Друзья кругом враги

– Да, тут мило.

– А где же твой кавалер?

– Где-то здесь.

Взгляд у Тиган отвердел и похолодел.

– Джейк ведь любит вечеринки, да? – Она коснулась моей руки, словно мы все еще были подругами. – Когда мы встречались, то постоянно куда-нибудь ходили. Очень странно, что ты сейчас не с ним. Он так хорошо танцует, что я, пожалуй, приглашу его. – Вызов в ее глазах возродил ужасные слова, сказанные на костре в честь Четвертого июля этим летом. Воспоминания рикошетили между нами.

У меня напряглись все мышцы, и скрытая ярость выплеснулась наружу:

– Почему ты не оставишь нас в покое?

– Оставить вас в покое? – фыркнула она. – Это моя вечеринка, дорогуша. Если не хочешь меня видеть, не надо было приходить.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

Она скрестила руки на груди и втянула щеки.

– Ну просвети меня.

Господи, неужели надо перечислять вслух: посты в соцсетях, идиотские хештеги, ее одержимость Джейком! Она отлично понимала, что я имею в виду. Я бросила взгляды по сторонам, заметила в кухне нескольких человек, притворявшихся, будто они не подслушивают, и почувствовала себя как в тот день в пятом классе за обедом в столовой, когда кончилась наша дружба.

По правде сказать, первое время я скучала по Тиган. Много лет я ночевала у нее дома, мы вместе смотрели фильмы, дразнили Грейди, наряжались в огромном гардеробе ее матери и обменивались в темноте секретами. Мне очень нравились ее блестящие глаза, южный акцент, смех, розовая кровать с пологом, ирландский сеттер Мэгги – буквально все восхищало меня в Тиган и ее красивой жизни. Ведь мы были лучшими подругами.

До тех пор, пока я не сблизилась с Хлоей, которая была похожа на меня: обычная школьница из простой, небогатой семьи. Когда мы попробовали дружить втроем, Тиган изо всех сил оттирала Хлою, забывала пригласить на праздники и высмеивала ее спортивные достижения. «У тебя так хорошо получается, Хлоя, можешь в цирке выступать!» – говорила она. Напряжение нарастало и в конце концов привело к скандалу, в результате которого все увидели трусы Тиган.

И тогда, стоя с ней на кухне лицом к лицу, я посмотрела на бывшую подругу и вспомнила, как в детстве Тиган ревновала, если я знакомилась с кем-то еще. Неизвестно, с чем связан ее гнев, подумалось мне, с потерей Джейка или разрывом со мной.

– Неважно, – пробормотала я.

Тиган ухмыльнулась.

– Если Джейк так в тебя влюблен, где же он? – И, не дожидаясь ответа, она протиснулась мимо, а я так и осталась стоять как дура, грустная и всеми покинутая посреди чужого дома, куда я вообще не хотела идти.

Теперь у меня урчит в животе, а слова Тиган продолжают терзать душу, потому что я нигде не могу найти своего парня.

Я ведь предупредила, что через час ухожу. Неужели ему все равно?

Подруги находят меня приунывшей около старинного напольного глобуса. Хлоя раскраснелась после акробатических номеров, которые только что показывала на обеденном столе. Зрелище привлекло целую толпу, все ликовали и снимали видео, чтобы выложить на своих страницах в соцсетях.

Хлоя жадно пьет воду из пластиковой бутылки и вытирает губы.

– А где Джейк?

Моя улыбка увядает, и Алисса встревает, качая головой:

– Самая милая парочка Кристал-Коув поссорилась?

Я пожимаю плечом.

Хлоя слегка толкает меня.

– Зря вы ходите на вечеринки вдвоем.

Алисса фыркает:

– Сколько раз я это говорила! Никто меня не слушает.

– А где ты была? – спросила я Алиссу.

– Обставляла всех в дартс в подвале, пока народ не пошел смотреть на Хлою.

Хлоя поднимает бровь.

– Не врешь? Ты действительно такая меткая?

Алисса показывает пачку денег, которые выиграла.

– Просто остальные напились.

Мы смеемся, и я бросаю взгляд на лестницу. На втором этаже расположены спальни.

– Джейк куда-то запропастился. Мы уже должны были уйти.

– Не накручивай себя, его там нет, – заверяет Алисса. – За кого ты его принимаешь?

Хлоя смотрит в панорамное окно, и ее дыхание туманит стекло.

– Не волнуйся за него. Мы можем и сами повеселиться! – Она хватает нас с Алиссой за руки и пытается заставить танцевать в гостиной.

Я замечаю, как Брендон Рид смотрит на нас над морем голов. Нет, не на нас – на меня. Он ближайший сосед и личный папарацци Тиган. Я выпрямляюсь и делаю вдох.

– А что это с Брендоном? С чего вдруг он пялится на меня?

Алисса закатывает глаза.

– Ясен пень, ты ему нравишься.

– Еще не хватало.

Никто не любит Брендона, буквально никто. Его зовут Оператором, потому что он рьяный ютубер, мечтающий прославиться и переехать в Лос-Анджелес. Он думает, гнусные видосы и розыгрыши – это прикольно, хотя у него и правда несколько тысяч подписчиков. Тиган терпит его только потому, что он бесплатно снимает ее в самых выгодных ракурсах, а она постит фотки в своем аккаунте. Заведи она публичную страничку, обязательно стала бы звездой, такие сексуальные у нее фотки, но мать ни за что не позволит ей прославиться в соцсетях. Для политиков, даже бывших, благопристойный образ – это валюта.

Я возвращаюсь мыслями к своей проблеме: мне отчаянно хочется домой.

– Когда собирается уходить твой Мэнни? – спрашиваю я Алиссу. – Может, подвезете меня?

Она пожимает плечами:

– Не знаю. Зависит от…

– Что за хрень! – кричит вдруг какой-то парень, прерывая Алиссу.

Мы поворачиваемся и видим, что все смотрят на девяностодюймовый экран телевизора, висящего над камином. Я удивленно моргаю – там показывают Джейка, который стоит в девичьей спальне. Мои глаза мечутся по толпе в гостиной и возвращаются к плоскому экрану.

– Это что, по-настоящему? – лепечу я.

Джейк не один. Вместе с ним Тиган Шеффилд. Она оплетает руками его шею, а Джейк с наслаждением вдыхает запах ее волос. Меня начинает трясти.

Алисса переводит взгляд на лестницу.

– Что за черт? Это прямой эфир? Они наверху?

– Это комната Тиган, – говорит Хлоя, и мы оторопело смотрим друг на друга.

Действительно: декор изменился, но огромная кровать с балдахином, которую мы помним с детства, осталась прежней.

У меня подводит живот. Это что, шутка? Почему Джейка и Тиган показывают по телевизору? Я почти ожидаю, что Джейк сейчас посмотрит в камеру и скажет: «Ага, Джесс, я тебя разыграл!» Вот только мне совсем не смешно.

– Они что?.. – Алисса не заканчивает предложение.

Когда Тиган ведет Джейка к кровати, в гостиной наступает тишина. К горлу у меня подступает горечь, и сердце гудит, как вертолет перед взлетом.

Потом Тиган стягивает топ и остается в бледно-голубом кружевном бра. Парни в комнате беснуются:

– О да!

– Давай, Джейк!

Кто-то указывает на меня:

– Замолчите – здесь его девушка.

«Лучше не надо», – говорит Джейк, и его голос усиливается современной колонкой под телевизором.

«Поцелуй меня», – требует Тиган. И он целует. Впивается ей в рот, его ресницы трепещут, язык извивается. Я делаю шумный вдох, и половина присутствующих поворачиваются и смотрят на меня.

– Это же твой бойфренд! – кричит какой-то мальчишка, потому что все здесь знают, что я встречаюсь с бывшим парнем Тиган, который сбежал от нее.

Чейз Уотерс из бейсбольной команды бормочет длинную матерную тираду и пытается выключить телевизор, но не может найти пульт, а экран висит высоко над массивным камином, и Чейзу до него не достать. Поэтому он несется в подвал и зовет Грейди, брата Тиган.

Едва слышный стон вырывается у меня из горла, когда Тиган снимает с Джейка футболку и его гладкая мускулистая грудь заполняет экран. Тиган смотрит поверх его плеча, и мне кажется, что взгляд ее направлен прямо на меня.

Я закрываю лицо руками и тихо всхлипываю, потом моргаю, и слезы градом текут по щекам, а рот кривится.

– Да выключите вы это! – кричит Алисса лучшей подруге Тиган.

Шона, уронив стакан с выпивкой, с ошеломленным видом пялится в экран.

– Я не знаю как, – едва слышно произносит она. Ей тоже не хватает роста, чтобы дотянуться до кнопки.

Тем временем Джейк и Тиган целуются на видео с высоким разрешением. Она обхватывает его ногами, смотрит ему в лицо, и мы видим их в профиль. «Сними с меня лифчик», – подсказывает она.

В гостиной раздаются дружные возгласы и оживленный ропот.

– Помолчите! – кричит один из особо заинтересованных извращенцев, прислушиваясь.

– Не надо, – всхлипываю я. – Не надо.

Джейк заводит руки за спину Тиган и расстегивает светлое кружевное бра. Оно соскальзывает с груди, Джейк прижимается губами к коже Тиган, и публика разражается свистом и улюлюканьем. Я падаю в мягкое кресло и лишь тогда замечаю камеры. Все вынули телефоны и снимают экран, кроме одного-единственного человека – Брендона Рида, который снимает меня.

Потом Тиган и Джейк сбрасывают последнюю одежду.

Хлоя зажимает рукой рот.

– О господи, прекратите.

Младший брат Тиган вихрем вылетает из подвала. «Младший» не означает «маленький»: Грейди ростом сто девяносто три сантиметра и играет питчером в школьной бейсбольной команды. Пока его глаза мечутся с толпы на экран, в гостиной воцаряется тишина.

– Тиган? – У Грейди отваливается челюсть, и он в ужасе бросается к главной лестнице.

Брендон перехватывает его:

– Не ходи туда, дружище. Твоя сестра занята.

Бронзовая кожа Грейди краснеет.

Я больше не смотрю на экран, но от сладострастных ритмичных звуков, доносящихся из колонок, сознание погружается во тьму, а душа рвется в клочья. То, что я слышу, не вызывает сомнений: Джейк и Тиган совокупляются при всем честном народе.

– Ты можешь это выключить? – спрашивает Шона Грейди, и он подскакивает к телевизору.

Его роста как раз хватает, чтобы дотянуться до нужной кнопки, и звуки резко обрываются.

– Пойдем, Джесс. – Хлоя поднимает меня и тащит к двери, а вслед нам несутся голоса: «Ты как, Джессика?», «Не принимай близко к сердцу».

Девочка из английского класса хлопает меня по руке:

– Он тебя недостоин.

Один парень из бейсбольной команды кричит:

– Если захочешь отомстить, Джессика, я готов снять видео с тобой!

– Разойдитесь, – пищит Хлоя, но при росте меньше полутора метров она не в состоянии растолкать буйную ораву. Работая локтями, подруга ведет меня через толпу в темную гостевую спальню; Алисса не отстает от нас.

Внутри ругается какая-то парочка, но, увидев мое лицо, они ретируются.

– Ее сейчас вырвет, – предупреждает парень напоследок.

Он не ошибается. Как только я вижу унитаз в примыкающем к спальне туалете, желудок извергает все содержимое: чипсы с красным перцем, «Ред булл» и две банки хард-зельцера. Пока я пачкаю белый фаянс оранжевой жижей, Хлоя гладит меня по спине.

Алисса передает мне упаковку бумажных салфеток; ее высокий хвост яростно качается из стороны в сторону. Она поглядывает в телефон, жует жвачку и нервно стучит себя по ноге.

– Тиган Шеффилд убить за это мало.

Я смываю воду в унитазе, вытираю глаза и сморкаюсь.

– Да с чего бы? – Горячие слезы снова текут у меня по щекам. – Она ведь его не принуждала.

– Но она записала видео. Какая гадость, – добавляет Алисса.

– А Брендон снимал меня. Зачем?

– Козел потому что, – рявкает Алисса, и Хлоя кивает.

Я тихо и жалобно рыдаю.

– Девочки, я не могу туда выйти.

– Чтобы добраться до моей машины, придется прошмыгнуть через гостиную, – замечает Алисса.

Но я не готова прорываться сквозь строй друзей Тиган, включая Шону и Брендона, а потому усаживаюсь вместе с лучшими подругами на полу, опираясь спиной о кровать.

Алисса водит пальцем по экрану телефона и ругается: все и каждый выложили чертово видео у себя на страницах.

– А это законно – публиковать в интернете сцены секса? – спрашивает она, лопая пузырь жвачки.

– Незаконно, если тем, кто там изображен, нет восемнадцати, – отвечает Хлоя и бледнеет. – Девочка из моей команды однажды сделала такое, и ее арестовали. Ну, из команды она, конечно, тоже вылетела. – Хлоя держит меня за руку, большие глаза катаются по мне, как стеклянные шарики.

Я испускаю стон.

– А представляете, что сказал мне Джейк возле бассейна? – Я тереблю серебряную цепочку с сердечками, которую он подарил мне на семнадцатилетие. – Я предложила уйти, а он ответил: «Знаешь, Джесс, иногда ты жуткая зануда».

– Вот подлец. Он же в курсе, что ты вообще не хотела сюда приходить! – выпаливает Хлоя.

Алисса вздыхает.

– Допустим, ты не любишь вечеринки, Джесс, но это не оправдывает его поступок. – Она надувает пузырь и лопает его.

Я смотрю на нее, как раненый зверь, и Хлоя бросает подруге хмурый испепеляющий взгляд. Алисса смягчает тон:

– Я написала Мэнни, чтобы уехал с кем-нибудь их друзей. Я отвезу тебя домой, Джесс.

– Ты должна подняться туда и высказать им все в лицо, – заявляет Хлоя. – Просто не верится, что Джейк так тебя обидел.

– Нет, я к ним не пойду, – сквозь слезы отвечаю я. – Ни за что.

– Джейк пьян. Завтра он об этом пожалеет, – заверяет Алисса.

Я пожимаю плечами. Да, Джейк, без всяких сомнений, пьян, но ведь всем известно: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Алкоголь – эликсир храбрости. Джейк встречался с Тиган шесть недель и клялся, что больше ею не интересуется. И я верила ему – вплоть до сегодняшнего дня.

Но еще хуже было выражение лица Тиган, когда она смотрела на меня в кухне. Теперь, задним числом, я понимаю, что она не просто бросала мне вызов, а торжествовала. Она спланировала все заранее, и я знаю почему. Борьба, которую мы ведем с пятого класса, не окончена.

И видео служит доказательством.

Глава 6

Джессика

В ожидании, когда закончится вечеринка, мы с подругами убиваем время, копаясь в интернете. Хлоя выскальзывает из комнаты и возвращается с «Ред буллом» и кукурузными чипсами.

– Кроме этой фигни ничего не осталось, – объясняет она. – Слушайте, я видела Грейди, он уезжает ночевать к Чейзу. Интересовался, как ты, Джесс.

– А сам он как? – спрашивает Алисса. – Это вообще-то его сестра была на экране.

– Ему тоже несладко, – бормочет Хлоя.

Алисса берет меня за руку.

– Знаешь, я люблю Джейка, но если он взялся за старое, то и хорошо, что ты обнаружила это сейчас, перед выпускным классом, балом и так далее.

Из-за ее слов я снова начинаю плакать. Неужели Джейк сорвался? После смерти отца от рака поджелудочной железы, еще до того, как мы начали встречаться, он не вылезал с вечеринок и спал с кем попало. Все считали, что он изменился благодаря мне, но я сомневаюсь: скорее всего, Джейк чувствовал себя виноватым перед матерью за свое поведение.

И все же, когда в школе нас впервые увидели держащимися за руки, никто не верил. Джейк порвал с Тиган, потом сошелся и разошелся с двумя горячими, аж дымящимися, старшеклассницами и вдруг влюбился в меня – простую девчонку, которая носит фланелевые рубашки, сидит на первой парте и всегда делает домашнее задание, – и мы за одну ночь стали сенсацией в соцсетях.

Я закрываю глаза и неглубоко прерывисто вздыхаю. Джейк с его непокорными волосами, бархатистой нижней губой и вечно недоумевающими бровями; Джейк, который так старался сделать меня счастливой. Казалось, когда он стал принадлежать мне, им вознамерились завладеть все девушки на свете, но сильнее всех – Тиган Шеффилд.

Вечеринка уже закругляется, поэтому я надеваю фуфайку Хлои, натягиваю пониже капюшон и говорю:

– Пойдемте.

Подруги выводят меня из гостевой комнаты. Я не поднимаю головы, как боец смешанных единоборств, покидающий ринг после жестокого поражения.

«Что скажете по поводу последнего раунда, Джессика?»

«Без комментариев».

Не самая плохая аналогия, потому что я и чувствую себя поверженным борцом. Глаза и губы распухли от слез, нос забит соплями, в голове стучит. Сердце разбито вдребезги.

Каждое утро Джейк будил меня сообщением: «Доброе утро, красотуля» – и сердечки. Джейк и Джессика, Джессика и Джейк. Все признавали, что он смотрит только на меня. Вот почему мы были самой милой парочкой Кристал-Коув. Были. До сегодняшнего дня. Господи.

Мы с Хлоей и Алиссой проходим через гостиную, где утомленные друзья Тиган распластались на мебели, как грязное белье. Некоторые спят, другие обдолбались и лежат в отрубе, а кое-кто еще тискается. Интерес к моей драме до поры до времени увял, и мы с девочками выходим на улицу никем не замеченные.

– Блин, все еще льет, – ворчит Хлоя.

Мы сбиваемся в кучку на крыльце и готовимся бежать под холодным дождем.

Я замечаю на подъездной дорожке пикап Джейка, и душа ноет.

– Он еще здесь, с ней.

Хлоя осматривает двор, словно Джейк может быть рядом, и трясет головой.

– Не думай об этом.

Я включаю телефон и вижу, что сообщений от Джейка нет. Сейчас семь минут четвертого. Алисса едва держится на ногах.

– Давайте я всех развезу, – предлагаю я.

– Нет, Джесс, – хнычет она.

– Поблагодаришь меня позже.

С ворчанием Алисса отдает мне ключи от отцовского БМВ.

– Не разбей машину. Папа в отъезде, и он не знает, что я ее взяла.

Сгорбившись, мы совершаем короткий забег к автомобилю и набиваемся в салон; Хлоя забирается на заднее сиденье. Машина – классика семидесятых стоимостью в небольшое состояние, и сердце у меня екает от чувства ответственности. Но двигатель заводится и урчит с успокоительной уверенностью, как будто говорит: «Может, я и старый, но свое дело знаю».

Я жму на педаль, и мы тихо выруливаем с подъездной дорожки; дворники слизывают с ветрового стекла капли дождя. Между густыми тучами проглядывает луна, и ее свет отражается от капота. Дождь хлещет по машине порывами брызг.

Я сворачиваю на сельскую трассу, которая ведет из элитного района Чериш-Хайтс к расположенному в нескольких километрах городку Кристал-Коув. Фонарей нет, впереди змеится черная асфальтовая дорога, влажная и мерцающая лунными бликами, практически без обочины, лишь с глубокими канавами по обеим сторонам. Местные жители называют ее Кровавой стезей, потому что машины чуть не каждый год разбиваются здесь со смертельным исходом для водителей и пассажиров. Я стискиваю руль двумя руками, а Алисса включает стерео.

Как нарочно, по радио звучит песня, под которую в прошлом году мы с Джейком впервые танцевали на школьном балу, и свежие горячие слезы медленно текут у меня по щекам.

– Выключи, – прошу я, но Алисса не слышит меня. – Я сказала: выключи.

Я тянусь к незнакомым кнопкам и начинаю переключать станции, пока не останавливаюсь на пустой частоте. В ушах громко шипит белый шум.

– Что ты делаешь? – Алисса отталкивает мою руку.

– Пытаюсь сменить песню.

Я бросаю взгляд на дорогу, внезапно колеса проскальзывают, БМВ резко заносит к канаве, и я сильно выворачиваю руль. Машина начинает вилять.

– Эй, полегче! – кричит Хлоя с заднего сиденья.

Прищурившись, я смотрю в темноту впереди. Мрак кромешный; мокрый асфальт, темные канавы и бархатное небо сливаются воедино.

Телефон пищит, и сердце у меня подскакивает: Джейк? Рискнув посмотреть на экран телефона, я читаю сообщение, но оно оказывается от мамы: «Где ты? Уже четвертый час».

Кошмар, как я опаздываю.

– Алисса, напиши моей маме, что у меня все в порядке.

– А где пожалуйста? – ворчит подруга.

Она отправляет сообщение и переключает радио на изначальную станцию, где все еще звучит наша песня.

Я вспоминаю, как Джейк прикоснулся губами к моей шее, когда мы танцевали в прошлом году, – легкие как перышко поцелуи, глаза, растворившиеся в моих, – и беда, как огонь, поднимается от кончиков пальцев на ногах, заполняет вены и ледяной дрожью проникает в сердце. В ушах звучат слова, которые Джейк прошептал Тиган: «Лучше не надо».

Но все же он не остановился, и я знаю, как сладко было Тиган. Целовать Джейка – все равно что оседлать ракету: тело летит, сердце колотится, дыхание перехватывает.

А потерять Джейка – все равно что грохнуться с небес на землю.

Из груди вырывается рыдание, соленые слезы застилают все вокруг, и я думаю: «Это моя вина?» Нога напрягается и сильнее давит на педаль газа.

Хлоя кричит мне в ухо:

– Осторожно!

Я вытираю глаза, вижу, как мы летим в канаву, и бью по тормозам, сворачивая в темноту. Машину заносит. Шины визжат и буксуют. Я замечаю стремительное движение – какое-то животное перебегает дорогу. В ужасе я нечаянно направляю автомобиль прямо к нему, и прежде, чем успеваю вывернуть руль, БМВ с легким стуком врезается в чье-то тело. Скользящие колеса резко останавливаются.

Нас бросает вперед и снова откидывает назад. Руки у меня дрожат. Хлоя ахает в ужасе.

Тонкий голос Алиссы возвращает меня в сознание.

– Мы сбили какое-то животное, – говорит она.

Я вглядываюсь в темноту.

– Или человека.

Глава 7

Тиган, июль

– Ты слишком гонишь, – рявкнул мне Брендон.

– Просто продолжай снимать.

Я сильнее вдавила ногу в педаль и крепче сжала руль – машина с визгом неслась по Кровавой стезе. На полосе рядом с нами «мустанг» Маркуса вырвался чуть вперед моей «ауди». Грейди сидел рядом со мной, Кьяра, Хейли и Брендон – на заднем сиденье. Брендон снимал гонки. Когда я обставлю Маркуса, у меня будет видео в качестве доказательства.

Идею устроить соревнование предложил Маркус. Странно, что у него вообще могли быть хоть какие-то идеи, но я намеревалась выиграть и не сомневалась в успехе. Я лучше него знала эти дороги.

– Держитесь! – Я крутанула руль, и моя «ауди» подрезала «мустанг». У Маркуса завизжали колеса.

– Что ты вытворяешь, Фасолька? – сквозь стиснутые зубы пробормотал Грейди.

– Расслабься, – буркнула я, используя словцо, которое мама ненавидела.

Мы с Маркусом виляли по двухполосному шоссе, направляясь к северу. Чертовски опасная затея, но, по крайней мере, именно он ехал по неправильной стороне. Вдоль извилистой дороги со слепыми поворотами проносились, сливаясь в сплошной коридор с высоченными стенами, секвойи. Я не обращала внимания ни на какие звуки, кроме рева мотора «мустанга» и низкого гула моей «ауди».

* * *

День не сразу начался с незаконных гонок на высокой скорости: сначала Шона потащила нас в Бодега-Бей есть суп из моллюсков. Было солнечно и необыкновенно влажно, с океана дул соленый ветер. Мы с девчонками надели самые прикольные облегающие топы, самые короткие шорты и самые большие солнечные очки и набили карманы наличностью. Приходилось наслаждаться обычным для этих широт туманным днем на берегу, так же как жители Лос-Анджелеса, по нашему представлению, наслаждались своим бесконечным солнцем. Выпрямленные волосы при ходьбе щекотали мне поясницу. Я была возбуждена и готова флиртовать, упиваясь первым летом без бойфренда за много лет.

А потом Шона пригласила парней.

– Никакого тестостерона, – возразила я.

– Поздно, – ответила Шона. Зеленые глаза смотрели мутным взглядом – она уже была под кайфом.

Чтобы угодить ей, я согласилась. Всей компанией мы сидели за деревянным столом для пикника и ели суп из моллюсков, глядя на Тихий океан. Чайки парили над головой и, как голодные крысы, ожидали объедков. Брендон и Маркус спорили по поводу новой рэповой композиции, а мой брат, надувшись, уткнулся в свою миску, поскольку хотел позвать Хлою, а я категорически запретила.

Когда Хлоя приходила в гости к Грейди в наш дом, мы с ней проплывали одна мимо другой в коридоре, как подводные лодки, – не подавая сигналов, но всегда зная о присутствии неприятельского судна. Грейди с чего-то запал на Хлою, хотя они были как с разных планет: она меньше полутора метров, а он метр девяносто три.

Доев суп, мы пошли к берегу фотографироваться. По пути домой Маркус и Шона поравнялись с моей «ауди», и Маркус стал рычать мотором.

Брендон с заднего сиденья фыркнул:

– Он хочет соревноваться, что ли?

Через стекло нашей машины я встретилась с взглядом Маркуса из-под козырька бейсболки, и его отвратительная кривая усмешка меня взбесила: он явно считал себя лучше, чем я. Волоски у меня на шее встали дыбом, и я в ответ выжала до отказа свой шестицилиндровый двигатель: я знала, что Маркус обойдет меня, но мне было плевать. Перейдя на механическую коробку передач, я положила пальцы на подрулевые переключатели. В прошлом году отец записал меня в школу вождения при автодроме, где нас гоняли в хвост и в гриву, и Маркусу предстояло узнать, что я действительно умею водить. С подлой ухмылкой он дернул ручной тормоз, и колеса со свистом закрутились.

– Пожалуйста, не надо гонок! – взмолилась Хейли, хватаясь за ручку дверцы.

– То есть ей надо отступить? – фыркнула Кьяра.

А я откинула назад волосы и скомандовала:

– Всем пристегнуться!

Маркус кивнул мне, колеса машин завизжали, оставляя дымные следы, и мы бок о бок вылетели на асфальт.

День для гонок был неподходящий. Пока мы фотографировались, опустился туман, и теперь он парил над дорогой и окутывал деревья. Пришлось включить фары. Когда из-за поворота навстречу нам выехала машина, сердце у меня запрыгало.