Свадебные Дары Дракона

– Простите, мой тариан, но если Вы будете настаивать на принятии первого дара, нам придётся вмешаться. Мы дорого заплатили за свою ошибку и на этот раз не собираемся её повторять. Если после того, как обо всём узнает подробнее, леди Эстель откажется становиться на путь старшей жрицы и принять Ваше сердце, мы будем биться за её свободу и выбор.

– Лекрой, ты забываешься! – рыкнул дракон.

– Она ещё дитя, мой тариан, – вперёд шагнула седовласая женщина. – Дитя, не знающее о себе ничего. Посмотрите, как она напугана. Вы же не обидите ребёнка?

– Эта девушка по человеческим меркам почти взрослая. И даже может стать женой, – хмыкнул дракон. – Леди Альера, я услышал тебя. Мы вернёмся к этому вопросу позже, я действительно поторопился.

Я вроде бы и слышала, что они говорят, но пока плохо улавливала суть их беседы. Понимала только, что меня защищают от дракона. Вот только почему? И что ещё за путь жрицы?

Головная боль решила вернуться. Я даже зажмурилась от приступа.

Как же хотелось просто тишины и покоя. А ещё – оказаться дома, в своей спальне, под большим мягким одеялом… Всё-таки сознание я потеряла.

***

Проснулась от ощущения тепла и нежности. Мне было так уютно и так хорошо, словно бы родители обнимали. Так хорошо бывает только в руках матери и отца.

И меня действительно обнимали. Вот только совсем не мама и папа.

Может, спросонья, а может, потому, что последние дни мне приходилось трудно, я не среагировала сразу, замерев в объятьях странного существа. Вроде бы это была женщина, да только какая-то призрачная и явно крупнее обычных людей. К тому же всю её фигуру окружало синее пламя. А спустя пару секунд ничего похожего на человека и не осталось – на кровати сидела голубая ящерка. Я только и смогла, что вытаращиться на неё, да заодно по сторонам поглядеть.

Я находилась в красивой спальне, просторной и светлой, лежала на большой кровати. Ну, почти на кровати. А, может, и лежала до того, как ко мне пробрался некто, кто теперь укачивал меня на своих руках, словно младенца.

– Здравствуй, Огонёчек, – тихо произнесла вновь появившаяся призрачная женщина, а у меня защемило сердце. Боги, как же голос был похож на мамин! – Полежи тихонечко, я ещё не закончила твоё лечение. И не бойся, девочка, свою мриар не стоит бояться.

– Мриар? – переспросила я.

– Хранительница рода, дух-помощник. Я та, кто хранит жизни де Лавер. Ты очень красива, девочка, и твой аруан необыкновенный.

Опять это непонятное слово.

– Не грусти, Эстель, скоро для тебя не останется тайн. Но не мне быть той, кто приоткроет завесу. Обидятся.

– Кто обидится?

– Твоя семья. Им всем не терпится познакомиться с тобой. И рассказать обо всём…

– Что-то кроме Вас никто больше не пришёл.

– А я и не уходила…

Улыбка у мриар была странной. Улыбалась женщина, а мне чудилась змеиная пасть.

– Я была с тобой с того самого момента, как ты оказалась в поместье. И это я никого не пускала. Чужая сила может навредить, пока не восстановятся магические потоки.

– Вы… – я запнулась, – восстанавливаете магические каналы?

– Потоки, – поправила она. – Люди зовут их каналами, но это потоки силы, которые могут выбрать какой угодно путь. Твоя сила пока сосредоточена в груди, а потоки идут треугольником, а не кругом или овалом, как принято у людей.

– И у всех драконов так? И что значит – пока в груди?

– Нет, у каждого свой поток. Однажды ты научишься их видеть. У Маркари, к примеру, сила сосредотачивается в области ягодиц.

– Где? – я даже воздухом поперхнулась. – А разве так бывает?

– Ещё и не так бывает. Мы всегда знали, что Марк будет непоседой, с силой в таком-то месте. Он и есть шило вертлявое.

Мриар подтрунивала, но по-доброму, чувствовались и её любовь, и доброта.

– А у твоей мамы аруан раскрылся поздно, мы дважды проводили ритуал. Сосредоточие её сил было разделено: часть – в середине живота, как бывает у людей, и часть – во лбу, как и должно быть у жриц. Она сама выбрала свой путь…

Женщина вздохнула и вдруг погладила меня по голове.

– Ты очень на неё похожа. Такая же упрямая и очень добрая девочка. Огонёчек, не оплакивай ушедших, не заставляй небо плакать звёздами, а море бушевать.

– Простите, мриар, а при чём тут звёзды и море?

– Моё имя Виталина, Огонёчек. Называй меня по имени. А что касается моря и звёзд… У каждого дракона своя особая сила, своя стихия. Де Лавер обладают магией воды и её форм. Жрицы же обладают двумя стихиями: рода и той, что дарована Богиней. У твоей мамы это были вода и воздух. У нас считается, что, оплакивая ушедших, мы тревожим их покой, а значит, заставляем их души волноваться и плакать вместе с нами.

– А у меня? Я ведь обладаю даром защитной магии. Но стихии в себе никогда не чувствовала.

– Забудь о том, чему тебя учили люди. Ты не человек и никогда им не была. Мариэла сумела обмануть всех, кроме природы. Твои стихии вода и огонь. Я вижу огонь в твоих глазах и волосах, а после первородного пламени огонь разгорится ещё ярче.

Я скосила глаза на свои каштановые кудри и никакого огня в них не увидела. И слава богам! Ещё не хватало загореться!

– Скажите, а почему, будучи драконом, я чувствовала море… Запах моря от меня и от Маркари… А ещё, кажется, так пахла мама…

– Потому что родоначальник де Лавер – морской дракон. Глава нашего рода также является морским драконом, и наследник рода тоже…

– И те, кто родятся у наследника, также будут морскими драконами? – вообще, мне было интересно, в чём разница. Обычный дракон или морской? Только ли он хорошо плавает или есть что-то ещё?

– Только первенец становится морским драконом. Последующие дети ими не будут. Наше поместье на берегу моря, а сокровищница рода в глубинной пещере, куда никто кроме главы и наследника не может войти.

– Скорее, доплыть, – улыбнулась я.

– И это тоже, – не стала спорить Виталина. – Посиди, пожалуйста, тихонечко, я должна закрепить результат.

Спрашивать, о чём она говорит, я не стала. И так почувствовала лёгкий ветерок на коже и огромную магическую силу, которая словно бы гладила меня по макушке, плечам, животу. Кажется, это и был тот самый пресловутый треугольник потоков магической энергии. Значит, мриар действительно восстановила мою магию!

Да и почему я удивляюсь и сомневаюсь, если чувствую себя прекрасно?! Так хорошо мне давно не было, хоть сейчас вставай и вприпрыжку беги…

А куда бежать?

То, что я в семье матери и со мной ласково обращаются, ещё не значит, что я в безопасности, и всё будет хорошо. Тот страшный дракон ведь не отстанет от меня. Да и сам род когда-то отрёкся от мамы… Могу ли я вообще здесь находиться?

– Твои сомнения беспочвенны. Родители Мариэлы совершили ошибку. Но поверь, у них было много времени, чтобы осознать это. Девочке покровительствовала Богиня, а когда Богиня чего-то желает, ни один дракон противиться не может.

– Простите?

– Мы искали твою маму, Эстель. Искали долго, пусть и не сразу начали поиски. Но её следы оборвались в человеческих землях. А потом нам было ниспослан божественный знак: мы должны были дождаться зова Мариэлы. Только тогда, когда она сама решила бы вновь увидеть семью, мы смогли бы увидеть её и прикоснуться к ней.

– Но она не позвала?

– Хуже, Огонёчек. Она отказалась от себя и своего дара.

– Как это? Мама до конца своих дней была магом.

– Она убила в себе дракона, – сказала Виталина, и у меня по спине побежали мурашки. – И почти убила его в тебе.

– Быть не может! Не думаю, что мама настолько была обижена на семью, чтобы отказываться от части себя. Да и меня… Вот же я, перед Вами. И, как видите, совсем не человек.

– Скорее, у неё просто не было времени завершить начатое. Ты ведь жила в Ордаре, полукровкам с обращением туда пусть заказан. Я не знаю, чем руководствовалась Мариэла, избирая для себя и своего дитя такой путь, но знаю, что тебе придётся нелегко.

Вот уж в этом я не сомневалась… И всё же, почему мама так поступила? Только ли в обиде было дело? Или, может, она знала что-то такое, чего не могла передать своей семье?

Я не могла поверить в то, что её жертва была напрасной. Не могла поверить в то, что она убила в себе дракона и отказалась от крыльев, дарящих свободу. Сейчас я точно могла сказать, что сама бы не смогла отказаться. Да, мысль о том, что я дракон, пугала меня. Но во время полёта… Ни одна награда не подарила бы мне и сотой доли тех ощущений, которые я испытала!

И я обязательно узнаю правду. Не знаю, как, но я её узнаю.

– Вот и всё, – опуская меня на перину, сообщила Виталина. – Ты очень сильная, девочка. Высвободив аруан, станешь ещё сильнее. Ты прекрасна, Огонёчек.

– Аруан? Вы снова о нём говорите, но мне до сих пор никто не объяснил, что это такое.

– Аруаном зовётся сосредоточие магической энергии в теле дракона, – глубокий мужской голос заставил меня вздрогнуть. – Здравствуй, Эстель, я – глава рода де Лавер, лорд Лекрой, твой прадед. Мы рады, что тебе лучше. Я пришёл на зов мриар, она советует тебе подкрепиться. Ты позволишь проводить тебя или предпочтёшь остаться в спальне, отложив знакомство с семьёй, и покушать в одиночестве?

– Здравствуйте, – я непроизвольно выпрямилась и чуть склонила голову, – я буду рада познакомиться с семьёй мамы. Но, если позволите, сначала приняла бы ванну.

Смущения не было. Мне действительно очень хотелось помыться. А ещё я вдруг увидела свой саквояж. Слёзы брызнули из глаз. Марк прихватил мои вещи с собой!

– Конечно, Эстель. Виталина, как закончите, я приду за правнучкой. И, дорогая Эстель, мы также и твоя семья.

Я не удивилась тому, что именно мриар взялась показывать мне просторную купальню и сама же занялась моим омовением. Но прежде настояла на том, чтобы вещи, в которые мне следовало переодеться, достали из саквояжа.

Да, там было всего три платья: домашнее, дорожное и праздничное. И всего две смены белья. Взять больше я не могла себе позволить. Совсем немного для леди моего положения, но эти вещи были мне дороги как память о доме, который я покинула. И о тех людях, которые заботились обо мне. Мейта… Как она там?

Я представила на месте мриар свою верную камеристку и няню в одном лице. Закрыла глаза и будто бы вновь очутилась дома, в своей ванной комнате, где Мейта ласково перебирала пряди моих волос, осторожно водила губкой по телу…

– Откуда у Вас такой? – почувствовав знакомый аромат, спросила я и даже обернулась к мриар. – Откуда у Вас такой шампунь?

– Его любила Мариэла, ей всегда нравился этот душистый запах и то, как после него волосы становятся шелковистыми и лёгкими. У твоей мамы всегда были длинные волосы, они доходили до пят.

– Она их обрезала, – дрожащим голосом поведала я. – До поясницы.

Слёзы душили меня. Если мама спустя столько лет после того, как покинула родню, пользовалась вещами, которые, несомненно, должны были мысленно возвращать её сюда, могло ли это значить, что она скучала по ним? Скучала и любила? Так почему же она оборвала все связи? Из-за отца? Из-за места, где в итоге должна была жить? Что такое случилось, что она отказалась от всех и умерла вдали от родины?

Глава седьмая

Знакомство с родственниками проходило в небольшой уютной столовой, где единственным, кого ожидали, была я.

Я вошла в комнату, ведомая лордом Лекроем, который терпеливо дождался, пока Виталина подготовит меня. По дороге сюда мы не разговаривали. Отчасти потому, что я не хотела ни о чём говорить и была полностью погружена в мысли о маме и о причинах, заставивших её пойти на такой страшный шаг.

А лорд Лекрой, наверное, видел мою озабоченность и отрешённость и просто не стал мешать. Пока мне сложно было называть его дедом. Хотя правильнее – прадедом? Я не привыкла к такому количеству родственников. Моей семьёй всегда были мама и папа. И только после того, как случилась трагедия, я узнала о тёте и дяде, а также об их детях.

Лучше бы и не знала!

Очнулась я, когда оказалась в столовой.

– Эстель, ты чудесно выглядишь, – Маркари оказался подле нас и галантно перехватил мою руку у лорда Лекроя. Но вместо поцелуя, который дарят тыльной стороне ладони, он вдруг схватил меня и крепко обнял, а затем и звонко поцеловал в щёку. – Я очень рад, что обрёл тебя, племяшка!

– Марк, прекрати! – лорд Лекрой одёрнул внука. – Ты можешь напугать Эстель.

– О нет, после всего, что ей довелось пережить, никакой дракон, даже очень дружелюбно настроенный, её не испугает. Да, малышка?

И почему именно сейчас я вспомнила того, другого дракона?

– Ну же, улыбнись, девочка. Мы не кусаемся.

Марк ловко подхватил меня за талию и уверенно повёл к своей семье… Или правильнее сказать – нашей семье?

– Это возмутительно, Маркари! – заявил оставленный нами лорд Лекрой.

Если честно, я его возмущению ни капельки не поверила. Слишком добрым был тон.

– Я первый с ней познакомился, мне и представлять её семье, – невозмутимо парировал Марк. – Эстель, поверь, мы все тебе очень рады. Не смотри, что нас так мало сегодня. Позже ты обязательно свидишься со всеми, а пока…

Он подвёл меня к среднего роста женщине, которую я точно уже видела. Там, во время общения с тем пугающим драконом, который никак не желал покинуть мои мысли.

– Вот эта седовласая женщина, не утратившая своей красоты – твоя прабабушка, леди Альера, – и уже шёпотом, наклонившись ко мне, то ли попросил, то ли просто сообщил: – Она будет счастлива, если ты дашь себя обнять.

Впрочем, его слов и не требовалось. Леди Альере так точно. Потому что я и моргнуть не успела, как оказалась в тёплых объятьях этой женщины.

– Добро пожаловать в семью, девочка, – мягко произнесла она. – Мне так жаль, что мы не свиделись раньше. Так жаль, что тебе пришлось страдать.

– Всё не так страшно, как кажется, – выдохнула я, причём сама не поняла, с чего вдруг решила её успокоить. – Плохо мне было лишь последние дни.

– И этого не должно было случиться, – безапелляционно заявила леди Альера. – Пойдём, я познакомлю тебя с остальными.

– Бабушка, так нечестно! – Марк умудрился возмутиться и одновременно подмигнуть мне, улыбаясь чуть ли не до ушей.

– Ты это потом девицам своим скажи, когда выберут, кого посговорчивее.

– Бабушка! – снова возмутился парень.

– То-то и оно, что бабушка. А выйдут твои зазнобы замуж – плакаться уже не приходи.

– Это когда я к тебе плакаться приходил? – челюсть у дракона отвисла, а я захихикала. – Да и рано мне жениться. Я ещё академию не закончил.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Шатарх – бог Хаоса и Ночи

2

Обращение к наследнику Владыки