В сети

Макка Ясаева

В сети

I

Будни. Меланхоличная пасмурная погода заставляет жителей города, спешащих на работу, сжиматься под натиском ветра и прятаться под невзрачными плащами и зонтами приглушённых тонов, оставляя за собой следы на влажном асфальте. Пресные лица прохожих погружены в свои дела; мысли уносят их гораздо дальше этого города. Будто скупость эмоций сэкономит им секунды невзрачного существования на благо созидания чего-то великого, пока ещё не найденного ими.

Бизнес-центры понемногу заполняются продрогшими служащими. Городские улицы опустели…

Строгий серый офис на 300 сотрудников работает в стандартном режиме, погружая своих работников в рутинные будни. Допечатав последний абзац и кликнув мышью «Сохранить», Дмитрий уткнулся лбом в рабочий стол. Начинавшаяся некогда работа сулила множество перспектив, главной из которых, более всего повлиявшей на тогда ещё молодого и полного энтузиазма человека, была возможность добираться до истоков правды и основного процента информации, недоступного для масс.

В эпоху, когда информация окружает людей повсюду: в новостях, социальных сетях, различных сообществах и группах, потеряться в её потоке не представляется трудной задачей. Несмотря на обилие источников, многие из них могут искажать факты или представлять лишь поверхностный взгляд на события. Эти размышления и подвели молодого человека к выбору дальнейшего пути. Но теперь ежедневные ритуалы в этом строго структурированном окружении вызывают чувство отвращающей скуки и потерянности во времени.

Дмитрий поднял голову и уставился на табличку, висевшую над отделом: «Обзор социальных сетей». Журналистика… Это уже не журналистика… Вздрогнув, он посмотрел на часы – время собираться.

У входа поджидает давний друг, держит в руках два стаканчика кофе и ухмыляется, глядя на запутавшегося в пиджаке и пальто приятеля.

– Я смотрю, ты сегодня в настроении…

– Мир переверну! Только с пальто разобраться… Спасибо за кофе, – Дмитрий протянул руку за одним из стаканчиков.

– Угадай, из какого я пил? – ухмыльнулся друг.

– Артур, твои выходки, мягко говоря… – Дмитрий взял первый попавшийся стаканчик кофе и сделал глоток.

– Да, это был он, – заметил Артур.

Поперхнувшись, Дмитрий тут же выплюнул выпитый кофе.

– Вообщем-то, я солгал… Идём.

– Умеешь повысить настроение с утра, мягко говоря… – откашлялся приятель.

Двое коллег, по поручению руководства, направились в близлежащее учреждение на обсуждение возможного объединения методов работы двух ведомств. Несмотря на общие цели, переговоры велись несколько месяцев и продолжались бы до неопределённого срока; однако возникшая угроза безопасности вынудила ускорить затянувшийся процесс.

Зеркальный офис, расположенный в центре мегаполиса всего в нескольких кварталах от места работы, отличался солидной неприступностью. Безопасность ведомства была приоритетной задачей; здание было сплошь оборудовано высокотехнологичной интегрированной системой безопасности. Архитектура здания впечатляла своей строгостью; фасад из темного стекла и гладкого бетона придавал сооружению эффект современной крепости. Здание со всех сторон окружали люди в синих костюмах, отдалённо напоминающие охрану.

– Так кто здесь у тебя? – Дмитрий нарушил продолжительное молчание.

– Один приятель из колледжа, мы вместе исследовали методы вербовки, – Артур немного замялся.

– Видимо, дело прошлое? – уточняя, спросил Дмитрий. Артур еле слышно усмехнулся:

– Исследование методов вербовки посчитали не сильно безопаснее самих вербовок… Ладно, сейчас важно другое. Иди за мной.

Артур направился прямо к зданию; затем, к удивлению Дмитрия, свернув налево, остановился возле 4-й колонны, украшающей вход. Охрана не заставила себя ждать. Обменявшись какими-то картами, Артур кивком подозвал Дмитрия. Обогнув здание, он подошёл к небольшому выступу, как оказалось, представлявшему собой вход № 4.

За закрытой дверью показался глухой коридор, оснащённый системой наблюдения, приблизительно конца 80-х. При входе создалось ощущение, что посетители попали в другой мир. Металлические двери образца середины XX века, обшарпанные стены и потрескавшийся пол были наполнены тревожной историей, которая давно ушла в прошлое. Система наблюдения также заслуживала особого внимания; установленные камеры выглядели отслужившими, но всё же ещё функционировали.

Это говорило Дмитрию о том, что где-то в этих стенах когда-то существовала особая необходимость в безопасности. Возможно, речь шла о чем-то более важном, чем просто охрана здания и присутствующего в нём оборудования. Удары шагов возвращались эхом, что ещё больше усиливало чувство тревоги, и без того не покидавшее Дмитрия. Всё вокруг казалось однообразным: одинаковые серые стены и бесконечное повторение дверей, паутина, зависающая в углах, и тусклое флуоресцентное освещение только подчёркивали атмосферу безвременья. Казалось, будто в ультрасовременном здании вход № 4 был всеми давно забыт.

Пройдя по довольно длинному извилистому коридору, протяжённостью метров сорок, Артур резко остановился и, повернувшись к одной из стен, приложил обе ладони прямо к бетонной полости. Остановившийся следом за ним удивлённый Дмитрий вопросительно смотрел на друга. Через несколько секунд раздался громкий сигнал, и весь коридор осветился красным аварийным светом. Со стены сошёл графический серый цвет, и через прозрачную дверь проявился ослепляющий белый технический кабинет.

Артур радостно помахал ей через стекло. С немым укором во взгляде сотрудница нажала на пульт и, чуть улыбнувшись, кивком пригласила их войти. Помещение было сплошь уставлено многочисленными стеллажами со странным, на первый взгляд, оборудованием непонятного назначения. На полу, среди множества спутанных проводов, держа в руках небольшой пульт, сидела сотрудница Центра управления.

Свет казался ещё ярче и сильно слепил глаза, но приятель Дмитрия, казалось, не замечал этого, чувствуя себя абсолютно на своём месте. В воздухе витал легкий запах озона, создавая атмосферу нахождения в научно-фантастической картине. Словно отрывок из другой реальности, эта комната становилась свидетелем загадочных опытов и исследований, о которых внешний мир никогда не узнает до конца.

Каждый аппарат, находящийся на стеллаже, обволакивался мягким светом, словно энергией, готовой вырваться наружу. Назначение не всех из них можно было понять даже при детальном изучении. Некоторые устройства издавали тихий треск, что то и дело отвлекало Дмитрия.

– Только не злись… – едва войдя, начал объясняться Артур.

– Есть повод? Уже? – Дарэн смотрела пронизывающим взглядом.

– Для начала познакомься с моим приятелем, – Артур подтолкнул чуть ошарашенного друга и представил будущих коллег.

– Рада знакомству, добро пожаловать в Центр! – Дарэн подошла и, улыбнувшись, протянула руку.

Дмитрий остался стоять в остолбенении. Заметив неуклюжесть приятеля, Артур, смеясь, сам ответил на рукопожатие и поспешно перевёл тему, одновременно уводя Дарэн за собой. Дмитрий без оглядки последовал за ними.

– Это и есть твой «приятель» из колледжа? – Дмитрий одернул коллегу за рукав.

– Да! – ничуть не смутился Артур.

– Ты ни о чем не забыл меня предупредить? – оборачиваясь, смущённо пробормотал Дмитрий.

– Да брось! Сейчас важно другое! – друг увлёк Дмитрия за собой и Дарэн.

II

От резкого звука Дмитрий очнулся в небольшой палате. Все его тело было будто сжато в тиски. Через силы он попытался осмотреться, но палящее сквозь прорези в ткани солнце сильно ослепляло глаза. Дмитрий не мог пошевелиться; почувствовав нехватку воздуха и ощутив, что снова теряет сознание, он собрал все силы скованного тела и попытался прийти в себя. Сердце билось с непривычной скоростью, будто под воздействием препаратов, и было готово разорваться в любую секунду. Дмитрий постарался умерить сердцебиение.

В палатке была достаточно высокая температура, однако ощущалось небольшое покачивание конструкции от достаточно сильных потоков теплого ветра. Характерный свист переменчиво усиливался и утихал, но почти не прекращался. Часть пола была закрыта песком, у стенки была расположена раскладная койка, на которой и был размещен связанный Дмитрий.

Осознание происходящего на некоторое время привело Дмитрия в оцепенение. Он лежал неподвижно и изредка моргал, делая слабые попытки вернуться в реальность. Казалось, будто время уже остановилось, но жизнь снаружи и не думала замедлять свой ритм… С улицы послышались чьи-то шаги. Через минуту в палатку вошел рослый мужчина. Молча пройдя несколько шагов и многозначительно вздохнув, он поставил складной стул напротив своего пленника. Одетый в камуфляжную форму, нетипичную для военнослужащих, которых ранее встречал Дмитрий, гость не внушал особого доверия. Как ни старался, из-за связанного положения Дмитрий не мог разглядеть его лица. Лучи, сквозящие через разрезы в ткани, светили прямо на него, и пот то и дело застилал глаза.

– Ты, мой друг, привлек наше внимание, – присаживаясь, нарушил одинокое посвистывание ветра гость.

III

– Для начала необходимо поставить пару подписей!

Дарэн бросила на стол значительную стопку бумаг. Напечатанные мелким шрифтом бесчисленные страницы скрупулезно составленного договора включали в себя не только пункты о неразглашении, но и запрет даже на приблизительное рассмотрение сотни видов предусмотренных обходных схем его распространения. Казалось, юристы заботливо учли даже самые невозможные на первый взгляд способы передачи конфиденциальной информации. Десятки страниц были посвящены описанию различных видов обхода методов шифрования и протоколов защиты данных. Перечисление программного обеспечения и аппаратных средств, используемых для защиты информации, напоминало список вооружений в современной войне. Создавалось впечатление, будто утечка информации была равносильна объявлению военных действий.

– Внушительная стопка! Дарэн, на одно ознакомление уйдет несколько дней, – нервно заметил Артур.

– Значит, поторопитесь, – Дарэн, по своему обыкновению, была неуклончива.

– Но у нас всего пару часов…

– Значит, у вас проблемы, – парировала сотрудница.

Приятели оказались в замешательстве.

– Но…

– Нет никаких «но». Это не переговоры, – перебила сотрудница.

– Всегда нравились наши диалоги… – Артур задумчиво начал стучать пальцами по столу, переведя взгляд и не встретив должного одобрения, он собрался с мыслями. – Ясно. Надеюсь, вы не засадите нас за решетку, – Артур вытащил последнюю страницу и на секунду украдкой, оценивающе взглянув на стопку, все же поставил подпись.

Дарэн еле заметно одобряюще кивнула и придвинула вторую стопку к заметно нервно извивающемуся другу. Договор этот по скрытности напоминал Дмитрию древний манускрипт, разросшийся до невероятных размеров. Он смотрел на все происходящее с опаской и хотел было остановить Артура, но тот уже успел проявить свою «неосмотрительность». Он снова посмотрел на бумаги, перевел пронзительный взгляд на приятеля, затем на Дарэн.

– Не торопись, никого из нас не ждет работа, – Дарэн продолжала смотреть нарочито прямо.

На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Лишь металлические стулья иногда издавали характерный звук, когда жертвы внезапно обрушившегося на них адвокатского благоразумия ерзали от неудобства. Сам кабинет, как предполагал Дмитрий, был схож со всеми в этом здании; при отсутствии опыта посещения медицинских лабораторий несведущий мог вполне его принять за таковой. Те же стеллажи с непонятным оборудованием, тот же ослепляюще-белый свет, те же «больничные» стены и тишина, прерываемая лишь гулом, вибрацией и скрежетом работы аппаратов. Сидя за столом перед двумя стопками договора, двое приятелей продолжали переглядываться, взглядами пытаясь подать друг другу сигналы.

– Это как смотреть плохое немое кино… – печально заметила Дарэн.

– Плохого немого кино не бывает, – обратил внимание Артур, – часто любое кино портят именно разговоры.

– Есть вероятность, что после подписания мы получим доступ только к части данных? При абсолютном риске? – насторожился Дмитрий.

– Не стоит волноваться. Есть вероятность, что после подписания вы не получите доступ абсолютно ни к каким данным, – спокойно отреагировала сотрудница, – при абсолютном риске.

Приятели на мгновение оцепенели.

– Заманчиво, – чуть отрешенно произнес Дмитрий.

Прежде чем Артур успел что-либо возразить, подпись была поставлена.

– Схоронил наши надежды, – презрительно прошипел Артур.

– Пожалуйста, без драм… Пройдем в подвал, – сотрудница указала на лифт.

– А это тебе кажется заманчивым? – вставая с кресла, обратился Артур к приятелю.

В прибывшем лифте гостей ожидал еще один служащий Центра.

– Дальше вас будет сопровождать наш сотрудник; идите только в указанном им направлении, без остановок и, пожалуйста, не испытывайте его терпение так же, как терпение других служащих.

– Дарэн. Благодарен. До скорого, – положа руку на сердце, кивком попрощался Артур, указывая Дмитрию следовать за собой.

Длительность спуска лифта вызывала некоторый дискомфорт, но более того, дискомфорт вызывал сотрудник Центра. Это был строго одетый, идеально выбритый мужчина с лицом, не выражающим ни единой эмоции. Некоторые его движения напоминали роботизированные; взгляд, сосредоточенный на одной точке, странным образом создавал ощущение, будто на деле видит происходящее даже за спиной.

Дмитрий, не сводивший взгляд с панели управления кабиной, заметил, что после прохождения последнего этажа лифт все еще довольно длительное время указывал на спуск.

Наконец, спустя оглушающе молчаливое ожидание, лифт остановился. – Прошу, – «Сотрудник 2» – так его нарек про себя Дмитрий, прошел вперед до извилистой лестницы, ведущей в подвальную библиотеку, – Можете приступать к материалам. Доступ открыт в 17:40.