Палитра страстей

– Она сможет, – сказала Анна. – Я верю в нее.

Алексей обнял Анну и сказал ей:

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, – ответила Анна.

Они вошли в дом и увидели, как их дети играют в гостиной.

Алексей почувствовал тепло и уют в своем сердце. Он был счастлив.

Он понял, что он нашел свое счастье. И он больше никогда не позволит никому его разрушить.

Он оставил прошлое в прошлом и жил настоящим, радуясь каждому дню.

Он знал, что в жизни бывают трудности и испытания. Но он был готов к ним. Потому что у него была любимая жена, дети и верные друзья.

И он больше никогда не боялся одиночества. Потому что он знал, что он не один. Он был счастлив.

Но это было не все.

Через несколько лет Алексей получил письмо. Это было письмо от Елены.

Она писала, что она прошла курс лечения от алкогольной зависимости, нашла работу и начала новую жизнь.

Она благодарила Алексея за то, что он когда-то ей помогал.

Она писала, что она счастлива.

Алексей был очень рад за Елену. Он понял, что она наконец-то нашла свое счастье.

Он прочитал письмо Анне. Она улыбнулась и сказала:

– Видишь, я же говорила, что она сможет.

Алексей обнял Анну и сказал ей:

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, – ответила Анна.

Они были счастливы.

Алексей понял, что он сделал правильный выбор. Он отпустил прошлое и построил свое будущее.

Он стал счастливым человеком.

И он больше никогда не вспоминал о своей созависимости. Потому что он научился любить себя и своих близких.

Он прожил долгую и счастливую жизнь. И он умер в окружении своих любимых людей.

Он оставил после себя добрую память и любящую семью.

И его жизнь стала примером того, как можно преодолеть трудности и стать счастливым человеком. Если отпустить прошлое и двигаться дальше.

Путь к себе

Жизнь Алексея шла своим чередом. Он любил свою работу, свою жену Анну и своих детей, Машу и Сашу. Они жили в уютном доме с небольшим садом, где Алексей любил проводить время, ухаживая за цветами и деревьями. Он ощущал гармонию и покой, которые так долго искал. События прошлого, связанные с Еленой, постепенно уходили в тень, превращаясь в далекое воспоминание, отголосок пережитой боли, которая больше не причиняла страданий.

Однако, покой не всегда бывает вечным. Однажды, в обычный ничем не примечательный день, когда Алексей сидел в своем кабинете, раздался телефонный звонок. Номер был незнакомым.

– Алло? – ответил Алексей.

– Алексей? Это… это Елена, – прозвучал в трубке дрожащий женский голос.

Алексей замер. Он узнал этот голос, несмотря на то, что прошло много лет.

– Елена? – переспросил он, стараясь скрыть волнение. – Что случилось?

– Алексей, мне… мне очень нужна твоя помощь, – сказала Елена, и он услышал, как она всхлипывает.

– Что произошло? Говори, – поторопил ее Алексей, хотя внутри все похолодело.

– Я… я в беде. Я… я должна тебе рассказать.

Алексей почувствовал, как его сердце начинает учащенно биться. Инстинктивно он понял, что прошлое вернулось, чтобы вновь испытать его на прочность.

– Где ты? – спросил Алексей.

– Я… я в вашем городе. Живу тут уже полгода.

– Почему ты мне позвонила только сейчас?

– Не решалась. Думала, смогу справиться сама. Не смогла.

– Что за беда?

– Можно… можно я приеду к тебе? Я все расскажу.

Алексей колебался. Часть его, та, что помнила прошлую боль и разочарование, кричала, чтобы он отказался. Другая, более слабая, часть, помнила о сочувствии и желании помочь.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Приезжай. Вот мой адрес…

После звонка Алексея охватило беспокойство. Он поделился новостью с Анной.

– Леш, ты уверен, что это хорошая идея? – спросила Анна, нахмурив брови. – Ты же знаешь, как это на тебя влияло.

– Я знаю, – ответил Алексей. – Но я не могу ей отказать. Я должен выслушать ее.

– Будь осторожен, пожалуйста, – попросила Анна. – Не позволяй ей снова тобой манипулировать.

– Я буду осторожен, – пообещал Алексей. – Я уже не тот, что раньше.

Ожидание казалось вечностью. Алексей нервно ходил по дому, проверяя часы. Он не знал, чего ожидать от этой встречи. Он боялся, что прошлое снова нахлынет на него, затопив его жизнь и разрушив с таким трудом созданное счастье.

Наконец, в дверь позвонили. Алексей глубоко вздохнул и открыл дверь.

На пороге стояла Елена. Она сильно изменилась. Ее яркая рыжая шевелюра поблекла, глаза потускнели, а на лице залегли глубокие морщины. Она выглядела измученной и постаревшей.

– Алексей… – прошептала она, глядя на него с мольбой.

– Проходи, – сказал Алексей, отступая в сторону.

Елена вошла в дом, оглядываясь вокруг с каким-то детским удивлением.

– У тебя… у тебя такой уютный дом, – сказала она. – Я рада за тебя.

– Спасибо, – ответил Алексей. – Садись.

Они прошли в гостиную и сели на диван. Воцарилось неловкое молчание.

– Так что случилось? – спросил Алексей, стараясь говорить как можно спокойнее.

Елена глубоко вздохнула и начала свой рассказ. Ее жизнь после их расставания была чередой неудач и разочарований. Она пыталась наладить отношения, найти работу, избавиться от пагубных привычек, но все ее попытки заканчивались крахом. Она переезжала из города в город, меняла работы, связывалась с плохими людьми. Ее жизнь превратилась в бесконечный кошмар.

– Я… я снова начала пить, – призналась Елена, опуская глаза. – Я потеряла все. Я осталась одна.

– А что случилось сейчас? – спросил Алексей.

– Я… я должна много денег. Я… я связалась с плохими людьми. Они мне угрожают.

– Сколько? – спросил Алексей.

Елена назвала сумму. Алексей был потрясен. Это были огромные деньги.

– И ты думаешь, что я могу тебе помочь? – спросил Алексей, глядя на нее с недоверием.

– Я… я не знаю, к кому мне еще обратиться, – прошептала Елена. – Ты… ты всегда мне помогал.

Алексей замолчал, обдумывая услышанное. Он знал, что не должен ей помогать. Он не должен снова втягиваться в ее проблемы. Он должен думать о своей семье, о своем счастье.

Но он не мог просто выгнать ее на улицу. Он не мог оставить ее в беде.

– Я подумаю, – сказал Алексей наконец. – Я не могу обещать.

– Спасибо, Алексей, – прошептала Елена. – Я… я буду ждать.

Алексей предложил Елене переночевать в гостевой комнате. Он понимал, что это рискованно, но он не мог поступить иначе.

После того, как Елена ушла в свою комнату, Алексей рассказал все Анне.

– Я же говорила, – вздохнула Анна. – Она снова пытается тобой воспользоваться.

– Я знаю, – ответил Алексей. – Но я не могу ее просто бросить.

– Тогда что ты собираешься делать? – спросила Анна.

– Я не знаю, – ответил Алексей. – Я должен подумать.

Ночь прошла в тревожных раздумьях. Алексей не мог уснуть. Он все время думал о Елене, о ее проблемах, о своем прошлом. Он чувствовал, что стоит на перепутье, и от его решения зависит его будущее.

Утром Алексей пошел к Ирине Владимировне. Он давно не посещал ее, но сейчас ему снова была нужна ее помощь.

– Ирина Владимировна, здравствуйте, – сказал Алексей, входя в ее кабинет.

– Алексей! – обрадовалась Ирина Владимировна. – Как я рада вас видеть! Что-то случилось?

Алексей рассказал Ирине Владимировне о приезде Елены, о ее проблемах и о своих сомнениях.

Ирина Владимировна слушала его внимательно, не перебивая.

– Алексей, – сказала она наконец. – Вы попали в сложную ситуацию. Но вы должны помнить о том, что вы больше не созависимы. Вы не обязаны спасать Елену.

– Я знаю, – ответил Алексей. – Но я не могу ее просто бросить.

– Вы можете ей помочь, – сказала Ирина Владимировна. – Но вы должны сделать это правильно. Вы не должны давать ей деньги. Вы можете помочь ей найти работу, обратиться в социальные службы, получить юридическую консультацию. Но вы не должны решать ее проблемы за нее.

– Я понимаю, – ответил Алексей. – Но я боюсь, что она снова начнет мной манипулировать.

– Вы должны быть твердым, – сказала Ирина Владимировна. – Вы должны установить границы и не позволять ей их нарушать. Вы должны помнить о том, что вы заслуживаете счастья.

Алексей поблагодарил Ирину Владимировну за совет и вернулся домой.

Он поговорил с Еленой и предложил ей свою помощь. Он сказал, что не даст ей денег, но поможет найти работу и обратиться в социальные службы.

Елена согласилась. Она понимала, что это ее единственный шанс.

Алексей начал помогать Елене. Он разместил объявления о поиске работы, обзвонил своих знакомых, обратился в социальные службы.

Он потратил много времени и сил, но он не жаловался. Он чувствовал, что делает правильное дело.

Однако, вскоре Елена начала проявлять признаки прежнего поведения. Она стала требовать больше внимания, жаловалась на свои проблемы, пыталась манипулировать Алексеем, вызывая у него чувство вины.

– Алексей, ты меня не понимаешь, – говорила она. – Тебе легко говорить, у тебя все хорошо. А я… я одна, у меня ничего нет.

Алексей чувствовал, как его прежние чувства начинают возвращаться. Ему снова хотелось ее спасти, решить все ее проблемы, избавить ее от страданий.

Но он помнил слова Ирины Владимировны. Он не должен позволять ей собой манипулировать. Он должен быть твердым.

– Елена, – сказал Алексей. – Я тебе помогаю, чем могу. Но я не могу решить все твои проблемы. Ты должна сама что-то делать.

– Что я могу сделать? – плакала Елена. – Я ничего не умею.

– Ты должна искать работу, – ответил Алексей. – Ты должна стараться.

– Я не хочу, – капризничала Елена. – Я хочу, чтобы ты мне помог.

– Я тебе помогаю, – ответил Алексей. – Но я не могу сделать все за тебя.

Елена обиделась и ушла в свою комнату.

Алексей чувствовал себя виноватым. Он думал, что он слишком жесток с ней. Может быть, ей действительно нужна его помощь.

Но он понимал, что если он поддастся своим чувствам, он снова окажется в ловушке созависимости. Он должен быть сильным.

Вечером к Алексею пришла Анна. Она увидела, что он чем-то расстроен.

– Что случилось? – спросила она.

Алексей рассказал Анне о своем разговоре с Еленой.

– Леш, ты делаешь все правильно, – сказала Анна. – Не позволяй ей тобой манипулировать. Она должна сама научиться справляться со своими проблемами.

– Я знаю, – ответил Алексей. – Но мне ее жаль.

– Жаль – это нормально, – сказала Анна. – Но жалость не должна тобою управлять. Ты должен думать о себе, о своей семье.

– Я постараюсь, – ответил Алексей.

На следующий день Елене позвонили и предложили работу. Это была не самая лучшая работа, но это было начало.

Елена согласилась. Она понимала, что ей нужно что-то делать.

Алексей помог ей подготовиться к первому рабочему дню. Он купил ей новую одежду, помог составить резюме, подбодрил ее.

Елена была благодарна Алексею за его помощь. Она поняла, что он действительно хочет ей помочь, но не собирается ее спасать.

Она начала работать. Ей было трудно, но она старалась. Она понимала, что это ее единственный шанс изменить свою жизнь.

Постепенно Елена начала меняться. Она стала более ответственной, более самостоятельной, более уверенной в себе.

Она перестала жаловаться на свои проблемы и начала искать решения. Она научилась справляться с трудностями и радоваться маленьким успехам.

Однажды вечером Елена пришла к Алексею и Анне.

– Я хочу вас поблагодарить за все, что вы для меня сделали, – сказала она. – Вы спасли мою жизнь.

– Ты сама спасла свою жизнь, – ответил Алексей. – Мы просто тебе помогли.

– Я знаю, – сказала Елена. – Но без вашей помощи я бы не справилась.

Она обняла Алексея и Анну.

– Я уезжаю, – сказала она. – Мне предложили работу в другом городе.

– Я рада за тебя, – сказала Анна. – Желаю тебе удачи.

– Спасибо, – ответила Елена. – Я никогда вас не забуду.

Елена уехала. Алексей и Анна остались одни.

– Ну что, – сказала Анна. – Она справилась.

– Да, – ответил Алексей. – Она справилась.

Он почувствовал облегчение и радость. Он помог Елене, не разрушив свою жизнь. Он доказал себе, что он больше не созависим.

Он обнял Анну и сказал ей:

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю, – ответила Анна.

Они были счастливы.

Алексей больше никогда не видел Елену. Но он знал, что она живет своей жизнью и что у нее все хорошо.

Он понял, что прошлое осталось в прошлом. Он должен жить настоящим и строить свое будущее.

Он был счастлив со своей женой Анной и своими детьми Машей и Сашей. Они были его семьей, его любовью, его жизнью.

Он знал, что в жизни бывают трудности и испытания. Но он был готов к ним. Потому что у него была любимая семья и верные друзья.

И он больше никогда не боялся одиночества. Потому что он знал, что он не один. Он был счастлив.

Алексей продолжал работать в архиве. Он любил свою работу и гордился тем, что помогает сохранять историю для будущих поколений.

Он также занимался своим любимым хобби – садоводством. Он выращивал красивые цветы и вкусные овощи. Он любил проводить время в своем саду, наслаждаясь тишиной и покоем.

Он был счастлив. Он жил полной и насыщенной жизнью.

Однажды, гуляя по парку, Алексей увидел молодую пару. Они сидели на скамейке и держались за руки. Они выглядели счастливыми и влюбленными.

Алексей вспомнил себя в молодости. Он вспомнил свою первую любовь, свои мечты и надежды.

Он улыбнулся. Он понял, что жизнь прекрасна и удивительна. И что нужно ценить каждый ее момент.

Он подошел к молодой паре и сказал:

– Будьте счастливы. Любите друг друга. И никогда не расставайтесь.

Молодые люди посмотрели на него с удивлением.

– Спасибо, – сказали они. – Мы постараемся.

Алексей улыбнулся и пошел дальше. Он был счастлив. Он прожил долгую и счастливую жизнь.

И он знал, что его жизнь была не зря. Он помог многим людям, он оставил после себя добрую память и любящую семью.

И это было самое главное.

Алексей продолжал жить, любить, радоваться каждому дню, зная, что он прошел через многое, но сумел сохранить себя и свое счастье. Он стал примером для своих детей и внуков, доказав, что даже после самых сложных испытаний можно найти путь к свету и гармонии. Он отпустил прошлое и открылся будущему, наполненному любовью, семьей и простыми радостями жизни. И это был его настоящий путь к себе.

Горький кофе дружбы

Чёрная полоса

Алексей проснулся от резкого трезвона будильника, словно набат пробил по его и без того измотанной голове. Он с трудом разлепил веки, взглянул на часы – 6:00. Слишком рано. Или слишком поздно? Последние несколько недель время для него потеряло всякий смысл. Вставать не хотелось совершенно, но он знал: если сейчас поддастся желанию проваляться в постели еще хоть минуту, потом весь день пойдет кувырком.

Он вымученно улыбнулся своему отражению в зеркале. Вернее, тому, что от него осталось. Худое, осунувшееся лицо, темные круги под глазами, неухоженная щетина. Раньше он всегда тщательно следил за своим внешним видом – успешный молодой предприниматель должен выглядеть соответствующе. Теперь же это казалось непозволительной роскошью.

Скинув пижаму, он направился в душ, надеясь, что горячая вода немного взбодрит его. Под струями воды он закрыл глаза, пытаясь хоть ненадолго отвлечься от навязчивых мыслей. Мысли, как голодные крысы, грызли его изнутри, не давая покоя ни днем, ни ночью. Сломанная кофемашина. Повышение цен на зерно. Конкуренты, развернувшие агрессивную рекламную кампанию. Долги, долги, долги…

Он выключил воду, вытерся и, накинув халат, поплелся на кухню. Кофе. Ему нужен кофе. Крепкий, обжигающий, способный вернуть его к жизни. Ирония судьбы, конечно. Владелец кофейни, отчаянно нуждающийся в дозе кофеина, чтобы просто начать день.

На кухне царил полумрак. Алексей включил свет, и тут же его взгляд упал на стопку неоплаченных счетов, лежащих на столе. Он отвернулся, словно боясь прикоснуться к ним, словно они могли обжечь его.

Он достал из шкафчика дешевый растворимый кофе. Не то, конечно, что он обычно пил, но сейчас не до гурманства. Пока закипал чайник, он посмотрел в окно. На улице еще было темно, город только начинал просыпаться. В свете фонарей кружились редкие снежинки.

«Ну что, Алексей, – проговорил он вслух, – еще один день. Надо держаться».

Он сделал глоток кофе и поморщился. Отвратительно. Но сейчас это было неважно. Главное – взбодриться.

В семь утра он уже был в своем кафе, «Аромагия». Раньше это было место, наполненное жизнью, запахом свежего кофе и выпечки, смехом посетителей. Сейчас же здесь царила какая-то гнетущая тишина, как в заброшенном доме.

Он открыл дверь, включил свет и прошел за стойку. Первым делом он проверил кофемашину. Да, она по-прежнему стояла сломанная, словно насмехаясь над ним. Ремонт обещал быть дорогим, а денег и так не хватало.

– Доброе утро, Алексей, – послышался голос за его спиной.

Он обернулся. Это был Павел, его бариста, один из немногих сотрудников, оставшихся с ним.

– Доброе, Павел, – ответил Алексей, стараясь говорить бодро, хотя на душе скребли кошки. – Как дела?

– Да как обычно, – пожал плечами Павел. – Тихо сегодня. Наверное, из-за погоды.

– Может быть, – согласился Алексей.

Он знал, что дело не только в погоде. Клиенты уходили, чувствовали атмосферу уныния, витавшую в воздухе. И, конечно, сказывалась работа конкурентов. Их новая кофейня, расположенная неподалеку, предлагала скидки и акции, переманивая посетителей.

– Алексей, – нерешительно начал Павел, – я тут… хотел спросить… Насчет зарплаты…

Алексей почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он знал, что рано или поздно этот разговор состоится. Он уже несколько месяцев задерживал зарплату сотрудникам, надеясь, что ситуация выправится. Но становилось только хуже.

– Павел, я понимаю, – сказал Алексей, стараясь говорить спокойно. – Сейчас у нас трудные времена. Но я обещаю, как только появится возможность, я все выплачу.

– Да я понимаю, Алексей, – вздохнул Павел. – Просто… у меня тоже семья. Ипотека…

– Я знаю, Павел, – перебил его Алексей. – Я знаю. Я сделаю все, что в моих силах.

Павел кивнул и отошел к кофемашине. Алексей знал, что он ему не верит. Да и как можно верить, когда обещания звучат уже несколько месяцев?

Он взял телефон и набрал номер Сергея, менеджера по поставкам зерна.

– Сергей, привет, это Алексей из «Аромагии», – сказал он, когда тот ответил.

– Привет, Алексей! Как дела? Давно не слышались, – ответил Сергей.

– Да как сказать… Слушай, у меня тут проблема. Ты же знаешь, что у нас сломалась кофемашина…

– Да, слышал, – перебил его Сергей. – Неприятно.

– Так вот, – продолжал Алексей, – я хотел попросить тебя об отсрочке платежа за последнюю партию зерна.

В трубке повисла тишина.

– Алексей, ты же понимаешь, сейчас не самое лучшее время. У нас тоже свои обязательства…

– Я понимаю, Сергей, – перебил его Алексей. – Но я обещаю, как только я починю машину и восстановлю продажи, я сразу же все выплачу.

– Знаешь, Алексей, я бы рад помочь, но… боюсь, это невозможно. У нас новые условия. Предоплата.

– Но, Сергей… Мы же работаем с вами уже несколько лет!

– Знаю, Алексей. И я ценю наше сотрудничество. Но правила есть правила.

– Понятно, – обреченно сказал Алексей. – Спасибо.

Он отключился и откинулся на спинку стула. Ситуация становилась критической. Без новой партии зерна он не сможет работать. Без работающей кофемашины он не сможет привлечь клиентов. Без клиентов он не сможет платить по счетам. Замкнутый круг.

В течение дня в кафе зашло всего несколько человек. Алексей с трудом изображал приветливость, хотя внутри все кипело от отчаяния. Он видел сочувствующие взгляды своих сотрудников, слышал их шепот за спиной. Он чувствовал себя беспомощным и униженным.

Вечером, закрыв кафе, Алексей поехал домой. По дороге он заехал в магазин и купил бутылку виски. Раньше он пил только по особым случаям, но сейчас ему просто нужно было забыться.

Дома он налил себе стакан виски и залпом выпил. Стало немного легче. Он налил еще один. И еще один.

Вскоре его мысли стали путаться, а мир вокруг – расплываться. Он достал телефон и начал звонить своим друзьям. Сергею и Марии. Он хотел рассказать им обо всем, выговориться. Но потом передумал. Зачем? Что они могут сделать? Только пожалеют его. А ему не нужна жалость.

Он отключил телефон и выключил свет. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь его тяжелым дыханием. Он лег на диван и закрыл глаза.

– Я справлюсь, – прошептал он. – Я должен справиться.

Но в глубине души он знал, что это неправда. Он тонул. И никто не собирался ему помогать.

Следующее утро началось еще хуже, чем предыдущее. Голова раскалывалась от похмелья, а чувство вины давило на плечи, словно каменная плита.

Он с трудом поднялся с дивана и поплелся в ванную. В зеркале на него смотрело опухшее, помятое лицо с красными глазами. Он был похож на алкоголика.

– До чего ты докатился, Алексей, – пробормотал он, глядя на свое отражение.

Он принял холодный душ, выпил чашку крепкого кофе и отправился в кафе. По дороге он заехал в банк, чтобы попытаться получить кредит. Но ему отказали. Слишком большой риск.

В кафе его ждали еще более плохие новости. Павел сообщил ему, что вчера вечером уволился еще один сотрудник.

– Алексей, я понимаю, что сейчас трудно, но я не могу больше ждать зарплату, – сказал Павел. – Мне нужно кормить семью.

– Я понимаю, Павел, – ответил Алексей, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног. – Я не виню тебя.

Он остался один. Один на один со своими проблемами. Он чувствовал себя раздавленным.

В течение дня он сидел в кафе, словно окаменевший. Он не мог заставить себя ничего делать. Он просто смотрел в окно, наблюдая за прохожими. Они шли мимо, веселые и беззаботные, словно не замечая его горя.

Вечером он снова закрыл кафе и поехал домой. Но на этот раз он не стал покупать виски. Он просто лег на диван и уставился в потолок.

Он думал о том, что ему делать. Он перебирал в голове все возможные варианты. Но ни один из них не казался ему реалистичным.

Он мог продать кафе. Но кто его купит в таком состоянии? И что он будет делать потом?

Он мог объявить себя банкротом. Но это означало бы потерю всего, что он построил своими руками.

Он мог занять деньги у друзей. Но он не хотел их обременять.

Он чувствовал себя загнанным в угол. Он не видел выхода.

В какой-то момент он почувствовал, как по его щекам потекли слезы. Он не плакал уже много лет. Но сейчас он не мог сдержаться.

Он плакал от отчаяния, от бессилия, от одиночества.

Он плакал, пока не уснул.

На следующее утро он проснулся от звонка в дверь. Он с трудом поднялся с дивана и поплелся открывать.

На пороге стояли Сергей и Мария.

– Алексей, что с тобой происходит? – спросил Сергей, глядя на его измученное лицо. – Мы волнуемся за тебя.

– Все в порядке, – пробормотал Алексей, стараясь говорить бодро. – Просто немного устал.

– Не ври нам, Алексей, – перебила его Мария. – Мы видим, что с тобой что-то не так. Расскажи нам, что случилось.

Алексей молчал. Он не хотел говорить им о своих проблемах. Он боялся показаться слабым.

– Алексей, мы твои друзья, – сказал Сергей, положив руку ему на плечо. – Мы всегда будем рядом. Расскажи нам.

Алексей посмотрел на них. В их глазах он увидел искреннюю заботу и сочувствие. И тогда он понял, что больше не может молчать.

– Все плохо, – прошептал он. – Все очень плохо.

Он впустил их в квартиру и рассказал им обо всем. О сломанной кофемашине, о повышении цен на зерно, о конкурентах, о долгах, об увольнениях сотрудников. Он рассказал им о своем отчаянии и бессилии.

Он говорил долго, захлебываясь от волнения. А Сергей и Мария слушали его молча, не перебивая.

Когда он закончил, в комнате повисла тишина.

– Алексей, мы понимаем, – сказала Мария. – Тебе сейчас очень тяжело.

– Но ты не один, – добавил Сергей. – Мы поможем тебе.

Алексей посмотрел на них с недоверием.

– Как вы можете мне помочь? – спросил он. – Я погряз в долгах. У меня нет денег.

– Деньги – это не главное, – ответил Сергей. – Главное – это то, что у тебя есть друзья. И мы не оставим тебя в беде.

– Мы поможем тебе найти выход, – добавила Мария. – Вместе мы справимся.

Алексей почувствовал, как в его душе зародилась надежда. Может быть, все не так уж и плохо. Может быть, он не один. Может быть, у него есть шанс.

Но прежде чем он успел что-то сказать, Сергей добавил:

– Но прежде всего, Алексей, скажи честно: ты пьянствуешь? Мы чувствуем запах алкоголя.

Алексей опустил голову, чувствуя, как краска заливает его лицо.