Приключения ведьмы Живой изгороди

– Верно, верно, верно, – мурлыкал кот Смоки, потираясь о ноги хозяйки, словно поддерживая Лирит. – Жизнь – это хаос и ты его воплощение. А я лишь – пушистый комок шерсти".

Девушка лежала в своей комнате, пытаясь уснуть, но мысли о списке не давали покоя. «Где взять? Где всё это брать? Обычный магазин в городе найти не проблема, но если здесь есть отдел «Экзотические специи»? Насколько востребована в мегаполисе соль, которую добывают молчаливые монахини на заброшенном маяке? Ладно, это не должно быть сложно. Дальше по списку – «Перец семи ветров». Где его брать? В деревне всё было просто: идёшь на рынок, находишь старушку, торгующую специями, и покупаешь. Там, конечно, нужно всё проверить, чтобы не подсунули подделку, но это тоже решаемо. А вот дальше…"

Лёгкий ветерок коснулся её лица, принося нежный аромат луговых трав. Лирит взглянула на спящего кота. Он свернулся клубочком и не подавал признаков жизни.

Внутри неё закипала ярость, смешанная с усталостью. Она боролась с желанием разбудить его, швырнув что-нибудь тяжёлое. Её взгляд метался по комнате, останавливаясь на разных предметах: от книг до статуэток. Но каждый раз, когда она представляла, как что-то летит в кота, её останавливала мысль о том, что это будет слишком жестоко. Она не могла вынести ещё одного скандала. Не сегодня.

Её злость была понятна: пока она разбирала кавардак на кухне, он наслаждался отдыхом на крыше в саду. Хотя она устала по-более его. Легкий ветерок, ароматов трав погладил её по лицу.

– Араэль, это ты? – спросила Лирит, её голос дрожал от волнения. В ответ раздался тихий, почти неслышный смешок, напоминающий шелест листьев на ветру.

– Я знаю, что это ты, – продолжала она, её глаза блестели в полумраке. – Проявись.

Араэль, дух-помощник Лирит из Лунного мира, была существом из другого измерения. На земле она проявлялась в облике девочки с серебристыми волосами, лёгкой, словно утренний туман. Её появление всегда было связано с крайней необходимостью – она могла перемещаться между временами и измерениями. Но её прикосновение к реальности было почти невозможным: люди не замечали её, а те, кто обладал особой чувствительностью, чувствовали лишь лёгкое дуновение ветра. Араэль общалась загадками, отвечая вопросом на вопрос или передавая образы. Она могла принимать любую форму прозрачной тени, всегда оставаясь спокойной и почти невесомой.

Когда Лирит становилось страшно, она доставала кулон, который всегда висел у неё на шее. Этот кулон был её связью с Лунным миром, он достался ей от мамы. В тот день, когда Лирит исполнилось семь лет, она должна была обрести наставницу и начать своё обучение у Мартисии. Мама вручила ей кулон в этот важный день, и с тех пор они стали неразлучны. Араэль была идеальной спутницей, но у неё была одна проблема: она ненавидела железо, которое разрушало её форму и заставляло исчезнуть.

«В городе ей будет нелегко», – подумала Лирит, но вслух произнесла:

– Ты пришла меня утешить, но не стоит. Сама виновата, нечего говорить. Давай просто поболтаем.

Араэль изменила форму, став более похожей на туманное облако, окутывающее Лирит. Её голос стал мягче, словно шёпот ветра:

– Я здесь, чтобы помочь, если ты позволишь. Но я не могу остаться надолго. Железо слишком близко.

Лирит почувствовала лёгкое прикосновение к своему плечу, как будто кто-то провёл рукой сквозь её одежду. Она улыбнулась, несмотря на тревогу.

– Расскажи мне о Лунном мире. Я так мало о нём знаю.

Араэль начала рассказывать о Лунном мире, о его волшебных лесах и сверкающих реках. Её голос звучал как музыка, и Лирит почувствовала, как её страхи отступают. Но внезапно она заметила, что Араэль начала терять свою форму, её очертания становились всё более размытыми.

– Ты исчезаешь! – воскликнула Лирит, её глаза вновь наполнились тревогой.

– Прости, – прошептала Араэль. – Железо слишком близко. Но я всегда буду с тобой, Лирит. Просто позови меня.

И с этими словами Араэль исчезла, оставив после себя лишь лёгкое дуновение ветра и ощущение невидимого присутствия. Лирит закрыла глаза, чувствуя, как её сердце наполняется спокойствием. Она знала, что, несмотря на все опасности, у неё всегда будет её верный спутник из Лунного мира.

Глава 4 Кот Смоки и капли персонала

Утро начиналось как обычно. Мартисия, мурлыкая свою любимую песенку, медленно и уверенно готовила завтрак. Ее настроение было прекрасным, и ничто не могло его испортить. Сегодня она собиралась набирать новый персонал в свой ресторан «Хаос и Укроп».

Мартисия аккуратно насыпала в чашку молотый кофе и добавила несколько щепоток специй, перемешивая их кончиками пальцев. В воздухе заплясали золотистые искры, словно она творила маленькое волшебство.

– Я в кофе специй подмешала, – тихо напевала она, – чтоб боль твоя ушла…

Кухонная ведьма добавила масло на раскаленную сковородку. Легким движением руки, словно дирижируя невидимым оркестром, она провела круговые пасы над ним. Масло вспыхнуло серебристым отливом, словно отражение луны в ночном небе. Мартисия вылила тонкой струйкой молоко в заранее взбитые венчиком яйца.

– И каплю лунного сиянья, – продолжила она, и в воздухе запахло волшебством.

Омлет, который она приготовила, выглядел так, будто его создал сам мир. Белоснежные облака плавно перетекали в золотистые ручейки, а внутри омлета можно было разглядеть крошечные искорки света, танцующие, словно звезды на ночном небе.

– В омлет я плеснула, – закончила она, и каждый кусочек омлета словно впитал в себя частичку ее души.

Каждое движение Мартисии сопровождалось словами песни, и каждое слово звучало как заклинание. Она знала, что ее блюда не просто еда – это магия, способная дарить людям радость и тепло.

Кухонная ведьма знала толк в зельях, и поэтому ей ничего не стоило разместить объявление во всех свежих газетах. Достаточно было лишь пустить «Дым Срочности».

Она давно решила сильно не применять магию, чтобы не навлечь преследователей, постараться жить как обычные люди в большом городе. Полностью, конечно, Мартисия не могла отказаться от колдовства, но дала себе зарок использовать ее только дозировано и в исключительных случаях, как этот.

Объявление о наборе персонала в ресторан «Хаос и Укроп» звучало так:

«Ищем тех, кто не боится, когда суп помешивает себя сам, а десерты спорят с гостями. Возраст и опыт значения не имеют. Зарплата, достойная вашего чувства самоиронии + 10% от чаевых, которые оставляют души-гурманы. Собеседование проходит в любом месте и времени, которое вы выдержите, даже если это будет другая вселенная».

Лирит сидела в своей комнате, погруженная в тихий, но напряженный поток мыслей. Лунный свет сменился рассветом, проникающий сквозь витражные окна, окутывал её фигуру мягким сиянием, создавая атмосферу таинственности и волшебства. Время словно остановилось, и только ритмичное тиканье старинных часов нарушало тишину. Девушка давно проснулась, но продолжала сидеть в кресле, не в силах оторваться от списка с утерянными ингредиентами.

Она знала, что каждый из них был не просто веществом, а ключом к древним знаниям и тайнам. Девушка понимала, что без этих ингредиентов её магические эксперименты будут лишь бледным отражением истинной силы.

Но где их найти? Как преодолеть все преграды и опасности, которые могут встретиться на пути? Лирит чувствовала, что ей придётся действовать в одиночку, без помощи союзников и наставников. Это пугало и вдохновляло одновременно.

Мартисия, увлеченная приготовлением завтрака, даже не заметила долгого отсутствия ученицы. Но как только она об этом подумала, как раздался звонок телефона, и она уже забыла о Лорит, встрепенулась, сегодня она набирает персонал, и это на первом месте.

Легкий взмах руки – и телефон уже летел к ней, словно подчиняясь её нежной силе. Мартисия ответила на звонок, отходя от плиты.

Омлет же, который она готовила, внезапно поднялся в воздух и начал кружиться вокруг в поисках нужной тарелки, как только нашел искомое, опустился, не проронив ни капельки масла. Веточка укропа, как по волшебству, украсила его, придав блюду законченный вид.

– Слушаю вас внимательно, – произнесла Мартисия в трубку, стараясь не отвлекаться на всё происходящее.

На другом конце провода раздался грубый мужской голос, это был первый кандидат на вакансию:

– Вы повар, замечательно, – ответила она. – Вы обладаете навыками управлять огнем без спичек?

Мартисия мысленно вернулась к своему опыту работы с драконом. Она улыбнулась, вспомнив, как легко ей удавалось разжигать огонь, просто концентрируя свою магию. «Такие навыки ему бы не помешали», – подумала она.

– Да, да, конечно, – ответил чуть смущенный мужской голос.

– Это был полезный опыт для вас, – продолжая собеседование, Мартисия.

– Отлично, – с радостью в голосе отозвался кандидат.

– А знаете ли вы рецепты, где ингредиенты добавляются в порядке убывания греховности?

Мужчина на том конце провода на мгновение задумался, но потом кивнул. Хотя это почувствовала только ведьма, ведь обычный собеседник это не мог такого предвидеть. Мартисия все видела, как будто мужчина сидел прямо перед ней, и одобрительно улыбнулась.

– Да, да, такие рецепты существуют, – уже в трубку произнесла она. – И еще мне нужна ваша готовность к тому, что еда иногда оживает и требует доплаты за «творческую реализацию».

Мартисия почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она побоялась отказа, но взяла себя в руки и чуть дунула в трубку.

«Эта работа твоей мечты, это будет не просто работа, это будет настоящее магическое искусство в твоем исполнении под моим чутким руководством, твое кулинарное мастерство взлетит на невероятный уровень, соглашайся, это работа твоей мечты». В этот момент звучало в голове кандидата.

– Я готов, – ответил мужчина уверенно. – Готов приехать сегодня на практику.

Как раз в это время Лирит собирала вещи в город за солью Молчащих Морей. Смоки наотрез отказался лезть в переноску, которую он нахваливал накануне.

– Что ты предлагаешь? Одной идти по незнакомому городу за солью? – спросила Лирит.

– Нет, я пойду с тобой, – уверенно ответил Смоки.

– Как ты это представляешь? Марси запретила проявлять магию в городе. Мне просто интересно, как ты видишь наш поход в магазин с говорящим котом? Там же столько людей, машин. Может, я просто материализуюсь в магазине, возьму соль и вернусь? Марси даже не заметит моего отсутствия.

– Сама говоришь о запрете и сама же предлагаешь, – промурчал кот.

– Хорошо, что ты предлагаешь конкретно?

– Знаете, как отличить мага от дурака? Маг хотя бы «притворяется», что знает, что делает, – многозначительно ответил Смоки.

– И…? – Лирит ждала продолжения.

Кот подпрыгнул, перевернулся в воздухе и уже на пол опустился в облике человека.

– Человеческий облик!? , с гордостью произнес Смоки. – Это моя версия «дресс-кода». Вы же не думали, я буду являться в мир в виде комка шерсти?

Лирит открыла рот и выпучила глаза от удивления.

– Ха! У меня есть стиль… и план по захвату вашего холодильника, отложим на сегодня, ведь тебе нужна моя помощь, – продолжал преображенный кот.

Перед девушкой стоял высокий, худощавый, с гибкой фигурой, будто созданной для грации, парень лет 23-25. Его кожа была бледная, с лёгким серебристым отливом, словно он только что вышел из тумана лунного света. Глаза – узкие, с вертикальными зрачками, мерцающие ядовито-зелёным, как у кота. Волосы – чёрные, длинные, с фиолетовыми прядями, собранные в небрежный пучок с выбивающимися прядями.

На нём был бархатный смокинг – глубокого чёрного цвета, с алой подкладкой, на которой вышиты руны забытых заклинаний. А бабочка на шее – кроваво-красная, с крошечным колокольчиком.

– Колокольчик звонит, лишь когда моя ярость на пределе и я готов уничтожить, – прочитав мысли Лирит, ответил Смоки.

Взгляд Лирит упал на длинные ногти – чёрный лак с трещинами, сквозь которые проглядывает золотая инкрустация в виде кошачьих следов.

Смоки подошел к большому зеркалу и стал поправлять угольно-чёрные стрелки, резкие, удлинённые к вискам, на веках присутствовала лёгкая дымка теней с блёстками, напоминающими звёздную пыль.

– Я вполне готов к прогулке по городу за солью, – произнёс Смоки, подойдя к Лирит. Закрыв её до сих пор открытый рот, – с таким кавалером, я думаю, тебе не будет страшно отправиться в твою первую прогулку по городу?

– Не-а, – только и смогла произнести Лирит, – а почему ты раньше так не делал?

– Особой надобности не было, ну кто оценит мой стиль в лесу или провинции, где мы обитали последнее время.

– А-а-а-а-а, – многозначительно произнесла Лирит, постепенно принимая происходящее.

Своим низким, с бархатистыми нотками и лёгким шипящим придыханием, голосом Смоки произнес, протягивая руку Лирит:

– Прошу вас, сударыня, на завтрак, – растягивая каждое слово, маняще, словно кот, играющий с мышью.

Девушка крепко взяла протянутую руку, и вместе с котом Смоки медленно вышла из комнаты. Лишь немного звенели серебряные цепи, которые обвивали пояс, запястья и стройные лодыжки Смоки. На них играли медальоны в такт их шагов: один с изображением Луны, другой – с силуэтом кота.

Глава 5. Меню ресторана или сад на крыше

В кухне появился дым, с запахом ладана и тухлой рыбы. Не поворачивая голову на входящих, Мартисия произнесла:

– Ты это, как всегда, объяснишь ностальгией по прошлому.

– Конечно, как же я и без прошлого, – парировал ей кот Смоки. – Я жесткий рокер в душе, а в кармане смокинга всегда лежит билет на концерт пока еще несуществующей группы «Когти Апокалипсиса».

– А когда удаляешься в тень, оставляешь за собой шлейф сарказма и обещание, плюс немного дыма, ладана, – продолжила кухонная ведьма.

– И запах тухлой рыбы, – вставила Лирит.

– Тунца, – поправил её Смоки, сев за стол к завтраку.

Мартисия поводила веточкой лаванды по кругу, нейтрализовав ностальгический аромат кота, и так присоеденилась ко всем уже сидящим за столом.

– Приятного аппетита, – промурчала Лирит, заглатывая омлет.

– Ну и куда мы так торопимся? Ещё не успела ничего натворить с утра? – спросила наставница.

– Не-а, – не отрывая головы от тарелки, ответила девушка.

– Просто замечательное утро! – напевая мотив своей любимой песни, пропела наставница. И уже более серьезным голосом сказала:

– После завтрака приглашаю всех на крышу в сад, обсудим меню нашего ресторана. Потом можете следовать по своим делам, мне как раз нужно будет уединение, чтобы провести собеседование с новой командой.

Сад на крыше дома не был виден простым людям, он был защищен таинственным облаком иллюзии, поэтому был самым укромным и желанным местом для всех обитателей мансарды на пятнадцатом этаже многоэтажного дома. Наверно, самым притягающим было озеро «Черного неба», в его воде отражались дневные облака, а когда заходило солнце, в его недрах отражалось ночное небо, звёзды и «чужие сны».

Если заглянуть в неё, можно увидеть обрывки воспоминаний гостей или свои страхи в виде мерцающих силуэтов. А можно и заглянуть в сон нужного тебе человека. По поверхности плавают кувшинки с лепестками из стекла – они звенят при ветре, играя мелодию забытых колыбельных.

Свое сакральное место в саду для Мартисии был небольшой огород. Грядки были идеально ровные. Росло на них всё, что душе угодно. Помидоры-хамелеоны, меняющие цвет в зависимости от настроения. Тыквы – меняющие лица. Большое количество разновидного укропа, от обычного до кусающего.

А еще различные диковенные овощи, которые она всегда использовала в своих рецептах.

Была в саду и её секретная зона, которую скрывала живая изгородь, составляющая лабиринт. И только Мартисия знала верный путь, там она проводит ритуалы. В самом центре лабиринта стоял алтарь с чашей, где горит незатухающий огонь из людских обид и предательства.

Там, где стоял ствол старого дуба, покрыт бронзовыми шестерёнками, а вместо листьев – хрустальные фонарики, было любимым местом кота Смоки. Ночью, когда ему нужно было побыть одному и поразмыслить о захвате вселенной или просто погоняться за светлячками. Рядом с деревом стояли горшки с «поющими» травами: шалфей, шепчущий мудрые советы, мята-мурлыка, а розмарин, по своему обыкновению, вечерами цитировал стихи.

Лирит приходит в сад, чтобы восстановить силы – её браслет подзаряжается от дерева-фонаря, а озеро наполняет надеждой. Особенным для себя местом Лирит считает мостик из корней деревьев, который перекинут через озеро и ведет к скрытой беседке.

В этой беседке и собрались наши герои обсудить ресторанное меню.

– Мой сад – это рецепт. Смешайте щепотку безумия, ложку мечты и горсть праха прошлого. Подавать холодным, под лунный свет, – произнесла Мартисия. – И так, все в сборе и в хорошем расположении духа. Перед вами лежит меню, которое я предлагаю для нашего ресторана. Жду ваши замечания и предложения.

Лирит взяла в руки красивую бархатную темно-зеленую папку, на которой украшали золотые вязи рун и крупно было написано: «Основное меню ресторана "ХАОС и Укроп"».

Лист перевернулся. Буквы складывались сами собой в слова, постепенно проявляясь на листе бумаги, и тут же исчезали.

Меню ресторана «Хаос и Укроп»

«Здесь еда выбирает вас, а вы платите ей впечатлениями»

Закуски Хаоса

Шепчущие кальмары в чернилах забвения

Кольца кальмаров, жаренные на пламени драконьей икоты. Подаются с чернилами, которые стирают память на 5 минут.

«Рекомендация от шефа: не заказывайте перед свиданием. Или заказывайте – будет весело».

Салат «Гроза троллей»

Листья дуба, пророщенные в грозовом облаке, с карамелизированными слезами фей. Украшен бунтующим укропом (кусается).

«Просим не кормить укроп философскими вопросами – он ещё не готов».

Крокеты из крика совы

Хрустящие шарики с начинкой из полуночных секретов. При раскусывании издают звук, который слышат только лжецы.

Основные блюда из параллельных реальностей

Стейк «Пламя Адаптации»

Мясо мамонта из ледникового периода, оживлённое пиромантом. Прожаривается до той степени, которую вы заслуживаете.

«Веганы, не обманывайте себя – стейк вас видит».

Суп «Тени прошлого»

Борщ, который меняет вкус в зависимости от ваших воспоминаний. Подаётся с ложкой-шпионом (следит за реакцией).

«Если суп заплачет – вы получите десерт бесплатно. Если засмеётся – бегите».

Рыба «Молчание глубин»

Филе лосося, маринованное в тишине морских пучин. Приправить можно только жестами.

«Внимание! Рыба может начать задавать вопросы о смысле жизни».

Десерты с характером

Торт «Сон разума»

Бисквитные слои, пропитанные кофе из кошмаров. Украшен кремовыми химерами, которые исчезают при первом касании.

«Не ешьте перед сном. Или ешьте – новые сюжеты гарантированы».

Мороженое «Криптовалюта»

Ледяной блокчейн с фисташковой посыпкой с золотой крошкой. Тает, если вы перестанете верить в его сладость.

«Можно оплатить биткоинами или первой любовью».

Пирог «Революция вкуса»

Яблоки, фаршированные бунтующими изюминами. При разрезании кричит: «Свободу ягодам!»

Напитки от бармена

Коктейль «Слёзы Феникса»

Смесь текилы, пепла и капли раскаяния. Горит синим пламенем, пока вы не признаете свою самую большую ошибку.

Лимонад «Иллюзия выбора»

Меняет вкус каждые 30 секунд. Подаётся с соломинкой-предсказателем (шепчет ваше будущее).

Чай «Время на двоих»

Заваривается из лепестков, сорванных в разных эпохах. Один глоток – и вы и ваш собеседник станете ровесниками.

Специальное предложение от Мартисии

«Ужин со своим потомком, на выбор.»

Меню-сюрприз, где каждое блюдо – ловушка. Включено: суп-допрос, стейк-штраф и десерт «Протокол молчания».

«Только для тех, кто любит риск… и узкие корсеты».

Правила ресторана:

– Если еда убежит – вы обязаны догнать её или оплатить штраф (двойной порцией эмоций).

– Веганам рекомендуется блюдо «Воздушная иллюзия» (0 калорий, 100% воображение).

– Все конфликты с посудой решаются дуэлью на половниках.

«Ваш хаос – наша гордость!»"

– Слушаю ваши восторженные отзывы, – Мартисия сделала глоток из чашечки чая из свежей клубники и розовых листьев, которые, как говорилось в кулинарных книгах, ускоряли принятие решений в её пользу.

– Наше меню – это игра в русскую рулетку, но вместо пульса здесь трюфели с ядом ностальгии. И именно поэтому я «за»! Но добавьте побольше рыбы и красного вина. Обожаю баловаться этим в человеческом обличии, – сказал Смоки, поправляя свою бабочку на шее.

– А я бы немного добавила что-то от времен года, – робко предложила Лирит.

– Что ты имеешь в виду под временами года? – заинтересовалась Мартисия.

– Это когда летом хочется побольше мороженого и фруктов, а весной – цветов и солнечных дней. Зимой, соответственно, теплого чая и сладостей, – ответила Лирит.

– Поняла. Это, дорогуша моя, называют «Сезонным меню». Так что давай приступай. Будет тебе чем заняться после уроков. Да, ты ведь не забыла, что завтра у тебя первый день в обычной школе? Так что поищи в своем гардеробе что-нибудь обычное, без заклинаний и пуговиц со взрывателями.

– Но мне же еще надо собрать недостающие ингредиенты, – попыталась возразить Лирит.

– Это само собой разумеется. У тебя еще целый день впереди. Смоки тебе в помощь. А сезонное меню не просто напиши. Разработай рецепты, и, главное, учти применение и свойства, чтобы не перепутать, как в прошлый раз. И не забудь добавить пару волшебных штрихов, чтобы это меню стало не просто вкусным, а настоящим произведением кулинарного искусства.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.