Академия драконьих всадников. Зов хаоса. Книга 2

Венто щелкнул пальцами и карта… потемнела, как будто уже давно превратилась в пепел.

– Чтоб тебя бестии пожрали… – выругался Солт за что получил осуждающий взгляд Холдена и подзатыльник от Мад.

– Тайные ходы?! – выдохнули мы с Мад одновременно.

– Подземелья, целая тайная цепь, – подтвердил Холден. – Император пытался их расчистить. Верил, что они были связаны с темницей Домну. Хотел еще больше силы, прожорливая жаба!

– А они связаны? – спросил Солт.

– Кто знает, – Холден пожал плечами. – Но один из коридоров нам удалось проложить. Адам провел ладонью над картой и из сотни, светиться остался только узкий, все время петляющий проход, который вел аккурат к взлетке.

– Ладно… ладно, – я потерла ладони друг о друга. – но вряд ли мы сможем освободить Рурха и уйти с ним так же, как и пришли.

– Да. Будет рубилово, – не стал отрицать Адам.

– Наши драконы, – предложила Мад.

– Исключено. Они слишком слабы. Будут мишенью, а не оружием. Бригс тоже нельзя их бросать, – явно предугадав мою идею, Адам покачал головой.

– Тогда… как же быть?

– Ты, Келси.

– Я?!

– Ты ведь уже видишь это, да? – Холден посерьезнел. Оставив чашку с дымящимся чаем, задрал рубаху, демонстрируя чистую, слегка сероватую кожу. Сперва ничего не происходило. – Присмотрись. Услышь зов.

– Чей?

– Мой.

– Ты болтаешь без умолку, – поддержал меня Тархан. – Мы все тебя слышим.

– А сейчас? – его глаза полыхнули фиолетовым, а зрачок заволокло тьмой. Точно так же как у меня. Он ухмылялся.

Прислонив пальцы к губам, он провел по ним, словно закрывал на замок.

– Ну как?

– Слышу, – пораженно прошептала я… уставившись на его странные руны, точно такие же, что были на деревьях, и полосовали стены зданий… точно такие же мерцали как будто под его кожей. – И вижу.

– Я тоже вижу тощее пузо, – заключил Солт.

– Она видит тьму и это прекрасно, – уже вслух ответил Холден, явно игнорируя Тархана. – Осталось теперь приказать мне не болтать. Лучше бы Солту, но нам нужно чтоб послушался я.

– Как?

– Найди ответ в себе, Кели. Ты можешь повелевать бестиями. Видеть их суть, – он потер торс и красивый рисунок смазался. – Это хаос. И он готов быть твоим цепным псом.

Глава 14

Мы вышли во внутренний двор, обнесенный каменной стеной, настолько высокой и древней, что в ее трещинах уже рос мох. Тархан и Мадина остались у входа, пообещав наблюдать из специально обустроенной и магически защищенной комнаты, а за мной и Адамом, почти бесшумно ступая по булыжникам, шел Холден.

– Начнем с самых мелких. Ты не переживай, – пытался успокоить Венто. – Я подстрахую, если что.

– Лучше не надо, – встрял Холден. Ей нужно самой…

– Она здесь всего пару…

– Вспомни свой первый день, – пробурчал Бирк. – Первые часы. Не так чтоб кто-то стремился помочь. И ты выжил. Как и я. И Келси придется… не только самой выбраться, но и вытащить твоего брата, с драконом.

– Это даже звучит смешно… – я нервно хмыкнула, – если бы не было так страшно.

– Ты справишься, – в противовес своим сомнениям тут же заверил Бирк. – Обещаю.

Адам лишь покачал головой.

– Пришли. Входи.

За скрипучей дверью нас ждал просторный загон из металлических прутьев, а внутри – несколько звероподобных существ. Мелкие, нескладные, с острыми гребнями по хребту. Они рычали, царапали пол, но не бросались. От них тянуло неприятной смесью гнили и серы.

– Начнем с них, – тихо сказал Адам. – Попробуй связаться с их сущностью. Те символы, свяжись с ними.

– Связаться? Как с драконом?

– Да. Почувствуй их, услышь шепот Хаоса и заставь сделать что-то…

– Да хоть бы заставь их замолчать! – закатив глаза, Холден бросил в рычащих бестий сгустком огня. Загон заполонил запах гари, истошный визг, вой, а следом за ним разъярённое рычание.

– Это подстава, – проворчал Адам. – Как всегда, действуешь грубо.

– В этом весь я.

Они продолжали препираться, но я не слушала. Меня до бездны пугали твари. Они начали наматывать круги вокруг нас, явно выбирая с какой стороны напасть.

– Я бы советовал поторопиться, – Бирк переключился на меня. – В бою у тебя вряд ли будет время на раздумия.

– Сейчас ты можешь использовать магию, Келси. Но помни, подпитанная хаосом она будет сокрушительна. Лужа может оказаться не лужей совсем.

Я проглотила ком в горле и сделала несколько шагов вперед.

Резкий запах ударил в нос, и меня чуть не стошнило.

– Помни, очень похоже на связь с драконами, – подсказывал Адам.

Я подняла руку, как будто пытаясь дотронуться до беснующихся существ на расстоянии. Внутри, на самом краю сознания, засверкали те самые символы. Руны вспыхнули темно-фиолетовым светом, и на миг мне показалось, что я слышу негромкий шорох – точно кто-то шептал прямо у меня в голове.

«Стоп… Тише! Тише! Замрите!»

Я вложила в эти слова все, что могла, – страх, решимость, надежду, мольбу, любовь. Даже ее не пожалела. Думая о Тео и Рурхе, о тех, кто мне бесконечно дорог. О матери, которой не знала, об отце, который вырастил. Ради всего, ради них у меня должно получиться!.

И звери бестии внезапно дернулись, перестав рычать. Они все еще скалились, но прекратили хищно ходить по кругу. Казалось, им очень хотелось кинуться на меня, но какая-то сила держала их в узде.

– Молодец, – отметил Холден, и в его голосе не было привычной иронии. – А теперь пусть они уйдут к стене и окончательно станут смирными песиками.

Я вновь мысленно взмолилась или потребовала. И животные начали медленно отступать, будто я развернула мощный щит между ними и собой. Они жалобно завыли и, пятясь задом, скользнули вглубь загона, бросая на меня краем глаз дикие взгляды.

– Это действительно сделала я? – голос дрожал. Лоб сдавило тисками, виски жгло, словно кто-то надел на меня стальной обруч. Меня потряхивало от нереальности происходящего. Я! Только что! Приказала двум бестиям убраться.

Адам наклонился ко мне и коснулся плеча:

– Ты способна заставить их подчиниться и ретироваться без кровопролития.

Я с трудом кивнула, все еще пытаясь отдышаться. В воздухе опять повис этот едкий запах, а вместе с ним тишина, которая вдруг показалась зловещей.

– Вторая часть урока, – негромко сказал Холден, и у меня по спине пробежал липкий холодок страха, когда за стеной послышалось шуршание крыльев и жуткий, пронзительный вой.

Я сделала несколько шагов назад, пытаясь нащупать ту ниточку, тот шепот, который слышался мне с более мелкими их сородичами, но все было тщетным.

Бестии, перемахнув забор, очевидно отделяющий их отсек от этого, продолжали завывать, словно чуя мою неуверенность.

Одна из них резко рванулась с места – я отпрянула, нога съехала по скользкому корню и я грохнулась на задницу, испачкавшись в грязи с ног до головы. Ощущение влажного, удушающего страха накрыло меня с головой. Казалось, зверь пробился ко мне не только когтями и зубами, но и скользнул прямо в сознание.

Мир перед глазами потемнел, мысли сбились в тугой узел, а в груди застыла холодная слизь.

Мне мерещились ужасающие картины – Рурх, Тео, квадра, мой отец… все они исчезали, стоило мне только коснуться их взглядом. Я бессильно опустила руку, чувствуя, что больше никогда не дотянусь. И тогда я услышала его: шепот бестий отравляющий ядом в мою голову: «Зачем тебе сражаться? Ты одна. Твоя магия – всего лишь пепел перед стихией Хаоса».

Я ничем не лучше их. Точно так же использую все, что попадет под руку.Я сморгнула, успев заметить, как бестия прыгнула на меня, раскрыв крылья. Она закрыла собой луну и звезды, стерла краски всего мира, знакомого мне с детства. Сейчас были только она и я. Хаос. Куда ни посмотри – только он. В последний миг я вскинула ладонь, успев сотворить зыбкий грязно-серый, ледяной щит.

Когти бестии заскрежетали по защите, пронзив меня резкой болью, будто эта завеса создана из моей плоти. Я зашипела сквозь зубы, лежа на спине, отгородившись щитом от застрявшей в нем твари. Погрузив в грязь правую ладонь, я использовала собственное тело в качестве проводника.

– Келси! – где-то далеко прозвучал голос Адама, но он утонул в реве ужаса, что разрастался внутри меня. – Довольно, Бирк.

– Она справится, – настаивал Холден. – А если ее смогут разорвать они, значит мы не спасем никого, Венто. Уж лучше пусть сдохнет здесь. Ты ведь сам понимаешь.

Зверь повторно использовал ментальную атаку. Меня прошила волна ненависти, злобы, отвращения. Мой разум содрогнулся.

Темно-фиолетовые руны перед глазами вспыхивали и гасли, как будто колеблясь, стоит ли им помогать мне или оставить во тьме. Во мне боролись две силы: желание сбежать и безудержная решимость найти выход.

– Прикончи ее, жалкая тварь! – где-то в глубине разума прозвучал чужой насмешливый шепот.

Голос был мужским, кровожадным, жаждущим. Отчего-то отдаленно знакомым. И я поняла, что… согласна. Да. Сдаться казалось таким облегчением. Такая я никому не буду нужна. Ни отцу, ни квадре, ни Тео. Келси Койт больше не существует. Тварь Хаоса, умеющая под нее маскироваться должна умереть.

В этот момент прямо между мной и бестией возникла…

– Мама? – прошептала я одними губами. Руки задрожали, губы некрасиво изогнулись, а из наполненного тьмой глаза сорвалась соленая слеза, разрезая грязную щеку горячей дорожкой.

Женщина встала между мной и тварью, спокойно глядя той в глаза. Ледяной щит, дрогнув, пошел трещинами и почти сразу разлетелся в крошево. Бестия оскалилась, но все же остановилась, словно встретила что-то более темное, чем она сама.

Та, что когда-то была моей матерью, присела возле меня на корточки, ее мягкая улыбка озарила лицо с точно такими же, как у меня, черными глазами.

– Ты мертва, – зло выдала я. – Я чокнулась окончательно. Сошла с ума под воздействием сырой магии. Тебя не существует.

– Я всегда буду с тобой, милая. Хаос связывает всех нас.

– Только не меня. Я не хочу быть… монстром! Эти… эти уши! И глаза! Доказательство моей прогнившей сути.

– Только когда примешь свою тьму, ты сможешь озариться светом, – она спрятала лицо в ладонях, и я еще больше разрыдалась, когда вспомнила как мы так часто играли. – Ку-ку, – раскрыв ладони она смотрела на меня добрыми, совершенно обычными глазами. Тонкая, еще пока едва заметная паутинка морщинок, явно от смеха, растянулась вокруг ее глаз. – Прими себя, милая, посмотри на себя настоящую, позволь другим увидеть то, что вижу я.

– Что же ты видишь?

– Самую красивую девочку на свете. Свою дочь. – В ее руках появилось зеркало. Взглянув в него я сначала отшатнулась, но ровное полотно поплыло, пошло кругами и вот уже на мир смотрела я. Прежняя Келси Койт… или это новая я?

– Открой свое сердце, прими свою тьму, – голос матери сошел на едва слышный шепот, но продолжал отдаваться гулким эхом не только в стенах, но и во мне.

Простая фраза, полная небывалой силы, сбила дыхание. Как будто в воздухе вдруг соединились два противоположных полюса: отчаяние и спокойствие, ужас и смирение. В груди запекло, а голову сжало кольцом боли. Я закричала. Перекатившись, уперлась лбом в землю, надеясь остудить нестерпимую боль.

Горечь потерь и пепел страха, мрак бессилия и ярость несправедливости. Семья, которой у меня никогда на самом деле не было. Первая любовь, которой со мной не случилось. Варден на грани уничтожения.

Молоденькая наивная девчонка. Жертва. Бестия. Тварь Хаоса. Я.

В самой глубине моей души, уже зрело новое начало, первозданная тьма.

Бестии завизжали, мне даже показалось что ребята, Холден и Адам, упав на колени схватились за головы, в попытке закрыть уши ладонями. Вместе с бестиями орала я. Оплакивала и приветствовала одновременно. Глаза заволокло чем-то мутным. Потянувшись к лицу я размазала густую кровь и слезы. А выше… выше, у самой кромки волос, запекшись в крови, запутавшись в волосах, в рваных ранах от быстрого роста красовались рога.

– Ты сможешь стать собой лишь тогда, когда пожертвуешь самым дорогим. Весь мир захочет охотиться за тобой. Будь сильной, милая. Я с тобой.

Повернувшись к бестии, я тихо позвала:

– Иди ко мне, – Лоб все еще пульсировал от боли, руки дрожали, однако я крепче сжала кулаки.

Символы в моем сознании засветились ровным фиолетовым светом, уже без скачущих всполохов. Я всмотрелась в глаза чудовища и мысленно сделала то, чего сама от себя не ожидала: приняла его ярость. Не отрицала, не отталкивала, а впустила в себя, позволяя пройти сквозь меня, как ветер сквозь кроны деревьев. Бестия взвыла, бросилась вперед клацая зубами, но натолкнулась на невидимый барьер и… замерла. Постояла, тяжело дыша, а после боднула носом мою протянутую, дрожащую руку.