Три бокала

Джейн, с опаской посмотрев на Милалику, что сверлила ее ничего хорошего не предвещавшим, конкретно ей – Джейн Смоллетт, взглядом, сложила под подбородком свои усеянные шрамами пальцы.

– У отца Малькома нашлось еще два сына. Оба – от разных матерей. На редкость грубые, дикие хамы и уроды… Хотя с работорговлей ничуть не связанные… Впрочем, один из них успел, как наемник, отметиться в Кубинской Войне… (Попытке Юга Америки захватить Кубу незадолго до Гражданской Войны. Примечание автора). А второй странный сам по себе…

– Верно Снарк. Представьте себе человека, который носит на шапке голову кролика… – начала Джейн.

Хрусть!

Чашка чая лопнула в руках Виктории, превратившись в крошево обломков и заварки. Все посмотрели на Викторию, чье лицо превратилось в какую-то странную маску. Казалось она борется с собой, чтобы не закричать от ярости…

– Извини… Снарк… – она сделала глубокий вдох. – Я сейчас уберу… Скажите Мальком – а у этого типа с головой кролика на шляпе – у него не было разных пуговиц на одежде?

– Ого… Странно, что вы спросили – но да. У него были разные пуговицы – разная форма, разный материал, из которого их сделали и всё такое… И не только – на ботинках были необычные носки – широкие и толстые.

– Вшитые куски металла… – Виктория перевела дух. – В носки ботинка вшивались куски металла – для драки. Таким ботинком, железом армированным, кого пнёшь в живот – сразу трупом сделаешь. Слыхивала о таком…

– Вы знали его?

– Нет… Но уже видела людей, что носили такую одежду, обувь и украшения. И даже знаю, кто такое носит и для чего… Но это к делу не относится… Наверное.

– Что случилось с этими вашими родственниками? – поинтересовался Снарк, постукивая длинными пальцами по столешнице. – Как я разумею – они, вряд ли были рады появлению у них такого претендента на состояние отца, как вы…

– В чистую воду смотришь Снарк… Именно так и смотрели на меня. Но вести себя вели вежливо, кое дело меня, откровенно говоря, удивило неслыханно. Не похожи они были на парней, что свои проблемы иначе, чем кулаками решают.

– И это так… – проворчала Виктория, нервно кусая губы.

– Однако потом случилось нечто совершенно невозможное… Когда мы трое сели слушать завещание отца – эти два типа померли… Умерли!

– Умерли?

– Судя по всему, их кто-то отравил. Они и Мальком выпили немного бренди… Потом эти два его брата затряслись и упали – причем мертвыми, на пол, – пояснила Джейн. – А Мальком и адвокат остались сидеть и смотреть на два трупа.

– Это было совершенно ужасно… – проговорил Мальком. – Они это чертово бренди выпили и тут же упали мертвыми… Но ведь и я пил это бренди. Вместе с ними. Из одной бутылки…

– Тогда логичнее предположить, что кто-то изволил отравить сами бокалы, из которых вы пили… – Снарк прикрыл глаза. – Некоторые яды весьма коварны. Ими можно покрыть стенки или дно посуды для, употребления пищи или напитков. И даже тогда сия мерзостная отрава не утеряет своей силы.

– Скорее всего, именно это и имело дело. Кто-то успел отравить бокалы, из которых пили гости… А ты ведь Снарк знаешь, что Квилл всегда ставил бокалы в строгом порядке – для каждого кого он угощал выпивкой…

Снарк вытянул руку и, взяв три чашки со стола, составил из них треугольник.

– Да-да… Именно так. Каждая чашка была строго напротив каждого из нас – так что насыпать или брызнуть туда отравы было достаточно легко.

– Я изволю сомневаться, что подобное можно было бы провернуть на глазах адвоката и вас… Судя по всему, вы все покидали кабинет адвоката Квилла, оставив бокалы без присмотра?

– Это да. Дело в том, что на улице произошла неприятная потасовка… Трое портовых грузчиков устроили драку. Мы подходили к окну смотрели… Даже выходили в коридор – наблюдали из окна. А потом еще раз выходили – кто-то там стрелял по голубям, – проговорил Мальком. – Так что для, убийцы было бы легко отравить бокалы. Все таки наливали нам троим из одной бутылки, это я вам точно скажу.

– Хорошо… Но тогда возникает еще один, как я думаю, уместный вопрос, уважаемый Мальком – для чего вы решили обратиться ко мне? Как я понимаю, для расследования подобных дел хватает и полиции, – Снарк задумчиво щелкнул зубами.

– Полиция… Считаете что здешние копы (Происхождение слова "коп" гораздо старше, чем мы думаем – в 1826 стражи порядка появились на улицах Нью-Йорка не имея иных отличительных признаков, кроме медных значков в форме звезды, от которых и произошло их прозвище «копы» («медники»). Примечание автора) умеют расследовать такие дела? Они уже расследовали это дело и в итоге изволили арестовать совершенно невиновного человека. А именно – домохозяйку адвоката Квилла.

– Основания?

Джейн и Мальком переглянулись. Затем Мальком процедил:

– При обыске её комнаты были обнаружены два флакона, с веществом похожим на яд.

– Два? – удивился, Снарк и щелкнул зубами. – Следствие полагает, что она их двойной дозой изволила отравить?

– Если бы… Уважаемый Эйнджел-Младший… В этих флаконах были найдены совершенно разные яды. То есть каждый несчастный был отравлен разным ядом. Можете это себе представить?

– Да бред какой-то… – проворчала Милалика. – Это ж какой надо быть росомахой глупой, чтоб двоих травить разными ядами… Это ж совсем уму быть не надо в голове…

– Да. Действительно… – проговорил Снарк. – Сие дело изволит быть странным. А где были обнаружены флаконы?

– Вы не поверите – в кармане ее одежды и под ее кроватью. То есть она не только отравила сих несчастных, но еще и попыталась спрятать сии улики – что приведут ее прямиком на виселицу, у себя в комнате. В месте кое ваши копы взялись осматривать чуть ли не в первую минуту, – раздраженно проговорил Мальком. – И вот этот куриный помет нам пытаются скормить за правду?

– Хуже всего то, что это дело рассматриваете ваш шериф, а северный судья из военного лагеря. Молодой и амбициозный. Планирует вернуться в Нью-Йорк и стать потом там судьей. Так что это дело для него – подарок судьбы. Есть возможность неплохо развернуться и получить хороший старт для развития карьеры… – вздохнула Джейн. – Кстати, работорговец, у него там приятель один сейчас гостит – доктор токсикологии. Он очень быстро помог нам определить составы ядов… Джеральд Нил из Вашингтона.

– Ого… Какой хороший день. Мой старый друг изволит быть… А судья кто?

– Соломон Шварц. Молодой и инициативный парень.

– А его батюшка случайно не Хьёрт Шварц, по прозвищу Усач?

– Он самый… Откуда ты то его знаешь?

– Встречались…

Снарк оттолкнулся от пола и немного покачался в кресле-качалке, глядя в потолок. Затем встал и посмотрел на Викторию и Милалику.

– Могу ли я просить вас от помощи?

– Сейчас и всегда, Снарк… – Милалика и Виктория сказали это одновременно.

***

"Сегодня вечером я написал еще четыре лживых и неискренних письма семьям погибших. Описал, что их дети погибли в тяжелой войне с "джонни", и пали смертью храбрых, не посрамив знамени США.

Ложь, ложь и ложь… Я – честный христианин, до войны не сказавший ни слова неправды, превратился в отъявленного лжеца!

Эти нью-йоркские "крысы" – так мы называем жителей Нью-Йорка, из которых набраны подразделения для наших армий – это не герои, а настоящий сброд, набранный со всей этой клоаки грехов и порока. Их отправляли в армию силой и угрозами, и они не очень-то стремились на войну, пока не запахло трофеями и "жирными кусками" – возможностью всласть пограбить мирное население. Не знаю у кого в голове родился безумный план – отправлять бандитов и убийц на войну, но на мой взгляд человеку что это придумал, следует охлаждать голову пакетами со льдом.

Положа руку на сердце – я могу понять этих жирных чиновников из Нью-Йорка. Им, сидючи в безопасности и уюте своих городских кабинетов идея отправлять в армии США бандитов могла показаться нормальной – ведь их улицы очищались от всякого отребья… Но ведь Господь Бог должен же как-то объяснить им, что преступник преступнику рознь!

Одно дело набирать в нашу армию тюремных "сидельцев", что готовы кровью и страданиями искупить свои грехи – а другое дело – хватать с улиц бандитов и отправлять их в армию не спросив – хотят они этого или нет…

Самые омерзительные типы, что у меня под командованием – это "мертвые кролики". Бандиты из легендарных Пяти Точек Нью-Йорка. Одна из самых жёстких и диких банд, что получила своё прозвище за привычку носить на своей одежде головы кроликов. Иногда – самые что ни на есть настоящие, а иногда – нарисованные. Некоторые вышивают на своей униформе рисунок – рука держащая голову кролика.

Эти сумасшедшие бандиты с самого юного возраста запачканы по самые брови в крови и чужом горе. Опасные типы, что выбрались из клоак Пяти Точек (Изначально район Пяти Точек был создан улицами Кросс, Энтони, Литл-Уотер, Оранж и Малберри, которые выходили на небольшую, примерно в один акр, площадь. Ныне это Колумбус-парк Нью-Йорка. Примечание автора.) и организовали огромную банду, которая существует аж с 1827 года (банда известная как "дохлые кролики" была, по сути, общественной организацией – в отличие от многих банд Нью-Йорка, что распадались после гибели их вожаков, "дохлые кролики" существовали вплоть до начала Первой Мировой Войны – вожаки этой банды приходили и уходили, но сама банда оставалась в той же силе и влиянии. Примечание автора).

Этих-то бандитов, "шалуны" как их называют наши сильно дурные тыловые командиры и направляют в нашу армию. Кошмарных бандитов, для которых же жизнь человека – ничто.

Нет покоя в моей армии от этих безумных бандитов – через их руки идут азартные игры, пьянство и кое-какие услуги – настолько мерзостные, что я даже не могу их описать… Эти "дохлые кролики" не чтят авторитет командования, дерзят капелланам, а их обращение с невоенным населением настолько жуткое, что не описать никакими словами…

Случай, о котором я тебе пишу – он как раз "из этой оперы" – пока мои парни вели сражение с "Дикси" то группа "Зуавов" покинула свое расположение в тылу и решила немного "пощипать" гражданских в тылу… Всего их было десять человек. По сути дела это и были солдаты, набранные из "дохлых кроликов", которые и были зачислены в "Зуавы" просто потому, что они были родом из Нью-Йорка – хотя я сомневаюсь в том что они работали пожарниками. (11-й Нью-Йоркский полк укомплектовывался дюжими парнями, большую часть которых составляли ирландские эмигранты, волонтеры-пожарные. Он являлся воплощением физической силы и бесшабашной отваги, столь характерных для пожарных девятнадцатого века. Именно эта слава и подталкивала многих бандитов Нью-Йорка вступать именно в этот полк. Примечание автора).

Все пропали.

Спустя неделю после их пропажи к нам прибыл парламентер от "дикси" – это оказался Джон-Флорида, мой старинный друг детства. Он прибыл не просто так – привёз мне нехорошие новости о пропавших "Зуавах"…

Оказывается, эти скоты наткнулись на дом Ричарда-Китобоя. Помнишь его? Старый морской волк, что избороздил весь мир на своих кораблях, пока не забросил Океан и не "списался на берег" за своей новой молодой женой – Лили-Рыжеволосая…

Восемь лет назад он умер от старости, в своем доме, оставив молодую жену, дочку и родителей по стороне жены. Ну и слуг. Хороший финал его неспокойной жизни…

Вот только нет сейчас ни его дома, ни его семьи – разграбили и сожгли его дом и убили семью. Осталась только его дочка, что чудом выжила – "дикси" Джона-Флориды нашли девочку в печке – она тем и спаслась, что в печную трубу залезла.

Был дом и семья нашего с тобой друга детства и нет ничего… Извини если почерк трудно разбираемый – не могу нормально писать – слезы…

Самих этих бандитов, что такое зверство совершили, нашли прямо там – у дома. Недалеко ушли. Какая-то кошмарная сила их на куски порубила. Джон-Флорида сам трупы осматривал, говорит, что невозможно поверить какой силой и яростью должно обладать существо, что такое натворило. А ведь убиты были все, что характерно, в спину – словно убегали от того, что их преследовало.

Выжил только один из них – правда, изуродовали его так, что просто жуть. Да и головой этот чертов "дохлый кролик" повредился… Только и кричал, что всех его ребят демон какой-то убил…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.