Бублик. Кот с ультрамариновыми глазами. Книга 1

Телефон звонит опять. С недовольным вздохом появляется из этой мягкой горы девушка, та самая, в которую вчера врезался Бублик.

– Да, – ответила на звонок сонная девушка.

– Бастет, здравствуй. Это Лена, администратор. Евангелина Станиславовна просит тебя подъехать в салон.

– Ммм… У меня же выходной…

– Да, я знаю. Но она попросила тебя приехать. Срочно. Она здесь сейчас.

Бася посмотрела на часы – 10.10.

– Так рано?.. – всё так же вяло и лениво ответила девушка. – А чё ей надо? Я устала. Три жутко забитые смены на ногах…

– Не знаю. Не ко мне эти вопросы. Сказала подъехать. И прямо сейчас, – раздражённо отрезала администратор. – Сегодня инвентаризация. Она тут с 8 утра тусуется, – уже мягче пояснила женщина.

– Так, а я здесь причём? Я массажист. Это к тебе все вопросы по учётам.

– Я всё сказала, – сгрубила опять женщина и повесила трубку.

– Евангелина Станиславовна… – задумчиво произнесла Бася вслух.

Нехотя она встала с постели и, глядя в окно, потянулась, вытягивая при этом руки вверх над головой и выгибая спину.

Бастет оказалась привлекательной девушкой. Округлое лицо, четко, но утонченно выделяющиеся скулы, пухлая нижняя губа, слегка морковного цвета и большие изумрудные глаза. Кожа благородного белого оттенка, а маленький курносый носик усыпан веснушками. Всю эту красоту обрамляют рыжие волосы, гладким шёлком спадающие вдоль спины до самой поясницы. Бастет небольшого роста, стройная и невероятно гибкая. Эта гибкость и грация видна даже тогда, когда девушка просто стоит.

Бастет проснувшись пошла не в ванную комнату, как в большинстве случаев делают люди, и тем более которым срочно куда-то нужно, а направилась на кухню готовить себе завтрак. Включила музыку на телефоне и открыла холодильник. По его содержимому сразу становится понятно, что хозяйка далеко не вегетарианка: кроме рыбы, мяса и молока там больше ничего нет.

Завтракать девушка решила жареной скумбрией. Ловкими движениями она достала два кусочка филе из упаковки и положила на сковородку, облизывая при этом пальцы. По ее выражению лица создается впечатление, что вкус сырой рыбы ей приятен.

Обжаренную рыбу Бастет положила на тарелку и разрезала куски пополам. Сердцевина оказалась не прожаренной, но девушку это не смутило. Она взяла бутылку молока из холодильника, открыла окно и вышла на крышу. Скромная квартира оказалась на верхнем этаже причудливого дома, где есть одно значительное богатство – персональный выход на крышу прямо из окна кухни!

Обувь или хотя бы домашние тапочки Бастет не потрудилась надеть. Разместившись поудобнее и глазея по сторонам, стала не спеша завтракать. «Срочно» она уж точно не собиралась никуда лететь.

Бася доела свой завтрак и неспешно вернулась в квартиру. Помыла посуду и только после этого направилась в душ. Водные процедуры девушка приняла крайне быстро. По скорости может смело соревноваться с мужчинами, и она явно выиграет. После Бася надела чёрное платье, но не строгое, деловое, а скорее игривого и беззаботного покроя, и вышла из дома.

По улице она идет быстрой и легкой походкой, наслаждаясь солнечной погодой. Неспешные сборы на работу сгладили невыспавшееся дурное настроение. Но оно меняется, как только Бася выходит на главную забитую людьми и машинами улицу. Улыбка сменяется испугом. Она сделала шаг назад, но поворачивать или придумывать другой маршрут не стала. Опустив голову и глубоко вдохнув воздух, девушка пошла быстрым шагом, держась вплотную к зданиям, и при появлении ближайшего поворота свернула на маленькую улочку. Так напугавшая ее толпа осталась за спиной, а настроение опять стало безоблачным.

Передвижения Бастет выглядят забавными, словно ей не больше 10 лет: то она идет посередине дороги, то вскакивает на бордюр и продолжает движение по нему. При этом с завидной постоянностью вглядывается в витрины магазинов, кафе, в низко расположенные окна жилых квартир. И смотрит она не на свое отражение, как любят это делать женщины, а на то, что за ними происходит. Если в окнах есть какое-то движение, то Бася замедляет шаг и с любопытством зеваки всматривается в происходящее.

Вскоре девушка подошла к стеклянной бездушной коробке бизнес-центра. На первом этаже красуется вывеска спа-салона (чуть ниже организаторы уточнили что здесь ещё и массажный салон) с названием… ну, конечно же, «Евангелина». А какое название стоило ещё ожидать? Все бизнесвуменши в лице парикмахерш, маникюрш и прочих салонщиц, очень любят себя.

– Привет! Я пришла! – Бася прям светилась от счастья. Хотя по какому поводу, не понятно. Есть такие люди светлячки – им повод для радости не нужен.

Лена же в ответ лишь мельком на неё взглянула и продолжила перебирать документы.

– Она у себя. – А вот это уже другой тип людей – хамки с пелёнок. Грубо, но зато коротко и ясно.

Бася не отреагировала на отсутствие банального приветствия и пошла в кабинет к Евангелине Станиславовне.

Хозяйка салона – обычная баба, неопределённого возраста. Накаченная, нарощенная тут и тама. С интеллектом, да. Не тупенькая. Но безумная любовь к деньгам и статусу «да, я сама…», превратило её в похожую на бизнес-центр, в котором находится её спа-массаж. Стеклянная коробка, у которой вместо красоты фасада, есть пафосный статус.

– Здравствуй, – строго и холодно, мельком взглянув, сказала женщина, перебирая документы. – Садись.

Бася ответила ей приветствием и села. Легкое настроение её улетучилось, сменившись на серьёзность и настороженность.

– На. Подписывай, – и шлепнула она перед Басей какие-то бумаги. – И искренне тебе желаю больше никогда и никуда массажистом не устроиться. Столько лет я с нуля поднимала салон, а ты всего за полгода убила половину моей самой жирной клиентской базы. Тварь.

Бася подписала документ на увольнение по собственному. Безропотно.

– И вот это подпиши. Это что ты деньги получила.

Рука Баси зависла над документом.

– Что застыла? Давай-давай!

– А вы заплатите? – тихо как мышка решилась спросить Бася.

– Нет. И скажи спасибо, что машиной не переехала.

Бася не подняла на Евангелину взгляда. Молча подписала и ушла из салона.

Бастет вышла из бизнес-центра, спустилась с крыльца и остановилась. Повернула голову в сторону этого здания и сама себе вслух сказала: «Ну и что я опять натворила?».

Она шла по маленьким улочкам с удрученным видом ученика получившего двойку. «Ну, а как по-другому тогда?..», – спросила она сама себя под нос. «Да никак! Никак…», – сама же себе и ответила.

Проходя рядом с пешеходным ограждением, Бася села на него и, закрыв напряженно глаза, запрокинула голову назад. Внутреннюю борьбу и самобичевание стало смягчать солнце. По-летнему яркие, но не жаркие лучи, развеивают черные мысли и настроение девушки, ее эмоции на лице вновь стали превращаться в легкое безмятежие. «Ай, ни она первая, ни она последняя. Прорвёмся!», – заключила вслух Бася опять сама себе.

Когда девушка открыла глаза, то в них уже была радость. Наигранная, но всё же.

Бастет стала разглядывать мимо проходящих людей, и ее взгляду попалось что-то крайне интересное, поскольку они озорно блеснули. Предметом любопытства оказалась женщина, идущая по противоположной стороне улицы с большими пакетами продуктов. Кончиком языка девушка облизнула верхнюю губу и, не отрывая взгляда от женщины, перешла дорогу. Бастет шла позади нее тихо и аккуратно, словно тень. И вдруг резко ее рука вытянулась в направление одного из пакетов и выхватила верхний сверток. Женщина даже не заметила, не почувствовала и не осознала пропажу, а Бастет шла довольная по парку и жевала мороженое.

Позаимствованное на безвозвратной основе сливочное счастье в рожке было уже наполовину съедено, когда за спиной послышался чей-то знакомый голос.

– Басте-ет!

Девушка повернулась. К ней навстречу быстрым шагом спешит высокая брюнетка стройного телосложения. Красная помада, красное платье, черные босоножки на шпильке… Так обычно начинается описание вычурной красотки, но про Катю этого не скажешь. Да, ее платье красивое и по моде модное, но если посмотреть в лицо, то ничего нового в нем не увидишь. Обычные черты, вполне симпатичные, но таких лиц тысячи. И каждая вторая будет чем-то на эту девушку похожа.

В руках у нее несколько пакетов из бутиков.

– Бася, привет!

– Привет!

– Какая встреча! Не поверишь – только хотела тебе позвонить, и тут увидела знакомый силуэт! – запыхавшись говорит девушка.

– А где пупс? – спросила Бастет, глядя вдаль за спину девушки, пытаясь разглядеть ребёнка.

– Мой Персик – не поверишь! С отцом сидит!

– Михаил Егорович с внуком нянчится? – уточнила Бася.

– Не-ет! Отец! Сам отец с ним сидит! Я решила взять сегодня выходной, поэтому папаше пришлось взять тоже выходной, чтобы я спокойно занялась своими делами.

– И какие дела, интересно, у тебя так срочно возникли? – спросила Бася, с ехидством рассматривая пакеты подруги.

– Покупки! Покупки и еще раз покупки! У меня на лето нет ни одного нового платья! И маникюрчик, смотри, какой сделала! Прелесть, правда?

– Зачем тебе «маникюрчик», Катя, если ты сидишь все время дома? От готовки, мытья посуды и малыша он у тебя облупится уже через два дня.

– Не через два, а неделю, раз уж на то пошло дело, – не довольно уточнила Катя. Видно Бася наступила на больную мозоль. – И вообще, какая вам разница. У меня сегодня выходной. Слышишь? Вы-ход-ной! Поэтому вечером я иду в театр с другой подругой, потому что тебя звать бесполезно, ты все равно его не любишь. А потом с зайчиком в кино на ночной сеанс. Кино в двенадцать ночи, поэтому жду тебя в 23.30. Ты же завтра выходная.

– «Жду тебя»? – переспросила Бастет. – Не-ет… Нет, я не буду сидеть с твоим пупсом!

– Почему? – спросила Катя голосом, который резко стал учительски строгим.

– Потому. У меня планы.

– Какие у тебя планы, не придумывай! Мужа нет, детей нет. Бас, ну тебе что сложно? Это я устала! Это я ходила сначала с пузом, в котором был как будто не ребенок, а куча кирпичей! Потом полдня рожала, чуть не умирая от боли! «Дети – это счастье», «дети – это радость», «женщина не женщина, если у нее нет ребенка». Тьфу, блин! Женщина перестает быть женщиной, когда ребенок появляется! Она превращается в стиралку, подмывалку, подгузникоменялку и дойную корову!

– Ну, ты же сама хотела…

– Да я сама хотела! – перебила Катя, переходя уже на нервную истерику. – Мужика хотела, замуж хотела и ребенка хотела. И всего этого САМА добилась! На свою голову… – Она замолчала на мгновение. – Прости, Бася, гормоны и усталость сделали меня истеричкой.

– Да, знаю. Ты заслужила отдых. Ладно, прийду.

– Спасибо, дорогая! Всё, убегаю! Мне еще волосы красить!

Только подруги разошлись в разные стороны, сделав друг от друга три шага, как Бася резко за спиной услышала крик строгой нервной учительницы: «И не опаздывай!». Басю этот крик так напугал, что она даже подпрыгнула. «Да чтоб я, когда-нибудь родила!.. Нет, такого "счастья" мне не надо», – сказала сама себе девушка.

Бася смотрит телевизор, сидя на своей импровизационной кровати и ест рыбную консерву прямо из банки. Возле ее скрещенных ног лежат две точно такие же опустошенные банки. Она смотрит на часы – 22.50, пора идти. Выключает телевизор, выкидывает в мусорное ведро пустые банки, достает из холодильника молоко, делает пару глоточков, затем накидывает кофту и выходит из квартиры.

Времени достаточно, поэтому Бася идет не спеша вдоль набережной. По каналу ей навстречу плывет теплоход с экскурсией, и Бас решает остановиться посмотреть на него. Облокотившись на железный, плетеный причудливыми завитками, забор, она рассматривает укутанных в пледы людей. И тут что-то стукнуло ее по ноге. Она посмотрела вниз и увидела, как черный кот, сев на землю, трясет головой. На нем одет коричневый кожаный рюкзак.

– Опять ты, морда с рюкзаком! Когда под ноги научишься смотреть?

Кот поднял голову, посмотрел на девушку, моргнул один раз и побежал дальше. «И чье это, интересно, такое чудо? – произнесла сама себе Бася. – Из цирка сбежал что ли? А в рюкзаке, видимо, вещички». Девушка рассмеялась собственной шутке. А кот тем временем подбежал к дереву и стал нюхать его.

– Сейчас метить начнет, – вслух подумала Бася, улыбаясь.

Но она ошиблась – кот начал просто ходить вокруг него. А его медальон на шее стал мерцать! Бася стала внимательно присматриваться.

– Действительно – мерцает.., – сказала она. – Чего только сумасшедшие люди не придумают – уже светящиеся побрякушки не только на собак вешают, но и на котов! Для чего? Чтобы дерево по дороге не сбило?

А кот тем временем задел лапкой корень дерева, выходящий из под земли, и исчез. Девушка точно видела, как он испарился в воздухе! Теперь настала ее очередь недоуменно трясти головой, чтобы привести в порядок разум и зрение.

– Померещится же…

А «пароходик» тем временем уже проплыл, и Бася двинулась дальше.

Бастет идет по набережной, смотря себе под ноги, и о чем-то размышляет. Впереди стоят четверо молодых подвыпивших людей и оживленно громко беседуют. Когда Бастет стала к ним приближаться, они стихли и уставились на нее. Девушка подошла уже совсем вплотную к ним и парни разошлись немного в стороны, уступая дорогу, все так же пристально и молча смотря. Уже за своей спиной она услышала, как один начал петь романтичную песню, про удивительную девушку ослепительной красоты. Остальные его приятели тоже подхватили. Но Бася не поощрила музыкальные данные мальчиков (кстати, весьма неплохие!) и сделала вид будто не заметила и не услышала их. Однако, когда парни остались позади, она кокетливо себе под нос улыбнулась.

– Девушка! Вы прекрасны! – крикнул тот молодой человек, который начал первым петь, надеясь хоть на какую-то реакцию незнакомки.

Реакция была: Бастет еще раз улыбнулась, но опять виду не подала. Компания молодых людей подняли ей настроение – мелочь, а приятно. И про странного исчезнувшего кота она забыла. Но тут девушка почувствовала какой-то запах. Шевеля ноздрями, повернула голову и увидела собаку, возле продуктового магазинчика на противоположной стороне узкой проезжей дороги. Поводок животного был прикреплен к водосточной трубе. Бася, видимо, не любила собак, поскольку ее лицо омрачила брезгливая гримаса. И тут появился опять кот с рюкзаком. Девушка удивленно приподняла бровь и остановилась, облокотившись спиной и локтями на железное ограждение набережной. Она словно ощущала, что сейчас произойдет что-то интересное. Кот тоже увидел пса и не упустил случая над ним поиздеваться.

Большой статный лабрадор. Он сидит спокойно, дожидаясь хозяина. От него так и исходят незримые волны благородства и воспитанности. А во взгляде читается: «я выше всякой чепухи». Поэтому, когда пёс увидел Бублика, то сделал вид будто не заметил его. А когда кот сел напротив, совсем рядом и стал смотреть прямо ему в морду – не моргая, не отводя взгляда, пес по-прежнему оставался уравновешенным. Тогда Бублик подошел еще ближе. И еще… Начал ходить вокруг, пристально смотря на собаку. По морде лабрадора видно, что он не понимает цель происходящего и намерения кота начинают его слегка пугать. Собака легла и отвернулась от кота. Но Бублик опять оказался рядом с его мордой, все так же испытующе смотря. Собаку это начало уже раздражать, и она слегка рыкнула. Но кот продолжает свою игру. Тогда пес встал и лег мордой в другую сторону. Но там же скоро оказался и кот. Собака еще раз глухо прорычала, мол, парень отвали. А «парень» настолько обнаглел, что лапкой (без когтей) дотронулся до черного носа пса. Лабрадор и это стерпел. Тогда мохнатая маленькая лапка вновь потянулась к пасти. И вот тут уже все терпение лабрадора, навеянное благородством и воспитанием, лопнуло, и она стала сходить с ума как обычная дворняжка.

Лай, рычание, слюни… На морде зверя тугой и плотный намордник, который дает возможность лишь слегка приоткрывать пасть, поэтому его лай приглушенный и не достаточно громкий, чтобы хозяин услышал голос своего питомца, бросил покупки, и тот же час выбежал на улицу. А Бублик сидит в каких-то нескольких сантиметрах от досягаемости собаки и наслаждается ее яростью. Да и Бася стоит с таким довольным видом, будто и ей эта ситуация приносит удовольствие.

Отчаянное дергание поводка привело к неожиданному повороту событий: он отстегнулся от трубы. Хозяин, конечно, тоже молодец – не мог придумать более надежного места для парковки своего кабеля! Мало ли что может произойти. Да и состояние трубы особого доверия не внушает: самой псине еще повезло, что поводок отцепился, а не труба рухнула на нее – вот бы было счастье и Бублику, и Бастет.

Кота же от нападения спасла его молниеносная реакция и умение быстро бегать. За счет этого он успел добежать до ближайшего дерева и забраться на него. Зубы собаки были спрятаны и особо бояться нечего, но наглый кот до такой степени разозлил надменного пса, что тот просто затоптал бы его своими громадными лапами.

Бася, увидев, как рвется поводок, сорвалась было с места, но помощь ее так и не потребовалась, поскольку кот сам себя спас. И поэтому она продолжила с удовольствием наблюдать за происходящим.

Лабрадор недолго злился (а может быть и радовался небольшому триумфу собачьего превосходства над мяукающими), поскольку из магазина наконец-таки вышел хозяин. Он кинулся к своей собаке, парой громких криков привел его в чувства, заставив вспомнить, что тот благородный и породистый, а не дворняга из подворотни.

Парочка еще и на метр не успела отойти от дерева, как кот уверенно слез с него и, дёргая хвостом, смотрел им вслед. Но приключения Бублика на этом не закончились. Он вернулся на сторону дороги, возле которой произошел инцидент, и начал было двигаться дальше по своим делам, но из двора вышли двое семилетних мальчиков. Они вместе с родителями сидели во дворе и выклянчили денег на мороженку, или шоколадку, и пошли в магазин. И тут им на глаза попался здоровый черный кот. Он так не спеша шел, что его легко поймать. Плюс их интерес подогрел рюкзак.

– О! Вить, смотри, кот!

– А что это на нем? – спросил Витя. – Смотри! На нем какая-то сумка!

– А вот теперь пора спасать.., – произнесла Бася и двинулась в сторону троицы. Но как бы девушка быстро не шла, а проворность у детей на животных такая, что сам Бублик позавидует. Поэтому мальчишки уже успели схватить, пожмякать кота и принялись снимать рюкзак. Кот вопит, шипит, извивается, но безуспешно – маленькие ловкие ручонки крепко и надежно держат мохнатые лапы.

– А ну, оставьте кота в покое! – закричала Бася. Мальчик, что держал Бублика, от испуга разомкнул руки, и животное упало на землю. Благо, что коты на лапы приземляются. Второй, в руках которого был уже расстегнутый рюкзачок, так и застыл с ним раскрыв рот.

– Чего рот открыл? – обратилась Бас к нему. – Отдай рюкзак! – Мальчик послушно протянул его. – Вот, молодец. А теперь оба живо домой, пока я вас на шаурму не продала!

Мальчики, до смерти перепуганные, побежали к своим мамашам во двор. А кот так и стоял возле своей спасительницы.

– Ну, что, морда, целуй спасительницу! – сказала Бася и присела на корточки возле кота. – Хотя это мне тебя целовать нужно – вдруг в принца превратишься…

Тут кот уставился на рюкзак и стал жалобно мяукать.

– Ах, да, прости, – опомнилась девушка и стала надевать его на кота, а тот послушно подавал и поднимал лапки. Бася погладила его по головке, а он стал увлеченно нюхать ее запястье. И, видимо, его что-то удивило, поскольку после он стал внимательно рассматривать её лицо.

– Что? Я мыла руки!

Тут Бася увидела одну необычность кота.

– Какие у тебя глаза… И кулон такой же…

Вдруг девушка переменилась в лице – на нем появился шок и недоумение.

– Линии, как у радужной оболочки глаза…

Бася протянула руку к камню, но не успела она дотронуться до него, как кот зло зашипел и царапнул девушку.

– Ай! Больно ведь! – застонала Бася, смотря на поврежденную кожу.

А кот уже бежал вдоль улицы.

Девушка открыла сумку, достала платок и приложила к кровоточащей ране. И тут она увидела на асфальте, с сантиметр в диаметре, с длинными тычинками голубой цветок. Их ярко желтая пыльца светилась. Бастет вспомнила, как в детстве с ней случались странные истории…

Басе четыре года. Сидя на диване, мама читает малышке книжку. В ней есть зайчики, мишка и енот, у которых двигаются головы, лапки и хвостики. Бася с огромным интересом и удовольствием двигает эти детальки, заливисто смеясь.

Малышка не заметила, как уснула, а когда проснулась, мамы рядом не оказалось. Она пошла ее искать. Но ни во второй комнате, ни в кухне ее нет. Тогда Бася подошла к двери балкона, прыгая, стала заглядывать в него, но он был тоже пуст… Животный страх сковал все маленькое тельце и, чтобы как-то спастись от дурной мысли, девочка сильно-сильно зажмурила глазки и сжала ручки в кулачки. И тогда она почувствовала свежий воздух, наполненный запахами зеленой травы и цветов. Легкий теплый ветерок затрепал ее волосы. Девочка открыла глазки и увидела, что стоит в лесу.

Животный страх прошел, уступив место ступору и шоку. Она стала оглядываться. Под ее ногами свежая сочная трава, а вокруг высокие деревья и кусты, усыпанные маленькими голубыми цветочками, пыльца которых мягко сверкает. Басе понравились эти цветочки и она начала собирать их в букет, напевая под нос песенку. Тут она увидела красивый красный цветочек и сорвала его. Он крупнее и красивее голубеньких. Бася с восторгом провела пальчиками по его лепестку. Пальчики, что гладили соцветие, тут же покраснели, на коже появились белые крупные волдыри, как при ожоге. Девочка закричала от боли, уронила все собранные цветы и начала плакать.

Через пару минут из-за кустов поблизости вышла девушка. Ее красивое белое платье до самой земли украшают голубые ленты. Вдоль тела до пояса завиваются русые локоны. Ветер подул, и пряди с левой стороны упали на лицо. Девушка заправила их за длинное вытянутое ухо. На ее шее висит кулон с серым камнем, а в нем голубые прожилки. Он точная копия глаз своей хозяйки, только без зрачка.

Бася, всё ещё плача, попятилась назад.

– Тише, тише, малышка, – спокойным тихим голосом заговорила незнакомка. – Я помогу тебе. Руку вылечу.

Бася остановилась. Плач стих, она лишь хныкала. Незнакомка взяла обожженную руку девочки и густо засыпала её какой-то сухой травой, растертой в порошок.

– Сейчас всё пройдёт, потерпи. Меня Лива зовут. Я лесная нимфа. А этот лес он волшебный. Здесь я живу, это мой дом.

– Бастет, – представилась в ответ воспитанная девочка. – Я с мамой живу. В квартире. А квартира в городе. Там мой дом.

– А как ты здесь оказалась, Бася?

– Не знаю. Мама пропала. Я испугалась и оказалась здесь. Я умерла?

– Нет, – улыбнулась нимфа, всё ещё держа руку малышки, засыпанную травой. – Сейчас ручку вылечим и отправлю тебя домой.

– А где мама?

– А что ты сделала, чтобы оказаться в моём лесу? – Нимфе было не интересно отвечать на вопросы девочки, у нее были свои вопросы к ней.

Девочка в ответ пожала плечами.

– Кажется всё, – Лива сдула порошок с руки и ожогов на ней больше не было. Как и шрамов тоже. Будто ничего с рукой и не происходило.

– О-о-о… – протянула удивлённая Бася. – Как вы так смогли?

– Это волшебство, деточка. – Бася всё ещё удивлённо и восхищённо рассматривала руку. – Ну, ладно, малышка, тебе пора к маме.

– Она вернулась? Она дома?

Лива ей не ответила. Она подошла к одному кусту, находящемуся неподалеку. Бася пошла за ней «хвостиком». Нимфа порылась в кусте и достала из него маленький желтый невзрачный цветочек. Зажала его в ладони, а когда разжала, он превратился в сухую пыль. Затем она отодвинула голубую ленту у себя на бедре и из белого бархатного мешочка, прикреплённого к платью, достала щепотку розового порошка. Нимфа всыпала этот порошок к себе в ладонь, где всё ещё был порошок из желтого цветка, и поднесла её к переносице Баси.

– Никому никогда не говори, что была здесь. Хорошо?

– Хорошо.

– Приходи в гости. Я буду рада, – и Лива сдула порошки в лицо девочке. Бася тут же оказалась дома в своей квартире. Ровно в том же месте, из которого она исчезла – в гостиной возле балконной двери.

Из кухни выбежала взволнованная мама.

– Бася! Солнышко! Ты где была? Я тебя потеряла!

– Дома я была, – удивлённо и неуверенно ответила дочка.

– Как дома? Я все обыскала, а тебя найти не могла!

– Я под диваном спала, – уже более уверенно соврала Бася.

– Солнышко!.. – Мама кинулась крепко обнимать дочку.

Мамино лицо сменилось другим воспоминанием.

Бася подросла, ей уже 8 лет, и она сидит за школьной партой. Ее волосы заплетены в две косички. Она прилежно записывает слова учителя в тетрадь, крепко сжав губы, и старается изо всех сил не обращать внимания на то, как сидящий позади нее одноклассник дергает ее за косички и шепчет оскорбления. «Корявая», «уродина рыжая», «только ненормальная мамаша могла придумать такое дебильное имя», «я рад за твоего отца, рад что он бросил тебя до твоего рождения и не увидел какая ты корявая!».