Девушка в черной тунике

Ужинали прямо в номере за столом тем, что ему удалось раздобыть. И это было совсем не то, что значилось на сайте отеля.

– С цветами у них лучше получается, чем с едой.

– Согласен, но еда есть, и это хорошо.

– Мы с Фараоном уже обсудили, что вы с ним неприхотливы в этом смысле.

– Смотрю, вы подружились. Мой кот оказался предателем и сразу освоился на твоей половине кровати.

– Давай обсудим все, что нам предстоит. А то нет полной ясности.

– Мне что тебе брачный договор на сто восемьдесят пунктов выкатить?

– Достаточно обсудить и чтобы каждый понимал свою часть сделки. Что у нас по срокам?

– Прямо бизнес-проект. Ты случаем не юрист?

Катя укоризненно посмотрела на него.

– Понял, извини. По срокам… пока не ясно. Но я ни в одном городе дольше года не задерживался. Поэтому давай договоримся на год.

– И ровно через год в эту же дату празднуем фиктивный развод.

– За нас! – они подняли чашки с чаем и чокнулись, словно это были бокалы с просекко.

– Продолжаем. Что входит в мои обязанности?

– Ты обустраиваешь быт, я приношу в дом деньги. Ты готовишь еду и кормишь нас с Пу…, с Фараоном. И не сверкаешь глазами, как сейчас, если я что-то не то сказал или сделал. И называешь меня Димой, никаких Макаров.

– Договорились, Дима! Мы спим в разных комнатах и твоя задача обеспечить нас, как минимум двухкомнатной квартирой в новом городе. Как он кстати называется?

– Бурдаковск.

– Непривычно звучит. Мы что с тобой будем бурдоковчанами? А нельзя было найти поближе работу? Обязательно столько жертв ради этой должности?

– Правило номер два: ты не задаешь лишних вопросов и не ковыряешь мне мозг маленькой ложечкой, как обожают делать все женщины мира.

– А ты не разбрасываешь носки по квартире, выносишь вовремя мусор и не включаешь футбол на громкость больше восемнадцати.

– Что за стереотипы? И вообще я не люблю футбол.

– А что любишь?

– Могу хоккей посмотреть. Ну и триллеры, конечно. Триллеры и хоккей разрешены мне в любое время. Надеюсь, ты не смотришь мыльные сериалы.

– А я не знаю что люблю. Но будем изучать практическим путем. Так что придется тебе потерпеть и мелодрамы и фильмы ужасов, пока я не определюсь со вкусовыми пристрастиями. .

– Ты будешь целый день обустраивать дом и в это время можешь смотреть, что захочешь. Тебе разрешено быть нелюдимой женой и только здороваться с соседями.

– Мало того, что нелюбимая, так еще и нелюдимая. Разберусь сама на месте. Надо сперва этих соседей увидеть. Вдруг они действительно окажутся такими, как Максим?

– Как ты поняла, что он тебя обманывает?

– Поначалу я ему верила. Он по сути и выходил меня. Я не очень запомнила тот период, но помню, что горело все тело и болело, а сил не было даже чтобы удержать в руках чашку с бульоном. Он меня кормил и поил, давал какие-то лекарства. Он был единственным кого я в принципе видела. Я боролась за жизнь и это была не банальная простуда. Потом немного пришла в себя, но все равно оставалась в каком-то странном состоянии полудремы. Не знаю сколько прошло времени. Дни были похожи один на другой и все с изнуряющей болью и ужасной тяжестью. Я металась во сне и наяву, словно несколько месяцев провела между жизнью и смертью. Он переодевал меня и протирал кожу мокрым полотенцем. Он был моей сиделкой. Поэтому я верила, что это мой брат, с чего бы кто-то стал так заботиться обо мне?

– У людей бывают разные причины.

– Я нашла его мотивацию в конце концов. Буквально накануне своего побега. Спорим, ты никогда до такой не догадаешься?

– Старый поклонник, влюбленный со школы? Это банально, конечно, но вдруг?

– Мимо.

– Друг твоего настоящего погибшего брата с чувством вины и долга?

– Еще дальше. Холодно.

– Он намекал на какие-то романтические дела?

– Я же сказала, что металась между сном и явью, я даже бредила и говорила какие-то странные вещи. Вряд ли я могла у кого-то вызвать романтические мысли. Помню, как он уговаривал и возился со мной, как с маленькой.

– Он потерял своего ребенка и перенес на тебя любовь к дочке?

– Теплее, только не к дочке. Он потерял маму. И кажется, она была единственным человеком, которого он любил. Я внешне похожа на нее, если судить по фото. Это могло его привлечь изначально. Мне кажется он сам спровоцировал мое состояние. Может чем-то оглушил или опоил … не знаю. Но что-то должно было со мной случиться. А потом он стал лечить меня и, когда я наконец однажды пришла в себя окончательно, у меня еще не было сил встать, но я уже могла думать, началась настоящая история. Я начала ему задавать вопросы про то, кто я, как сюда попала. Ему это ужасно не нравилось. Он стал мне что-то подсыпать в еду. Я только сейчас поняла это. У меня никогда там в деревне не было такой ясной головы, как сейчас.

– Это объясняет перемены в тебе за день. Когда я тебя нашел на дороге, ты была словно не в себе и чуть заторможенная. А потом вдруг стала совсем другой.

– Неужели он даже в воду подсыпал мне что-что? Я решила с вечера бежать и выжидала момента. Я подозревала, что он что-то подмешивает, потому что каждый раз после еды у меня путались мысли, поэтому вечером пила только воду. сказала ему, что у меня скрутило живот и я не могу даже кусочка проглотить.

– Вот и верь после этого женщинам.

– Это вынужденная мера ради выживания. Он был сильнее физически и победить его по-другому я не могла.

– Все нормально, я пошутил. Когда ты поняла, что с ним что-то не так?

Он уезжал часто. Но в основном по ночам, а меня пристегивал, чтобы я не могла по всему дому ходить и на улицу уйти.

– Только не надо снова этой истории о том, что у тебя не все дома. Я уже понял, что он тебя байками кормил о том, что ты не в себе.

– А я однажды лежала и все думала, куда он уезжает ночами. У меня очень затекли ноги. Мне захотелось их размять и я начала тянуть ступню и вертеть ей в разные стороны. Понимаешь о чем я? Вот так. – Катя подняла худенькую ножку и вытянула стопу в одну линию с ногой. В какой-то момент я поняла, что если повернуть чуть ногу, она пролезет сквозь металлическое кольцо. Его самодельное устройство было рассчитано на более крупных людей. Я стала практически отказываться от еды. Он злился, что я худею, говорил, что могу заболеть пуще прежнего и умереть, как мама. А я заметила, что чем меньше ела, тем яснее становилась моя голова. Пару дней назад, когда он уехал, я смогла достать сквозь это кольцо ногу. И обнаружила, что в доме помимо двух комнат, о которых я уже знала, есть еще одна.

– А там склад Синей Бороды?

– Я не знаю откуда я помню эту сказку. Я даже вспомнила голос, который мне ее рассказывал. Когда-то очень-очень давно, словно в другой жизни. Мягкий успокаивающий женский голос. Мне было уютно и страшно одновременно. Я забиралась под одеяло, устраивалась рядом с кем-то… кем-то очень родным, но я не помню… а вот сказку про Синюю бороду и его тайную каморку в замке помню.

– Я что попал в точку?

– Не совсем, но очень близко. Максим не был аристократом, как в сказке. У него были грязные руки, часто в каком-то масле или мазуте. И у него не было замка, а был большой заброшенный деревенский дом. Зато в той комнате, что я обнаружила была красивая мебель, телевизор, компьютер…

– На экране ты увидела свою кровать? Ты была у него под видеонаблюдением?

– Как ты узнал?

– Так это же очевидная вещь. Что еще там было? Несколько распечаток с интервью женщин. Две, нет даже три статьи. Они все рассказывали про очень заботливого таксиста. Они были из разных городов. Но смысл истории был один: женщина после корпоратива ловила такси поздно вечером в городе. Таксист с ней шутил и общался полдороги, потом вдруг вспоминал, что забыл забрать подарок для мамы, а у нее завтра день рождения. И просил разрешить заехать по дороге забрать. Они заезжали где-то совсем рядом и он возвращался буквально через пару минут с подарком для мамы и стаканчиком кофе для пассажирки в благодарность за то, что позволила заехать.

– Надо же, какой сервис!

– Они тоже так думали. С одной он даже начал флиртовать. Потом они пили этот кофе, а дальше вспоминали сразу с момента, как очутились в поле или на пустыре без сумочек. В сумках у них были деньги, документы, у одной дорогие духи и очки.

– Ого! Лихо твой таксист там орудовал. Это же он был? По описанию подходил?

– Они не могли его описать, все упоминали, что совершенно обычный. Но там же на полочке, словно сувениры, были расставлены пять женских сумочек, духи о которых говорила женщина, тюбики с помадой, пудреницы и другая мелочь, которую можно обнаружить в женской сумочке. В основном дорогие вещи.

– Как ты можешь отличить по виду дорогие это вещи или из ближайшего супермаркета?

– Я не подумала об этом. Значит могу. Видимо, я когда-то могла себе позволить такие и поэтому отличаю их.

– Или работала в магазине, где такие вещи продавали. Ты могла работать в магазине?

– Да, такое тоже возможно. Но у меня ничего не откликается, когда я представляю себя продавцом в бутике.

– Можем завтра поездить по магазинам. Тебе все равно нужны какие-то вещи. Ты же не можешь переехать с мужем в другой город совершенно без вещей. Я кстати купил внизу тебе зубную щетку. Сказал, что забыли вместе с паспортами.

Они вместе рассмеялись и снова чокнулись чашкам с чаем.

– А потом я зашла в компьютер и поискала историю поиска. Он вбивал фразы в стиле “первая жертва маньяка”, “как пересилить себя, если боишься женщину”, ну и все такое.

– Ты напугала маньяка?

Катя больше не улыбалась. Ее глаза стали темными, как ночное небо. Впервые за вечер в воздухе повисло настоящее напряжение.

– Скорее всего он еще не успел кого-то убить и только наметил свою первую жертву.

– И эта жертва его напугала так, что он начал просить помощи у интернета! И я почти женат на женщине, которую боится даже маньяк!

– Прости, но мне теперь сложно доверять людям.

– Гарантирую, что во мне нет агрессии и склонности к насилию.

– Там еще был запрос “испытывать удовольствие от убийства кота” .

– Сволочь! Я бы ему за такое голову отвинтил!

– Вот, – Катя укоризненно посмотрела ему в глаза.

– Так это не одно и тоже.

– Но тоже насилие. Мне кажется, он еще не успел никого убить, а только планировал. Я думаю, он опаивал этих женщин чем-то, воровал у них сумочки, украшения, но на большеe у него не хватало смелости и он себя за это ненавидел. Поэтому решил, что сделает все без спешки, имея власть надо мной в любую минуту.

– Судя по тому, что ты рассказываешь, власти было больше у тебя. Но то, что ему нужен психиатр и полицейские – это бесспорно. Иначе натворит бед, если еще не получилось у него. Ты же сказала, что пять сумочек увидела. А в прессу попали только три истории. Что еще с двумя женщинами? Попрошу одного знакомого заняться этой историей.

– Спасибо, а то боюсь, что однажды он переступит черту и не ограничится воровством. И я до сих пор не знаю, села ли я к нему также, как и те женщины в такси или это чудовище действительно – мой брат.

– Да, дилемма, конечно.

– Хотела с тобой еще кое-что обсудить. В нашей сделке твоя выгода очевидна. Но мне тоже нужно кое-что в ответ.

– И что же это?

– Помоги мне выяснить кто я. Где жила? Что любила. А вдруг где-то есть люди, которые любят меня? И которых люблю я. И просто не помню об этом.

Глава 9. Тихая гавань

Катя полила два горшка лаванды и переставила ближе к окну. Солнечный свет наполнял всю кухню их небольшого уютного домика и ложился причудливыми узорами на светлую деревянную столешницу. Она даже представить не могла, что будет жить в таком прекрасном месте. Город, чье название ей сразу же не понравилось, оказался тихим уютным местом, утопающим в цветах.

Ее попутчик, как и обещал, где-то раздобыл для нее паспорт. Даже, когда они поехали фотографироваться на документы, она не верила до конца в эту затею. Но уже через пару дней держала в руках их новенькие паспорта. Соболева Екатерина Александровна, дата рождения 21 июня 2000 года, г. Москва. Зарегистрирован брак с Соболевым Дмитрием Николаевичем. Дата их свадьбы – 25 мая 2024 года. Ровно год назад. Это была пятница. Они расписались в пятницу и поехали отмечать в небольшой загородный ресторан под названием “Лебединая верность”. У входа в ресторан росли кусты черемухи с пушистыми ветками белоснежных цветов. Она до сих пор помнит этот запах. Катя открыла галерею своего новенького смартфона. Не поверить в лучившееся со свадебных фотографий счастье молодоженов было невозможно. Ей и самой стало казаться, что все это случилось с ней на самом деле. Он требовал, чтобы она рассказывала их историю по много раз в самые неподходящие моменты, слово она сдавала экзамен и должна была выдавать информацию без запинки, совершенно не задумываясь. Как удобно, что годовщина свадьбы совпала по времени с датой настоящего знакомства и им не составило труда организовать фотосессию во взятых напрокат костюмах. Катя выбрала лаконичное белое платье без лишних деталей.

Вместо двух дней пришлось провести в пути целую неделю, но согласно их уговору, она не должна была задавать лишних вопросов. Что-то случилось и они не могли появиться в Бурдаковске раньше времени. Зато к моменту их приезда, она не боялась ночевать в одной с ним комнате и могла рассказать их легенду без запинки, даже разбуди ее среди ночи. Она привыкла называть его Димой и заметила, что Фараон, заслышав свое новое имя, начал поворачивать голову и подходить к новой миске, которую они купили, когда занимались ее гардеробом. Она не знала, носила ли раньше ситцевые платья с цветочным принтом, но теперь они точно ей нравились и к тому же не могли пробить брешь в доходах ее мужа.

Она стала думать о нем, как о муже, и выходить встречать с работы на крыльцо. Она привыкла к тому, что он ее целует при встрече и они оба носят обручальные кольца. Она научилась смотреть на него долгим влюбленно-восхищенным взглядом и с благодарностью принимать его заботу. Они были образцовой семьей, особенно когда рядом были люди. Она играла по его правилам и находила в том удовольствие. У нее было несколько книг по садоводству, ведению домашнего хозяйства и кулинарному делу. Она нашла столько радости в уходе за цветами и теперь их новый дом полностью соответствовал красоте маленького городка. Она разбила небольшой садик у дома, где рядом со старыми кустами пионов, доставшимися им вместе с домом от прежних хозяев, появились ирисы, флоксы, гвоздики с пряным ароматом, дельфиниумы и колокольчики. Она посадила целую грядку ароматных съедобных трав и с увлечением осваивала все новые кулинарные рецепты, добавляя в блюда то веточку тимьяна с собственного огорода, то листочки петрушки.

Однажды, когда она возвращалась с ежедневной прогулки из красивого парка с таким милым названием “Мишкин лес”, познакомилась с пожилой женщиной, торгующей саженцами и семенами. Так в ее цветнике у крыльца появились кусты лилий, а рядом с их мини-террасой на заднем дворе она посеяла ночную фиалку маттиолу. Алевтина, как представилась женщина, обещала, что совсем скоро неприметный однолетник войдет в силу и наполнит их террасу волшебным ароматом. Неброский нежный цветок, который совсем неприхотлив к условиям и распускается только по ночам, обладает волшебным душистым запахом, – говорила ее новая знакомая. Катя уже почти предвкушала тихие летние вечера, когда сможет укрыться пледом на террасе и слушать мерное стрекотание цикад или хор кузнечиков.

Сразу за их домом на краю сказочного маленького городка начинался настоящий луг. И она не раз выходила туда чтобы набрать букет полевых цветов. Эта простая незатейливая жизнь наполнила Катю тихим ощущением счастья. Иногда ей казалось, что она спит и не может быть такого умиротворения на самом деле. Наверное, такие города бывают только в сказках. Они ехали сюда путанными проселочными дорогами, минуя полуразрушенные деревни, напоминающие ту, где она была узницей, проезжая гордые горные пики Уральских гор и вдруг увидели окруженный глухими лесами Бурдаковск. То, что открылось перед глазами совершенно не соответствовало грубому названию. Словно сошедшие со страниц журналов милые коттеджи утопали в цветах. Улыбающиеся пожилые женщины в шляпках, спешащие по делам мужчины, вежливые немногословные дети. Она была в полном восторге от этого места! Но какая-то мысль крутилась в голове, толькл ее никак не удавалось ухватить. Совсем недавно она поняла, что смущало. Здесь все отличались немногословностью, а любые закомства ограничивались разговорами, касающимися конкретных вещей. Никто не высказывал своего мнения ни по каким вопросам. Даже дети ни о чем не спорили. В городе жили ровно одна тысяча восемнадцать человек, включая их с Димой. Она узнала об этом от соседской девочки. Малышка жила через несколько домов от них и тоже иногда ходила на луг за цветами. Катя наблюдала за ней почти неделю, а потом специально вышла в ту же сторону, едва заметив девочку. Ей было лет восемь, не больше. Серьезное не по годам создание в ситцевом платье в зеленый горошек молча собирало белые ромашки. Когда случайно с ромашками попадал другой цветок, она его выбрасывала и снова сосредотачивалась на ромашках.