Не буди во мне Ведьму, Некромант!

– Пойду поем.

Ничего у меня не получается!

Я уже три дня бьюсь хоть над каким-нибудь средством из списка заказов королевского дома, а у меня вышло только сделать естественную вентиляцию в крыше, сломать три стола, прожечь дыру в полу, испортить пять собственных платьев, а сегодня – вон, чуть единственную помощницу не угробила.

Крэг каждый вечер приходит и требует заказанное. Я уже не знаю, что ещё можно соврать, чтобы оттянуть время.

Я мрачно села на крыльцо с кружкой ароматного чая в руках и откусила кусок от булочки с маком.

Может, убежать? Податься в бега, переодеться из тёмных платьев в яркий цветочек, перекрасить волосы и жить, как крестьянка? Или магазин свой открыть. Я на этом деле собаку съела!

О нет, лучше не думать о подобном в присутствии Лёли, а то фантазия не туда уводит.

Зеркало, неизвестно как оказавшееся в телеге, теперь занимало самый светлый угол в моей спальне, возвышаясь на гордые два метра от пола. В моём мире оно бы стоило баснословных денег. Да и здесь, наверняка, не было дешёвым…

И я, наконец, смогла себя рассмотреть.

Вместо «уставшего», чуть заплывшего сальцом, тридцатилетнего тела мне досталась фигура модели, если, конечно, взять во внимание, что к осиной талии и стройным ногам прилагалась большая попа и не менее впечатляющая грудь. Медно-рыжие волосы спускались тугими локонами к самым лопаткам, а лицо было одновременно ярким и роковым. Вот так посмотришь и сразу скажешь, что перед тобой ведьма. Никакой милашности и плавных черт! Огромные, чуть раскосые «лисьи» глаза, длинные ресницы, тёмные брови и капризно изогнутые алые губы. Этой девушке даже краситься было не нужно, чтобы выглядеть ярко. По сравнению с моей «старой» заурядной внешностью, я могла бы радоваться, что сейчас красотка, если бы не одно НО…

И это «но» заключалось в том, что эта сногсшибательная внешность принадлежала ведьме. Которая буквально находилась в заложниках во дворце и должна была стать заводом по производству косметики. Одна ошибка – и меня отправят на костёр. А пока, уже столько дней подряд, у меня были сплошные ошибки. В каждом рецепте Нинаты Розмунт получалось какое-то убойное, ядовитое снадобье. Не было ни одного, которое хотя бы не взрывалось и ничего не разъедало, чтобы можно было подсунуть королеве в качестве мази или крема. Тогда, если не будет результата, то самовнушение «я точно уверена, что это поможет» сыграло бы мне на руку. Сейчас же не было даже такого варианта.

И так себя жалко стало, хоть вой.

Я уронила солёную каплю из уголка глаза в собственную кружку с чаем и шмыгнула носом.

Не хочу на костёр! Хочу жить долго и, желательно, счастливо.

– Чего ревёшь, дура? – послышался дряхлый каркающий голос. – Куда Нинату дела, а?

Я испуганно вздрогнула и обернулась.

– Кто здесь?!

На дереве сидел ворон.

Огромная жирная птица, килограммов под пять-семь. Он смотрел на меня насмешливо-пытливым взглядом.

– Как есть – дура, – наклонив голову набок, резюмировал он.

– Наконец-то! – воскликнула я, вскакивая с крыльца и бросаясь к животинке.

Птица, явно не ожидавшая подобного приёма, испуганно попятилась.

– Э-э-э-э… Не подходи ко мне!

– Я знала, знала! – пританцовывая, протянула к птице ручонки, но он так угрожающе щёлкнул клювом, что я спрятала их за спину. – Тебя голубь послал?! Я знала, что эта пернатая гадина всё же не бросит меня здесь одну! Ожидала, конечно, кого-то… хм… Посолидней, но как уж есть.

– Ты… Ты что мелешь?! – подавился воздухом крылатый. – Какой ещё голубь?! Не знаю я никаких голубей. Я ворон! Я этих «курлатых» на завтрак ем!

– Как это не знаешь? – вытянула я физиономию. – А кто мне помогать осваиваться в новом мире тогда будет?

– А я откуда знаю? Сама припёрлась – сама осваивайся!

– А ты?

– А я… – чёрная туша важно выпятила вперёд жирную грудь, – я был фамильяром Нинаты почти десять лет! С тех пор, как она обрела ведьминскую силу! Главный я, в общем, был. Но раз её душа канула в лету, то не вижу смысла тратить своё драгоценное время на тебя!

– Ага, – хищно прищурилась и максимально ласковым голосом спросила, одновременно делая знак Лёле обходить объект со спины: – Значит, ты знаешь, как Нината свои зелья варила? Всё видел?

– Кра-я, – хрипло рассмеялся он, – да многие из этих зелий я сам выдумал, переселенка!

– Ага… – медленно повторила я, а потом испуганно застыла, глядя в сторону, – ой, что это?!

– Где?! – раскрыл любопытный клюв ворон.

– Лёля, лови!

– Р-р-р-р!

– Ка-а-а-ар-р-р!!!

– Держи, держи его! Вяжи мешок!

– Пустите меня, живодёры!

– Лёля, ты – молодец! – похлопала я по плечу скелет, с умилением рассматривая, как в крепко завязанном мешке трепыхается наша добыча. – Неси его в подсобку, там где у нас швабры лежат, я пока клетку поищу.

– Клетку? Клетку?! – перешёл на фальцет птиц. – Я вам дам клетку! Чтобы меня хватать, как какую-то безмозглую животину?! Ты пожалеешь, девка!

– В подсобку его, в общем, – снова приказала я, – если будет пытаться выбраться, разрешаю его съесть.

В мешке закашлялись, а потом подозрительно притихли. Так-то лучше. С пленными нельзя по другому – чуть дашь слабину, а они уже сели тебе на шею и свесили ножки.

Лёля, закинув мешок на спину, широким шагом направилась в дом, а я развернулась, раздумывая, где бы взять огромную клетку, в которую поместится хищная птица.

Думать о том, чем я буду кормить эту птицу, сейчас не хотелось. Особенно, если он ест голубей. А вот временный дом для него нужно было поискать.

Не то, чтобы мне было не жалко птичку, просто себя мне было жаль больше. Ему-то просто пару дней в клетке посидеть, а вот для меня есть риск отправиться на костёр.

Так что я отправилась искать жилище пернатому… к некроманту.

Почему к некроманту?

Потому что с такой профессией и отношением к окружающим у него в доме должны были быть не только клетки, но ещё и подземелье с кандалами для узников.

Искала я его долго. Работники дворца шарахались от меня, словно я их уже сажаю на лопату и запихиваю в печь, чтобы потом похрустеть зажаренными пальчиками на пару с Лёлей. Но, кажется, я начинаю привыкать к подобному отношению.

Так что я просто отлавливала первого попавшегося и спрашивала, где мне найти дом некроманта – сегодня был выходной, маг, наверняка, дома.

Испуганные слуги, после бессвязного лепетания, указывали мне правильное направление, а когда я доходила до новой развилки, история повторялась.

В итоге, я прошла дворцовый парк, конюшни, огромный полигон непонятного назначения и, наконец, вышла на широкую улицу, с двух сторон которой высились шикарные особняки. Так как мы были до сих пор на территории дворца, то я подумала, что это – дома приближённых к королю.

В моём мире придворные могли жить внутри дворца в отдельном, гостевом крыле. Но тут были свои порядки, и монументального размера королевский дворец стоял, по большей части, всегда пустой. А семьи фрейлин, советников и всяких министров жили на подобных улицах.

Я дошла до самого конца переулка, и перед моим взором предстал, ну конечно же, совершенно мрачный, нелюдимый, двухэтажный особняк с высоким каменным забором и густыми зарослями кустарника в саду, о которых давным-давно никто не заботился. Растениям тут точно не помешала бы стрижка.

Калитка была закрыта.

Я неудачно подёргала ручку, потом кованую решётку и поняла, что внимание придётся привлекать другими способами.

– Э-ге-гей, есть там кто-нибудь? Эй, Крэг! Выходи, есть разговор!

Достаточно долгое время вокруг была тишина. Что удивительно – вокруг его дома вообще было тихо, несмотря на то, что вся улица, по которой я проходила, была довольно оживлённой: бегали дети, лаяли собаки, сплетничали по углам расфуфыренные фифы в жёстких корсетах. В который раз я искренне порадовалась, что имею право выглядеть так, как я хочу, и вести себя, собственно, тоже по своему разумению. Попади я в тело одной из этих дурочек, и всё, привет плаха. Замаскировать попаданку в корсетной даме, которая даже вздохнуть не может без определённого на то правила этикета, невозможно.

В общем, жизнь чувствовалась на всей улице, а как только начинался забор мужчины, будто вырастала невидимая стена отчуждения. Рай для интровертов. Здесь не чувствовалось ни жизни, ни дуновения ветерка. Но свет-то в окне горел, так что я справедливо полагала, что меня просто игнорируют!

Я ещё раз со всей силы подёргала решётку.

– Крэг! Если ты не выйдешь, я начну орать то, что тебе точно не понравится! Я поставлю на уши всю улицу! Нет? Ну, хорошо…

Я прокашлялась, немножко разработала горло и встала в максимально эпическую позу. И как набрала полные лёгкие воздуха! И…

Калитка с тихим скрипом отворилась.

Я захлопнула рот и усмехнулась.

Страшно тебе? Правильно, бойся! Женщин вообще лучше не злить, а если они – немного ведьмы, то тем более!

По вымощенной гладким булыжником дорожке я поднялась на крыльцо и только взялась за металлическое кольцо, висевшее посередине двери, как дверь отворилась, издав почти такой же скрип, как и калитка.

– Вам бы петли, что ли, смазать, господин ма-а-а… – я резко подавилась последним словом.

Передо мной стоял не господин и не маг… И даже не стоял…

– Простите, – пискнула я, пятясь обратно и пяткой пытаясь нащупать верхнюю ступеньку на крыльце, – я, кажется, ошиблась адресом… Очень жаль, провожать не нужно… Я сама!

Тот, к кому я обращалась, надвинулся на меня, и я, подхватив юбки, с оглушительным визгом бросилась наутёк!

Я бежала со всех ног к калитке, продолжая визжать, а перед самым забором оглянулась в поисках погони и в следующую секунду врезалась в чью-то твёрдую грудную клетку.

– Мявк!

Отлетев на гордые полметра, я приземлилась задницей в ближайшую клумбу. Но хоть орать перестала…

– И что ты делаешь в моём доме? – неприязненно спросил маг, растирая собственную грудь, в которую я так неудачно влетела.

– Там… Там… Там… – истерично тыкая пальцем в сторону его входной двери, бормотала я, а потом, вытаращив глаза, прошептала: – Там… ЭТО!

– И что же? – мужчина насмешливо усмехнулся.

– Не веришь?! – возмутилась я, всеми силами пытаясь вылезти из клумбы. Почему-то присутствие некроманта начисто разрушило атмосферу ужаса. Я так понимаю, есть такой тип людей – они портят всё вокруг себя, не взирая на то, хорошее это или плохое. – Сам виноват будешь! Как только Жорик подобное пропустил! Это же ночью встанешь и заикой станешь! Пошли, я докажу, что у меня не галлюцинации!