Проклятое благословение

– Скажи, как преподаватель Академии, ты имеешь доступ к исследованиям об исчезновении магии?

Кларисс внимательно поглядела на ученицу и покачала головой:

– Вот, что тебя тревожит. К сожалению, птичка, я имею почти тот же набор данных, что можешь получить и ты, в библиотеке. Все открытые исследования публиковались и занимают не один стеллаж. Правда, последние года три к ним не добавилось ничего существенного. Я изучала их, – она покусала губы, – когда училась. Не пришла ни к каким выводам, – в голосе сквозила настоящая горечь.

– То есть, никаких секретных способов, никаких надежд?

– Я не думаю, что мне рассказывают всё, – наставница положила руку на плечо Дафны, – ты должна понимать, наша Академия очень и очень древняя. И я искренне надеюсь, что старшие преподаватели хоть немного моложе.

Они обе хихикнули, и Кларисса продолжила:

– Меня просто могут не посвящать в происходящее, понимаешь? Хотя я в этом все же сомневаюсь. Будь способ, его непременно нашли.

– Или использовали для себя, – прошептала Дафна. Верить в это не хотелось. Холодок пробежал у нее по спине, хотя до Кларисс не добрался.

– Не может быть, – она покачала головой, – страдают ведь не только студенты, с каждом годом становясь все слабее. Даже профессора отказываются проходить положенные по времени Испытания, так как они каждый раз снижают их Метки. Они бояться так же, как мы все.

Запомнив крепко-накрепко новую информацию, Дафна решила поспешить к двери, уже видневшейся впереди. Ее прощание в комнате с наставницей было таким же быстрым и смазанным, поскольку обе вспомнили о времени и о предстоящем дне. Идя в душ, юная волшебница крутила шестеренки головоломки и понимала, сколько же между ними еще пустого места. Той самой пустоты, которую не заполнили даже профессора и исследователи. Если им верить.

Глава 3

Столовая располагалась на первом этаже здания и к ней вела дверь «003». Помня о произошедшем вчера, Дафна пробежала глазами в поисках еще упоминаний об этом помещении, но, к большому сожалению, ничего не нашла. Если другие, более «приличные», по мнению Лани, двери и существовали, то в списках имели названия прилегающих коридоров, а это мало чем помогало. Поэтому, приготовив фирменные кувырки, нырки и прочие акробатические трюки, волшебница открыла проход.

Дверь, из который она вышла, стояла чуть сбоку от широкой арки, куда тёк целый ручей студентов. Проходя под ней, аккуратно работая локтями, Дафна попала в зал. Размерами он раза в два уступал Главному, а стоявшие квадратные и круглые столики по всей площади не оставляли сомнений в предназначении этого помещения. Вдоль длинной стены стояли высокие задрапированные столы, сдвинутые друг к другу. На них громоздилось безумное количество еды. И по объему, и по разнообразию все это превышало даже самые смелые мечты. Студенты проходили с тарелками вдоль ряда, набирая понравившиеся блюда, и рассаживались за столиками в приглянувшейся компании. Посмеиваясь про себя и думая о том, насколько это заинтересовало бы её бабушку, Дафна схватила первую попавшуюся тарелку и бегало обошла столы. Набирая себе небольшой кусок омлета, несколько свежих помидорок и роскошно пахнущее сладкие вафли, она в очередной раз подивилась несправедливости этого мира.

Ведь всё это богатство для неё самой ровным счётом ничего не значило. Как говорил её многострадальный преподаватель кулинарии, мистер Жозеф, в этом крылась величайшая тайна её неумения готовить. Еда её просто-напросто не интересовала.

Да, она могла чувствовать прекрасный вкус и наслаждаться действительно качественно выполненными блюдами. Но ей никогда не постичь той незримой разницы вкуса, о которой всегда говорила мадам Градина, один за одним отсылая из поместья кулинаров и набирая следующих. Выбор столика также был сделан быстро, наскоро. Небольшой и круглый, со стулом, обращенным к выходу, он представлял собой идеальное место для наблюдения. Дафна расположилась за ним, и помня о времени, неторопливо завтракала.

До занятий оставалось больше двадцати минут, а поток студентов, как будто, становился все больше и больше. Интересно, это они только возвращаются в режим, или в Академии так всегда? Есть ли группа утренних бегунов, которая давным-давно позавтракала, и снова отжимается где-то на лесной опушке? Эта картина чем-то развеселила волшебницу, и она с улыбкой глотнула тёплого травяного чая. В нём она была ценительницей, способной не только по заслугам оценить состав, но и правильно произвести заварку. То, что у неё находилось в кружке, могло именоваться чаем. А это значит, скорее всего, где-то на кухне, находится с той же изысканный эксперт. Или среди преподавателей. С этой мыслью Дафна оглянулась, выискивая учителей. Удивительно, ничего похожего на преподавательский стол не нашлось, однако, ей показалось, что в противоположном конце обеденный залы она увидела несколько седых затылков.

Возможно, здесь все проще, и преподаватели едят вместе со студентами.

За подобными рассуждениями, а также благочестивом подслушиванием соседних столиков, из разговора которых не удалось добиться ровным счётом ничего интересного, пролетели еще десять минут. Пора было выходить.

Двигаясь вдоль стены, Дафна наткнулась на стойку с пустыми тарелками, туда же поставила и свои. Без лишней тяжести в руках она ещё быстрее вышла за пределы столовой, оказавшись в громадном холле. Его высота была сродни величине до купола Большого Зала. Однако, внутри его наполняли лишь арки с проходами, да большая лестница, ведущая на второй этаж. Под лестницей виднелись чернеющие коридоры, а по вешалкам на стенах волшебница могла предположить, что видит парадный выход на улицу.

Это было по-настоящему любопытно, и, мысленно поклявшись себе, что вернётся сюда при первой же возможности, она огляделась в поисках дверей. Как ни удивительно, искомое полотно располагалась рядом с внушительного вида складом.

Сделав пару шагов к нему, Дафна поняла, что это не склад, а та самая почта, о которой говорила наставница.

Потому что перед большими стеллажами располагалась стойка, за которой, в настоящем резном кресле, утопала пожилая старушка. При более близком рассмотрении, казалось, что почтенную даму принесли сюда вместе с этим предметом мебели. Настолько они подходили друг другу и отличались от всего, что творилось вокруг. Поймав взгляд Дафны, старушка улыбнулась, показав серые зубы. Они были ровными, абсолютно лишенными цвета. Её улыбка мало напоминала приветливый и гостеприимный внешний вид любого работающего персонала. Не доходя до неё несколько шагов, студентка кивнула, выказывая уважение, и свернула к двери. Поворачиваться к старушке спиной было, почему-то, страшно, но для глупостей уже не оставалось времени, и нажав на панели номер «99», Дафна ушла с первого этажа.

Выходя из проема, она никак не могла подумать, что бывший вчера тихим коридор, может быть настолько шумным и людным. Её тут же обхватили чьи-то руки, сжимая плечи. Лани спасло лишь изумление волшебницы по поводу происходящего, иначе новая подруга рисковала стать растекшейся лужей.

– Если ты ещё раз так сделаешь, я могу и не сдержаться. Я ведь не знаю, что это ты!

– Дафна, это всегда я! Проще тебе привыкнуть, чем мне менять свои привычки.

Голос звучал столь же радостно и возбужденно, как и вчера, вначале их знакомства. Отойди на шаг от двери, Дафна повернулась к однокурснице и заметила за её плечом Террина. Быстро прикоснувшись предплечьями с одним и с другим, Дафна поблагодарила их за ожидание. Сегодня молодой человек держался более спокойно и открыто. Интересно, что такого ему могла рассказать Лани о ней, если сейчас в его глазах виднеется не только интерес, но и какое-то участие. Решив оставить этот вопрос для более приватного диалога, Дафна встала на цыпочки, вытягиваю голову к расписанию:

– Великий Маг, и туда нам нужно пробраться?

– Не за чем, – весело сверкнул глазами Террин. – Мы ещё утром его знали, но не бросать же тебя среди всего этого, – он помахал руками, немного освободив для них личного пространства. Это было сродни подвигу.

– Я вам очень благодарна, а теперь давайте отсюда убираться.

Две головы, русая и рыжая синхронны кивнули. Нет, ну сегодня Дафна не могла оторвать от них глаз, может, потому что в этот раз они встретились, когда она была сытая? Развернувшись назад к двери, Террин оказался ближе всех к желаемому проходу.

Воспользовавшись этим, он вёл на двери код, который не смогла раз глядеть на расстоянии Дафна, и распахнул её жестом, прося поторопиться. Одна за другой девушки исчезли, и молодой человек поспешил за ними. Суматоха происходящего около расписания не утихала ни на йоту, хотя до первого занятия оставались считанные минуты.

Ходя переходами между дверей, Дафна невольно начала сравнивать себя с подводными Магами. Они погружались на глубины, и исследовали все, что там могло обитать. В своих исследованиях они всегда говорили, что каждый раз испытывают чувство неизвестного, ныряя с головой. Вот и Дафна, отправляясь каждый раз по новому коду, не могла понять, где окажется и что будет вокруг.

В этот раз, по ее мнению, повезло. Они вышли у подножья большой лестницы, ведущей на верхней ярусы лекционного зала. Здесь было тихо. Однако, это сразу же исправила Лани, прокомментировав происходящее:

– Уфф, ну это совсем другое дело, наша привычная гробовая тишина. Идём, Даф, я познакомлю тебя самыми интересными представителями студенчества, – она сказала это настолько громко, что в необходимости быть услышанной всеми, Дафна уже и не сомневалась. Это подтвердила и сама заговорщица, пробормотав под нас специально для идущей рядом: —…по их собственному мнению.

Давясь улыбкой, обе девушки поднимались по боковой лесенке, направляясь к студентам. Среди них сидели двое девушек и трое парней. Они держались вместе, но, подходя к ним, Дафна сразу оценивала их как возможных соперников, и если бы Кларисс попросила дать отчет, ответила – «несработанная группа». Лишь насчет двоих девушек у нее были сомнения. Они были чем-то неуловимо похожи, а это означало два варианта: либо они сестры, либо тренируются вместе. Повадки, характер Силы, выработанные рефлексы, все это наносило на поведение и внешность волшебника отпечаток, который хороший боевой маг мог считать.

Тем временем, навстречу им уже поднялись и Лани начала здороваться с первым молодым человеком, представляя его Дафне, а ее, соответственно, остальным:

– Ричард, большей силы тебе, позволь представить нашу новую однокурсницу, это Дафна, – она пожала руку, и сразу прошла к следующему, называя другие имена. Так Дафне предстояло запомнить еще Ашера и Матиасса. Каждое пожатие студентка производила нарочито медленно, чтобы полностью изучить не только Метки, но и поведение этих людей. Впрочем, их Сила колебалась между ее и чертой Террина. А у Ричарда и того, была немного ниже.

Заметив это, первый из представленных помрачнел, но руки не отнял, а лишь поглядел на своих однокурсников. Переходя к следующему, девушка не видела, насколько тепло шедший в конце парень здоровался с однокурсниками. Если верить Лани, друзей у Террина больше не водилось. Второй волшебник практически не обратил на себя внимания, пробормотал церемонное: «большей всем нам», и отошел назад. Странный, дерганный Ашер, стоило приложить усилия и последить за его поведением в дальнейшем.

Третий же участник их группы смотрел открыто и нагло. Его загорелая кожа и лоснящийся вид вызывал желание вывернуть желудок прям ему под ноги, дабы он прекратил выпячивать себя вперед. Темные волосы выглядели неестественно, а от того, с какой жеманностью он трогал Дафну за локоть, хотелось передернуть плечами.

Тяжелым, удушающим голосом он произнес:

– Вам, прекраснейшая, я желаю Силы всех миров, – он подмигнул, надеясь казаться еще выразительнее. Но, поскольку, выразительнее было нельзя, Дафна в ответ показала зубы в любимой улыбке Кларисс и, наклонив голову к плечу, ответила:

– С такой Силой я бы подчинила все эти миры, вам не страшно… Матиасс?

– Если для того, чтобы вы произносили мое имя как можно чаще, стоит положить все миры к этим прекрасным ножкам…что ж, я только «за».

О, этот цирк было пора заканчивать. Других слов у Дафны не было даже для самой себя, а потому с той же приклеенной улыбкой она обернулась вперед, к Лани, с мольбой в глазах. Ее встретили абсолютно хохочущие искорки, а насколько успела ее понять Дафна, за ними последует взрыв, рано или поздно. Рыжая волшебница стояла около двух девушек, которые все же тянули на пару сестер. Сделав к ним шаг и протянув руку, Дафна решила представила самостоятельно:

–Дафна, теперь учусь с вами в одной группе. Как прошли ваши каникулы?

Лани рядом резко втянула воздух, а взгляд стоящих «близняшек» резко стал похожим на лед. Никакого намека на интерес, который там отражался пару секунд назад, не было.

Каждая из них молча, по очереди, не прикасаясь к коже незнакомки, вытянули вдоль ее предплечья свои, а затем сели.

Вот тебе и знакомство.

Ни приветствия, ни внимания.

Растерянными глазами Дафна перевела взгляд на новую подругу, но та лишь поджала губы и, кивнув однокурсницам, взяла ее руку, как нашкодившего ребенка, и увела за стол одним рядом ниже. Усаживаясь, Дафна не могла самостоятельно осознать произошедшее, поэтому буквально вцепилась в Лани:

– У вас нельзя спрашивать о лете? Это какое-то негласное правило? Я их оскорбила?

– Нет, – тихо выдохнула пятикурсница. – ты не знала и не могла знать. Но…, – она бросила взгляд наверх, – этим летом погибла их третья подруга. Она была для них не просто подругой, они втроем всегда были вместе. Ели, гуляли, занимались, – она очень и очень тихо улыбнулась, – говорят даже любовники у них были общие. И вот… ее не стало. Она

исчезла, а потом собственные родители признали ее погибшей. Представляешь, какой шок?

–О, Маги. А я ляпнула, не подумав.

Ей стало стыдно, даже если умом она понимала, что просто не могла знать таких подробностей.

–Да это я виновата, могла сказать заранее. Однако, сама только узнала от Террина вчера. Мы вечером разговорились, – на ее губах снова появилась улыбка, но уже предназначенная не Дафне. К слову, ее молодой человек только подходил к их ряду, видимо закончив общение с парнями.

Пробравшись к Лани, он сцепил их пальцы в замок под столом, что было не видно никому, кроме них троих.

– Ну, что вы успели натворить?

Говорить особо не хотелось, и Дафна переключила свое внимание на предстоящее занятие:

– Какой…

Бам! Дверь в лекторий распахнулась, выбитая ничем иным, как ударом Силы. Ее отклики дымом разлетелись по ступеням наверх, заставляя ежится студентов. В проходе стоял мужчина средних лет. Сделав шаг внутрь, он замер, оглядывая пространство. Каменное выражение лица прорезала ухмылка, не отразившаяся больше нигде. На нем было подобие пиджака, а значит руки находились закрытыми до самых кистей. Дафна скривила губы, стараясь не привлекать внимания. Он ей не понравился. Больше этого ей не нравилось только собственное шаткое положение, в котором она находилась. Меж тем преподаватель прошел к столу, обошел его спереди и облокотился на край. Руки он спрятал в карманы. Какая интересная, неестественная поза для волшебника.

Его голос оказался таком же грубым, как и его лицо, и никаким же непроглядным, как плотная одежда.

– Вы меня не перестаете удивлять. Нас все меньше и меньше. То по одному, то по двое…пропадаете. – Он склонил голову к плечу, ведя глазами по студентам. У Дафны замерло сердце. Если он знает то, что сообщила ей Лани, то говорить такое было просто бесчеловечно.

– Впрочем, стараясь удержать вашу группу на плаву, к вам добавляют новеньких. Верно? – его взгляд остановился прямо на Дафне. Она чуть наклонила голову, пытаясь изобразить подобие кивка и внимательности.

– Встаньте, пожалуйста.

После этой ядовитой улыбки хотелось не просто встать, хотелось выпрыгнуть в ближайшее окно, дабы не видеть больше змеиных, неподвижных глаз. На деревянных ногах, волшебница поднялась.

– А теперь расскажите нам, зачем вы здесь.

Облизав губы, она произнесла:

– Я поступила по приглашению наставника, чтобы проходить подготовку…

– Нет. – Мужчина прервал ее предложение и разочаровано покачал головой. – Я спрашиваю, зачем вы здесь. В моем кабинете.

– Я…я пришла согласно своему расписанию.

Сзади послышался смешок. Женский.

– И что же вы увидели в своем расписании?

Это было издевательством. Он уже понял, что Дафна не успела спросить даже названия предмета, на которой они поспешили. Видя замешательство, он не стремился закончить общение, скорее наоборот, радовался возможности измываться дальше.

– К сожалению, я не смогла различить ничего, ввиду большой толпы студентов, которые также, как и я, стремились разглядеть расписание, появившееся лишь в первый учебный день.

Сказанное было правдой, но формат изложенного был настоящей угрозой. Угрозой спокойствию этого странного мужчины. В змеиных глазах отразилась злость.

– Ах значит, вы пришли на занятия, не имея представления о предмете и о лекторе, и смеете в этом обвинять других? Еще и кого? Профессоров, работающих над вашим образованием? Пошла прочь, неблагодарная девица.

Вот так.

Дафна оказалась выгнана с первой же лекции. Побледнев и сжав губы, она сделала несколько шагов к проходу, затем глянула на сидящих друзей. Угрюмое выражение лица Лани было чем-то безумно странным. Срочно захотелось вернуться и сделать что-нибудь, что заставит эту удивительную девушку улыбнуться. Скрипя зубами, Дафна спускалась по ступеням в полной тишине. На последней, в двух шагах от двери, она услышала в спину:

– На этой неделе я не желаю вас видеть.

Но заставило замереть ее не это. Сила, поднявшаяся по рукам, предупреждала о чем-то. Игнорировать свои ощущения было глупо, поэтому Дафна остановилась, выпрямив спину, словно ее укололи слова профессора. Сама же, прислушиваясь, она выискивала угрозу.

Выполняя регулярные тренировки по урокам Кларисс, она училась понимать каждый позыв ее магии. И сейчас, как бы странно это ни звучало, Сила умоляла перепрыгнуть неизвестную опасность, но не делать шаг на пол. Осознавая всю глупость происходящего, что будет сейчас твориться на глазах студентов и одного чокнутого человека, она послушалась. Прыжок постаралась сделать как можно более незаметным, но удалось плохо. И, выходя во дверь с цифрами «99», она слышала жестокий смех за спиной.

***

Злость кипела, струилась по жилам. Выпрыгнув около треклятого расписания, Дафна подлетела к стенду, случайно толкнув заспанного первокурсника. Не заметив это, и потому не извинившись, она пробежала глазами в поисках своей группы. Тьма, вот он.

«Профессор Дорклар. М.А.(З.Д.)

Правовые отношения волшебников»

Право?! Как этот человек мог преподавать право? Злость Дафны превратилась в настоящий ураган внутри. Сила норовила перейти за Метку, уже сейчас клубясь на предплечьях. Оглянувшись, девушка увидела лишь пустой коридор. Отлично, значит она всех распугала, либо никого не было. Оба варианта в данных момент ее устраивали. Стоило отойти в безопасное место и хотя бы немного выпустить пар. Подбежав к проходу «100», она дернула на себя ручку, забыв ввести код. Дверь не поддалась, но рука откликнулась болью. Морган, за что ей это. Первым пришедшим в голову убежищем была комната. Но ее Дафна сразу же отбросила. Находится в маленьком помещении сейчас никакого желания не было.

А потому, она вышла в то место, что еще утром ей показала наставница. Пробежка до площадки под шпилем показалась вечностью. Ступив на ровные плиты башни, волшебница раскинула руки. Сила побежала наверх, к плечам. Она выпускала ее, стремясь охладиться внутри. Посылая магию потоками, она заставляла ее делать самое энергозатратное, что только могла. Образовывать свет. Так, под башней возник софит, в первые минуты соперничающий с солнцем, льющимся через проемы со всех сторон. Через минуту магическое сияние чуть померкло, и Дафна почувствовала удовлетворение. Сняв заклинание, она села на пол. Следя за тем, как Сила, немного устало спустилась к локтям, она начала уговаривать ее спрятаться внутри. Она говорила самые ласковые слова шепотом, благодарила и хватила собственную магию. Для девушки всегда это было лучшим способом договорится с внутренним зверем, с магическими потенциалом. Так, убаюкивая себя, она выравнивала дыхание и смотрела на лес, раскинувшийся, насколько хватало глаз.

«Глупо получилось», – рассуждала Дафна. Что она напишет бабушке? Она была права, и не стоило ехать туда, где тебя не ждут?

Раздражение вновь колыхнулось в груди. Ну уж нет. Приехав сюда, ее цель была и остается неизменной. Пройти Испытание и стать настоящей волшебницей. И она это сделает. Внутренней мотивации всегда хватало для того, чтобы успокоиться. Вот и сейчас, вздохнув прохладный воздух, она встала и потянулась. Мышцы слегка болели от перенапряжения. Девушка подошла к перилам, обхватила их светлыми руками и стала осматривать Замок. С такой высоты она могла видеть еще несколько подобных башен с разных концов, а рядом от себя ту самую колокольню. Она располагалась ближе всего, и солнце блестело на поверхности металла. Колокол был один, большой, из черненного серебра. Вглядываясь в башню, Дафне показалось, что она разглядела силуэт человека, стоящего позади всей конструкции. Сердце замерло.

А если этот неизвестный видел ее? Видел, что она здесь одна и практикует магию? Вглядываясь в темноту за колоколом, девушка старалась игнорировать блики солнца, слепящие ее. Через пару секунд она совсем потерялась. Больше силуэта она разглядеть не могла. Простояв так еще недолго, вертя головой в разные стороны и пытаясь рассмотреть неизвестного, Дафна смирилась с мыслью о том, что, если на нее донесут, она не сможет ничего предпринять.

И все же червячок страха заполз под ее наряд и скреб где-то внутри. Для развеивания бесплотных опасений девушка выбрала лучший путь: смену деятельности.

Таким образом, зашагав назад по проходу, она точно знала, что будет делать. Во-первых, напишет треклятое письмо бабушке.

***

В столе нашлось все необходимое. Кроме ее собственных письменных принадлежностей. Обнаружив пропажу, Дафна вспомнила и обстоятельства этого исчезновения. Утром она благоразумно собрала старый рюкзак, сложив в него тетради, ручки, карандаши. Добавила даже измерительные приборы. И, если Лани не заметит лежащий под партой предмет, ей придется устраивать настоящую спасательную операцию по вызволению заложника. Снова рассердившись на судьбу, столкнувшую ее с подобным преподавателем, она села за лист и вооружилась каким-то огрызком. Ее письмо скорее напоминало записку, где она лишь упомянула, что Кларисс всегда рядом, все студенты очень добрые, а учится ей очень понравилось. Оставив за скобками любые упоминания о стычках и тревожных знаках, она расписалась:

«С уважением, твоя дорогая внучка.»

Наверное, Дафна хотела бы написать «с любовью», но зная, как пишет ее бабушка, она посчитала это неуместным. Хотя кто знает, вдруг на расстоянии старая вдова подобреет сердцем?

Письмо следовало передать в отделение и, скорее всего, заплатить за конверт и пересылку. Достав из-под вещей небольшой кошель с мелочью, девушка опустила в карман несколько монет. Разберемся на месте. Переодеваться желания не было, хотя после занятий допускалась любая форма одежды. Дафна лишь умылась, поглядела на свое бледное лицо, и решила, что ранний обед ей не помешает.

Второй переход к знакомой двери уже не был чем-то удивительным. Прислушиваясь к себе, Дафна отметила, что, должно быть, быстро привыкнет к такой системе. Главное знать, куда направляешься.

Столовая встретила ее ароматами супов, жареного и пареного мясо, а также обилием специй. Народу практически не было, лишь отдельные группы, отпущенные с занятий пораньше. Красных поясов девушка не заметила. Её группа скорее всего еще слушает профессора Дорклара. В это время она съест целую миску солянки и пару котлет с салатом. Оптимистичные мысли нашли свое подтверждение, а теплый морс укрепил дух волшебницы. Через несколько минут работы ложкой ей стало жарко. Сказывалась температура супа. Чуть отвлекшись, Дафна откинулась на спинку стула. Прямо перед ней, за столиком, сидела компания из четырех четверокурсников. Об этом говорили их пояса. Они весело общались, в красках изображая какого-то преподавателя.

Только одна из них, миниатюрная девушка, не смеялась, но глаза ее весело сверкали. Она увидела взгляд Дафны, направленный на компанию, и улыбнулась. Столько неприкрытой доброты сверкало в этом жесте, что у волшебницы перехватило дыхание. Эти ребята, скорее всего, ее ровесники. Те, кто, который год подряд изучают магию в Академии, находят своих друзей и любовь. Она могла сидеть среди них, понимая контекст шутки про «большие уши профессора МакКлада» и заливисто смеяться. Могла бы дружить с этой очаровательной девочкой с янтарными глазами. И крутить роман с любым из этих молодых людей. Могла бы?