Звездные взломщики

– Я могу сесть в кресло? – спросил я. – А то как-то неудобно: я лежу, а вы стоите. С моей стороны это выглядит несколько невежливо.

– Можешь, Вик, – капитан снова благосклонно улыбнулся. – Посадите его на стул…

Меня усадили, два дюжих полисмена стали по бокам. Надо же, какие почести.

– Итак, господин капитан? – я взглянул на Морана, думая о том, не разрешит ли он мне глотнуть пива. – Вы хотели мне что-то сказать?

– Я? – капитан наигранно усмехнулся. – Нет, Вик. Это ты мне должен кое-что рассказать.

– Если вы о тиаре… – начал было я, но капитан вежливо прервал меня.

– Нет, Вик, нет… Забудем пока о тиаре. Расскажи-ка мне лучше об украденных картинах. – В глазах Морана читалось торжество.

Мне стало немножко не по себе.

– Картины? – переспросил я. – Какие?

– Те, что ты взял этой ночью в Национальной Галерее… – Моран достал из кармана листок, вчитался в строки. – Гоген, Вермеер, Ван Гог, две картины Пикассо и один Тициан. Надеюсь, с ними ничего не случилось?

Итак, этой ночью обокрали Национальную Галерею – жаль, что с утра я не посмотрел видео. И они, разумеется, снова взялись за меня.

На душе полегчало – уж там-то на этот раз меня действительно не было, теперь меня голыми руками не возьмешь.

– Господин капитан, что вы… – я хотел было возмущенно развести руками, но помешали наручники. – Я же говорил вам, что больше такими делами не занимаюсь.

– Брось, Вик, – капитан снова улыбнулся. – Мы нашли твои отпечатки пальцев.

Я усмехнулся. – Чушь, господин капитан. Этого просто не может быть. Вы ошиблись.

– Хватит, Вик… – капитан поморщился. Похоже, мое нежелание взять на себя вину начало его раздражать. – На этот раз все точно. Экспертизу проводил Голдман, отпечатки действительно твои. Надеюсь, Голдману ты доверяешь?

– Доверяю, господин капитан. Только все равно меня там не было.

– У нас даже есть кадры видеозаписи, – сказал Моран. – Ты обманул шесть видеокамер, но седьмая тебя все-таки поймала. Твое личико получилось вполне отчетливым. Так что давай договоримся: ты отдаешь картины, а я, со своей стороны, обещаю поговорить с судьей. Думаю, он даст тебе не больше двадцати лет. – Моран удовлетворенно усмехнулся.

Дело принимало дурной оборот – похоже, мой неизвестный друг снова меня подставил, на этот раз весьма основательно. Видеозапись, отпечатки пальцев… Сработано профессионально. И какой судья теперь поверит в мою невиновность? Особенно, учитывая мой послужной список.

Тем не менее, признавать себя виновным я не собирался.

– И все равно я не виновен, господин капитан. Меня подставили.

– Жаль, Вик… – Моран демонстративно вздохнул. – Я надеялся договориться с тобой по-хорошему. Начинайте обыск… – Он кивнул стоявшим рядом с ним полисменам.

– Бог в помощь… – хмыкнул я. – И постарайтесь ничего не сломать.

Обыск длился от силы пять минут. Потом из моей спальни вышли два полисмена и положили на стол три картины. Я взглянул на них – и понял, что пропал.

– Вот и все, Вик, – голос капитана задрожал от радости. – Кстати, где еще три?

Я молчал, лихорадочно обдумывая ситуацию. Итак, отпираться бесполезно, все улики налицо. Ладно бы, видеозапись и отпечатки, это еще полбеды. Но вот передо мной лежат Пикассо, Ван Гог и Вермеер. Гениальные древние шедевры, и все три найдены в моем доме. Дальнейший расклад событий просчитать нетрудно – через какой-то час я окажусь за решеткой, и несколько откормленных полисменов будут регулярно обрабатывать мои бока кулаками, пытаясь этим примитивным, но действенным способом вернуть недостающие картины.

Наскоро обмозговав ситуацию, я пришел к однозначному выводу: надо сдаваться.

– Ладно, господин капитан, – сказал я, уныло опустив голову. – Ваша взяла…

– Ну наконец-то, – капитан радостно потер ладони. – Итак, где картины?

– Тут, рядом, – я неопределенно мотнул головой. – Я показывал их покупателю.

– Рядом – это где?

– Я покажу… – произнес я совершенно убитым голосом. – Да, и еще – тиара тоже там…

– Вик, ты начинаешь мне нравиться, – капитан даже крякнул от удовольствия. – Вставай, покажешь, где это.

– Да, господин капитан, – я покорно кивнул. – Но вы обещаете поговорить с судьей?

– Я подумаю над этим, – капитан был явно доволен собой. – Пошли.

– А наручники можно снять? Здесь ведь соседи, а я в наручниках. Что будет с моей репутацией?

Капитан засмеялся. – А она у тебя есть?

– Разумеется, господин капитан. В их глазах я до сих пор честный добропорядочный гражданин, – я вытянул руки с наручниками. – Снимите, господин капитан, у меня здесь девушка рядом живет. Может, она мне еще передачи в тюрьму носить будет…

Мое лицо выражало искреннее раскаяние. Взглянув на меня, капитан благосклонно кивнул. – Хорошо, Вик. Но учти, если что… – Моран демонстративно похлопал по кобуре и усмехнулся. – В общем, ты меня понимаешь.

– Так точно, господин капитан…

Мы вышли на улицу, я даже почувствовал некоторую гордость – как-никак, в данный момент меня опекали одиннадцать сотрудников полиции. Похоже, я постепенно становлюсь важной персоной.

На улице было тепло и солнечно, я с удовольствием смотрел на яркое голубое небо. Моран шел рядом, напевая какую-то песенку. Судя по всему, он уже считал себя майором, но я почему-то не разделял его оптимизма.

Сопровождаемый почетным эскортом, я наконец-то добрался до набережной. По каналу плыли стилизованные под старину прогулочные лодки, в небе парили чайки. Очень хорошо…

– Уже близко, господин капитан, – обнадежил я Морана. – Немного осталось.

Так оно и было – я шел вдоль канала, пока не добрался до знакомой мне выщербленной бетонной плиты. После чего, ненавязчиво оглянувшись по сторонам, прыгнул в воду…

О том, что происходило наверху, я мог только догадываться – погрузившись метра на четыре, я разглядел-таки темный контур интересовавшей меня трубы. Склизкая, покрытая водорослями, она производила довольно мрачное впечатление, но меня это не слишком беспокоило. Добравшись до среза трубы, я быстро заплыл внутрь и стал уверенно пробираться вперед, благо дорога была мне знакома. Подыскивать такие места довольно трудно, на это уходят недели и месяцы. И все ради тех редких случаев, когда подобные заготовки спасают тебе жизнь.

Вынырнул я примерно через минуту – в узком колодце, почти доверху заполненном водой. С опаской посмотрел на крышку колодца над головой – если копы хоть немного соображают, то обязательно проверят этот колодец.

Они не проверили – отдышавшись, я нырнул снова. На этот раз плыть пришлось дольше, но дорога была более удобной, я плыл по заполненному водой каменному тоннелю. Пришлось миновать метров пятнадцать, пока уровень воды в тоннеле не понизился и я не смог всплыть и глотнуть воздуха. Чем дальше я плыл, тем меньше становилось воды – тоннель поднимался в гору – пока, наконец, мои ноги не коснулись дна.

Остальное было уже совсем просто, если не считать того, что идти пришлось в полной темноте. Добравшись до нужного мне отвода ливневой канализации, я свернул в узкий каменный коридор, чтобы через две сотни метров выбраться через колодец в подвале одного из высотных домов.

Здесь, среди изъеденного крысами хлама, в небольшом металлическом ящике я хранил «спасательный комплект» – чистую одежду, обувь, кредитную карточку, новые документы и прочие полезные мелочи. Правда, чтобы добраться до ящика, пришлось как следует поработать – растащить прикрывавшую его гору всякой рухляди. Откопав наконец ящик, я выволок его поближе к зарешеченному окошку – из него лился яркий солнечный свет. И уже не спеша смог переодеться…

В подвале я провел больше часа, дожидаясь, пока высохнут волосы. Потом оглядел себя в маленькое зеркальце – ничего, вполне нормально. Напоследок, прежде чем уйти, как следует полил себя дезодорантом – откровенно говоря, после путешествия по канализации пахло от меня не слишком приятно.

Я вышел из многоэтажки через парадные двери, снова чувствуя себя человеком. На мне была чистая одежда, начищенная до блеска обувь, я смотрел на мир сквозь старомодные очки – сейчас они снова были в моде – и мог ничего не опасаться. Поймав такси, назвал адрес скромной гостиницы на окраине города. Добрался я до нее вполне нормально, если не считать того, что водитель то и дело подозрительно морщил нос. Однако щедрые чаевые наверняка окупили его страдания.

Номер я взял довольно скромный, из тех, что обычно снимают в командировках служащие небольших компаний. Мои новые документы не вызвали у администратора гостиницы никаких вопросов, и уже через четверть часа я наконец-то с наслаждением окунулся в полную горячей воды ванну…

Утром следующего дня я отправился в одну из контор по продаже недвижимости и подобрал с десяток адресов. Объехав три из них, нашел вполне подходящий вариант – небольшой домик на окраине, с гаражом и посадочной площадкой, в паре минут ходьбы остановка общественного транспорта. Заплатив за два месяца вперед, тут же получил ключи от дома. Обстановка в новой резиденции была довольно скромной, но пока меня это вполне устраивало.

Итак, проблема с жильем была решена, теперь мне нужен был глайдер – как-то не привык я ходить пешком. Подходящая машина нашлась в одной из контор, торгующих подержанными глайдерами. Уладив проблемы с регистрацией и обязательной страховкой, я уже со спокойной душой вернулся домой.

Весь остаток дня я размышлял о том, что и как мне делать дальше. Положим, от полиции я спрятался – как, к слову, и от своего удивительно ловкого доброжелателя. Сейчас он тоже рвет и мечет, понимая, что я в очередной раз ускользнул из тщательно расставленных сетей. Правда, надо отдать ему должное, жизнь он мне подпортил изрядно. Только-только мне удалось легализоваться, я потратил массу денег на взятки судьям и прокурорам, отсидел четыре месяца – и все впустую. Нет больше Вика Самохвалова, он чудесным образом превратился в Мишеля Валуа.

Все это так, но что мне делать? Как вычислить доставшего уже меня Невидимку? Чем больше я думал, тем лучше понимал: без некоторой помощи мне никак не обойтись…

Утром я купил новый линком – моя трубка, увы, осталась дома. Оплатив услуги телефонной компании за месяц вперед, вернулся домой, уселся в кресло и с замиранием сердца набрал нужный номер.

Ответили почти сразу. Услышав тихий спокойный голос, я повеселел.

– Привет элите… – похоже, мне действительно повезло. – Ты сейчас сильно занят?

– Для тебя я всегда свободен, – спокойно ответил Кирилл. Он знал, что я никогда не буду беспокоить его по пустякам. – Приедешь сам, или приехать мне?

– Лучше приезжай ты. В два часа дня, на двадцать восьмой парковке. Серый «Ураган», номер восемьсот двенадцать сто сорок два.

– С собой что-нибудь брать? – В голосе Кирилла проскользнул профессиональный интерес.

– Да. По полному разряду.

– Ясно… Ладно, до встречи…

– Жду…

Гудок отбоя, я спрятал трубку линкома в карман и улыбнулся. Сколько я не видел Кирилла? Месяца два, все это время он где-то пропадал. Если мне не сможет помочь он, то не поможет никто.

Как обычно, Кирилл появился секунд за пятнадцать до назначенного срока – ох уж эти мне профи. Спокойно подошел к моему глайдеру, держа в руках свой любимый серый кейс. Я гостеприимно распахнул дверь.

– Привет, бродяга… – Кирилл протянул мне руку.

– Привет, Кирилл… ‒ подождав, пока он пристегнет ремень и закроет дверь, я поднял машину в воздух.

За прошедшие месяцы Кирилл ничуть не изменился. Все те же смеющиеся серые глаза, та же улыбка. Да и одет, как всегда, с иголочки. Безукоризненный костюм – наверняка сшит на заказ, умопомрачительный галстук, изящные замшевые штиблеты. Дополняли гардероб дорогие часы и модные солнечные очки.

– Наслышан о тебе, – сказал Кирилл, взглянув на меня с едва заметной улыбкой. – Даже фото твое в газете видел. Задницу не прострелили?

– Могли, – я неопределенно пожал плечами. – Хотя я опоздал, тиару украли до меня.

– Даже так? – в глазах Кирилла мелькнуло удивление. – И кто же тот бедолага?

– Не знаю, Кирилл. Думал, случайность, глупая шутка. А вчера он меня совсем достал. Про Национальную Галерею слышал?

– Краем уха, – Кирилл кивнул.

– Ну вот… Вчера утром ко мне заявился Моран, я ни сном ни духом. Начали они обыск – и нашли у меня три картины. В галерее мои отпечатки пальцев, на камере мой фейс. Пришлось откланяться.

– Занятно… – Кирилл усмехнулся. – Даже зацепок нет, кто это?

– Никаких. Но ясно, что кто-то меня крупно невзлюбил.

– И что хочешь делать?

– Не знаю, Кирилл. Потому и позвал тебя, одному мне не выкрутиться.

– Ты бы мог просто уехать. – Кирилл пожал плечами.

– Мог бы, – я утвердительно кивнул. – Но не мог же я лишить тебя такой занятной головоломки.

Кирилл улыбнулся. Это была его слабость – искать решения неразрешимых проблем.

– Ушел чисто? – Он снова взглянул на меня. – Не вычислят?

– Обижаешь. Мне ведь не десять лет.

– Это я так, к слову… – Кирилл задумался. И молчал до самого приземления. Я знал, что в такие минуты ему лучше не мешать.

Дома он внимательно осмотрел мою скромную обитель. Проверил окна, чердак, тщательно изучил все двери. Обошел вокруг дома. Это было одно из его основных правил – учитывать любые мелочи. Наконец он закончил осмотр, и мы удобно расположились за столиком в гостиной. Вечер обещал быть длинным, поэтому я заранее запасся пивом.

– Итак, – начал Кирилл, – некий тип пытается испортить тебе жизнь. Мы не знаем, кто он, а потому окрестим его Джо, для удобства. Два раза этот Джо пытался тебя подставить, во многом ему это удалось. Главный вопрос для тебя сейчас звучит так: оставит Джо свои попытки, или захочет добить тебя окончательно. Твое мнение?

– Он весьма настойчив и умен, – я поудобнее устроился в кресле. – У него блестящая техника. Не думаю, что он остановится.

– Я решил так же, – Кирилл кивнул. – Итак, Джо попытается до тебя добраться. Что ему нужно знать, чтобы сделать это?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Для начала найти меня.

– Именно. А для этого он должен очень хорошо изучить тебя, должен до мелочей знать твою психологию, твой стиль мышления. Было у него время, чтобы узнать все это?

– Вполне.

– Согласен, – Кирилл полез в карман и достал свою знаменитую трубку, я болезненно поморщился – боже, опять… Но приходилось терпеть.

Закурив, Кирилл с наслаждением выпустил к потолку облачко дыма и снова взглянул на меня. – Будем считать, что он изучил тебя досконально. И первый вопрос, на который он, как мне кажется, уже ответил, звучит так: что ты будешь делать, сбежав от полиции? Уедешь? Заляжешь на дно? Или попытаешься его вычислить?

– Разумеется, попытаюсь его вычислить.

– Верно. Получается, Джо уже знает, что ты не сбежал и находишься здесь, в городе. Согласись, что круг его поисков уже сузился… – Кирилл снова глотнул дыма.

– Ему будет сложно меня найти. Один из семнадцати миллионов – иголка в сене.

– Да, – согласился Кирилл. – Если искать глупо, бессистемно. Но мы ведь исходим из того, что Джо умен и отлично знает твою психологию. Поэтому давай попробуем проследить за ходом его рассуждений. Итак, ты сбежал от полиции. Куда ты можешь пойти?

– К друзьям, в гостиницу… Да куда угодно.

– Ты одиночка, Вик, друзей у тебя нет. Или почти нет, – Кирилл мягко улыбнулся. – Многих из них знает полиция, поэтому к ним ты не пойдешь в любом случае. Снять дом сразу проблематично, на это надо затратить какое-то время. К тому же для этого нужны новые документы. Джо понимает, что с документами у тебя проблем не возникнет, но на все нужно время. Итак, время идет, ты усталый и голодный, тебя ищут. Выбор невелик: добыв документы, ты обязательно вечером снимешь гостиничный номер. Девять к одному, что ты поступишь именно так – это с точки зрения Джо.

– Ну и что? – возразил я. – Что это ему дает? Гостиниц сотни, постояльцев десятки тысяч. А мое новое имя он все равно не знает. Все та же иголка в стоге сена.

– Да, – Кирилл кивнул. – Но ведь мы исходим из того, что он умен. Такой вопрос: где расположены большинство гостиниц?

– Ну… в центральных районах.

– Правильно. Ты делаешь успехи… – Кирилл с усмешкой кивнул, иногда он был совершенно невыносим. – Но станет ли человек в твоем положении останавливаться в центре, где полно полицейских, где в фойе престижных отелей всегда есть видеокамеры? – Кирилл затянулся, вынул трубку изо рта и вопросительно взглянул на меня. – Правильно, не станет. Итак, мы вместе с Джо можем выкинуть все центральные гостиницы. Петля сжимается, мой дорогой Вик.

– И все равно остается несколько десятков гостиниц. Ему не найти меня.

– Он так не думает, – улыбнувшись, Кирилл снова запыхтел трубкой. – Ведь его интересуют не только гостиницы. Джо знает, что в гостинице ты проживешь сутки, максимум двое, пока не подберешь себе жилье. Таким образом, мы переходим к следующему вопросу: какое именно жилье ты предпочитаешь? Возьмешь ли ты квартиру?

– Никогда, – я покачал головой. – Я люблю, когда глайдер под боком, а рядом нет навязчивых соседей.

– Правильно, – Кирилл кивнул. – И Джо думает так же. Итак, он знает, что ты будешь подбирать себе небольшой дом. А где ты его будешь искать?

– На окраине… – подтвердил я уже довольно убитым голосом. Судя по всему, я спрятался не так хорошо, как бы мне того хотелось.

– Именно. Сколько компаний занимается в городе недвижимостью?

– Десятка три, – я неуверенно пожал плечами.

– Но большинство из них в центре? – уточнил Кирилл. – И в них ты, опять же, не пойдешь. Остаются несколько небольших фирм на окраинах города.

– Да, но все равно жилье снимают десятки человек. Как Джо сможет вычислить меня?

– Сможет, Вик. Он просто соберет недостающие части головоломки. Ты глайдер покупал?

– Да…

– И линком у тебя, судя по всему, новый? – в глазах Кирилла появилась усмешка. – А теперь скажи мне, что объединяет все это воедино?

– Я и объединяю…

– Правильно, Вик. Твое новое имя. Итак, наш умница Джо имеет с десяток гостиниц, несколько фирм по продаже недвижимости, две-три торгующих глайдерами компании и примерно столько же компаний связи. Теперь ему остается просмотреть базы данных этих фирм и найти в них одно общее имя. И как ты считаешь, это сложно?

– Нет. Пара дней работы, и то от силы.

– Именно. У Джо, судя по всему, неплохая квалификация, может быть, ему даже кто-то помогает, такую возможность тоже нельзя выпускать из виду. Другими словами, он вполне может вскрыть базы данных этих фирм и найти нужное ему имя. Таким образом, сейчас он уже может знать твое новое имя и твой новый адрес.

Кирилл сидел, довольно попыхивая трубкой. Я тоже молчал, размышляя о том, насколько верны его рассуждения. И через пару минут вынужден был с ним согласиться.

– Ты прав, Кирилл, – я со вздохом кивнул. – Выходит, Джо вполне мог меня вычислить. Теперь это кажется мне совсем простым делом.

– Очень многие задачи на деле гораздо проще, чем кажутся.

– Хорошо, Кирилл, но как мне тогда быть?

– Это зависит от того, какой результат тебе нужен. Ты, например, можешь сейчас уехать отсюда, взять другие документы – уверен, у тебя они есть. Потом ты можешь запутать следы, учитывая ход наших предыдущих рассуждений.

– И Джо меня потеряет?

– Вероятно. По крайней мере, на время. Но тогда вы окажетесь в патовой ситуации. Ни тебе, ни ему она ничего не дает.

Кирилл был прав. И я, в конце концов, не собирался прятаться вечно. Все, что я хотел, это вычислить своего врага и по возможности с ним поквитаться.

– Другими словами, – продолжил тем временем Кирилл, – простое бегство тебе ничего не дает. А значит, мы должны просчитать дальнейшие действия Джо. Попробуй сделать это сам.

– Если он знает, где я прячусь, то может просто сдать меня полиции. Второй раз они меня не упустят.

– Может, – согласился Кирилл. – Но вот принесет ли ему это чувство удовлетворения?

– Не знаю, – я покачал головой. – Слишком это просто.

– Именно… – Кирилл снова выпустил к потолку облачко дыма. – Этот человек игрок, Вик. Ему мало тебя просто раздавить, он хочет это сделать красиво. И знаешь, я начинаю его уважать.

Добиться уважения Кирилла – это что-то. Мне на это потребовался не один год.

– Тогда что он может сделать? – я неуверенно пожал плечами. – Повесит на меня очередную кражу?

– Вряд ли. Этот человек не будет повторяться, наверняка он придумает что-нибудь новенькое. В любом случае, бояться тебе пока нечего. Джо не станет стрелять в тебя из-за угла или сдавать тебя копам.

– А если ты ошибаешься? – у меня все еще не было полной уверенности в рассуждениях Кирилла.

– Стрелять он в тебя не станет, – с нажимом повторил Кирилл. – А если вдруг и сдаст тебя копам, то я тебя вытащу. В общем, можешь пока спать спокойно. Ну, а над тем, что делать с твоим неизвестным другом, – Кирилл взглянул на меня с улыбкой, – мы еще подумаем…

* * *

Я знал Кирилла уже лет пять. Он не любил распространяться о своем прошлом, по обрывочным фразам я сделал вывод, что раньше он работал в какой-то серьезной конторе, затем порвал с ней и ушел на вольные хлеба. Уверен, при его талантах он вполне бы мог найти себе новую работу в какой-нибудь престижной фирме, и все же предпочел работать в одиночку, промышляя в основном промышленным и коммерческим шпионажем. Как он когда-то мне сказал, ему осточертело выполнять указания разных идиотов.

Его технические навыки, с моей точки зрения, были феноменальны, острый аналитический ум позволял достигать результата в таких делах, за которые никто другой не хотел браться. Мне приходилось пару раз с ним работать, и я смог в полной мере оценить его профессионализм. Самой удивительной чертой Кирилла было то, что собственно деньги никогда не стояли для него на первом месте. Его привлекало действие, привлекала игра как таковая. Ну а то, что работа эта хорошо оплачивалась, просто делало ее еще приятнее.

Я познакомился с Кириллом случайно, практически на рабочем месте. Так уж получилось, что я охотился за одной редкой картиной – тоже, между прочим, краденой, и нашел ее в спальне одного финансового магната. Что касается Кирилла, то он хотел установить в этой спальне свои хитроумные электронные штучки. Там мы и встретились в один чудесный солнечный день, благо хозяин загорал на пляже с очередной любовницей. До стрельбы дело не дошло – приятно все-таки иметь дело с интеллигентным человеком. Мы мило пообщались, Кирилл убедил меня пока не трогать картину – это всполошило бы хозяина. В итоге картину я все-таки получил, Кирилл собрал интересующие его сведения. С этого и началась наша дружба.

История с невидимкой Джо его явно заинтриговала. Договорились мы о следующем: я живу привычной жизнью, планирую очередную операцию по изъятию музейных ценностей, по мере сил разыскиваю Джо. Что касается Кирилла, то он решил наблюдать за мной и моим домом, в полной уверенности, что таинственный Джо себя обязательно как-нибудь проявит. Кирилл даже снял квартиру в доме неподалеку и теперь имел возможность непосредственно наблюдать за моей резиденцией. По сути, все это напоминало обычную ловлю на живца.

Наше общение мы с Кириллом свели к минимуму, ограничившись электронной почтой – Джо не должен был знать о его существовании. Так и получилось, что я зажил простой нормальной жизнью, демонстрируя Джо – если он все-таки вычислил меня – полную уверенность в своей неуязвимости. Я посещал выставки и библиотеки, музеи и картинные галереи. Посещал не просто так – в конце концов, это часть моей работы. Меня с детства тянуло к прекрасному…

Особенно заинтересовал меня музей Древнего Искусства. В нем было много как откровенного хлама, так и весьма неплохих вещиц. Но в подлинный трепет меня привело золото скифов – был когда-то на Земле такой народ. Я глядел на завораживающие взгляд изысканные вещицы – и не находил себе места. Посетив музей три раза, я понял: эти вещи созданы для меня.

За все это время я ни разу не ощутил за собой слежки – как бы то ни было, в этих делах у меня был кое-какой опыт. Судя по всему, Кирилл все же переоценил способности таинственного невидимки. Именно поэтому, а также под впечатлением от теплого блеска золотых вещиц, я начал подготовку к операции.

Говоря откровенно, я никогда не любил музеи. Ведь что такое музей, как не кладбище произведений искусства? Множество бесценных шедевров пылятся в запасниках, имея весьма призрачные надежды увидеть белый свет. Полотна стареют, портятся. Их реставрируют, потом снова отправляют в запасники. В итоге многие картины умирают, так и не ощутив на себя взгляда истинного ценителя. И так происходит не только с картинами – словно огромные пылесосы вбирают в себя музеи шедевры человеческого гения. Возьмите любой раритет, находящийся в частной коллекции – я могу утверждать, что рано или поздно он окончит свою жизнь в запасниках какого-нибудь музея. Музеи выкачивают у людей все редкое и ценное, аккумулируют сотни и тысячи одинаковых предметов, что особенно наглядно проявляется в области нумизматики. Ну зачем, зачем музею сотни одинаковых монет? Зачем копить их, превращая со временем вполне обычную монету в коллекционную редкость? Да и как ей не быть редкостью, когда большая часть подобных монет уже осела в фондах музеев?