Портрет на память

Грета оказалась приятной, воспитанной и бесцветной. В меру кокетливая, в меру капризная, типичная девица на выданье, каких сотни тысяч. Чем-то похожая на маму. Щебетала, краснела и осторожно касалась руки Рико. Такой не подаришь ежедневник с гравировкой, такой понравятся глупые побрякушки. Рико сам себя не понимал, но желание найти, просто увидеть неведомую Крис крепло. И приходилось силой воли гасить его.

В мистику Рико не верил, хотя бы потому, что мама уважала все мистическое, следила за гороскопом, зачитывалась глупыми книжонками и доставала сына своими рассчетами идеальной пары. По ее прогнозам Грета соответствовала по всем параметрам, почти на сто процентов. Мама явно привирала и “почти” придумала, чтобы Рико не смеялся над таким уникальным совпадением. В отношении других девушек мама не была такой настойчивой и Рико махнул рукой. Грета так Грета. Какая разница.

Эн не стала ревновать, узнав, что мама выбрала Грету по каким-то там таблицам, гороскопам и числам. Рико это удивило. После его дня рождения секс между ними практически сошел на нет. Рико чувствовал, что Эн не откажет, пойдет ему навстречу в любой момент, но уже не загорался при виде любовницы. Мог приласкать, погладить, пригласить куда-то. Все у них получилось наоборот. Бешеный секс вместо нежных свиданий в начале отношений и невинные прогулки вместо секса в конце.

Рико, впрочем, все устраивало. Эн была ему другом, советчиком, партнером, родственной душой, их близость была многослойной. Рушить это все из-за постели Рико не собирался. Ну, заведет Рико на стороне пару интрижек. Ничего личного, только секс. Эн не делала вид, что ей все равно, не притворялась. Ей, правда, искренне было наплевать на похождения Рико. Она продолжала считать его своим мужчиной.

Забавная Грета тоже была не прочь оказаться в постели Рико. Она часто подлавливала его на улице, смущалась и уверяла, что они встретились случайно. Рико держался, отшучивался. Грета была девственницей, на этот факт упирала мама. Конечно, времена изменились, никто не заставит жениться, если Рико упрется, но такие игры были ему не по душе. Ради банального перепиха брать неискушенную девицу Рико не будет.

Мама ныла, что Рико становится все больше похожим на отца. Отрастил гриву и такой же безответственный. На всех смотрит свысока. Гуляет и не женится. Непонятно как, но мама умудрялась следить за жизнью отца. Знала, что тот никого себе в пару так и не взял, не женился, жил один. Рико морщился. Сравнения с человеком, которого он никогда не видел, считал глупостью. Все мужики любят нагуляться перед женитьбой. Не такой уж он безответственный.

В бесконечных и нудных спорах с мамой пролетела осень. Рико взял себя в руки и перестал мечтать о неведомой Крис. Перед зимними праздниками магазин всегда был набит людьми и требовал много внимания. На все Рождество Рико засел на работе, отмахиваясь от вечеринок, на которые тянула его Грета. Сладкие песенки, снежинки и подарки на Рико не действовали. Наивная сентиментальность ему абсолютно не нравилась.

Зачем придумывать и делать сказку на пару дней? Скакать зайчиком. Живи каждый день как в сказке. Не понадобится верить во внезапное чудо и умолять звезды о новом счастье. Рико ничего не хотел менять в своей жизни и новогодних желаний не придумывал. Романтичная Эн преподнесла ему новогодний свитер с оленями и насмешила до слез.

– Эн, ты чего? Нафига мне это?

– Чтобы был, – невозмутимо ответила Эн, напяливая свитер на Рико.

– Блин, как клоун. Куда я в этом? В цирк?

– Тебе очень идет. И он теплый, в нем на улице можно хороводы водить и не замерзнешь. Однажды ты мне скажешь огромное спасибо за этот подарок.

– Говорю спасибо прямо сейчас. И снимай эту броню с меня. Обойдемся без хороводов.

Эн фыркнула, но потянула свитер вверх, прижимаясь животом. Рико подхватил игру, заведя руки, соединенные свитером за спину любовницы.

– Попалась! Будешь знать, как оленей дарить.

– Неблагодарный, – заверещала Эн, сверкая глазами. – Я полдня искала твой размер.

– Сейчас я тебе насыплю благодарностей. Любовью принимаешь?

– Смотря какой.

– Офигенной, Эн, офигенной, – Рико освободил, наконец, руки из дурацкого свитера и ткнул Эн лбом в стол. – Получай, шутница.

Оба веселились от нарочито грубых действий Рико. Эн пищала и просила пощады, заламывала руки и клялась, что больше никогда и никаких оленей, а Рико задрал юбку Эн и коленом раздвинул ей ноги. Прижался и вдруг подумал о странной чужой невесте: если бы Крис сейчас ерзала по столу грудью и крутила задом. В глазах потемнело от внезапно нахлынувшего яркого желания. И грубость, пусть показная, ушла сама собой.

Эн нетерпеливо дернулась навстречу Рико. Рико нежно водил ладонями по спине и бокам Эн, целовал позвонки и ямочки на пояснице. Ласкал и шептал милые словечки. Если бы это была Крис… Рико брал Эн взахлеб, как в первый раз. Ошарашенная Эн не сдерживала громких стонов. Рико рычал, не помня себя, рухнул сверху на Эн, уперся лбом в макушку любовницы, не обратив внимания на посторонние звуки. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Как он мог настолько забыться? Когда хмельной угар схлынул и Рико смог сфокусировать взгляд, он оторопел – на пороге кабинета стояла Грета с вытаращенными глазами и открытым ртом.

– А ну, вылетела пулей отсюда и закрыла дверь, – рявкнул Рико. Грета вздрогнула и попятилась. – Дверь закрыла, я сказал! С той стороны!

Какой леший принес в магазин эту юную дуру. И ведь не ушла, пялилась. Плечи Эн затряслись. Если бы Рико не знал досконально свою любовницу, он подумал бы, что она всхлипывает от стыда. Но он знал, поэтому не сомневался – Эн хохочет. Ее забавляла неловкая ситуация. Кто бы мог подумать, что в зрелом возрасте ее застукают с молодым любовником и где? На рабочем месте.

– Хватит ржать, еще мастер-классов мы девственницам не устраивали, – Рико заторопился привести себя в порядок. Руки чесались надрать Грете уши за подглядывание. Он тоже хорош, не подумал, что дверь в кабинет не заперта. Но к ним никто никогда и не вламывался. Это же служебная территория.

– Да брось ты, девчонке любопытно, как между мужчиной и женщиной бывает, – Эн была удивительно миролюбиво настроена по отношению к Грете.

– Ты чего такая добренькая? – Рико с подозрением уставился на Эн.

– Грета просто незатейливая милашка, она не сможет увести тебя, а вот…

– Никто не сможет, Эн, – перебил Рико, расчесывая пятерней волосы любовнице.

– Та, кого ты представлял, когда обнимал меня сегодня, сможет, – криво усмехнулась Эн и Рико не нашелся с ответом.

– Эн. Зачем ты?

– Иди, Рико. Отведи Грету в дорогую кондитерскую, купи ей мороженое. Или украшение. Пусть порадуется.

– Да она свалила уже, наверно.

Но Грета не свалила. Сидела паинькой на диванчике в приемной, сложив руки на коленях. Просяще заглянула в глаза Рико и потупилась. Как пялиться на чужую любовь, так смелая, а как отвечать за подглядывание, так скромница. Рико присел на корточки перед Гретой, поднял ее лицо за подбородок, молча рассматривал алеющие щеки, аккуратный носик, вздернутые бровки, испуганные, чуть навыкате, глаза. Незатейливая милашка, Эн права. Точное определение.

– Пошли, – бросил Рико через плечо. И Грета подскочила, побежала за ним, не спросив, куда и зачем.

В кондитерской оказалось полно народа. Рико позволил Грете выбрать все, что она захочет. Сел напротив, наблюдая как довольная Грета лопает мороженое и горделиво поглядывает по сторонам. Все ли заметили, с каким красивым и богатым парнем она вместе. Наверно, это и есть тихое семейное счастье, подумал Рико. Жаркий секс на стороне и влюбленно-понимающая жена. У него это все может появиться хоть завтра, только пальцем шевельни. Дом Рико уже присмотрел, можно жениться. И Эн одобрила Грету.

– Ты не должна входить в мой кабинет без разрешения. Никогда, – внушение девице все-таки нужно было сделать. – Я надеюсь, что ты это запомнишь с первого раза.

– Я больше не буду, – Грета умильно прижала кулачки к груди. – Никогда, никогда. Прости меня. Я все понимаю.

– Что ты понимаешь? – Рико опешил. Что может понимать эта пряничная голова?

– Ты еще не нагулялся, – Грета краснела, но не отводила взгляда. – Я бы тоже могла помочь. Готова помочь.

– В чем помочь? – не сообразил Рико.

– С сексом, – прошептала Грета, зажмурившись.

Рико сжал губы, чтобы не захохотать. Эти “не нагулялся” и “все понимаю” явно подсказала Грете мама. Лепила из понравившейся девицы идеальную спутницу для сыночка. Чтобы законная жена заранее не роптала из-за любовниц, загулов и прочего. Потому что компенсация велика – уважение в среде таких же бестолковых девиц, дом полная чаша, машина, путешествия. Грета верила маме Рико и старалась изо всех сил.

– Мне вот это и вон то, – услышал Рико и немедленно обернулся на знакомый голос.

У витрины с самыми дорогими пирожными стоял Берт, тот самый мужчина с ежедневником, про которого Рико хотел бы забыть, да только не получалось. Мужчина опять так старательно выбирал лакомство, несколько раз менял решение, что сбежались все кондитеры, наперебой предлагая свою продукцию. Взгляд Рико прилип к лицу Берта, считывая предвкушение, желание порадовать, сомнения, страх не угодить.

Час назад Рико тоже покупал сладости девушке, не потратив ни секунды на выбор. Пихнул к витрине радостную Грету и оплатил то, что той понравилось. Берт вел себя иначе, и Рико снова пронзила колючая зависть. Только что он считал, что у него чудесная жизнь, есть все, что можно пожелать, даже одобряющая любовницу невеста. И в миг ничего не осталось, чем Рико мог бы похвастаться перед взволнованным Бертом. Злясь на себя, Рико яростно пожелал, чтобы эти пирожные Крис запустила в физиономию Берту.

Глава третья

Кристина с опаской открыла дверь квартиры. Она не была здесь больше двух месяцев, но, конечно, ничего в квартире не могло измениться. Она на это очень надеялась. И была рада, что все осталось таким же. Каким она помнила. Маленькая уютная спаленка, гостиная и кухня с намеком на столовую. Окна запылились, но это ерунда, она вызовет клининговую службу. Сил на уборку своими силами у Кристины не было. И еще необходимо вызвать мастера, чтобы сменить замки и установить крепкий засов и цепочку.

Пришлось заезжать за ключами в агентство, свой комплект она потеряла. И телефон тоже. Денег едва хватило на то, чтобы добраться до города. У старика, что выловил ее бездыханную из горной реки и выходил, сбережений было кот наплакал. Но он последнего не пожалел. Одежду свою сменную отдал. Кристина забавно выглядела в ней, как пастушок из старых фильмов. Жаль, сама ситуация забавной не была.

Что бы ни случилось, Кристина вернет все до последней копейки. Сама себе поклялась, что вернет втройне и купит старику новую одежду. Теплую и удобную. И прочную, как раз для леса. Хорошо, что карты банковские остались дома и наличка есть. Хватит на еду и на первое время. Кристина встала у окна, знакомый вид успокаивал. На столе лежал ежедневник, подарок от Бертрана. Кристина взяла его в руки, мягкая кожа тоже успокаивала.

Старик велел не напрягать память. Уверял, что Кристина сама все вспомнит, когда психика придет в норму. Когда пройдет испуг. Потребуется время, может быть даже год или два. Кристина верила старику и старалась не мучить себя. Сейчас, когда она дома мяла в руках уютный и теплый ежедневник, ей в голову пришла идея – записывать обрывки воспоминаний. Собирать как пазлы. Любые детали. Песчинки. Запахи. Звуки. Вкусы.

Тогда она все вспомнит. Поймет, как оказалась в реке. Сама упала или ее столкнули. Поймет, почему она была одна. Как оказалась в тех краях, довольно далеко от родного города. Последнее, что она отчетливо помнила, это коричневый потолок и яркое солнце в окне. А дальше туман. Старик сказал, что ее организм сам заблокировал память. Чтобы не сойти с ума. Чтобы справиться со сложной ситуацией, переварить ее и выжить.

Что ж, Кристина читала о таких случаях и очень боялась сойти с ума как бабушка. Она не будет торопиться, просто начнет записывать то, что с ней происходит. Или можно поиграть с собой в ассоциации. Хотя нет, так она будет провоцировать себя вспоминать быстрее, будет напрягаться. А такой задачи не стоит. Она должна быть здорова, ее ждет деловая карьера. А эти летние месяцы когда-нибудь к ней вернутся. Подумаешь, пара месяцев жизни, это ведь совсем мало.

В своей квартире Кристина, наконец-то, почувствовала себя в безопасности. В лесной хижине у старика тоже было спокойно. Но в дороге она постоянно дергалась и озиралась. Ехать пришлось самым дешевым транспортом – ночными автобусами. Это оказалось даже хорошо, пусть и медленно. Кристина забивалась в уголок и дремала. А днем покупала себе немного еды и отсиживалась в парках, стараясь ни с кем не встречаться взглядом.

Сначала она примет ванну и отоспится. Все остальные дела потом. Позвонить Виолетте. Узнать все новости. Придумать правдоподобную историю отсутствия Кристины. Признаваться, что ничего не помнит, Кристина не будет. Зайти в колледж за дипломом, который она не успела забрать. Потом в офис компании, где она будет работать. Купить новую одежду, старая висела мешком. Сделать первые записи в ежедневник. Составить режим дня.

Кристина решила все поставить под строгий контроль. Отныне в ее жизни не будет никакого хаоса. Никаких самотеков и тусовок. Никакого алкоголя и застолий. И отношений тоже не будет. Только работа. Карьера. Деньги. Успех. Она больше не женщина. Не понадобится пить таблетки. Старик предупредил, что в ближайший год вряд ли у нее восстановится женское здоровье. Если вообще когда-нибудь восстановится. Кристина получила свободу от физиологических игр.

Только сумасшедшая радовалась бы и благодарила организм за блокировку женской сути. Но Кристина считала, что ей повезло. Пока она не вспомнит, что с ней произошло, она не хочет быть зависимой от гормонов. Даже крохотная мыслишка, что рядом возникнет мужчина со своими низменными желаниями, пугала ее до дрожи. Старик уверял, что насилия над Кристиной не было, и сама Кристина это чувствовала. И все же, неприятие чужого присутствия зашкаливало.

С дипломом и устройством на работу проблем не возникло. Забрала и устроилась. Конечно, ненавистный лаборант приволокся и наблюдал, как Кристине выдавали документы, отпускал шуточки, даже поздравлял. Выспрашивал, куда взяли Кристину на работу, какая зарплата. Интерес лупоглазого был неприятен, но после того, что с ней произошло, Кристина отстранилась от всех и лаборанту нисколько не перепало от ее эмоций.

Фирма оказалась довольно крупной и это обрадовало. Легче затеряться, не быть на виду. И зарплата в крупной фирме всегда больше. Кристине хотелось побыстрее встать на ноги. Владели и руководили фирмой две сестры, которым пришлось по вкусу то, что Кристина вела себя как бесполое существо. Подарок судьбы. Не будет служебных романов, интриг и вынужденных отпусков, такая сотрудница была на вес золота. Кристине даже выделили крохотный, отдельный кабинет.

Фирма развивала сувенирное направление и активно набирала обороты. Должного порядка в финансах не было, как обычно бывает при взрывном росте доходов, и Кристина ухнула в работу с головой. Не думала о том, что объем дел, который она взвалила на себя, впору делать троим. Через месяц ей удвоили зарплату, еще через месяц назначили финансовым директором. Зарплата снова выросла. Кристина стала независимой. И первым делом поменяла квартиру на большую, с видом на центральный парк.

Каждый день Кристина записывала хоть строчку в ежедневник. Вспомнила, как однажды подошла к окну в той комнате, с коричневым потолком, и обнаружила, что снаружи есть решетка. Тонкие прутья свивались в причудливый узор. Окрашенная в светло бежевый цвет, решетка не бросалась в глаза, да и выглядела декоративной, но Кристина сразу поняла, что решетку не выломать. Разбивать стекло бесполезно. Окно пропускало звуки. Пение птиц, шум реки.

Осень промелькнула как один день и началась зима. Кристина жила подобно роботу и ей это нравилось. Вставала в одно и тоже время, шла на работу через парк, сидела допоздна с цифрами, возвращалась домой. Читала книги, бездумно смотрела телевизор. Два раза в неделю ходила в спортзал, в выходные гуляла в парке, где был пруд, и кормила уток. Отмахивалась от Виолетты, которая звала ее на посиделки с однокурсниками. Компании Кристина терпеть не могла. На работе сразу предупредила, чтобы ее не звали на корпоративы.

Гулять тоже любила одна. По набережной. Стоять, вцепившись в низкую ограду, смотреть как течет река. Чувствовать покой. Радоваться чувствованию покоя. Радоваться тому, что счет в банке растет. Собственники опасались, что ее переманят конкуренты, регулярно выплачивали премии. Чья-то теплая ладонь легла поверх ее холодной и Кристина мгновенно отдернула руку.

– Крис, я не хотел тебя испугать, прости, – Бертран смотрел виновато.

– Привет, – вежливо откликнулась Кристина, но спрятала руки в карманы.

– Я был в отъезде, отрабатывал в сельской больнице, вот, недавно вернулся. И сразу тебя встретил.

– Угу.

– Звонил тебе, только номер почему-то заблокирован. Как твои путешествия? Удачно?

– Нормально, – Бертран смущал своим ненужным ликованием, Кристине захотелось поскорее отделаться от него. – Я пойду. Мне еще отчет квартальный доделывать. Работы много.

– Крис! Ты в порядке? Давай пройдемся.

– Я в порядке. Потом увидимся.

Кристина ловко уклонилась от рук Бертрана, повернулась и почти побежала прочь. Бертран с недоумением смотрел ей вслед. Перевел взгляд на свои руки. Кристина не хотела его прикосновений, шарахнулась как от чумного. В учебниках Бертрану встречались случаи, когда люди болезненно относились к тому, что их трогали. Но Крис, она была совсем другой. Приглашала его к себе, принимала ухаживания.

Что изменилось? Бертран наблюдал, как Крис ловко лавирует между прохожими, избегая даже случайно коснуться кого-то плечом или рукой. Ни разу не оглянулась. Обида искривила губы. Он скучал по Крис, искал с ней встречи, после выпускной вечеринки они и не увиделись больше. Крис пропала, ее подруга Виолетта сказала, что она уехала на каникулы. Потом Бертрану нужно было уехать.

– Берт, ты уже вернулся с практики? Привет! – Виолетта заглянула в лицо, засмеялась.

– Привет.

– Ты не встретил тут Крис? Мы договаривались, а я опоздала.

– Встретил. Она ушла, сказала, что у нее отчет.

– Утонула в работе, никуда ее вытащить не могу. Может, погуляем, Берт?

– Мне уже пора, – соврал Бертран.

Не мог он идти гулять с другой. Перед глазами так и стояла картинка, как Крис отдергивает руку. А в глазах паника. Подумав, Бертран решил посоветоваться со своими преподавателями. И с отцом тоже стоит посоветоваться. Крис явно нужна помощь, только вот как ее предложить, чтобы не напугать. В своих мечтах Бертран видел, что Кристина становится ему парой. Они должны пожениться. И вдруг такая реакция. Крис его решительно отвергла.

Про Берта Кристина мгновенно забыла. Любое событие вне тщательно спланированного графика она игнорировала. И раз в расписании не существовало такой встречи, значит, ее не было. Даже лучшую подругу Кристина записывала загодя, не разрешая спонтанно приходить в гости. Это вредило дружбе, но иначе Кристина просто не могла. Летта вносила слишком много беспорядка в выверенную жизнь.

Перед Новым годом установилась чудесная погода, настоящая зимняя сказка. В обеденный перерыв Летта пригласила прогуляться и Кристина нехотя согласилась. Они давно не общались, подруга настаивала. Но не подождала на улице, как было уговорено, а заскочила в офис и наговорила лишнего. И теперь Кристина злилась, молча шла, разглядывая свои сапожки, не обращая внимания на виновато сопящую рядом Летту.

– Кто тебя тянул за язык?

– Крис, ну что такого?

– Ты меня подставила перед собственницами. И про мои чувства тоже не подумала.

Ответить на это обвинение было нечего. Но Виолетта искренне хотела помочь. Застала у Кристины в кабинете креативный совет по празднованию Нового года. Буксовали на вопросе подарков поставщикам и Виолетта, чтобы выручить Крис, которая с каменным лицом отбывала повинность, предложила рисованные портреты, как у них в колледже.

Мало того, что предложила, еще и показала фото в телефоне. Портрет самой Виолетты и портрет Кристины отличались как небо и земля. Естественно, хозяйка фирмы закатила глаза от восторга и бросилась уговаривать Кристину найти художника. Никаких возражений слушать не захотела. То, что прошло полгода, не учитывала. Кристина сжала зубы и отрицательно мотала головой. Хозяйка наседала, обещала огромную премию Кристине и хороший заработок художнику.

В конце концов, вырвала согласие на поиск художника, но дальше Кристина умывала руки. Год заканчивается, у нее много отчетов. И на корпоративе Кристины не будет. Она лучше погуляет в парке под окнами и посидит дома одна, наслаждаясь тишиной и своими заметками. От плана Кристина не отступила, записывала каждый день свои мысли и догадки. Но пока не продвинулась в своих воспоминаниях.

– Крис, прости, я дура. Давай, я сама найду этого Густаво. Я помню, как он выглядит. Не расстраивайся ты так, – Виолетте было стыдно, что она забыла про истерику подруги после общения с этим художником. Кристина даже хотела уничтожить портрет.

– Ты открыла ящик Пандоры, Летта, – на Кристину опять обрушилось неприятное состояние полного бессилия перед жизнью. Она не могла контролировать происходящее.

– Давай Берта позовем.

– Зачем?

– Ну, он мужчина. И Густаво увидит, что у тебя есть защита.

– Он не мой мужчина. Его защита меня не греет.

– Не твой? А пирожные? Ты же их взяла.

– Я такая, да? За пирожные готова на все? – прозвучало так зло, что Летта совсем сникла. – Я не ела эти пирожные. Сунула на общий стол на фирме.

– Крис, ты не права, – Летта собрала все силы, чтобы сделать замечание подруге. – Берт очень хорошо к тебе относится.

– Так же хорошо как ты? Делаете невыносимой мою жизнь своими тупыми предложениями. Подставляете. Вынуждаете идти на то, что мне противно.

Виолетта остановилась. Так агрессивно Крис никогда с ней не разговаривала. Не слушала извинений и оправданий, не смягчала формулировки. Не заметила, что Виолетта больше не идет за ней. Шла одна, не оглядываясь. Сгорбилась, пинала снег. Совершенно поникшая. Виолетта не выдержала, побежала догонять Крис. Осознавать, что сильно расстроила подругу, было больно. Маленькая приятность все же возникла – Берт безразличен Крис, а значит, у Виолетты есть шанс.

Сначала зашли в колледж. Студенты тряслись в коридорах, сдавали экзамены. Кристина заглядывала в аудитории, пока не нашла ту, где принимала экзамен преподавательница по бухучету. Давно хотела переговорить, выбрала не лучшее время, но другого за полгода не нашлось. Сбросила пальто на Виолетту и зашла в аудиторию. Кристине обрадовались, преподавательница усадила ее рядом. Студенты успевали списывать, пока они негромко беседовали.

– Он что, к тебе приставал? – преподавательница переполошилась от аккуратного вопроса о таксисте. – Почему ты сразу не пришла. Зря ты настаивала, чтобы меня первую отвезли. А я согласилась.

– Я просто забыла в машине телефон. Поменяла уже. Но вас увидела и вспомнила, – пыталась увильнуть от расспросов Кристина. – Может, вы его узнаете?

– Он был в кепке и меня удивило, что он темные очки напялил. Вечер, а он в темных очках. Я тогда еще подумала, синяк под глазом прячет. Нервничал он.

– Почему нервничал?

– Ты буйная была, выпила лишнего. Боялся, наверно, что тебе плохо станет в машине, – преподавательница качала головой. – Как же ты так беспечно? Он обязан был телефон сдать диспетчеру. Я позвоню, уточню.

– Спасибо, не стоит, – Кристина поднялась. – А летом вы хорошо отдохнули?

– Какой отдых, приемная пора. Каждый день в колледже. Забыла уже, как сама поступала? Я тебя тогда запомнила. Сразу было видно, какая ты способная, – преподавательница расчувствовалась. – Теперь и на олимпиаду некого послать.

– До свидания, – Кристина подмигнула студентам.

Они слали ей воздушные поцелуи в ответ. Настроение стало получше, выручила ребят. Но в своих поисках она опять никуда не продвинулась. Преподавательница и не была под подозрением, но проверить стоило. Виолетта ждала за дверью, а пальто перекочевало на руки Берту. Вот же подруга, все-таки позвала этого. Кристина, молча, позволила Берту надеть на нее пальто, стрельнула в Виолетту неодобрительным взглядом. Почему они не могут понять, как раздражают ее своей заботой.

В парке, на пятачке художников, было оживленно. По кругу ходила бутылка вина, творческие люди уже праздновали. Угощали клиентов, а клиенты щедро расплачивались за работу. Густаво среди них не было. Берт расспрашивал, показал купюру, языки развязались. Кристина стояла в сторонке, слушала, придумывала, как оправдается перед хозяйкой.