Вернуть своих девочек

– Пожалуйста, ведите себя прилично. Мне нужно будет немного побыть в больнице, поэтому пока поживёте у дяди Артёма. Только не доставляйте ему проблем, пообещайте не ссориться.

– Мы не ссоримся, Соня! – Хором заявили девочки.

– Тёма нам столько всего купил! – Взволнованно выпалила, наверное, Маша… Хотя откуда мне знать? Они были так похожи, что различить их было невозможно.

Девочки снова переглянулись, и одна из них – та, что только что говорила, – всплеснула руками:

– Ага, и медведя, и кукол!

Вторая тут же подхватила, размахивая игрушками:

– Карандаши ещё! И бусы!

– Соня, бусы тут! – Завизжали они наперебой, подскакивая к телефону и чуть не уронив его в своём восторге.

– Девочки, тише… – устало произнесла Соня. – Пожалуйста, не доставляйте Артёму неприятностей и ведите себя сдержанней, хорошо?

Но близняшки уже не слушали маму – с головой ушли в разбор новых игрушек.

Я взял телефон, отключил громкую связь и тихонько вышел на кухню. Услышал, как Соня облегчённо выдохнула, и даже сквозь телефонную связь можно было почувствовать, как на неё накалило облегчение.

– Соня, видите, у нас всё хорошо, – мягко повторил я, прислонившись плечом к дверному косяку. – И Мила прекрасно справилась, девочки её даже отпускать не хотели.

Я услышал лёгкий смешок Сони, а затем её голос стал более тёплым:

– Спасибо вам, Артём. И подруге вашей передайте огромное человеческое спасибо.

Глянул в сторону комнаты, откуда доносились приглушённые голоса и шорох упаковок – близняшки всё ещё разбирали подарки.

– Завтра постараемся заехать к вам, если с девочками пустят, – сказал я, поудобнее перехватив телефон.

– Я была бы рада, – в голосе Сони звучала надежда. – Да и Маша с Дашей обрадуются.

Я усмехнулся, представляя, как маленькие непоседы весело запрыгнут к матери на кровать и начнут наперебой рассказывать ей о событиях дня.

– Тогда до завтра, Соня, – тепло попрощался я.

– До завтра, Артём, – ответила она, и я услышал, как её голос стал чуть увереннее.

Отключив звонок, я минуту постоял в тишине. Квартира, которая обычно казалась тихой и пустой, наполнилась живыми звуками – смехом, болтовнёй, звоном игрушек. Вернулся в комнату и глядя на девочек, невольно подумал, как здорово было бы иметь большую семью, а не возвращаться в пустую квартиру. И меня вдруг начало съедать любопытство, почему Соня сказала, что она одна и у них никого нет. И где же отец этих чудных девчушек?

Я подошёл к малышкам и ещё полчаса помогал им распечатывать игрушки, а после предложил ложиться спать.

– Тёма, а почитаешь нам книжку? – Спросила одна из девочек, буквально вытаскивая меня из мыслей. Она смотрела на меня с таким большим ожиданием, что я едва удержался от того, чтобы не сказать: «Да, я ещё и драконов на скейтбордах нарисую!»

– Или лучше сам сказку расскажи, – продолжила вторая.

– Да, лучше выдумай свою, – подхватила первая.

– Про принцессу! – Обе одновременно вздохнули в унисон, как настоящие эксперты по сказочным героям.

– Красивую!

– И принца, разумеется? – Усмехнулся я, закидывая ноги на диван. Ну вот, собственно, так всё и начинается. Эти маленькие женщины уже в таком возрасте мечтают о принцах, не понимая, зачем им вообще они нужны. Но принца уже подавай.

– Да! – Обе подскочили, будто сейчас тот самый принц войдёт в комнату.

– Ну уж нет. Расскажу вам про лесоруба, – выдал я, решив удивить их чем-то более необычным. Принцы – это, конечно, круто, но лесоруб в моём репертуаре будет что-то с чем-то!

Девочки замерли, а их глаза стали ещё больше. Они даже как-то разом округлились, и я понял, что только что разрушил все их мечты о белых конях и чудесах.

– На белом коне? – С надеждой спросила одна. Видимо, ещё веря, что лесоруб превратится в классического принца.

– Ну почему сразу на коне… Хотя да, на железном, – с хитрым взглядом ответил я. Надо же хоть немного поддержать сказочные традиции.

– Это как? – Они совсем запутались, даже головы наклонили. Это было странное, но крайне милое зрелище.

– А вот пойдёмте в кровать, там и узнаете, – заманил я, рассчитывая на их любопытство. Кого я обманывал? Я сам был не менее любопытен, как я сейчас всё это изобрету.

– Но принцесса-то будет? – Спросила одна, в голосе смешанная настойчивость и надежда.

– Принцесса будет. Лесорубу без принцессы никак – не по сказочному получится, – ответил, понимая, что с каждым словом я сам же запутываюсь в своей версии сказки.

Девочки с удовлетворением кивнули, и с каким-то внутренним восторгом, будто я только что обещал выполнить все их детские мечты, пошли в спальню, подглядывая на меня и шепча что-то друг дружке.

А я совершенно не имел ни малейшего представления, как теперь буду выдумывать сказку про лесоруба. Вот вляпался. Кирилл с Глебом обхохотались бы, увидь они это. Чёрт, они бы не только ржали, но и снимали бы меня на телефон, чтобы потом часами веселиться.

Глава 4. Соня

Телефон пискнул, и меня передёрнуло, будто ткнули в бок холодными пальцами. Сердце сразу сжалось, ладони вспотели. Каждый раз, когда этот коварный гаджет подавал признаки жизни, я боялась увидеть угрожающее сообщение от Влада.

Сглотнула, глубоко вздохнула и нехотя посмотрела на экран. Артём. Фух. Можно дышать.

«Мы с девочками поднимаемся, нам разрешили вас навестить», – сообщал он.

Тепло разлилось внутри. Увижу малышек и точно пойду на поправку. В их компании невозможно грустить, а тем более страдать от страха.

С утра заходил Олег Иванович, и, к сожалению, вынес неутешительный вердикт – выписывать меня он пока был не готов. Да и я сама чувствовала, что не в порядке. Голова кружилась, слабость накатывала волнами, а временами даже подташнивало. Как бы я ни пыталась заставить «взять себя в руки», организм упрямо играл в саботаж.

Спасибо, Влад. Отлично постарался.

Страх засел во мне так давно, что стал чем-то вроде фона. Но его прошлый звонок выбил меня окончательно, будто последнюю надежду раздавил, не оставив мне выбора. И что теперь? Неужели придётся согласиться на его условия? Нет, я всё ещё не собиралась сдаваться.

Снаружи раздался осторожный стук. Я быстро пригладила волосы, расправила одеяло.

– Соня! – Дверь в палату распахнулась, и в комнату ворвались мои маленькие ураган и цунами.

Маша и Даша не просто вошли – нет, это было бы слишком скучно для них. Они ворвались вихрем, словно долгожданная гроза, разгоняющая удушливую духоту, наполненная звонким смехом и хаотичной энергией.

– Девчонки! – Я резко поднялась на кровати… и тут же пожалела об этом.

Мир перед глазами качнулся, желудок протестующе сжался, а к горлу подкатил предательский приступ тошноты. Ну конечно! Будто мой организм только и ждал, когда я решу поиграть в бодрячка, чтобы напомнить, кто тут главный.

– Маша, Даша! Ну я же просил вас тихонько, – в голосе Артёма не было ни капли раздражения, лишь тёплая строгость. – Видите, Соня ещё не выздоровела полностью? Вы же обещали…

Он посмотрел на девчонок с таким осуждающим видом, что мне даже стало смешно. Казалось, будто он сам поверил в свою строгую роль, но глаза выдавали – он просто не мог всерьёз злиться на двух моих озорниц.

Маша и Даша синхронно надули губки, словно маленькие обиженные уточки.

– Соня, вы лежите, мы ненадолго, – уже мягче обратился ко мне Артём, и я невольно улыбнулась.

– Девочки, я так соскучилась! – Тепло посмотрела на них, радуясь их приходу.

Но надолго ли Влад позволит мне наслаждаться их присутствием рядом? В голове неумолимо отбивал ритм тревожный отсчёт – два месяца…

– Соня, а почему ты так долго болеешь? – Тут же с претензией поинтересовалась Маша, сложив руки на груди.

– Маша, я же тебе сказала, что она ударилась головой. Это так быстро не проходит, – Даша закатила глаза, подражая взрослым.

– А ты-то откуда знаешь? – Маша тут же изменила взгляд, готовясь устроить допрос с пристрастием.

– Подумала!

Логика железная. И не поспоришь ведь.

Я хихикнула, и, поймав взгляд Артёма, увидела, как он с трудом сдерживает смех. Мужчина прикрывал рот рукой, но глаза сверкали весёлым огоньком. И тут он подмигнул мне.

Подмигнул!

В животе что-то странно сжалось, будто там зашевелились крошечные муравьишки. А от его взгляда у меня вдруг запылали уши.

Я поспешила переключиться на девочек:

– Девчонки, лучше расскажите, как вы устроились на новом месте.

Племяшки тут же затараторили, наперебой повествуя, как провели день с Милой. Она оказалась «очень хорошей», обещала заехать ещё и даже сводить их в парк. А потом, между делом, они выдали главный секрет.

– А ещё Артём рассказал нам сказку на ночь! – С восторгом выпалила Даша.

Я резко повернула голову к нему, и наши взгляды снова встретились.

Он не отводил глаз, внимательно изучая моё лицо, будто пытался разгадать, что я думаю.

А я думала…

Я смотрела на этого мужчину с тёплыми глазами, в которых пряталась капелька озорства. И что-то в нём было такое, что цепляло. Что-то… по-мужски надёжное, сильное, словно рядом с ним проблемы исчезали сами собой.

Наверное, иначе и быть не могло. Взять на себя ответственность за двух маленьких девочек, которые свалились ему на голову, – это мог сделать только человек с огромным сердцем.

Я посмотрела на него ещё раз, но уже по-другому.

А он?

Он просто продолжал наблюдать за мной с лёгкой полуулыбкой.

Я одними губами прошептала «спасибо», не желая прерывать детский восторг. А потом представила, как он сидел в темноте у кровати этих двух непосед, придумывал им сказку, а они засыпали, прижавшись друг к другу…И внутри меня что-то потеплело. Вот бы на это посмотреть.

– Так, девочки, всё садимся на стулья и тихонько ждём. Я поговорю с Соней, и мы поедем домой, – с лёгким, но уверенным напором произнёс Артём.

К моему немалому удивлению, Маша и Даша даже не попытались спорить. Они тут же уселись на указанные им места, словно это было совершенно естественным. Артём же, не теряя времени, положил на стол раскраску, аккуратно разорвал её пополам и протянул одну часть Маше, а вторую – Даше. Затем достал карандаши, быстро разделил их на две равные кучки и также раздал девочкам.

Я наблюдала за ним, балансируя между восхищением и искренним удивлением. Как он всего за один вечер понял, как с ними обращаться? Откуда эта уверенность? Чувство благодарности захлестнуло меня с головой.

После всех нехитрых манипуляций Артём подошёл ко мне.

– Соня, я говорил с врачом, – произнёс, понизив голос и оглядываясь на девочек. – Он сказал, что вам придётся остаться здесь ещё как минимум на несколько дней.

– Да, Олег Иванович тоже говорил мне об этом утром… – я тяжело вздохнула. – Даже не знаю, что делать с девочками.

– Не надо ничего придумывать, – спокойно ответил Артём. – Они пока побудут у меня. Мила обещала приехать через пару дней, так что будет помогать. А вы главное – поправляйтесь, они без вас скучают.

Я улыбнулась, чувствуя, как с души падает тяжёлый груз.

– Я очень стараюсь, честно.

– Может, вам что-то нужно? – Артём наклонился чуть ближе. – Говорите, не стесняйтесь.

– Нет, вы и так уже палату оплатили… Не стоило…

– Пустяки, – отмахнулся он, словно речь шла о самой обыденной вещи на свете.

Может, для него это и пустяки, но в наше время такое – редкость. Бескорыстная помощь постороннему человеку… Я смотрела на него и понимала: если бы не мои обстоятельства, я бы с удовольствием подружилась с таким мужчиной.

Но тут я вспомнила про Милу. У него же девушка… Так что, наверное, и дружбы бы не получилось. Хотя… Маша с Дашей весь день пробыли с ней и, несмотря на их характер и бесконечные перепалки, отзывались о ней с восторгом. Значит, Артём и Мила – хорошая пара.

– А Мила не будет против? – Зачем-то спросила я, хотя сама не понимала, почему меня это так взволновало.

– Мила? – Артём удивлённо вскинул брови, а потом, словно что-то осознав, усмехнулся. – Мила – девушка моего лучшего друга, не моя.

И почему-то его слова принесли странное облегчение, будто я без нужды волновалась о чём-то важном.

– Ясно… Но всё равно спасибо, – пробормотала я, а щёки снова предательски вспыхнули.

– Ну, мы тогда поедем, – сказал Артём поднимаясь. – Завтра заскочим, проведаем вас. Можно уже на «ты»?

– Конечно. Я буду очень рада, если ты приведёшь ко мне девочек ещё раз – улыбнулась я и взглянула на племяшек. Они увлечённо рисовали, полностью погрузившись в творчество.

– Маш, Даш, – тихонько позвала их. – Не верю, что ты поладил с ними, – с лёгким прищуром глянула на Артёма.

– Да они у тебя очень послушные, – сдержанно улыбнулся он, но тут же лукаво добавил: – Ну, почти всегда.

Ага, «почти» уж мне можно было бы и не уточнять. Уж я-то знала своих девчонок.

– Соня, приходи быстрее, – вздохнула Маша.

– Мы скучаем, – тут же подхватила Даша, и обе ринулись ко мне с объятиями.

– Я тоже очень скучаю, – прошептала я, и в горле встал предательский комок. Слёзы уже подступили, готовые сорваться, но Артём вовремя перехватил инициативу, легко, но уверенно подхватив девчонок.

– Всё, девчата, бежим! Завтра снова увидимся, – с улыбкой сказал он, ведя их к выходу. Уже у двери Артём обернулся и подмигнул мне.

А я осталась сидеть на кровати, не в силах прогнать смущённую улыбку.

Что-то в этом мужчине было притягательное. Даже слишком. Конечно, логично, что он вызывал симпатию – он мне помогал, заботился о девочках. Но дело не только в этом… его харизматичность, уверенность, доброта. Всё было притягательно. Ведь одного злого и властного маньяка в моей жизни мне хватало с головой.

Достаточно было вспомнить о Владе, чтобы тяжёлое чувство тут же накрыло меня, словно густой, удушающий туман. Как можно так бояться человека, который был далеко? Каким монстром нужно быть, чтобы оставить во мне такой след, что даже воспоминание о нём оборачивалось холодной, тянущей болью.

Да, сестрёнка, подкинула ты мне проблемку, выбрав этого человека. Выйдя за него замуж, впустила его в нашу жизнь. Как ты вообще с ним жила, я не представляю… А главное, уже никогда не узнаю. Мы слишком поздно поняли, кто он на самом деле. А теперь спросить не у кого.

Тоня была старше меня на семь лет. Мы никогда не были особенно близки – разница в возрасте делала нас совершенно разными людьми. Она жила в своём мире, я – в своём. Родители, конечно, старались нас сблизить: Тоня и Соня – звучало красиво, созвучно, как будто мы должны были быть неразлучными сёстрами. Но вот только характеры у нас были полярными. Она – спокойная, сдержанная, утончённая. Настоящая девочка, как любила говорить мама. А я? Я – ураган. С детства дружила с мальчишками, лазила с ними по заброшенным стройкам, гоняла на велосипедах и даже участвовала в их дворовых разборках. Меня воспринимали как своего и когда мы все повзрослели.

Да что там говорить, я с ними машины ремонтировала, по локти в мазуте, с грязными руками и вечно испорченными ногтями. Мама качала головой, вздыхала, порой даже ругала, приводя мне в пример Тоню: вот она – женственная, аккуратная, как куколка, а я… Я же бесилась, обижалась, но всё равно продолжала жить так, как мне хотелось.

И всё же сейчас, если бы можно было вернуть хоть один день, хоть один момент, я бы слушала её бесконечные нравоучения не перебивая. Просто стояла бы, улыбалась и наслаждалась её голосом, даже если бы она снова упрекала меня за испачканные джинсы или оборванные манжеты куртки. Как же я скучала, по всем…

Мама, папа, Тоня… Все исчезли в одно мгновение. Авария. Никто не выжил.

Как я тогда не сошла с ума – не знаю. Возможно, спасли девочки. Они остались в детской комнате, под присмотром няни, пока Тоня поехала с родителями выбирать подарки ко дню рождения дочек. Я думала, что они вернутся с красивыми коробками, но вместо родных людей в мою жизнь вошла холодная пустота.

В тот момент я находилась в университете. Помню, как прямо во время лекции в аудиторию вошёл декан. Он почему-то посмотрел на меня особенно пристально и попросил выйти. Я шла за ним, перебирая в голове возможные причины. Может, кто-то слил информацию про уличные гонки за городом? Только этот инцидент приходил на ум. Но стоило мне выйти за дверь, как декан, с сочувствием глядя в глаза, протянул мобильный телефон.

А дальше – туман. Густой, вязкий, чёрный.

Машина.

Столкновение.

Не выжили.

Опознание.

Приехать срочно.

Слова, которые били по сознанию, как удары молота, превращая реальность в кошмар.

Как я вышла из университета? Как добралась туда? Как стояла перед ними? Эти моменты стёрлись, будто их вытравили кислотой. Но избавиться от них полностью, вырвать с корнем, словно ничего и не было, невозможно. Нет такой функции у человеческого мозга.

И до сих пор я просыпалась среди ночи. Иногда в холодном поту. Иногда – с криком.

Тяжелее всего было сказать об этом девочкам. Как объяснить четырёхлетним малышкам, что их мама больше никогда не вернётся?

Я обожала их. Эти две неугомонные непоседы были словно моими маленькими отражениями – такие же шустрые, любопытные, с искорками озорства в глазах. Тоня смеялась, когда они устраивали очередную возню, и с лёгкой обидой говорила, что её дочери почему-то похожи на меня больше, чем на неё. Порой даже шутила, что ей казалось, будто мама у них не она, а я.

Ирония. Теперь я была в статусе их мамы по-настоящему. Они не дали мне сломаться, утонуть в тоске. Теперь они были моей единственной семьёй.

Я старалась объяснить так, как могла: что мама улетела на облака с бабушкой и дедушкой. Ожидала слёз, истерик, бесконечных «почему», но вместо этого они посмотрели на меня своими огромными глазами и тихо спросили:

– А ты, Соня, не улетишь к ним?

Вот тогда я не выдержала. Слёзы хлынули сами, и я, сжимая их в объятиях, прошептала, пообещала, поклялась:

– Никогда вас не оставлю.

Так мы и стали жить втроём. Как умели.

Учёбу я бросила. Денег хватало – от родителей остались сбережения и большая квартира в Питере, в которой я жила с ними до аварии. Но остаться там не смогла. Девочкам было привычнее в доме сестры, и я выбрала для них то, что лучше.

Знала, что рано или поздно должен был объявиться Влад. Их отец. Он позвонил только через неделю после похорон.

Когда я услышала его голос, меня охватила странная смесь удивления и отвращения. Влад был холоден, безразличен, будто просто уведомлял меня о чём-то незначительном. Сообщил, что не смог приехать на похороны жены из-за работы и невозможности выехать из другой страны. Видеть его я не хотела.

Пять лет назад я не слишком интересовалась жизнью сестры. После школы пропадала с друзьями, возвращалась поздно, а Тоня уже давно жила отдельно. Мы виделись редко. Я знала, что она долго встречалась с Сергеем, своим ровесником. Они вместе учились, работали в одной компании – логично было предположить, что следующим шагом стала бы свадьба.

Когда Тоня объявила о помолвке, это не было неожиданностью. Неожиданность ждала меня на самой свадьбе. Потому что женихом оказался не Сергей, а Влад.

Да и свадьбой это назвать трудно – целая свадьбища. Такое роскошное торжество, что я потерялась среди этого шика и блеска. Родители волновались, а Тоня… Тоня почему-то выглядела грустной. Я, конечно, слышала, что невесты нервничают перед свадьбой, но её взгляд… В нём было что-то не то.

Меня это тревожило, и я решила поговорить с сестрой. Пробравшись в комнату невесты, застала её в туалете, согнувшуюся над унитазом.

В тот день я узнала, что скоро стану тётей.

Но в глазах Тони не было радости – ни по поводу свадьбы, ни по поводу беременности.

Этот день вообще оказался богат на сюрпризы.

Ближе к вечеру, устав от бесконечных конкурсов (кто их только придумал?), я сбежала на улицу, за ресторан. Наконец-то осталась в тишине. Я уже прикидывала, как улизнуть раньше времени – сейчас бы к ребятам на байки, а не сидеть тут… Я любила семью, но жила будто в параллельном мире. Они – размеренная, устоявшаяся жизнь, а мне хотелось движения, драйва.

– Надеюсь, ты не куришь? – Раздался за спиной низкий, властный голос.

Я резко обернулась – передо мной стоял жених. Точнее, уже муж сестры.

– Нет, я не курю, – ответила с вызовом.

– Это хорошо. – Он снял пиджак и накинул мне на плечи.

Я отшатнулась от неожиданности.

– Ты замёрзла, – спокойно заметил он.

– Немного, – признала я.

– Иди в зал, нечего тут в темноте бродить одной, – сухо распорядился Влад.

Это задело меня. Я не привыкла к контролю. Даже в детстве родители оставляли за мной право выбора – пусть он и вёл в нужную им сторону, но решение всегда было моим. А тут – посторонний человек, только вошедший в нашу семью… Хотя, судя по количеству незнакомцев на свадьбе, это скорее мы вошли в его.

Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Он был выше меня, но я не собиралась отступать.

Демонстративно скинула пиджак, небрежно протянула его обратно.

– Я сама решу, когда и куда мне идти.

– Запомни, решаю всегда я, Софья, – холодно отчеканил он, наклоняясь ближе.

Меня передёрнуло.

– Я Соня, – бросила ему в лицо.

Ненавидела, когда меня называли полным именем. А Влад выговаривал его особенно… неприятно.

– Не советую перечить мне, девочка, – с лёгкой усмешкой произнёс он и крепко схватил меня за локоть. – И сопротивляться мне тоже не получится.

Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но он лишь сильнее сжал пальцы.

– Иди в зал. Сестра тебя искала.

Слово «сестра» стало решающим. Это был её день. И я не собиралась его портить.

Сжав зубы, я резко вывернула руку, стряхивая его хватку, и быстрым шагом направилась внутрь. В дверях обернулась.

Он смотрел мне вслед. Тяжёлый, неприятный взгляд. От него по коже пробежали мурашки. Я не понимала, что это значит. Просто вернулась к шумной компании, стараясь забыть этот странный момент.

Я поняла, что происходит что-то ненормально, только когда Тоня попала в больницу на сохранение. Она попросила меня заехать к ней домой за вещами. Уже обуваясь, с сумкой в руках, я услышала, как повернулся замок. Дверь открылась, и вошёл Влад.

Я до сих пор не могла понять, почему всё произошло именно так. Я помнила тот момент в мельчайших деталях. Влад закрыл за собой дверь, чуть улыбнулся – на мгновение исчезла его привычная холодность, но всего на секунду. Потом его взгляд медленно скользнул по мне сверху вниз, и я невольно поёжилась. Стало не по себе, стыдно – хотя одета я была прилично. Короткое, но вполне закрытое платье. А под его взглядом, казалось, будто и его нет.

– Тоня попросила привезти ей вещи, – первой нарушила я молчание. – Она в больнице.

– Я знаю, – коротко ответил он.

– Тогда, может, я просто отдам тебе сумку, и ты сам завезёшь? Всё, что она просила, уже собрано.

Влад продолжал молча смотреть на меня. Напряжённо. Жадно. Пальцы привычным жестом ослабили галстук.

– Пообедай со мной, – вдруг сказал он тоном приказа, как и в день свадьбы.

Я растерялась. Не от самого предложения, а оттого, что он словно не понимал, что важнее – Тоня ждёт вещи!

Но Влад спокойно достал телефон, поднёс к уху и произнёс одно слово:

– Поднимись.

Затем быстро что-то напечатал.

Спустя минуту в дверь постучали. На пороге появился мужчина в строгом костюме. Влад молча кивнул на сумку, и тот, не говоря ни слова, забрал её и вышел.

– Теперь пообедай со мной, – повторил Влад, кивком приглашая меня на кухню.

Я не знаю, почему пошла за ним. Наверное, просто была в ступоре. Мы встречались второй раз в жизни, а от его присутствия меня уже бросало в дрожь.

Квартира была огромной, просторной. Когда я впервые пришла сюда к Тоне в гости, то даже не удержалась от вопроса, каково это – жить вдвоём в таком огромном пространстве. Она засмеялась и ответила, что это же прекрасно, столько места! Я тогда подумала, что предпочла бы что-то поменьше. Мы вообще отличались во всём.

Влад сел за стол.

– Приготовь чай. Достань пирожные из холодильника.

Я сложила руки на груди.

– А ты всегда приказываешь? Нельзя просто попросить?

Он резко встал. В один шаг оказался рядом.

– Просить будешь ты, – его голос стал низким, зловещим. – Хотя нет, даже лучше… умолять. Мне так больше нравится.

Я замерла, не сразу осознавая смысл сказанного. А он резко схватил меня за плечи, потянул к себе и накрыл мои губы своими.

Паника ударила в виски. Я затрепыхалась, но его хватка была железной. Я беспомощно дёргалась в его руках, как пойманная птица.

Потом он вдруг прикусил мою губу, и реальность рухнула.

– Ты в своём уме?! – Зашипела я, пытаясь вырваться. – Отпусти!

– Делаю то, что хочу, Софья, – медленно проговорил он прямо в мои губы.