Всемирный День Контакта

– Или устроить шахматный турнир, – подхватил Пит общий энтузиазм. – Или даже в карты. Слушайте, я всегда мечтал поиграть с вами шестерыми в карты! С дружками из школы играть не интересно, у них постоянно глупые шуточки про раздевание и всё такое…

– А ты думаешь, мы не как все? Без шуточек про раздевание поиграть захотел с нами? Даже не мечтай! – подкалывал Ром. – Я – за! Замётано! Дай пять!

Ром подставил ладонь, Джейн и Пит ударили по ней. Я заколебалась.

– Эй, Клот, в чём дело? – спросила подруга, весело подтолкнув меня.

– Э… я… – замялась я и вздохнула. – Мне очень неловко это говорить, но я не могу.

В машине повисло напряжённое, гнетущее молчание.

– Почему?! – в один голос вопросили ребята. Я увидела, что разрушила их мир, мне стало вдвойне тоскливо.

А ещё я растерялась по-настоящему. Как правильно сказать?! Родители заставили меня поехать с ними в дом отдыха?! Но какой же я секретный агент после этого, раз не умею решать проблемы с родителями? Я рискнула, призвав всю свою хитрость и дипломатичность:

– Политический момент. Мои шнурки в стакане.

– Но у тебя есть вполне законная отмазка! Ты идёшь с нами в зоопарк, – заявила подруга. – Ты же не с монстрами бежишь сражаться, в конце концов! У твоих родителей нет повода беспокоиться. Хочешь, мы соберёмся все у тебя дома, и твои родители как раз убедятся, что мы не сборище упырей?

– Дело не в этом. Я уезжаю.

– Уезжаешь? Из-за шнурков? А без них никак нельзя? То есть они без тебя никак не могут? – на лице Джейн отразилось неподдельное огорчение.

– Никак, – ответила я, вздохнув. На сердце было тяжело.

Пит тогда произнёс:

– Мы не будем собираться. Пятеро – это не шестеро. Тем более, без Клот!

– Да, без Сорвиголовы сборище упырей – совсем не сборище, – поддержал Ром. – Мы соберёмся в следующие выходные.

– Нет-нет, ребят, я не хотела… то есть это спонтанно произошло. Меня саму только сегодня поставили перед фактом, – оправдывалась я. – Мне очень жаль, что из-за меня не получится всем собраться.

Джейн похлопала меня по плечу, утешая:

– Всё нормально, Клот. Прости, мы не знали. Семья, родители – важнее. И ты права – политический момент. Если ты останешься с нами – твои мама и папа будут недовольны, а с ними нельзя портить отношения, при нашей-то работе.

– Да, с родителями надо дружить, умасливать их бдительность. Особенно когда ты единственный ребёнок в семье. Мне в этом плане проще, – поделился Пит. У него пять младших братьев и сестёр, и его родителям практически нет дела до того, где гуляет, чем занимается и во сколько ночью домой возвращается наш бравый агент 003 со спецзаданий.

У каждого из агентов-стажёров есть проверенные легенды, на случай, что сказать родителям, если нужно провернуть миссию. Агенты прежде всего прикрывают друг дружку. Например, я могла подтвердить родителям Джейн, что Джейн сегодня ночует у меня, в то время как Джейн занимается расследованием. В результате родители годами не могли заподозрить, что их дитя время от времени спасает Землю, человечество и их в придачу.

Мои родители, ввиду их напряжённой работы, часто отсутствуют дома. Они часто бывают в командировках, на конференциях, поздно возвращаются из-за затяжных совещаний. По удачному стечению обстоятельств иногда моя необходимость отсутствовать ночью накладывалась на командировку родителей. И они не знали, что я не сплю, а мотаюсь в другом конце города в поисках вечно ускользающей Истины. Но иногда они находились все выходные и вечера дома, рано приезжали с работы, и вот тогда мне приходилось разыгрывать из себя примерную дочь, помогать им по хозяйству, на виду у них делать уроки.

Вот сегодня не повезло: родители решили на все выходные остаться дома, но и уехать из него, в директивном порядке прихватив меня с собой. Чтобы не заострять внимание друзей на этой неудаче, я переключила внимание:

– Ром, расскажи, очень любопытно! Что это за учёный, на которого ты так хочешь попасть?

– Интересно он пишет. Я его лично не видел, но читаю его статьи в журнале "НЛО". Он ведёт колонку про связь инноваций с инопланетянами. Строит гипотезы о научных достижениях, технике представителей внеземного разума. Например, он выдвинул версию, что идею такого современного средства коммуникации как Сеть подсказали именно инопланетяне.

– Марсиане изобрели Сеть?! Вау! Круто! – хихикнула Джейн. – Значит, чисто теоретически с ними даже можно переписываться в чате?

– Ага, ты, возможно, и переписываешься уже давно, только они не такие дураки, чтоб тебе сказать – "мол, так и так, Дженни, мы – марсиане!", – пошутил Пит.

– Как зовут этого учёного?

– Говард Меллс. Он уфолог и компьютерщик. Несколько лет назад принимал участие в редакторской группе энциклопедии "Детям о компьютерах".

– Там он учил детей, как переписываться в чатах с инопланетянами? – Питу, кажется, в рот попала смешинка.

– Нет, к сожалению, или к счастью, – улыбнулся Ром. – Но там доходчиво объясняется, что такое жёсткий диск, процессор, оперативная память, сервер, модем, интерфейс, софт и прочие айтишные термины.

– Может быть, он сам марсианин, – шептал Пит, войдя в азарт.

– Ага, йети! – пошутила Джейн.

– Ребята, прекратите ваши шуточки "Детям об инопланетянах"! Говард Меллс – уважаемый человек. Я хочу с ним лично познакомиться, купить у него книгу, с его автографом и по возможности попросить его контакты. Вообще, там полезно завести связи, на будущее, – упомянул Ром.

– И там можно будет вопросы задавать? – спросила подруга.

– Разумеется. Там будет выступать несколько астрономов, космонавт будет один, его можно поспрашивать про космические корабли, полёты и всё такое. Ну и само собой, разные уфологи. Только не вздумайте спрашивать – "есть ли жизнь на Марсе?". Задавать такие вопросы уже моветон.

– Понятное дело! Я вот спрошу, как рассчитывается период после возникновения точки бифуркации при гипотезе расширяющейся Вселенной и когда предстоит следующая бифуркация, а ещё какие редкие и потенциально применимые на практике свойства чёрных дыр и кроличьих червоточин, какой настоящий объём тёмной материи и правда ли, что если нейтрино случайно пройдёт сквозь человека, человек либо исчезнет, либо телепортируется в другую часть галактики, – затараторил Пит.

Ром одобрительно поднял большой палец свободной от руления руки:

– Вот это уже ближе к теме! Готовьте ваши вопросы, господа, скоро приедем. Учёные любят вопросы, они уважают любознательную аудиторию!

3. Уфологические сезоны

Дом культуры при Институте Прикладной Физики выглядел красивым современным зданием. Его фасад недавно отреставрировали. Перед центральным входом располагалась широкая площадка со спортивными сооружениями и уличной сценой. Мы припарковались. Приятный тёплый июльский вечер пятницы, в меру ветреный, без изнуряющей жары. Выходные обещали быть такими же. Подумав о выходных, что я их проведу не с друзьями, а с родителями, я снова подосадовала о своём невезении.

В холле нам указали, как пройти в залы лекториев, где находится буфет и стенд с программой. Мы приехали заранее, поэтому у нас было время осмотреться и определить, кто на какие лекции пойдёт. Сначала мы решили послушать космонавта. В другом зале выступал астроном, который доказывал, что инопланетяне существуют, ибо в космосе миллиарды планет во всех галактиках, вместе взятых, и невероятно, что жизнь есть только на одной лишь Земле.

В зале, куда мы вошли, уже было много народу. Моя мама оказалась права: сплошные дядечки и тётечки пожилого возраста. Молодых людей, кроме нас, всего несколько. Наше внимание привлёк высокий светловолосый парень в очках. Он сидел в первом ряду, с блокнотом и готовился увлечённо записывать каждое слово лектора. Этот парень явно фанат темы пришельцев, носит толстовку с изображением головы инопланетянина. Производил он впечатление слегка неуклюжего и слегка наивного. Хотя, я могла ошибаться. Я не настолько ещё поднаторела в "чтении людей", как мой босс и наставник Майло Стимвитз.

Лектор-космонавт показал короткий ролик про новейшие разработки в области ракетостроения, рассказал про типы кораблей, предложил позадавать ему вопросы. Вопросы посыпались сразу от того очкастого парня. Туда вклинилось несколько пожилых учёных мужей, и через несколько минут лекторий загудел как рабочий улей пчёл. Скоро объявили перерыв.

– Говард Меллс будет выступать в другом зале, через одного. А сейчас там будет выступать уфолог по теме "Инопланетяне среди нас". Я бы хотел послушать, – поделился с нами Ром.

Джейн же изрекла своё хотение:

– А в этом зале сейчас будет выступать госпожа Макоил, с темой "Контакты медиумов с иным разумом". Или феномен ченнелинга, когда представители других планет выбирают кого-то из жителей Земли, кто обладает тонкой интуицией и может передавать их послания. Я туда хочу!

– Ух, как жаль, что такие интересные лекции обе, и одновременно! – посетовала я: – Ром, я сначала схожу с тобой. Если там будет не слишком интересно, приду сюда. Можно же переходить из зала в зал?

– Во время лекции не рекомендуется, – покачал головой Ром.

– Тогда, значит, судьба, я иду с тобой! Пит, а ты? – спросила я друга.

– Как я могу оставить Джейн одну? Мне нужно за ней присмотреть, она сама медиум и ведьма, ещё вызовет сюда каких-нибудь соседей с Альфа-Центавры ненароком, – пошутил Пит.

– О, я польщена, что ты так превозносишь мои способности. Я пока ещё так не умею, однако учусь, – кокетливо улыбнулась Джейн.

Так, мы разделились. И это решило нашу судьбу. Останься мы вчетвером в этом зале, возможно, всё было бы совсем по-другому. Мы бы вернулись с лекций по домам, на выходные я бы укатила с семьёй на отдых и потом снова бы дома занималась мирными делами. И так бы и не узнала того, чего узнала!

– Он, может, и космонавт, но лектор никудышный, – посплетничал по секрету Ром. – Рассказывал нудно, перегрузил техническими деталями.

– Но не все же лекции такие скучные, – оптимистично предположила я. – Тем более, не для всех скучные. Люди с таким же аналитическим и техническим складом ума его понимали, задавали вопросы. У каждого лектора своя аудитория, подобно тому как у каждого продавца – свой покупатель.

Выходя из зала вместе с агентом 004, я увидела, как парень в очках тоже собрал блокнот, рюкзак и направился в другой зал, туда, куда шли мы.

Другой зал оказался просторнее, и народу там было больше. Все что-то бурно обсуждали, видимо, выступление предыдущего лектора оказалось зажигательным, и аудитория тут была горячая!

– О, а тут поживее!

– Ага, по сравнению с тем, что здесь, мы только что были в могиле с мумиями, – пошутили мы с Ромом.

Мы стали разыскивать свободные места, и тут вдруг… Я его заметила первой и узнала быстро. И прежде чем Ром сориентировался, сорвалась с места и подскочила:

– Кого я вижу! Здесь же Быстрый! Мэтт Харрисон!

Да, я узрела в толпе любителей уфологии старшего коллегу Мэттью, по прозвищу Быстрый. В ТДВГ он один из лучших агентов. А ещё он заместитель начальника Особого Отдела., "правая рука" Майло Стимвитза. За те два года, что я нахожусь в ТДВГ, я нечасто пересекалась с Мэттом, но успела его узнать и подружиться. Это один из тех коллег, кого я всегда рада увидеть. Мэтт – отличный оперативник, опытный боец, и он к тому же учёный, специализирующийся на феноменах пространственных разрывов. Мэтт изучает случаи возникновения аномальных зон и порталов, из которых в наш мир могут проникать сущности. Мы с Мэттом что-то вроде корешей, очень уважаем друг друга. С ним всегда приятно душевно пообщаться. Поэтому, когда я его увидела, моё настроение поднялось!

Мэтт удивился нашему присутствию.

– Агенты 001 и 004, кто вас сюда послал? – спросил он, весело пожимая нам руки.

– Никто, мы сами пришли, – ответила я.

– Так я вам и поверил! – скептически улыбнулся Мэтт.

– Мэтт, серьёзно! У нас билеты, с трудом достали, чтобы сюда прорваться! А тебя как сюда занесло? Ты будешь выступать, читать что-то нам? – не отставала я.

– Нет, увы. Моя тема за рамками уфологии. А скорее, относится к области теории струн или квантовой физики. Я пришёл поддержать друга.

– Друга? А кто твой друг? Кто-то из "Тайн Века"?

– Угадала, – кивнул агент Харрисон. – Это профессор Кристофер Сайгал, будет рассказывать о видах известных очевидцам НЛО.

Ром обратился к программке, висевшей рядом с нами, на стене, и сориентировался:

– О, после Говарда Меллса! Я лично пришёл Меллса послушать и взять у него автограф.

– Похвальное желание. Кстати, Говард Меллс – хороший товарищ Сайгала, – упомянул Мэтт.

– Одна тусовка с одной планеты, всё ясно, – закивал агент 004.

– А ты тут, с нами будешь? Про инопланетян среди нас сейчас будут читать, – напомнила я.

– Да, я здесь. Скоро Сайгал должен подойти. У него и сын здесь же. Надо вас познакомить!

– Как здорово, что мы тебя тут встретили! – высказала я совершенно искренне.

– И как здорово, что это произошло не в момент обстрела или нахождения в засаде, – усмехнулся Мэтт.

– О, жаль, что не так, а то была бы такая романтика! Кстати, здесь Пит и Джейн, в соседнем зале. Ух, надо б позвать их… Можно, мы тогда с тобой сядем?

– Разумеется, у меня не занято! Рядом со мной – вип-места для вас, – великодушно позволил Мэтт.

Ром не был с Мэттом на такой короткой ноге, как я. Он стал прохаживаться по залу, подошёл к группе людей, прислушался к их разговору. Я и агент Харрисон сели, и Мэтт показал мне на уже виденного нами очкарика. Я изумилась совпадению, когда мой коллега поведал:

– Посмотри, видишь того блондинистого парня? Это Листи Сайгал, сын профессора Кристофера Сайгала.

– Его сын? Ух ты! Он тоже читает лекции?

– Нет, он пришёл поддержать отца. Он увлекается уфологией. А вообще, он программист, причём талантливый. Ровесник Рома. Я ж говорю – надо вам познакомиться!

Я хихикнула:

– Что, завербуем его?

– Это уже на усмотрение нашего начальства, – тихо сказал Мэтт, улыбнувшись. – Ты как Стимвитз стала, тебе лишь бы кого завербовать!

– А то! Если талантливый – значит, нужно брать! Ты хорошо знаешь его?

– Ни сколько его, а его способности. Я на днях лично видел его код, который он создал. Код, который может запросто взломать всю защищённую внутреннюю сеть и базы данных ГБРиБ.

– Карамба! – округлила я глаза. – Опасный этот субъект!

– Ничего подобного. Большой ребёнок, играет в игрушки. Переодевания в костюмы, деревянные мечи и всё такое. Реконструкция, ролевое движение и всё такое.

– И такие коды пишет!

– Он этот код написал, как выразился, по наитию. Сам не знал, что породил, по его признанию. Юный гений! А живёт с родителями, учится, хочет устроиться на работу в какую-то фирму. Подойди, познакомься! – подзуживал Мэтт.

– Э… я его напугаю. Я стесняюсь, – честно призналась я. – Это не входит в мои планы.

– Заводить полезные связи с такими вот полезными гениями – всегда должно входить в твои планы, Клот Итчи, – назидательно произнёс Мэтт.

– И как я с ним познакомлюсь? Пригласить его на чашку кофе в перерыве?

– Да хотя бы так, – улыбнулся Харрисон.

Я прищурилась, уточняя:

– Это… моя миссия? Ты задал мне задание?

– Считай, что так. Я старше тебя по должности, имею право! Я прямой заместитель твоего начальника – значит, ты мне подчиняешься!

– Ты хитрющий провокатор, вот ты кто! Ну, познакомлюсь я с ним, а дальше какая цель?

– Цель ты должна узнать сама. Это твоё второе задание.

– Слушай, Мэтт, что это за шутки такие?

– Никаких шуток. Не хочешь – не знакомься, моё дело предложить.

Я хотела расспросить Мэтта, зачем он так склонял нас с Ромом или конкретно меня, чтоб мы познакомились с тем очкастым, как к нам подошёл Ром. Он выглядел озабоченным:

– Говард Меллс не будет выступать. Его вычёркивают из программы. Он не приедет. Заболел, наверное, причём случилось что-то серьёзное, раз из-за него порушился весь график.

– Печально. Я понимаю, как ты расстроился, – я с соучастием посмотрела на Рома и положила руку ему на плечо.

– Ничего страшного, значит, так надо. В любом случае, я рад, что сюда приехал, тут столько знакомых лиц, – улыбнулся агент 004.

– Ну наконец-то! Я уже думал, что лектора похитили инопланетяне, которые ходят среди нас и про которых он собрался рассказывать, – шутливо проворчал Харрисон, когда на трибуну кто-то вышел объявить о начале лекции.

Мы с Ромом сели рядом с Мэттом. Зал постепенно утихомирился, лекция началась. Я мало запомнила, о чём шла речь. Касательно темы – гипотезы о мировом заговоре, что инопланетяне уже давно ходят среди людей – я читала множество книг. Я задумалась, что никогда не поднимала этих разговоров среди коллег. Тот же феномен Морнуотера – правда или вымысел? В ТДВГ непременно должны знать Истину! И про то, ходят среди нас пришельцы или не ходят.

На своём веку я уже успела узнать, что среди нас могут ходить демоны, вампиры, вервольфы, ведьмы, колдуны. Но они не совсем пришельцы. Они – существа, обладающие другим строением астральных тел или аур, имеющие тут свои миссии. По большей части они ведут себя законспирированно, как мы, агенты ТДВГ. Поэтому никто из людей не подозревает, что демоны существуют на самом деле. К сожалению, мне приходилось сражаться с такими демонами. Ведь эти демоны неспроста вынашивают свои злодейские планы, сначала прячутся в обличьях людей, а потом наносят удар исподтишка.

В нашей галактике два миллиарда звёзд, из них теоретически хотя бы около миллиарда звёзд вращаются планеты, которые учёные пока не открыли. И среди миллиарда планет есть по меньшей мере целая тысяча, где теоретически могла зародиться разумная жизнь. Это в одной нашей только галактике! А галактик – миллиарды. А может, инопланетян не существует? Может, наша планета одна такая уникальная? Но зато существуют параллельные миры. Мне удалось убедиться в существовании таких миров. Мэтт Харрисон хорошо про них знает. Он сидит рядом, прямо так и хочется расспросить его! Но нельзя, мы будем мешать лектору.

Лектор читает по бумажке, и язык слишком академический. Ром это тоже просёк, позёвывает. Здесь душно. Агент 004 достал блокнот и принялся рисовать закорючки. Составлял послание в космос, наверное. Просил прислать из Альфа-Центавры более интересных и темпераментных лекторов из местных – сто пудов!

Я кинула взгляд на очкарика, Листи Сайгала. Рот приоткрыт, глаза из-под очков огромные, поглощающе смотрят на лектора. Ловит каждое слово, рука записывает. Может, правда с ним познакомиться, как Мэтт советует? Но тогда не мне одной подходить, а вместе с Ромом, Питом и Джейн. Парень очень умный, программирует редкие супер-коды. О чём ему с нами говорить?

Вот и перерыв. Ну наконец-то! Лекция кончилась, лектор ушёл попить воды, его окружила толпа задать ему вопросы. Зал заполнился гулом, люди, отсидевшие себе пятые точки, стали ходить туда-сюда, общаться. Ром спросил:

– Как тебе лекция?

– Ничего конкретного. Для меня эта лекция была как пуля. В одно ухо влетело – из другого вылетело. Мой мозг не воспринимает сегодня информацию.

– Тут я с тобой соглашусь, – поддержал меня напарник. – Лектору не хватает контакта с аудиторией. Он написал гениальный учебник, который хорошо читать не спеша в тишине, погружаться, и читал этот учебник, бубня себе под нос. Однако, я бы на его месте ввёл интерактив.

Я предложила:

– Пойдём, найдём Пита и Джейн, приведём их к Мэтту.

Краем глаза увидела, как очкастый гениальный программист устремился к дверям. Мы с Ромом, вежливо огибая толпу, тоже двинулись к выходу из зала. Неподалёку обнаружили Мэтта. Мы с ним посмотрели друг на друга. Я хотела подойти к старшему коллеге и сказать, чтоб он никуда не уходил, подождал, пока мы найдём Пита и Джейн, но не успела.

4. Убийство

К Мэтту подлетел пожилой человек плотной комплекции, в очках, похожий на юного блондина-очкарика. Точнее, это юный блондин-очкарик на того похож. Я догадалась, что к Мэтту подошёл отец Листи, учёный-спикер Кристофер Сайгал. Выглядел профессор Сайгал чрезвычайно озабоченным и взволнованным. Без конца протирал потный лоб салфеткой. И лицо всё красное, будто встретил только что живого демона в коридоре. Я решила пройти в зал, где Пит и Джейн. Но Ром положил мне руку на плечо, приложил палец к губам и глазами показал на Мэтта и его собеседника. И мы услышали их разговор.

– Мэттью, послушай меня. Я должен тебе сказать ужасные новости. Меллс скончался.

– О… – Харрисон на короткий миг растерялся. – Мне крайне жаль. Как так случилось? Так скоропостижно? Когда?

Я кинула взгляд на Рома, Ром так и замер, его рот приоткрылся. Новость ошеломительная: мой товарищ хотел послушать лекции Меллса, был знаком с его научными трудами, и вдруг узнаёт, что человека нет в живых!

– Это случилось поздно вечером во вторник, почти ночью. Ужасно, что организаторы ничего не знали, никто не сообщил, и его имя не убрали из списков спикеров. Про него уже многие спрашивали. Всем говорят, что он серьёзно заболел, госпитализирован. Но он умер.

– Это ужасно, – согласился Мэтт. И сочувствующе сжал руку Сайгалу. – Кристофер, что произошло? – повторил агент Харрисон свой вопрос.

– Я по этому поводу и подошёл поговорить с тобой. Не удобно здесь говорить, но другой возможности не представиться, после этого перерыва меня попросили прочитать лекцию, я скоро уйду, а потом у меня не будет времени… Я бы назначил тебе ещё встречу…

– Говори, Кристофер, – Мэтт внимательно посмотрел на своего приятеля-учёного.

– Очень странная смерть, Мэттью. Я подозреваю, это убийство. Но списывают всё на несчастный случай, – понизив голос, зашептал профессор Сайгал. Однако мы с Ромом натренированными ушами жадно ловили каждое слово.

– Почему ты так подозреваешь?

– Мэттью, у тебя связи с федеральными агентами. Пожалуйста, помоги, разберись! В последнее время Гови работал над чем-то. Над программой, антивирусом, частный заказ… Его попросили, обещали хороший гонорар, а ему нужны были деньги. И тут, такое! У Гови было много планов, он не мог быть таким неосторожным, чтоб так погибнуть… Я высказывал полицейским свои версии, но мне никто не верит!

– Что же случилось с ним, как он умер?

Сайгал облизал пересохшие губы и дрожащим голосом сообщил:

– Он принимал ванну, слушал музыку в магнитофоне. Так говорят полицейские. Магнитофон задел рукой, он упал в ванну.

Возникло молчание. Конечно же, понятно, что бедный уфолог умер из-за сильнейшего удара электрическим током. Ром беззвучно выругался, поминая дьяволов всех времён и народов. Мэтт обдумывал, он ничего не говорил. Сайгал затряс его руку:

– Мэттью, пожалуйста! Разберись! Гови был моим другом. Я готов посодействовать, рассказать всё, что знаю! В полиции хотят закрыть это дело. Их там кто-то подкупил!

– Хорошо, – сдержанно кивнул наш коллега. – Я подумаю, что тут можно сделать.

– Спасибо тебе, Мэттью! Заранее спасибо! Похороны в воскресенье.

Профессор Сайгал оживлённо затряс руку Мэтту.

– Отец! – к нам через толпу пробирался очкарик. – Папа, тебя ищет госпожа Скиннер. Говорит, тебе пора готовиться.

Очкарик оказался возле Харрисона и своего родителя. Он в замешательстве посмотрел на Мэтта.

– А, Листи, познакомься, это мой друг, Мэттью Харрисон, квантовый физик. А это мой сын, Листи.

– О… приятно познакомиться, доктор Харрисон! – улыбнулся юный программист во все тридцать два зуба. – Меня зовут Алистер Сайгал.

– Да, мне тоже приятно, Алистер, – Мэтт и Листи пожали друг другу руки. – Я много о тебе слышал от твоего отца, и о твоих талантах.

Листи пропустил эту многозначительную реплику мимо ушей, а вкрадчивый взгляд Мэтта – мимо глаз.

– Папа, идём же, скорее! Госпожа Скиннер нервничает.

– Ох, я тоже… Я из-за попыток добиться правды о Гови толком даже не подготовился… – пробормотал устало и тихо профессор Сайгал.

Но Сайгал-младший не слышал его, тянул через толпу за лацканы пиджака. Мэтт повернулся к нам. По нашим лицам он понял, что мы всё слышали.

– Значит так, – подошёл он почти вплотную и заговорил шёпотом. – То, что вы только что слышали – только для ваших глаз.

– Мэтт, – Ром на своём веку в силу хладнокровного и рассудительного характера крайне редко проявлял нетерпение, но тут не сдержался: – Я очень надеюсь, что ты будешь расследовать это дело. Я просто в шоке! Человек умер так внезапно, что здесь об этом даже не узнали.

– Жизнь такова. Идёшь по улице – кирпич на голову свалится, и так в любой момент, – изрёк Мэтт. – Скажем так – я посмотрю, что это за дело. А расследовать его или нет – в данный момент я такого решения принять не могу.

– Ты же обещал своему товарищу, что поможешь! – подключилась я.

– Я обещал не помочь, а поразмыслить над этим. Хотя да, пожалуй, вы правы. Я подробнее узнаю об этом деле.