Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь!

– Уважаемый исэи, а у вас флакона Эльфийского Шёлка не будет?

– Отчего же не будет? Будет, конечно.

– Дайте, пожалуйста. Наверное, даже стоит два.

– Минуту.

Хозяин дома прошёл по скрипучим половицам, заглянул в подсобку и вернулся с двумя сине-зелёными флаконами.

– По пятнадцать риен за флакон, – невозмутимо сообщил исэи.

Сколько-сколько?! Я вытаращился на то, как Теон отсчитывает деньги (куда большие, чем мой аванс!) за неведомую фигню. Это точно не наркота?

– Так, стоп. Я против. – Я выставил руку ровно в тот момент, когда эти двое обменивались. На лице Теона мелькнуло раздражение, а вот старичок посмотрел на меня с недоумением.

– А что такое?

– Вот и я хотел бы спросить, что это такое – ваш Эльфийский Шёлк. – Хмуро подвигал бровями.

– Так… средство для красоты волос.

Оу.

Я ещё раз посмотрел на Теона, который закатил глаза и положил в специальную мисочку для монет тридцать крупных «баранок». Блин… Ну если хочет парень ухаживать за своей внешностью, я тут не могу палки вставлять в колёса. Вероятно, надо ещё раз поговорить о том, что не стоит красить волосы в синий цвет, но это всё, на что простираются мои полномочия как няня.

Четырнадцать лет – уже не ребёнок. Подросток, который вполне может принимать решения и нести за них ответственность. Опыта общения с детьми у меня не было совершенно, но интуиция подсказывала, что нельзя вот так бульдозером обрушиваться на парня с нотациями, пытаясь задавить авторитетом.

Да и кто я такой, чтобы диктовать Теону, на что тратить деньги? Если у него есть собственные средства – заработал или получил в подарок, – значит, это его личное дело. Он уже имеет право распоряжаться ими по своему усмотрению.

– Так вы не будете брать? – уточнил исэи.

Теон вопросительно выгнул бровь.

– Будем, – неохотно ответил я.

Глава 8. Крыша

Иван

Гружённые всевозможными вьюнами, тюками и сумками, мы как раз обходили Курятник с восточной стороны, когда ушей достиг странный звук «пшик-чпок», а затем расстроенный детский голос:

– Промазал!

Крошечная горошина упала рядом с подошвой временных сандалий. Я тут же закрутил головой, пытаясь понять, откуда донёсся голос одного из моих подопечных, как послышался ещё один «пшик-чпок» и возмущённое голубиное кудахтанье. Я поднял голову – и обомлел.

– А ну, быстро вниз! Кто вам разрешил вылезать на крышу?! – искренне обалдел от открывшейся картины. Близнецы сидели на черепице третьего этажа и стреляли из бамбуковых трубок сухим горохом по птицам.

– Так никто не запрещал… – возмутился, кажется, Сём.

Нога мелькнула над краем загнутого края крыши, и я мысленно очень грязно выругался. Теперь я доходчиво осознал выражение «сердце ушло в пятки». Даже если я сейчас поймаю ребёнка, нет никаких гарантий, что это не закончится летальным исходом.

– Запрещаю!

– А мы всегда так делаем.

– Мне плевать, что вы делали «всегда». Марш вниз!

– А вниз – это вот так? – Рём перегнулся через загнутый край лицом, и я еле-еле сдержался, чтобы не высказаться вслух не предназначенными для детских ушей словами.

Паршивцы!

Очевидно, близнецы меня проверяли… Как очевидно и то, что они специально сейчас будут демонстрировать, как у них «обычно» получается играть на крыше. И чем больше я буду требовать слезть, тем сильнее близнецы будут дразниться. Что в сложившейся ситуации реально опасно. Я скрипнул зубами, бросил все покупки на землю и рыкнул на Теона:

– Как туда залезть? Только быстро!

– Так там в восточном крыле лестница… такая из тёмного дерева… у неё перила красные… и ещё люк с кольцом на крышу…

Я бросился в Кура-Яма-Чё-То-Там со всех ног, крутя в голове мысль, что местные попы совершенно точно никогда не знали ремня. Коридор, ещё коридор, лестница, пролёт… Интересно, та или нет? Я понял, что с утра совершенно запутался в местных хитросплетениях помещений, вообще-то могу с лёгкостью напутать восток и запад, и уже мысленно укорил себя за то, что не попросил Теона помочь показать путь, как перед глазами встала узкая тёмно-коричневая лестница с алыми перилами.

Она самая!

Распахнув люк с такой силой, что он чуть не слетел с петель, я вылез на крышу и… замер. За то время, что я бежал, вроде бы ничего не произошло… Только солнце за облака спряталось.

Под ногами расстилалось море мелкой черепицы, каждая плиточка ровная, гладкая, немного шершавенькая и уложена так аккуратно, будто не крышу строили, а пазл собирали. И всё это под таким углом…

Но если бы только черепица! По краям крыши возвышались какие-то витиеватые фигурки с завитками, которые, очевидно, что-то значили для местной архитектуры, но для меня выглядели как очень дорогие крючки для одежды.

«Или то, что может вспороть тело человека за долю секунды, если он поскользнётся и упадёт на такую фигурку», – сказал внутренний безопасник, и я мотнул головой, отгоняя жуткие мысли.

– Рём! Сём! Быстро в дом! – скомандовал идиотам, которые бегали вдоль края, продолжая палить из трубок по голубям.

– О, Ивэнь! Иди к нам.

– Это вы идите сюда.

– Не-а. Тут такой красивый вид! Если что, я полечу…

А дальше произошло страшное. Внезапно подул ветер.

Рём – или Сём, чёрт их разберёт в такой момент – вдруг поскользнулся. Его глаза испуганно расширились, руки беспомощно взметнулись вверх, и он начал скользить вниз по крыше, размахивая ногами и цепляясь за черепицу.

– Сём, нет! – закричал второй и не раздумывая ринулся к брату.

– Стой! – успел крикнуть я, но поздно.

Рём соскользнул следом. В это мгновение я успел добежать до края крыши, схватить одного из них за рукав, а второго поймать другой рукой за пояс. При этом каким-то чудом я упёрся бедром в злосчастную острую фигурку. Бедро молило о пощаде, и перед глазами мелькнули звёзды от прострелившей боли, но, повиснув над пропастью, я держал обоих детей.

– Рём! Сём! Не двигайтесь! – прорычал я. Пальцы медленно начали соскальзывать с ткани.

– Я… я не могу… – прохрипел один из них, а второй молча цеплялся за мой рукав так, что казалось, ещё немного – и ткань не выдержит.

– Сём, Рём! Слушайте меня! – крикнул я, упираясь ногами в черепицу и в фигурку. – По очереди! Рём, оттолкнись от меня и ползи вверх!

– Но… но Сём… – Голос ребёнка дрожал.

– Сейчас! Живо! – рявкнул я так, что даже ветер на миг затих. – Один, два, три!

На «три» я рывком подтянул его вверх, он ухватился за мою шею, переполз выше и, оттолкнувшись от меня, полез по черепице к люку. Мальчишка, судя по скорости, был готов побить олимпийский рекорд ползания по скатной крыше. Сёма я уже вытянул обеими руками и тоже подтолкнул вверх.

– В люк! – скомандовал я. – Быстро!

Он без споров проделал всё один в один как его брат и лишь перед тем, как заползти в люк, повернулся и тихо уточнил:

– Ивэнь, а ты?

– Сейчас приду.

Стоило чёрной макушке скрыться под черепицей, как я прикрыл глаза и тихо произнёс:

– Твою ж… Хорошо, что всё обошлось.

Очень медленно и испытывая адскую боль в ноге, я подтянулся на руках. М-да… Судя по кровавому следу, конец моим джинсам. Острая фигурка вспорола и плотную ткань, и ногу… Заживать теперь будет неизвестно сколько, а брюки – на помойку. Хорошо, что сегодня хоть новые на рынке купил.

Только сейчас, когда дети были наконец-то в безопасности, я внимательно рассмотрел фигурку, которая меня спасла. Это был не то усатый дракон, не то демонический кот с длинным телом, четырьмя лапами и забавной пастью, напоминающей по форме чемодан.

– Спасибо, что спас нас, – сказал я и похлопал неожиданно тёплую фигурку.

Очень медленно, стараясь не напрягать ногу, я сам добрался до люка и так же медленно залез в дом. Рём и Сём стояли тихо тут же. Бледные, с покрасневшими глазами и подрагивающими губами, они молча переглядывались, а стоило им увидеть рану на моей ноге, как лица детей и вовсе стали белыми.

– Ивэнь, прости…

– Там голубь нагадил, если бы не это…

– Что вы там делали?

– Так играли… В голубей горохом стреляли.

– Ясно. Мыть руки и на обед. Встречаемся на кухне, – прервал я детей.

Скажу честно – пока бежал, лез на крышу и, наконец, висел, вцепившись в двух маленьких пакостников, желание надрать уши было просто колоссальным. Руки нервно сжимались в кулаки. Но когда я увидел, как мальчики перепугались, гнев бесследно испарился. Я понял, что не могу их наказать. Во-первых, они сами прекрасно понимают, во что чуть не вляпались, а во-вторых… Я внимательно обвёл взглядом стены. Ни единой розетки. Компьютеров я тоже не видел… Юми демонстрировала утром бумажную книгу, когда все знакомые дети давно читают с электронных. Я не заметил ни единого смартфона, игровой приставки, планшета, виртуального шлема или хоть какого-нибудь завалящего кубика Рубика. Ни-че-го.

Им просто скучно.

Разумеется, в окровавленных джинсах я не пошёл на кухню. Отправился в комнату, ополоснулся, неожиданно нашёл на матрасе отрез белой хлопковой ткани и перетянул рану на бедре, надел новые штаны (очевидно, Теон занёс мои покупки) и до кучи – местную рубашку. Когда спустился, дети уже были в полном сборе, но за обе щёки уплетала одна лишь Юми. Мальчишки ничего не ели. Аянэ растерянно стояла рядом и пыталась выяснить, что случилось, но все трое молчали. Теон хмурился, близнецы тихо бормотали, что ждут меня.

«Думают, что будет наказание», – устало сообразил я.

– Дети, спасибо, что дождались, приступаем к обеду, – скомандовал я.

Юми с набитым ртом приветственно помахала забавной ложкой, плечи Теона чуть опустились, и он взял свои палочки, а близнецы синхронно выдохнули и потянулись к пиалам с рыбным бульоном. На этот раз все ели в тишине. Я пододвинул к себе порцию риса с креветками и, задержавшись взглядом на кокку, спросил:

– Уважаемая Аянэ, подскажите, а как вели себя дети в моё отсутствие?

– Хорошо. – Повариха повернулась и с улыбкой кивнула, на что близнецы вжали головы в плечи. – Юми весь день читала мне сказки, вон книга лежит. А Сём и Рём какое-то время слушали сестру, а затем попросились на часок покормить голубей.

Ах вот как это называется… Ну да, какие-то крошки на крыше валялись.

Я перевёл взгляд на очень тихих близнецов и сразу же понял: Аянэ понятия не имела, как выглядит «кормление голубей». М-да… И тут ведь отругать или строго запретить вылезать на крышу не поможет, они отойдут от шока и в следующий раз придумают что-то ещё. Надо организовать для детей нормальное развлечение. Ведь не могу же я двадцать четыре на семь смотреть за всеми четырьмя! Да уж, теперь становится понятным, откуда у госпожи Киоры такое странное требование работать без выходных.

Дети тихонько съели обед и вопросительно уставились на меня.

– Что будем сегодня делать? – первой прервала молчание Юми и очаровательно улыбнулась. Очевидно, братья не рассказали сестре, что натворили.

– А что вы обычно делаете после обеда? – вопросом на вопрос ответил я.

– Ну-у-у… иногда мы играем в аятору – перекидываем веревочку между пальцами и создаем новые фигуры. Кто больше фигур сделает, тот и выиграл. Я обычно побеждаю, – принялась перечислять Юми. – Иногда рисуем углём всякие глупости, иногда играем в дарума-отоси. Это когда из бамбуковых блоков складывается небольшая башня и надо доставать блоки с нижних ярусов. У кого упало – тот и проиграл. Предыдущие няни ещё заставляли вышивать, играть в каменные статуи – это когда надо долго-долго неподвижно сидеть – и заниматься каллиграфией.

На последнем слове все четверо скривились так, будто проглотили горький лимон, а я мысленно присвистнул. Ну да, если это всё развлечения детей, то неудивительно, что они залезли на крышу в стремлении хоть как-то разнообразить свой досуг.

Скука – это не просто отсутствие развлечений. Это тягучая липкая пустота, которая вползает в черепную коробку и начинает медленно разъедать мозг. Для детей, а особенно для таких энергичных и непоседливых, как эти четверо, скука – это пытка. Сиди, сиди и ещё раз сиди. Пиши иероглифы до тех пор, пока не начнут плясать перед глазами, и вышивай крестиком… Монотонные ритуалы, которые замуровывают детскую энергию в бетон.

Жесть.

Я понятия не имел, как надо воспитывать подростков, но мне казалось, что детям нравится прыгать и бегать… Взять хотя бы то, что мы встретились на пляже на достаточном расстоянии от замка. Близнецы, Юми и Теон улизнули погулять

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Кокку – официальное название должности повара на Огненном Архипелаге.