Запечатление

Малыши мирно и крепко спали, не потревоженные даже скрипом отворившейся двери. Только чья-то лапка, торчащая из общего клубка, нервно дёрнулась, да ещё кто-то ударил хвостом. Кай облегчённо выдохнул. Уходить к себе разом расхотелось. Пришлось устраиваться рядом, как можно дальше от общего клубка, чтоб ненароком не потревожить чужой сон.

Глава 4

Отношение и совесть

– Выглядишь ужасно… У тебя гусиное перо в волосах.

Эл разливал свежезаваренный чай по кружкам и обеспокоенно осматривал Каилила, который едва мог оторвать голову от стола. Он уже давно замечал, что мальчик не высыпается, и с каждым днём это отражалось на его лице всё ярче: нездоровая бледность, светло-лиловые синяки, опухшие веки и общая вялость. С каждым днём эти признаки всё усиливались и достигли того пика, когда молчать уже нельзя. Кай едва разлеплял веки и вряд ли мог разглядеть, что у него в тарелке, – взгляд его казался туманным.

– Я не высыпаюсь… Просыпаюсь по несколько раз за ночь. То кому-то из них вздумается кусаться во сне, то царапают меня когтями, если им что-то снится. А иногда и вовсе топчутся, расхаживая по мне. Ещё в башне холодно, под одеялом куда ни шло, но к утру оно обычно оказывается скомканным и стянутым с меня – им под ним жарко, а поверх укладываться они отказываются. Ещё и сами эти одеяла… Они старые, свалявшиеся, и лежать на них неудобно, наутро всё болит.

По общему несчастному виду и тому, как текли потоком слова, стало ясно, что маг давно ждал возможности излить душу. Он жалобно глядел на старика, вцепившись в кружку с горячим чаем как в спасение, и явно ждал, что тот подскажет ему какое-нибудь решение. Эл придал лицу озабоченное, задумчивое выражение, стараясь показать, что он в самом деле всерьёз размышляет над проблемами мага. В действительности он не понимал, чего мальчишка так всё усложняет. За те несколько недель, что прожил здесь, он, конечно, видел, как Кай шастает в комнату к дракончикам каждую ночь, но никогда не предполагал, что тот делает это не по своему желанию.

– Почему ты не заберёшь их к себе в комнату? Хоть будете в тепле, да и спать удобнее.

– Я вообще не хочу к ним ходить! – Кай застонал, но, поймав осуждающий взгляд собеседника, пристыженно уронил голову на стол, пряча лицо в скатерти.

Ведь дракончики сидели совсем рядом и с недоумением обернулись к нему, когда он повысил голос. Но сложно было сказать, понимают ли они истинную причину его недовольства.

– Это ведь… неправильно, – неуверенно начал Кай в надежде оправдаться перед Элом. – Они должны спать одни. Если я буду спать вместе с ними или, того хуже, пущу их к себе, они ведь привыкнут. И если сейчас я ещё могу позволить им такую вольность, что будет, когда они подрастут? Они ведь даже в дом не поместятся, но отучить их спать со мной будет уже невозможно! Отец держал собаку, когда я был маленький, я знаю, что это такое. Поэтому и не хочу брать их к себе. Но я каждую ночь ощущаю, как они зовут меня! И не могу противиться… Эл, что мне делать?

Вопрос прозвучал уже жалобно, но старик молчал. Он обдумывал то новое, что узнал о Кае и его отношении к малышам, и размышлял, как теперь поступить. С одной стороны, он вполне понимал такое поведение мага, но с другой… хотелось выпороть его, как негодного мальчишку. Он уже давно подозревал что-то неладное в том, как человек возится с детьми, как ведет себя и играет с ними, и вот теперь получил то подтверждение, которого так боялся. Но Эл не был уверен, что Кай поймёт его, если он скажет обо всём прямо. Всё-таки, даже живя в одиночестве, будучи талантливым магом и просто образованным юношей, Кай оставался мальчишкой, у которого недостаточно опыта, чтобы понять некоторые вещи. Именно последний аргумент сыграл решающую роль, и старик решил оставить на сегодня этот вопрос без объяснений. У них ещё будет время обсудить всё, а пока…

– Очень жаль, что в детстве у тебя была именно собака, а не младший брат или сестра. Было бы больше опыта. Маленьких детей редко оставляют спать одних, а если и делают это, то всё равно приходят к ним по любому крику. Ведь дети часто боятся, а тут решающую роль играет их личная привязанность к тебе. Уж не знаю, как у людей, а у драконов где-то после пятилетнего возраста их вполне можно оставлять на ночь одних. Более того, они захотят самостоятельности. Но ты им не родитель, так что… когда чуть подрастут, объяснишь им, что они не могут спать с тобой, и они всё поймут.

– Поймут? Вы в этом так уверены? – в голосе Кая звучал скептицизм, который заставил старика изменить своей выдержке и поморщиться.

Но он всё равно промолчал, уверенный, что ещё рано объяснять такие вещи.

– Просто усвой, что тебе нечего бояться и отучить их будет легко! – прикрикнул на него Эл. – Так что либо прекрати ныть и дальше мучайся в холодной башне, либо забирай их к себе. Дышать огнём они начнут нескоро, угрозы имуществу никакой нет.

Кай пусть и хотел оспорить предложение, не решился сделать этого. Эл выглядел слишком раздражённым, и маг даже осёкся, испытывая некое чувство обиды оттого, что тот разозлился. Тем более что он совершенно не понимал, из-за чего именно. Но сам факт, что старик повысил на него голос, говорил о многом, и Кай решил закончить на этом разговор. Сейчас самым мудрым казалось промолчать, а после как следует обдумать предложенные варианты. Вдруг чуть позже, когда обида перестанет звучать, они покажутся ему вполне сносными?

А на сегодня он и так запланировал много дел – именно из-за них и поднялся ни свет ни заря, пожертвовав сном. Тёплая осень была на исходе, приближалась зима, а одинокий дом на окраине леса требовал подготовки к холодам, особенно тщательной с появлением драконов. Да и запасы истощались – тех же дров следовало запасти в большем объёме.

Конечно, Кай мог и сам нарубить их при помощи магии, но предпочитал закупать – это намного проще и быстрее, чем шастать несколько дней по лесу, валить деревья, обрабатывать их, делить на поленья, да ещё и таскать эти кучи к дому. Уж лучше он заплатит кому-то за ту же работу, пока финансы позволяют, чем потеряет столько времени. А вот если дров по какой-то причине не хватит… тогда уж придётся браться за топор. Однако пока Кай вовсе не был уверен, что сможет наведаться в город, – он всё ещё помнил предостережение Эла, что не должен отходить от дракончиков слишком далеко. Но всё время забывал спросить, как же быть с вылазками за той же самой едой.

Для начала он решил осмотреть территорию и составить список того, что необходимо сделать. Кай вдоль и поперёк обошёл принадлежащий ему участок и проверил охранные чары – с юга они как раз начали ослабевать; магия истончалась со временем, и приходилось накладывать чары по новой. Проверил крышу – не прохудилась ли она и требуется ли ремонт. Осмотрел окна, сделав пометку, что лучше укрепить рамы перед наступлением холодов. Исследовал все запасы, склады, подвал, башню и чердак, и всё время его посещали самые разнообразные идеи о том, как можно улучшить жизнь в этом доме.

Последнее он находил странным, потому что прежде воспринимал своё жильё как должное. Он совсем недавно начал жить один, а в прошлом хозяйством занимались отец, либо же слуги во дворце. В первый месяц в новом жилище, опьянев от свободы и одиночества, Кай слишком увлёкся магией, чтобы налаживать быт. Да и его самого устраивала скромная жизнь без заботы о доме.

Но всё это не мешало ему понимать, что если не чистить камин, рано или поздно тот забьётся и дым попадёт в комнаты. Или что если регулярно не проверять крышу, то она прохудится и дождь зальёт его дорогие книги. Всему этому он учился на личном печальном опыте. К примеру, первое время он искренне считал, что вовсе ни к чему наводить уборку каждую неделю – это вполне можно делать и раз в полгода. И в первую же попытку отдраить уже засохшие и въевшиеся пятна копоти очень долго ругал самого себя. Как и тогда, когда окно в спальне развалилось, потому что ни он, ни прошлый хозяин дома не покрыли раму смолой и в неё забрались термиты. Пришлось ставить новое.

Но теперь, помимо собственного удобства, он всё чаще ловил себя на мысли, что стоит переделать или сделать что-нибудь для драконов, которые скоро подрастут. Например, постелить шкуру на кухне – Виктер как-то загнал там в лапу занозу. Чешуя в тех местах у них совсем нежная, и Кай хорошо запомнил, как Эл вытаскивал кусочек дерева, пока сам маг всеми силами пытался удержать брыкающегося и извивающегося в его руках дракона. Эл тогда только смеялся, а вот Кай после этого три дня ходил с расцарапанным лицом.

Ещё его вдруг обеспокоило, что вокруг дома нет забора – Каю он не очень-то был нужен, но страх, что подросшие дракончики могут убежать в лес и заблудиться, теперь не покидал его. Пугало и пристрастие Янтила к растениям, которые в доме уже давно были объедены наполовину. Будучи по природе хищником, чёрный малыш тем не менее всё время норовил попробовать какую-нибудь траву, не мог пройти мимо куста и не цапнуть пару листочков.

«Может, стоит разбить небольшой огород и выращивать там овощи? Я мог бы оборудовать и отдельный сад для своих трав – не придётся тогда шататься по лесу и искать их. Да и Элу это может понравиться, какой-никакой, а досуг для него».

В итоге, когда осмотр дома был завершен и наступило время обеда, Кай влетел в кухню воодушевлённый и радостный – ему не терпелось поделиться со стариком своими планами и обсудить их.

– Забор я вполне могу построить и сам, но жаль, идея пришла только сейчас – к зиме уже поздно начинать, не успею до первых снегов, надо по весне. Так что придётся ждать, пока тепло не наступит, – не переставая щебетал он, вспоминая про еду лишь в редкие перерывы между фразами. Суп уже давно остыл, но Кай всё никак не мог успокоиться – энтузиазм овладел им и не хотел отпускать, а заинтересованные кивки Эла подбрасывали хворост в огонь. – Ещё в подвале куча разного хлама – большая часть осталась от прошлого хозяина, если перебрать, кто знает, сколько всего нужного там можно найти. Или ненужного – тогда освободится достаточно места. На самом деле подземный зал просто огромен!

Эл заинтересованно вскинул мохнатые брови, но промолчал – он был в этом подвале, спускался туда пару раз, когда искал что-либо: кухонную утварь, ингредиенты для зелья, что использовал при уборке, или пустые колбы, чтобы засыпать туда специи. Вот только Кай не знал об этом и, видимо, забыл, что не показывал старому дракону подземный зал и даже не упоминал о нём ранее.

– Но если спускаться туда для уборки, то на весь день. И мне нужна будет ваша помощь, но на кого тогда оставить малышей? Я не могу позволить им спуститься туда – велик риск, что они заденут что-нибудь и разобьют. А я не прощу себе, если кто-нибудь из них уронит на себя банку с ядом нагини и обожжётся.

Эл прислушался – то, что говорил Кай, не было лишено здравого зерна и стоило того, чтобы потратить время на обдумывание.

– Полагаю, с этим тоже лучше повременить до весны и тёплых дней. Уверен, уборка там займёт не один день. А к тому времени мы что-нибудь сообразим, – в задумчивости ответил Эл.

Кай кивнул, соглашаясь, но тут же заговорил о другом, вспоминая давно мучивший его вопрос:

– И ещё: надо сходить в город. Запасы еды на исходе, к зиме нужно закупить дров, у меня заканчиваются некоторые ингредиенты для зелий, да и в целом список покупок набирается огромный.

– В чём проблема? Ступай.

– Но как же… – Кай даже обомлел от того, как просто это было сказано. – Вы ведь сами говорили, что я не могу уйти от малышей далеко и надолго. А поход в город займёт большую часть дня. Не могу же я взять их с собой.

– Ну… – протянул Эл, лукаво улыбаясь и зачем-то отводя взгляд, словно ребёнок, пойманный за шалостью, которой он втайне гордился. – Я солгал тебе. Если ты уйдёшь с желанием и намерением бросить их – они почувствуют это и, несомненно, вскоре захворают, а после погибнут. Но если ты покидаешь их, твёрдо решив вернуться… пару часов без тебя они проживут. Но это не означает, что они не будут скучать.

Последние слова Эл добавил уже ворчливо, будто боялся, что покажется слишком добрым. И эта перемена позабавила Кая настолько, что он не мог злиться на обман. И на следующее утро постарался покинуть дом как можно раньше, пока не проснулись малыши, которые наверняка попытались бы удержать его.

Путь в город был неблизким, но первое, что осваивал любой колдун, едва овладев магией материи, – это телепортация. Заклинание такого уровня позволяло за мгновение перенести тело из одного места в другое, не теряя изначальной формы и душевной составляющей. Но только по заранее созданному магическому коридору. Ни один маг не смог бы по щелчку пальцев оказаться за тысячу миль там, где прежде никогда не был.

При создании коридора конечная и начальная точки пространства задавались заранее и прокладывался путь между ними. А это – работа не для рядового заклинателя. Коридоры для телепортации запоминали энергию создателя, либо же их связывали с каким-то предметом. В последнем случае переместиться по такому коридору мог любой, даже тот, кто не обладал магической силой. Нужно было лишь сжать предмет в руке и мысленно активировать его. Но даже для этого требовались хотя бы начальные задатки магической силы, хоть и редко встречались существа, лишённые её вовсе.

Кай терпеть не мог создавать коридоры, которые отнимали уйму времени и магических сил, но вот пользоваться ими, даже несмотря на неприятные ощущения – словно твоё тело колет тысяча игл, – считал весьма удобным. Один такой коридор, который вёл к окраине города, он создал близ дома. Ещё один соединял двор и подземный зал – чтобы мгновенно сбежать оттуда, если во время обряда что-то пойдёт не так. В будущем Кай планировал добавить ещё парочку, но пока ему вполне хватало и этих двух. Дорога до города занимала не полдня, а всего лишь несколько минут – как раз можно поспеть к ужину.

А вот прогулка по самому городу обещала занять почти весь день, ибо предстояло зайти не в одно заведение. Первым делом Кай заглянул в лавку магических компонентов – впервые за жизнь не закупаться, а продавать. Скорлупа, что осталась от двух драконьих яиц, стоила весьма дорого, и маг, зная об этом, заранее собрал её. Порошок из драконьей скорлупы служил компонентом многих особенно сложных зелий, но достать его было крайне сложно. И неудивительно – чтобы обзавестись скорлупой и сохранить жизнь, пришлось бы выследить самку, готовящуюся отложить яйцо, и дождаться, когда она покинет гнездо с детёнышем, или найти уже пустующее.

Так что добывали скорлупу либо профессиональные охотники, которые выбрали убийство магических существ делом своей жизни и зарабатывали на этом, либо сами драконы. Но, проживающие в городах под личиной мирных жителей, они чаще всего не решались навести на себя подозрения. Однако иногда встречалась и третья категория – необыкновенные счастливчики, которым попросту повезло. Коим и прикинулся Кай.

– Ты где такое раздобыл?!

Торговец едва не потерял пенсне, с открытым от удивления ртом вертя в руках пятнистую скорлупку. Кай часто закупался у него магическими ингредиентами, и поскольку был едва ли не единственным магом в городе, лавочник хорошо его знал.

– Не поверишь, повезло! Набрёл в лесу на разрушенное и давно заброшенное гнездо. Самка повалила в округе кучу деревьев, так что пришлось здорово повозиться, чтобы собрать их.

Байка оказалась сносной, и пусть начинающий лысеть старичок ещё долго восклицал: «До чего удивительное везение!» – он без вопросов взвесил скорлупу и отсчитал сумму, тянущую на скромное состояние.

«Так можно и вовсе отписаться от службы королю. Малыши меня до конца дней обеспечат. А сколько я выручу, когда у них линька пойдёт, уму непостижимо!» – размышлял Кай, бредя по пыльным улочкам и снова вспоминая о службе короне. Но мысли эти были безрадостные, и, когда взгляд упал на возвышающийся над городом замок, маг поморщился, прогоняя их из головы.

С хорошей суммой денег на руках он, довольный жизнью, занялся покупками. Заказал большую партию дров на зиму, которую лесоруб пообещал доставить до конца недели. Докупил магические ингредиенты для колдовства и зелий, пополнив личные запасы, и лечебные травы – вдруг кто захворает в доме. Не удержался и заглянул в книжную лавку – взял парочку книг, о которых давно мечтал, но не мог себе позволить. Забежал к кожевеннику: прикупить шкуры, что намеревался постелить не только на кухне, но и в комнате малышей вместо старых одеял. И не смог пройти мимо лавки, в которой весьма добродушный гном торговал собственноручно изготовленными игрушками. Теперь Каилил считал своим долгом купить подарок для двух дракончиков.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – прозвучал тонкий, почти детский голосок за его спиной, когда он разглядывал деревянные кубики.

К Каю подошла весьма миловидная девушка с собранными в тугую косу золотистыми волосами. Обращаясь к нему, она застенчиво, но в то же время лучезарно улыбалась, и именно эта улыбка делала её такой привлекательной. Назвать девушку красавицей никак не получалось, но вот милой – вполне. И казалось просто невозможным не ответить ей тем же.

– Если только улыбнётесь мне ещё раз.

Та тут же залилась румянцем и опустила взгляд карих глаз в пол. Но это сделало её только прелестней.

– Если вы скажете, какого возраста ваш малыш, я подберу для него подходящие игрушки…

– О нет, это вовсе не мой отпрыск. Я ищу игрушки для… младших братьев, – быстро нашёлся Кай, прекрасно понимая, что именно уже надумала себе незнакомка, и желая разрушить её представление о нём. – Им почти год, что вы можете предложить?

– Кубики прекрасный вариант, у нас есть с буквами и цифрами – можно будет учить их письму и счёту.

Девушка ещё долго рассказывала обо всех преимуществах выбранной им игрушки, то и дело бросая на мага заинтересованный взгляд из-под чёлки и сразу же краснея. И Кай не мог отделаться от мысли, что перед ним наиприятнейшее создание. Он уже давно решил, что именно купит, и почти не слушал, что она говорит, но не перебивал, с улыбкой кивая на каждое слово. И был весьма рад, что, когда он спросил её имя, девушка оглянулась на хозяина лавки и прошептала Каю:

– Приходите вечером после заката к фонтану, что через две улицы. Я буду ждать вас там.

Она будто знала, что сейчас произойдёт, потому что едва с её тонких губ сорвалось последнее слово, как гном закричал через всю лавку, что она должна работать, а не развлекать посетителей. Так и не представившись, незнакомка последний раз улыбнулась ему и ушла встречать новых гостей.

Назначенное на вечер свидание ещё больше окрылило и без того приподнятое настроение Кая. До конца дня он едва не летал между улочек, заканчивая покупки, и даже позабыл, кто его ждёт дома. Казалось, день не мог быть испорчен или омрачён, а уж ночь и вовсе обещала стать волшебной. Заглянув напоследок в мясную лавку, закупившись и назначив день, когда ему доставят запасы еды на ближайшие три-четыре месяца, он почти бегом направился домой. Ему не терпелось поделиться своим прекрасным настроением с драконами.

– Вот! – воскликнул Кай, раскладывая огромную светло-бежевую шкуру на столе перед Элом. Дракончики, обрадованные его возвращением, висели на его мантии, раскачивались и довольно попискивали каждый раз, когда он делал шаг или слишком большой взмах рукой. – Её можно постелить на кухне, чтобы малыши больше не ловили занозы. Да и вам будет теплее ходить по полу, он хоть и деревянный, а зимой холодно. Это эльлусская, знаете, наверное, такие безрогие олени, обычно в степи водятся. Обещали, что чистится легко. И я взял ещё парочку медвежьих – постелю в комнате малышей, пусть спят на них.

– Видимо, поход в город прошёл успешно?

Эл, отвечая ему, выглядел хмурым и никак не хотел заряжаться радостью, что источал маг, но последний был слишком воодушевлён, чтобы заметить. Зато Янтил и Виктер прекрасно улавливали его настроение и тоже радостно пищали, вторя каждому слову.

– Эй, малыши, я и вам кое-что прикупил, – заговорщически зашептал Кай, снимая с плеча Виктера и усаживая на пол.

Через несколько минут оба дракона уже вовсю играли с деревянными кубиками, но вот видели они в них скорее мячики, чем средство для изучения слов. Под конец Каю показалось, что даже Эл, вертя в руках игрушку, несколько смягчился.

Отобрать её у малышей, что норовили сгрызть искусно украшенное дерево, оказалось не таким простым делом, но как итог их всё равно отправили спать. Каю пришлось здорово извернуться, придумывая разнообразные причины, от головной боли до сильной усталости, чтобы убедить всех лечь в постели ещё до заката. И всё равно, когда дом погрузился в тишину и Кай убедился, что дракончики не зовут его к себе, вымотанные после игр, он уже сильно опаздывал. Успокаивало только то, что от точки телепортации до места встречи можно добраться за четверть часа.

Наскоро приведя себя в порядок и выбрав единственную целую мантию – все остальные были покрыты множеством зацепок, ведь драконы не упускали ни одной возможности, чтобы покататься на нём, – он направился на встречу, попутно отмахиваясь от лёгких уколов совести за то, что оставляет детей на ночь одних. Но ведь должна у него быть и своя личная жизнь! Поняв, что старается вести себя как можно тише и двигается по собственному дому, будто вор, боящийся потревожить хозяев, Кай разозлился окончательно. В конце концов, он не обязан ни перед кем отчитываться и чувствовать себя виноватым.

Но, похоже, так думал только он сам. Когда Кай пересекал кухню, направляясь к двери, его окликнул скрипучий, кряхтящий голос Эла:

– И куда же ты собрался?

Кай вздрогнул от неожиданности и обернулся в прыжке. Старик сидел за столом, повернувшись к нему, вцепившись руками в трость, и буравил спокойным, но жёстким взглядом. Магу даже стало не по себе – снова вернулось ощущение, что он собирается сделать что-то нехорошее, а Эл застукал его с поличным. И это чувство, на котором он ловил себя, злило.

– Я проведу ночь в городе, у меня там встреча.

– Встреча? Уж не с девушкой ли?

Дракон оставался спокоен, а вот маг, наоборот, нахмурился.

– Какое вам дело до моей личной жизни?

– Личной жизни? Ты забываешься, мальчишка, твоя семья спит сейчас в башне. И ты спокойно уйдёшь, оставив их одних, зная, что они будут звать тебя и беспокоиться?

Слова старика оживили, придали сил старательно заглушаемой совести, которая без промедления начала душить Кая. Но в этот раз он не хотел поддаваться, уже начиная понимать, что Эл намеренно давит на его чувство долга. И это злило ещё сильнее.

– Я вовсе не собираюсь бросать их или связывать свою жизнь с кем-то сейчас! – Он слишком поздно заметил, что повысил голос, но, спохватившись, продолжил уже спокойнее: – Я прекрасно осознаю ответственность, что лежит на мне, но у меня есть определённые потребности. Или вы хотите, чтобы я избегал близости?

– Именно так, парень…

– Что?! Ну уж нет! Одну ночь без меня как-нибудь переживут.

– Не переживут.

Голос Эла звучал необычайно тихо, и именно это заставило Кая, уже схватившегося за ручку двери, остановиться и обернуться к нему. Старик больше не смотрел на него и выглядел подавленным.

– Что вы имеете в виду?

– Если ты начнёшь встречаться с девушками, то рано или поздно влюбишься и захочешь завести семью. – Эл всё же обернулся и теперь вновь смотрел твёрдо и даже решительно – жёлтые глаза так и горели в темноте. – Но вы связаны магическими узами. И если ты полюбишь и захочешь уйти, создать иную семью, они погибнут.

– Но почему вы… – Кай не договорил. Его и так одолевал ужас от мысли, что могло бы произойти, так и не узнай он об этом. И в голове никак не укладывалось, как Эл мог допустить его незнание, как мог так рисковать. В памяти всплыл их первый разговор, когда старик только увидел его, и осознание ситуации запылало в нём ярким пламенем, которое злым блеском отразилось в глазах. – Вы боялись, что я воспользуюсь этим! Что, будучи не в силах убить их голыми руками, я попытаюсь избавиться от них таким способом? Знаете, а ведь отличная идея! Пожалуй, именно так я и сделаю, мне надоело тащить на себе такую обузу.

– И ты действительно сможешь обречь малышей на столь болезненную смерть? Будешь спокоен, зная, что они медленно умирают от боли, природу которой ещё даже не способны понять?..

Эл говорил тихо, почти шёпотом, но Кай отчётливо слышал каждое слово. Он вновь замер, прислушиваясь к стискивающему душу чувству жалости и боли, что испытывал, представляя подобное. Нет, не сможет… Он понимал это ещё когда угрожал, но теперь совесть и жалость душили вдвойне сильнее. Кай застонал в отчаянии, подошёл к столу и буквально упал на стул, роняя голову на столешницу.

– Прекратите давить на мою совесть! Почему вы не сказали мне обо всем раньше?

– Потому что ты должен руководствоваться иными чувствами, нежели жалостью и моралью! Я наблюдаю за тобой каждый день и прекрасно вижу, как ты относишься к ним. И за всё это время ты так и не осознал главное: они не домашние зверьки и не дети, отданные тебе на воспитание, они твоя семья, идиот!