Расследование Равиля Хоэлла

– Пойдём угощу чаем, – его уверенно толкали его в сторону кухни.

– А ты никуда не спешишь? – усмехнулся Рав, намекнув на наряд.

Черноволосая красавица небрежно махнула рукой.

– Подождёт, – фыркнула она, – женщинам полагается опаздывать.

Маг теней мысленно посочувствовал парню. Марвия усадила его за высокий стул перед стойкой, а сама быстро разлила напиток с ярким ароматом ягод. Из дальнего шкафа достала пакетик и выложила на тарелочку конфетки и сладкие пастилки.

– Давай рассказывай, как докатился до такой жизни? – нетерпеливо произнесла она, сев напротив. – Женился? Дети есть? Любовниц, наверное, немерено.

Равиль от такого напора чуть не подавился чаем.

– Файская, совесть вместе с косичками потеряла? – по-доброму возмутился мужчина.

Марвия сначала тупо похлопала глазками с длинными чёрными ресничками, а потом звонко расхохоталась, прикрыв ладошкой рот.

– Прости, тенёк, – опять обозвала его старой кличкой. – Вспомнила, как за тобой вся женская половина школы по пятам ходила. В каждом углу слышала ахи-вздохи: «какой Равиль красивый», «какой Равиль милый».

Мужчина грустно улыбнулся. Тёплые времена были, спокойные. Раньше он позволял себе отдыхать, дружить, любить. Сейчас же он всего этого был лишён. Он сам так решил. Враг мог воспользоваться его слабостями. Единственное, что позволил себе Равиль, это двое учеников. Он не мог пройти мимо их беды. Образ Адель снова встал перед глазами. Уже три. Маг тут же помотал головой и мысленно отругал себя. Нет. Он не имел права рисковать. Если что-то снова случится с девушкой по его вине, никогда себе этого не простит. Может быть, потом… после этого… захочет ли она остаться с ним подольше?

– Рави, – в голосе женщины проскочила озабоченность, она накрыла его сжатые руки своей ладонью. – Что случилось? На тебе лица нет.

– Прости, Марви, я хотел бы с тобой поболтать и повспоминать прошлое, но многие жизни зависят от меня, – он достал из кармана сферу и протянул ей. – Я хочу знать, что здесь написано. Сможешь помочь?

С её лица схлынула расслабленность, она вся подобралась, взяла в руки сферу и покрутила, бдительно рассматривая со всех сторон.

– Хм, – задумчиво хмыкнула она. – Магический артефакт – это точно. Письменность древняя из категории шифровки, но это не предложение или слова, скорее текст-закрепитель. Подожди, я принесу рабочую книгу.

Марвия быстрым шагом направилась вниз в рабочую лавку. Пока она искала свою книгу, Равиль нервно постукивал по столешнице. Минуты растянулись по ощущениям в часы. Мужчина даже помолился своему покровителю Дарлису, среднему сыну Бога Отца, чтобы маг поспешила.

Перед ним плюхнулась толстая книжка с неведомыми ему письменами. Марвия достала из коробки перо и, разглядывая синюю сферу, начала расшифровку. Писала она быстро, но аккуратно. Линии вырисовывала тонкие, резкие, но ни разу не оставила грязи от чернил. Как работали маги слова, Равиль примерно представлял, да и видел во времена учёбы. Однако видеть – это одно, а понимать, что они пишут совершенно, – другое. Маги слова знали все языки мира, в том числе потустороннего. Они разбирали на составляющие каждую руну. Также могли и написать на артефактах заклинания. Их труд высоко ценили. Они могли превратить обычную воду в яд, написав на графине слово «отравление».

От раздумий отвлекла неожиданно засветившаяся таким же сиянием чёрточка в книге мага.

– Угу, – кивнула чему-то Марвия, но больше не сказала ни слова.

Равиль нервничал, но сидел молча, боясь отвлечь от работы. Выпил весь ягодный чай, съел половину сладких конфет. Пришлось самому себе налить ещё напитка, так как привкус сахара не сходил с языка. Стрелка часов давно перешла чёрную фазу ночи. Марвии уже три раза приходил вызов на наручный аппарат связи, она лишь говорила, что «работает». Ожидавший её поклонник проявлял невообразимые чудеса терпения и спокойствия.

– Он знает, что я могу задерживаться из-за работы, – пояснила женщина, не отвлекаясь от расшифровки.

Равилю же никто не звонил. Скорее всего, все уже спали. Надо бы до утра явиться, а иначе устроят допрос. Валент оглушит, а Кимико к койке привяжет и будет угрожать растениями с острыми колючками или, наоборот, будет щекотать пушистыми листиками. Мага теней аж передёрнуло. Он ненавидел щекотку, боялся до ужаса.

– Это формула, – воскликнула торжественно женщина, закончив писать.

– Поподробнее, – наклонился над книгой Равиль, но ничего не понял в этих закорючках.

– Смотри, – Марвия повернула сферу и указала на руны. Они светились ярче, чем остальные. – Это заклинание закрытия, и оно активировано.

– Хочешь сказать, там что-то закрыто? – желание вскрыть данную сферу усилилось в трёхкратном размере. Равиль нетерпеливо заёрзал на стуле.

– Скорее всего, – подтвердила Марвия. – Ещё вот это и это, – пальчик с ярким красным маникюром указал на другие надписи с противоположной стороны. – Похожи на слова «уменьшение», и оно находится в центре. Я думаю, что внутри оно уменьшено, а по открытию, – она постучала по негоревшей надписи, – «увеличение». Только… – женщина замолчала, нахмурившись, сверилась для надёжности со своей книгой.

– Что не так? – поторопил её Равиль.

– Увеличение в сто раз, – сказала она, и маг-следователь сначала не поверил.

Стократное увеличение? Он что, туда город запихнул? Хотя, может, всё довольно очевидно. Как измеряется дар мага? Да, в общем-то, никак! На занятиях используются формулы. Сила магии всегда берётся примерно в цифре сто и вычитается в процентах, равных силе заклинания. Так считают резервы. У стихийных магов наоборот. Сто считают за силу растения, огня или другого природного источника и вычитают забранную магическую энергию, пропорциональную с собственным даром управления. Что если, Демиург постепенно выкачивал дар одарённого и лил в эту сферу. Простая капсула столько не выдержит. Он изобрёл нечто мощное, усовершенствовал ранее артефакты. Возможно, сферы, в отличие от капсул, могли использовать многократно? Равиль вспомнил ещё один момент. Скорее всего, Адель последняя, кто контактировал с этой сферой. Могло ли быть такое, что её дар здесь? В его руках…

Желание сорваться и бежать в контору, чтобы обрадовать девушку, Равиль сдержал. Сырые факты, нельзя рисковать. Нужны ещё доказательства, а пока лучше молчать.

– Есть что-нибудь ещё?

– Формула, – ответила ему маг слова, – но я не знаю, на каком она языке.

– В смысле не знаешь? – Равиль настолько удивился, что чуть не выронил полупустую кружку из руки. – Вы же любое наречие знаете! Ты же маг слова! – тон голоса невольно повысился.

– Да, – фыркнула женщина, скрестив руки на груди, – но это к человеческому языку не относится. Даже к потустороннему.

Кажется, Марвия немного обиделась на резкие высказывания маг-следователя. Равиль понял, что поступил не очень красиво по отношению к ней. Без мага слова он ни за что не расшифровал бы руны.

– Прости, Марви, – покаянно извинился он. – Честно сказать, я в тупике. Каждая зацепке даётся мне очень тяжело. Прости ещё раз.

– Да я понимаю, – махнула на него рукой Марвия, тоже смягчив тон. – Тебе брат это дело поручил?

Равиль нервно усмехнулся. До сих пор мурашки бегали от эпизода с его отправкой на северный континент. Если он заранее не знал, что это всё игра на публику, то подумал бы, что его действительно выгоняли за провал важного задания.

– Бери выше, – тонко намекнул ей мужчина.

Женщина заметно побледнела, алые губы ещё больше вызвали контраста. Марвия стала напоминать мифических кровожадных нетопырей, полностью высасывающих кровь. Она взяла стакан с водой, чтобы промочить горло.

– Тогда то, что ты ко мне приходил, останется в тайне, – заверила женщина, а маг теней благодарно кивнул. – Больше ничего здесь не написано. Формулы открытия и закрытия на одном языке. Прости, тенёк, если этого оказалось мало.

Равиль соскользнул с высокого стула и оправил длинное пальто. Пора было возвращаться.

– Наоборот, Марви, ты мне очень помогла, – мужчина взял сферу и спрятал в уже привычном месте. Подошёл к двери, но остановился, уже взявшись за ручку двери. – Обращайся, если понадобится моя помощь или же моей семьи.

Марвия Файская заметно повеселела от столь лестного предложения.

– Как удобно иметь столь влиятельных знакомых, – хихикнула она, провожая маг-следователя. – Береги себя, тенёк, – добавила уже без ехидных ноток с очень серьёзным видом.

«Как часто я стал это слышать», – про себя усмехнулся маг и вышел в ночную мглу города.

Глава 6

Равиль Хоэлл

Очередным утром Равиль проснулся самым последним. Кимико как обычно с рассветом открывала медкабинет в соседней части конторы. У неё был отдельный вход для пациентов. Валент поднимался за час до рабочего времени, чтобы пробежаться по набережной города. Все в открытую подозревали, а псионик отрицал, что он бегал для того, чтобы поглазеть на стройненьких девушек в обтянутых штанах.

Маг-следователь в этот раз проспал дольше обычного. Подойдя к зеркалу, отметил явные признаки недосыпа и усталости. Лёгкие мешки под глазами говорили, что много пить чая на ночь не следовало. Да весь он сам был какой-то помятый. Даже волосы не хотели укладываться в аккуратную причёску. Равиль мысленно махнул на себя. Лёгкая небрежность сейчас была в моде у молодёжи. Так что, можно сказать, он в тренде.

Первым делом кухня и литр кофе, чтобы проснуться. Зайдя в неприметную комнатку на первом этаже, Равиль застыл в дверях. Она была здесь. Неторопливо пила чай, удерживая кружку двумя руками. Рядом уже стояла пустая тарелка с крошками хлеба. Видимо, ей помогла Кимико или ушедший Валент. Как некрасиво со стороны Равиля забыть о новой гостье и её недуге.

Адель тем временем слегка вздрогнула. Сначала положила одну руку на стол, опустила чашку с чаем на то место, где расположились пальчики, а уже после повернулась всем корпусом к двери. Встала и, как это принято у служителей храмов, чуть поклонилась.

– Господин Равиль, – уверенно констатировала она, словно прекрасно видя, кто зашёл на кухню.

– Просто Равиль, – поправил её маг-следователь. – Не нужно лишнего официоза, и давай больше без поклонов. Мы не в храме и тем более не при королевском дворе.

Кажется, его тон был груб, так как Адель сначала вся побледнела, став похожей на снежную статую, а потом вспыхнули алым щёчки. От последнего у Равиля что-то ёкнуло в груди. Адель становилась такой хрупкой и милой.

– Как ты узнала, что это именно я? – решил быстро сменить тему мужчина.

Подойдя к столу, он налил себе свежего кофе. Открыл крышку кастрюли и ощутил аромат каши с ягодами и травами. Сегодня дежурила Кимико и её правильный и здоровый образ жизни.

– У вас… хм, – замялась Адель, но быстро исправилась, – у тебя уверенный шаг, но при этом он тише, чем у Валента. Кимико я узнаю не только по каблукам, она ходит быстрее вас и чересчур громко.

Равиль вспомнил слова ди Райса, что лишённые одного из органа чувств люди вырабатывали другие сильнее. У девушки был потрясающий слух.

– А какая поступь у Демиурга? – вопрос вырвался быстрее, чем Равиль успел подумать, что мог причинить боль девушке, напоминив о плене.

Адель нахмурилась, её голос изменился. Пропала робость, заменила её твёрдость и чёткость.

– Тяжёлая, осторожная, двигается он неторопливо, так как хромает и опирается на трость, – уверенно произнесла девушка.

Равиль замер, так и не глотнув свежего, только что приготовленного кофе. Он вытаращился на девушку, словно перед ним сама богиня Серафина, смилостившись над несчастными людьми и подарившая всем магию. О нет, Адель только что подарила маг-следователю надежду на отмщение, веру в победу.

– Голос? – хрипло спросил Рав, понимая, что и это она знает.

– Требовательный, командный, громкий, но при этом всегда кажется, что он раздражён чем-то.

«Сокровище! – восторженно подумал маг-следователь. – Нет, неогранённый бриллиант».

У него появились зацепки. Ох, правильно сказал Винсент, таская её с собой. Она с лёгкостью узнает своего мучителя, укажет на него, как только заметит схожие черты. С другой стороны, убийца магов мог первым узнать бывшую пленницу и незаметно нанести удар, а этого Равиль не хотел допустить. Адель следовало спрятать, отгородить от выхода на улицу. Он сам найдёт Демимурга по описанию.

– Спасибо, что поделилась со мной этими фактами, – искренне поблагодарил Равиль, – они очень мне помогут.

– Я надеюсь, вы его поймаете, – с её лица спало напряжение, и она слегка улыбнулась уголками губ.

– Всенепременно, – пообещал ей маг, только сейчас ощутив манящий запах кофе.

Пока он завтракал, Адель составляла ему компанию. Говорить о прошлом они не стали. Девушка яро хотела помочь с делами по конторе или же в жилой зоне, чтобы как-то отплатить за проживание здесь. Равиль пообещал серьёзно над этим подумать не потому, что действительно хотел помощи или платы, а чтобы девушка не скучала.

– Ой! – испугалась Адель, застыв на месте. – У меня кто-то под ногами.

Маг-следователь посмотрел под стол. Кажется, украшение их маленькой конторы наконец-то решило поближе познакомиться с новенькой.

– Не волнуйся, это Леди Луна, – посмеялся Равиль, следив за сменой эмоций на лице Адель. – Кошка Валента, он купил её у одного торговца из северной столицы. У него на родине принято иметь домашнее животное.

Леди Луна мурлыкнула, подтвердив вышесказанное, и запрыгнула на коленки девушки. Стала бодать руку, чтобы сию красавицу погладили.

– Валент из империи Хасим? Я читала давно об этом. В одном из их законов говорится, что каждое большое производство должно при себе иметь мини-парк с флорой и фауной. Так поддерживается не только природная часть континента, но и хорошее настроение сотрудников.

– Совершенно верно, – улыбнулся Равиль, глядя, как ластится кошка к девушке. – Знаешь, Адель, ей очень не хватает внимания. Мы вечно заняты, Валент иногда забывает её кормить, и она ходит и пакостит по всему дому. Мстит нам. Возьмёшься за ней ухаживать? Я покажу, где стоит её корм.

– Конечно, – обрадовалась Адель, открыто улыбнувшись. – Я надеюсь, мы с ней подружимся.

Милую идиллию прервал настойчивый стук в дверь рабочей конторы. Маг-следователь посмотрел на часы. У него было в запасе ещё пять минут, но кто-то очень спешил. Стремительно поднявшись, Равиль направился открывать дверь просившемуся и новому рабочему дню.

– Миссис ти Илаит? – удивился мужчина, распахнув дверь и обнаружив за ней швею из свадебного салона.