Хранитель для банши

Я кивнула, хотя мои мысли всё ещё блуждали где-то далеко. Подруга продолжала говорить, но её слова сливались в единый гул. Я не могла перестать думать обо всех событиях. Слишком многое начало меняться с момента первой встречи с Хранителем.

– Ты меня вообще слушаешь? – Таллия хлопнула по плечу, заставив вздрогнуть. – Ты какая-то отстранённая сегодня.

– Прости, я задумалась, – пробормотала я, сделав глоток какао. – В голове сейчас полный хаос.

Именно в этот момент, когда я уже почти потеряла нить разговора, зазвонил мой телефон. На экране высветилось имя Кирана. Таллия фыркнула:

– Вы общаетесь?

– Немного… – начала я и ответила на звонок. – Привет, – я попыталась звучать бодро, но голос слегка дрожал.

– Привет, – произнёс парень, – У тебя всё нормально?

– Всё отлично, – соврала я, а Таллия закатила глаза.

– Мы можем встретиться? Нужно поговорить, – голос Кирана звучал напряженно.

– Конечно, – я сразу согласилась, хотя мысль о разговоре заставила немного нервничать. – Где и когда?

– Давай на мостике через реку, где мы были в прошлый раз, – предложил он. – Через полчаса. Успеешь собраться?

Я бросила взгляд на Таллию, которая с интересом наблюдала за разговором.

– Хорошо, буду вовремя, – я закончила разговор и отключилась.

Перевела взгляд на подругу:

– Киран хочет поговорить.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – Таллия нахмурилась.

– Да, уверена, – я встала и начала искать свою куртку. – Мне это нужно. Иначе я просто сойду с ума от всех догадок. Мне кажется, Киран может помочь мне в деле с отцом.

– Будь осторожна, – Таллия с беспокойством наблюдала за мной, пока я собиралась. – Ты прямо в пижаме пойдешь?

– Да, – я осмотрела себя.

Забавная пижама с единорогами, но накинуть сверху кожанку не помешает. И лёгкие угги.

– Если что-то пойдет не так, звони сразу, поняла меня? – попросила девушка.

Я кивнула, расчесала волосы и собрала их в высокий пучок.

Как только вышла на улицу, прохладный утренний воздух сразу же привёл меня в чувство. Когда я добралась до мостика, Киран уже стоял там, наблюдая за водным потоком. Его вид был встревоженным, и, как только он заметил меня, тут же начал говорить:

– Вчера ночью я видел кое-что, – сказал он, не давая мне даже поздороваться. – Фигуру в капюшоне. Кажется, она следила за мной, когда я вышел покурить во двор.

Моё сердце забилось быстрее. Хранитель? Или кто-то из другого мира?

Я не знала, как реагировать, но старалась оставаться спокойной.

– Ты уверен? – спросила я, хотя сама знала ответ. – Может, это просто игра света?

– Да нет же, – Киран нервно провёл рукой по волосам. – Фигура была реальной. И я думаю, это как-то связано с тем, что произошло на кладбище.

Парень на мгновение замолчал, вглядываясь в мои глаза, будто пытался увидеть в них подтверждение своим догадкам.

– Может, я постепенно схожу с ума, – неуверенно ответил он, опуская взгляд.

Рассказать ли ему о Хранителях и моей истинной природе? Хотя, думаю, после такого повествования мы точно оба попадём в психушку.

Киран замолчал, однако его лицо стало серьёзным и сосредоточенным, словно он принял важное решение.

– Только не отговаривай меня, – попросил он, глядя мне прямо в глаза. – Сегодня ночью я вернусь на кладбище. Туда, где пропала Леан.

Эти слова повисли в воздухе. Я почувствовала, как внутри всё похолодело, как будто кто-то вылил на меня ведро ледяной воды.

– Киран, нет, – быстро произнесла я, чувствуя, как в голосе прорываются отчаяние и страх. – Ты не можешь идти туда в одиночку, собенно ночью. Мы оба видели в том месте нечто опасное.

Парень нахмурился, но не отступил.

– Я больше не могу ждать, – с горечью ответил он. – Леан была там. Я уверен, что если проведу ночь на том же месте, то смогу понять, что с ней произошло. Может, она оставила какой-то знак, подсказку… Что-то, что мы упустили.

Я закусила губу, стараясь сохранять спокойствие. Всё это звучало безумно и опасно. Хранитель просил не втягивать друзей во всё это, иначе именно я буду виновником их гибели.

– Это слишком опасно, – настаивала я, пытаясь достучаться до его здравого смысла. – Ты рискуешь попасть в беду. Мы не знаем, с чем имеем дело.

Парень посмотрел на меня с вызовом.

– Я не хочу больше просто сидеть и ждать, – сказал он, сжав кулаки. – Леан пропала. Я не могу оставить её.

Когда Киран произнёс последние слова, я почувствовала, как по моему телу пробежал холодок. Его решимость пугала. Парень был готов пойти на всё, чтобы найти Леан. Но вдруг меня осенила мысль: а что, если Леан не нужно искать? Вдруг она вовсе не пропала, а просто вернулась туда, где всегда была её настоящая жизнь?

Эта мысль поразила меня до глубины души. Я вспомнила слова Хранителя о моём происхождении. Я тоже была подкидышем – дитя из другого мира. И если я здесь, то где остальные? Возможно, Леан такая же банши, случайно оказавшаяся в человеческом мире.

Я уставилась на Кирана, который смотрел в сторону, погружённый в свои мысли. А что, если Леан ушла по своей воле? Почувствовала зов родного мира и решила вернуться, даже не попрощавшись. Это объяснило бы многое: её исчезновение, странные события на кладбище, его рассказы о тенях и фигурах. Стоит ли поведать Кирану о своей догадке? Ведь это ничего не изменит. Леан уже не в этом мире, а Киран никогда не сможет её найти, потому что для него тот потусторонний мир закрыт.

Правду может знать только Хранитель. Ведь если Леан действительно была банши, как и я, то единственный, кто мог бы подтвердить данную мысль – это он.

Я чувствовала, как нарастает беспокойство, и понимала, что не смогу отговорить Кирана, пока не узнаю правду.

Я сделала вид, что якобы согласилась в итоге с планом парня. Не хочу вызывать подозрений. Киран немного успокоился, и я отправила его домой – готовиться к опасной ночи.

У меня же не было права рисковать жизнью друга ради моих догадок.

Поэтому я пошла в туманный лес.

Под ногами хрустели листья, и каждый шаг отдавался эхом в голове. Как призвать Хранителя? Как заставить его появиться тогда, когда нужно именно мне? В прошлый раз он сам нашёл меня. Значит, должен быть способ. Подсознательно я понимала, что Хранитель всегда рядом, но как сделать так, чтобы он показался конкретно сейчас?

В голове промелькнула мысль: он всегда появлялся в моменты опасности, страха или бессилия. Лес был тих и спокоен, но я чувствовала, как его темные уголки таят нечто большее, чем просто деревья и камни.

Остановилась на краю лесной тропы, посмотрела вокруг и, не зная, что ещё делать, просто закрыла глаза. «Пожалуйста, – мысленно обратилась я к нему, – мне нужно поговорить с тобой. Пожалуйста, приди».

Я стояла там, в детской пижаме и уггах, чувствуя себя глупо, словно ребёнок, вызывающий духов. Ничего не происходило, и я почувствовала, как волна разочарования накрывает меня.

Где-то за спиной раздался тихий, почти неуловимый шелест. Я резко обернулась, но никого не увидела. Лишь листья медленно кружились на ветру. Я снова сделала шаг вперёд, продолжая всматриваться в лесную гущу. Вспомнила, как Хранитель предупреждал меня, что этот мир полон тайн и опасностей, и они куда ближе, чем я думаю. Мои ладони вспотели, и я машинально прижала их к груди, чувствуя, как внутри поднимается паника.

– Пожалуйста, – прошептала я вслух, делая ещё один шаг вглубь леса.

Снова подозрительный звук.

Я обернулась и увидела его.

Хранитель стоял в своем вечном тёмном одеянии, и с таким же непроницаемым лицом, как и всегда. Он смотрел на меня как на глупого, потерявшегося ребенка.

– Ты снова в поисках неприятностей? – спросил он, скрестив руки на груди.

– Мне нужно знать правду, – сказала я, пытаясь унять дрожь в голосе. – Про Леан. Я думаю, что она как я. Подкидыш. Банши. Это так?

Хранитель вздохнул, его взгляд стал мягче, но он всё так же оставался на расстоянии.

– Ты вызвала меня, чтобы просто спросить о ней? – тихо произнёс он, смотря мне прямо в глаза.

– Да, – ответила я, не отводя взгляда. – Если Леан действительно не умерла, а просто вернулась домой, в ваш мир, то я хочу знать. И не могу позволить Кирану рисковать.

Хранитель молча смотрел на меня ещё несколько мгновений, будто решал, что сказать, а затем сделал шаг вперёд, оказываясь ближе.

Мир вокруг будто бы замер.

– Видимо, из всех подопечных мне досталась самая любопытная, – подытожил мужчина, смотря на единорога на моем животе. – Наш мир не просто соседствует с миром людей. Они переплетаются, и в определённых местах граница становится тоньше, позволяя существам перемещаться между мирами. Кстати, твоя приёмная мать знала об этом. Она знала о порталах и пыталась воспрепятствовать твоему возвращению в Ирландию, но это знание не спасло её от безумия.

Я сглотнула, чувствуя, как дыхание перехватило от внезапной тяжести его слов. Значит, моя мама знала о моем истинном происхождении?

– Что же касается Леан, – продолжил Хранитель, – она действительно банши. И ушла в свой родной мир. До этого она не раз попадала в ловушку, и могла стать жертвой тёмных сил, которые преследуют таких, как она. Девушка игнорировала приказы своего Хранителя. Кажется, ты поступаешь также.

– И Киран рискует встретить наших врагов? – спросила я, ощущая, как страх холодной волной накатывает на меня.

– Да, – подтвердил Хранитель, – но его мотивация ясна – он хочет вернуть ту, кого потерял. А тёмные сущности могут использовать это против него, заманив в ловушку.

– Это с ними велась война, о которой ты рассказывал?

Мужчина кивнул, и его каре-зеленые глаза потемнели.

– Ты не должна вызывать меня по пустякам. Я сам приду, когда потребуется.

Я перебила его:

– Зачем ты следил за Кираном вчера?

– Парень сам привлёк внимание, – отозвался Хранитель. – Я должен был убедиться, что он не навредит ни себе, ни тебе.

– Мне? – переспросила я, чувствуя, как внутри вспыхивает непонятное нервное ощущение. – Не ты ли вчера говорил, что не будешь влезать в мою жизнь? Киран никак не попадает под твою опеку, так что ты не должен следить за ним.

– Если его действия могут навредить тебе, то должен.

– Так это всё ради защиты? – недоверчиво спросила я, вглядываясь в холодные глаза. – Больше напоминает какую-то игру.

Мужчина посмотрел на меня сдержанно, словно взвешивал свои слова.

– Я здесь не для игр, – его голос звучал сурово. – Я следую своему долгу. И если кто-то из тех, кого ты решишь впустить в свою жизнь, окажется угрозой, я непременно отреагирую.

Я подошла ближе к Хранителю, чувствуя, как внутри закипает дерзость. Он стоял неподвижно, как всегда сдержанный и уверенный, и мне захотелось вырвать из своего защитника хоть крупицу правды, что скрывалась за этой невозмутимой маской.

– Может, всё не совсем так, как ты говоришь? – произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

Я сделала паузу, наблюдая за его реакцией, но лицо мужчины оставалось каменным.

– Ты ведь не просто следишь за нами. Может, ты ревнуешь свою подопечную?

Взгляд Хранителя мгновенно стал ледяным, и я ощутила, как воздух вокруг нас будто бы сгустился. Он скрестил руки на груди, выпрямился ещё больше, если это вообще было возможно, и поджал губы.

– Ты совсем не понимаешь, о чём говоришь, – ответил он резко, а голос прозвучал как тихий рык. – Моя обязанность – защищать тебя, а не испытывать глупые эмоции.

Я не сдалась и, напротив, почувствовала, что хоть немного, но задела его. Прищурилась и с вызовом подняла подбородок.

– А почему же ты тогда не сводишь глаз с Кирана? Ты говоришь о защите, но ведь ты следишь за нами даже тогда, когда нет никакой угрозы. Например, вчера. Когда мы ходили в кино. Ты не удивился, когда я рассказала о том происшествии в кинотеатре. Значит, знал.

Хранитель сделал шаг ко мне. Причем настолько близко, что я ощутила его холодное дыхание.

– Ты ошибаешься, – произнёс он глухо. – Мои мотивы не поддаются твоим детским интерпретациям.

Я увидела в его глазах напряжение, которое он пытался скрыть. Может, не могла заставить признаться в чём-то большем, но определённо задела за живое.

– Хорошо, – я отступила на шаг, пытаясь сохранить остатки своего самообладания. – Но к твоему сведению, сейчас ты не выглядишь настолько безразличным, каким пытаешься казаться.

Хранитель вздохнул, всем своим видом давая понять, что уже устал от моих подозрений.

– Мне необязательно так выглядеть, – произнес он тихо и мягко. – Моё дело – защищать. Всё остальное не имеет значения.

Однако, я не отступала и собиралась узнать, насколько далеко простираются его правила и запреты. Хранитель больше не приближался, а держался на безопасном расстоянии, словно знал, что могу задать слишком личный вопрос.

– Раз я банши, могу ли я… вернее, могут ли подопечные… заводить отношения с людьми? – я сделала паузу, наблюдая за его реакцией. – Или это тоже запрещено?

Глаза гостя из иного мира сузились, и я заметила, как он обдумывает ответ. Вокруг нас снова повисла напряжённая тишина, прерываемая лишь шелестом листьев.

– Отношения с людьми не запрещены, – наконец ответил он. На удивление голос был ровным. – Но ты должна понимать, что подобные связи могут усложнить твою жизнь. Не всё в этом мире предназначено для простых решений.

– А если это несерьёзные связи? – продолжала я, пытаясь подловить его. – Если это просто увлечение и никак не повлияет на дальнейшую жизнь?

Хранитель усмехнулся уголком губ, но взгляд оставался холодным.

– Тогда это твой выбор. Но ничто из этого не должно мешать тебе выполнять свою истинную роль. Если это просто увлечение, то я не стану вмешиваться. Твои отношения с Кираном не важны, пока они не меняют твою сущность.

Я прищурилась, анализируя его слова. Значит, ему всё равно, если я захочу провести время с Кираном, пока это не мешает моей «истинной роли». И, похоже, это его способ сказать, что он не вмешается, если я решу сблизиться с кем-то. Чувство лёгкой обиды кольнуло внутри – казалось, что Хранитель видел в моей жизни только долг и обязанность, а не моё личное счастье.

– Значит, ты не будешь против, – уточнила я, стараясь не показывать своих настоящих эмоций, – если вдруг я захочу отвлечься с кем-то из людей? Ты понимаешь, что я имею ввиду, верно же?

Хранитель посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом, прежде чем ответить:

– Вивиана, я не твой судья и не твой наставник в таких делах. Делай то, что считаешь нужным, пока это не ставит тебя под угрозу.

Его слова повисли в воздухе, и я не могла не почувствовать лёгкую тяжесть от этого разговора. С одной стороны, у меня была свобода выбора, но с другой – постоянное напоминание о том, что эта свобода ограничена невидимыми рамками моего предназначения. Хранитель кивнул и сделал шаг назад, словно давал мне пространство для того, чтобы обдумать сказанное.

– Я здесь не для того, чтобы мешать тебе наслаждаться человеческими радостями, – добавил он, и его голос стал почти мягким. – Я здесь, чтобы защищать.

Хранитель отвернулся и начал уходить, и на этот раз я не пыталась его остановить или просить проводить. Развернулась и двинулась в сторону своего дома. После нашего странного лесного разговора остался неприятный осадок.

Хранитель явно не был моим типом мужчины: его внешний вид – строгий и отстранённый – не вызывал у меня никакого особого влечения. Безусловно, объективно он считался красивым. Наверное, даже очень красивым. Меня действительно тянуло к нему.

Возможно, между нами уже есть хоть какая-то связь. Как у банши и ее Хранителя. Ведь не зря же именно его назначили быть моим защитником. Я понимала, что узнаю правду лишь тогда, когда окажусь в том самом мире – моём родном мире.

Но как убедить Хранителя позволить отправиться туда?

ГЛАВА 7

Я подошла к дому и увидела, как в окне мелькнул силуэт. Таллия явно ждала меня, и, судя по всему, была не на шутку взволнована. Я тихо открыла дверь и вошла внутрь.

– Где ты была?

Девушка сразу подбежала ко мне. Её лицо выражало тревогу.

– Я думала, ты быстро поговоришь с Кираном и вернёшься. Ты два часа была вне зоны доступа, понимаешь? Два часа! Я пыталась дозвониться, но твой телефон был отключен. Я уже не знала, что и думать.

Моё сердце сжалось.

Два часа? Я была уверена, что провела в лесу не больше тридцати минут. По телу пробежала мелкая дрожь. Не может быть… Достала мобильный из кармана куртки и разблокировала экран. 88% заряда, нет пропущенных звонков, сеть прекрасно ловила.

– Ты уверена, что звонила мне? – переспросила я подругу.

Она посмотрела на меня как на дурочку.

– Ну, конечно! Все эти два часа я трезвонила тебе и писала в чате.

– Прости, Таллия, – я постаралась придать своему голосу как можно больше искренности, хотя внутри всё скручивалось от лжи. – Я забрела в место, где не ловила сеть. Время пролетело незаметно.

Я заметила в её глазах смесь беспокойства и раздражения, и это заставило меня жалеть о своей лжи.

– Обязательно было встречаться с ним в лесу?

Вопрос подруги застал меня врасплох. Перед глазами возник образ Хранителя, но затем до меня дошло, что девушка спрашивает про Кирана.

– Там спокойно и нет чужих ушей, – пояснила я.

Таллия нахмурилась и резко сменила тон.

– А Киран? – спросила она, пристально глядя на меня. – Он не причинил тебе вреда?

– Нет, не причинил, – я чуть не усмехнулась от удивления. – Киран – хороший парень. Он просто немного потерян сейчас. Ему нужна помощь и поддержка. Я думаю, он о многом переживает.

– Может и так, – согласилась девушка, но сомнение всё же мелькнуло в её взгляде. – Мне он не нравится. В нём есть что-то странное. И как ты вообще могла так спокойно гулять с ним по лесу? Я очень волновалась!

Я подошла к Таллии и мягко положила руку на её плечо, пытаясь успокоить внимательную подругу.

– Всё хорошо. Я очень ценю твою заботу, но, правда, с Кираном всё в порядке. Он просто переживает из-за Леан, и, кажется, ищет во мне друга.

Таллия вздохнула, наконец, сдаваясь.

– Хорошо, если ты так считаешь, – сказала она чуть более спокойным тоном. – Но если этот засранец сделает хоть что-то подозрительное – пусть пеняет на себя.

Я улыбнулась напору своей боевой подруги. Она больше походила на отважную банши, чем я.

– Обещаю, ты узнаешь первой, – произнесла я, пытаясь разрядить обстановку.

Таллия всё также кивнула, но напряжение, казалось, ещё не отпускало её полностью.

– Бабушка звонила, – добавила она. – Сказала, что семейный ужин переносится.

– Что-то случилось?

Я усадила подругу на диван, где всё ещё дремал её кот.

– Отец как-то странно себя ведёт. Он в последнее время часто уезжает после работы куда-то и возвращается очень недовольным.

– Твой папа был близко знаком с моей мамой.

Таллия удивлённо подняла брови.

– Правда? Я не знала. Он никогда не говорил о твоей маме, – сказала она. – С недавних пор стал очень закрытым и редко делится тем, что у него на душе.

Я вспомнила, каким учтивым был Шон в первый день нашего знакомства. И довольно общительным. Сегодняшний рассказ Таллии никак не вязался с образом ее отца, который существовал в моей голове.

Хранитель сказал, что мама знала о моей природе банши, и была в курсе всей этой тайны с самого начала. Может ли быть такое, что и Шон тоже всё знал? Отец Таллии – директор школы. Человек, обладающий значительной властью в этом маленьком городе. Не последняя персона в обществе. Возможно, его странное поведение, описанное дочерью, связано с тайнами, которые окружают меня.

Когда я вернулась из своих мыслей, Таллия уже стояла передо мной, протягивая кофе, с загадочной улыбкой на лице.

– Хватит грустить и грузиться. Нам надо отвлечься, – заявила она, и в её голосе прозвучала нотка убеждения. – Утром ты согласилась пойти со мной на вечеринку, помнишь?

– На вечеринку? – переспросила я. – Ты сказала, что мы сходим куда-нибудь. Я думала, речь идёт о кафе или покупках.

– Я имела ввиду вечеринку в клубе. Тебе понравится. Я частенько туда заглядываю.

– Таллия, я не уверена, что это хорошая идея, – возразила я.

После всех событий последнего времени перспектива ещё одной ночи, полной сюрпризов, не казалась мне привлекательной.

– О, брось! – подруга отмахнулась от моих сомнений. – Необязательно пить коктейли. Второе такое болезненное утро я не вынесу. А, если тебе так хочется, можешь взять с собой Кирана.

– Что?

Она усмехнулась, видя моё удивлённое выражение лица.

– Да-да, я сразу поняла, что он тебе небезразличен, хотя ты всё отрицаешь.

– Киран? – переспросила я, ощущая, как меня охватывает смесь удивления и беспокойства. – Это не так. Мы просто друзья. Хотя я даже в этом не уверена. И ты же сама только что сказала, что не в восторге от его персоны!

– Так мне и необязательно общаться с ним. Зато тогда он отвлечется от своей ненаглядной Леан, и не будет трепать всем мозги, – ответила Таллия, и я поняла, что её слова имеют смысл. – Ты сама говорила, что он шастает по кладбищенскому лесу. А так, может, отвлечётся и перестанет искать неприятности на свою неопрятную голову.

Её предложение начало казаться разумным. Конечно, я сомневалась, что Киран согласится на это, но, если я смогу отговорить его от дурной затеи с ночёвкой, пусть даже заманив в клуб, то это будет только на пользу.

– Ты меня убедила, – вздохнула я. – Мы пойдём, но только если Киран согласится.

Таллия не стала терять времени зря. Как только мы договорились, что идём на вечеринку, она почти сразу взяла контроль над подготовкой.

– Ты идёшь в душ, – заявила она, подталкивая меня в сторону ванной. – Прости, подруга, но после долгих прогулок по лесу выглядишь ты не очень презентабельно. А я сбегаю домой за платьями. У тебя же нет ничего подходящего, чтобы произвести впечатление. И не спорь!

Я попыталась возразить, но Таллия уже схватила свою сумку и выбежала из дома, оставив меня в растерянности. Я взяла телефон и отправила Кирану голосовое сообщение: «Есть важная информация для тебя. Не ходи в лес. Жду в десять вечера у клуба».

Отправила сообщение и, увидев надпись «доставлено», направилась в ванную, решив, что всё-таки Таллии виднее, как следует выглядеть на вечеринке. Закрыв за собой дверь, я включила горячую воду и начала раздеваться. Водяной пар быстро заполнил помещение, расслабляя меня своим теплом. Я встала под струи воды, позволив ей смыть напряжение последних дней. Вода касалась кожи, как успокаивающий бальзам, омывая тело и умиротворяя мысли.

Предстоящий вечер вызывал противоречивые чувства. С одной стороны, я действительно хотела развеяться и забыть о всех проблемах, хотя бы на несколько часов. С другой – не могла перестать думать о разговоре с Хранителем. Его уверения о том, что я могу расслабляться и веселиться с парнями, но при этом не должна забывать о своей сущности, продолжали звучать в голове. Я не ощущала себя потусторонней банши. Я – всё ещё обычная девушка, которая хочет прожить свою жизнь, как и все остальные. И не собираюсь ничего менять до тех пор, пока Хранитель не соизволит рассказать всю правду до конца, и не познакомит меня со своим миром.

Я взглянула на своё отражение в запотевшем зеркале. Провела рукой по мокрым рыжим волосам, которые тяжёлой волной спускались на плечи. Голубые глаза стали чуть ярче на фоне слегка покрасневшей кожи. «Как два кусочка неба», – так говорил отец, когда пытался сделать мне комплимент. Но я всегда воспринимала это с долей скепсиса.

Папа, я скучаю.

Интересно, как выглядят другие банши? Не подкидыши, а настоящие, живущие в своем собственном мире за порталом. Гугл изображал их чудовищами в образе девушек, но мне не хотелось верить в это. Я – не монстр.

Таллия ворвалась в мою комнату с огромным пакетом, полным одежды и косметики. Она выглядела решительно – и я знала, что в этот вечер у меня не было шансов отказаться от её предложений.

Подруга выбрала для меня ярко-красное платье, которое я бы в обычной жизни даже не решилась примерить.

Оно было коротким, но в меру – длиной выше колен, с открытой спиной и V-образным вырезом, подчеркивающим линию шеи и ключицы. Его цвет был таким насыщенным, что даже на расстоянии привлекал взгляд.

– Я надевала его всего раз, – заявила Таллия, взявшись за укладку. Она аккуратно высушила мои волосы, и потом, играя с локонами, оставила их распущенными, чуть собрав пряди на висках. Макияж делал меня взрослее, но сегодня девушка не жалела туши и подводки. На моих веках красовались стрелки, подчёркивающие кошачий разрез глаз.

– Ничего себе! – воскликнула она, недоумевая, как я могла так долго скрывать такую красоту. – Я знала, что ты симпатичная, но это… Это совсем другой уровень.