Не драконьте короля! Книга 3

– Я не говорила, что её величество были не правы, – улыбнулась драконица. – Я лишь сказала, что благодарна вам за сдержанность. Пожалуй, я поспорю с мужем о том, кто именно подходит Максимилиану.

Только не говорите, что муж этой чудесной девушки – Илиас Конгорн?! Внезапно девушка перевела взор и присела в реверансе:

– Ваше величество! Доброго дня.

Глава 4

Перед нами стояла её величество Энштепс. Илона была явно сбита с толку.

– Не ожидала вас увидеть… без приглашения.

– Какое тут приглашение, когда моя любимая внучка попала в лапы манкоры? – не сдерживалась в выражениях бабуля.

Сегодня многоуважаемая гномка была странно одета, и я говорю не о привычной для неё белой шубке и пышном платье, а о причёске – волосы с одной стороны непослушными кудряшками спадали вниз, а с другой – лишь зачёсаны назад, предварительно будучи заплетены в мелкие косички, создавая некий диссонанс, который бабуля попыталась спрятать под шляпку, но тщетно.

Но я всё равно была страшно рада её видеть и едва сдерживалась от улыбки.

– Манкоры во дворце Рамании не водятся, но являются весьма болезненной темой для их величеств, – жёстко отозвалась фрейлина, при этом сохраняя нейтральное выражение лица. – Но я передам все ваши пожелания здоровья и процветания королеве. – Илона присела в повторном реверансе, склонив голову.

Бабуля, подхватив меня под руку, направилась к карете. Я чуть ли не вприпрыжку бежала за ней. Едва мы оказались подальше от любопытных глаз, лишь парочка лакеев наблюдала за нами, леди Энштепс развернулась ко мне и крепко обняла, расцеловав в обе щеки – для этого приподнялась на цыпочки.

– Можешь так не торопиться сбежать отсюда, – сказала я и пояснила: – Диалог с её вдовствующим величеством у нас уже состоялся.

– Уже? – изумилась бабуля.

– Она поведала мне, какая я неподходящая невеста для его величества Максимилиана.

– А ты?

– Поблагодарила её за такого чудесного сына, – пожала плечами.

Бабуля, запрокинув голову, рассмеялась. У неё даже слёзы из глаз посыпались. Я же смотрела на неё с улыбкой, осознавая, насколько сильно успела по ней соскучиться.

– Какими ты здесь судьбами? – спросила, решив оставить вопрос с причёской на потом.

– За тобой приехала, я ведь уже ответила это Илоне. Как узнала, что ты во дворце Рамании, а его величество ещё не прибыл, тут же примчалась! Чувствовала, что королева не упустит возможности с тобой поговорить. Решила в случае чего подстраховать.

Мне оставалось лишь восхищаться бабулей!

– У тебя везде глаза и уши?

– А то! – хмыкнула гномка и вновь увлекла к каретам. – От греха подальше поспешим уйти, пока королева лично не вышла тебя провожать. Кстати, мне сказали, что ты упала в обморок? Неужели этот невозможный Дейн Эверус повёл тебя опять на роды?

– К счастью, нет, – ответила я с тоскливой улыбкой. – На этот раз произошло кое-что поинтереснее, и я чувствую себя отлично… Подожди, ты так спешила, что тебе не успели сделать причёску?

– Пустяки, – махнула рукой бабуля. – До вечера время есть – я собиралась в оперу, не одна, между прочим, а с тобой, – удивила меня леди Энштепс. Интересно меня пригласили постфактум. Никак одну школу с Дейном Эверусом проходили. – Ложа на двоих, поэтому ты обязана присоединиться.

– Сегодня моего мнения отчего-то никто не спрашивает, – пожаловалась со вздохом.

Бабуля села в карету, и я собиралась последовать её примеру. Лакей подал мне руку, чтобы я села, но руку сжал как-то неожиданно сильно, крепко, непривычно. Я нахмурилась и развернулась к слуге, изумлённо открыв рот.

– Ваше величество!

Максимилиан Раманский держал мою ладонь, поглаживая большим пальцем, и прищурившись смотрел на меня. Я испытала дикое смущение. Вдруг осознала, что вторглась к нему в дом без приглашения… конечно, во дворец часто приезжают без личного приглашения его величества, поводов для этого может быть много, но всё же…

Я сошла со ступеньки и присела в реверансе – благодаря плащу, что скрывал мой костюм для верховой езды, это было возможно. Бабушка выглянула из кареты, кажется, вздохнула, и тоже покинула салон. Она повторила мой реверанс и после сказала:

– Ваше величество, какая неожиданность! Насколько мне известно, ещё час назад вы были на границе Авероса.

Мы встретились с Максимилианом взглядами. Я догадалась, как он мог преодолеть такое расстояние в короткие сроки – на крыльях. Эта мысль захватила меня настолько, что я начала восхищённо представлять, каково это – летать. Вот бы хоть раз в жизни попробовать…

– Ваше величество, видимо, ваши информаторы на этот раз сплоховали, – заключил Максимилиан и вновь посмотрел на меня. – Ты как? Целитель Айлок передал, что ты упала в обморок.

Я приоткрыла рот и вдруг осознала, что целитель Айлок – тоже дракон! Иначе как он смог передать информацию на расстоянии? Максимилиан догадался о ходе моих мыслей, поэтому усмехнулся. Ну конечно, кто ещё мог быть придворным целителем, как не дракон? Их физиология всё-таки может отличаться, поэтому нужен кто-то особенный, кто разбирается в регенерации их расы.

– В порядке, – ответила я, – даже удалось выйти целой и невредимой после разговора с твоей матушкой.

– Это действительно достижение, – то ли иронизировал, то ли был серьезён Владыка. Он обернулся к бабуле. – Ваше величество, вы можете привести себя в порядок, а я покажу Купаве дворец. Вас проводят в гостевые покои, а горничные доделают работу ваших мастериц. Вы не опоздаете в оперу.

А он откуда уже знает про оперу?..

– Вижу, вы тоже прекрасно осведомлены о моих перемещениях и планах, – заметила леди Энштепс.

– Беру пример с лучших, – не остался в долгу Максимилиан и подал мне руку. – Ваше высочество, позвольте пригласить вас… в библиотеку.

– В наше время короли приглашали в места поинтереснее, – с усмешкой заметила бабуля и позволила лакеям себя увести.

Леди Энштепс подозрительно мила. Она ведь говорила мне держаться подальше от Максимилиана, сама к нему была предвзята… так что изменилось? Что она успела узнать за последние недели?

– Она знает о твоём… м-м… твоей особенности?

– Магистр Ван сообщил, что она была весьма настойчива в наводящих вопросах, но прямо он ей не ответил.

– Ей не сложно было сопоставить факты и догадаться, – сделала вывод я. Максимилиан равнодушно пожал плечами. – А твоя невеста не будет против?

– Против библиотеки? Вряд ли можно найти кого-то в этом мире, кто был бы против библиотеки. Совершенно невинное место.

– Это если не заходить в эротический отдел, – ляпнула я и тут же исправилась: – Я хотела сказать, что не вижу рядом с вами Айрис Эйфери. Она ведь должна была прибыть с вами в Раманию?

– Айрис прибудет позже, – откликнулся он. – Вам не понравился дворец и вы теперь отказываетесь взглянуть на библиотеку, ваше высочество?

– Меня так легко соблазнить библиотекой, – со вздохом я вложила руку в его ладонь.

– Библиотекой, конечно, – голос Максимилиана звучал слишком самоуверенно.

Я недовольно прищурилась, он тоже. Так и смотрели друг на друга, словно каждый не решался высказать мысль, витающую в воздухе.

– Так как вам Раманский дворец? – вернулся к первоначальной теме Максимилиан и… повёл меня в сторону сада.

Похвастать местными красотами хочет? Я ведь совсем-совсем не против, а даже за! Улыбнулась.

– Мне очень здесь нравится, хотя я успела посмотреть преступно мало. Но то, что увидела, разительное отличается от вычурной роскоши Альтории.

– Но невестой вы стали аверосского принца, – поддел Максимилиан.

Я огляделась. Широкие дорожки, невысокие голые кусты, укрытые снегом, и такие же деревья, украшенные разноцветными ленточками и бумажными фонариками. В саду Энибургского дворца не было помпезности и тяжеловесности, огромных елей и сосен, чуть ли не пронизывающих небеса, как в Аверосе – наоборот, всё дышало лёгкостью и спокойствием. Некая мрачность тоже присутствовала, но она была минималистичной, сдержанной.

– Это было не моё желание, – тихо напомнила я.

– Надеюсь, ты вновь убедилась в моей исключительности, – протянул Максимилиан, остановившись у одной из скамеек и наклонившись ко мне. – Я учитывал твои желания, а ты не ценила.

– Я совершенно точно отказываюсь сравнивать тебя с кем-то, – сказала упрямо. – Ты прав. Ты – исключительный. Великолепный и совершенный. В этом мы убедились ещё полгода назад. Поэтому ни в каких сравнениях ты не нуждаешься.

Говорила совершенно искренне, но Максимилиан смотрел на меня с прищуром.

– Ловко ушла от ответа, – хмыкнул Макс и сам перевёл разговор: – Многие говорят, что Раманский дворец мрачный.

– Лишь с виду, – пожала я плечами и улыбнулась. – Думаю, здесь любой бы понравилось. Айрис наверняка будет счастлива.

– У тебя сегодня её имя не сходит с губ, – закатил глаза его величество.

– Просто я скучаю по ней, – солгала я и прикусила губу, вздохнув. – Айрис действительно чудесная. Умная, добрая, смелая. Она станет потрясающей королевой.

– И женой, – подтвердил его величество. Хотелось уточнить: «Вашей ли» Но я не осмелилась. – А ты? Какой ты станешь, Купава Даорг?

– Женой или королевой?

Максимилиан склонил голову набок, словно сам только что об этом задумался. На улице было достаточно холодно, но мои щёки всё равно пылали в этот момент. Я понимала, что отвечать на это уточнение он не будет – если вопрос ему не нравился, он его игнорировал, поэтому захотела прояснить ещё один момент, который остался нерешённым ещё в Аверосе.

– Макс, я хотела обсудить с тобой разговор с его высочеством Яратом, который ты случайно услышал…

– Не стоит, – покачал головой Владыка. – Я, в отличие от тебя, не придаю значения подслушанным разговорам.

Едва сдерживая улыбку, он заложил руки за спину и прогулочным шагом направился в сторону дворца. Я смотрела ему вслед широко распахнутыми глазами. Вновь вспомнила о нашей десятилетней разнице в возрасте. Он старше и мудрее меня, но мне нравилось, что он не поучал, а подавал правильный пример. Улыбнулась.

Если честно, я даже горда собой. Я влюбилась не в отъявленного мерзавца, а в самого лучшего, доброго, разумного и великодушного мужчину на свете!

Подхватив полы плаща, я побежала за ним.

– Смотритель Лестри уже рассказал тебе о случившемся с хандербугскими курицами?

– Тьма, – помрачнел король. – Она приближается стремительнее, чем в прошлый раз.

Он знал об этом слишком хорошо, словно был свидетелем. Или имел обширные знания, переданные предыдущими поколениями.

– У драконов остались записи?

– Подробнейшие, – кивнул король. – Для этого и приглашал в библиотеку. Предлагаю взглянуть на них.

Взглянуть на записи драконов? У меня даже пальцы задрожали. Я кивнула и поспешила за королём. Мы разместились в библиотеке, но не в главном зале, а в отдельной комнате, в которую Максимилиан провёл меня через мудрёный артефакт-механизм, проколов палец.

Это было просторное круглое помещение с множеством шкафов и витрин-стеллажей со свитками. Я огляделась, прошлась туда-сюда и развернулась к его величеству. Максимилиан стоял у одного из шкафов и перебирал содержимое какого-то ящичка.

– Пустил меня в святая святых?

– Войти одна без моей крови ты всё равно не сможешь, а здесь я за тобой пригляжу, – равнодушно ответил Максимилиан, не поворачиваясь ко мне.

– Ты просто недооцениваешь степень моей любви к книгам – тут я могу и до кровопролития дойти, – фыркнула я.

Максимилиан медленно развернулся ко мне, его губы задрожали, а затем король рассмеялся и покачал головой. Я улыбалась. Видеть такого короля было волшебно… а если Айрис будет видеть его таким каждый день?

Хватит! Если бы он хотел привести сюда её, то сделал бы это.

– Вот, посмотри, – Владыка передал мне какой-то свиток.

Едва я взяла его в руки, как передо мной развернулась магическая проекция, охватившая всё пространство вокруг. Я уже видела однажды такое – в карете, когда мы с Максимилианом ехали в Раманию.

Здесь было множество шаров, подвешенных в непонятном пространстве. Но два шара буквально находили друг на друга, практически поглощая. И между ними протискивалась тьма.

Проекция сменилась, словно увеличившись, пытаясь масштабировать исключительно эти шары. Верхний слой, магическая оболочка была повреждена, в эти повреждения и входила тьма.

– Магические существа черпают магию извне, они аккумулируют её, – прокомментировала я. – Значит, в нас тоже вскоре проникнет тьма?

– Во всё живое, – кивнул Максимилиан. – Когда Дейн и Лайонс подготовят отчёт, я смогу точно сказать, сколько осталось времени до полного поглощения. Фейри придётся уходить. Тьма сосредоточена с их стороны, она тянется к ним, – Максимилиан приблизил проекцию к Бриолю, – здесь самый большой раскол магической оболочки. Тьма заберёт их.

– Куда?

– Скорее всего, в параллельный мир.

– «Скорее всего»? – уточнила я, прищурившись. – Но почему… – Я вдруг осеклась. – А как вообще фейри тут оказались? О них ведь никто не знал до…

– До того, как ушли драконы? – приподнял бровь Максимилиан.

Я открыла рот. До меня вдруг дошло нечто очевидное, что я всегда упускала из вида. Я вспомнила все эти странные словечки Крепыша, сути которых я не понимала. Они словно были… из другого мира. Из другой реальности.

– Они пришли сюда. Они не местные.

– Я тоже пришёл к этому выводу, – кивнул Максимилиан. – Драконы тысячу лет назад ушли не потому, что их забрала тьма, а потому что они пожертвовали собой. Они открыли портал и ушли… и видимо, этим пошатнули баланс, который тьма поддерживает сама. И тьма перекинула сюда фейри. Но вновь мироздание просчиталось, и теперь произошёл такой перекос: фейри оказались сильнее, их численность выросла. Жертва драконов оказалась напрасной.

Драконам вообще не следовало уходить. Но они были единственными, кто способен строить порталы – их разработками люди пользуются до сих пор, в них самих была портальная магия, именно поэтому они посчитали, что должны встать на защиту этого мира. Но мир не нуждался в спасении. Мироздание само хотело восстановить баланс, но в итоге с вмешательством со стороны драконов оно совершило ошибку за ошибкой. И всё вернулось к той же точке.

– Я была не права, – прошептала я. – Только сейчас, осознав, что фейри не местные, я поняла, насколько не права. Значит, мироздание само хочет вернуть баланс…

– Хочет, – подтвердил Максимилиан и вздохнул, – но не может. Если тьма раскинулась дальше Бриоля, это может означать только одно – одними фейри на этот раз дело не ограничится.

– Хочешь сказать…

– Тьма заберёт ещё кого-то, если кто-то не уйдёт сам.

То, чего я боялась. Значит, я всё-таки оказалась и права, и неправа одновременно.

– Всё так, как ты предполагала, – подтвердил мои мысли Максимилиан. – Драконам не стоило вмешиваться в этот процесс тысячу лет назад. Этим они пошатнули баланс. Видимо, с их уходом магии стало слишком мало, и в момент, когда миры начали отталкиваться, в наш мир пришли фейри, чтобы восстановить баланс – миры оттолкнулись, каждый остался на своём месте почти на тысячу лет. Но ошибка была уже допущена и неукоснительно вела к новому дисбалансу.

– Это как месить тесто, не зная точных пропорций: добавляя то муку, то молоко… бабушка любила повторять, что важно точно рассчитать ингредиенты при готовке вишнёвых пирожков, – пробормотала я и смутилась собственной аналогии. – Но чего хотела тьма тысячу лет назад? Какую магию она собиралась забрать? Получается, тогда она тоже на кого-то нацелилась, кого драконы решили спасти?

– Ты права, – кивнул Максимилиан и вздохнул. – Начну с того, что изначально мой род носил фамилию эрг Тион. Но мои предки утратили магию пространственного перемещения – сколько я ни пробовал, я не могу построить порталы. – Владыка взял какой-то артефакт с полки, куб с множеством граней, и начал их переворачивать, словно эти действия помогали ему пережить эмоции. – Раманскими мы стали после того, как истинный род Раманских ушёл в другой мир, точнее, мой предок был их дальним родственником, но не прямым наследником.

– Значит, ты потомок двух великих родов?

– Боюсь, там не два, а больше, – хмыкнул Владыка и вздохнул. – Дело в принцессе эльфов. Она была избранной короля Рамании… тысячу лет назад.

– Тьма вознамерилась забрать эльфов?

– Да, но неизвестно – куда. Если бы в другой мир, он бы смирился, но никто точно не знает, куда и кого забирает тьма – возможно, в пустоту. Любовь короля была настолько сильной, что он решил переместить свой народ, разбить множество семей, лишь бы она была счастлива.

– Любовь бывает настолько…

– Сильной?..

– Губительной, – закончила я фразу. – Неужели влюблённый готов пожертвовать всем ради возлюбленной?

Максимилиан посмотрел на меня серьёзно.

– Раньше я думал, что нет.

Говорил ли он обо мне или об Айрис, я не понимала, но сглотнула, не зная, что ответить на это. Вдруг осознала, что судьба фейри меня волнует уже гораздо меньше, чем судьба драконов и в частности одного конкретного. Предала ли я себя? На глазах выступили слёзы. Я вдруг чётко осознала, что бывают моменты, когда в тебя пробирается малодушие. Когда ты становишься не великим правителем, любящим свой народ, а обычным слабым человеком, подверженным людским страстям. И в частности – любви.

– Это так печально, – тихо ответила я. – Получается, король Рамании тогда тоже ушёл?

– Он был первым, кто покинул Райвим.

– А эльфийка?

– Через три года вышла замуж.

– Она не влюбилась в ответ?

– Не знаю, – покачал головой Максимилиан.

Мы говорили тихо, каждый словно ставил себя на место этих двоих. Мне тяжело понять эльфийскую принцессу. Она ведь не человек, она была способна уйти за королём, но предпочла остаться, а он пожертвовал своей привычной жизнью. Неудивительно, что оставшиеся драконы пошли против воли своего короля, потому что он первый предал их.

– Как эльфы отгородились?

– Насколько знаю, у них появился артефакт, созданный усилиями трёх народов – драконов, эльфов и… гномов. – Он внимательно посмотрел на меня. – Твой род был к этому причастен, Купава.

Ремесленники-артефакторы… Бабулин род, конечно.

– И это причина, по которой я тебя позвал, – уже по-деловому отозвался Максимилиан и отложил куб обратно на полку, встав напротив меня и сложив руки на груди. – Я не знаю, что это за артефакт, каждый род забрал свою долю разработки. Эрг Тионы занимались портальной частью этого артефакта, гномы – конструктивной, а эльфы добавили свою особую магию. Нужно, чтобы леди Энштепс покопалась в архиве своей семьи и нашла чертежи. Как ты понимаешь, меня она вряд ли захочет слушать.

Меня словно ушатом холодной воды окатили. Вот значит, зачем Максимилиан позвал меня сюда… а я уже выдумала себе разного. Начала грезить о романтике.

– Да, конечно, я сделаю всё возможное. Но зачем?

– Я пришёл к выводу, что ты права, Купава Даорг, – грустно улыбнулся Владыка. – Ты ставила мне в упрёк бездействие. Я подумал, что один не справлюсь, а подвергать опасности остальных драконов, за которых несу ответственность, не могу. Я боялся, что ты заставишь меня сделать выбор между тобой и моим народом, не Раманией, а драконами.

В горле пересохло. Это было почти признание… почти. Оставалась маленькая деталь, крошечное уточнение – вдруг он оговорился?

– Я? Разве не Айрис?

Зрачок его величества вытянулся. Он сделал шаг ко мне, нависнув сверху, и, приблизившись к губам, отчеканил:

– Хватит уже сегодня упоминать её имя.

– Я…

Договорить не успела – Максимилиан накрыл мои губы поцелуем, схватив за запястья и положив мои ладони на свои плечи. Подхватив на руки, он усадил меня на стол, продолжая терзать губы – так сладко, что у меня закружилась голова, и лишь боль – разряды от помолвочного браслета – не давала полностью отдаться чувствам. Но я терпела, просто самозабвенно целуя его величество в ответ.

– М-м… – застонала я, когда боль в запястье уже стала невыносимой, и Максимилиан отступил, бросив взгляд на мою руку.

– Больно?

– Немного, – прикусив губу, отозвалась я.

– Прости, это я виноват: не сдержался.

– Нет, не ты, – покачала я головой и посмотрела в глаза с вертикальными зрачками. – Я сама этого хотела. Макс, скажи… а когда ты смотришь на неё, твой зрачок тоже становится вытянутым?

– На кого, Купава?

– На Айрис.

Мужчина сжал губы и прищурился.

– Ты так часто произносишь её имя, что ещё немного, и мне начнёт казаться, что ты не меня к ней ревнуешь, а её – ко мне. Перестань. Разве я сейчас не показал тебе, что сделал свой выбор?

– Не уверена, но это неважно, – ответила я и притянула к себе Владыку. – Ты мой, Макс, – прошептала тихо, прижимаясь так, чтобы между нами не было и сантиметра свободного пространства. – Ты мой! И не можешь быть ничьим другим.

– Собственнические нотки, ваше высочество?

– Я серьёзно, – тихо повторила я. – Я тебя первой встретила. И никому не отдам.

Макс вновь провёл губами по моим, я почувствовала отголосок боли в браслете и тихо застонала.

– Если бы кто-то сразу согласился на моё предложение, то не пришлось бы сейчас терпеть боль. Возможно, мы бы находились уже где-то за дверями нашей спальни.

Кажется, вспыхнули даже уши. Его величество негромко рассмеялся и поцеловал… на этот раз в щёку. Я затрепетала, продолжая непозволительно близко прижиматься к королю.

– Если бы кто-то согласился сразу, то его бы заперли птицей в золотой клетке, – парировала я.

– В этом ты права, – повинно согласился Максимилиан и заправил прядь волос мне за ухо. – Ты изменила меня, Купава Даорг.

– Значит, в прошлый раз ты говорил обо мне?

Максимилиан кивнул, подул мне на нос, так что я инстинктивно поморщилась, и отошёл в сторону, как-то быстро отвернувшись к стеллажу. Мне стало холодно без его объятий, а Владыка отчего-то слишком заинтересованно начал разглядывать книги на стеллаже, вернувшись к прерванному разговору:

– Я не хочу причинять вред своему народу. Драконы и так слишком много пережили, всем нам приходится скрываться, сдерживать силу… было сложно. До сих пор сложно. Но…

– Но тьма вернётся, – тихо закончила я. Тело сладко изнывало от прерванных поцелуев, которые невыносимо хотелось продолжить, но я пыталась унять реакцию тела. Интересно, с Максом сейчас то же самое? Поэтому он отвернулся? – Теперь, после того что узнала, понимаю, что она действительно не несёт зла. Но для меня всё ещё удивительно, что фейри не из нашего мира, – пробормотала я и покачала головой. – Падение Бриоля неизбежно после ухода фейри, но я не могу подвергать опасности остальной мир, сражаясь за народ, который даже не был коренным для этого мира.

– Я надеялся, что тьма ограничится тем, что сама принесла нам – малым народцем из Бриоля, но… тьма внутри источника магических существ – это уже предпоследняя стадия, – теперь Максимилиан взял рукописный дневник, открыв его ближе к концу. Мы вместе вчитались в строчки, точно описывающие то, что я сегодня увидела в заповеднике. Владыка отошёл, опершись о стол. – Я долго закрывал на это глаза, отказывался верить в угрозу тьмы, думал, что она лишь в окрестностях Бриоля, но если она добралась до живых существ Рамании… шанс, что пострадают не только фейри, увеличивается.

Мы замолчали. Каждый чувствовал себя виноватым за то, что плохо слышал собеседника.

– Надо же, мы пришли к компромиссу. Прогресс, – улыбнулась я.

Максимилиан ответил слабой улыбкой и схватился ладонями за столешницу.

– Нам нужно не противостоять тьме. Нам нужно искать, как укрепить магическую стабильность.

– Мы с Элаем пришли к такому же выводу, – кивнула я, нахмурившись. – Но так и не поняли, как это осуществить.

– Разгадку следует искать у эльфов и их загадочного артефакта. Я соберу Совет магов.

– Хочешь сказать, что если эльфы отгородились от магии нашего мира, то…

– То этот артефакт способен оградить наш мир от внешнего воздействия, – с улыбкой подтвердил Максимилиан. – Но времени мало. Нужно поторопиться. Я попробую договориться о посольстве из Рамании в Элерию. У них остался один действующий портал, но мы должны попасть туда уже с полной информацией об артефакте, чтобы знать, о чём говорить и что искать.

– Тогда я найду бабушку и всё ей расскажу.

– Твоё содействие существенно сократило бы процесс переговоров с гномами, – сказал Максимилиан. – Собирать посольство, делать публичный запрос в архив, пройти все бюрократические круги… боюсь, что не хочу терять на это время.

– Поняла, – кивнула я. – Бабушка меня послушает, хотя она могла услышать и тебя.

– Она скорее отправила бы меня к своему королю, – поморщился Максимилиан, и я улыбнулась.

Пожалуй, леди Энштепс бы так и сделала. В этом вся она.

Мы застыли напротив друг друга. Так многое хотелось сказать, но так страшно… тем более мы оба не имели права на откровенность, пока на мне браслет.