Господин Снайкс и его Чёрная книга

Мы быстро пошли прочь от злополучного места. Проклятые вороны с торжествующими ухмылками смотрели нам вслед.

Третье послание Иера Сана

Наверху бушевала дикая гроза. Гром в бешенстве разрывал небо на куски, словно силясь пошатнуть основы мироздания. В эту тревожную ночь в тайном подземелье под часовней на заброшенном кладбище не спали двое: маг и ворон.

– Куда он мог уйти, почему не предупредил меня? – недоумевал молодой маг. И смотрел на чёрного ворона, ища совета. – Если он не вернётся через час, я наплюю на грозу и отправлюсь сам его искать. Тебя я оставлю здесь, Корвест. Скажешь ему, что я ушёл за ним, если вдруг он вернётся, и мы с ним разминёмся.

Умная птица понятливо каркнула. Молодого мага Уильяма Брайтона тяготило бездействие. Подобно попавшему в клетку зверю, он метался по келье своего наставника. Сотни мыслей роились в его голове. Одна из них сформировалась в страшное подозрение: то, что Иер ушёл тайно, внезапно и без предупреждения, в такую кошмарную ночь, могло быть связано со Снайксом. Это явно колдовская гроза. Вместе с запахом озона в воздухе чувствовался запах магии – молодой человек понимал, что где-то в пределах города происходит крупная и чудовищная по своему размаху магическая битва. Но пока не мог осознать, что всё это значит…

Увы, подозрения не обманули юношу. Когда часовня над головой сотряслась в очередной раз под сокрушительными ударами, чуткий слух Билли уловил движение возле двери. Молодой маг поспешил навстречу и открыл дверь. Его престарелый наставник, Иер Сан, ввалился в келью, еле держась на ногах. Он был весь в крови, сильно ослаблен, и не смог ничего вымолвить. Он падал, теряя сознание, и Билли подхватил его и уложил на койку.

Иер был в большом бреду. С его губ срывались обрывки бессвязных заклинаний. Билли угадал в них боевые заклятья. Иер продолжал какой-то бой в беспамятстве.

В эту ночь старый маг едва не умер. Лишь чудо и умения и навыки Билли помогли ему спасти и выходить учителя. Билли варил целебные отвары, подносил к губам измождённого старика одно зелье за другим, особыми растворами промывал его раны и перевязывал. Лишь когда наступило утро, жизни Иер ничего не угрожало. Когда Иер открыл глаза, его молодой ученик был рядом. Иер подумал, что Уильям смотрит на него с укором. Но гнев во взгляде ученика ни в коем случае не относился к тому, что Иер ушёл без предупреждения и ничего не объяснил, ушёл, когда самого Билли не было дома. Гнев Уильяма относился к тому, кто это сделал с его учителем. Во что бы то ни стало Билли поклялся добраться до него и убить, каким бы сильным колдуном ни был этот подлый враг.

– Прости меня, мой мальчик. Я не хотел тебя впутывать в эту историю. Теперь уже слишком поздно, – прошептал наставник.

– Тебе нужно отдохнуть! Как ты себя чувствуешь, Иер? – с тревогой спросил Билли.

– Буду жить… как это ни прискорбно, – Иер горько вздохнул.

– О чём ты?! Ты мне очень дорог, ты мне как друг и даже как отец, не смей так говорить, что твоя жизнь…

Билли недоговорил – учитель прервал его:

– Он убил нас всех. Уничтожил. Совета Магов больше нет. Все они… Саблейн, Сбардж, Клеп, Тэйн… все семеро. Мертвы. Лежат. Их больше нет. Мои друзья и соратники… Я никогда не прощу себе, что я выжил, а они…

Иер внезапно зарыдал. Билли был в замешательстве: он никогда не видел своего мудрого, храброго наставника плачущим.

– Горе… Горе… Совета Магов больше нет, Билли.

Молодой маг крепко обнял старика:

– Мы вместе, Иер. Мы справимся со всем. Кто это сделал? – безэмоционально спросил Билли. Хотя уже знал ответ.

– Снайкс, – подтвердил наставник его догадку.

В глазах молодого мага зажёгся огонь ярости.

– Я убью его, Иер. Клянусь.

– Билли, ты не понимаешь, что говоришь. Он силён. У него Книга… Семеро магов полегли сегодня. Семеро опытных магов. И я… я лишён силы, он опустошил меня. Он проклял меня и опустошил. Мы не можем, Билли. Мы слишком слабы, чтобы бороться с ним.

– О чём ты, Иер?! – не поверил молодой маг своим ушам. – Ты ли тот, кто учил меня? Как ты можешь пасовать? Во мне сейчас много силы! И я устал ждать. Я устал сидеть здесь взаперти, как монах, я давно хотел сказать тебе об этом, Иер. Ты много лет учил меня! Ты меня учил отнюдь не для того, чтобы я тут сидел всю сознательную жизнь до глубокой старости. Ты ничего не рассказывал мне о своих делах, оберегал меня как нянька. Но я чувствую, что уже готов! Ты хотел посвятить меня в Мастера Магии. Так сделай же это. И мы вместе возродим Совет Магов и ударим по Снайксу!

– Я не хотел, Билли. Я не хотел, чтобы ты становился боевым магом…

– Ты не хотел – а я хочу. Не ты ли учил меня, что ученик сам выбирает свой путь, а не идёт на поводу у наставника? Посвяти меня в Мастера, Иер. Я готов, – повторил Билли.

Иер долго смотрел на ученика. В глазах молодого мага было такое пламя несокрушимости и воли, что старик сдался:

– Хорошо. Я посвящу тебя в Мастера. Я вижу, что ты не отступишься. Так тому и быть. Ты прав, Билли. Мы обязательно должны что-то придумать, чтобы покончить со Снайксом. Спасти нас может только чудо… или твоя хитрость и ум. Но сперва мы должны достойно похоронить наших соратников и друзей. Я буду вынужден поговорить с их родственникам и детьми, сообщить им плохие вести.

Билли улыбнулся: его старый наставник возвращался, приходил в себя. Отчаяние, которое, было, овладело им, уступило место волевой решимости и бесстрашию.

– Я буду с тобой. Я тебя поддержу, Иер. И Корвест тоже будет с нами, – Билли благодарно посмотрел на ворона. Тот взмахнул крыльями и перелетел поближе к наставнику и ученику, а потом сел Билли на плечо.

В то роковое утро был основан новый Совет Магов.

– Ты должен рассказать мне всё о Снайксе. Ничего более не скрывая, – напомнил молодой маг.

Глава 12

– Таро Отшельник, или по-другому называется Искатель. Там изображён человек в мантии с капюшоном, склонился над дорогой, у него в руках фонарь и посох. Символизирует путь познания, мудрость, уединение, терпеливое ожидание, время и возможность для изучения чего-либо. А также изгнание, отсутствие контактов, ненужную изоляцию, подозрительность, жалость к самому себе. Эта карта означает отказ от стремления к материальным благам. Он ступил на путь познания, этот Искатель-отшельник. Отшельник движется вверх, по магической горе, для слияния с божественной сущностью. Ещё карта может означать, что в скором времени вытянувший её может встретиться со своим духовным проводником, обрести наставника. Люди, которых символизирует эта карта – врачи, знахари, монахи.

Вторая карта – Суд, или Приговор. Там изображён ангел, который трубит в трубу, и мёртвые восстают из могил. Хорошие ассоциации: перерождение, здоровье, бодрость, энергия, новая мудрость, большие положительные перемены. Плохие ассоциации: негативные эмоции, раскаяние, потери, болезни. Эта карта говорит о том, что настало время превозмочь потери и восстать к новой жизни, подобно тому, как Феникс восстаёт из пепла.

Третья карта – Повешенный. Не очень хорошая карта. В Старшем Аркане существует несколько негативных карт – это как раз Повешенный, Луна, Башня, Дьявол. Там изображён человек, подвешенный за ногу на столбе. Означает урок, который нужно усвоить, ограничение свободы, долгую жизнь в одиночестве, кризис в сознании, комплекс мученика, принесение себя в жертву, гибель души. Ничего хорошего, как мы видим. Когда-то так за ногу вешали предателей. Обратим внимание, что несмотря на то, что его подвесили, его лицо выражает умиротворение. Будто он того сам хотел. Иногда эту карту трактуют как Учащегося – ведь учение это принуждение, пусть и временное. И новый взгляд на вещи. Как будто взгляд кверх ногами. Если смотреть оптимистически – карта может означать, что в жизнь гадающего пришло новое. Это новое кажется сперва таинственным, непонятным. Но карта призывает открыться и довериться этому. Потому что это нужно для развития. Мол, если мир перевернулся, то ты тоже начни ходить на голове.

Джейн закончила, она посмотрела на нас. Мы в который раз поразились эрудиции подруги: она прекрасно знала своё дело! Ром задумчиво проговорил:

– У нас девять карт, три трупа. Три предсмертных записки, которые указывают якобы на то, что они покончили с собой. Всё заходит ещё дальше, чем изначально. С чем, чёрт возьми, мы имеем дело, и будет ли разгадка?

– Может, всё дело в картах, и нам нужно к ним прислушаться? – спросила Джейн.

– Тут не поймёшь, с какого конца начинать распутывать этот гордиев узел, – вздохнул наш предводитель.

Я, Пит и Пол подробно рассказали ребятам о нашем вчерашнем визите в дом отшельника. Не упустили ничего, кроме странной встречи с загадочным человеком в шляпе. По дороге домой мы решили не рассказывать о нём до тех пор, пока не переговорим со всеми. Стычка с тем типом была более чем непонятной. Кем он мог быть? Сумасшедший прохожий? Или же он был там до нас раньше и видел покойника? Он так незаметно исчез. Будто действительно был нашей общей галлюцинацией!

– Их объединяет, что у них нет родственников, – напомнила Эллен.

– А также то, что они имеют связь с оккультизмом и в некотором роде вели затворнический образ жизни, – подсказала Джейн. – Твой сосед, Ром, Сбардж был магом, Сабина— медиумом, а Саблейн – знахарем.

– Ещё их объединяет, что они знакомы меж собой, – вставил Пит.

Я посмотрела на него с удивлением. Мы собрались у меня в комнате сегодня в назначенное время, каждый из нас говорил, выдвигал гипотезы, а Пит до этого момента молчал. Он словно был не с нами. Похоже, только я одна заметила его необычное состояние, остальные наши друзья были слишком поглощены насущным расследованием. Я решила, что поговорю с Питом наедине, когда мы что-нибудь придумаем и разойдёмся.

– Это закономерно. Мир тесен, бизнес узкий, – упомянул Пол.

Ром посмотрел на друга:

– Ты намекаешь на то, что мы можем вычислить следующую жертву?

– Давно уж пора. Попытаться спасти человека, предупредить. Явиться туда к ней раньше, чем этот таро-маньяк.

– Пол, это снова как искать иголку в стоге сена, – возразила Эллен. – То, что мы нашли вчера Моркора Саблейна – настоящее чудо.

– Нет, не чудо. Чудом было бы, если бы мы не опоздали, – вздохнул Пол.

– И тем не менее, нас словно ведёт провидение. Либо заманивают в ловушку. Никак не могу отделаться от этого ощущения, – поделилась моя кузина.

– Вороны. Их объединяют меж собой вороны, – вспомнила я. – Каждый раз, когда мы появляемся возле их домов, там эти птицы.

– Не очень хорошие птицы, – покачала головой Джейн.

– Понятное дело, – согласилась Эллен. – Жуткие твари.

– Да, не то, что сороки. Кстати, я узнала про сороку.

– Ну, так что с сорокой? – оживился Ром.

– На западе эта птица оценивается исключительно негативно. Символ болтливости и воровства. Но в восточных культурах это счастливая птица, приносящая удачу. Она оповещает о хороших вестях и приходе ожидаемых гостей. Кстати, сорока – это птица, противоположная ворону. Что-то вроде зла и добра, единства и борьбы противоположностей.

– Как интересно. Я тоже больше симпатизирую сорокам, чем воронам. Сороки – весёлые, шибутные и главное – безобидные птицы, – улыбнулась Эллен.

– Как мы понимаем, у символа сороки весьма двойственная природа, – продолжала Джейн. – Словно это предупреждение об опасности перейти за некую грань. Сорока и число сорок идут рука об руку. В нумерологии с числом сорок всегда связана граница, судьбоносное расставание, роковое предначертание. Например, на сороковой день после смерти душа уходит навсегда из этого мира. Сорока – как символ подведения итогов жизни человека.

– Карамба, – высказала я удивление. – Теперь буду более внимательно относиться к этой птице.

– Птица и её символ связаны с этими бумагами, которые мы нашли у Сбарджа? – спросил Ром. Его вопрос прозвучал как риторический.

Джейн предположила:

– Я тут подумала о том, что эти символы – из алхимии. Всё пытаюсь найти информацию в моих книгах, но там она сильно разрознена. Сорока, медведь, король верхом на медведе и зелёный юноша. Что-то подсказывает мне неуловимо, что это всё четыре части одного целого, но что? Пока не могу ничего сказать, – наша рыжая подруга с сожалением развела руками.

– Кстати, я только что подумала, что эти листочки, которые Ром и Клот нашли у Сбарджа, похожи на те листочки, которые лежали на столе Сабины Хелькинс в её доме, – предположила Эллен.

– То есть что-то, имеющее отношение к вызову духов, к печатям духов? – уточнила Джейн.

– Ну наверное, – пожала моя кузина плечами.

– Знаете, какая ещё мысль пришла мне в голову? Я исследовал эти карты в нашей лаборатории, те, что мы нашли вчера, – пояснил Пол. – Они из одной колоды, и в них тоже есть свинец. Как будто эти карты имеют определённый вес, то есть они на порядок тяжелее, чем обычные карты.

– И? Развивай свою мысль, – попросил Ром товарища.

– Что это тоже какой-то символ. Какие-то особые карты, со свинцом.

– Прямо как карты-пули какие-то! Будто ими заряжают специальный карточный пистолет-пулемёт и стреляют. А гильзы вылетают в виде мыслеформ-предсказаний, – пошутила Эллен.

– Джейн, что ты можешь сказать о свинце? – обратился Пол к нашей подруге-эксперту по ведовству.

– Свинец… Ну конечно же! Один из семи освновополагающих металлов! – осенило вдруг Джейн. – Этот металл упоминается в астрономической алхимии. В древности каждому из известных видимых светил приписывали металл. Металлов тоже семь: железо, серебро, золото, ртуть, свинец, медь и олово. Семь считалось сакральным числом. В голове человека семь отверстий: два глаза, два уха, две ноздри и один рот. А светила – это Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Других планет попросту не было видно без телескопа, а Земля считалась центром Вселенной. Свинец – это металл, соответствующий планете Сатурн.

– Сатурн. Планета-гигант с кольцами, – проговорил Ром. – Джейн, может, именно от этого нам придётся отталкиваться?

– Может быть, – пожала Джейн плечами.

– Семь. Карт Таро, без карты Дурака, которую называют картой-нулём или картой без номера, всего двадцать один. Двадцать один разделить на три будет семь. Ребята, у меня такое ощущение, что этот серийный маньяк-таролог ищет, как убить семь жертв, – высказал Пол кошмарную догадку.

– Если это так, нам тем более нужно сделать всё, чтобы вычислить следующую жертву и помешать ему, – глубоко задумавшись, произнёс наш лидер.

– Саблейн, – произнесла я. – Думаю, надо начать с него.

– Что ты имеешь в виду, Клот?

– Каждая последующая жертва так или иначе связана с предыдущей. У Сбарджа мы нашли наводку на Сабину. А у Сабины – на Саблейна. Мы должны собрать как можно информации по этому отшельнику.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.