Из леди-рыцаря в невесту тирана

Когда я еще была ученицей в Ордене, на занятиях по политике нам рассказывали, что Империя посылает в Нордот военную помощь для борьбы с чудовищами, которые в изобилии водятся там.

Так что же они делают здесь, прямо посреди крупной и относительно оживленной дороги? Разве рыцари не должны были истребить их?

Я подняла голову, чтобы спросить, как себя чувствует Анмар, но, столкнувшись с ним взглядом, прикусила губу: только сейчас осознала, что свой вопрос задала вслух. Король, стоя в пол оборота, повернул голову, и смотрел на меня свысока с едва заметной насмешкой.

– Я предупреждал, что имперские книги по истории Нордота неточны. Военной помощи на самом деле было не так много, как принято рассказывать в хрониках или официальных отчетах. Обычно солдат из Империи выделяли только для охраны повозок с металлами, которые доставляли в столицу, – пояснил он.

Наглая ложь! Рыцари Ордена защищали всех жителей Империи из любой, даже самой отдаленной провинции, с одинаковым рвением! Такого просто не может быть, чтобы по дорогам расхаживали чудовища, а мои соратники сидели сложа руки!

Пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать гнев. Мое тяжелое дыхание и прикрытые глаза Арман истолковал по-своему.

– Не волнуйтесь, сейчас чудовища попадаются на дорогах не так уж часто. К тому же, эти явно были нездоровы. Силами Нордота большинствоиз них удалось истребить, по крайней мере в густонаселенных районах. Такие случаи, как сегодня, довольно редки.

Очистив рану настолько хорошо, насколько могла с помощью старой рубашки и не кипяченой воды, я кивнула в ответ на рассуждения короля и принялась наносить мазь на его спину.

Каков наглец: присваивает себе заслуги рыцарей Ордена. «Силами Нордота», конечно! Наверное, убил парочку монстров после того, как узурпировал власть, но они, может, и вообще бы не вылезли из глухих лесов, если бы не началась неразбериха во власти и рыцари бы отсюда не ушли!

– Я уверена, что вы, Ваше Величество, сможете меня защитить, – выдала я, стараясь, чтобы фраза прозвучала не слишком натянуто.

– Разумеется я буду защищать ту, которая так обо мне заботится, – можно было бы принять слова короля за комплимент, но я слышала в его интонациях если не издевку, то точно иронию. – Удивлен, что вы знаете, как лечить такие раны.

Я замерла с занесенной над баночкой с мазью рукой. Темные боги, это же надо было так себя подставить!

Глава 6

С деланой неторопливостью, даже вальяжностью, я отступила на шаг, убеждаясь, что обработала все края рваной раны, закрыла тюбик с мазью и убрала его в седельную сумку. Потом достала платок и принялась вытирать руки – мазь воняла и оттираться не желала, и возня с ней давала мне время обдумать ответ.