здесь было слабее, чем в середине реки, но всё же приятно толкало в спину. Мелкие рыбешки подплывали очень близко, щекотали ступни. Так она могла сидеть и смотреть вдаль очень долго. Вниз по течению была еще одна деревня, побольше. А дальше, за озером, в которое впадала река Белая, находилась столица Арея – Альтарей. Жасмин почему-то так захотелось обратно в столицу. Стало безумно любопытно, где сейчас Кристиан. Вода реки струилась сквозь пальцы, создавая музыку. Мысли, мелькающие в голове, теряли очертания...

«Это просто хорошее отношение. Он сам сказал, что просто не мог меня бросить. И... плачущей видел, а сумку из жалости купил. И на прогулку я сама пригласила. Неважно, неважно... Ты можешь жить, как хочешь? Могу ли?»

Жасмин закрыла лицо руками, холодная вода возвращала ей ясность мыслей. Что-то прохладное, мягкое скользнуло от локтя к запястью. Дракон обвился вокруг, превращаясь в браслет.

– Вернулся?

«Сскучала? О чем задумалассь?» – прозвучал в голове голос дракона.

«О том, могу ли я жить, как хочу...» – мысленно ответила она.

«А чего ты хочешшь?»

«Браслет!» – рассмеялась она, напомнив ему их первую встречу. –

«Надо отучиться и перевестись в Академию Воздуха по специализации – Лед... Наверное»

«Почему нет. Четырех курсмов воды вполне досстаточно для начала изучения сстихии воздуха. Чтобы ссоздавать лед из воды, необходима магия воздуха».

Есть ли еще что-то важнее?

Девушка задумалась, вспоминая как они встретились с дракончиком первый раз.

**

Маленькая Жасмин любила гулять с Розой. Обычно по утрам они завтракали, вместе убирались в храме, а потом шли собирать травы. Вдоль реки доходили до небольшой запруды. Течения тут почти не было, и белая глина оседала, делая воду прозрачной. Роза оставляла девочку играть на берегу, строго запрещая одной входить в воду, а сама шла в лес с корзинкой собирать травы.

Жасмин доставала свой совочек и ведерко, сделанные из дерева Грегом. Ковыряла глину на берегу – белую, сыпучую, медленно подбираясь к воде. Рядом с водой играть лучше – глина там мокрая и липкая. Из нее можно делать куличики или строить замок.

Увлеченная своими делами девочка не заметила, как за ее спиной из небольшого портала в подпространство вынырнул зеленый дракончик. Тонкие лапки его утонули в сухой глине, и он перепрыгнул ближе к воде. Некоторое время он наблюдал, как девочка играет, а потом решился подойти.

«Надеюссь, это будет еще и вессело»

Он обогнул ребенка и зашел спереди за замок, который она строила. Девочка привстала с колен, вытягивая выше шею, чтобы посмотреть на странную смешную ящерицу с крыльями. Дракон был маленький, раза в четыре меньше шестилетнего ребенка. Почему-то девочка не боялась его, ведь все монстры из книг были большого роста. А тот, кто меньше собаки, по логике девочки, не мог быть опасным. Да и конфет он ей не предлагал.

Она смотрела на него, он на нее...

Ярко фиолетовые глаза мигнули, девочка тут же звонко рассмеялась.

– Очаровательно... – поморщился дракончик. – Хочешшь поиграем?

– Во что? – оживилась малютка.

«В дружбу», – чуть не произнес дракон, но осекся... Как следовало начать, он не придумал заранее. В прошлый раз было проще. Нужно было учитывать, что это за ребенок. И, видимо, ее не обучили не разговаривать с незнакомцами.

– Ты же любишшь магию?

– Не знаю, но говорят, она во мне есть. А в тебе?

Дракон хмыкнул:

– Может и ессть. А может, я ссам магия?

– Дух?

Он поморщился, но кивнул.

– Чего бы тебе ссейчас хотелоссь?

Девочка задумалась, огляделась и произнесла:

– Браслет. Я видела красивый у тети Эллы, – краснея, поглядела на руки девочка.

Дракончик юркнул к ее руке. На запястье образовался чуть великоватый по размеру браслет в виде длинной змеи. Девочка изумилась его красоте. Зеленый сполз обратно.

– А мне понравилоссь, удобно, – улыбнулся он. – Давай я буду твоим брасслетом?

Девочка закивала и рассмеялась.

**

Уже прошло больше половины лета, через месяц Жасмин предстоит вернуться в Академию и опять почти на год оставить всех, поэтому она старалась больше времени проводить с Розой и Грегом. Девушка поселилась в храме, когда приехала, но завтракать, обедать и ужинать приходила в дом.

Недавно она нашла на тумбочке записку со странными просьбами. Явно написанную Кристианом.

«Но как она туда попала? Способна ли магия на такое? Не пробрался же он к ней в комнату, пока она спала», – девушка улыбнулась, представив его, крадущегося по ее комнате на цыпочках до прикроватной тумбочки. Щеки вспыхнули жаром.

Успокоившись, Жасмин оделась и поспешила на завтрак. Когда она открыла дверь в дом, то увидела, как Грег подхватил Розу и закружил. Жасмин засмеялась:

– Я рано пришла?

– Как раз вовремя! Садись, у нас для тебя новость, – прощебетала Роза, вставая на пол и поправляя платье.

Когда завтрак был на столе и все уселись. Роза объявила о своей беременности, это означало, что у Жасмин будет младший брат.

Дети последнее время почти не рождались, Грег с Розой давно пытались.

– Потрясающая новость, – девушка поздравила родителей. Она была очень рада. Да, рада. Но какой бы доброй и хорошей она не была, всё же где-то в глубине души она подумала, что тоже хочет свою семью и детей. Она не знала, сможет ли стать хорошей матерью, как была ей Роза.

Уже позже, вечером, она пыталась обдумать свои чувства. Была ли это зависть? Да и для создания семьи нужны как минимум двое. Она еще молода и всё успеет. Жасмин подумала, что нужно сначала доучиться, но любить и быть любимой хотелось уже сейчас...

**

За неделю до отъезда, после очередного обеда, Грег положил на стол папку с бумагами и попросил Жасмин выслушать его. Они остались вдвоем. Роза чуть раньше ушла к торговой повозке без Жасмин.

Грег раскрыл папку и, взглянув на бумаги, начал:

– Я ведь вспомнил этого парнишку. Он жил в Белой Реке вместе с родителями и сестрой. Хоть они и были демонами, но дети родились здесь. Еще его дед с отцом переехали сюда очень давно из деревни около вулкана Торео. Отец служил Совету, нашел в столице жену из демонских и завел семью. В нашей деревне с демонской кровью были только они. Я помню, Кристиан смолоду очень много тренировался. Оружие выбрал необычное – кнут. А вот обращаться с клинком мой отец его учил. В деревне парня не шибко жаловали из-за его крови. Но смелых, чтобы открыто нападать, не было. И сестру он постоянно защищал. Когда ему было тринадцать лет, родители погибли. Тут мало что написано. Упоминается конфликт с драконоподобными. Они с сестрой пробыли в Белой Реке еще чуть больше года. Тогда по указу отца я им помогал, я и до этого помогал – родители-то вечно были на заданиях да в разъездах, – Грег ненадолго замолчал. – Можно сказать, мы даже подружились. Потом ему исполнилось пятнадцать, и они с сестрой уехали в столицу. Незадолго до отъезда Кристиана умер мой отец, и я стал старостой деревни. Демон поступил на службу в Совет, как и его родители. Больше мы не виделись. Последняя запись о смерти его сестры. В возрасте девятнадцати лет в деревне около северо-западных рудников. Да, помню магическое письмо прислали оттуда. Да вот вроде и всё. Хотел тебе это показать. Может, он не такой плохой, как думает Роза. Только ей не рассказывай, – он рассмеялся, затем вдруг стал серьезен. – Но бывает, жизнь людей меняет... Еще и после смерти всех родных. Кто его знает, какой он сейчас.

Жасмин молчала, обдумывала сказанное. Грег подошел к ней и обнял.

– Мы за тебя очень волнуемся.

– Я знаю, папа.

«18» Глава 5. Кристиан

Кристиан посмотрел, как силуэт девушки исчез в портале, и направился к воротам. Первый день недели, и ворота на территорию замка открыты, но он, остановившись на мгновение, прошел мимо. Ему необходимо было отчитаться о проделанной работе, но сначала не Совету.

**

Летнее солнце играло бликами в кронах деревьев, изредка слепя глаза. Солнечные зайчики, которые смогли пробиться сквозь листву, то прятались, то выглядывали из травы и ярко подсвечивали тропинку. В этот раз место встречи Кристиану назначили в небольшой пещере за южными воротами. Демон огляделся еще раз по сторонам, прежде чем шагнул во тьму. Когда глаза привыкли к темноте, он зашагал вглубь пещеры. Вдали на стенах отражался зеленоватый свет магического огня. Фигура в балахоне уже ждала его в конце тоннеля. Пещера раньше использовалась для стоянки путников и патрулей, но теперь сюда почти никто не заходил. Внутри всё еще стояли несколько лавок да небольшой стол.

– Странные места Вы выбираете, Господин.

Кристиан поклонился и выложил на стол камни из рюкзака.

– Предпочитаю тихие места, – донесся приятный мужской голос из-под капюшона.

– Первый камень нашли у Академии Воды в Хоироне, второй – спустя несколько часов в степи на юге от города, третий – в лесу близ Альтарея на севере. Третий взрыв был сильнее первых двух и вызвал пожар. Я предвидел все три. Больше пока не вижу.

– Души?

– Нет, никто не пострадал.

Рука в перчатке дотронулась до первого камня.

– Как интересно... Боль. – Он дотронулся до третьего. – И...отчаяние. Но откуда...

Кристиан опасался прерывать размышления Господина, но шанс насолить драконоподобным за убийства родных подмывал спросить:

– Необходимо как-то объяснить взрывы Совету. Можно сказать, что это были драконоподобные? В это быстро поверят.

Кристиан перевел взгляд с камней на фигуру в капюшоне. Кто под ним, он знал. Единственный раз он смотрел ему в глаза в свои тридцать лет, чтобы избежать полной трансформации. Второй раз такого желания не возникло ни разу за два года.

– На твое усмотрение. Мне это не важно. Можешь идти.

Кристиан было повернулся, чтобы уйти, но замер, посмотрев на дневной свет в конце тоннеля.

– А они правда исчезают безвозвратно?

Этот вопрос он никогда не задавал за два года. Наверное, просто не хотел услышать ответ. Да, он знал ответ. Но Жасмин всколыхнула воспоминания о сестре... Надежду...

– Да, поэтому ты и должен их собирать.

– И моя сестра?

– У меня ее нет.

Кристиан кивнул и, не оборачиваясь, медленно пошел вперед, покидая пещеру.

**

Оставался только доклад Совету. Путь от пещеры до замка занял около сорока минут. Этого хватило, чтобы вернуть ясность мыслей.

На тренировочной площадке возле ворот пара бойцов отрабатывали приемы на манекене. Похоже, молодой капитан тренировал курсантку – демоницу:

– Летта, у тебя топор! Сократи дистанцию! Не бегай вокруг!

Но девушка будто не слышала его.

Кристиан едва улыбнулся и прошел мимо них.

Приемные часы для докладов уже начались, но сначала отчитывались элитные отряды. Как раз на встречу Кристиану вышел высокого роста эльф с длинными черными, как воронье крыло, волосами. По одеянию не было понятно, какая у него стихия. Скорее всего, он имел несколько специализаций, как и положено профессионалу. Взгляд его был полон презрения. Кристиан лишь улыбнулся, показывая острые зубы. Демона давно могли повысить и назначить командиром отряда, но он всегда отказывался, предпочитая действовать в одиночку или с себе подобными.

Пропустив мага, Кристиан вошел в замок. Он не раз бывал в этом зале. По обе стороны вдоль стен уходили коридоры, после которых до лестницы располагались по две комнаты. Там находились охрана и кабинеты кураторов. Впереди – покрытая ковром широкая лестница на второй этаж. Демону нужно было наверх.

– Кристиан, – окликнула его женщина. – Я тебя ждала.

Из комнаты справа вышла ангел. Крылья ее отдавали серебром, коротко подстриженные волосы тоже давно потеряли цвет. Дениз была его куратором.

– Ты же был в Хоироне? Двое из наших уже отчитались. – Ангел взяла его под руку. – Совет ждет. Я тоже поприсутствую.

В большом зале сидело пятеро: ангел, демон, человек, эльф и драконоподобный. На место в Совет представителей из каждой расы выбирал народ и занимали эту должность почти до старости. Так что выборы проходили нечасто. И только у народа ангелов была еще правящая внутренними землями семья и закрытые границы.

Вошедшие поклонились и поприветствовали Совет. Ангел начала:

– Это третий ищейка, кто был на территории Хоирона во время взрыва, – она указала на Кристиана, передавая ему слово.

– Я был близко, видел взрыв и первым пришел к воронке. Очень похоже на магическую бомбу. Запах и плотность воздуха подходили. Я почуял слабый след магии и решил проверить. Сначала он тянулся на юг от Хоирона, затем в сторону Альтарея.

– Почему остальные не чуяли магию? – спросил драконоподобный лет пятидесяти на вид.

– Они пришли позже, часа на два. След вполне мог рассеяться, – ответила ему женщина-человек в мантии магов земли. Но она явно имела и другие специализации, судя по мощнейшему посоху, стоявшему неподалеку.

– Рядом с Альтареем я потерял след после грозы, – как можно убедительнее врал Кристиан. – Предположу, что это драконоподобные, которых я был послан найти в окрестностях Хоирона. Я посчитал, что проверить след будет важнее. – Он взглянул на своего куратора, та смотрела прямо на сидящих перед ней.

– Опять нас обвиняют безосновательно! Кто угодно мог сделать такое и подставить драконоподобных! – не выдержал драконоподобный.

– Почему безосновательно? Многие из вашей расы отказались встать на учет... – начал было демон из Совета.

– Чтобы их трупы использовали для нужд Совета!? Хороша перспектива, – перебил его слова драконоподобный.

Женщина-маг стукнула основанием посоха об пол и звркнула на драконоподобного.

– Это решение привело к миру! Демоны тоже пожертвовали свои жизни на благо Совета, а не скрываются по лесам! – демона окутала темная дымка.

– Замолчите оба, – выкрикнул эльф в простой рубашке и брюках, казалось бы, совсем неподходящих для члена Совета. – Оставьте это на потом! Еще есть вопросы к докладчику? Нам всё равно придется разбираться и выяснять, кто виновен во взрыве. Эльф сделал движение головой, указывая на двоих, стоящих впереди, напоминая коллегам, что они здесь не одни. Прилюдно не подобало Совету так себя вести.

– Почему не пришел раньше? – подал голос молчавший ранее ангел с черными перьями в крыльях.

– Искал в окрестностях, где потерял след, – отозвался Кристиан. – Ничего не нашел.

Слишком короткая пауза. Дениз шагнула вперед.

– Мы закончили? Нужно будет в этом разобраться и найти виновных. Я позабочусь об этом.

Пятеро кивнули и отпустили их. Дверь еще не закрылась, но уже были слышны крики членов Совета.

**

Дениз держала Кристиана под руку, когда они вышли из зала. Спустились по лестнице и после она потянула его к себе в кабинет. Закрыла дверь за собой и повернулась:

– Ты мог предупредить меня, прежде чем врать Совету?!

– Я не врал, – ледяной голос Кристиана даже не дрогнул.

– Я видела тебя вчера с девицей!

Глядя в глаза женщине, он произнес:

– Я искал, потом нашел потерявшуюся студентку и привел ее в город.

– И два дня с ней гулял? Главное, чтобы твоя студентка сказала то же самое, если ее спросят! А если начнут копать, я не смогу это скрыть. Тебя тут каждая собака узнает. Иди отсюда! Позже тебе пришлют указания. – Ангел открыла ему дверь, выгоняя.

**

Расследование затянулось. Никаких зацепок. Следы второго и третьего взрыва проверяющие из Совета не нашли. В первом случае взрыв был слишком мал, что его спутали со следом от костра. А во втором – слишком велик, что пожар спрятал все следы. К тому времени, когда до них дошли, магией там и не пахло.

Указаний для Кристиана не поступало. Он думал о том, чтобы отправить Жасмин сообщение с просьбой сказать, что нужно, если ее спросят. Но магией он не владел, а доверять такое третьим лицам нельзя. Подумав еще, он решил, что в этом нет нужды. Вряд ли они будут ее искать. Скорее всего, она в Белой Реке, а ехать туда самому не хотелось.

В середине лета произошло еще два взрыва. Как и в прошлые разы, Кристиан их почувствовал и поспешил туда. Вверх по реке на берегу поздно ночью и чуть позже еще выше, почти у Белой Реки, ближе к лесу.

Близость Белой реки давала возможность заглянуть к Жасмин. Открыто он этого делать не намеревался. Особого смысла в этом не видел, да и не хотел возвращаться в свою родную деревню. С того времени, как Кристиан ее покинул, прошло много лет. И за это время он ни разу не приезжал туда. В его доме давно уже жили другие люди.

Он написал записку на бумаге. Вечером демон тихо пробрался в деревню и проследил за Жасмин. Она ночевала одна в храме на втором этаже.

Ворота были приоткрыты из-за летней жары. Деревянная лестница не скрипела под его легким шагом. Конечно, он мог попробовать влететь в окно, но это показалось абсолютной дикостью. Да и вся эта затея в целом ему не очень нравилась. Проще было отдать записку лично, а еще лучше попросить словами.

Но пути назад не было – он уже стоял перед дверью на лестнице. Тихонько отворил и прошел. Тьма сущности окутывала его и помогала скрываться. Жасмин мирно спала. Демон почувствовал себя маленьким мальчиком, ворующим конфеты. Совладав с собой, он тихо достал записку и положил на тумбочку рядом с кроватью, надеясь, что девушка ее найдет.

«18» Глава 6. Жасмин

Часть 1

Уезжать от родителей Жасмин не хотелось, тем более Роза была беременна, но учебный год третьего курса вот-вот начнется.

В деревне Белая Река Хранителя порталов не было. Грег постоянно писал в столицу, чтобы им его прислали, но Совет отвечал, что телеги и так часто ходят, и могут перевозить желающих до деревни Железная Лиса. Деревня эта побольше, находилась вниз по реке и маг там имелся, как и бесплатный портал до Хоирона. Расписание Роза узнала у купцов, путь которых шел через эту деревню из Альтарея. Жасмин с ближайшей телегой с глиной уехала в Железную Лису. Рано утром выехали, к ночи уже были там. Портал открывали утром. Ночевать пришлось в местной таверне за небольшую плату.

Уже утром девушка сидела на скамье и ждала. Она не часто бывала в этой деревне, иногда они с Грегом или Розой ездили сюда за покупками. В этот раз они отправили ее одну, видимо, не хотели долго прощаться. Да и Розе опасно трястись на телеге.