Марголеана. Имя мне Тьма

– Смотреть надо… – огрызнулся было Егор, но тут вспомнил, что официант должен вести себя учтиво с гостями, даже если они выльют шампанское ему на голову. – О, ничего страшного. Это моя вина, – быстро протараторил он. – Я сейчас все уберу.

Егор огляделся в поисках какого-нибудь ведра или урны. Естественно, в выставочном зале ничего подобного не оказалось. Тогда, опустившись на корточки, он принялся аккуратно собирать осколки прямо руками и складывать их на поднос.

Откуда-то подскочила официантка по имени Ирина и начала ему помогать.

– Тебе, наверное, веник нужен, – сказала неуклюжая девица.

Ага, будто он сам этого не понимал.

– Ничего, справлюсь, – буркнул Егор, затем поднял на нее взгляд.

Долго еще это чучело будет стоять у него над душой?

И тут он ее узнал. Это была та девушка, дочь Владимира Решетникова, которую Егор приметил сегодня утром. Вблизи она оказалась еще симпатичнее, чем издали. Пышные темные волосы красиво падали ей на плечи, длинное бордовое платье идеально облегало стройную фигурку, из-под юбки выглядывали черные туфли на высоком каблуке. У Егора сразу пропало желание орать.

– Я могу чем-то помочь? – спросила девушка, сгорая от стыда.

– Можешь, – кивнул ей Егор. – Если дашь мне номер своего телефона.

Девушка замерла в недоумении, а затем громко расхохоталась. Даже Ирина усмехнулась, не переставая собирать осколки хрусталя.

Шум в зале возобновился, зеваки быстро потеряли интерес к происходящему.

– А ты времени зря не теряешь, – сказала дочь Решетникова. – Не удивлюсь, если и поднос мне сунул под руку специально.

– Нет, – покачал головой Егор. – Я не настолько предусмотрительный. Так дашь телефончик или нет? Меня, кстати, Егор Кукушкин зовут. А тебя как?

Девушка рассмеялась еще громче, а затем пошла прочь, качая головой.

Стоявшая рядом Вика Сазонова выключила камеру, поняв, что ничего интересного больше не будет.

– Ты дурак, что ли? – хмуро осведомилась она. – Как там тебя?

– Егор Кукушкин.

– Ну точно, – хохотнула она. – Егор Кукушкин. Нормального человека разве так назовут?

– А я тебя знаю, – прищурился Егор. – Вы же на кафедре новой истории учитесь. А мы – на кафедре археологии.

– Да учись ты, где хочешь, – недовольно бросила Вика, глядя на свое отражение в ближайшей витрине. – Нашел к кому подкатить.

– А что такое?

– Да ничего. Просто ты так и будешь всю жизнь в курганах копаться, черепки рядами раскладывать. Ну или криворуким официантиком останешься. А она… Дарья Решетникова! Да ее папаша может купить весь этот музей со всеми его потрохами и подарить Дашке на день рождения. Где ты и где она? Теперь понимаешь?

– Не совсем, – признался Егор, продолжая собирать осколки.

– Да ладно. Давай, Егор Кукушкин, удались и заблокируйся. Не для тебя она. Собирай вот осколки, заодно на археолога потренируешься.

– Дарья Решетникова, – чуть слышно повторил Егор, чтобы лучше запомнить.

Он вдруг подумал, что номер ее телефона ему и не нужен. Решетникову запросто можно найти в соцсетях. Главное, чтобы доступ к ее странице не был ограничен.

Тем временем Виктория вытащила из сумочки электронную сигарету и сосредоточенно осмотрелась по сторонам.

– Э нет, очень плохая идея, – сказала ей Ирина. – Тут везде камеры стоят. Хочешь, чтобы тебя оштрафовали?

– Этого я точно не хочу, – недовольно выдохнула Вика. – А где тут можно спрятаться?

Ирина поднялась с пола, отряхнула передник, затем указала на неприметную дверь в дальнем конце выставочного зала.

– Там выход на служебную лестницу, – вполголоса сообщила она. – Если сумеешь пройти туда незаметно, можно спуститься на пару этажей, и упрешься в еще одну дверь. Это выход во внутренний дворик музея, там все сотрудники курят.

– Спасибо, буду иметь в виду, – кивнула Вика, убирая электронную сигарету обратно в сумочку. – А пока поснимаю тут что-нибудь еще…

Она снова включила камеру и отправилась снимать экспонаты. А Егор, продолжая собирать осколки, покачал головой. Блогерша была той еще язвой, но вот ее подруга ему очень понравилась. Историки проходили практику вместе с археологами, а значит, Дашу он еще встретит. Вот тогда и станет ясно, ровня он ей или нет.

Глава 11

Выстрелы в музее

Степан видел, как Егор уронил поднос с бокалами, и даже не особо удивился, поскольку Кукушкин славился неуклюжестью. Он вечно обо что-то спотыкался, на что-то натыкался, падал на ровном месте. Его отец Роман не переставал шутить по этому поводу.

– Самые нужные качества для того, кто собирается всю жизнь откапывать ценные артефакты, на которые и дышать-то страшно, не то что в руки взять, – обычно говорил Роман. – Тебя выгонят после первой же экспедиции, когда ты расколотишь какой-нибудь особо ценный горшок!

При этом отец не возражал, когда парни помогали ему в детективном агентстве. Степан обычно отвечал за применение грубой силы, иногда это было просто необходимо. А Егор с его открытым лицом и вечной улыбкой до ушей был незаменим при слежке. Такого никто не мог в чем-либо заподозрить.

Но сейчас, кажется, он и правда наломал дров.

Быстро раздав гостям закуски, Степан поспешил на помощь приятелю. Но невесть откуда взявшаяся Эвелина поймала его за рукав.

– Не стоит! Он сам справится, – сквозь зубы процедила она. – А ты бегом к столам, неси сюда все, что там осталось. Наши гости едят и пьют так, будто их неделю не кормили.

– Но там осколки нужно собрать… – попытался возразить Степан.

– Бегом, – настойчиво повторила Эвелина. – Егору и без тебя помогут.

Степан пожал плечами и, сунув пустой поднос под мышку, направился к выходу из зала. Он аккуратно обогнул группу людей в деловых черных костюмах и едва не столкнулся с Константином Перелозовым. К счастью, тот его не заметил.

Константин Аркадьевич подошел к Владимиру Решетникову и громко прошипел:

– Могли бы тут с Наташкой сцен не устраивать! Столько высокопоставленных людей собралось…

– Ты меня еще учить вздумал? – разозлился Решетников. – В гробу я видал твоих высокопоставленных! Как и Наташку…

– Что у вас опять случилось? – уже гораздо спокойнее спросил Перелозов.

– Увидела, как я пытался познакомиться поближе с твоей помощницей. Кстати, а ничего у тебя Эвелинка. Почему ты ее от меня прятал столько времени?

– Опять за свое? – ледяным голосом произнес Константин. – Эвелина – ценный сотрудник. Не лезь к ней!

– Тебя забыл спросить. Вы сегодня сговорились, что ли, меня жизни учить?

– Кто-то же должен хоть изредка ставить тебя на место!

– Ты не забывайся, гаденыш. Помни, с кем общаешься.

Услышав это, Степан напрягся. Что творится между этими двумя?

– О, я про тебя все помню, – хмыкнул Константин Аркадьевич.

– Вот и помалкивай, а не то живо на тебя управу найду. Как получил этот пост, так его и потеряешь!

– Что? – побледнел Константин.

– Вот Эвелинку на твое место и поставлю. Если посговорчивее будет! – нагло захохотал Владимир Решетников.

– Не посмеешь, – яростно прошептал Перелозов.

– А что ты мне сделаешь? – с вызовом бросил Решетников.

Константин Аркадьевич глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Так, – пробормотал он. – Давай не будем горячиться. Отмотаем немного назад. Но все же веди себя приличнее! У меня тут люди из мэрии. Не хватало им ваши разборки слушать.

Владимир сказал что-то еще, но Степан не стал дослушивать. Он и так понял, что Решетников – малоприятный тип. Перелозов его почему-то боялся.

Но это не его дело. Степан вышел в соседний зал и принялся наполнять подготовленные бокалы напитками. Внезапно он увидел девушку, свою ровесницу. В длинном черном платье, оставлявшем открытыми спину и плечи, с густыми черными волосами до плеч. На ее шее и запястьях блестели крупные золотые украшения. На студентку она не была похожа, да он и не встречал ее в универе.

Девушка приблизилась и взяла со столика один из наполненных бокалов.

– Странно видеть тебя здесь, – вдруг произнесла она. Сначала он не понял, что это было сказано ему. – Мальчик, который выжил…

Степан ошеломленно застыл с бутылкой в руке. Затем медленно повернулся и, прищурившись, взглянул на нее.

Она тоже внимательно рассматривала его большими темными глазами.

– Мы знакомы? – спросил Степан внезапно осипшим голосом.

– Не думаю.

– Кто ты?

– Лишь еще одна тень на твоем пути.

– Тень, – озадаченно повторил Степан. – Ты тоже здесь на практике?

Девушка со странной улыбкой покачала головой и медленно двинулась прочь.

Степан проводил ее хмурым взглядом. «Мальчик, который выжил»… Давно он не слышал этого дурацкого прозвища. Оно всколыхнуло в его памяти события, о которых Степан предпочитал не вспоминать, и они никак не были связаны с Гарри Поттером.

Девушка в черном платье грациозно вышла из зала и вскоре слилась с шумной толпой журналистов и блогеров. Может, она представляла какое-нибудь СМИ?

На экспозиции работало несколько десятков видеокамер, но здесь и правда было что поснимать. Степан никогда еще не попадал в такое красивое место. Мощные мраморные колонны поддерживали высокий сводчатый потолок, с которого свисало несколько крупных хрустальных люстр. Но основными источниками света здесь были многочисленные прожектора и светильники, с разных точек подсвечивающие стеклянные витрины.

За гладким стеклом лежали керамические черепки и обломки камней, наконечники стрел и древние ритуальные ножи, браслеты и ожерелья, сильно пострадавшие от времени, старинные книги и пергаментные свитки. Стояли деревянные и каменные идолы, горшки и сундуки.

Потоки людей осторожно обтекали многочисленные полые стеклянные столбы, расставленные по залу. В этих вертикальных витринах находились экспонаты, представляющие наибольшую ценность и интерес: золотые и серебряные кубки, языческие ритуальные маски, статуэтки из черного блестящего камня.

В одной из таких витрин на специальной подставке стояла пластиковая черная голова манекена, на которой красовался предмет, который Степан поначалу принял за корону. Зловещего вида украшение из черного блестящего материала, напоминающего стекло, с длинными острыми шипами, усыпанными мелкими рубинами. Снизу к венцу крепилась изящная черная полумаска, будто сплетенная из стеклянного кружева. Она должна была закрывать верхнюю часть лица того, кто надевал корону. Степану никогда прежде не приходилось видеть ничего подобного. Возвращаясь в зал, он задержался рядом с этой витриной, чтобы прочитать, что написано в табличке, но сумел разобрать лишь фразу «Венец Марголеаны. Ритуальный головной убор…».

– Все в порядке? – спросил Егор Кукушкин, возникая рядом.

Степан отвлекся от созерцания черного венца:

– Это у тебя нужно спрашивать. Что ты там устроил?

– Да это не я, а дочка владельца этой коллекции. Кстати, я попросил у нее номер телефона. Слышал бы ты, как она хохотала.

– Куешь железо, пока горячо?

– Она мне почти что то же самое сказала. Ну ничего, мы с ней еще встретимся. Ты видал эти люстры? – Егор, задрав голову, уставился на высокий потолок. – Они же громадные. Помнишь, нас с классом в театр водили?

– Нас не водили, – сдержанно ответил Степан.

– Должны были водить! Мы же с тобой в параллельных классах учились.

– Водили тех, у кого родители деньги на билеты сдавали. А моя мамаша подобными вещами не занималась, если ты помнишь…

– О, – смущенно кивнул Егор. – Прости, я забыл. Ну так вот. Сидим мы в зрительном зале, а над головами у нас висит эта гигантская хрустальная люстра с миллионом рожков. И я всегда думал, а вдруг она когда-нибудь свалится? Интересно, попаду я между этими рожками или один из них проломит мне башку…

Степан не выдержал и рассмеялся.

– А знаешь, не только у тебя голова подобной ерундой была забита, – с усмешкой сказал он.

– И что мы тут замерли? – послышался недовольный голос Константина Перелозова. Он подошел к витрине, окинул оценивающим взглядом установленный там венец, а затем свирепо уставился на парней: – Присматриваем, что можно стянуть?

– И в мыслях такого не было, – возмутился Степан.

– Имей в виду, белобрысенький, я за тобой внимательно слежу! Один неверный шаг, и ты у меня живо с практики вылетишь!

– Мне кажется, или вы ко мне как-то предвзято относитесь? – разозлился Бузулуцкий.

– Как хочу, так и отношусь, – отрезал Перелозов. – Я тебя еще с университета помню. Весь в железе и татуировках ходил. Думаешь, с таким внешним видом тебе какое-то приличное место светит?

– А что не так с моим видом? – вскинулся Степан. Он всегда быстро заводился.

Назревал скандал. Егор переводил растерянный взгляд с приятеля на Перелозова, не зная, что предпринять.

– Татуировки – удел уголовников и отщепенцев, которые хотят доказать невесть что невесть кому! – заявил Константин Аркадьевич. – Уважающие себя люди так не выглядят. Особенно те, кто хочет чего-то добиться в этой жизни!

– Да ладно, – ухмыльнулся Степан. – Может, еще что-то дельное подскажете?

– Ты мне еще дерзить вздумал? – яростно прошипел Перелозов, сжимая кулаки. – Да я тебя…

Прежде чем он успел договорить, ровный шум толпы в зале вдруг разорвал громкий хлопок, который ни с чем нельзя было перепутать. Тут же послышался визг нескольких женщин, а затем прогремел еще один выстрел.

Степан, Егор и Константин Аркадьевич в ужасе обернулись. Гости кинулись в стороны, а через распахнутые двери в зал ворвались трое мужчин в черных одеждах и масках, скрывающих лица.

– Все на пол! – рявкнул тот, который держал пистолет. – Плохо слышите? Отошли от стен и живо все упали на пол! Руки держать на виду и никому не двигаться!

Гости оцепенели, не веря своим ушам, и тогда парень в черном снова выстрелил в потолок. Пуля попала в одну из люстр, с грохотом разнеся один из плафонов, и сверху посыпались осколки хрусталя. Кто-то испуганно вскрикнул, кто-то тут же плюхнулся на пол, кто-то начал громко возмущаться. Грабители стремительно пошли по залу, срывая с женщин драгоценности, отбирая сотовые телефоны и кидая награбленное в свои сумки.

– На пол! – продолжал вопить тип с пистолетом. – Немедленно!

– Что вы себе позволяете? – возмущенно закричал Владимир Решетников.

– Заткнись, папаша. – Грабитель наотмашь ударил его рукояткой пистолета по лицу.

Решетников с воплем свалился на пол, зажимая рукой рот. Сквозь его пальцы текла кровь.

– Ты хоть знаешь, кто я? – взревел он. – Понимаешь, с кем связался?

– Не знаю и знать не хочу. – Грабитель пнул его ногой, и больше Решетников не возмущался.

Парень в черном хотел перехватить оружие поудобнее, когда на него бросился Степан. Бузулуцкий сам не понял, как это вышло. Он решил обезоружить этого гада, ведь его подельники не были вооружены и опасности не представляли.

Вцепившись в запястье грабителя, Степан резко вздернул его руку с пистолетом вверх.

– Эй, отвали! – заорал грабитель.

Егор с ужасом наблюдал, как двое приятелей грабителя бегут к дерущимся. Степан ударил противника по лицу, и вязаная маска у того съехала на бок. Все увидели узкий прыщавый подбородок и рыжие взъерошенные волосы.

– Рыжий?! – удивленно ахнул Степан.

– Ах ты, мерзавец, – пропыхтел тот и с новой силой начал вырывать пистолет.

Грохнуло еще несколько выстрелов, пули ударяли в потолок, разносили вдребезги окна и витрины, вокруг испуганно кричали люди. Теперь уж все рухнули на пол, закрывая головы руками.

Витрина с черным венцом разлетелась. В этот момент в пистолете кончились патроны. Степан ударил еще раз, и грабитель выронил ставшее бесполезным оружие.

– Я тебя за это урою, Бузя! – рявкнул рыжий и ударом кулака швырнул Степана на пол.

Затем грабитель подскочил к разбитой витрине, просунул руку в образовавшуюся дыру и осторожно извлек наружу черный венец. Кинув его в свою сумку, он бросился к выходу из зала. Два его подельника ринулись вслед за ним.

– Охрана! – опомнившись, заверещал Константин Перелозов. – Схватите их! Не дайте им уйти!

В выставочном зале поднялась страшная суматоха. Кто-то включил сигнал тревоги, женщины испуганно визжали, ограбленные блогеры громко возмущались.

Егор Кукушкин, выронив поднос, растерянно стоял в центре мечущейся толпы и думал, что эту выставку не забудет никогда.

Глава 12

Острие ножа

На лице Даши Решетниковой все еще блуждала легкая улыбка. Своей просьбой дать ему номер телефона незадачливый официант сумел поднять ей настроение. Обычно Дашу раздражали излишне самоуверенные парни, сразу, что называется, берущие быка за рога. Но его предложение прозвучало так естественно, что нисколько ее не рассердило.

Зато Вика Сазонова все никак не могла успокоиться.

– Наберут в официанты разных придурков, – ворчала она. – Вечно под ноги не смотрят и не знают свое место!

– А мне показалось, что он очень милый, – пожала плечами Даша. – И симпатичный. Ты видела его веснушки?

– Видела, и что? Вечно тебе всякие идиоты нравятся.

– Ну почему же сразу идиоты?

– Что ж ты тогда ему свой номер не дала? Глядишь, уже пригласил бы тебя куда-нибудь.

– А ты чего такая язва? – напрямую спросила Даша. – Яд так и льется из всех пор!

– Прости. Сама не знаю, – вздохнула Вика. – А, нет, знаю. Пойдем-ка со мной, подышим воздухом. А то мне одной как-то неохота.

Даша укоризненно посмотрела на подругу:

– Ты все никак не отучишься от этой дряни?

– Отучишься тут. Только благодаря этой дряни я и держу себя в руках, когда всякие придурки портят мне настроение.

Вика вытащила из сумочки электронную сигарету, затем осмотрелась по сторонам, будто пытаясь что-то отыскать.

– Туда! – указала она направление и потащила Дашу за собой. – Не бойся, отвлеку тебя буквально на пять минут.

Даше это не слишком понравилось, но за подругой она пошла. Куда деваться? Сама она никогда в жизни не курила и не испытывала никакого желания даже попробовать, но Вика дымила как паровоз и никак не могла отучиться.

Выйдя из зала через неприметную дверь, девушки оказались на темной лестничной клетке. Широкая лестница вела вниз, обходя квадратный провал шахты, а высоко наверху светлел стеклянный купол.

Спустившись на два этажа, подруги вышли через служебный выход и оказались во внутреннем дворе музея. Обычным посетителям ход сюда был закрыт. Здесь парковали машины сотрудники музея, сюда заезжали фургоны, привозившие новые экспонаты. В центре двора росло несколько деревьев, под которыми стояли узкие скамеечки без спинок. Туда Вика и потащила Дашу. По пути она сунула в рот мундштук и с наслаждением зажмурилась. Даша на всякий случай держалась от нее подальше. Дышать этой гадостью она не собиралась.

Странно, но ветки деревьев были усижены воронами. Даша насчитала несколько десятков крупных черных птиц, которые просто сидели в абсолютной тишине и наблюдали за ними. Девушке стало неуютно от множества внимательных взглядов. Сазонова на птиц не обратила внимания.

– Эта коллекция… – Вика махнула рукой в сторону дверей. – Там есть какие-то особо дорогие предметы?

– А мне откуда знать? – пожала плечами Даша.

– Ну как же! Это ведь твои предки собирали. Может, там есть какие-то особо ценные вещи, которым я могу уделить побольше внимания в своем блоге? Какие-то драгоценности, ювелирные украшения, да мало ли…

– Все эти вещи долгое время хранились в ящиках. Я даже не знаю, почему о них вспомнили именно сейчас. В основном это ритуальные предметы разных народов, но драгоценностей среди них точно нет. По крайней мере, золота и камней я там не видела.

– Ну вот, – расстроилась Вика. – О чем же мне тогда в блоге рассказывать? Нужно декана чем-то порадовать, а то зря он, что ли, на мой канал подписался?

В этот момент сверху раздалось несколько громких хлопков, зазвенело бьющееся стекло. Одно из больших окон у них над головами разлетелось, вниз посыпались осколки. Из здания донеслись испуганные крики, шум. Девушки испуганно переглянулись.

– Что там происходит? – нахмурилась Даша.

– Кажется, стреляют, – побледнела Виктория.

В этот момент служебная дверь распахнулась, и во внутренний дворик выбежал какой-то парень в черной одежде. Его голову закрывала вязаная черная шапочка-балаклава. Увидев застывших девушек, он выхватил из кармана здоровенный складной нож.

– Боже, – побледнела Даша.

– Вот так встреча, – ехидно бросил тип в черном. – А ну, гоните сюда телефоны!

– Что? – испуганно пролепетала Вика, выронив электронную сигарету.

– Ты тупая, что ли, или слышишь неважно? Телефон сюда гони, говорю! И камеру тоже, – добавил парень.

– Нет, – с ужасом выдохнула Вика.

– Тогда придется понаделать в тебе дырок. – Тип угрожающе взмахнул ножом. – А ты что замерла, цыпа? – взглянул он на Дашу. – Снимай золотишко, и быстро! Некогда мне тут с вами валандаться…

– Полиц… – начала Вика, но острие ножа метнулось к ее лицу, и она испуганно застыла.

– Еще одно слово, и я твои цацки с трупа снимать буду! – пообещал грабитель. – Без лишних хлопот.

– Вика, лучше подчиниться… – с опаской сказала Даша. – Не стоит оно того…

Позади грабителя в полумраке метнулась чья-то тень. В следующее мгновение Даша увидела девушку в форме официантки с небольшим серебряным подносом в руках. Девушка поднесла к губам указательный палец, а затем подскочила к грабителю сбоку и изо всех сил ударила его по руке подносом. Тот выронил нож и громко выругался. Официантка, снова размахнувшись, ударила грабителя подносом по голове, и тот едва не рухнул на асфальт.

– А ну, пошел отсюда! – заверещала девушка в униформе. – Охрана!!!

Она завопила так громко, что Даша едва не оглохла. Перепуганное воронье взмыло с веток, оглашая все вокруг хриплым тревожным карканьем. Грабитель снова выругался, но больше нападать не стал. Подхватил с тротуара нож и бросился к выходу из внутреннего двора.

– Мамочки, – потрясенно выдохнула Вика, когда тип в маске скрылся из вида. – Что это было?

– Это… один из тех козлов, которые сейчас выставку ограбили, – тяжело дыша, сообщила официантка. – Их охрана спугнула, они и разбежались по всему музею. А этот на вас выскочил, видимо… Решил воспользоваться моментом.

– Что?! – вскинула брови Даша. – Грабители?

– Выставку обворовали? – изумилась Вика. – А я все пропустила? Вот черт!

Включая на ходу камеру, она ринулась обратно в музей. Даша проводила ее потрясенным взглядом и покачала головой. Этих блогеров только одно заботит – интересные сюжеты для их видеороликов.

– Тебя как зовут? – спросила она свою неожиданную спасительницу.

– Ирина, – ответила девушка, заправляя за ухо выбившуюся темную прядь. – Муртазина.

– А я – Даша. Спасибо тебе… Ты же нам реально жизнь спасла. На Вику внимания не обращай, она тоже благодарна, просто у нее мозги иначе устроены.

– Да ладно, – отмахнулась Ирина, затем прижала поднос к груди. – Я же это не ради благодарности. Сама хотела удрать, но тут увидела, как он к вам пристает, ну и не смогла пройти мимо.

– Еще раз спасибо. Не каждый на такое отважится… А ты здесь работаешь?

– В музее-то? Нет, я тут совершенно случайно оказалась. Вечно работу ищу, а тут разовая халтурка подвернулась…

Дверь служебного выхода с треском распахнулась. Во внутренний двор выбежала перепуганная Наталья. Увидев Дашу, она тут же бросилась к ней и крепко обняла.

– Господи! Ты в порядке? Я так переживала, – запричитала женщина. – Когда начался весь этот кошмар, а я не увидела тебя в зале… Не знала, что и подумать!

– Мам, да мы отлучились всего на пять минут…

– Я сейчас Вику встретила! Она говорит, один грабитель набросился на вас?

– Но уже все в порядке, так что давай успокоимся…

Даша отлично знала впечатлительность своей матери и понимала, что Наталья еще пару дней будет переживать из-за случившегося. Чтобы хоть как-то отвлечь ее внимание от своей персоны, она кивнула в сторону официантки.

– Это Ирина, она буквально спасла нас. Отходила этого типа подносом, пришлось ему бежать, поджав хвост.

– Ирина? – Наталья только теперь заметила скромно стоявшую в стороне официантку. – Господи, какое счастье, что ты оказалась поблизости! Как я могу тебя отблагодарить за спасение жизни моей дочери?

– Да не нужно ничего, прекратите, – смущенно произнесла девушка. – Я же не за награду…

– И все же, – не унималась Наталья. – Должна же я тебя как-то порадовать. Проси, чего хочешь.

– Сейчас я только постоянную работу хочу. Реально, сижу на мели, – невесело усмехнулась Ирина. – Я в город лишь недавно приехала, деньги быстро закончились. Дошло до того, что даже жилье снимать не на что. Думала, может, горничной к кому-нибудь пойти? Или в отель устроиться… Там хоть кормят, а в некоторых, говорят, работникам даже жить можно.