Полная версия
Внезапно один из мужчин, шедший рядом со Стариком Грантом, споткнулся. Под ногой у него оказался проволочный трос, он хрустнул, потянулся куда-то вглубь завала – и тут же в коридоре раздался щелчок. Ребячья вспышка ужаса: ловушка. Все нырнули кто куда, кто-то прикрыл голову руками. С потолка сорвались куски ржавых труб, послышался грохот. Но взрыва не случилось, сработало что-то другое – в одном из тупиков начал вращаться ротор, выталкивая наружу струи ядовитого газа.
– Бежим! – рявкнул Проводник, зажимая лицо маской.
Они кинулись по коридору, стараясь вырваться из смертельной ловушки. Мальчишке в лицо ударил жгучий едкий смрад, глаза защипало, а лёгкие загорелись. Он увидел, как один из мужчин задыхается, валится на колени, рвёт ногтями шею, силясь вдохнуть воздух. Старик Грант, схватив его, потащил дальше.
Коридор повёл вниз по лестнице. Спрыгивая, мальчишка чуть не упал, но Проводник подхватил его за шиворот и втолкнул в комнату сбоку. Эта была бывшая операционная или лаборатория, заваленная железными капсулами. Здесь запах газа был слабее, но стояла плотная тьма, освещаемая лишь тусклым ручным фонариком Гранта.
– Сюда, сюда! – прошипел Проводник, махнув рукой.
Они спрятались за массивным столом, уходящим в пол. Видимо, он был вмурован в бетон, да ещё и закрыт ржавым щитом. То ли его некогда использовали как укрытие, то ли это часть экспериментов.
Когда ядовитые пары более-менее рассеялись, они услышали сверху голоса – грубые крики, злобные ругательства. По всему было ясно: «стервятники» услышали шум ловушки и теперь будут искать, кто вломился в их владения. Это означало лишь одно: бой неизбежен. Проводник откинул затвор винтовки, проверил патроны: их оставалось жалких четыре. У одного из мужчин имелся дробовик самодельной конструкции, ещё у двух были пистолеты. У Старика Гранта, кажется, был нож с лезвием длиной чуть ли не в локоть, а у мальчишки – только его короткий ножик и затёртая зажигалка.
– Если мы останемся здесь, нас сожгут или закидают гранатами, – сказал Проводник почти беззвучно. – Надо искать путь дальше в глубину.
И действительно, в дальнем конце комнаты виднелась ещё одна дверь, полуоткрытая, ведущая вниз, в темноту. Старик Грант направил на неё тусклый свет фонаря и прикусил губу. Над дверью виднелась надпись, частично стёртая: «СЕКТОР B-07». Ниже – «ДОСТУП РАЗРЕШЁН ТОЛЬКО…» – а дальше ржавчина.
– Можем рискнуть, – прошептал он. – Это наверняка глубокие уровни, может, там мы найдём воду.
Слыша тяжёлые шаги в коридоре, которые становились всё ближе, они не стали колебаться. Собравшись в крохотную цепочку, прижавшись к стене, стали спускаться по узким ступеням, ведущим в ещё более густую тьму. Спуск шёл очень круто, словно в шахту. Свет фонаря выхватывал сварные швы, обнажённые куски кабелей на стенах, вентиляционные шахты, давно лишившиеся решёток. Пройдя ступеней тридцать, они оказались в прямом коридоре. Здесь пахло старыми химическими реагентами, а возможно, и остатками некой консервации.
Вдруг кто-то из них услышал стук шагов наверху – «стервятники» тоже нашли вход. Полностью скрыть свои следы не удалось, да и активированная ловушка говорила о присутствии чужаков. Сердца запрыгали от страха, каждый готовил оружие. Рано или поздно придётся вступать в бой.
Но прежде чем это произошло, их отвлекла грубая надпись, красной краской выведенная на стене: «СУДИЯ ВИДИТ». И рядом – та самая фигура, безволосая, громадная, с искривлёнными руками. Больше никаких слов, только насмешливое оскаленное лицо, на котором выделялась уродливая ухмылка.
– Если это он, – сказал тихо один из мужчин, – тот, о ком ходят легенды… мы все покойники.
– Не болтай чепуху, – цыкнул Старик Грант. – Легенды ходят о всяком. Может, этот «судия» – обычный псих, калечит людей, вот и вся его магия.
Но в глубине души даже он не был уверен в сказанном. Каждый, кто хоть раз слышал истории о бледном великане, знал, что там есть нечто за гранью. Одни говорили, что он ведьмак, другие – что он искусен в всяком оружии, третьи – что он неуязвим, словно оживший демон. Но все сходились в одном: там, где он появляется, льётся кровь, и никто не выходит из стычки живым, кроме него самого.
Они прошли дальше и набрели на массивную дверь из металла. Возле неё в стене торчала панель, разумеется, давно обесточенная. Дверь была приоткрыта. За ней угадывалось просторное помещение, отчасти похожее на склад или лабораторию. Под потолком виднелись цепи, на которых могли подвешивать грузы. Пол был завален ящиками, мешками, непонятными трубками. У стены громоздился ряд контейнеров, похожих на старые холодильники. Один из них был открыт, и оттуда доносился запах затхлости, смешанной с химическими веществами.
– Может, здесь есть что-то полезное, – шепнул Проводник. – Но надо быть наготове.
Они рассеялись по периметру, а мальчишка держался позади, озираясь, стараясь не упустить никакой детали. Старик Грант осмотрел контейнеры: большинство либо пусты, либо содержат гнильё. Но в одном вдруг обнаружилась ветхая коробка с пакетом порошкообразного вещества, возможно, концентрированный белок или суррогат еды. Неизвестно, пригодно ли оно в пищу после стольких лет. Но они были готовы рискнуть.
Другой мужчина склонился над металлической бочкой, перевернул её, и оттуда выкачался поток загустевшего масла. Гадость текла чёрными ручьями, зловонными. Никакой пользы. Зато Проводник, обследуя дальний угол, присвистнул: под грудами тряпья он обнаружил старые цилиндры для воды, закрытые. Один был наполовину полный. Это могло спасти им жизнь. Хотя её качество нельзя было гарантировать, но без воды они бы не продержались и дня.
Радость эта была недолгой: снаружи, выше по лестнице, стали ясно слышны голоса. Грубые, хриплые, в них то и дело прорывался издевательский смех. «Стервятники». Судя по звукам, их минимум трое-четверо. Возможно, остальные остались охранять верхние уровни.
– Ждём, – одними губами сказал Проводник. – Может, они пройдут мимо.
Но «стервятники» слышали что-то или видели следы – потому что они не уходили, а, напротив, стали спускаться, о чём говорили топот и натужные проклятия. Старик Грант занял позицию за ящиками, выставив нож. Двое мужчин приготовились стрелять. Мальчишка был прижат к стене, в руке дрожал короткий клинок – он не был готов к схватке, но и шансов отступить не имел.
Шаги приблизились. В дверном проёме мелькнула бритая голова, украшенная какими-то железными вставками. Дикие глаза уставились в полумрак склада. Потом показались ещё двое – один с громадным топором, другой с автоматической винтовкой. Они явно чуяли присутствие чужих. Спустя миг раздался крик:
– Эй, там кто есть! Выходи, сволочь!
Он не успел договорить, как один из мужчин из группы выстрелил, целя прямо в голову. Выстрел прогремел в узком пространстве, как гром. Бандит рухнул, проломив затылком остатки двери. Второй, с винтовкой, ринулся вбок и открыл ответный огонь – короткая очередь ударила по ящикам, щепки и ржавые осколки полетели в стороны. Мальчишка почувствовал, как осколки впились ему в плечо, но это была лишь поверхностная рана.
Старик Грант, зарычав, выскочил из-за укрытия и метнул свой длинный нож в стрелявшего. Тот отскочил в последний миг, и нож лишь скользнул по его броне-самоделке. В следующую секунду грянул ещё один выстрел – это Проводник, ловко высунувшись с другой стороны, сражал второго бандита, попав ему прямо в грудь. На короткий миг показалось, что наступила тишина. Но тот, что с топором, уже нёсся вперёд. У него на лице играла садистская гримаса, а глаза сверкали бешенством.
Он бросился на одного из мужчин в группе, который держал пистолет. Тот успел выстрелить, но промахнулся, и лезвие топора вонзилось в его плечо, заставив вскрикнуть. Старик Грант отдёрнул раненого, и тут же другая рука бандита, в которой был зажат нож, полоснула его по боку. Грант охнул и отшатнулся. Вспышка крови брызнула на пол.
Мальчишка, охваченный ужасом, вдруг, сам не замечая, как решился, кинулся вперёд, что есть силы, и вонзил свой короткий нож в бок бандита. Тот взвыл, отпустил топор, попробовал развернуться, но получил пулю от Проводника прямо в спину. Шаркая ногами, бандит рухнул, хватая ртом воздух, хрипя сквозь кровавую пену, и затих.
Они были побеждены – трое трупов «стервятников» так и остались лежать на полу. Но какой ценой? Один из мужчин ранен тяжело, Старик Грант тоже получил глубокий порез. Его лицо побледнело, но он пытался держаться. Проводник глядел на них, сжав губы, и вдруг где-то сверху раздался короткий свист. Ещё кто-то спускается?
– Мы не выдержим новую атаку, – прошептал один из оставшихся мужчин, сжимая рукоятку дробовика. – Надо уходить глубже.
Они так и сделали: отступили к противоположному выходу из склада, уводившему в ещё один коридор, рассчитывая, что дальше есть ход вглубь комплекса. В дверях, за спинами, мелькнули новые фигуры, и послышались крики озверевшей погони. Стреляли, пули рикошетили от стен, свистели над головами. Мальчишка чуть не упал, когда осколок бетона ударил ему по ноге. С последним рывком они захлопнули за собой тяжёлую дверь, засов которой чудом сработал. Но это лишь на время.
Дальше шёл узкий коридор, затем ещё один спуск, заваленный камнями, но был просвет, куда можно пролезть. Проводник первым протиснулся сквозь щель, орудуя фонариком. Вскоре они оказались в большом цилиндрическом помещении, больше похожем на резервуар. По стенам вились трубы, а внизу была тёмная вода. С потолка падали редкие капли, создавая монотонный звук.
– Вода, – пробормотал мальчишка. – Настоящая вода?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.