Как пес колдовать научился

– Пук, пук выкл – прошептал Ричард и шар погас.

– Ваше сиятельство, к Вам принц Морт – послышался голос стражника за дверью.

– Пусть зайдет – ответил Ричард.

Дверь отварилась и в дверях появилась изящная фигура младшего внука Ричарда.

– О Великий император! – воскликнул Морт – все готово, как Вы и распорядились предупредить Вас за час до полуночи!

– Переигрываешь Морти – с усмешкой сказал Ричард – спускайтесь в подвал, я скоро буду.

– Как прикажете – учтиво ответил Морт и исчез.

Вот и все. Уже меньше, чем через год я получу новое тело – начал размышлять Ричард – все указания на три года вперед переданы. Когда моему новому телу исполнится год, я смогу ментально общаться с Мортом и спокойно править империей. А когда мне исполнится три года, то смогу полноценно колдовать.

Ричард поднялся со своего кресла-качалки. Напоследок оглядел свое убранство. Его взор остановился на открытой книге.

А разве, тут была не другая формула? – подумал Ричард – хотя нет, все верно!

– В склеп – прокричал Ричард, адресуя это своей охране, а сам начал шептать заклинание.

Через несколько минут Ричард появился в большом помещении, стены, потолки и полы которого были из белого кирпича. Помещение располагалось в подвале замка и представляло собой склеп, который Ричард специально строил для сегодняшнего ритуала. Посреди комнаты, стоял деревянный гроб.

В помещении кроме Ричарда находился Морт и пять человек, одетых в черные рясы, лиц их было не видно в руках каждый держал небольшую книгу в твердом переплете. Склеп освещался каменными лампами, расположенными по углам помещения.

– Доброй ночи мои верные слуги! – воскликнул Ричард.

– Это доверительные лица, которых Вы лично выбрали, для сегодняшнего мероприятия, каждый из них прошел соответствующее обучение по владению магией, как Вы и приказывали – объявил Морт, одевая капюшон на голову и сливаясь с пятью послушниками.

– Отлично – довольно воскликнул Ричард – Морт подойди-ка ко мне.

Морт выделился из темноты и направился на помост, где стоял Ричард.

– Да Ваша Светлость – прошептал Морт подходя к Ричарду.

– Запомни, что никто не должен знать, что меня нет. Завтра ты объявишь, что я уехал ночью, хм, скажем в Долины Магического Произвола – прошептал на ухо Морту Ричард.

– Так точно, Ваша светлость – тихо ответил Морт – можно вопрос?

– Валяй – зевая ответил Ричард.

– Даже бабушка не знает, что Вы, хм уходите – озадачено спросил Морт.

– Старой карге, точно этого знать не следует – ответил Ричард – уходить, надо не прощаясь, через годик увидят меня. Так! Ты все запомнил?

– Да Ваша светлость – мотнув головой, ответил Морт.

– Ну все! Становись к остальным – громко сказал Ричард.

Самопровозглашённый император Ричард Седьмой оглядел помещение, дождался пока Морт займет свое место. Глубоко вздохнув, Ричард снял свои позолоченные королевские сапоги, аккуратно поставив их у своего массивного склепа. Перекинув правую ногу, Ричард забрался в свой деревянный гроб. Внутри гроб был отделан белой, мягкой тканью. Ричард лег, вытянув ноги и положив руки на груди.

– Пятьдесят вторая страница – громко сказал Ричард, смотря на каменный потолок, своего склепа – можете начинать!

Люди в черных рясах встали прямоугольником, вокруг гроба Ричарда и начали читать заклинания.

Интересно это будет не больно? – Думал Ричард, закрывая глаза – я буду первым человеком, который познал бессмертие и это только начало! Ведь я буду жить вечно!

Послушники напевом читали заклинание, в воздухе чувствовался запах магии, каменные светильники погасли, наступил мрак и только шесть голосов хором продолжали свой напев.

Ричард уходил в небытие, душа покидала тело. На мгновение он оглядел помещение, увидел свое тело, лежащее в гробу и шесть фигур в черных рясах. Время в эфирном теле протекало совершенно по-другому, что нельзя передать словами.

За эфирным телом, последовало астральное тело, а далее и ментальное. Ричард чувствовал, как покидает свое физическое тело, которое было все дальше и дальше от его взора. Но остатки человеческого сознания, еще присутствовали в нем. Напев закончился, и Ричард услышал: «Прощай дедушка».

А потом наступила пустота.

Глава 2

Рождение. Легенды?

В одной деревеньке жил совершенно простой мальчишка. Такого, как Джо Вы когда-нибудь да встречали. Таких людей еще называют неудачниками. Говорят, что Джо из-за своего роста долго соображает. Да еще у него все из рук вечно валится, да и когда находишься с ним рядом, всякие неудачи происходят.

Но верить на слово старушкам, что сидят на лавочках и грызут семечки, перемалывая каждому кости, не стоит. Лучше самому взглянуть на Джо и сделать вывод, чем слушать всякие сплетни.

Это был весенний вечер. Тот момент, когда снег уже растаял, но на улице еще промозгло, лучше на голову одеть шапку, а то глядишь и голову отморозишь. Джо усвоил этот урок еще в детстве, когда не на шутку разболелся, как раз гуляя в такой весенний вечер без головного убора.

Теперь на голове нашего героя, была одета шерстяная шапка с ушками, сшитая его матушкой, с настоящей любовью. Вот только одна проблема. Шапку матушка Джо сшила, когда пареньку было лет десять. А сейчас нашему Джо уже было практически семнадцать, ну как практически, еще полгода ждать, но все же.

– Да сними ты эту шапку уже Джо! – недовольно пробурчал Кук.

– Вы все отмороженные на своем севере Кук, а я помню, как чуть копыта не откинул, слава Мону, что жив еще остался – ответил Джо.

– Так над тобой смеются все! – решил привести решающий довод Кук.

– Да и плевать, пусть головы себе отмораживают, а мне и так хорошо – после небольшой паузы ответил Джо.

Два товарища шли по центральной площади деревни. День выдался насыщенным, и друзья возвращались домой, уже когда солнце ушло и ему на смену приходила голубая луна.

Джо и Кук учились в деревенской школе, заканчивали последний класс общеобразовательной программы королевства. А после молодых людей ждало определиться, чем заниматься дальше. Получить профильное образование, а может быть отправить в воинское училище. Есть еще вариант бродить по свету в поисках приключений, но такой вариант выбирали единицы, а если быть точным, один процент из всех живущих.

Вот таким одним процентом и был наш Джо. Юноша после своего обморожения, принял решение, что станет бардом и будет путешествовать по миру. Сочинять и петь песни, путешествовать и познавать мир.

А вот Кук был намного проще и соответствовал более распространённой категории людей. Парень мечтал поступить в военное училище, ближайшее располагалось в пятидесяти километрах от нашей деревеньке, в столице, с необычным названием Оранжевый Слон. Говорят, что раньше у города было совершенно другое название, но прошло уже пятьдесят лет с его переименования и указом короля, было запрещено вспоминать старые названия, что существовали еще во времена империи Ричарда Седьмого.

Сам Кук приехал в деревню два года назад. Вернее сказать, переехал вместе со своей семьей, которая состояла из мамы, дяди, старшего брата и двух сестер близняшек. Родом семейство Кука с севера, местные жители не очень жалуют приезжих и часто называют их варварами. Но нынешний король разрешил им въезд, по очень странной причине.

Пятьдесят лет назад империя Ричарда Седьмого была разделена на два королевства близнеца, такое ощущение, что разделение происходило по линейке, а возможно этим занимался повар, который может порезать торт на две равные половины, чтобы никому не было обидно. Ну так вот, одно из королевств воевалос южными землями, а второе с северными.

И то королевство, что воевало с южными регионами, с превеликим удовольствием приглашало на свою территорию, жителей северных земель и наоборот. Говорят, что братья – короли: Рино и Бокст, до такой степени ненавидели друг друга, что дабы насолить противоположной стороне, были готовы пригласить жителей воющей стороны.

Королевством, где проживал Джо и Кук правил старший сын Бокста, который перенял от отца не только крепкое телосложение и рыжую бороду. Но и фанатизм от божества Тал, который олицетворял собой силу, а изображался, в виде красного слона. Скорее всего и название новой столицы королевства происходило в первую очередь от почитания божеству, но вот цвет?

Но вернемся к нашим друзьям, потому что, если мы начнем рассуждать о мифологии нашего круглого мира, мы никогда не вернемся к повествованию.

Как мы говорили выше, Кук со своей семьей перебрался в деревню, где проживал Джо. Кук был хорошо сложен, но острым умом никогда не обладал, хотя сам лично считал, что совершенно не из глупого десятка. Парень каждый день занимался спортом. Утро его начиналось с пятикилометрового кросса, поэтому Кук просыпался ни свет ни заря, но в школу все равно всегда опаздывал.

Вечером северянин проводил силовую тренировку, для всех желающих. Такую тренировку пару раз посещал и наш дорогой Джо. Но на следующий день не появлялся в школе, потому что не мог подняться с кровати. Именно поэтому юный бард, делал перерыв, примерно в месяц между физическими занятыми. Кук неоднократно говорил своему другу, что телу необходимо привыкнуть к физическим нагрузкам, и если он будет заниматься хотя бы через день, то уже через пару недель будет выдерживать любые физические нагрузки.

Но спорить с Джо было бесполезно. Он был хоть и очень добрым малым, но если что-то вбил себе в голову, то переубедить его было невозможно. То же самое происходило и с его выбором стать бардом.

Семья Джо владела небольшой фермой, которую отец паренька получил за службу в королевской гвардии. Сам Отто – так звали отца Джо, утверждал, что ни раз спасал жизнь старику Боксту, но правда его истории, с каждым разом обрастали все новыми и новыми подробностями, которые, к сожалению, совершенно не соответствовали тому, что старый стражник мог рассказать например вчера.

Да и взглянув на Отто, было сложно представить, что этот откормленный боров, когда-то был стражником элитного подразделения королевства. У мужика висело приличное пивное пузо, да и что такое зарядка он уже давно позабыл. Но нужно отдать должное Отто, за хозяйством он следил исправно. Да и мать Джо всегда рассказывала, что отец, мол когда-то, уже и не вспомнить, когда, но был красивым накаченным мужчиной.

На ферме у Отто располагалось стойло с тремя лошадями, свинарня на десять особей и курятник с петухом по имени Дик, который по манерам походил больше на сторожевую собаку.

Помимо скотины, семья Джо имела приличных размеров огород, где выращивались овощи. Отто очень любил арбузы и мечтал вырастить эту вкуснейшую, полосатую ягоду. Но, к сожалению, у него ничего не выходило. На доводы соседей и жены, о том, что земли в их деревеньки достаточно холодные и фрукт с южных земель, ну никак не сможет прижиться – никакого толку не возымели. Теперь можно понять откуда эта дурацкая черта характера у Джо. Весь в папу, как говорила Клерис. Кстати, эта особа являлась матерью Джо и соответственно женой Отто.

Женщина была выше среднего роста, с длинными каштановыми волосами и орлиным носом, который перенял Джо. В молодости Клерис закончила медицинское училище и работала медсестрой в военной части, где служил на тот момент еще молодой Отто. Вернее сказать, Стальной Отто – так называли отца Джо. По деревни до сих пор ходят слухи, что пресс Отто, в его молодые годы выдерживал более ста ударов палкой.

Отто всегда рассказывал, что познакомился с Клерис, когда его отправили в госпиталь, после очередного покушения на короля Бокста. Тогда Стальной Отто, своим прессом спас правителя и удостоился золотой медали за отвагу. Клерис всегда закатывала глаза, когда слушала эту историю, но добиться у нее правды было невозможно. Даже Джо, который пытался выяснить, как же в итоге познакомились его родители, всегда слышал ответ: папу спроси, он расскажет, если ты еще эту историю не выучил наизусть.

Во время беременности Клерис увлеклась эзотерикой. В то время она жила с матерью Отто, пока тот продолжал свою службу в королевской гвардии. А зная скверный характер старушки, Джо всегда задавался вопросом, как у матушки совсем крыша с катушек не сорвалась. Джо, как-то раз слышал разговор своей матери с подругой, в котором точно была следующая фраза: «ты думаешь я эзотерикой этой занялась, потому что мне очень нравится вся эта чепуха? Да я лучше бы к Серому Кебу пошла на службу, там постояла и принесла ему вкусняшки всякие. Но толку то нет, и я решила к Синему Пиру обратиться, почитала, да и узнала, что есть отвары, которые заставляют человека помолчать, ну хотя бы час в день!»

Таким образом Клерис стала знахаркой, используя свои медицинские навыки и приобретенные от чтения эзотерической литературы. А вот, что касается матушки Стального Отто, она действительно практически никогда не молчала. Чаще всего, конечно, она ворчала, в перерывах от своих бесконечных наставлениях.

Любящий муж Отто, понимал, как его женушка настрадалась за два года, прожитых с его матушкой. Поэтому решил загладить свою вину и открыть для своей жены лавку, где та смогла бы продавать свои снадобья и оказывать знахарские услуги. Но Джо предполагал, что эта не вся правда, потому что, как-то раз слышал разговор отца со своими сослуживцами, которые приезжали погостить на ферму.

А слышал он следующий разговор:

– Так представляешь, приезжаю я к матери, Клерис с малым дома не было, гулять ушли. Да и вообще матушка говорила, что они очень часто гуляют, наверное, поэтому Джо у нас малек отмороженный стал! – Отто сделал большой глоток из пинты с пивом, вытер бороду тыльной стороной руки и продолжил. – Я значит захожу в нашу комнату и вижу там книжка лежит, такая старая, как труханы Мона.

Раздался громкий хохот. Джо не нужно было даже прислушиваться, он сидел в своей комнате и сочинял очередное стихотворение. Клерис с его младшей сестрой задержались в лавке, так что отец мог спокойно провести время со своими друзьями.

– Я подошел к этой книге. В школе слава Пиру меня научили читать! – Отто рыгнул и продолжил. – А там знаете что? Заклинание, как превратить человека в лягушку! Я под стол залез, смотрю там всякие склянки с непонятными жидкостями. Думаю, капец мне, приеду в следующий раз, а вместо моей матушки лягушка квакает, а там глядишь и меня хрен знает в кого превратят. Клерис то у меня в этом всем разбирается. Да я и думаю, надо как-то задобрить ее. Вот вернется с работы, да и спрошу, что она хочет.

– Я знал, что наш Стальной Отто всегда был каблуком! – раздался голос одного из друзей отца, а потом дикий хохот остальных.

– Да ты когда, если женишься когда-нибудь, все поймешь! – обиженно ответил Отто.

Когда Джо исполнилось шесть лет отец закончил службу. В королевской гвардии можно было рано уйти на пенсию. Конечно, Отто не особо хотел покидать столицу, но Клерис настояла. Так отец Джо вернулся в деревню, и они с матерью и младшей сестрой переехали в другой конец деревни, где Отто получил участок земли.

Отто мечтал, что его сын пойдет по стопам отца, но Джо никогда не проявлял интереса к военному делу. Парню нравилось писать стихи, как отмечали жители деревни – достаточно сомнительного содержания. А еще Джо играл на музыкальных инструментах. Почему именно на инструментах? Да потому, что парень на протяжении восьми лет испробовал и лютню, и дудочку, и арфу. К сожалению, у Джо совершенно отсутствовал слух и голос. Поэтому каждая репетиция парня являлась каторгой не только для его семьи, но и для большинства соседей. Поэтому на совете деревни, да представьте себе данный вопрос был вынесен на совет, было принято решение отправлять Джо в лес, где он сможет репетировать и не тревожить жителей.

Но, к сожалению, лесные звери не смогли по достоинству оценить таланты юного барда и уже через неделю местные охотники написали жалобу в деревенскую администрацию. Запретить Джо репетировать никто не мог, ведь по указу Бокста Первого было запрещено ущемлять права граждан королевства. Поэтому на общем собрании было принято решение сделать для Джо помещение, где он сможет репетировать.

Отто и несколько деревенских мужиков построили небольшой деревянный домик, похожий на сельский туалет, и оббили его железными листами. Конечно, пение Джо ничего не могло заглушить, но слышимость была минимальной, и более или менее приемлемой для человеческого слуха.

      В настоящее время Джо испытывал кифару. Да именно испытывал, потому что бедный инструмент просто стонал под пальцами юноши. Но, как мы выяснили Джо был просто непробиваемым, поэтому кифару ожидала еще ни одна репетиция.

– Пойдем сегодня на тренировку! – предложил Кук Джо, когда два товарища проходили деревенскую библиотеку.

– У меня сегодня репетиция по плану. – После недолгой паузы ответил Джо.

– Так с последней твоей тренировки прошло уже больше месяца! – Недовольно заметил Кук.

– Лето впереди, так что я еще наверстаю упущенное! – серьезно ответил Джо.

– Ну может быть хоть зайдешь к нам? – С надеждой спросил Кук.

***

На удивление Кук, очень искренне относился к Джо. Когда два года назад он с семьей переехал в деревню, ни одна живая душа не горела желанием общаться с его семейством. Правда уже через пару дней жителям пришлось смириться с новыми соседями. Из столицы пришел указ, что каждый гражданин королевства имеет общие права, пусть это будет хоть северянин, хоть южанин. Но основное условия для уравнивания северян с местными жителями было поклонение богу силы – Талу. А вот семья Кука была искренними фанатиками красного слона.

Никто из жителей не хотел попасть в немилость от столицы и поэтому было принято решение смириться с новыми соседями и пытаться наладить с ними отношения. Но если взрослые люди в определенный момент учатся врать и притворяться, то с детьми все совершенно по-другому.

По началу Кука начали откровенно гнобить, но после того, как он выбил пару передних зубов главному заводиле Ленни Пэнсу, открытое противостояние с северным пришельцем подошло к концу. После данного инцидента в школу пришел разбираться отец задиры, который являлся одним из старейшин.

Момент был забавный. Сам Ленни учился отвратительно, но жил в достаточно обеспеченной семье, поэтому получал следующие привилегии: во-первых, его не выгоняли из школы и не оставляли на второй год, а во-вторых, вокруг парня всегда крутилась, так называемая школьная элита.

Мистер Пэнс был в ярости от произошедшего, ведь он планировал отправить сыночка проходить службу в личной королевской гвардии. Связи он налаживал достаточно давно и было очень сложно их постоянно поддерживать. А тут отправлять молодого парнишку, без двух передних зубов? Да как это будет выглядеть? Это же элитное подразделение, в первую очередь созданное для показухи.

Понятное дело, что семнадцати/восемнадцатилетних юнцов никто не поставит у двери в спальню короля. Да любой уважающий себя ассасин, увидев такую охрану даже не будет марать руки и заниматься ликвидацией такой боевой единицы. Конечно, если юный гвардеец решит защитить честь государства и попытается противостоять омертвению своего короля, ассасин просто отвесит леща такому наглецу. На этом вся схватка и закончится.

Так что молодые юноши из обеспеченных и влиятельных семей государства отправлялись на службу в королевскую гвардию и выполняли в первую очередь вспомогательные функции. Например, почистить старожилам доспехи, отмыть казармы, напоить и покормить лошадей и прочую грязную работу. Ребят муштровали на плацу и учили красиво маршировать.

Для родителей служба в подобных войсках была гордостью, а для самих рекрутов хорошее начало карьеры в иерархии королевства. Да и плюсов от такой службы. Было больше, чем минусов. Девчонки на тебя вешаются, как только видят мундир, в своем родном поселении ты уже влиятельная единица.

Вернемся к Мистеру Пэнсу. Мужик был невысоко роста, но когда ты смотришь на этого мужчину со стороны, то, кажется, что он выше тебя. Мистер Пэнс, всегда ходил по струнке, осанка его была ровная, ходил он уверенно и надменно.

В тот день крик стоял на всю деревню. У этого невысокого мужчинки, был на удивление очень высокий и громкий голос. В юности он пел в храмовом хоре, а после отправился учиться в столицу. Потомственный старейшина, предки которого всегда решали все вопросы словами, а не кулаками. Да и в военном училище сам мистер Пэнс не учился, как и его отец, дед и прадед.

А вот Ленни уродился крепким, наглым, но, к сожалению, не особо умным. По сути, у Ленни у Кука было одинаковый уровень развития. Вот только Кук был поздоровее, что, скорее всего, и возмутило младшего Пэнса.

Довольный и беззубый Ленни зашел в класс, с надменной улыбкой, слушая возмущения своего отца, который находился в кабинете директора сельской школы. Но радовался парень не долго, через минут пять в класс зашел мистер Пэнс и не церемонясь вытянул своего отпрыска за ухо, выводя того из комнаты.

Это была достаточно смешная картина, когда маленький человечек вытягивает почти двухметрового буйвола за ухо, а тот даже не сопротивляется, только канючит и хнычет.

Одноклассники еле сдерживались, чтобы не засмеяться. Хоть Ленни и проиграл в драке с Куком, да и отец его в тот момент позорил перед всеми, неизвестно, что будет дальше. У Ленни все равно остается влияние и надо бы посмотреть, что будет дальше.

За дверью было слышно только одно: «ну пап! Ну нет! Ну пожалуйста!».

В классе стояла гробовая тишина. Учительница по мифологии Миссис Кликс, с интересом смотрела на дверь и ожидала возвращения Ленни. На лице этой женщины сияла улыбка, ведь Ленни часто срывал уроки, а повлиять на юношу никто из школьного персонала не мог.

Через минуту, которая казалась вечностью, в дверь класса раздался слабый стук. А после очень занимательный диалог:

– Видишь пап, занятия закончились – тихо прошептал Ленни.

– Ленни, ты меня за дебила считаешь? Мы вышли из класса минуту назад! – прокричал мистер Пэнс.

После послышался еще один удар в дверь, но миссис Кликс специально не обратила на него внимания, продолжая с интересом смотреть на дверь.

– Да посильней ты постучи в эту дверь идиот! Я что зря столько денег вложил в твое физическое развитие? Здоровый, тупой, еще и слабый? – недовольно проворчал мистер Пэнс.

– Пап, да занятия закончились! Я тебе честное слово говорю! – умоляюще шептал Ленни.

– Ленни Пэнс ты можешь войти в класс! – прокричала миссис Клинкс, улыбаясь всеми своими, оставшимися зубами.

– Да зайди ты уже! – послышался голос мистера Пэнса.

Ленни тихо открыл дверь и с опущенной головой зашел в класс.

– Разрешите зайти миссис Клинкс? – заискивающе промурлыкал Ленни.

– Садись на свое место Ленни! – хитро улыбнувшись промурлыкала миссис Клинс.

– Ты что-то хотел сказать ребятам Ленни! – прокашливаясь сказал мистер Пэнс.

– Кук прости меня, за то, что называл тебя неотесанным варваром! – краснея пророкотал Ленни и быстро прошмыгнул на свое место.

После гробовой тишины, что присутствовала в классе, после слов Ленни, один из одноклассников не сдержался и начал смеяться в голос. А уже через мгновение его смех подхватили остальные. Ленни сидел, опустив голову в пол, краснее спелой помидорки. Миссис Клинс смаковала этот момент мести и решила добить беднягу Ленни.

– Мистер Пэнс, хотела Вам давно сказать, что уже, а протяжении, хм, лет, наверное, пяти, Ваш сын на постоянной основе срывает мои уроки! – любезно начала миссис Клинс, обнажая свои желтоватые зубы, в улыбке.

Мистер Пэнс гневно взглянул на своего отпрыска. Ленни так вжался в свое место, что со стороны стал таким маленьким и беззащитным. Как говорит великий Бог мудрости Кеб: «рано или поздно, кара тебя настигнет».

– Это, ну хватит! – смущенно промолвил Кук, вставая со своего места – Вы какие то неправильные, я же ему два зуба выбил, а он еще передо мной извиняется. У Вас тут так принято я не пойму?

В итоге вопрос замяли. Мистер Пэнс не являлся бы одним из старейшин деревни, если бы не обладал острым умом. Ситуацию с двумя выбитыми зубами можно было переиграть и придумать душераздирающую историю. Например, Ленни спасал девушку от грабителей или защищал старушку от маньяка. Короче вариантов была целая куча и к выпуску мистер Пэнс в любом случае что-нибудь придумает.

А теперь о самом главном. Почему же реакция мистера Пэнса была такой странной? Ведь по заслугам должен был получать варвар Кук, а в итоге огреб по самое не балуй Ленни.

Семья Кука открыла на территории деревни магазин безделушек. Прямые поставки с северных земель, обеспечивали постоянный поток новых товаров. А самое главное дядя Кука состоял в религиозном обществе красного Божества слона Тала. А сам Кук просто превосходно вырезал из древесины фигурки Бога силы. Короче, если до столицы дойдет весть, о том, что старейшина Мистер Пэнс не только ущемляет новых соседей за их северное происхождение, да еще и оскорбительно относится к религиозной семье, можно ожидать внезапное понижение.