Загадка для капитанов

Елизавета Соболянская

Загадка для капитанов

Герои:

Капитан Эдгар (страж города) Митчелл – шпион под маской контрабандиста

Леиран Уверен Тайриш

Капитан Стефан (венок) Магвайр – капитан торгового корабля

Герцог Элистер Квинклэйд Аржан

Ярдана (правительница) Яна и Дана

Глава 1

Станция «Мэджик» то еще местечко в обитаемом космосе. Огромный диск с пристыкованными к нему сфероидами. Внутри чего только нет – престижные торговые центры, загоны с рабами и рабынями, развлекательные комплексы и наркопритоны – все, что выдавливалось правительством с мирных обжитых планет, все находило пристанище на «Мэджике».

Капитан Стефан Магвайр сидел за столиком уютного паба «У братца Чаки» и пил неплохое пиво. Капитан большого торгового корабля нечасто заглядывал на эту станцию – ведь капитан должен быть безупречен. Однако раз в полгода он брал отпуск на неделю, распускал волосы из строгого «хвоста», надевал штатский костюм и из любой точки галактики летел на «Мэджик», чтобы повидать Эдгара Митчелла – капитана контрабандистов.

Они проводили вместе пару дней – пили пиво, ходили «по девочкам», резались в «бродилки», орали на футбольных матчах и шатались по сомнительным развлекательным клубам Мэджика. Потом неловко прощались у трапа и снова расставались на полгода без возможности обменяться даже сообщениями.

Ни начальство Стефана, ни наниматели Эдгара об этих встречах ничего не знали. Контрабандисты частенько заглядывали на станцию, так что Эд рисковал меньше. А вот Стефану приходилось лететь на Мэджик с пересадками, сбрасывая возможные хвосты.

И все потому, что почти тридцать лет назад на порог государственного приюта в одну ночь подбросили сразу две корзинки с младенцами. Старенькая монахиня, дежурившая в ту ночь, забрала детей, осмотрела, сделала запись в приемном журнале, а потом уложила их в одну колыбель – что поделать, свободной оказалась только одна. Несколько дней мальчишки лежали рядом, а потом их не смогли растащить – даже тогда, когда появились свободные кроватки.

Они вместе спали, вместе ели, вместе давали отпор обидчикам. Может, поэтому их особо и не трогали. Монахини держали мальчишек в строгости, но кормили от души, благо планета была сельскохозяйственная, и в овощах, фруктах и мясе недостатка не было. Так что выросли два названых брата крепкими и здоровыми, поступили в летное училище, а дальше их дорожки как-то внезапно разошлись.

Стефан, окончив учебное заведение с отличием, перешел в командное училище, потом поступил на службу и быстро пошел вверх по карьерной лестнице, четко выполняя свою работу.

Эдгар на третьем курсе ввязался в драку, угодил в «обезьянник», потом покатился по наклонной и, закончив кое-как с тройками училище, пропал с радаров.

Мало кто знал, что раз в полгода он присылал побратиму письмо с незнакомого адреса, а лет через пять они придумали эти встречи на «Мэджике». Просто увидеть друг друга, убедиться, что все терпимо, и помечтать о том времени, когда парочка отважных капитанов выйдет на пенсию.

Обычно Эдгар прилетал первым и ждал Стефана в условленном месте, но в этот раз Стеф пришел в кабачок раньше, заказал пиво и уставился в стену, обитую пластиком «под дерево».

– Привет, брат! Что такого интересного показывают на этой стене?

Эдгар положил на стол шлем от каробайка, шлепнул официантку по заднице и заказал себе пива. Магвайр с непривычной улыбкой оторвал взгляд от стены, взглянул на побратима и сказал:

– Эд, я собрался жениться!

– О, не ожидал! Поздравляю! – сказал в ответ капитан Митчелл. – Познакомишь?

– Ты же понимаешь…

– Да не парься, понимаю! Ну хоть фото покажи!

– Сейчас! – Стефан полез в комм, но тут на стол плюхнулся поднос с пивом и закусками, и друзья отложили коммы и взялись за кружки. Где-то в начале третьей пинты Эдгар признался:

– Завидую тебе, брат! Ты влюбился, р-р-раз! И женился! А я… влюбиться влюбился, а жениться не могу! Нельзя!

– Эд, – Стефан был немного выше и плотнее побратима, поэтому язык пока слушался его лучше, – если бы ты знал, какая она, моя Яна! Красивая, гибкая, а как поет!

– Стеф, ничего плохого не скажу про твою Яну, я ее не видел! Но моя Дана заткнет за пояс любую красотку! Ты вот знаешь, что тут, на Мэджике, есть такая услуга: «собери свою красотку»? Знаешь?

– Нет, – мотнул головой Магвайр, – что за хрень?

– Садишься за комп, вводишь параметры, ну там – волосы, глаза, сиськи, – и тебе подбирают девицу, которая твоим ожиданиям соответствует! Если такой в борделе нет, предложат виртуалку, куклу или живую, но сделанную под тебя, за дикие бабки!

– Фу-у-у, – поморщился Стефан, – мою Яну сделать невозможно! Она, она… такая! – от избытка чувств Магвайр махнул рукой и разлил свое пиво.

– Во-о-от, и я свою Дану сделать не смог. А хотел, – признался Эдгар.

– Зачем хотел сделать? – не понял Стефан. – Если нравится – женись!

– Да не могу я жениться, – поморщился Митчелл, – сам понимаешь, не та у меня профессия, чтобы семьей обзаводиться!

– А я увидел Яну и решил, что хочу семью, – признался Стеф, – и детишек! Только чтобы на нее были похожи!

– Ты ж показать мне ее хотел! – вспомнил Эд. – Хвастайся! А я тебе Дану мою покажу…

Мужчины закопались в своих коммах, выбирая кадр получше, потом развернули их друг к другу и горделиво хором сказали:

– Вот! Хороша?

Потом действительно всмотрелись в изображения, застыли, развернули свои экраны к себе и взглянули друг на друга.

– Мне показалось или… – начал Стеф.

– Думаю, что не показалось, зрение капитанов проверяют каждые полгода, – стремительно трезвея, ответил Эд, снова бросая взгляд на экран своего комма, а потом переводя его на комм побратима.

И там и там улыбалась очаровательная брюнетка. Даже сидела она одинаково – поджав под себя одну ногу. Только на одной фотографии она была одета в легкий комбинезон, а на второй в очаровательную блузку и легкие брюки.

Глава 2

В тот день два капитана напились в хлам. Даже ночевать остались тут же, в гостинице при баре. Бармен сгрузил два невменяемых тела на летающую платформу и доставил к ряду ячеек с прозрачными крышками.

Внутри не было ничего, кроме «ортопедического, легко моющегося пенного матраса», годного и для грудных младенцев, и для стариков, и для мертвецки пьяных посетителей «Братца Чаки». Распихав уснувших за столами посетителей по ячейкам, бармен, насвистывая, вернулся в основной зал и активировал защиту капсул. Теперь покинуть их можно было, только оплатив счет.

Утро у Стефана и Эдгара выдалось тяжким. Им и раньше случалось просыпаться в «гостевых» ячейках баров, но на этот раз то ли сивуха была особенно забористая, то ли навалившееся недоумение добавило головной боли и мерзкого вкуса во рту.

Однако бар «У братца Чаки» относился к тем заведениям, в которых хорошо знали свое дело и не стеснялись брать деньги за услуги. Очнувшимся клиентам предложили три вида антипохмельных напитков, пять видов таблеток, а также новую порцию спиртного, девицу и душ.

Со стоном отвращения Эдгар выбрал воду, химию и контрастный душ. Стефан предпочел антипохмельный напиток и душ теплый. Щелчок браслета возвестил, что все пожелания клиентов оплачены, так что препараты были выданы сразу, а душевые кабинки размещались сразу за рядом спальных капсул, рядом со стиральными машинками, сушилками и шкафами для ионной чистки.

Через сорок минут мужчины были трезвы, чисты и злы, как два боевых скорпиона.

Новый бармен предложил им горячий суп, гренки и витаминные коктейли, чтобы окончательно прийти в себя. Капитаны взяли все. Молча выхлебали густой наваристый бульон с кореньями и пряностями, потом принялись мрачно хрустеть гренками под коктейль. Наконец напиток закончился.

– Что будем делать? – спросил Магвайр.

– Для начала я позвоню Дане, – поморщился Митчелл. – Мы должны были встретиться тут, на Мэджике, пока у меня пересменка.

– А потом я позвоню Яне, – покивал Стефан. – Назначим встречу в одно время в одном месте?

– Она не придет, – уверенно сказал контрабандист. – Мне она сказала, что служит суперкарго на торговом судне, которое, помимо официальных товаров, возит контрабанду.

– Мне она сказала то же самое! – изумился Стефан.

– Судно называется «Вьюн», я пробил его по базе, действительно есть такой корабль. Они возят ткани, кружева, тесьму и прочее дорогое барахло для модных лавок.

– Ты знаешь, я однажды спросил Яну, где она купила рубашку. Мне понравилась ткань, я подумывал взять себе что-то такое для отдыха. Она тогда рассмеялась, сказала, что это «остатки». Может, она действительно служит на «Вьюне»?

– Но в списке экипажа нет Яны или Даны! – Эдгар развернул к другу список команды корабля с именами, должностями и плохонькими фотографиями.

– А среди пассажиров? – Стефан тоже был капитаном и знал, что порой нужного специалиста не оформляют в штат – везут пассажиром, особенно если специалист нужен на один-два рейса.

– Суперкарго? – скептически поднял бровь Эд.

– Устроен чувак с нужной биографией, а по факту пашет девчонка за возможность скрыться от чего-нибудь. Не поверю, что ты не знаешь этот прием.

– Хм, но «Вьюн» не пассажирский корабль!

– Однако две-три свободные каюты в нем точно есть, а карты пассажиров грузовиков не особо и проверяют. Там больше товары трясут.

– Может, ты и прав, но где взять информацию?

– Таможня?

– На Мэджике? – хмыкнул Митчелл. – Ладно, я, кажется, знаю, что нужно делать, но сначала позвоню Дане.

Он быстро нашел в списке контактов девушку и нажал «вызов». Коммуникаторы на Мэджике работали только в пределах станции. Для звонка на другую планету требовалась станция космической связи, и такая услуга стоила дорого.

– Мит? – прозвучал в динамике нежный голос, и Стефан вздрогнул.

– Привет, любимая, – голос Эдгара можно было намазывать на тосты вместо джема, – у меня пересменка, увидимся?

В воздухе явно повисло сомнение. Наконец девушка неохотно ответила:

– Хорошо, завтра в «Красотке Лейли», на Северном причале.

– Люблю тебя, моя киска! – сахарно мурлыкнул в динамик Эд и отключился.

Стефан залпом выпил стакан воды, который подавался всем похмельным бесплатно, закашлялся, а потом признался:

– Я у тебя такого голосочка не слышал с той поры, как ты разбил любимую молочную крынку матушки Алетины!

– Что поделаешь, чувства нас меняют, – хмыкнул Эд. – Ну что, попробуем узнать о нашей красавице больше?

– А давай!

Стефан на миг прикрыл глаза. Ему было больно. Еще в приюте он решил для себя, что не станет соблазнять девушек и увлекаться ими, пока не сможет дать им что-то большее, чем жаркая ночь и пара коктейлей в портовом баре. Он шел к своей цели, проводя время в компании однокурсниц совершенно невинно. Его подозревали в пристрастии к мужчинам, потом в импотенции – но Стефан был тверд в своем намерении не оставлять в мире незаконных детей и несчастных женщин.

А теперь его первые серьезные отношения, не успев толком начаться, превращаются в какой-то грубый фарс? В соперничество с братом? Это ли не насмешка судьбы?

Впрочем, внешне Стеф оставался невозмутимым – и когда бросил на столик несколько галактов «на чай», и когда шел за Эдгаром по узким, плохо освещенным коридорам «не парадного» Мэджика. Будь что будет. Даже если Эд сейчас вырубит его и в контейнере с пломбой отправит домой – капитан Магвайр не будет сопротивляться. Он слишком раздавлен тем, что его любимая женщина оказалась… А, собственно, кто она? Даже имя…

Глава 3

Эдгар вел Стефана в глубину станционных трущоб и стискивал кулаки, чтобы не заорать. Он вовсе не был контрабандистом. Эта роль была лишь маской, но маской намертво приросшей, ставшей практически второй кожей. Тогда в летном училище его завербовали в разведку. Подстроили драку, дисциплинарное взыскание, а потом забросили пьяного и почти голого на «Мэджик». Эд протрезвел, избежал работорговцев и нанялся пилотом на капер. Со временем стал капитаном, но до сих пор отчаянно желал свалить со станции, вернуться на твердь и стать самым обычным обывателем. Драк, погонь и смертельно опасных виражей ему хватило на всю оставшуюся жизнь.

Знакомство с Даной показалось ему шансом все изменить, но…

– Пришли. Знакомься, Стеф! Капитан Голди Морт! Основательница и хранительница станции Мэджик!

Стефан моргнул и уставился на темнокожую женщину в золотом комбинезоне с капитанскими знаками отличия. Увидев его обалдевший взгляд, она мигнула, как старая голограмма, и превратилась в сексуальную блондинку в строгой летной форме:

– Познакомимся? – пропела она сладким голосом так, словно обещала немедля провести с ним ночь.

– Капитан Стефан Магвайр! – сглотнув, выпалил блондин.

– Краса-а-авчик! – пропела блондинка и тут же развернулась к Эдгару: – Что ты хотел, Эд?

– Как всегда, нужна информация, Голди!

– Ты знаешь, что я беру плату, – промурлыкала голограмма.

– Знаю! Но очень надо! Бери что хочешь!

– Хочу знать, как крутой капер познакомился с этим нежным парнем, который упрятал свое сердце в форму?

Капитаны переглянулись, вздохнули и рассказали все. Сельскохозяйственная планета, монастырский приют, общие друзья и враги…

– Интересно, – промурлыкала Голди, – так и быть, спрашивайте!

Эдгар вынул свой комм и показал фотографию Даны:

– Моя невеста, Дана Улгрейв. Найди о ней все, что сможешь!

– Найду, – промурлыкала Голди, – а ты, красавчик, чего хочешь?

– Моя невеста, Яна Вейргольд, – Стефан тоже показал фото. – Найди ее.

– О, как интересно! Капитан Голди любит трудные задачки! – коварно улыбнувшись, голограмма помигала и выдала: «время ожидания сорок минут»! После чего пропала.

– Садись, – Эд вынул из кармана два кубика надувной скамьи, и через минуту побратимы сидели, прислонясь к стене.

– Кто это – Голди? – негромко спросил Стефан, когда от тишины стало закладывать уши.

– Первый капитан этого местечка, – хмыкнул Эдгар. – Она создала станцию Мэджик и так любила свое детище, что после смерти прошла оцифровку. Матрица ее мозга стала первым ИИ этой станции. Много лет она встречала всех новичков, потом то ли устарела, то ли надоела. Еще кто-то говорит, что Голди обрела тело и бросила этот чокнутый мирок. Не знаю. Однажды я валялся в холодном доке одного из сателлитов станции с раной в животе, собираясь просто сдохнуть на подмороженном полу, когда появилась Голди. Я ее сначала принял за галлюцинацию. Она помогла мне выжить, но сказала, что за мной будет должок. Потом просила кое-что сделать. Пустяк. Сказала, где ее можно найти. Теперь мы иногда разговариваем, а потом я выполняю ее просьбы или она мои. Кажется, ей просто скучно. В центральных секциях уже никто не верит в призрак Голди Морт.

– Странная история, – хмыкнул Стефан, – но сейчас я готов поверить и в такую. Только бы Яна нашлась!

Эд благоразумно промолчал. Спорить об имени девушки он не видел смысла. Главное, чтобы она была жива, здорова и… могла придумать себе оправдание! Быстро придумать!

Голограмма нарисовалась прямо в воздухе. Голди выглядела озадаченной:

– Знаете что, красавчики, задали вы мне задачку…

Эд и Стеф вскочили и напряглись.

– Ни Даны Улгрейв, ни Яны Вейргольд на станции нет. По документам одна из них летела пассажиром на «Вьюне», вторая работала официанткой в баре «Симфония». Однако я прогнала их изображение через свои камеры и… ничего не нашла. Кажется, ваша девчонка или девчонки пользовались светоотражающими масками. Во всяком случае, с «Вьюна» сошло это…

Рядом с голограммой появилась рамка, а в ней бесформенная фигура с блестящим, как елочный шарик, лицом. Невозможно было разглядеть ни единой черты. А еще фигура явственно хромала и была толще Яны-Даны раза в полтора.

– Почему ты считаешь, что это Дана? – деловито спросил Эд.

– Потому что сама проделывала нечто подобное, – фыркнула Голди. – Смотри!

Капитаны попятились, а Голди крутанулась на месте.

– Вкладыш в обувь! – и тут же переступила, хромая так же, как непонятно кто на голокадре. – Багаж, закрепленный вокруг тела!

Две толстые «колбасы» легли одна на талию, другая на плечи, превращая женственную фигуру в нечто непонятное.

– Бесформенная и безразмерная одежда с капюшоном! – Голди накинула на себя виртуальную моряцкую куртку и стала практически отражением фигуры на голоснимке.

– Но почему ты уверена, что это Дана? – напомнил Митчел и тут же стукнул себя по лбу, потому что понял.

– Потому что все остальные работники и пассажиры этого корабля идентифицированы, – подтвердила его догадку Голди.

– А поиск по параметрам движения и фигуры?

– Статичное фото и видео с движением? – фыркнула капитан. – Пара миллионов вариантов!

– Но ведь ты самая классная и великолепная, Голди, – сказал вдруг Эд. – Неужели ты не справишься с поисками одной девчонки? Или она тебя сделала?

– Пф, – фыркнула голограмма и рассыпалась искрами.

– Ты ее обидел, – возмутился Стефан, – теперь мы ничего про Яну не узнаем!

– Узнаем, – отмахнулся Эд, – Горди Морт страшно любопытная особа. И кстати, если твоя Яна работала официанткой в ресторане, может, сходим туда пообедать?

– Обедать в баре? – поморщился Стефан. – К тому же мы едва от вчерашнего отошли.

– Выпьем кофе, ну, может, пропустим по стаканчику, – пожал плечами Эдгар, – зато узнаем, точно ли там работала твоя краля.

Глава 4

С помощью коммуникаторов мужчины отыскали бар «Симфония», выяснили, что он примыкает к портовой зоне, и отправились туда на электрокаре.

Бар выглядел сущей дырой – ободранные и проплавленные пластиковые панели, снятые со списанных кораблей, отделяли часть пространства станции. Внутри красовалась стойка, сделанная из носового леера малого разведывательного катера. За стойкой стоял татуированный чувак с усами, похожими на сапожную щетку. Его торс прикрывала потертая жилетка со множеством карманов, а на поцарапанной крышке стойки лежали не только руки, но и щупальца.

Узнав, где расположен бар, Эд вывернул свою летную куртку, повязал бандану, нацепил на шею несколько разномастных цепочек с жетонами и флешками, чуть ослабил ремень и сразу превратился из приличного молодого человека в развязного потрепанного бродягу. Стефана он туда не пустил – велел ждать его в каре за углом, а сам ввалился в «Симфонию» и, брякая «обвесом», навалился на стойку.

– Чего тебе, селедка полудохлая? – буркнул бармен, натирая бокал, который держал щупальцем.

– Выпить! Дюзы горят! – тут Эд дохнул на чувака вчерашним перегаром, слегка забитым барной химией, надеясь, что бармен к такому привык и сразу поймет, что перегар настоящий. Тот действительно расслабился и шваркнул на стойку бокал с чем-то зелено-черным под белой пеной.

– На! Как рукой снимет! Да не забивай больше химозой, печень посадишь!

Эд благодарно кивнул и одним глотком опустошил бокал, думая – сработает универсальный антидот или нет? В этой части Мэджика встречались такие инопланетники, что не в каждой энциклопедии рас найдешь!

К удивлению капитана, ему сразу стало легче. Лицо разрумянилось, холодный пот пропал, голова стала ясной, и заодно проснулся зверский аппетит.

– Ха! – сказал он. – Где ты был всю мою жизнь? Волшебник! Есть че пожрать?

Бармен так же индифферентно катнул по стойке тарелку с горячими щупальцами кальмара в остром соусе и хорошим ломтем хлеба.

Эд поднял брови, оценив юмор ситуации, но молча взял вилку.

Горячее сытное блюдо отлично легло в желудок, напомнив Эдгару, что они со Стефаном больше пили, чем ели, а силы нужно восполнять.

Закончив трапезу, он положил на стол сотню галактов и придержал пальцем.

– Чего надо? – буркнул бармен, а его щупальца встревоженно зашевелились.

– Еще стаканчик твоего зелья для моего друга, – сказал Эд, – и порцию еды с собой.

Бармен поморщился, но вскоре нужный комплект стоял перед капитаном.

Эдгар одобрительно кивнул и положил на сотку еще одну купюру:

– А теперь вопрос. У вас тут девочка работала официанткой… Яна зовут…

Что произошло, Эд не понял, но он вдруг оказался прижат к стойке и плотно спеленат щупальцами. Напротив глаза торчал кончик затейливого клинка, и какая-то совершенно невообразимая харя раздраженно шипела прямо в уши:

– Кто ты-ы-ы-ы? Ш-Ш-Ш-Шпион этих мерз-з-з-с-с-с-с-ских Кашшехов?

– Ты что, – попытался дернуться капитан, – с ума сошел? Я ищу девочку моего друга! Он к ней с другого края галактики прилетел! А ее нет! И комм не отвечает! Я базу подломал, она у вас тут официанткой работала!

Щупальца замерли. Видно, бармен вспомнил, что Эд действительно заказал антипохмельный набор не только себе. Потихоньку они разжались, клинок пропал под стойкой, и Эдгар медленно выпрямился, стараясь не делать резких движений. Увидел на полу антипохмельный набор и поморщился:

– Мрак! Мог аккуратнее?

Бармен, снова выглядящий как человек с тремя парами щупальцев помимо рук, слегка смутился, но тут же нахмурился:

– Что еще за друг?

– Хороший друг! – огрызнулся Эд. – Стеснительный просто! Да вот, смотри, если не веришь! – и он нашел фото в галерее комма и сунул бармену под нос.

Тот внимательно изучил, вздохнул и сказал:

– Улетела Яна.

– Давно? – Эдгар искренне огорчился.

– Дней пять назад прислала сообщение, что срочно улетает на родину, проблемы семьи.

– Погоди, – нахмурился контрабандист, – пять дней назад? Ты ничего не путаешь?

– Смеешься?! – фыркнул человек-осьминог. – Вот ее сообщение! – он вынул свой комм и показал Эду текстовое сообщение. Капитан его тут же переснял на свой комм, всмотрелся и сказал:

– Это не она писала!

– Да как не она? – обиделся бармен. – Я с ней три года проработал, она всегда мне в конце осьминога посылает! Мой Зугги ее очень любит!

– Потому что в ее предыдущем сообщении действительно осьминог, а тут – каракатица!

– Что? – щупальца усатого внезапно обвисли. – Моя детка подала сигнал тревоги, а я не понял! Ты! Ты точно из этих Кашшехов!

– Стой! – Эд немедля поднял руки. – Вспомни, это я тебе сказал, что сообщение писала не Яна. Или она, но хотела тебе сказать что-то другое! Я просто ищу невесту друга!

Бармен заметался за стойкой. Его симбионт, сидящий обычно на затылке, безжизненно обвис.

– Что делать? Что делать? Пять дней прошло!

– Сначала приготовь снова свое зелье, – сказал Эд, – я сейчас позову своего друга, ты нам все расскажешь, и мы найдем Яну!

Бармен собрался и заговорил совсем другим голосом:

– Кто ты такой, чтобы искать ее?

– Ее любовник, – прямо ответил Эдгар и выдержал нечеловеческий взгляд разумного сухопутного осьминога с планеты Зейдист.

– А этот твой друг?

– И он тоже, – вздохнул Эд. Фотография, которую ему показал Стефан, не оставляла в этом сомнений. – Только он весь чистенький, имеет официальную должность в Земном Союзе, а я так… отброс станции Мэджик, контрабандист.

Осьминог подумал и мотнул кожаной нашлепкой, которая переместилась с затылка на лоб бармена:

– Зови друга. Сид приготовит свое зелье. Поговорим.

Эдгар не поверил в свой успех, но все же набрал Стефана и позвал его в бар. Тот появился через минуту – действительно чистенький, с военной выправкой и в идеально сидящем комбинезоне.

Бармен нажал невидимую кнопку под стойкой, и вход в бар перекрыла ржавая скрипучая дверь. Потом он, косо поглядывая на Эда, вручил ему стакан с такой же черно-зеленой субстанцией под белой шапкой пены и тарелку с щупальцами под соусом.

Стефан все выпил и съел и тоже явно почувствовал себя лучше.

– Этот сын камбалы и кашалота сказал, что ты любовник нашей девочки? – прямо спросил осьминог, когда Стеф наелся.

Капитан поперхнулся, бросил на Эдгара строгий взгляд, но тот совершенно не впечатлился:

– Я все рассказал и тебе советую. Кажется, Яна пропала.

Стефан неохотно подтвердил слова друга, но настаивал на том, что Яна его невеста. Осьминог отмахнулся:

– Меня ваши человеческие условности не беспокоят. Можешь доказать, что ты близок Яне?

Стефан молча показал фотографию в коммуникаторе. Эд промолчал. Обычно фото в коммуникаторе не доказательство, но у осьминогов иное зрение. Они прекрасно видят врезки, фотошоп и прочие ухищрения, сделанные человеком. Так что симбионту хватило одного взгляда, чтобы убедиться, что это не картинка с приклеенным лицом Яны и не врезка в мирный фон. Просто щелчок на комм в уютной, почти домашней обстановке.