Последний мир. Том 4. Долги Отступников

Да и жреца мы задерживать не смели. Камень пробуждения он передал нам ещё утром, а в остальном мы не видели причин препятствовать хорошему карни с которым провели в пути пару последних дней.

– Тогда буду рад продлить время в вашей компании, – кивнул Дереку жрец и обратился уже к нам: – Советую остановиться в таверне «Пьяный боров». Очень неплохое место, особенно вкусное у них жаркое.

Последнее заявление требовалось проверить. Не сейчас, вечером. Но само направление движения выглядело более чем привлекательно, тем более что в связи с малой частью гражданской части города, искать указанную таверну особо не требовалось.

Хотя даже за время нашей короткой поездки в глаза бросилось, что людей в броне насчитывалось примерно столько же, если не больше чем в гражданской одежде. При этом улицы города пусть и были «гражданскими», но я то и дело ловил себя на мысли, что планировка похожа на укрепрайон: дома массивные с подстать им дверями окованными железом, закованные в камень и металл стены, маленькие окна напоминающие больше бойницы; узкие улицы, которые легко баррикадировать и оборонять; а на всех перекрёстках дежурили не только патрульные, но был размещён полноценный мини-форпост.

Возникало ощущение, что весь город находится словно бы на осадном положении.

При этом жители спокойно гуляли. Лишь с лёгким любопытством поглядывая на чужаков. Хотя, чужаков ли? Если разумные в броне все были поголовно карни, то вот обычный люд отличался пестротой рас, которую я даже в столице карни не наблюдал.

В таверне на нас отреагировали с лёгким интересом, но не более. Потому не прошло и получаса, как наши вещи были отнесены в комнаты, ездовые питомцы устроены в конюшне, а я в компании двух прекрасных девушек сидел на небольшом балкончике второго этажа за столиком и неспешно пил травяной сбор – всё же есть свои преимущества, когда ты единственный постоялец таверны.

– Какие на сегодня планы? – озвучил я вопрос дня. – У меня нет ни малейшего желания весь день сидеть в таверне, в ожидании Дерека.

– Может отправить Роксану на эволюцию, – беззаботно предложила девушка. – Тогда можно будет посидеть перед её бесчувственным телом.

– Мари! – тут же вскинулась полукровка. – Ты слишком спешишь!

– И то верно, – поддержал я девушку, – Камень пробуждения второго ранга у нас есть, теперь необходимо прикупить зелье, чтобы достичь максимального эффекта. Кстати, можно тогда прогуляться по местным лавкам в поисках нужного зелья или на крайний случай ингредиентов к нему.

– И что же ты собрался ей покупать? – тут же вылезла Ирис в сознании. – Ты не забыл, что зелье нужно настраивать на кровь расы. А твоя новая знакомая полукровка.

– «Только не говори, что ты не сможешь помочь?» – полу удивился, полу возмутился я.

– Представь себе, я знаю много, но далеко не всё. Готовить зелья для нераков за мою долгую жизнь не приходилось и я о таком не слышала. Они крайне закрытая раса.

– «Но она наполовину человек, так что…»

– Поэтому шансы, что зелье для тебя сработает на неё пусть и есть, но далеко не гарантированно, – и после короткой паузы чуть спокойнее добавила: – Хотя другого варианта не вижу. Лучше попытаться её усилить, чем бездействовать.

Тем временем, Мари обвела нас с Роксаной долгим взглядом и шкодливо прищурившись выдала:

– О! Я смотрю голубки уже спелись? Быстро! Быстро! Что же такого произошло ночью в одной забытой деревушке, что вы начали понимать друг друга с полуслова?

Роксана зарделась и попыталась спрятать глаза. Я же никак не прореагировал – это лучшее что я мог сделать, дабы не питать пламя домыслов озорной девчонки. К тому же, что на самом деле ничего не было. Просто вечер в компании раненых. Которых порой требовалось успокоить. Иногда отвлечь разговором или добрым словом. А порой и просто побыть рядом. Эта чужая боль, которую мы разделили, она позволила нам почувствовать связь. Небольшой шаг. Но тем не менее шаг вперёд.

– Значит решено, идём на прогулку… – озвучил я своё решение.

Но не успел я подняться из-за столика, как по городу словно порыв ветра пронёсся гулкий звук набата. Глубокий. Мощный. Резонирующий чем-то в глубине, то ли тела, то ли души, отчего становилось неуютно.

На улицах при этом звуке началось оживление. Не паника. И даже не волнение. Просто некоторые из карни в броне сменили направления движения и чуть ускорились, растекаясь из гражданской части города, кто в сторону замка, а кто в сторону стен. При этом гражданские даже с шага не сбились и разговоров не прервали, продолжая заниматься своими делами.

Это не могло меня не заинтересовать и я поспешил на первый этаж, а следом двинулись и девушки.

– Что происходит? – буквально перепрыгнув пару последних ступенек лестницы, поинтересовался я у владельца заведения, который не спеша протирал пивные кружки.

– Вы о чём господин? – выгнул кустистые брови крепко сбитый карни со множеством зарубок на костистых лезвиях рук. Однако после краткого мига, лицо его разгладилось: – Вы о набате тревоге? Так не стоит беспокоиться!

– Не беспокоиться во время тревоги? – поддержала моё недоумение Мари.

– Так всего один удар же был, – а затем понимая, что мы не местные и не знаем местных условностей пояснил: – Один удар – значит, что из Тёмного леса вышли твари. Их не много и не факт, что они вообще доберутся до города. Но гарнизон должен быть усилен.

– А в какой момент тогда нам стоит волноваться? – решил я не лезть в детали и уточнить главное.

– Ну… Если четыре удара, то стоит поискать укрытия – могут появляться летающие твари. Это неприятно, – трактирщик почесал бороду. – Если семь ударов, то стоит поспешить к замку – это значит, что массовая атака тварей из леса и может быть прорыв городской стены. А если девять или десять ударов, то можно уже никуда не спешить.

– Это ещё почему?

– Так смысл рыпаться перед смертью? – просто пожал плечами трактирщик.

Мужчина говорил с таким пренебрежением, словно подобные тревоги происходят здесь по пять раз на дню. Хотя может оно так и есть? Столь утилитарное отношение к опасности и потенциальной смерти – это не то, что появляется за день, да и за несколько месяцев такое не заработать.

Что-то местный городок начинает меня нервировать. У меня конечно и раньше задержаться здесь желания не было, теперь так и подавно. А значит стоило завершить дела, пока не прозвучало четыре удара или больше.

– Странный город, – стоило нам выйти из таверны, констатировала Мари. – Крайне странный. Постоянно жить в таком напряжении, как у них, здесь. Я бы так не смогла.

– Каждый выбирает дом по себе, – философски резюмировал я. – Для местных это привычно. Не нам их судить.

– А какой бы дом выбрал ты, будь у тебя возможность?

Похоже, Мари потянуло на пространные разговоры. Я в целом был не против пофантазировать, тем более что ответ я знал. Я буквально жил в доме своей мечты, когда гостил у деда.

– Небольшой двухэтажный коттедж. В гостиной камин, где можно собираться с семьёй. Спален пять-шесть, – чуть задумался и добавил окружения: – Желательно в месте с тёплым климатом и побольше фруктовых деревьев. Отдельный от мировой сети искин, чтобы управлял бы бытовыми делами. И обязательно просторная конюшня для Мурки и место где на ней можно покататься…

Я прервался, поймав себя на мысли, что в своих мечтах начинаю смешивать свой прошлый мир и тот в котором я живу сейчас. Несовместимые элементы, что тем не менее в равной степени для меня являются символом дома и уюта. Больше нет желания во что бы то ни стало вернуться…

Передо мной скорее направление, которое становится всё более зыбким с каждым новым днём.

– Искин? – Роксана с запинкой выговорила незнакомое слово, что не перевелось даже с помощью Ирис. – А это что такое?

– А мы разве не говорили, что наш друг Дэн из другого мира? Он из изначального для людей. – Мари усмехнулась. – Редкий экземпляр. Пришелец из технологической цивилизации.

Развивать эту тему мне не хотелось, воспоминания о доме вызвали волну печали и ностальгии. Потому, я поспешил сместить акцент разговора в другое русло:

– А какой для тебя идеальный дом, Мари? О чём ты мечтаешь?

Она даже сбилась с шага. Но тут же выровнялась, хотя и задумалась. А я отметил, что мы прошли мимо цирюльни – нужно бы запомнить это место. Я уже давно планировал подстричься.

Также это стало символом того, что мы вошли в торговый квартал. Множество магазинчиков-дотов, с вывесками из листового железа, местами поцарапанного, а кое-где и оплавленного. Весело. Весело…

– Признаюсь, я даже как-то всерьёз об этом не задумывалась, – протянула девушка. – Для меня главным всегда было, чтобы рядом находился Дерек и мы оставались свободными. Но могу сказать о чём мечтает Дерек…

– Дай угадаю: собственный клан! – вылез я.

– И да и нет, – задорно рассмеялась девушка. – Собственный «свободный» клан это и в самом деле мечта Дерека. Но хочет он его не для власти над карни или политического влияния в столице. Он желает собрать вокруг себя карни, которые как и он хотели бы вернуться к истокам расы. К кочевому образу жизни.

– Постой, но разве его клан не «свободный»? – не понял я. – В том плане, что они освободились от Отступников, чтобы как раз вернуться к истокам. Разве не так?

– Верно. Но посмотри к чему это привело? – девушка широким жестом обвела дома и замок возвышающийся над нами. – Три клана осели в столице. Ещё один окопался в форте. Даже клан «Последователей Илимия» пусть и в лесах, но давно уже не кочует, а живёт в поселении. – Мари тяжело вздохнула. – Дерек мечтает об исследовании Последнего Мира. Ну и разумеется полной независимости.

– Как рух? – уточнила Роксана.

– Да, пожалуй да, – задумчиво кивнула Мари. – Но для этого нужно закрыть все долги перед прошлым. Нужно быть достаточно сильным для такого пути! – Мари встрепенулась и словно сбросив наваждение, обернулась к Роксане: – А что стало бы для тебя домом, дорогая?

– Я, я не знаю, – Роксана виновата улыбнулась.

– Уверена? – я не давил, а был искренне заинтересован. – Ты в кругу друзей, не стоит стесняться своих устремлений.

– Но я серьёзно не знаю, чего мне ещё желать, – полукровка устремила взгляд куда-то вдаль. – Я и так чувствую себя дома. В безопасности. Рядом с людьми которые обо мне заботятся. Это самое большее, что я имела за последние годы.

Признание оказалось столь неожиданным, что мы с Мари не знали, как реагировать. Быть довольным столь малым, казалось странно? Недостаточно? Но почему тогда такое чувство, словно на фоне полукровки, наши мечты – что-то неправильное? Словно если мы их исполним, то тем самым разрушим дом для Роксаны?

И почему мы сами не можем быть довольны тем, что имеем?

Пребывая в задумчивом молчании, мы добрались до лавки алхимика, выделявшейся на общем фоне только вывеской. Однако оказавшись внутри, меня приятно удивило разнообразие предложенных реагентов и зелий. Хотя, это ожидаемо: Тёмный лес – не только источник угроз, но одновременно место добычи опыта и целой кучи реагентов. Потому, цены даже на редкие и уникальные ресурсы держались значительно ниже чем в Прайме или в столице.

В алхимическом магазинчике мы задержались почти на полчаса. Всё же наличие выбора создавало свои сложности – требовалось найти максимально эффективный вариант зелья. А с учётом моего ограниченного «системного» видения, приходилось делать это в прямом смысле слова на ощупь.

Благо торговец карни второй эволюции, оказался вполне терпеливым и с удовольствием рассказывал о своих зельях, а также ингредиентах, которые добывали в Тёмном лесу. Пусть Мари от этих речей откровенно заскучала, а Роксана хоть и пыталась слушать, но явно не поспевала за алхимиком, но я был более чем доволен.

По завершению торгов мой запас наличности уменьшился вдвое, а на руках я имел увесистую сумку с реагентами и зельями на доработку. Там даже находилось одно зелье для меня, чтобы получить умение.

Удачная прогулка!

Я так думал, пока не переступил порог лавки и не замер, так как в десяти сантиметрах от моей груди застыло остриё меча. И это только то, что было ближе всего! Не меньше дюжины воинов в доспехах, окружили вход в магазин и теперь наставили оружие на меня и девушек. Половина с мечами. Вторая половина с арбалетами.

А картину дополняли двое карни чуть в отдалении, что не доставали оружия, но над ними зато вращались по несколько шаров опыта, совсем как у меня – маги высоких эволюций.

– Поднимите руки и сдавайтесь страже Сакрея! – гаркнул боец, что стоял ближе всего. – Вы арестованы!

– По обвинению в чём? – я не спешил ничего предпринимать, боясь спровоцировать стражу.

– Не двигаться! Поднимите руки! – вновь повторил страж. – Иначе нам отдан приказ вас убить!

Я начинаю тихо ненавидеть всех алхимиков оптом. Как не пойду к ним закупаться, на меня после обязательно нападают. А в лучшем случае просто пытаются надурить. Пожалуй стоит самому более плотно заняться этим аспектом развития.

Но сейчас я бросил короткие взгляды на растерянную Роксану, а после, на напряжённую Мари. Девушка чуть заметно поморщилась. Она даже не попыталась уйти в незаметность – понимала, что при такой толпе народа это бесполезно. Более того, она подняла руки. Через пару мгновений, которые посвятил принятию решения, повторил за ней.

Сопротивляться неразумно, толком не зная в чём проблема и рискуя начать сражение с целым городом. Огромным городом, который буквально заточен на войну. При этом не имея на руках плана действий. Нет, в нашем случае, стоит сделать ставку на Дерека.

Надеюсь он сможет решить неожиданную проблему.

***

Часом ранее.

Дерек стоял на коленях на холодных камнях. Показателем того, что поставить в унизительную позу наследника одного из кланов «свободных» карни оказалось не просто, являлись расплывающиеся синяки на лице Дерека и несколько наспех сделанных перевязок, которые уже пропитались кровью. А ещё цепи. Много цепей, что сковывали не только руки, но и ноги парня. При этом часть оков вела к ошейнику на шее.

Дерека охраняли сразу четверо воинов третьей эволюции с обнажённым оружием, готовые среагировать на любое движение пленника. Притом, что опыта на умения у Дерека после недавнего противостояния не осталось.

– Что это значит? – скованный не говорил, а рычал.

Несмотря на оплетающие его цепи, взгляд пылающий решительностью был направлен на главу клана «свободных» карни Тёмного леса – Торквуда, который восседал в кресле за письменным столом в своём кабинете.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.