Жестокие игры

Как отчитываться – так Марина, а как кататься – так Максим.

Зайдя на кухню, она поняла, что чувствует себя школьницей, которую заставляют сдать сложный экзамен по приготовлению пищи. Как же так у мужа легко и быстро все получается на чуждой ее пониманию семейной кухне?

Марина попыталась сделать гренки, разбила яйца в чашку. Одно яйцо в чашку не попало, а разлилось желто-белым пятном по столу и стремительно начало стекать на пол. Противный белок моментально растекся по светло-серому коврику, желток же оставался кружочком, пока она не дотронулась до него и не размазала. Как эти яйца так быстро стекают со стола?

Пока убирала, ругала себя, что не смогла уладить только зарождающийся конфликт, позволила мужу уехать неизвестно куда.

Проблемы нужно решать сразу, иначе они нарастают, как снежный ком, и превращаются в непреодолимые проблемы.

Потом поняла, что у нее не получается нарезать хлеб тонкими ломтиками. Хлеб крошился, не класть же на сковороду неопределенной формы лепешки? А если даже положить их так, как есть, как уж получилось, потом что, просто залить все яйцами?

Саша зашел на кухню и фыркнул, посмотрев на странное блюдо, готовящееся на плите. Марина положила то, что получилось, на десертную тарелку. Налила сок из тетрапака Саше и сделала какао «несквик» на молоке для Маши.

К счастью, пришла Наташа. Марина почувствовала огромное облегчение, перепоручив ей малышку. Как будто бы гора с плеч упала.

Ей все равно нужно было ехать по делам, дома хоть потоп, хоть землетрясение, это никого не волнует. Дела никогда и никого не ждут.

Она быстро помогла собрать ранец Саше, и по дороге завезла его в школу.

Но вечером все стало гораздо хуже, чем было утром. Наташа уже ушла, а Маша постоянно требовала внимания Марины. Девочке уже исполнилось три годика, и своей неугомонностью она напоминала Марину в детстве.

Нужно было ответить на десятки вопросов, накормить, пять раз переодеть. Сначала Маше не понравилось то, что на ней надето, она потащила маму в свою комнату, чтобы выбрать другую одежку.

Выбрав и надев голубое платье, она ухитрилась тут же его заляпать.

– Я думаю, лучше желтое платье, а не голубое, – серьезно сказала она.

Думает она! Марине стало смешно – дочке так хотелось казаться взрослой.

Сначала мы мечтаем поскорее вырасти, а потом любая женщина мечтает снова превратиться в маленькую девочку, которую все любят, носят на руках и всячески балуют.

Надев желтое платье, Маша поняла, что к нему не подходят ее голубые колготки, пришлось перебирать весь шкаф в поисках желтых или хотя бы оранжевых колготок.

– Какая же ты у меня модница! – с теплотой в голосе сказала Марина. – И в кого только?

Колготки, как ни странно, нашлись в коробке с Машиными игрушками.

– Наверное, Настя мерила мои колготки, – тут же нашла Маша объяснение.

– Машенька, а вот мне почему-то кажется, что твоя любимая кукла Настя не одевала твои колготки, хотя она почти твоего роста. – Возразила Марина.

Кукол было огромное множество, папа чуть ли не каждый день привозил дочке подарки. У Машиных кукол было все – мебель, книги, стиральная машина, фен, утюг, море одежды и украшений. И у сына, и у дочки комнаты была завалены разнообразными игрушками.

Но в настоящий момент куклы Маше наскучили, и сейчас дочка больше всего любила складывать конструктор и строить из него дома. Может, архитектором станет?

Сын, наоборот, давно уже перестал играть роботами и машинками, ушел в творчество. Творить для него оказалось интереснее, чем потреблять продукты чужого творчества. И это, конечно, замечательно!

Наконец, уложив детей спать, Марина глубоко задумалась. И что она теперь намерена делать? Обращаться за помощью к Дмитрию?

И что – звать его к себе домой? Вот именно сейчас, когда она не может справиться с делами, со свалившимися на нее хлопотами по хозяйству, и с детьми? Да она даже завтрак приготовить не может. А борщ сварить на обед? Это вообще неразрешимая для нее задача.

Хорошо говорить о любви и смотреть друг на друга восхищенными взглядами. А что ей делать одной, когда на руках дети, а нужно работать?

И именно сейчас, в сложившейся ситуации?

Муж перезвонил только на следующий день ближе к полудню.

– Ну что, горе-мамаша, у тебя получилось собрать ребенка в школу?

– Конечно, получилось, – ответила Марина. – Что я, в школе никогда не была?

– Молодец! – похвалил муж. – Делаешь успехи!

– Максим, возвращайся, пожалуйста, домой. Прости меня. Я постараюсь больше времени уделять семье, не буду пропадать на работе. Обещаю.

– Мне этого мало. – Сказал супруг. – Нужно полностью прекратить все встречи вне работы.

– Я виновата, виновата, ну, прости меня, – сказала Марина. – Только вернись домой, пожалуйста.

Она была так рада, когда он вечером зашел на порог, что даже не стала спрашивать, где и с кем он был.

Конечно, ей очень хотелось узнать, но решила не накалять обстановку. Правду все равно не скажет, а ссор и конфликтов сейчас ей хотелось меньше всего.

Глава 10. Выбор

Марина честно исполняла данное мужу обещание – ездила только в налоговую инспекцию, в санстанцию и к пожарникам, а в Союзе предпринимателей вообще не показывалась.

Ездить в санстанцию приходилось почти каждый день. На днях ей позвонили и сказали:

– Готовьтесь, Марина Алексеевна. Направляем к вам проверку. Придет к вам женщина-легенда, Валентина Ивановна. Встречайте!

Марина знала, что этой мегеры боятся все работающие предприниматели города.

Совсем недавно один из предпринимателей рассказывал в Союзе, что ему пришлось прописаться в санстанции, жить там два месяца и ночевать. В конце концов, взял их измором и переехал, к пожарникам, а потом в милицию.

Подписав каким-то чудом разрешение на работу, теперь он на каждом углу трещал:

– Наши санитарные власти – самые принципиальные в мире! И у нас полный и абсолютный порядок везде и во всем!

Конечно, если бы Марине подписали разрешение на работу, которое нужно было подписывать каждые три месяца, она тоже начала бы петь дифирамбы всем службам города. А пока ей встречаются только люди, собирающиеся придти с проверкой.

Легендарная женщина пришла к ним в игровой клуб с готовым списком требований санитарной службы из тридцати пунктов.

Она явно ненавидела всех предпринимателей, а женщин-предпринимательниц ненавидела особенно сильно. По тому, как свысока она смотрела на Марину и каким злым и завистливым взглядом оглядела стоящие на столах компьютеры, сразу стало понятно, что договориться с ней не получится.

По окончании обследования помещений Валентина Ивановна заявила, что у них в клубе ничего из того, что требуется нормами законодательства, не соблюдается.

Артур, дождавшись Марину и вместе с ней выслушав все необходимые к выполнению пункты, тихонько сказал:

– Эти люди совершенно безумны! Они сумасшедшие! Им нужны бригады врачей и часы работы с психотерапевтами! Разве может нормальный человек изучать с лупой срок годности лекарств в аптечках, лазить под столами в надежде найти там пыль, заставлять людей мыть лампы при высоте потолков пять метров, и совершать прочие безумные действия?

Марина присела на офисный стул к столу, на котором женщина-проверяющая неустанно строчила что-то в санитарном журнале мелким бисерным почерком.

Она не смогла удержаться, и насколько могла вежливо спросила:

– Валентина Ивановна, Вы что, роман пишете?

Та повернулась к ней, посмотрела волком, и ответила:

– Это еще не роман, вот в школах у нас романы по двадцать страниц!

Артур отозвал Марину и, разводя руки в стороны, недоуменно сказал:

– Они вообще живут в прошлом веке и пользуются СНИПами для динозавров! У них компьютер называется ВДТ и ПЭВМ! Что за зверь такой – ПЭВМ? Он, должно быть, размером с комнату и требует освещенности прожекторами по шестьсот люкс на каждую единицу!

– Артур, ты же знаешь, наше дело маленькое – мы должны показать, что готовы к работе, все предъявляемые санитарными властями непомерные требования выполняем. По возможности, конечно. Ты что, хочешь спорить с ними?

– Нет, конечно! Но чтобы Вы были в курсе, Марина Алексеевна, этому самому ПЭВМ надо создать правильную относительную влажность, уровень ионизации, вибрации, звука в октавных полосах частот и прочие параметры микроклимата…

– О, господи! – тяжело вздохнула Марина. – Хоть бы знать, что все это значит. Абракадабра какая-то.

Проверяющая сначала намекнула на то, что готова отнестись лояльно, но потом отчего-то передумала и взяла свои слова обратно.

Марина еще, не подумав, ляпнула при ней:

– Как счастливы должны быть люди, никогда не обращающиеся в санстанцию!

Посмотрев на Марину и Артура, втихушку обсуждающих ее действия, Валентина Ивановна вконец обозлилась.

Оставила на столе предписание и сказала вызвать ее только тогда, когда все недостатки будут устранены.

– Все недостатки, Марина Алексеевна, абсолютно все! Только тогда я к вам приеду с повторной проверкой.

Поняв, что все требования выполнить абсолютно невозможно – создать в помещении нужную температуру с помощью сплит-системы, микроклимат и определенную влажность воздуха, оборудовать все батареи защитными деревянными экранами и убрать половину компьютеров из зала, Марина поехала к начальству, жаловаться, что не дают работать и платить налоги.

Она зашла к начальнице, пожилой уже женщине, всю жизнь проработавшей в санстанции.

Пожилых начальников она любила больше, они дольше прожили на свете и обычно на многое старались закрывать глаза. В отличие от молодых, которые умели только накладывать штрафы и выносить постановления о запрете работы.

– Ведь Вы же подписывали разрешение на работу? – спросила она начальницу. – А сейчас что произошло? Почему сначала обследовали объект и подписали разрешение, а теперь берете свои слова обратно?

Начальница и ее заместитель вызвали Валентину Ивановну на ковер, сказали как можно быстрее завершить проверку, и она обозлилась еще больше.

Через голову прыгать нельзя – это непреложный закон, который нужно свято соблюдать.

Началась настоящая война и ежедневные встречи, в которой Марина изо всех сил старалась сохранить предельную вежливость и корректность, не сорваться и не начать спорить.

Она даже попыталась извиниться перед ней, зайдя в кабинет санитарных служб города:

– Простите меня, Валентина Ивановна, может быть, я неправильно себя вела.

Змеюка даже головы от бумаг не подняла в ответ на ее извинения.

– Наверное, слезы внутри глотает и молчит, – подумала Марина. – Вот и пусть живет с глубоким чувством обиды.

Все эти дни было не до Дмитрия, он звонил, забрасывал Марину смс-ками. Но она никак не могла вырваться из цепких объятий санитарной службы.

Вслед за проверкой санстанции по закону подлости пришли представители службы охраны, и сказали, что каждый объект срочно нужно оборудовать охранно-пожарной сигнализацией.

Когда представители охранной службы озвучили сумму проведения технических работ и стоимость необходимого оборудования, Марина сказала:

– Нет, ребята, вы лучше сами себя охраняйте за такие деньги. Мы столько не зарабатываем. Не потянем, извините.

– Штраф дороже обойдется, – сказали ей.

– А сколько штраф? – поинтересовалась она.

Они тут же поняли, что могут стрясти с нее столько, сколько захотят, и с радостью начали строчить протоколы. Вот уже бюджет пополнится с ее легкой руки.

После продолжительных трений Марина рассталась с ними с чувством взаимного глубокого удовлетворения.

А потом вслед за предшественником тоже перебазировалась к доблестным работникам милиции. Здесь, к счастью, все ее знали, разрешения подписывали не первый год.

В кабинете заместителя начальника даже предложили кофе, поговорили по душам. Сказали, чтобы в течение месяца не было никаких происшествий, и тогда они подпишут разрешение на работу.

– У нас и так все спокойно, – сказала Марина. – Но, конечно, обещаю, что станет еще спокойнее, усилим бдительность.

С Дмитрием они встретились только через два месяца. Он вечером позвонил и сказал, что им необходимо поговорить, обсудить что-то важное.

Она посмотрела уровень топлива в машине – конечно же, муж поездил и оставил пустой бак, нужно заехать на заправку.

После последней статьи в газете, где на главной странице красовалась фотография Марины, ее стали узнавать в городе, а оператор в окошке заправочной станции спросил:

– Вас теперь бесплатно нужно заправлять, Марина Алексеевна?

– Спасибо, – заулыбалась Марина. – Это будет классно! Но, конечно же, вы шутите, я понимаю.

Дмитрий ждал в их любимом кафе. Он сидел за столиком, и, увидев ее входившей в двери, радостно заулыбался.

Как же он красив, и какая у него очаровательная улыбка! Ему на обложках журнала «Брутальный мужчина» нужно красоваться, а не сидеть и пыль глотать в кабинетах, заваленных бумагами.

Марина подошла быстрым шагом и села за столик на стул, предупредительно подставленный Дмитрием.

– Заждался, милый? Извини, на заправке задержалась.

Он не стал тянуть кота за хвост, а сразу без долгих предисловий спросил:

– Марина, ты подумала о моем предложении? У тебя ведь было достаточно времени?

– Конечно, подумала, – сказала Марина. – Допустим, я согласна. И как мы можем технически все это осуществить? Воплотить нашу взаимную неземную любовь, скажем так, в жестокую и настоящую реальность?

– Первый шаг за тобой, – ответил Дмитрий. – Сначала тебе нужно развестись. Я помогу оформить все необходимые документы.

К такому решительному повороту Марина абсолютно не была готова. Да муж ее попросту раздавит, он умеет морально ее задавить и заставить ощущать чувство собственной неполноценности. Что бы она ни делала, все равно будет только хуже.

– Димочка, милый, не гони лошадей, – попросила она. – Мы все решим, не переживай.

Глава 11. Любовница

Дома дела становились все хуже. Марина все это время ездила на машине мужа, а он катался на ее «лексусе».

Максим утром оставлял Машу на няньку, вечером приходил домой злой, ставил машину во дворе, заходил в дверь и спрашивал, что драгоценная супруга приготовила семье на ужин.

Марина пыталась готовить самые простые блюда. Сегодня раздобыла рецепт быстрого приготовления – картошку с кусочками колбасы, помидорами и сыром в духовке.

Картошка у них была, колбасу она заменила салом и грибами, помидоров и сыра вовсе не было. Она нарезала ингредиенты в стеклянную емкость и, прикрыв фольгой, поставила в духовку. Через рекомендуемые тридцать минут сняла фольгу, как предписывалось в рецепте. Подумав, на всякий пожарный оставила блюдо в духовке вместо десяти минут по рецепту на тридцать минут.

Блюдо, которое она попробовала, получилось очень вкусным, просто пальчики оближешь. Единственный минус – картошка вовсе не прожарилась, и оказалась внутри сырой. Что за рецепты такие печатают – руки бы поотрывать тому, кто такое готовит и советует другим. Сколько же времени нужно злосчастной картошке, чтобы запечься до готовности? Может быть, ее нужно было мельче порезать? А может, сорт не такой?

Мужу такое блюдо лучше даже не показывать – иначе язвительных замечаний не оберешься.

Она поставила блюдо обратно в духовку и включила режим конвекции.

Муж вошел на порог, разделся и, почуяв приятный запах, сказал:

– О, как вкусно пахнет! Неужели хозяюшка нам ужин приготовила?

К счастью, многострадальная картошка за это время успела дойти, и Марина с чувством глубокого удовлетворения достала блюдо из духовки и поставила на стол.

– Ммм, надо же, как вкусно, – попробовав, похвалил муж. – Делаешь успехи, дорогая.

– Я же просила не называть меня дорогой, – мысленно огрызнулась Марина.

Но раздражительность супруга, несмотря на все ее старания и хлопоты на кухне, усиливалась с каждым днем.

Тем более, что Марина снова занялась общественной работой. Муж был прав – ей необходимо находиться среди людей, иначе она задыхается, а жизнь начинает казаться тоскливой и безрадостной.

Общественная жизнь кипела ключом. Вместе с Наиной Иосифовной и еще двумя женщинами они создали Клуб деловых женщин, и даже назвали его «великолепная четверка». Клуб собирался каждую среду, они обсуждали деловые вопросы, решали, как можно помочь другим с помощью своего наработанного за долгие годы опыта.

Наина Иосифовна обладала гениальными способностями организатора, у нее было множество друзей и партнеров и в столице, и в других странах. Тот самый Владимир Николаевич, руководитель Конфедерации, еженедельно проводил селекторные совещания со всеми союзами предпринимателей. На одном из совещаний он и узнал об их женской инициативе и о клубе четырех.

Он тотчас же организовал мощную поддержку наверху, привлек прессу к освещению их бурной деятельности. А сейчас их женскую делегацию просили посетить столицу, встретиться с сотрудниками по вопросам человеческого измерения из самого Лондона.

Марина с удовольствием готовилась к докладу, который ее попросили сделать.

А сегодня утром раздался звонок от одного из приятелей Максима.

Николай часто бывал у них дома, приезжал вместе с женой и сыном. Жена Лена не была особенно дружелюбной, просто во всем поддерживала мужа и приезжала вместе с ним.

Николай поддерживал панибратские отношения не с Мариной, а с Максимом, и она удивилась, когда на смартфоне высветился его номер.

Конечно, он и ей помогал по бизнесу, имел для этого все возможности. Николай работал большим начальником в управлении, и периодически приходилось к нему обращаться за решением некоторых насущных вопросов.

Но они всегда ездили к нему по работе вдвоем с мужем. Почему сейчас он звонит на ее телефон?

Друг мужа, поговорив немного о делах, кашлянул в трубку и охрипшим вдруг голосом спросил:

– Марина, ты что, слепая?! Ты что, ничего не видишь? Твой благоверный вообще сбрендил, как будто женщин никогда в жизни не видел. Ты знаешь, что он все время у любовницы пропадает?!

– У какой любовницы? – упавшим голосом спросила Марина.

Ее начал бить озноб, а кончики пальцев онемели.

– Есть тут одна, ко мне на работу приходили вдвоем с ней. Чего ты сидишь и ничего не делаешь? Когда опомнишься, поздно будет!

Она ему не поверила. Легче всего на тот момент было не поверить доброжелателю, и представить, что ничего не произошло, и все идет так, как раньше. А можно было просто сделать вид, что не поверила. Она опять представила себя страусом, и спрятала свою бедную голову в песок.

Что бы ни происходило, нужно в первую очередь думать о детях. Она решила, что никакая любовница в мире не стоит улыбки или слезинки их ребенка.

Глава 12. Приятный голос

Но вечером она все же решила поговорить с мужем. Осторожно и вкрадчиво она спросила:

– Максим, ты давно Николая видел? Не бывал у него? Что-то они с Леной давно в гости к нам не приезжали.

Муж отшил ее резко и грубо.

– Я же не спрашиваю, по каким семинарам и тренингам вы со своим Дмитрием Владимировичем без конца таскаетесь.

– Ты же знаешь, Наина Иосифовна ведет большую общественную работу, а я ей в этом помогаю.

– Наина Иосифовна, может, что-то и ведет. А вот почему ты под прикрытием Союза постоянно встречаешься со своим ухажером, я понять не могу.

– Откуда он может знать? – подумала Марина. – А впрочем, если мне доложили о наличии у него любовницы, значит, и ему кто-то регулярно докладывает обо всех моих действиях. В этом городе ничего не скроешь, вон, даже на заправках узнают.

Марина все же решила встретиться с лучшей подругой Анжелой и обсудить проблему с ней. Она позвонила и попросила:

– Анжела, мы можем встретиться в кафе, когда ты освободишься? Я бы хотела с тобой посоветоваться.

Подруга с готовностью согласилась, но только после работы, ближе к вечеру.

На встречу она пришла в строгом деловом костюме. У них строгий дресс-код, не удивительно, что Анжела любит в выходные расслабиться и побыть у них дома, в непринужденной обстановке.

– Что стряслось? – участливо спросила подруга.

Марина сбивчиво и долго рассказывала. Пока пыталась объяснить, в чем проблема, сама для себя успела разложить все по полочкам.

– Анжела, если резюмировать то, что я тут наговорила, проблема такая: я влюбилась по уши, он просит, или даже требует, срочно, сегодня или завтра, принять решение. Определиться с выбором и расставить все точки над i. И я ни о каком решении даже не помышляла бы, но у мужа тоже появилась любовница, причем такая, которая никогда от него не отвяжется. Я это сразу поняла, и это факт, просто поверь мне на слово. Нужно принимать судьбоносное решение, пока не стало слишком поздно.

Анжела, услышав сногсшибательные новости, долго тяжело вздыхала, а потом сказала:

– Марина, да у вас же самая счастливая семья. Я даже помню, как Саша был совсем маленьким, как ты его грудью кормила, как дом вдвоем строили с нуля, как бизнес поднимали несколько раз. Как Маша родилась. Помнишь, вы с ней сбежали из роддома, потому что там было жутко холодно? А помнишь, как Максим тебя все время защищал и оберегал?

– Конечно, помню, – грустно сказала Марина.

Машеньку муж обожал с той самой минуты, как первый раз взял на руки в роддоме. А если говорить образно, с того самого времени с рук он ее больше не спускал.

Они и из роддома сбежали всей семьей, чтобы не морозить малышку. Стоял конец сентября, на улице уже было холодно, а отопление еще не включили. Мама с новорожденной дочкой тряслись от холода в каменных казенных неотапливаемых стенах.

Дома малышка отогрелась, краснота мгновенно ушла, и личико приобрело розовый цвет, как и положено малышкам нескольких дней от роду. Марина даже летом никогда не отключала газовый котел, дома она всегда ходила в легких шортах.

Муж даже поставил на стол бутылочку коньяка, чтобы отпраздновать возвращение жены и дочки, но через час раздался требовательный дверной звонок, а во дворе раздался заливистый собачий лай.

К ним домой тогда приехала комиссия из роддома во главе с начальником детской поликлиники, случай побега по тем временам был из ряда вон выходящим. Марину пугали здоровьем ребенка, говорили, что могут возникнуть осложнения и у нее, и у дочки, но она не поддавалась и наотрез отказалась возвращаться в жуткий холод.

Тогда им в карточке написали: «Неблагополучная семья. Не пускали врачей, а во дворе дома бегала огромная злая собака».

Это их-то любимая всеми соседями небольшого роста овчарка Альфа – огромная злая собака? Да как только язык повернулся такое сказать.

А они – самая счастливая семья в мире – оказывается, неблагополучные!

А однажды дочка в два года взяла ножницы, пока никто не заметил, и отстригла у себя клок волос. Тогда Марина подумала, что у мужа будет инфаркт. Он покраснел, побелел, начал задыхаться.

Он никому не разрешал ее купать, кормить, все делал сам. Его любовь к малышке всегда была безграничной.

Сейчас Марина с умилением вспоминала все эти мелочи, и думала о том, что у малышей папа один и на всю жизнь, никто другой им его не заменит.

Она задумалась, так что даже не сразу поняла, о чем спрашивает Анжела.

– Марина, так ты можешь принять какое-то решение, или нет?

– Не то, что не могу. Я бы оставила все как есть, и отказала Дмитрию. Не я первая, не я последняя, кто отказался от своей любви ради детей, и я бы нашла в себе силы. Но я чувствую, что эта змея никогда от моего мужа не отцепится. Вот тогда это будет настоящей трагедией, и наши дети пострадают в первую очередь. Как заставить его вернуться в семью?

– Да, подруга, сложное решение и нелегкий выбор. А этот человек – кто он?

– Он очень достойный. – Сказала Марина. – И такое отношение, как у него ко мне, встречается в жизни крайне редко. Я боюсь его потерять, и чувствую себя с ним, как за каменной стеной. Это настоящая любовь, к тому же взаимная.

– Обратись к психологу, – посоветовала Анжела. – Может быть, с помощью другого человека легче будет все обсудить, взвесить и принять правильное решение.

– Вот ты, Анжелочка, гений! Какая же ты умница! Не зря я тебя попросила помочь.

Подруга дала ей телефон известного московского специалиста, и Марина набрала номер.

Голос психолога ей понравился, мягкий и бархатный, успокаивающий. Марина представилась.

– Добрый день, Марина, – приветливо сказал он.

Она попросила:

– Помогите мне, я запуталась. И просто в отчаянии.

– А что произошло? – участливо спросил психолог.

– Мне кажется, мой муж завел любовницу. И если бы это была просто любовная интрижка, но это не так. Она вцепилась в него мертвой хваткой, и ни за что его не отпустит.

– Я услышал фразу «мне кажется». Я бы на вашем месте просто подождал и посмотрел, – посоветовал он.  – Посмотрим, в какую сторону будет развиваться ситуация.