Сантехник 4

Не стал я ничего ждать, когда он соберется с оставшимися силами, а просто слегонца бумкнул ему по голове, по его заблокированному сознанию.

Не так, как остальным противникам, а именно чуть-чуть, чтобы ошеломить и сбить его с цели. Уверен, что у него оно довольно крепкое и та же имеющаяся РЕГЕНЕРАЦИЯ уберет последствия моего шлепка за какое-то время.

Мне Шестой Слуга еще требуется очень серьезно, нужны его знания о Твари, о том, где она сама живет, еще понимание ситуации в Империи и вокруг нее. Хотя бы та же примерная географическая карта этого мира.

А вот заставить его потратить на свое лечение и борьбу с пронизывающим холодом все оставшуюся ЭНЕРГИЮ – вот это было бы очень желательно. Такая тактическая победа на местном уровне.

Чтобы он остался со всеми своими знаниями, но без ЭНЕРГИИ и значит, тогда без МЕНТАЛЬНОЙ СИЛЫ.

Змеей без ядовитых зубов, образно говоря.

Шестой Слуга упал на солому, а я дождался, когда он пришел в себя, накинул на его связанное тело пару одеял, потом захлопнул люк, около которого мне светят факелами Кранил и двое стражников.

Кстати, больше не стоит так рисковать, самому находясь в подвале с пленником, когда мой старший стоит около люка.

Вдруг придет ему в голову такая идея захлопнуть люк, чтобы оставить меня здесь, потом сдать нас всех гвардейцам Всеединого Бога.

Довольно удачная идея для попавшего в безвыходное положение мужика на самом деле, как он может понадеяться, за такой подвиг его могут простить и даже самого сделать Слугой Всеединого бога.

Ведь это работа в сильной команде и куча здоровья.

Хорошо, что он о такой возможности даже не подозревает.

Нужно про это постоянно помнить, что измена может и в моем замке сначала зародиться, а потом и проявиться.

Правда, даже через люк я хорошо контролирую сознание стражников, да и сам люк смогу наверно выбить со своей огромной силой одним толчком. Но лучше никого не провоцировать вот таким образом, чтобы самому потом не злиться и не нервничать настоящим образом.

– Так, арбалетчиков на стену, кто из обслуги или других жителей замка попробует подойти к входу в подземелье, стрелять сразу, но, чтобы легко ранить. Остаешься в замке, Кранил, вы, двое, со мной седлайте лошадей.

Проверяю сознание своего старшего, нет ли у него каких интересных мыслей насчет меня и вельможного пленника, но ничего пока не чувствую. Ну, они тоже не так сразу появятся, простому воину нужно время собраться со своими разбегающимися сейчас мыслями.

Кто виноват и что делать?

Пленник в подземелье упрятан, сильные воины ускакали куда-то и можно немного передохнуть от постоянных переживаний за так внезапно изменившуюся жизнь.

– Как вели себя захватчики? Что-то спрашивали у тебя?

– Да, спросили, как я попал на службу в замок и не замечал ли чего подозрительного за вами, ваша милость.

– А ты что ответил?

– Правду, что ничего не замечал.

Ну, наверно, это как раз потому получилось, что такие показания Шестой Слуга получил от всех моих людей в замке, получается именно поэтому он меня так довольно расслабленно встретил, а потом просто не успел перестроиться.

Когда понял, что он тут уже не самый сильно ментально одаренный. Мне повезло в общем, что я ни на ком из стражников и прислуги явно не употреблял свою МЕНТАЛЬНУЮ СИЛУ, а пользовался только мягким ВНУШЕНИЕМ.

Мне требуется репутация вменяемого хозяина владения, с которым можно откровенно говорить, а не какого-то страшного для всех жителей мужика, бесцеремонно копающегося у тебя в голове по любому поводу без разрешения.

Вот и не нашлось никого во всем замке, что-то такое заподозрившего про меня.

Ключи от обоих дверей подземелья у меня с собой, даже если Шестой Слуга сможет захватить чье-то сознание, так быстро выбраться из подземелья ему не удастся. Пока захваченный сможет как-то убедить арбалетчиков, что вообще вряд ли выйдет после моего конкретного приказа стрелять на поражение, от них до подвала довольно далеко, пока собьют замки, я как раз вернусь и снова возьму всех воинов под свой контроль.

Если только Кранил не решит сыграть на опережение.

Хорошо бы без такого принуждения над своими людьми обойтись, но терять мне уже нечего. Репутацию вменяемого и всем довольного обычного хозяина придется обязательно потерять. Да я ее уже сейчас теряю, когда все видят безвольное поведение очень такого характерного пленника. Пусть пока мои люди точно не знают, почему здесь появились такие суровые гости, но скоро мы отправимся в путь и станем конкретными такими беглецами.

Хотя, можно все выдать за простую поездку поторговать в новых местах, именно на новых территориях и рынках.

Впрочем, они же наглядно увидят, что я постепенно закрываю производство, разгоняю своих крестьян и не своих мастеров по новым хозяевам. Кто сам не поймет, тому приятели обязательно расскажут и весь замок будет в курсе перемен. Что они с пленением имперского вельможи – храмового чиновника и отъездом гвардейцев совсем не закончились.

По дороге к стоянке я еще раз обдумываю свое положение и снова прихожу к выводу, что ничего для того, чтобы остаться в замке надолго, сделать не могу. Как не крутись, но отступать, то есть уезжать придется по любому, Тварь появление сильного апологета своего исконного врага ни за что не оставит без последствий.

Замок придется обязательно оставить и с ближними людьми пуститься в бегство, благо более-менее я продумал, как мне увеличить время для исчезновения. Ведь Тварь, получив доклад из Петрума, что вернулись гвардейцы без Шестого Слуги, сразу же заподозрит неладное и начнет планировать общевойсковую операцию.

Поэтому нужно, чтобы гвардейцы побольше времени исполняли прямой приказ Шестого и до Петрума добрались не так быстро, как могут, если их просто отправить в ту сторону.

– Бродус, новые водяные колеса ставить не будем. И даже делать не начинай. Вообще пока сворачивай производство, разбирай наши станки. Тебе придется с семьей переехать в соседнее норрство или просто уехать со мной, – огорашиваю я его таким известием. – Начинай готовить все, что уже сделано, к отправке. Упаковывай для дороги и готовь к погрузке.

Продать в том же Петруме или еще где в Империи произведенное барахло я уже могу не успеть, хотя несколько подвод можно в принципе забить нашей продукцией. Можно ее бросить, отправить моим компаньонам или прихватить с собой, третий вариант нравится мне больше всего.

Ну и попробовать продать ее на той стороне гор или уже в самих королевствах. Деньги за нее мне явно не помешают, тем более, там чеканят свою монету, а спросом мой товар будет огромным пользоваться.

Имперское золото тоже можно обменять, но с серьезным дисконтом. Возить его с собой нет такого уж большого смысла, вполне можно оставить закопанным на том же месте, где оно сейчас лежит в количестве двух с половиной тысяч монет. После того, как имперская армия уйдет, всегда можно вернуться инкогнито и его выкопать. Просто эти три тысячи золота занимают довольно много места, постоянно станут привлекать нежелательное внимание от всех встречных и поперечных товарищей.

Придется заносить почти сто килограммов звякающих монет в номера постоялых дворов при каждом ночлеге и выносить обратно – зачем весь этот геморрой нужен?

Я как раз отогнал караван три недели назад в Петрум, так что здесь огромных залежей товара пока нет.

Зато у меня набралось под три тысячи свободного золота в наличии, которое теперь особо некуда потратить. Ну, раздам своим работникам немного монет и все.

– Ваша милость, трех подвод хватит, чтобы все сделанное увезти. А что случилось? – даже спал с лица мужик, молодая жена которого на последних месяцах беременности едва ходит.

– Только между нами, Бродус. Империя оказалась очень недовольна тем, что мы заваливаем ее своей отличной продукцией. Хочет прислать свою армию, чтобы уничтожить наши производства, – говорю я ему сильно прилизанную версию происходящего.

– Прямо очень-очень недовольна, так что защитить все это, – я обвожу рукой все поле перед рекой, – не получится. Поэтому снимай все из оборудования, что можно снять и готовься грузить на повозки.

– Так ведь разве они такие права имеют? – не понимает бондарь. – Чтобы так поступать здесь, в Вольных Баронствах?

– По праву сильного, Бродус, все по праву сильного.

– А с работниками что могут сделать? – понятно, чем больше всего интересуется бондарь.

Он правильно понимает, что при любой власти теперь может припеваючи жить, когда уже полностью освоил выданные мной новые знания. Недоступные еще никому здесь больше. Но припугнуть его тем более необходимо.

– Ничего хорошего. Или здесь перебьют самых знающих, или к себе в рабство уведут.

– Так у них же нет рабства? – удивляется Бродус. – В Империи?

– Вот попадешь на рудники, сразу поймешь, что есть, – это я говорю реальную правду. – В Империи все сурово, сам знаешь. Жаловаться будет некому, когда к вороту в шахте прикуют и станешь до самой смерти крутить его, поднимая руду из забоев.

Можно такого рукастого и уже очень хорошо разбирающегося в организации столярного производства мужика и с собой взять вместе с семьей. Будет гораздо проще все снова наладить где-нибудь далеко от границы Империи.

Но что-то подсказывает мне, что ничего теперь запускать из похожего промышленного производства не получится. Шпионы Империи по приказу сильно встревоженной Твари обыщут все соседние королевства и точно не пропустят такое новое производство мимо своих глаз и ушей. Империя без проблем надавит на своих не таких могучих соседей, чтобы ей выдали всех обнаруженных беглецов обратно.

Даже, если мы сможем поначалу спрятаться где-то как следует. Так что о производстве подобной продукции придется пока забыть. Выживать каким-то другим образом, но с моей Таблицей это не проблема в любом случае.

Расторговаться можно немного и даже много, чтобы получить местные деньги на руки, но потом придется незаметно исчезнуть.

Для этого мне Бродус не особо нужен, можно его все же оставить с новой женой и людьми у его хозяина норра, владение которого находится за норром Трандуилом.

Я же пока не трогаю все производство, не распускаю мастеров по своим хозяевам. Пусть выплавляют железо и куют изделия из него, раз уж все нужное свезено именно сюда. Отработают последние деньки перед долгим отдыхом.

Это будет уже союз моих компаньонов без меня решать, что им дальше делать? Рисковать своими обученными людьми или пока всех отсюда забрать и спрятать на своей территории?

Еще желательно своих крестьян переселить в соседние норрства, чтобы они оказались в относительной безопасности.

Все они уже научились немного работать на производстве, не мастерами, конечно, а самыми, что ни на есть, простыми чернорабочими. Но такие работники моим компаньонам тоже будут нелишними, особенно, когда я отдаю их в аренду совсем бесплатно, так что могут они их укрыть на своей территории. И защищать тоже.

Придется для этого в качестве заманчивой конфеты отдать моим компаньонам все уже развернутое производство, мою долю в нем и еще все свое владение вместе с замком в полную аренду на несколько лет оформить. Тогда у них возникнет стимул здесь что-то серьезно защищать, а когда появится под стенами замка имперская армия – договариваться потом с ней на каких-то условиях. Без моего личного присутствия таких сильных претензий у имперцев оказаться не должно.

Они всегда могут проверить моих компаньонов на тот самый главный вопрос, что они ничего не знают о Таблице в моей голове.

Кстати, теперь и Тварь, и ее Слуги об этом могут не так сразу догадаться. Хотя тот факт, что я взял Первого Слугу под свой контроль, однозначно про это намекнет имперцам. Поэтому мне нужно всех своих стражников и обитателей замка забирать с собой, они теперь все невольные свидетели произошедшего.

Оставлять здесь нельзя никого однозначно, это даже не обсуждается.

Если Империя нападет на кого-то из них, то все норры Сиреневых гор станут поддерживать своих соседей-братьев обязательно. Ведь про них не расскажешь, что они пособники Темного Демона Зла с его несмываемой печатью в голове, как это можно сделать со мной.

Норры встанут друг за друга, соседние королевства тоже подтянутся воевать, наверно. Так что имперскую армию не ждет легкая прогулка, пусть у местных дворян стражи не больше трех-четырех тысяч в общем количестве против многотысячной армии Империи. Но это их родная земля, они могут тут долго оказывать сильное сопротивление имперцам из своих горных замков и с неприступных круч.

Ну, или мои компаньоны отдадут имперцам на уничтожение производственную площадку, получат от них какое-то денежное возмещения и тогда войны вообще не будет. Могут в итоге и на такое соглашение договориться.

Да, это будет самый простой способ не воевать, тем более, что сил для защиты самой производственной площадки от разрушения у моих компаньонов нет. Имперская армия пройдет к ней без особых проблем, смешает все печи, кузницы и мастерскую с землей и наверняка сразу же уйдет.

– Ладно, это все уже зависит не от меня. Компаньоны смогут все разрушенное восстановить или перенесут его подальше в горы, сейчас главное – сохранить мастеров и полученные от меня знания в их головах, – решаю я, уезжая от площадки на берегу горной речки.

Пора навестить замок и снова проверить Шестого Слугу, как он перенес мой хлопок по своему мозгу.

Не очнулся ли, не может ли он заставить что-то делать моих людей из глубокого подземелья?

На промплощадке я свои указания дал лично Бродусу, еще остановил закладку новых каталонских горнов и постройку еще одной кузницы. Как уже договорено у нас с норрами из-за того, что одна уже не справляется с работой.

– Вашим господам я сам расскажу о причине, которая заставляет меня останавливать стройку, – только и сказал ошеломленным мастерам.

Сказал и поехал назад, у меня там серьезный враг в подземелье заперт. Хорошо бы побыстрее посмотреть, до чего мой удар его довел.

Глава 4

До рудника пока сегодня не поехал, там уже рабочая смена заканчивается, хотя с них первых стоило бы начать.

Но это по времени изрядно получается, час туда, час обратно, там что-то решить нужно, а я так надолго уезжать от замка не собираюсь. Не настолько себя уверенно чувствую, чтобы дать возможность непримиримому врагу использовать выданную ему Тварью силу на моих людях.

Главное на площадке лишнюю суету с постройкой новых объектов остановить, а так пока пусть куют железо и готовят изделия из него.

Те же выплавленные крицы просто с собой заберут, когда начнем эвакуацию. Если начнем, конечно.

Руду все равно не уничтожат и не заберут с собой имперские приспешники, обогатить уже добытую еще успеют работники пару раз, потом через горн пропустят и даже могут успеть что-то из нее выковать кузнецы за эти пять-шесть дней, которые мне по минимуму отпущены.

Если гвардейцы только до Петрума и обратно прокатятся? Если может Второй Слуга отменить приказ Первого? Или сообщит о непонятной задержке Шестого Слуги в замке и что ему Тварь прикажет тогда?

Вводных, не сильно мне понятных много, но я могу теперь спокойно и вдумчиво расспросить пленника про все такие моменты.

Хотя, на хрен его сейчас, только проверю, как он там, что-то я очень сильно устал за такой невероятно проблемный день. С постоянными бросками по складывающейся ситуации вверх и вниз, с реальным риском полного разгрома и моей физической смерти.

– Заберу просто все железные изделия и те, что столярка успеет выдать с собой. Это пять-шесть подвод получится в путь отправлю. Со мной еще двенадцать стражников отправятся, вполне нормальное количество для охраны. Ну, это в лучшем случае, если не разбегутся сейчас многие, поняв, на кого их новый норр так храбро хвост задрал.

Да и пленник пусть ощутит все то, что его ждет рядом со мной, может еще решит перейти на мою сторону, хотя это вряд ли. Гораздо больше шанс, что только присмотрится и в правильный для него момент ударит мне в спину.

Кранилу я сказал остальную стражу не пугать раньше времени, но сейчас посмотрим, что ему в голову придет.

Он-то именно из Империи сюда пришел, и трое крестьян тоже из нее, она для них – мать родная, пусть и очень суровая. Посмотрим, что перевесит, возможность спасти свою жизнь бегством вместе с вменяемым норром или наивное желание полностью оправдаться перед Всеединым Богом и его священниками?

Очень такой возможный вариант для не умеющих хорошо работать головой простых мужиков.

Это для местных Всеединый Бог что-то далекое и отстраненное, а для него и крестьянских парней тот самый единственный бог, кому они много лет истово молились. Не рассказывать же им про то, что сам Всеединый Бог – это просто фикция, картинка-голограмма, а всем в Империи управляет именно инопланетная беспощадная Тварь.

Сидящая где-то под землей в Кташе и контролирующая и императора, и аватара самого Всеединого Бога.

Безнадежное это дело – такие истории рассказывать простым мужикам, только народ смешить.

Ну, кто-то захочет покинуть службу у меня, чтобы просто уйти подальше от моего замка, кто-то не захочет. Но я сам должен все такое лично решать с кадрами и не пускать процесс на произвол судьбы, не давать никому разбегаться.

Во всяком случае, пока наш караван не покинет территорию Вольных Баронств, как минимум, чтобы уменьшить максимально возможность попадания невольных свидетелей в лапы имперцев.

Как я легко беру Шестого Слугу под свой контроль – знать никому строго нельзя, ведь без такого знания Тварь и ее приспешники гораздо легче отнесутся даже к его бесследной пропаже.

Когда она не связана явно с порождениями его непримиримого врага, а просто случилась почему-то.

Все же Таблица в голове никак не защищает от внезапного и хорошо замаскированного удара в спину, а слабенькая РЕГЕНЕРАЦИЯ может не успеть помочь. Да что там – может, точно не поможет на таких минималках.

В замке все спокойно, когда гвардейцы послушно ускакали, тяжесть немедленной смерти, ожидающей за воротами, у всех заметно упала. Так ведь непонятно было, что они станут делать дальше, штурмовать стены или нет.

Для нормального штурма их, конечно, маловато по численности. Но они отборные воины и очень умелые арбалетчики, самые лучшие во всей гигантской Империи, на две головы выше моих. Легко перестреляют всех начинающих службу новичков даже на стенах в одни ворота.

Кстати, арбалеты гвардейцев можно и себе потом забрать, лишний десяток очень качественных и дорогих машинок мне в дальнейшем пути тоже не помешает. Раз уж именно из-за имперских замашек я буду вынужден покинуть свой замок, то получить еще одну небольшую компенсацию будет в самый раз.

У них станет поменьше стреляющих машинок, а у нас побольше. Это сейчас в моих силах провернуть такой изящный финт.

Так бы до самой, очень нескорой моей смерти, занимался посильным прогрессорством и совершил будущую продовольственную революцию, переведя здешних лошадей с ярма на хомут.

Ну и с плугами правильными помог бы местному народу разобраться, поднял бы урожайность земли в пару раз.

Но прогрессорство оказалось наказуемо в мире Хурума, так что все это пока откладывается на неопределенное время.

После возвращения я пообедал и заодно поужинал, скоро наступит ночь, первая бессонная ночь с полным осознанием моего поражения в новом мире.

Как его не назови – но это реально поражение, ведь придется все бросать и уезжать, пытаясь просто выжить.

– Ну, а кто мог предположить, что даже такое небольшое прогрессорство в землях, не относящихся к Империи, будет сурово и беспощадно наказываться? Это же тайна имперская высокого уровня важности, про нее простой народ вообще даже не подозревает! – успокаиваю я сам себя. – Никто из знакомых не мог меня предупредить о такой опасности.

– Мог бы поменьше обороты производства запустить, это – да! Хватило бы и одной столярки на самом деле!

Придется оставить здесь рудник, но с ним-то ладно, мой горячий источник, который пока так и не раскрутился, не отбил свои вложения, только радует меня самого постоянно, не совсем мое производственное поле с горнами и кузницами, зато полностью принадлежащую мне столярную мастерскую.

Сколько вложено сил и знаний, чтобы все это заработало и что делать дальше?

После стольких-то хлопот, получения норрского дворянского достоинства, крутого такого прогрессорства за неполный местный год – и оказаться снова всего-навсего беглецом. Беглецом, опять спасающим свою жизнь, как в первые дни в новом для меня тогда мире.

Причем очень сильно и активно разыскиваемым могущественной Империей, это опаснейшее положение не сравнить с тем, что когда-то ко мне имели претензии простые бандиты из Кворума и довольно обычный, ничем не примечательный особо норр Вельтерил.

О таких временах и простых проблемах даже вспомнить приятно на самом деле.

Когда я приехал в горы простым воином в отставке, тогда мое положение было надежнее и что самое главное – гораздо спокойнее.

Нервные клетки – они не восстанавливаются, это только я здесь правильно понимаю, про такое положение вещей в этом мире никто еще и не подозревает на самом деле.

Я сходил проверил своего пленника, он закутался в одеяла на соломе и пока молчит, понимая, что я почувствовал его попытку нападения. Зато в его сознании я чувствую сильную ненависть ко мне, не привык один из самых главных функционеров Всеединого Бога к такому обращению. И такому унизительному содержанию в путах в темноте ледяного подвала, который просто вымораживает любую защиту.

Ладно, что молчит, зато разумно мыслит, больше мне пока узнавать нечего.

– Кормить сегодня не буду. Это за ту попытку, – бросил я в темноту и ушел, закрыв подвал.

Там немного потеплело из-за жизнедеятельности узника, голова у него еще нормально работает, так что не помрет за ночь. Нужно все же у него понизить возможность к сопротивлению, а как это сделать другим путем – я не знаю.

Пусть дрожит всю ночь и спасает свое здоровье и саму жизнь от замерзания, все побольше ЭНЕРГИИ потратит, поменьше на противодействие мне останется. Единственно оставшийся мне путь общения с ним самим через боль и непрерывные страдания.

Уже в ночи вернувшиеся гвардейцы доставили мне купца Останила. Со стены предупредили, что три человека отделились от приехавшего воинского отряда, подошли к воротам и там стоят чего-то ждут.

– Все на стены! – скомандовал воинам.

– Открывай! – приказал я стражнику и за распахнутой калиткой ворот увидел купца под присмотром пары гвардейцев.

– Заходи! – скомандовал я ему. – А вы ждите!

Как я и ожидал, никто из гвардейцев спорить и препираться не стал. Им приказано самим Первым Слугой доставить арестованного купца в замок, остальное уже не их дело, чтобы что-то требовать и пререкаться.

Купец робко перешагнул через каменный порожек и остановился сразу за быстро закрытыми воротами.

– Отойдем, переговорить нужно, заодно покормлю тебя, – сказал я ему и провел своего пособника в донжон.

Я хорошо понимаю, что купец винит меня в обрушении своей жизни и поэтому не разговариваю, ожидая, пока он насытится кашей со щедрым мясом. В загоне скопилось восемь толстых хрюшек, оставлять их имперским солдатам нет никакого смысла, как и раздавать крестьянам. Потому что им самим лучше отсюда исчезнуть.

Поэтому я уже приказал резать по свинье в день и щедро кормить всех крестьян кашей с огромным количеством мяса.

– И саму кашу не жалеть, всем желающим выдавать по двойной порции! Да, не только работникам, а вообще всем, кто попросит!

Авось за шесть-восемь дней запас мяса закончится, останется только зерно и овощи в продовольственном подвале.

– Впрочем, какого хрена что-то здесь оставлять? Раздам своим крестьянам, раз они теряют пока свое жилье. И работу тоже теряют на какое-то время. Имперцы могут тут все без разбора спалить, когда не найдут своего Первого Слугу, деревню мою точно не пожалеют.

Вижу, что купец доел кашу, старательно вытер хлебом миску, заметно, что сильно голодный приехал.

– Клафия, принеси еще пару мисок с кашей! Мне тоже! – пока смотрел на аппетит купца, сам есть захотел.

Вскоре подруга прибегает с едой и снова уходит на кухню, повинуясь моему жесту.

– Не кормят?

– Плохо и мало. Что ты мне, норр Вестенил, хочешь сказать? Ведь это же Первый Слуга меня вызвал? Так прискакавшие воины доложили своим командирам, я все слышал.

– Вызвал он, а разговаривать буду я, – сразу отвечаю я.

– Вот как? Удивительное дело, скажу тебе, – хорошо держащий себя в руках купец намекает мне, что все происходящее очень странно.

Да, вызвал его могущественнейший сановник Империи, но его нигде не видно и не слышно, а разговоры ведет сильно провинившийся перед Империей норр. Который должен или в подвале смирно сидеть, или на воротах неподвижно висеть.