Принесённая направлениями

– Хорошо. Предположим, что Алира реальна и жива. Почему же тогда она сама не помогает вам?

– Она не может.

– Почему?

– Мы… не знаем.

– То есть она всё же может быть просто мертва?

– Нет! – уверенно ответила Акемия. – Она жива!

– Ох, вы тратите моё время… – Исинэра разочарованно встала с дивана.

– Постойте! Прошу! Попробуйте провести ритуал!

– Ритуал?

– В прежние времена именно так мы связывались с ней и просили помощи. После той новости от последователей связаться с ней больше не получалось. Но может… у кого-то не отсюда получится? Прошу вас! Ритуал совсем не сложный, он не займёт много времени! Я принесла листок с инструкцией. Только не показывайте его никому! Этот ритуал теперь запрещён!

– Откуда мне знать, что вы говорите правду?

– Я клянусь вам.

– Клятвы для меня ничего не значат, Акемия. Уходите. Иначе я вызову стражу и расскажу им о том, что вы мне тут наговорили.

– Нет, прошу! – подскочила девушка. – Я уйду, уйду прямо сейчас, но, пожалуйста, не выбрасывайте листок, просто попробуйте. Вам всё равно нечего терять!

– Уходите, – отвернувшись, приказала Исинэра.

– Благодарю, что уделили внимание, – поклонившись, прошептала девушка и поспешила покинуть покои.

Как только входная дверь закрылась, из ванной вышел Моук.

– Ты всё слышал?

– Да.

– Много понял? Мы ведь говорили на силинском.

– Нет.

– Ну и хорошо…

– Но я понял, что она хотела. Не стоит. Алира мертва.

– Значит, ты тоже веришь, что эта Алира может быть реальна?

– Да. Но теперь она мертва. Нет смысла, – сказал Моук, указывая на листок в руках девушки.

Несмотря на его слова, Исинэра всё же решила посмотреть, из чего состоял ритуал. Инструкция была написана на нелатском аккуратным и разборчивым почерком. Писавший, вероятно, уделил написанию текста очень много времени и внимания.

– Ритуал и правда прост. Даже странно, что настолько прост, – тихо говорила Исинэра, потирая пальцами листок. – Ох! Если эта Акемия и была права, так это точно в том, что мне нечего терять.

Глава 6. Первые попытки

Сидя на коленях в круге, составленном из свеч, Исинэра вновь и вновь проговаривала текст со слегка помятого листка:

– Ком, Алира, соли ойё нора э гро! Данэ го ви! Енос ви го сан! Юно ви драу э хон!

Внезапный тихий шорох за спиной заставил её вздрогнуть. Девушка резко поднялась с пола, обернулась, и её взгляд тут же встретился со взглядом Моуком, стоявшим с деревянной миской, полной птичьих перьев. Исинэре на секунду показалось, что она заметила лёгкую улыбку на лице наёмника, словно её испуг сумел позабавить юношу.

– Не подкрадывайся так больше! – воскликнула Исинэра, грубо выхватив из его рук миску. – Тебя никто на кухне не заметил?

– Нет.

– Хорошо. Тогда, думаю, пора начать. Слова вроде бы запомнила.

– «Страшно».

– Тебе лучше отойти. Мало ли что может произойти… – опасливо говорила Исинэра, аккуратно раскладывая перья по кругу между свечами, как того требовала инструкция.

– Я останусь здесь, – уверенно ответил Моук.

– Для такого важного ритуала подготовка больно уж проста… Не требует ни большого количества времени, ни множества ресурсов.

– Алира была особенной.

– Всё же отойди на пару шагов, а то сбивать будешь, – настояла Исинэра, выкладывая последнее перо.

Дождавшись, пока юноша всё же немного отойдёт, герцогиня глубоко вздохнула, прикрыла глаза и вновь про себя проговорила весь текст.

– «Ком, Алира, соли ойё нора э гро! Данэ го ви! Енос ви го сан! Юно ви драу о хон! Приди, Алира, мать всего живого этой земли! Я нуждаюсь в тебе! Укажи ты мне путь! Прояви ты мудрость и доброту!»

Исинэра пробежалась взглядом по всем зажжённым свечам и лежащим между ними перьям. И то, и то Моук смог добыть с необычайной лёгкостью. Лицо убийцы, в тот момент, когда герцогиня на него взглянула перед тем, как начать, не выдавало ни единой эмоции, а руки недоверчиво были скрещены на груди. Однако, как бы он ни пытался этого скрыть, было очевидно, что для Моука ритуал был так же важен, как и для самой Исинэры. Он понимал, что исследование Эранир действительно могло затянуться, и им было просто необходимо пытаться сделать хоть что-то самим. В подобных условиях возможно было поверить и в то, что исчезнувшая Хозяйка Сивитата услышит зов человека.

Разведя руки в стороны, Исинэра начала повторять призыв:

– Ком, Алира, соли ойё нора э гро! Данэ го ви! Енос ви го сан! Юно ви драу о хон! Ком, Алира, соли ойё нора э гро! Данэ го ви! Енос ви го сан! Юно ви драу о хон! Ком, Алира, соли ойё нора э гро! Данэ го ви! Енос ви го сан! Юно ви драу о хон!

После каждого повторения она задувала по одной свече из круга. Всего их было четырнадцать, и именно столько раз девушка должна была повторить призыв. С каждым повтором её сердце билось всё быстрее и быстрее, и с каждой погаснувшей свечой в покоях будто бы становилось, на удивление, всё жарче. Исинэра чувствовала возрастающее напряжение. Произносить одинаковые слова было сложно, язык уже начинал заплетаться.

После последнего повторения и задувания свечи в комнате повисла полная тишина. Исинэра и Моук оглядывались в ожидании… чего-то. Хотя бы какого-то знака или намёка на то, что они были замечены и услышаны.

– Пожалуйста… – прошептала Исинэра. – Помоги мне…

Однако ничего не происходило. Ни в первую минуту, ни в несколько последующих.

– Бесполезно. Я был прав, – наконец прервал тишину Моук. Его слегка дрогнувший голос выдал внутреннее разочарование.

– Может… я что-то сделала неправильно? – непонимающе сказала Исинэра, вновь заглядывая в инструкцию. Нет, всё было выполнено точно по тексту. Слова, круг из свечей и перьев, поза. – Она меня обманула?

– Нет. Просто верит в глупости.

Разочарованно вздохнув, Исинэра поднялась с колен.

– Сможешь незаметно от всего этого избавиться? – спросила герцогиня у Моука, показывая ладонью на свечи и перья.

– Да.

В этот момент в покои негромко постучались.

– «Неужели?..»

– Ваша светлость, я могу войти? – раздался знакомый голос служанки Исинэры.

– Да. То есть нет! – внезапно выкрикнула герцогиня, вспомнив о ритуальном круге чуть ли не на половину комнаты. – Что хотела?

– Просто принесла обед! Вашу любимую утку! Мне подождать или зайти попозже? – спрашивала Кирса из-за двери.

– Зайди попозже. Через полчаса!

– Слушаюсь, – ответила служанка, и за дверью послышались постепенно удаляющиеся шаги. Исинэра быстро помогла Моуку собрать всё в принесённый заранее мешок и отправила юношу избавляться от теперь уже бесполезных предметов. Сама же, немного прибравшись в комнате, она уселась за свой письменный стол в ожидании возвращения служанки.

За полчаса Исинэра уже успела пожалеть, что приказала вернуться Кирсе так нескоро. Для не съевшего за весь день ничего человека это было большой ошибкой. Но томительное ожидание того стоило. Как только служанка вернулась с подносом, полном вкусной еды, Исинэра, забыв про любой этикет, с жадностью чуть ли не набросилась на утку в яблочном соусе, одно из её любимейших блюд. Пусть её и готовили в Сивитате немного по-другому, но вкус птицы от этого ничуть не ухудшался. Расправившись с ней, Исинэра приступила к ягодному пирогу. Во время обеда все плохие мысли, как обычно, ненадолго пропадали, уступая место мыслями о невероятном вкусе еды, но во время десерта тревога всё же вновь начала возвращаться, и Исинэра принялась думать о том, что делать дальше. На сытый желудок будущее уже не казалось таким бесперспективным.

– «План с Алирой провалился. Хотя, как он мог провалиться, если я и не ждала, что он сработает. Хм, и что теперь делать? Та девушка… Когда она смотрела на меня, в её взгляде было столько надежды. Это было так приятно. Интересно, если я открою так желаемый сивитатцами музей, увижу ли я такие глаза ещё у кого-то? Хм… Может, стоит поговорить с местным казначеем? Для открытия музея нужны деньги и разрешение судьи, как я поняла. Почему бы и не попробовать, всё равно пока больше заняться нечем. Хоть познакомлюсь, а то ни разу его ещё не видела. Странно, почему Оудэк решил не представлять нас друг другу во время вчерашней экскурсии?»

Как только герцогиня закончила обедать, она вновь вызвала служанку, позвонив в колокольчик.

– Вам всё понравилось, ваша светлость? – спрашивала Кирса, собирая грязные тарелки на поднос.

– Да, сегодня было даже как-то вкуснее обычного. У вас хорошие повара, – задумчиво ответила Исинэра, смотря в окно.

– Всё в порядке? Вас ничего беспокоит? Могу я как-то помочь?

– Хм, может и можешь. Послушай, а казначей Сивитата сейчас находится во дворце?

– Ой, какой внезапный вопрос. Он очень редко выходит из своей комнаты, его почти не видно, но да, он сейчас во дворце, – как-то настороженно ответила Кирса.

– Сможешь провести меня к нему?

– Ваша светлость, боюсь, что без официально назначенной встречи у вас не получится…

– Я не прошу твоего совета. Я спрашиваю, сможешь проводить до казначея или мне попросить кого-то другого?

– Смогу, ваша светлость.

– Тогда веди. Посуду уберёшь потом.

Покои таинственного казначея, по словам служанки почти никогда не покидающего свою комнату, находились в западном крыле дворца. Ещё не успев дойти до них, Исинэра почувствовала какой-то странный и неприятный запах. Чем ближе девушки подходили к одной из дверей в длинном коридоре в отдалённой части Кэстура, тем сильнее он становился.

– Фу, чем это пахнет?

– Не могу точно сказать, ваша светлость. Но этот запах часто стоит у дверей казначея. Невежливо будет говорить, но я уверена, что внутри всё ещё хуже. Казначей редко пускает служанок убираться в своих покоях.

– Этот казначей, что он за человек?

– Человек?

– Ох… да, личность. Привычка.

– Не могу многого рассказать. Его зовут барон Юрок Ронгил.

– Юрок… не лангернское имя. Кто он?

– Демар, а точнее, анрор. Был послан из Ворина некоторое время назад, когда город… перестраивали. Происходит из благородной семьи, но ничем прославиться не успел. В жизни и развитии Сивитата никак не участвует.

– И судья не возмущается по этому поводу?

– Юрок прибыл из столицы, был назначен лично королём, поэтому нет.

– Странно. Я слышала, что анроры – трудолюбивый народ.

– Да, пока находятся дома под присмотром. Стоит им отъехать в соседние королевства, как всё их трудолюбие испаряется.

– Понятно…

– Мне идти?

– Нет. Я… Можешь побыть со мной?

– «Одной страшно знакомиться с ним. А с Кирсой хоть повлиятельнее буду казаться».

– Конечно, – тепло улыбнувшись, сказала служанка, будто надеясь на то, что Исинэра этого и попросит.

Между девушками повисло неловкое молчание.

– В таком случае постучи и представь меня, – требовательно сказала Исинэра и, сложив руки перед собой, сделала пару шагов назад, уступая дорогу Кирсе. После нескольких стуков девушки услышали лишь какой-то невнятный бубнёж за дверьми.

– Её светлость, герцогиня Исинэра Лит, герцогиня Яргская, официальный посол Силина и нынешняя правительница Сивитата требует встречи с вами, ваша милость.

– «Как красиво прозвучало…»

За дверьми вновь послышалось лишь какое-то бурчание. Спустя пару секунд дверь всё же приоткрылась, и на девушек вылилась целая волна отвратительного запаха перегара и табачного дыма. Исинэра еле-еле удержалась, чтобы не закашлять и не зажать нос. Из-за приоткрытой двери на девушек смотрел низкий, даже для своей расы, толстый демар с длинной неухоженной бородой, опухшим красным лицом и едва открытыми глазами. Из одежды на нём была лишь ночная сорочка и накинутый поверх оранжевый камзол, запачканный множеством пятен неизвестного происхождения.

– Чем могу помочь, дамы? – ухмыляясь, спросил он.

– Ваша милость, – начала Исинэра. – Мне необходимо поговорить с вами о выделении средств на…

– Ох, опять деньги у меня пришли клянчить… – тяжело вздохнув, произнёс мужчина, закатив глаза.

– Что значит «клянчить»? Ваша милость, видите себя подобающе. Вы разговариваете с её светлостью, герцогиней… – строго заговорила Кирса вмешавшись.

– «Чую, это было плохой идеей».

– Да заткнись, всё равно не запомню, как эту девчонку зовут. Я женщин запоминаю не по именам, а по формам. Вот у обеих вас они не слишком-то впечатляющие, сразу сказать могу. Вы повернитесь, поднимите юбки и спустите панталоны. Быть может, хоть одну из вас тогда запомню.

Девушки одновременно охнули.

– Да как ты смеешь?! – закричала Исинэра. – Я сейчас же пожалуюсь судье!

– Да хоть самому Лану! Мне плевать. По твоему видку несложно догадаться, кто ты, девчонка, но даже не пробуй запугать меня или угрожать. Король, может, и назначил тебя тут главной на какое-то время, но ты не его любимица, вот я – да. Даже Оудэк пробовал от меня избавиться – не вышло, и он за это ещё и поплатился. Так что закрой рот, повернись и подними юбку. Ни лицом, ни формами всё равно похвастаться не можешь, человечишка.

После своих гадких слов демар хотел было посмеяться, однако не успел он вновь открыть рот, как его за шею крепко схватила Кирса и приподняла над полом. Короткие толстые ножки теперь дёргались в воздухе, а оранжевый грязный камзол, казалось, вот-вот да спадёт.

– Кирса! – испуганно воскликнула Исинэра.

– Как ты смеешь, сука?! – схватившись за руку служанки, приглушённо говорил мужчина на нелатском. Пальцы Кирсы крепко вцепились в его горло и с каждой секундой сжимались всё сильнее и сильнее.

– Не позволю с ней так разговаривать. Мы тебя уже и так слишком долго терпим, урод. Ещё раз попробуешь сказать что-то подобное кому-то во дворце, поверь, я пойду до конца. То же сделаю, если нажалуешься своему хозяину. Помнишь графа Инна? Помнишь, что с ним случилось?

– Он потерялся в лесу…

– Он потерялся сразу после того, как попытался побеспокоить одну из служанок своими извращёнными желаниями. Мораль ясна?

– Да…

– Тогда запрись в комнате и продолжай самоуничтожаться дальше, пьянь. Это единственное, на что ты годишься! – рассерженно сказала Кирса, после чего с лёгкостью откинула демара в свои покои и громко закрыла входную дверь.

Исинэра была в шоке от увиденного. Все ли лангерны обладали подобной силой? А этот резко изменившийся тон служанки даже саму герцогиню смог напугать.

– Кирса? Мне стоит что-то знать?..

– Ох, простите, что вам пришлось наблюдать за подобной картиной, ваша светлость. Клянусь, такого больше не повториться. Поверьте, он – главная проблема всего дворца. Таких негодяев у нас больше нет. Я поэтому и не хотела, чтобы вы с ним встречались вот так, – бодро сказала Кирса, невинно сложив руки у лица.

– Не уклоняйся от вопроса…

– Я всего лишь простая служанка, ваша светлость, вы не подумайте. Знаете, какие тяжёлые штуки нам иногда приходится таскать? Так что немудрено, что я смогла эту пьянь так легко поднять.

Исинэра не стала признаваться, что даже её саму в тот момент Кирса смогла неплохо так напугать. Она впервые видела настолько грозную служанку. Судя по всему, Кирса была не такой уж и простушкой, какой по началу казалась Исинэре. В любом случае что бы за скелеты не прятались в шкафу у этой девушки, Исинэра была ей благодарна за поддержку и защиту.

– Думаю, что вам стоит вернуться в покои. Вас проводить? – со своей привычно приятной улыбкой спросила Кирса.

– Да, наверное, – ответила герцогиня, пока её шок постепенно переходил в разочарование. Вряд ли в ближайшие дни барон внезапно придёт в нормальное состояние, да и видеться с ним после сказанного, а уж тем более обсуждать какие-то дела, казалось слишком противным и выше достоинства Исинэры.

– «Отлично. Эту Алиру призвать не получилось. С бароном поговорить не получилось. Что-то узнать про заклятие не получилось. Что я делаю не так?!»

– Ваша светлость, – заговорила Кирса, когда они вместе шли в северное крыло к покоям Исинэры. – А почему вы вообще хотели поговорить с бароном? Ох, простите, если лезу не в своё дело…

– Всё в порядке. Знаешь о ситуации с музеем?

– Да, слышала об этом.

– «Стоит ли говорить ей правду? Посчитает за дурочку? Вряд ли. Быть может, даже совет какой сможет дать…»

– Я увидела в этом возможность проявить себя перед сивитатцами. Пусть и встретили они меня более чем нерадушно, но я подумала, что могу попытаться доказать, что достойна хотя бы их минимального уважения, что могу сделать что-то полезное для столицы. Вот думала, что сейчас поговорю с казначеем, смогу уговорить его выделить сорок тысяч на музей. Но… не сложилось.

– Но ведь помимо денег ещё нужно разрешение судьи.

– Я знаю. Решила начать с лёгкого.

– Ох, ваша светлость…

– Всё это было глупой затеей. Как и моё прибытие сюда. У меня нет ни власти, ни влияния, ни хоть немного реального шанса проявить себя. Меня уже здесь все ненавидят! Ох, я такая дура! Как глупо было просить отправить меня к вам!

– Вас разве не просто назначили?

– Нет. Ну, не совсем. Четыре года назад, когда вся эта идея о возможном человеке-правителе в другом королевстве только появилась в голове принцессы Реары, моей ближайшей подруги, я загорелась тем, чтобы стать этим самым правителем. Я всегда мечтала о роли верховного дипломата и главного посла Силина, и тогда мне показалось, что стать представительницей людей в Нелате было бы прекрасным началом карьеры. С тех пор мы с Реарой развивали эту задумку, а потом поделились ею с королём Левиусом. Вначале он был против, но Реара смогла переубедить отца, и потом всё само как-то быстро начало набирать обороты. Стоило королю заговорить о том, кто достоин стать правителем, я набралась смелости и выдвинула свою кандидатуру, которую, после небольших уговоров, поддержала и Реара. А поддержка принцессы практически равна поддержке короля. Вот как-то так я и оказалась в этом вашем болоте.

– Да будет вам! – недовольно воскликнула служанка. – Перестаньте, ваша светлость! У нас здесь не так плохо! Да, у вас выдалось сложное начало, но вы же ещё не уехали, не опустили руки. Вы не сидите в своей комнате, плача и хватаясь за любую возможность вернуться домой, пусть вам здесь и не нравится. Вы пытаетесь что-то предпринять. Да, у вас сложная задача, но стать достойной правительницей и понравится подданным не невозможно! Главное – пытаться!

– «Я бы уже уехала, если бы не Связь!»

– Не вижу смысла пытаться, если с самого начала у меня здесь ничего не получается. Сама судьба будто посылает мне знаки, что пора домой.

– Ваша светлость, думаете, что у судьи Оудэка не было и нет проблем? Ему пришлось пройти через столько препятствий, чтобы прийти к власти, поддерживать мир и баланс в регионе, что вы и представить себе не можете. Его даже пытались несколько раз убить… Могу говорить честно?

– Да.

– У меня сложилось впечатление, что всю жизнь до приезда сюда вы не сталкивались с серьёзными трудностями. Вы – герцогиня, которую на Силине все должны любить и уважать. Все должны идти вам навстречу, помогать, выполнять любую прихоть. Здесь же этого делать никто не обязан. Всё приходится честно заслуживать. Конечно, вам это кажется странным, неправильным и несправедливым. Впервые столкнувшись с непринятием, можно впасть в уныние или даже отчаяние. Но я вижу, что вы не такая, я вижу, что есть в вас какая-то искра, которая не даёт сдаваться так просто.