Полная версия
Одна книга
Иван Киржаев
Одна книга
1
Пожилая женщина 72-х лет положила в малиновую сумку одну книгу. Она надела шерстяной пиджак винного цвета на белую рубашку и вышла из квартиры. На улице ощущалось благостное возрождение жизни, которое одновременно всходит из земли, неба, деревьев, и проходящих мимо людей только весной. А если быть точнее, то ближе к концу апреля, началу мая. Юлия Сергеевна расплылась в улыбке, представляя, как пройдут следующие пару часов за чтением романа русского классика.
В сумке, между кнопочным телефоном и компактной расческой, располагалась книга Пастернака «Доктор Живаго». Юлия хотела дойти до ближайшего парка, сесть на одной из лавочек, с которой открывался бы вид на небольшой водоем, и утонуть в страницах. Ей предстояло пройти двадцать пять минут размеренным шагом, чтобы оказаться на месте.
Она бросала взгляд на людей, которые проходили мимо нее. Первым привлек ее внимание парень лет девятнадцати. Он стремительно шел куда-то, уткнувшись в телефон. Его длинные ноги шумно ступали по асфальту, что, казалось, служило предупреждением для всех, кто был на его пути. Юлия увидела, что еще вот-вот и он столкнется с беспечно прогуливающейся молодой парой. Она размышляла:
«Ну вылези ты из своего телефона. Не видишь, что ли, куда идешь? Щас же врежешься в них, шкаф ты на ножках»
Женщина зажмурила глаза в ожидании неизбежного и услышала небольшой стук, после которого с двух сторон посыпалось:
– Ой, простите!
– Извините нас!
И те сразу разошлись дальше. Юлия вгляделась в парочку, покой которых был только что нарушен, и заметила, что в руке каждого из них находился смартфон.
«Ох, да неужели… И вы туда же… Ну вы же вместе гуляете, зачем вам телефоны-то?»
Женщина неодобрительно цокнула языком и зашагала вперед. Она подняла глаза в небо и умилилась красоте его голубизны. Ей безумно хотелось разделить этот момент с кем-либо, осознать, что не только она видит божественную красоту природы и окружающего ее мира. С мужем, к их общему несчастью, она сделать этого уже не могла. Пару лет назад ему стало совсем трудно ходить из-за варикоза, отчего он фактически оказался прикован к постели.
Юлия вновь вгляделась в лица прохожих, надеясь, что хоть кто-нибудь еще смотрел на небо. Ее взгляд упал на сидящую на скамейке девушку тридцати лет: ноги ее лежали одна на другой, а спина была наклонена вперед. Сама девушка смотрела в экран телефона и хихикала. Смех показался женщине деланным и противным.
«Ну как же так? Да взгляни ты на то, что происходит вокруг тебя. На красоту реального мира, а не вашего, этого, виртуального…»
Юлия Сергеевна зашла в парк. По дорожкам прохаживались десятки людей, в основном без телефонов. Влюбленные парочки, семьи, подростки шли на небольшом расстоянии друг от друга и болтали. Встречались и одиночки, которые мечтательно разглядывали прохожих, смотрели себе под ноги, обращали внимание на красоту неба, деревьев, и звуков природы. Прогуливающаяся женщина с малиновой сумкой, однако, этого не замечала. Ей попадались лишь те, кто шел по парку, уткнувшись в свои телефоны.
«Да я не понимаю! Как эти люди осознанно отказываются от реального мира в пользу этой мерзкой коробочки? Уж если и на улице они не могут выпустить их из рук, страшно представить, что происходит дома… Точно не читают книги, а просто часами тонут в своих телефонах»
Перед глазами Юлии предстала та самая лавочка. Дойдя до нее, она наконец присела, выдохнув, и запустила руку в сумку. Оттуда мягким движением она вызволила книгу и раскрыла ее. Отложила закладку на колени, расправила страницы, и, бросив короткий взгляд на небо, начала читать.
Страница за страницей мягко ложились в голове женщины. Ее внутреннему голосу, проговаривающему слова, нежно подпевали птички, что сидели на ветках деревьев. Время будто бы замедлилось вокруг Юлии, внешний мир перестал для нее существовать, пока она проживала жизнь лирического героя. Через полтора часа она закрыла книгу и встала, чтобы прохрустеть засидевшуюся спину.
Держа в руках Пастернака, она вдруг поняла, что уронила куда-то закладку. Ее глаза забегали по лавочке, и Юлия увидела, как она одиноко лежала под ногами. Она наклонилась, чтобы подобрать ее, но кто-то навалился на нее всем телом, отчего книга вылетела из рук. Женщина вскрикнула, но устояла на ногах. Она посмотрела на грузного мужчину, который в нее врезался. По его густой бороде можно было сказать, что ему уже за тридцать. Он заговорил:
– Бабушка, прошу прощения! Я вас совсем не заметил! Скажите, вы не ушиблись?
– Глаза бы ты лучше свои разул! Как ты мог меня не заметить?! – спросила Юлия Сергеевна, увидев после этого в его руках телефон. – А-а-а-а, вот оно что! Ну конечно, в своем мерзком телефоне сидел!
– Бабуль, вы меня простите, пожалуйста, я нечаянно! Просто вы еще так наклонились, что я вас и не увидел. Давайте я помогу вам, – сказал он, заметив, как женщина подбирала книгу с плитки.
– Ну вот, – сказала она, – посмотри, что ты натворил! Всю книгу мне испортил. Видишь, корешок надломился. Иди ты, раб технологий…
Мужчина аккуратно вызволил книгу из ее рук и осмотрел ее. Корешок действительно был изуродован. Он сказал:
– Бабуль, давайте не будем ссориться. Мы так только настроение испортим друг другу.
– Так ты уже его испортил своей слепотой!
– Вы про книгу? Да вы не переживайте. Я куплю вам новую… А лучше даже две, чтоб хоть как-то загладить свою вину. Здесь недалеко есть книжный, и мне кажется, вы не прочь были бы прогуляться в столь прекрасную погоду. Что скажете?
Она вгляделась в лицо мужчины, нарушившего ее покой, и задумалась. Спустя несколько секунд она ответила:
– Ладно уж, ведите меня. Только в этот раз уберите уже наконец свой чертов телефон, а то мне хватило на сегодня жертв.
– Конечно, конечно, без проблем.
Они зашагали по дорожке. Она шла с правой стороны, он – с левой. В руках он держал ее книгу, на что Юлия сказала:
– А эту-то вы мне отдадите? Вам она уж точно не нужна.
– Нет, что вы, я не могу отдать ее вам. Такая испорченная книга не должна у вас храниться. Я лучше заберу ее себе и поставлю в книжный шкаф.
– Что-что? – удивленно спросила женщина. – В книжный шкаф? Ой, не смешите меня!
– А что такого? Вы думаете я не могу читать? Или же считаете, что я и делать этого не умею?
– Да нет, читать-то вы в школе наверняка научились. Но я более чем уверена, что вы и близко к книгам не подходите: все время в своих телеф-о-о-нах и г-гаджетах…
– Да ведь как раз-таки наоб…
– Ой, и не хочу слушать. Лучше пойдем молча.
– Как скажете, – ответил мужчина.
Время от времени Юлия Сергеевна поднимала глаза в небо и глубоко вдыхала свежий аромат весны. Про себя она еще думала, насколько слепы и узколобы пользователи смартфонов. Идущий сбоку от нее мужчина тоже смотрел на небо и глубоко дышал, наслаждаясь солнечным днем. Свою голову он не омрачал едкими мыслями.
Вскоре они подошли к книжному и зашли в него. Они оказались среди десятков стеллажей и сотен книг. Женщина, уже давно не бывавшая в таких местах, замешкалась. Ее спутник это заметил. Увидя консультанта, он подозвал его и спросил:
– Молодой человек, подскажите, пожалуйста, где можно найти… – Он приподнял книгу, чтобы посмотреть название. – «Доктора Живаго» Пастернака?
– Пройдемте за мной, – ответил тот.
Юлия Сергеевна и мужчина проследовали за быстро идущим консультантом, который вдруг остановился возле секции отечественной классики.
– Вот здесь. Был рад помочь, – сказал он и сразу удалился.
– Спасибо, – ответили мужчина и женщина одновременно.
Спустя минуту поисков они заметили нужную им книгу.
– Вот она. И смотрите какое красивое издание! Даже лучше, чем у вас было.
– Вот только не надо говорить, что лучше, а что нет… Беру.
– И еще выберите любую другую книгу, которую хотите.
– Знаю я, знаю.
Чуть ли не мгновенно она сказала:
– Вот эту. – Она показала пальцем и взяла книгу с полки. – Всегда хотела прочитать «Божественную комедию», и всего-о-о две тыщи.
Мужчина посмотрел на изящный кожаный переплет книги в красной обложке с золотым тиснением и сказал со смешком:
– Ну вы уж не наглейте… Давайте эту же книгу, но в другом издании. У меня не так много денег.
– Ла-а-дно, тогда эту.
– Вот эта пойдет. Берем. Пойдемте к кассе.
Мужчина оплатил две книги и вручил их ей. Затем они вышли из магазина, и он сказал:
– Я лучше провожу вас, а то с таким сокровищем мало ли, что может произойти.
– Например, какой-то мужик врежется в меня и выбьет их из рук?
– Например, так, – сказал он, усмехнувшись.
– Ладно уж, пошли. Составите мне компанию.
– Отлично.
Они шли вместе по улице с большим потоком людей. Все сновали туда-сюда и не обращали на них никакого внимания. Юлия убрала книги в сумку и легко вздохнула, открыв рот. Она ничего не сказала, но мужчине показалось, что ей хотелось завести разговор. Он заговорил первым:
– Ах, что это я, – сказал он, прибив ладонь ко лбу, – я же и не представился даже, да и не знаю, как вас зовут… – Меня Борис, а вас?
– Юлия Сергеевна.
– Приятно познакомиться, Юлия Сергеевна. Вы уж не держите на меня зла, я правда не хотел, чтобы так получилось.
– Да конечно, но получилось же. И все из-за вашего дурацкого телефона… Вот скажи, что ты в нем нашел? Вы ведь безвылазно в нем сидите, а сама жизнь, жизнь проходит мимо вас…
– Да знаете, бабуль, сейчас без него никак. В нем есть все, что нужно человеку: и звонить, и фото можно делать, в интернете находить сто-о-о-лько информации, получать знания… Да и вообще, лично я не могу представить свою жизнь без него.
– Но я же без него обхожусь, а ваше поколение вдруг решило, что он необходим. Ну глупость же, глупость! – женщина подняла обе руки и затрясла ими.
– Но…
– Ну послушай, ты же даже не выпускаешь его из рук, даже когда идешь по улице. Вы утопаете в нем и забываете, насколько прекрасна реальная жизнь вне этих ваших коробчонков.
– Ну сейчас же я без телефона иду. Он в кармане лежит. – сказал Борис, похлопав по карману джинсов рукой.
– Это потому, что я тебя попросила его убрать. А если бы не сказала, шел бы сгорбившись, как в парке, и не видел ничего вокруг себя.
– Да я дочке отвечал тогда. Она спрашивала, может ли съесть банан, который я купил вчера.
– Дочка, дочка… Дочка – это хорошо, но вот сколько ей лет?
– 7 лет исполнилось в этом году.
– И уже в телефоне сидит… Ты убиваешь ее любознательность и интерес к реальной жизни! Она же даже и книги наверняка не читает, а это очень и очень важно. Тем более в раннем возрасте. Разве ты не понимаешь?
Борис тяжело выдохнул и посмотрел на Юлию Сергеевну. Она подняла глаза на него и затем понурила взгляд. Мужчина ответил:
– Ну вот откуда у вас столько предрассудков? Читает она книги, причем много. Я с раннего детства приучил ее. Но это было не так трудно, так как, я уже говорил, у нас есть огромный книжный шкаф. Я целых пятнадцать лет собирал эту коллекцию. И она сама заинтересовалась ею.
– Ну не верю я. Это ты так, чтобы в моих глазах показаться лучше, говоришь.
– Вы все стоите на своем, я смотрю.
Женщина не ответила.
Они подошли к подъезду Юлии, рядом с которым на скамейке сидела детвора. Их было трое, и каждый из них держал в руках телефон. Они посмеивались и освобождали руки лишь для того, чтобы сделать глоток газировки. Юлия Сергеевна остановилась и показала на них рукой, сказав:
– Да ты посмотри. Я же не просто так все это говорю… Нет бы гулять на площадке, нет бы сходить в парк, или почитать книгу на этой же скамейке… И всему виной телефон…
Борис молчал и смотрел на детей. Женщина продолжила:
– Раньше же такого не было. До пенсии я работала в библиотеке. Лет сорок, если мне не изменяет память. И за все эти долгие годы я повстречала уйму людей, но чаще всего ко мне приходили именно детишки. Я даже проводила книжные встречи, на которых мы читали, обсуждали прочитанное… А с появлением этих г-гаджетов все куда-то пропали. Они же лишили и себя счастья, и меня… Я очень любила свою работу, и так бы и работала дальше библиотекарем, не выходя на пенсию. Но технологии, – сказала она, протянув каждое слово с отвращением, – лишили меня всего этого. Разве ты не понимаешь, насколько они губительны, не понимаешь, что они лишают стольких людей жизни?
– Знаете, может быть, вы и правы. Просто, мне кажется, главное не уходить в крайности. Человек должен воспринимать телефон не как заменитель жизни, а как дополнение к ней.
– Да лучше его вообще не было…
Юлия неуверенно засобиралась в сторону подъезда, и мужчина сказал:
– Послушайте, у меня к вам есть предложение.
– Какое?
– Вы сейчас, наверное, удивитесь, но у меня есть свой книжный клуб. Я организовал его два года назад как раз таки для того, чтобы объединять читателей и обсуждать книги. Я бы хотел пригласить вас на встречу и, если вдруг вам понравится, предложить стать ведущим. Конечно, не на все встречи, – хлеб у меня забирать не надо, – но пару раз в неделю, мне кажется, было бы здорово. Вы снова вернетесь в книжный мир, который потеряли, и сможете обсуждать книги с новым поколением читателей. Вам точно есть, чему научиться у них.
– Вы сейчас не врете? – спросила Юлия.
– Да что вы, какой вру? Я говорю правду и правда предлагаю вам сходить. Хотя бы даже для того, чтобы развеяться. Ну и наконец встретить тех людей, которые вам близки: читателей.
– Я даже не знаю. – Она сощурилась и смотрела в глаза Борису.
– Попробуйте! А знаете…, я не буду на вас давить. У вас есть с собой ручка и листочек?
– Не знаю, должны быть… – Она открыла сумку и запустила туда руку, вызволив ручку. – Ручка есть, но бумаги – нет.
– Давайте сюда Пастернака.
Юлия достала книгу из сумки и протянула ее Борису.
– И ручку.
Она отдала и ручку. Мужчина открыл книгу и начал писать на обратной стороне обложки. Вскоре он вернул все Юлии.
– Смотрите, я написал свой номер телефона и мое имя. Как надумаете, и, если захотите, позвоните по этому номеру, – хоть какой-то телефон у вас должен быть, – и тогда я скажу, где будет проходить встреча.
– Хорошо… Я подумаю.
– Не спешите, еще есть время. Скажу так, на следующей неделе у нас пройдут три встречи: в понедельник, среду, и пятницу – и все вечером.
– Но это же далеко, наверное.
– Не переживайте, я заеду за вами.
– Ладно. Я подумаю. Мне сейчас все равно пора идти домой: муж наверняка уже заждался меня.
– Конечно, конечно! Не буду вас больше задерживать. Если что, звоните.
– До свидания, Борис.
– До скорых встреч.
Она повернулась и пошла к подъезду. Открыла ключами дверь и вошла. Борис смотрел на нее, пока дверь окончательно не закрылась. Затем он окинул взглядом детвору, сидящую на скамейке, и пошел домой.
Юлия Сергеевна зашла к себе в квартиру и прошла в комнату, где лежал ее муж. В комнате горел тусклый свет, окно было приоткрыто на проветривание. Мужчина лежал на кровати и смотрел в потолок.
– Ты как, Сереж? – спросила Юлия.
– Да как-как, лежу. Ты как прогулялась? Почитала? – ответил он.
– Да. Погода на улице просто прекрасная. Смотри, что я купила тебе, – сказала она радостно, достав из сумки «Божественную комедию», – ты давно уже хотел ее прочитать.
– Ты что, она же, наверное, таких деньжищ стоила! – Он взял ее в руки.
– И не начинай даже. Это мой подарок тебе. Я хоть всю пенсию готова потратить на тебя. Возьми, возьми.
– Да там и так мало, что тратить…
– Не бузи. Ты же знаешь, что я люблю тебя.
– И я тебя. Спасибо большое. Можно я прям щас начну ее читать?
– Спрашиваешь! Я пока чай приготовлю тебе. – сказала Юлия, уходя на кухню.
– Спасибо! – крикнул Сергей вслед.
Юлия сделала чай и вернулась к Сереже. Тот читал вслух, и Юлия пристроилась сбоку от него в кровати. Через час он утомился и лег спать. Женщина подошла к сумке и взяла Пастернака. С комода она подобрала телефон и набрала по номеру телефона. Борис ответил:
– Алло, да?
– Алло, здравствуй, Борис. Это Юлия Сергеевна.
– А-а-а, да-да! Ну что, надумали?
– Ладно уж, давайте схожу на эту вашу встречу. Когда мне лучше прийти?
– В понедельник. Я заеду за вами на машине в 7 часов вечера. Не опаздывайте, потому что в этот вечер ведущим буду я. Не хочется задерживать других ребят.
– Хорошо. До понедельника. До свидания.
– До очень скорых встреч!
Она положила трубку и всмотрелась в окно.
Наступил понедельник. Было немного пасмурно, и дождь колотил по подоконнику. Юлия Сергеевна стояла напротив шкафа и решала, что надеть. Сергей спал. Вскоре она выбрала тот же наряд, в котором была в день встречи с Борисом. Он был единственным, по словам Юлии, превосходным нарядом в шкафу. Одевшись, она вышла на улицу и увидела яркие фары машины, стоящей напротив подъезда. Из нее вышел Борис и зашагал к Юлии, держа в руках зонт.
– Здра-а-вствуйте, Юлия Сергеевна. Ну что, готовы?
– Готова.
– Тогда поехали.
Они ехали и непринужденно болтали о всяком. В машине играла классическая музыка, которая нежно разливалась по салону. На лице Юлии возникла улыбка, и в какой-то момент она замолчала, положив голову на окно. Через тридцать минут они были на месте.
– Приехали, – сказал Борис, заглушив мотор.
– Уже? Ой, я что-то задремала. – Она протерла глаза руками.
– Ничего, сейчас на встрече, надеюсь, проснетесь.
Они вышли из машины и зашли в светлое здание. Внутри было немного людей, из-за чего шаги ступающих по плитке Юлии и Бориса громко раздавались по первому этажу. Они поднялись по небольшой лестнице и остановились около лифта. Борис нажал на кнопку и спросил, заметив, что Юлия покусывает губы:
– Переживаете?
– Немного, – ответила она.
Лифт приехал, и они зашли в него. Поднялись на четвертый этаж, и перед ними открылся длиннющий коридор. Он был слабо освещен, что немного смутило Юлию. Они шли одни.
– Нам в конец коридора, – сказал Борис.
Вскоре они зашли в комнату, где и проходила встреча. Внутри горел теплый свет настольных ламп, пахло зеленым чаем и корицей. Комната была обставлена таким образом, что все могли поместиться на стульях в центре и смотреть друг на друга. Создавалось ощущение уюта и комфорта. Борис показал Юлии куда сесть, а затем сел сам на последний свободный стул. Юлия положила сумку на колени и затеребила пальцы. Борис заговорил:
– Всем добрый вечер! – он говорил восторженно, но полушепотом, – Сегодня, как вы можете заметить, к нам пришел новый читатель. Я очень рад видеть ее в нашем кругу. Я предлагаю сделать как обычно: сначала вы, – он обратился к Юлии, – представитесь, скажете пару слов о себе, а затем каждый из нас сделает то же самое. Скажите, когда будете готовы?
– Ой, я даже не знаю… – начала Юлия.
– Вы не беспокойтесь. Здесь все свои. Мы все здесь собрались, потому что испытываем любовь к книгам. Мы читатели, и вы тоже. Чувствуйте себя как дома.
Юлия обхватила сумку руками и неуверенно заговорила:
– Ну, хорошо… Меня зовут Юлия Сергеевна, мне 72 года. Что могу сказать про себя?… Ну, около сорока лет я проработала библиотекарем в нашей местной библиотеке. Я тогда тоже проводила книжные встречи, не такие масштабные как здесь, но тоже ничего… Книги я обожаю с детства, читаю их каждый день. Раньше, когда я работала, могла обсуждать их с ребятами, которые приходили ко мне в библиотеку, но с выходом на пенсию все это как-то пропало… – Она замолчала.
– Я надеюсь вам удастся найти здесь то, что когда-то утеряли. Спасибо большое, Юлия Сергеевна. Ну, а теперь, ребята, давайте каждый по кругу представится, – сказал Борис.
И каждый, действительно, представился. Всего было человек двенадцать, не считая Бориса и Юлию. Кому-то было по 19 лет, кому-то 26, 30, 43. Девушки, парни, мужчины, женщины всех возрастов, – все они пришли на встречу, чтобы прикоснуться к литературному миру. Их объединяла безмерная любовь к книгам, которая не затухала ни на миг из-за «г-гаджетов», телефонов, технологий. Юлия Сергеевна особо не участвовала в обсуждении, но внимательно слушала каждого говорящего. Наклоняя голову в одну сторону, затем в другую, она смотрела на людей и улыбалась. Ей показалось, что встреча прошла слишком быстро, хотя на часах уже было 21:04. Все начали вставать со стульев и прощаться друг с другом. Прощались и с ней:
– Юлия Сергеевна, мы рады, что вы пришли. Надеюсь, вам понравилась встреча. – сказала девушка лет двадцати пяти.
– Ох, мне и правда очень понравилось. Я обязательно приду еще!
– Здорово! Буду вас ждать. Может и вы поучаствуете в разговоре.
– Ну конечно! Это я так сегодня, прицеливалась, пыталась понять мое ли это.
Девушка улыбнулась, сказала «до очень скорых встреч» и вышла из комнаты. В ней остались только Борис и Юлия. Он подошел к ней:
– Ну как?
– Я в восторге! Спасибо вам большое! Знаете… Забудьте, пожалуйста, все, о чем я говорила про ваше поколение и все такое. Вы мне открыли глаза.
– Этого я и добивался, – сказал он, улыбнувшись во весь рот. Юлия засмеялась. – Ну что, придете еще к нам?
– Обязательно!
2
Водитель газели заглушил мотор. Он не хотел, чтобы машина попусту тратила топливо во время разгрузки партии книг. За окном лил сильный дождь, ритмично колотивший по крыше. Не сказать, чтобы Сергей Иванович был влюблен в книги, но страх намочить хоть одну вызывал ощутимый трепет в его сердце.
Доставщиком мужчина работал около десяти лет. За эти долгие годы он так и не научился бережно относиться к своему грузу. Из-за этого начальник его, Петр Романович, получал огромное количество жалоб на состояние товара, который отвозил Сергей. Но и уволить своего подчиненного он не мог, ведь тот был единственным в штате, кому удавалось совершать более сорока доставок в день на ржавой газели, от колес которой исходил оглушающий скрежет. Каждое утро, перед началом смены, они повторяли одно и то же:
– Опять клиент жалуется: покоцано одно, помято другое. Когда ж ты образумишься, Серег?
– Мое дело доставить. С этим я справляюсь на «ура», и таких «ура» у меня ежедневно больше сорока. Не забывай, какой у нас слоган: «Скорость превыше всего».
– Иди уже, скоростной. Посылки явно заждались тебя. – Говорил Петр, смеясь. – Прошу тебя, будь чуть аккуратнее с ними хоть сегодня.
– Да-да, обязательно! – отвечал Сергей, расплываясь в улыбке.
Но день проходил за днем, год за годом, а доставщик все никак не мог довезти все в целости и сохранности. Сегодня же он впервые за долгое время ощутил, что обязан во что бы то ни стало сделать это. Он бросил свой взгляд на часы и сказал:
– 9:25… Пора выходить.
Сергей Иванович потянулся к пассажирскому сидению, взял куртку и вышел на улицу. Он открыл двери кузова, испачканные грязью, и посмотрел на свой груз: сотни книг лежали совсем голыми, без полиэтиленовой пленки. Он сделал пару глубоких вдохов, вбирая в себя свежесть пасмурного дня, и пробрался внутрь. Перед его глазами замелькали различные красочные обложки. Сергей снял куртку и начал пеленать в нее стопки книг как беззащитного младенца. Этот кокон он отнес в городскую библиотеку прижатым к груди, пока сам склонял голову от капель, падающих с неба.
Когда Сергей Иванович отнес все книги, у него появилось несколько минут, чтобы пройтись по книжным рядам. Работники библиотеки же в это время проверяли, все ли он доставил. Пробираясь между стеллажей зарубежной литературы, он наткнулся на “Триумфальную арку” Ремарка. У книги был потрескавшийся корешок, темно-коричневая обложка, и тканевая бежевая закладка-ляссе. Сергей открыл ее и начал читать. Строки лились в его голове как ручей с горных вершин знойным летом, отчего он не заметил, как оказался на тридцатой странице. Издали до него доносился голос работницы:
– Мужчина! Мужчи-и-и-на! Все правильно. Спасибо, что доставили.
Сергей не слышал, что говорила девушка. Он был погружен в книгу настолько, что внешний мир, казалось, перестал для него существовать. Вдруг она оказалась рядом с ним и протянула свою руку поверх страниц, пытаясь привлечь его внимание:
– Я говорю: «Все в полном порядке», спасибо!
– А, да-да, – сказал Сергей, – Ничего-ничего, это моя работа…
– Вас проводить? – спросила она.
– Да-да, было бы неплохо…
Мужчина вернул «Триумфальную арку» на полку и пошел с работницей к выходу. Неожиданно, Сергей вкопался в пол и повернулся к тому стеллажу. Посмотрев на девушку, он спросил:
– Подскажите, пожалуйста, можно ли взять ту книгу? Ну, которую я читал только что?
Она окинула его взглядом, в котором читалось приятное удивление, и с улыбкой проговорила: