Мы встречали Новый год

– Роман, извините, но, по-моему, вы устали, – неожиданно нахмурилась Люська. – Может, мы лучше пройдем в дом?

– Устал? – Рома замер от неожиданности. Впрочем, он и до этого перемещался не особенно быстро.

– Еще раз извините, но вы ногу подволакиваете и морщитесь, когда неловко наступаете.

– Ах, это! Поясницу прихватило, но я лечусь. Уже гораздо легче.

Рома провел нас в дом, помог раздеться и пригласил чего-нибудь выпить.

И тут начали прибывать гости.

Сначала ввалилась низенькая толстенькая девица, настолько похожая на Рому лицом и фигурой, что родство не вызывало сомнений. За ней, путаясь в бесконечно длинных ногах плелся долговязый парень с банкой пива в руке.

– Привет пап, – девица чмокнула Рому в пухлую щеку и окинула нас оценивающим взглядом. – Познакомься, это Кирюша.

Кирюша вяло пожал руку Роману, скользнул по нам равнодушным взглядом и опять присосался к банке с пивом. Охота ему пить пиво на холоде в новогоднюю ночь? Интересно, если бы мороз был посильнее, он бы примерз к банке?

– Девочки, знакомьтесь, – представил нас Рома. – Настя, моя дочь. Раиса и Людмила.

Настя даже не потрудилась изобразить доброжелательность. Рома был тысячу раз прав, когда посоветовал Вере приехать с подругами.

– У вас тут как обстановка? – Настя подозрительно огляделась по сторонам. – Ты бы, папенька, ворота закрыл.

– Еще не все гости собрались, доча.

– Сразу после поворота в кустах большая черная машина сидела в засаде.

– Сразу в засаде? Может, у людей случилось что?

– Случилось! Как же! Они за нами в погоню бросились, еле-еле оторвались. Только в Харине отстали. Папа!!! Вот они! Закрой ворота! – завопила Настя и заслонила плечом Кирюшу.

Кирюша, тот и ухом не повел, продолжал безмятежно посасывать свое пиво. Мы втроем тоже спокойно вышли на крыльцо и теперь разглядывали Гелендваген, неторопливо вкатившийся в ворота. Из машины выпрыгнул давешний детина в камуфляже.

– Николаич, здорово! Привет честной компании! Римма, Лида, а вы Вера? – он повернулся к Насте.

– Это моя дочь, Настя, – пояснил Рома, спускаясь с крыльца навстречу прибывшему. – Это Леха, то есть Алексей Александрович. Что-то случилось?

– Настя? Извини, не признал, долго жить будешь. Нет, пока все обошлось, но теперь не знаю, как домой попасть.

– Все-таки что-то случилось?

– На повороте ГАИ дежурит. Не хочется правами рисковать. Мы ж тут с тобой старый год проводили.

– Да, ситуация.

– Придется и Новый год здесь встретить, – фыркнула Люська.

– Вы, Лида или Рита? Не каркайте!

– Я Люда, а это – Рая. И я не каркаю, я констатирую. Мы тут все немного выпили и подвезти вас не сможем. К сожалению.

– А Юрик где? – Роман оглядел салон через опущенное стекло.

– Юрика я высадил в Харине. У него там родня какая-то. С Юриком без проблем. А вот я, похоже, завис.

– Милости прошу к нашему шалашу! – Роман гостеприимно обвел рукой крыльцо и дом у себя за спиной. – Проходи сразу к барной стойке, утешься. Настенька, проходите с Кириллом, выпейте. Потом я вам комнаты покажу, выберете, где расположиться. Еще Вася должен подъехать.

При упоминании о Васе Настя резко скривилась и, подхватив под руку своего Кирюшу, прошла в дом. Да, скрывать свои чувства Настенька не умеет, или не хочет. Как-то они с Веркой поладят? Все-таки потенциальная мачеха. Даже интересно, сколько потенциальных мачех отпугнула Настена? Ну с Верой этот номер не пройдет! Не на такую напала!

Однако, Вера задерживалась. Задерживался и мифический Вася. Но от него нам было ни жарко, ни холодно. А вот Вера…

Вера прибыла вместе с Васей. Вася, щупленький чернявый очкарик и его жена, такая же тощая, чернявая и в таких же кругленьких очечках зашли с мороза практически на ощупь. Очки у них сразу заиндевели. Но снимать они их не стали, по всей вероятности, без очков видели так плохо, что смысла в этом не было.

– Это Вася и его жена Лида, – Рома представил нам вновь прибывших.

– А! Я же помню, что должна быть Лида! – обрадовался Алексей и быстренько наполнил бокалы.

Вася и Лида, несмотря на то, что практически ничего не видели, уверенно протянули руки на звук. Заметно, что им не привыкать.

– Стоп, стоп, – Роман встал между родственниками и бокалами. – А может вы, пока еще не выпили, отвезете Алексея Александровича в город?

– Мы уже выпили! – радостно отозвалась Лида. – Еще в такси.

– Такси отпустили, – подтвердил Вася.

– С нами была попутчица, – Лида отхлебнула из своего бокала. – Саперави? У меня аллергия на красное. Белого нет?

– Сейчас будет! – Алексей был готов услужить.

Настя скрипела зубами, глядя на жизнерадостных очкариков.

– Представляете, – продолжала Лида, – таксист привез нас не в то Романово. Хорошо, что мы довольно быстро сориентировались.

– Да какое там быстро! Лида! Что ты говоришь! Мы же ломились в четырнадцатый дом!

– Точно! Ну, как ломились? Ломиться было некуда. Забор повален, калитка не закрывается, дом без окон, без дверей! Я там ложку нашла и граненый стакан. С собой взяла на память.

– Ложку? – зыркнула Настя. – Серебряную? Дуракам везет.

– Не знаю, там темно было. Но мы все равно поняли, что не туда попали. Залезли в навигатор и видим, что Романовых – два! Вот умора!

– Ага, умора! Я чуть с голоду не помер, мы же к столу ехали!

– Хорошо, при въезде магазин заметили. Туда и зашли, – перебивая друг друга, Вася и Лида живописали свои приключения. – А там – только Брют, продавщица сказала, что водку и полусладкое разобрали. Пришлось из горла пить. Граненый стакан был такой грязный, мы в него не решились наливать.

– Неудобно, скажу я вам, шампанское из горлышка. Сразу в череп ударяет и через нос выливается! – Лида захохотала. – А на закуску у них только мятные пряники.

– И такси ехать не думает. Продавщица злится, ей уже домой хочется, а тут нас принесла нелегкая. А нам, хоть ночуй там – двадцать километров до трассы!

– И как? Удалось вызвать такси? – в голосе у Романа слышалась искренняя тревога.

– Не совсем. Мы уже прикидывали, за сколько времени дойдем пешком до города и чего из продуктов прикупить в дорогу, в смысле, сколько мятных пряников взять. И тут, не поверите! Такая удача!

– В магазин зашла женщина, она тоже приехала не в то Романово, но сразу заподозрила неладное и не стала отпускать такси, а вернулась на нем к магазину, чтобы уточнить. И вот мы тут!

– А что за женщина? – у меня появились смутные подозрения.

– А, бомжиха какая-то, – отмахнулась Лида. – Мы за такси сами заплатили.

Подозрения усилились. Мы с Люськой переглянулись.

– Где она?

– Кто? – не поняли Вася и Лида.

– Та женщина?

– Не знаем, она вышла в начале деревни, около указателя.

– Не она, – прошептала Люська. – Зачем бы ей выходить в начале деревни?

– Она! Вот она! – хором завопили Вася и Лида. – Спасительница! Ура!

Очки у них уже оттаяли и в вошедшей Верке они признали ту самую бомжиху из такси. Не мудрено. Верка все-таки надела мамулино пальто и папулины сапоги для зимней рыбалки. Судя по тому, что пальто сходилось на ней с трудом, ватные штаны она тоже надела. Пуховый платок сполз на плечи, мокрые волосы торчали в разные стороны, спортивная сумка вся в снегу. Глаза были полны слез.

– Вера! – выдохнули мы с Люськой.

– Верочка! – Роман с распростертыми объятьями шагнул ей навстречу.

– О! Вот, наконец, и Вера! – Алексей радостно наполнил бокалы.

За спиной у Верки маячил Григорий Иванович. Убедившись, что все в порядке, и женщина, которую он проводил в дом, та самая Вера, Григорий Иванович молча ретировался.

Настя презрительно отвернулась к окну.

– Представляете, я уехала не в то Романово! Я и не знала, что их два. Так растерялась, не знала, что и думать. Спасибо ребята, – она кивнула на Лиду и Васю, – объяснили.

– Куда же вы подевались? – приступила к ней Лида. – Зачем вышли у первого дома?

– Мне показалось, что на нем написан номер четырнадцать. Ну, ничего страшного, прогулялась по деревне. Это ерунда по сравнению с той, другой ошибкой.

– Да уж, оказаться перед Новым годом в неизвестном месте! Прямо ирония судьбы!

– Вера, тебе надо переодеться! – Люська взяла Веру под руку, я подхватила сумку и не очень успешно попыталась прикрыть Веркин тыл.

– Мы поселим Веру на втором этаже?

– Да-да, там две большие спальни, выбирайте любую!

– Нет, не любую! – встрепенулся Алексей. – Одна уже занята. Николаич, ты же сказал, чтобы я селился, где понравится. Мне понравилась комната с балконом. Я поселился.

– Без проблем. На втором этаже обе спальни с балконами, – Роман светился, как именинник. – Настюша, Лидочка, помогите мне на кухне.

– Ты же говорил, что есть прислуга, – громко, так, что расслышали все, прошипела Настюша.

– У Анны Алексеевны тоже праздник, – примирительно сказал Роман и склонился над духовкой.

– А я буду барменом! – провозгласил Алексей и наполнил бокалы. – Вере надо выпить для снятия стресса.

– В самом деле, Верочка, вы отказались выпивать в такси, вам надо снять стресс! – Вася взял ее под руку и развернул к столу.

– Я не пью с незнакомцами из горла, – смущенно пояснила Вера.

– Вы даже не познакомились? – удивилась Люська.

– Я не знакомлюсь в такси.

– Ну, за знакомство! – Алексей раздал бокалы. – Ромыч! У тебя вино заканчивается!

– У меня есть белое, красное и розовое в достаточном количестве! – Рома продолжал сиять не хуже новогодней гирлянды. – Спустись в подвал.

– Я помогу! – вызвался Вася. – Лидок пьет только белое.

Препроводив Верку в спальню, мы первым делом отчитали ее за внешний вид.

– Когда я увидела дом номер четырнадцать в том, первом Романове, то решила, что выгляжу даже слишком хорошо!

– Вера, потенциальные родственники приняли тебя за бомжиху!

– Скажи спасибо, что посадили в одну машину с собой!

– Это было мое такси, и это я их с собой посадила!

– Симпатичные ребята, они тебе даже выпить предлагали.

– Неудобно получилось, – наконец согласилась Верка. – Но, как говорится, по одежке встречают…

Это была ее любимая поговорка.

– Настя-то на тебя как зыркает! – я вытащила из пакета привезенный для Верки костюм, достала коробку с булавками, нитками-иголками.

– А это что? Утюг? – Верка сделала большие глаза.

– Отпариватель, – пояснила я.

– Да, мы подготовились, – гордо сказала Люська с сомнением разглядывая произведение азиатских кустарей.

– Для Нового года пойдет, – успокоила я Люську и начала подкалывать рукава жакета.

– Да, практически маскарадный костюм, – согласилась Люська. – Костюм кресла.

– Чего вы там бормочете? А эта Настя на всех зыркает, не переживайте, – отмахнулась Верка. – Если бы я прибыла в вечернем платье, она бы, наверное, задавилась от злости.

– Ты с ней уже была знакома? – спросила я, поворачивая Верку к свету.

– Как-то встретились случайно, Рома нас познакомил.

– Они с Васей совсем не похожи, – Люська подавала мне булавки.

– Они не родные, – опять отмахнулась Верка.

– От разных матерей?

– Даже от разных отцов. Рома по молодости женился на женщине с ребенком, – пояснила она. – Ребенка, это был Вася, он усыновил, а жена скончалась. Какое-то страшное заболевание крови. Правда, к тому времени они уже были в разводе. Васю растили бабушка и дедушка. Но Рома ребенка не бросал, исправно работал воскресным папой. А Настя – дочь Ромы от второй жены. Она обижена на весь свет, считает, что Вася Роме – никто, всегда ревновала отца к старшему сыну. Вася, тот к малышке со всей душой, а она до сих пор только и смотрит, как бы брата побольней обидеть.

– Вот коза! – возмутилась Люська.

Ей понравилась парочка неунывающих очкариков.

– Ага. Ведь Вася у отца денег не просит. Он и в университет на бюджет поступил и работал еще со школы.

– Он кто?

– Они с Лидой археологи. Летом в экспедициях, зимой при каком-то музее трудятся, никого не беспокоят. Они всю дорогу, когда шампанское не пили, обсуждали свою экспедицию, которую прикроют, если не найдут в ближайшее время деньги на финансирование. А они там сейчас на пороге какого-то грандиозного открытия. А эта коза Настя сперва в медицинский пошла, на платное, конечно. Но долго не выдержала – тяжело. Потом на режиссерское в институт культуры, там моментально отсеялась. Юридический кое-как закончила.

– Там тоже нелегко учиться, – не поняла Люська.

– Она не университет закончила, а какой-то частный ВУЗ. На работу Рома взял Настю к себе.

– Кто же еще ее возьмет с такими знаниями да с таким характером, – согласилась Люська.

– Готово, – я разогнулась, потирая спину.

Верка удовлетворенно разглядывала себя в зеркале.

– Во всяком случае, лучше, чем было, – Люська оглядела результаты нашего труда и тоже осталась довольна.

Мы переобули Верку в декоративные валенки, накинули на плечи палантин.

– Вполне! – одобрила Люська, и мы спустились вниз.

Новогодняя ночь

У Алексея, возившегося возле барной стойки, отвалилась челюсть. Рома, узрев возлюбленную, расплылся в счастливой улыбке. Настя, глянув на отца, позеленела от злости. Наша Вера могла произвести впечатление, если хотела.

– Почем драпчик? Секонд Хэнд? – Настя презрительно пощупала Веркин рукав.

– Маркс и Спенсер! – Верка гордо вильнула бедром.

– Богиня, – прошептал Алексей и, конечно, протянул бокал.

– Благодарю, – Вера опустила глаза. – Но такими темпами мы можем пропустить Новый год.

– Все под контролем, королева, не переживайте, – Алексей сделал шаг в направлении Веры, но покачнулся и был вынужден снова ухватиться за барную стойку.

Настя, сильно напоминавшая гусеницу в своем обтягивающем белом трикотажном костюмчике, опять презрительно фыркнула. Ее Кирюша, сидя на диване, потягивал пиво, и окружающим не интересовался. Упаковка с алюминиевыми банками стояла возле него на полу. Закуски уже были выставлены на стол, в духовке запекался гусь.

– Ого! Как вы быстро справились! – восхитилась я.

– Анна Алексеевна, такая умница, все приготовила. Нам осталось только достать тарелки из холодильника и включить духовку, – Лидочка сбежала с лестницы, цокая каблуками, и принялась поправлять мишуру на елке.

Она переоделась в черное, сверкающее люрексом платье. Следом спустился Вася в смокинге. Вот это ребята подготовились!

Рома отозвал Васю в сторону. Они о чем-то пошептались и спустились в подвал. Верка уселась в кресло у камина. Я пристроилась на пуфике. Лидочка нашла пульт от телевизора и принялась переключать программы.

– Надо же, – сказала она через некоторое время, – одни и те же артисты в одно и то же время поют одни и те же песни по разным программам.

– Они в разных костюмах, – Кирюша, оказывается, не глухонемой.

Люська запечатлевала интерьер на телефон. В основном, конечно, Веру в интерьере.

– Фотоотчет для Любаши, – пояснила она, отодвигая Алексея, который все время норовил влезть в кадр.

Настя забралась с ногами на диван, положила голову Кирюше на плечо и со скучающим видом прикрыла глаза.

Оживленные и разрумянившиеся, из подвала поднялись Рома с Васей.

– Дорогие гости, друзья и родные! – провозгласил хозяин. – Прошу всех к столу, проводим старый год! Встретим Новый! После мы с Васей приглашаем вас насладиться праздничным фейерверком. А там и гусь подоспеет. Рассаживайтесь. Алексей, как с напитками?

Алексей поднял большой палец, Вася развернул к столу кресло, Лида поставила еще один прибор.

– А что, прислуги не будет? – скривилась Настя, присаживаясь.

– У Анны Алексеевны и Григория Ивановича тоже праздник, у них ребенок дома, – примирительно ответил Роман.

– Мы к прислуге не привыкли, – с расстановкой, ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Вера.

Все согласились, даже Лидочка, надевшая блестящее платье в пол и двенадцатисантиметровые шпильки, не настаивала на прислуге.

Шумно расселись, наполнили бокалы. Рома со знанием дела анонсировал закуски. Мы на разные голоса нахваливали стол и хозяина. Лидочка переключала каналы в поисках любимых песен. Вася раздал хлопушки и бенгальские огни, Леха продолжал без устали наполнять бокалы. Под бой курантов сожгли записки с желаниями, потом высыпали на крыльцо и устроили залп из хлопушек. Даже Настя не мешала веселиться. Лида выдала ей очень симпатичную маску зайчика, и мрачная Настина физиономия не портила новогоднее настроение. Впрочем, до нее особенно никому не было дела. Может Рома и переживал, что дочура не в духе, но виду не показывал. У него, как у хозяина дома, забот хватало. Вскоре после полуночи небо со всех сторон окрасилось дальними всполохами праздничных фейерверков. Ночь была ясная, видимость хорошая. Вволю налюбовавшись на чужие салюты, мы запустили свой. Потом бегали по двору, играли в снежки, украсили газоны снежными ангелами. Водили хоровод вокруг елки, росшей в углу двора. В общем, резвились, как дети. Потом Рома вышел из дома с большой корзиной, украшенной мишурой, и сказал, что пойдет поздравлять соседей. Почти все увязались за ним. У соседей еще не спали. Сквозь шторы виднелось мельтешение телеэкрана, мигала разноцветными огоньками елка.

– Кто там? – спросил из-за двери приглушенный мужской бас.

– Дед Мороз! – Роман прикрыл лицо маской.

– Он подарки вам принес, – подхватила наша команда, наряженная в красные колпаки.

– Мальчик Илюша хорошо себя вел в этом году? – продолжил наш Дед Мороз.

– Мальчик Илюша вел себя хорошо и уже лег спать.

– Тогда мы не будем вам мешать, утром он встанет и найдет на крыльце гостинцы.

Рома поставил корзину на ступеньки и, пятясь задом, мы удалились, как пришли, через калитку в заборе, разделявшем два участка. По дороге, конечно, кто-то споткнулся и упал, потянул за собой остальных. Опять извалялись в снегу.

Потом пришло время отведать гуся. Но к тому времени все уже так объелись, что гуся решили не трогать до завтра, точнее до сегодняшнего обеда. Устроили танцы под ностальгические «Мелодии и ритмы зарубежной эстрады». Потом мужчины решили все-таки попробовать гуся, чтобы знать, на что рассчитывать в обед. К гусю открыли виски. Гуся пробовать передумали, он был целый, с аппетитной зажаристой корочкой, жалко было разорять. Решили обойтись виски. Кирилл к тому времени выпил весь запас пива и присоединился к остальным. Оказалось, что он не только умеет разговаривать, но еще и поет, как ни странно, народные песни. Мы слова не очень знали, но были достаточно навеселе, чтобы с воодушевлением подпевать. Особенно Вера, которая в свое время закончила музыкальную школу, и Алексей, у которого душа пела приятным баритоном. Наш кошачий концерт радостно подхватывал припевы. Ближе к пяти утра все начали неудержимо зевать и решили разойтись по комнатам. Праздник удался. К такому выводу пришли мы с Люськой, простившись у дверей своих спален.

Я не смогла сразу заснуть. Как только переоделась и улеглась под одеяло, сон как рукой сняло. Выглянула в окно. Выбранная мной комната находилась сразу налево от лестницы и выходила окном во двор на и подъездную дорожку. Сторожки из окна видно не было, ее загораживал навес для машин. На снегу мелькали только отблески новогодней гирлянды. Снег во дворе мы изрядно вытоптали и присыпали конфетти из хлопушек. Ветер гонял по двору обрывок новогодней мишуры. Спальню рядом со мной заняли Настя с Кирюшей. Через стену было слышно, как Настя за что-то отчитывает парня. Слов не разобрать, но недовольный тон прекрасно угадывался даже через стену. Кирилл, кажется, неплохой парень. Плохой человек не может так петь. Наверняка он этому учился. Разве можно ему пить столько пива? И чего он связался с этой Настей? Она ему все мозги выклюет… Где-то на этой мысли меня накрыл сон.

Первое января

Проснулась я от резкого звука, спросонья не поняла, что случилось. Первый раз ночую в этом доме, звуки все незнакомые. Прислушалась. Ничего напоминающего приснившуюся мне только что ночную погоню. Только приглушенный перегородками храп разносился по дому. Откуда-то снизу послышалось шарканье. Может, кого жажда мучает? В доме полно народу.

Не мудрено, столько пили, ели, пели. Небо за окном еще не начинало светлеть. Я поднялась и выглянула в окно. Вид из окна был неподвижен, как фотография. Не колыхалась ни одна веточка, сверху не падала ни одна снежинка, мишура и конфетти неподвижно лежали на дорожке и сугробах. Как хорошо, что не надо никуда торопиться! И не надо думать о том, как накормить эту ораву. В холодильнике полно еды. Можно спокойно отдыхать. Я опять залезла под одеяло, блаженно вытянулась. Перед тем, как погрузиться в сон, опять услышала тот пронзительный скрип. Припомнила, что годами просыпалась под этот звук. Точно такой скрип издавала половица перед дверью в детскую. Но сейчас он не угрожал внезапным подъемом и нисколько не помешал снова сладко заснуть.

Массовое хождение и хлопанье дверями началось около одиннадцати часов. Я сладко потянулась, от голода уже сосало под ложечкой, но так лениво было вставать, что я согласна была еще какое-то время поголодать. Люська с Веркой не дали.

– Поднимайся!

– Весь Новый год проспишь! – подруги бесцеремонно ввалились ко мне в спальню.

– Вадим, наверное, уже телефон оборвал, ждет не дождется.

Я просмотрела сообщения. Муж выражал надежду, что мы хорошо провели время, и сообщал, что, раз дома все равно никого нет, он взялся подменить товарища, который накануне так старательно провожал старый год, что пропустил наступление нового.

– Я вообще никуда не тороплюсь, отстаньте, кобры.

Но кобры не дали мне завернуться в одеяло и залечь в спячку. Они хотели есть. Люська-то еще ладно, но голодной Вере сопротивляться бесполезно. Я натянула теплый спортивный костюм прямо поверх пижамы, сунула ноги в меховые тапочки, пригладила волосы и побрела вниз вслед за Люськой. Верка замыкала шествие. Она не без основания опасалась, что мы с Люськой под шумок юркнем в свои спальни.

Внизу хозяйничали Лидочка и Вася. Лида выставляла на барную стойку еду из холодильника, Вася доставал тарелки из посудомойки и стопочкой складывал их на разделочный стол.

– С Новым годом, с новым счастьем! – послышалось с лестницы. – В гостиную вошел Алексей.

Он тут же принялся изучать бутылки, придирчиво, на свет, разглядывая их содержимое. Наконец остановил выбор на початой бутылке виски, наполнил стакан и, довольный, уселся на диван.

– Как спалось на новом месте? – добродушно поинтересовался он, отхлебнув пару раз и откинувшись на спинку. – Я отлично выспался! Что значит, деревенская тишина!

– Вы так храпели! – поморщилась Верка. – Какая уж тут тишина!

– Я? – Алексей отставил стакан, и блаженное выражение сползло с его лица. – Вот незадача, простите.

– Я ничего не слышала, – успокоила его Люська.

– Мы тоже, – Лида подняла голову от мисок с салатом.

– Я вообще лежал в коме. Потолок обрушился, не заметил бы, – Вася с отвращением отвернулся от штабеля бутылок. Судя по выражению лица, он из последних сил подавлял приступ тошноты.

– Да все нормально, извините, я и правда жутко храплю. Жена постоянно жаловалась. Бывшая.

Спустились Кирюша с Настей.

– Доброе утро! – приветствовала их Лидочка. – Мы решили позавтракать. Как думаете, гуся разогревать или не стоит?

Настя скривилась.

– А йогуртов, что, нет? – с презрительной миной вопросила она.

– Я нашла хлопья и йогурт, – с готовностью отозвалась Лида. – Желающие могут изобразить диету. Можно сварить кашу, молоко тоже есть.

– Да ну, ее эту диету! – просиял Алексей. – Новогодние салаты первого января, что может быть лучше? Только неоткрытая бутылочка шампанского! Лидок, как там с шампанским?

– Сварить кашу? – скривилась Настя. – А где прислуга? Разве не она накрывает на стол?

– Зачем тебе прислуга? Тарелки из холодильника достать? – Лидочкино терпение начало истощаться.

– Я видела, они с утра приходили, – буркнула Настя.

– Сегодня у всех выходной, – отрезала Лида.

– Сегодня праздник поедания новогодних салатов! – провозгласила Люська.

Большинство было не на Настиной стороне, вообще никто не был на ее стороне, даже Кирюша. Он добыл где-то банку пива и теперь сидел рядом с Алексеем, блаженно прикрыв глаза.

– А где хозяин? Его не ждем? – спросила Люська, пересчитав собравшихся.

– Спит, наверное, – Алексей пожал плечами, разглядывая комнату сквозь стакан виски. – Пускай отдыхает.

– Может, все-таки позовем? – Вера тоже забеспокоилась. – Вася?

А к кому ей было обращаться? Не к доченьке же!

– Сей момент! – Вася как раз закончил сортировать столовые приборы и с готовностью метнулся наверх. – Папуля! Мы есть хотим!