Ищи на улице Фей. Книга 2

Он успел отпрянуть, когда лифт со свистом пронесся мимо – стопоры только искры выбивали – и под жуткий грохочущий аккомпанемент в воздух взлетело облако пыли. Будь кто-то внутри лифта, мокрого пятна не осталось бы. А вот оборванный трос добил и без того лопающуюся обшивку в подъезде, и проход на лестнице завалило.

Бобби закашлялся от удушливого дыма и пыли, лихорадочно решая про себя, что дальше – попробовать разгрести завал? Спуститься через чердак в другом подъезде? Обычно крыша была общей, но не факт, что люки не запаяны…

Мушка пискнула, и звонок Бобби принял на автомате.

– Не суйся сюда. Сгоришь – Шана расстроится. Я сам ее вытащу, – услышал он в мушке хриплый голос Винтера, с трудом угадываемый в шипении. Затем шипение сменилось грохотом и отборной руганью – кажется, дракона всё-таки задело, но не убило, и звонок оборвался.

Да, он определенно умел успокоить!

– Бобби, помоги! – окликнула его Тайга, и орк развернулся. Женщина дергала настенный щиток, безрезультатно пытаясь открыть.

– Ты что делаешь?

– Тут хорошая система пожаротушения, но ее давно отрубили. Так не пробиться, но если подключусь напрямую, постараюсь её воскресить.

– Постараешься или сможешь?

– Смогу, – уверенно кивнула Тайга, разворачивая перед собой дикую и непонятную схему-проекцию. Вникать, что именно она собралась делать, Бобби не стал и просто рванул щиток на себя, освобождая место. Похоже, сейчас это было единственным, что он мог сделать.

***

Винтер

Пять пролётов по горящей лестнице – то еще удовольствие. Горячий воздух, казалось, выжигал лёгкие, а удушливый дым засел в горле. Если бы не плотная чешуя, Винтер, наверное, и сам задымился бы, а так всего лишь рисковал бровями и прической.

Шана рисковала куда сильнее. Что с ней сейчас, почему не отвечает? Быть может, она без сознания? Истекает кровью или… Об «или» он старался не думать. И надо было ей сунуться сюда в одиночку! А ведь он хотел позвонить, спросить, как дела. Но решил не навязываться. Он всегда отпускал дорогих ему людей. Нет, не отпускал. Упускал.

Больше такого не повторится. Только пусть она будет в порядке!

На шестом этаже вместо огня на него обрушился ледяной душ с характерным химическим запахом: включилась противопожарная система. Градус напряжения упал, зато продвигаться пришлось почти вслепую. Нужную квартиру удалось отыскать с трудом: попробуй сориентируйся в дыму! Рик наблюдал за ним по мушке и выполнял непростую роль навигатора. В отличие от Тайги, он не рванул в Крысятник, зато подключился для анализа, и сейчас перед ним висела трехмерная схема здания со всеми ходами-выходами. Повезло, что мушка еще работала, не засбоив сначала из-за жара, а потом из-за внепланового душа, и Винтер не остался без помощника.

Подняться по прямой не вышло – этаж выгорел, пришлось искать обход по служебной лестнице и ждать, пока Рик подберет код к замку. Выломать тяжелую металлическую дверь даже дракону было не под силу, и он кружил вокруг, с тревогой отсчитывая время чтобы потом на одном дыхании броситься наверх. Перекрытия грозили свалиться, натужно кряхтя и осыпаясь кусками обшивки. От собственного костюма остались обгоревшие мокрые тряпки, но сейчас дракону было плевать на приличия. Как и на то, что мужчина больше походил на ящера, чем на человека. Если в таком виде он мог спасти Шану, то готов был стать монстром.

Казавшийся бесконечным коридор, одинаковые заколоченные квартиры… Он пролез под досками и почти сразу услышал стоны. Сердце ухнуло, и только спустя мучительное мгновение пришло понимание, что стоны звучат с одинаковой тональностью, заезженные, как старая пластинка.

– Кто-то сделал запись, – первым сообразил Рик. – Шану заманили в ловушку. Скорее всего, запись срабатывает на движение или действие, например, на открытую дверь…

– Тут заперто, – оборвал его Винтер, добравшись до двери на звук.

Разбираться в причинах и следствиях было некогда, тем более вместо стонов он услышал из закрытой комнаты явственные проклятия и попытки эту самую дверь выломать.

Всё-таки ему досталась неправильная принцесса!

От облегчения, что Шана жива и, судя по ругани, в полном порядке, хотелось смеяться. Винтер прижался лбом к двери, пытаясь отдышаться и слушая бодрый раздраженный голос. Если фея и испугалась, то не подавала виду.

– Эй, есть там кто-то? Выпустите меня! – колотила она по двери. – Ллойс, это совсем не смешно. Открой! Сначала дым, теперь душ. Следующими перья будут?

– Шана, отойди от двери, – совладал с собой дракон. Смех сейчас точно был ни к месту.

– Винтер? – с недоверием уточнила она. – Ты что здесь делаешь?

– Спасаю принцессу.

Он толкнул дверь плечом, но та не шелохнулась. Второй удар вышел не лучше, разве что дракон поцарапал чешуей уже начавшую тлеть обивку. Зверь внутри зарычал: он требовал ударить сильнее, сломать преграду, но пока Винтер его контролировал.

– Рик, помоги!

– Похоже, внутри встроенный магнитный блокатор, – предположил тот, просканировав дверь через мушку. – Такой замок обычно открывается карточкой, я могу попробовать смонтировать образ.

– Долго?

– До получаса… Ну, так явно быстрее, – закончил помощник, когда когтистая лапа пробила дверь насквозь. Ждать дракон не стал. Если там и был внутри блокирующий механизм, он оказался безнадежно испорчен.

Дверь открылась. Шана, промокшая и дрожащая, зато невредимая, напряженно стояла посреди клети без окон и мебели. Она и пискнуть не успела, как дракон прижал ее к себе. Всего на несколько мгновений – он позволил себе держать ее эти несколько ударов сердца, уверяясь, что она рядом, дышит, жива!

– Ты не ранена?

– Разве что моя гордость, – не стала отнекиваться фея, вскинув голову и небрежно поведя крыльями, вызвав сноп брызг. – Как ты здесь оказался?

– Тайга позвала.

– Ну конечно, кто же еще, – кивнула она каким-то собственным мыслям и будто только сейчас заметила его вид. Дотронулась до измазанной копотью щеки, покрытой чешуёй. – Ты пахнешь гарью. Мы горим?

– Надеюсь, уже нет, – обернулся он к коридору. Огня видно не было, но Винтер бы не обольщался. Ледяной душ был коротким, а пожар – сильным, и мог возобновиться. – Ты не боишься?

– Пока только злюсь. Испугаться еще не успела, – призналась Шана, которую слегка потряхивало.

Рик, прекрасно слышавший их разговор, хмыкнул в мушку, за что и поплатился – Винтер отключил его без предупреждения. Дальше он мог сам, и помощник был третьим лишним.

– Потом будет поздно бояться. Давай выбираться отсюда.

Он взял её за руку и потянул за собой. Фея будто помедлила, огляделась еще раз – о, он прекрасно понимал, кого она ищет! Но Ллойс здесь не было – уж сейчас Винтер со своим обостренным чутьем почуял бы постороннего.

– Шана…

– Я дура, да?

– Ага, – подтвердил он без тени улыбки.

– Не думала, что Ллойс меня подставит. Ничего не говори, ладно? – быстро предупредила она и первой подошла к окну.

Открыть окно оказалось проще, чем дверь. Отодрать мешающие доски, распахнуть створки настежь. Свежий вечерний воздух остро контрастировал с задымленной квартирой, и хотелось дышать им полной грудью.

– Всё-таки ты неправильный дракон, – остановила его Шана, когда Винтер потянулся к остаткам рубашки.

– Почему?

– Драконам не положено спасать принцесс.

– А что положено – есть их? – он отвёл её руку. – Не волнуйся, желающих покусать тебя за эту самовольную прогулку очередь наберется.

Она скривила губы, но крыть было нечем.

– Не превращайся, я сама нас спущу.

Шана подошла вплотную, обняла за пояс. Тихо застрекотали крылья – и почти сразу замолкли.

– Что-то случилось?..

Фея мотнула головой, отступила на шаг и попробовала взлететь в одиночку, но поднялась всего на пол-ярда, после чего упала бы, не поймай он ее.

– Не получается! Я не могу взлететь, – пробормотала она, прислушалась к себе.

– А еще врешь, что не испугалась, – укоризненно посмотрел на нее Винтер. Обычного человека в такой ситуации не держали бы ноги. Шану – крылья.

В соседней комнате что-то загрохотало, и медлить стало опасно. Он, не стесняясь, скинул остатки одежды, сунул ей в руки и обернулся в дракона. Мир тотчас стал другим: цвета четче, звуки громче, а запахи острее. Теперь Винтер замечал то, что упускал раньше: удушливый поднимающийся дым, гулкий треск пожара – всё-таки противопожарная система не смогла его остановить, лишь немного выгадала время. А еще тонкую горькую нотку в привычном запахе самой Шаны, будто привычный аромат фрезий смешали с полынью. Винтер раскидал мебель крыльями и хвостом – зверь был крупным, никак не под размер комнаты, – и кивнул, приглашая забраться на спину.

– Ты точно протиснешься в окно?

На глазомер он не жаловался, должен был влезть, пусть и не без труда. Спасибо старой архитектуре, в новых домах окна делали куда уже. Не считая, разумеется, панорамных окон в Небесном городе, но о них разговор отдельный. Дракон щелкнул пастью, чтобы не спорила.

– Ладно-ладно, я поняла.

Шана оседлала его и крепко вцепилась в чешуйчатую шею. Изогнувшись, Винтер змеей проскользнул в оконный проем, расправив крылья уже в полете.

***

Шана

Первой на ней повисла Тайга. Не испугалась переминающегося с лапы на лапу дракона, не стала ждать, когда Винтер соизволит принять человеческий облик. Не женщина, а настоящий ураган, с застывшей на щеке полоской копоти, вся пропахшая дымом. От крепких объятий Шана охнула – и подруга тотчас выпустила её, с беспокойством оглядывая с ног до головы.

– Задела? Где болит? Прости, я не подумала…

– Это я не подумала. А ты – молодец, делаешь это за двоих. – Шана обняла ее в ответ. – Не волнуйся, я в порядке.

– Детка, больше так не пугай, – прогудел бас со спины, и их обеих обнял Бобби. Больше орк говорить ничего не стал, всё и так было понятно по ходящим желвакам и беспокойному взгляду черных глаз.

Шана спрятала смущенное лицо на груди подруги. Вот же паникеры! Ну и что бы с ней сталось? Она ведь испугаться как следует не успела! Да, переволновалась, когда оказалась запертой, а мушка вдруг перестала реагировать, и когда почуяла удушливый запах дыма. А перед этим…

– Предлагаю убираться отсюда, пока не нагрянула полиция, – ровным голосом предложил Винтер, прерывая счастливое воссоединение.

Троица нехотя разжала объятия. Замечание было дельным: сирены уже выли вдали. Пожарные или полиция – не поймешь. Но вряд ли они поверят, что единственные свидетели пожара просто прогуливались рядом. Особенно в таком-то виде. Винтер успел напялить штаны и обгоревшую местами рубашку, зато ботинки, как оказалось, забыл в здании. На асфальте он стоял босиком. Как только не мерз!

Вот сейчас журналисты точно потеряли сенсацию. Винтер храбрился, но дракон, прошедший сквозь огонь и воду, в порядке не был. Обгоревшие ресницы и брови, местами потрескавшаяся чешуя, потерявшая блеск. Какой бы плотной она ни была, но абсолютную защиту от пламени не давала. К тому же он мог надышаться угарным газом, пока торчал в здании…

– Тебе надо в больницу, – произнесли они с Винтером одновременно, глядя друг на друга.

– Тогда легче дождаться полицию, – закатил глаза Бобби. – Думаете, сложно будет сопоставить, откуда вы такие подгоревшие поступили? Давай к Мэри в клуб, он разберется, – закончил орк, пока они рассаживались по машинам: девочки в одну, мальчики в другую

Заехать к Мэри было неплохой идеей. Конечно, личного врача вампир не держал, но вызывал знакомых в Дыру по ночам: то драка закончится переломом, то очередной смельчак переоценит силы в выпивке. Последнее, разумеется, касалось людей.

Шана дежурных врачей тоже знала не понаслышке: после гонок частенько становилась их подопечной с многочисленными ушибами, а то и переломами. Другое дело, что почти никогда не соблюдала предписаний и оттого считалась сложной пациенткой. Но лучше уж общаться со знакомыми Мэри, чем с докторами из обычной больницы!

Как ни пыталась справиться с неприязнью, она не могла простить им, что недоглядели в свое время, не встряхнули Ллойс, когда ей нужна была поддержка и помощь.

– Ты точно ничего не скрываешь? Голова не болит, не кружится? – уточнила Тайга еще раз, пока Шана пристегивалась. Когда соседка так смотрела, хотелось выложить всё как на духу.

– Крылья не действуют, – нехотя призналась фея, прикрыв глаза, чтобы не видеть реакции.

– Что-о?! – Рванувшая с места Тайга так же резко ударила по тормозам. – Что значит не действуют?

– Не знаю. Я не смогла взлететь. Винтер считает, это последствия испуга.

– А ты, похоже, нет?

Проницательности Тайге было не занимать. А может, она слишком хорошо её знала.

– Пусть врач посмотрит, – не стала делать предположений Шана, на время закрывая тему. Понятное дело, что Тайга всё равно не успокоится, пока не узнает. – Поехали, а то Бобби нас потеряет.

Еще один подозрительный взгляд, но джип всё-таки двинулся с места. Какое-то время они молча следовали за фордом. За тонированными окнами старой машины не получалось разглядеть ни Бобби, ни Винтера, и всё внимание досталось Тайге. Судя по отсутствию косметики и домашнему костюму вместо привычного джинсового комбинезона, подруга бросилась ей на помощь сразу, как оборвалась связь. И не просто приехала сама, но и ребят за собой притащила!

– Что случилось? У меня что-то на голове? – Тайга бросила мимолетный взгляд в водительское зеркало.

– Нет, нет. Ты сама-то как?

– Имеешь в виду, не пострадала ли я? Мы с Бобби, считай, у выхода были, дымом надышаться не успели. Правда, я успела пообщаться с местной гопотой.

– С кем это?

– С каким-то Хеком. Знакомы?

Шана поморщилась и кивнула. Хек появлялся на гонках, продавал зрителям свои волшебные таблеточки, от которых уносило в облачные дали всерьез и надолго. А некоторых неудачников – навсегда. Пару раз охрана ловила его на этом и гнала в шею (предварительно по этой лохматой шее надавав), но он пробивался в толпе, как сорняк. Ходили слухи, что Хек занимается не только наркотой, но и мошенничеством, по крайней мере, группу поддержки из таких же отморозков он себе сколотил.

– А Ллойс? Ее ты видела?

– Не совсем. Но мы поговорили. Я потом расскажу, только соберу мысли в кучу, хорошо? – глухо ответила Шана, и Тайга не стала настаивать.

Формально Шана действительно не видела Ллойс, оказавшись в ловушке за запертой дверью. Зато прекрасно слышала. Легкие шаги, протяжный вздох, словно старая подруга собиралась с духом, чтобы заговорить, и тихий голос через дверь о том, что ей лучше прекратить свои поиски. Что любопытство до добра не доводит. А если она не верит, то Ллойс сама с этим покончит, здесь и сейчас.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.