СОН (Свет, Отражающий Ночь)

Елена Лебедева

СОН (Свет, Отражающий Ночь)

Елена Лебедева

Свет,

Отражающий

Ночь

Зорица

Девушка сидела под елью и угольком пыталась что-то нацарапать на березовой бересте. Изобразив очередную закорючку, она задумывалась, и вспомнив что-то, рисовала дальше. В лесу ей было спокойно, никто не смеялся над ней, не гнал из дома. Звали девушку Зорица, но по имени называла её только мама, когда была жива. В деревне же обзывали «сонной совой», смеялись над её небылицами. Но девушка не обижалась. «Да, и пусть, – думала она– Зато я вижу тот неведомый мир. А они, бедные, и не знают о его существовании. А ведь в нем живут красивые принцессы и короли, есть величественные горы и глубокие моря». Об этом она и писала на своих березовых дощечках. Только дед Лукич не сомневался в словах Зорицы, помогал ей подготавливать бересту, и от мальчишек не раз спасал.

Мать девушки рано овдовела и все заботы о пропитании их небольшой семьи легли на ее хрупкие плечи. Мара, так звали мать Зорицы. Она была крепкой женщиной, но непосильный труд подорвал её здоровье. И три года назад она скончалась, оставив дочь одну. Дед Лукич пожалел сироту и взял к себе на воспитание.

Девочка росла и старалась помогать деду, как могла. Но чем старше она становилась, тем более странные ей снились сны. Зорица крепко засыпала, и никто не мог её разбудить. В минуты бодрствования она рассказывала свои видения, в которые трудно было поверить. Старик смеялся над её рассказами, но верил, что Зорица не простой ребёнок и все эти выдумки, могут быть правдой.

– Зря ты дедушка не веришь! – злилась Зорица, видя сомнения в глазах деда. – Я каждую ночь бываю в другом мире. Там есть добрый король Лучиос. Только он не видит меня. Неужели тебе, деда, не снится эта красивая страна?

– Ну, что ты говоришь, глупая. Придумала же! – смеялся Лукич. – Знаешь, ты давай никому об том мире и о Лучиосе не будешь говорить?

– Хорошо, дедушка, – наивно кивала головой девочка, – это будет наша тайна. Только ты научи меня писать, я хочу мои сновидения записывать, чтоб не забыть.

Время шло. Зорица выросла в прекрасную девушку. Вот только парни обходили дом деда Лукича стороной, считая девушку странной или блаженной. Соседи рассказывали, как она впадала в забытье и потом рассказывала несусветный бред о другом, потустороннем мире.

«– Не от добра это»,– говорили они, – ненормальная она, вот в лесу и прячется».

Поэтому и стала Зорица сторониться людей. А в лес она убегала, чтобы спрятать свои берестяные дощечки. Много их уже набралось, в сундук не поместились бы. Лукич обучил её всему, что знал. Сначала, он записывал её истории, но годы брали свое – старик ослеп на оба глаза, и Зорица уже сама переносила сны на бересту.

За этим занятием и застал её юноша из соседней деревни. Он направлялся к кузнецу, но решил сократить дорогу через лес, где и увидел под деревом эту странную девушку, о которой так много говорили. Он хотел было обойти её, но что-то заставило его подойти и заговорить.

–Ты ведь Зорица?

От неожиданности девушка выронила уголь из рук.

– Не бойся. Я из соседней деревни. Меня Савой зовут. – Юноша внимательно рассматривал девушку.

– Я знаю, кто ты. Ты уже приходил к кузнецу. – Зорица стала собирать дощечки в мешок и поднялась с земли.

– А что ты делала, когда я подошёл?

– Больно ты любопытный, Сава. И лучше тебе со мной не разговаривать, а то вдруг хворь какая привяжется. – Ее нос вздернулся вверх, и Зорица с вызовом посмотрела на юношу, который только пожал плечами.

– Если ты о том, о чем люди болтают, так я в это не верю. Да и не особо ты похожа на больную.

Зорица, не попрощавшись развернулась и пошла в сторону деревни.

– Если ты в деревню, – через плечо крикнула она, – то можешь пойти со мной.

Лицо Савы осветилось радостью, и он довольный последовал за лесной красавицей.

– Знаешь, ты очень красивая, – смущённо произнес он, и покраснел, когда девушка посмотрела ему прямо в глаза.

– Хватит глупости говорить! – оборвала она, и поспешно отвернулась, чтобы скрыть лёгкую улыбку на губах.

Так и началась их дружба. Многие пытались отговорить Саву от общения с «сонной совой», но он никого не слушал.

Пролетел ещё год после их встречи. Чувства молодых людей крепли, но росло и недовольство родных юноши, которые были против такого выбора. Побег стал единственным выходом из данной ситуации. Лукич отказался покинуть деревню вместе с внучкой. Он был старым и не вынес бы долгого путешествия. Когда пришёл час прощания, старик не смог сдержать слез.

– Деда, ты не держи на меня зла, – Зорица обняла старика, еле сдерживая слезы. – Я обещаю, что вернусь и заберу тебя, как только мы с Савой устроимся на новом месте. Обещаю!

Зорица поцеловала мокрую морщинистую щеку деда.

– Ступай, внучка, у вас вся жизнь впереди. Идите же! – дед Лукич погладил её по голове, прощаясь навсегда.

Так и покинула Зорица свою деревню. Кто что рассказывал про двоих влюблённых. Одни утверждали, что сгинули они в лесах. Другие говорили, что Сава и Зорица и горя не знают. Но спустя полгода и дед Лукич исчез из своей избушки.

***

Девочка лет семи сидела на поляне недалеко от дома и чертила что-то угольком на дощечке.

– Марушка, Мара! Доченька, беги домой! – Зорица стояла у калитки и любовалась дочерью. Девочка подбежала к матери и уткнулась носом в фартук.

– Мамочка, мне сегодня такое приснилось! – она широко раскрыла глаза и развела руки ладошками вверх, выражая важность своих слов. – Там был замок и два короля. Они дрались! – Мара с тревогой посмотрела на мать.

– Не переживай, родная. Это всего лишь сон. Добрый король всегда побеждает. Хоть у деда спроси, – она кивнула в сторону дома. На крыльце сидел дед Лукич и грелся на солнышке.

– Все равно мне за них страшно, – упрямо сказала девочка, вручила матери дощечки и побежала к деду.

Зорица задумчиво посмотрела в сторону леса, потом тяжело вздохнула и пошла к дому. Уже десять лет она не видела снов. Без них было спокойнее, но ей очень хотелось оказаться в том неизвестном королевстве. Хотелось узнать, что изменилось за эти годы.

Зорица поднялась на чердак. В дальнем углу стоял большой сундук, крышка была покрыта толстым слоем пыли. Женщина провела ладонью по шершавой поверхности и облако пыли закружилось в воздухе. Зорица улыбнулась своим воспоминаниям и открыла крышку. Всё лежало на своих местах, время не тронуло записей, только кора немного потемнела. Буквы были чёткими, словно их только сейчас начертили на дереве.

– Здравствуйте, мои хорошие! Десять лет прошло с нашей последней встречи. – Зорица нежно перебирала дощечки, вспоминая каждый свой сон. – Не думала, что опять к вам вернусь, но видно судьба наша такая, наблюдать за Светлым королевством. Теперь Марушка будет рядом с вами. Как жаль, что светлый король никогда не узнает о нас, тайных наблюдателях. Ну, пора и дочери рассказать всю правду. – она подняла сундук и спустилась вниз.

Марушка лежала на печке. Ей всегда нравилось наблюдать с высоты за родителями. Кто-нибудь из них, проходя мимо, всегда хлопал её по носу или щекотал пятку. Сегодня, покончив со всеми делами, родители забрались к ней. Мама с трудом затащила тяжёлый сундук наверх.

– Мамочка, что это? – в глазах девочки появились искорки, ее разбирало от любопытства – это подарок?

– Почти. Здесь собраны мои сны.

– Сны? Неужели такие же, как у меня? – Мара подскочила на месте и захлопала в ладоши. – А про доброго и злого короля там тоже есть?

– Успокойся, милая, – отец ласково погладил девочку по голове, – твоя мама, так же, как и ты, записывала свои сны и складывала в этот сундук. Но когда она выросла, дар покинул её. И мы даже не могли подумать, что этот дар передастся тебе. Теперь, ты должна хранить эту тайну. Записывать все, что происходит в том мире. Ведь только ты и мама можете туда попасть.

– Ух, как интересно! Я ведь могу это прочитать? Мне так хочется узнать, что ты видела!

– Конечно, дитя, – Зорица улыбнулась и закрыла сундук. – Но это все будет завтра. Сейчас мы должны отдохнуть.

Когда все уснули, Мара на цыпочках прокралась в сени и пробежала через двор к старой бане. В руках у девочки был небольшой свёрток, весь сундук притащить ей было не под силу. Удобно устроившись на лавке и закутав ноги старым одеялом, она достала первую дощечку. Разбирая букву за буквой, слово за словом, она погружалась в уже знакомый мир своих снов. Зорица писала: «Вчера, когда я уснула, вдруг оказалось, что я и не сплю вовсе. Это место мне не знакомо. Это не наша деревня. Я вижу людей в странных одеждах. Понимаю, что это город. Огромный, с высокими стенами, выше нашей колокольни. Я шла по этому городу, и никто не посмел меня остановить. Люди проходили мимо, словно меня нет. Потом я оказалась во дворце. В большом зале, на троне сидел человек. У него были золотые волосы и глаза… Они светились изнутри. Я подошла к нему совсем близко. И вдруг, он поднял голову и посмотрел прямо на меня. Он видел меня… От его взгляда я проснулась».

Марушка сидела и думала о прочитанном. «Мама встретила Лучиоса, – – думала девочка, – только у него такой взгляд». Она взяла следующую бересту и вновь погрузилась в чтение.

«Я опять была в Светлом Королевстве. Оказывается, именно так называется это место. А человек с сияющим взглядом – Лучиос, король этой страны. Его взгляд – это оружие против зла. Поэтому в королевстве всегда царят мир и покой».

Лучиос

Лучиос сидел в тронном зале и думал о своей жизни. О том, как мало он сделал, как мало узнал, а ведь ему уже 30 лет. Его родители тоже никогда не покидали королевства, и все из-за глупого предсказания. Один из старейшин предостерег их предка о том, что ни в коем случае король не должен покидать свою землю. Иначе придет великое зло и обрушится мгла на Светлый город. И что в итоге?.. Родителей давно нет на этом свете. А он сидит, как пугливая девица, и боится «показать нос» наружу.

– Нет, все решено! Я отправляюсь в путешествие! – король решительно встал. – Крис? – королевский секретарь вбежал в зал.

–Да, Ваше Величество?

– Пиши… Я, король Лучиос, временно покидаю свое королевство. И передаю всю власть моей родной сестре, принцессе Матильде. Написал? – Лучиос взял листок бумаги и прошёл в кабинет за печатью. Не успел он закрыть за собой дверь, как в комнату вбежала юная особа.

– Привет, Лучик, что это за письмо? – девушка заглянула через плечо брата и нахмурила лоб, пытаясь что-то прочесть. Но не желая особо вникать, она быстро перевела свое внимание на отражение в зеркале. Придирчиво осматривая свою прическу, которая итак была идеальна. Но девушке в зеркале не нравился один из упрямых завитков, который постоянно падал ей на глаза.

– Здравствуй, Мати! Это не письмо. Это указ, что я оставляю тебя главной, на время моего отъезда. – Лучиос прикрыл глаза, понимая, что его слова почти не доходят до сестры, – Мати! Ты слушаешь?

– Да-Да, конечно братец. Но почему? И куда ты собрался? Лучиос, что происходит? Надеюсь с тобой все в порядке? – настроение принцессы резко сменилось. В глазах заблестели слезы. Ее ротик задрожал. Еще немного и причитания о том, как она одинока, готовы были сорваться с ее губ. Мати вытерла нос ладонью и всхлипнула, ожидаясь ответа от брата.

– Ну, ну, глупая, разве я похож на умирающего? – он погладил сестру по голове, и протянул ей платок. Мати громко высморкалась и отдала использованную тряпицу королю. – я должен что-то поменять в своей жизни. Я слишком засиделся без дела. А ведь я король! Что должны делать короли? Покорять земли, помогать слабым. Ну и, конечно, найти свою королеву.

– Но, брат, я ведь лишь слабая женщина. Мне всего 20 лет. Как я буду управлять королевством? Это большая ответственность. И потом пророчество… Ты забыл о нем?

– Матильда, мы взрослые люди. Сколько можно верить в эти сказки? Тебя воспитали королевой, вот и представилась такая возможность. Ты справишься!

– Хорошо, Лучиос, – девушка тяжело вздохнула, – я постараюсь не опозориться. Счастливого тебе пути и береги себя!

Матильда вышла из комнаты. Она была совсем не похожа на брата, только золотистые волосы выдавали её родство с королём. Мати, как ласково звали её близкие, была послушным, тихим ребёнком. Юная романтичная девушка, вечно витавшая в облаках. Заниматься государственными делами вовсе не входило в ее планы. Поэтому вскоре после отъезда любимого брата, она придумала, как облегчить себе жизнь. Матильда решила обзавестись мужем. «Уж он то лучше меня сможет разобраться с этой скучной работой, – думала она, перебирая письма, в которых ничего не понимала, и не хотела понимать, – а братец пусть ищет приключения на свой королевский зад».

Она с головой ушла в подготовку самого грандиозного бала, на котором рассчитывала найти свою любовь. Были разосланы тысячи приглашений, и в Светлый город начали съезжаться гости.

Долгожданный день настал. На королеве было атласное платье, цвета спелой вишни. Голову украшал золотой венок с ее любимыми розами. Она была свежа и прекрасна, как и полагалось королеве и будущей невесте. А гости все прибывали и прибывали. Каждый хотел произвести впечатление, но сердце Матильды молчало. Мимо неё прошли тысяча умных, красивых и богатых юношей, но ни одного из них она не хотела видеть рядом. В итоге, Мати решила остановить свой выбор на сыне управляющего соседней деревушки. «Он вполне хорош собой, – размышляла она, – готов выполнять мои прихоти. Значит, не будет перечить, когда вернётся брат и вернёт власть себе». Довольная своим выбором, юная королева вышла в зал, чтобы сказать о своем решении и завершить торжество.

– Дорогие гости! – начала она. – Вы весь вечер добивались моего внимания и расположения. Я благодарю Вас за это! И…я готова назвать имя моего избранника. – Матильда сделала паузу – Это…

– Это я! – в зал вошёл человек, одетый во все чёрное. Черные глаза смотрели прямо на Мати. Длинные волосы были абсолютно белыми, и только несколько чёрных прядей у лица придавали незнакомцу устрашающий вид. Его лицо было прекрасным, прямой узкий нос, высокий лоб и упрямо сжатые губы. Сердце Матильды бешено забилось, она застыла на месте, боясь пошевелиться, не в силах отвести взгляд от незнакомца. Он подошёл так близко, что их дыхание смешалось, девушка не могла думать, только смотреть в чёрные бездонные глаза. Незнакомец взял королеву за руку и повернулся к гостям.

– Разрешите представится, я – Найтес, новый король Светлого королевства. Спасибо, что пришли. А теперь бал окончен. Мои люди проводят вас до дверей.

Только сейчас все присутствующие заметили, что окружены со всех сторон солдатами в чёрных одеяниях. Матильда с ужасом озиралась по сторонам. Только сейчас она начала понимать, что произошло. И виновата в этом была она. Она хотела позвать свою охрану, но крик замер на её губах. Глаза незнакомца пригвоздили ее к полу, призывая молчать.

– Господин Найтес, – Матильда пыталась говорить твёрдым голосом, но ее волнение и страх были слишком очевидны, – Объясните, что происходит, кто все эти люди? И кто вы?

– О, моя милая принцесса! Вы не настолько глупы, чтобы не понимать, что происходит. Помните пророчество? «И спустится мгла на Светлое королевство…». Можете считать меня этой самой мглой, – мужчина демонстративно отвесил поклон, явно издеваясь над девушкой и наслаждаясь реакцией на свои слова. – Как я уже сказал, меня зовут Найтес. Маг темных сил и Ваш жених, Ваше Величество. А это, – он обвел взглядом своих людей, – это моя армия. Они послушны, как щенки, но только до тех пор, пока и вы будете нежны со мной Ваше Величество. – Он улыбнулся, и у девушки все внутри задрожало.

– А если я окажу вам сопротивление и прикажу моим солдатам схватить вас и вашу банду? – девушка хотела бросить вызов, но на Найтеса это не подействовало.

– Ты хочешь посмотреть на что я способен? – прошипел он, Мати сглотнула. – Меня никто не остановит, тем более ты, малышка. Расходитесь по домам, возвращайтесь в свои города, и деревни! – он обратился к толпе. – И передайте, что теперь я жду полного повиновения. Иначе я сравняю с землёй все ваше королевство.

Самый счастливый день в жизни Матильды обернулся кошмаром.

***

Найтес захватил Светлое королевство. поговаривали, что он пришёл из пустыни, что к его рождению причастен бог ночи. Его взгляд мог подчинять себе волю людей. Матильда не хотела в это верить, но все вокруг ходили словно во сне. Люди работали, занимались домашними делами, даже шутили. Словно не было этого бала, будто Найтес всегда был их правителем. И никто не смел и не хотел выступить против него.

А на утро была назначена церемония венчания королевы Матильды и коронация нового короля. Платье, которое Мати мечтала надеть на свою свадьбу, было убрано в сундук. В знак протеста она выбрала тёмный будничный туалет и убрала в тугой пучок свои прекрасные волосы.

Несколько раз она посылала гонцов на поиски брата, но эти предатели шли прямиком к Найтесу.

Церемония прошла тихо, без лишних глаз. После неё Матильду отправили в свою комнату. Так и началось правление темного короля Найтеса.

***

Первый луч солнца коснулся верхушек деревьев. На лавке в бане сидела девочка и читала, не в силах оторваться от записей на бересте. Их в сундуке осталось совсем немного. Она их все перетащила в баню, чтобы побыстрее узнать, что в них написано. Несколько записей она отложила в сторону. События, описанные в них, пугали девочку. «Ну и глупая эта Матильда! – думала она, – я бы никогда так не поступила. Лучиос доверил ей людей, королевство. Я бы сама была королевой». Она задрала курносый нос кверху, представив себя на троне.

Зорица была уже на ногах. Завтрак стоял на столе.

– Мара, просыпайся соня, – тихонько проговорила она и взглянула на лежанку, но на печи никого не было. Зорица беспокойно осмотрела избу. В углу стоял её старый сундук. Женщина открыла крышку и сразу все поняла – дощечки исчезли. В это время Сава вошёл в комнату, позвал жену за собой и повел ее к бане. В уголочке, свернувшись калачиком, спала Марушка. Зорица переглянулась с мужем, дощечки лежали рядом на полу. Отец бережно поднял ребёнка на руки, девочка прижимала бересту к груди.

– Видимо, это последняя, – улыбнулась женщина, – на неё сил не хватило.

Матильда

В углу тёмной, скрытой от дневного света темнице, сидело существо. Оно скрючилось на полу, поджав ноги, и вздрагивало от малейшего шума. Из-под всклоченных, некогда прекрасных, а сейчас грязных волос, смотрели глаза одичавшего и лишившегося доверия зверя. С трудом можно было узнать в этом существе молодую женщину. Она ходила из угла в угол и бормотала что-то себе под нос. Иногда резко бросалась на дверь, посылая проклятия своему врагу. Даже Светлый король не узнал бы в этой женщине свою сестру. Да, это была Матильда.

Десять лет прошло с того дня, как Найтес захватил власть. К сожалению, молодая королева не долго привлекала его. К тому же Матильда оказалась не в состоянии родить здоровое потомство, а тёмный маг хотел наследника, и не одного. Из деревень солдаты приводили девушек на потеху королю. И спустя пару лет на окраинах можно было встретить ребятишек, с такой же узнаваемой внешностью, как у Найтеса.

Девушек из состоятельных семей тёмный король оставлял при себе. Матильда была возмущена таким неуважением. Но, к несчастью для себя, она влюбилась в своего мужа-тирана и тихо страдала от его измен. Постепенно боль вытеснила любовь из её сердца, и она начала люто ненавидеть Найтеса. Иногда она проклинала своего брата, который оставил её одну, а иногда молила о скорейшей смерти.

Вместо смерти бог послал ей слабоумие. Её рассудок помутился и девушку заточили в подвалы замка, чтобы забыть о её существовании. Единственным её посетителем был охранник, приносивший еду три раза в день. Это был старый солдат, много лет служивший королевскому семейству. Он искренне жалел бедную девушку, приободряя её добрым словом. Иногда на её подносе появлялось яблоко, а в праздник кусок пирога, который заботливо прятал старик, аккуратно завернув в старый платок. В минуты просветления Матильда благодарила его за заботу и внимание. Так и прошли мимо неё эти десять лет. В фантазиях, в метаниях между реальным миром и миром её больного разума.

Но сегодня Матильда проснулась и почувствовала перемены – казалось она стала прежней. С ужасом она коснулась волос, разрывая руками свалявшиеся колтуны, пытаясь хоть как-то привести их в порядок. Завязав волосы старым шнурком, Матильда подбежала к решётке и стала звать охранника.

– Чего кричишь? Обед ещё не скоро.

– Дядя Питер, мне очень надо увидеть своего мужа. Выпусти меня.

– Вот сюрприз, Ваше Величество! За десять лет первые разумные слова! – старик потёр усы от удивления. – как я выпущу то тебя, дочка? С меня же шкуру спустят.

– Дядя Питер, посмотри на меня. Я совершенно здорова. Ну зачем меня здесь держать? – Мати прижалась грязной щекой к решётке.

– Простите, Ваше Величество, но я солдат и выполняю приказ короля.

– Какого короля?! Ты всю жизнь служил моему отцу! – девушка со злостью дёрнула решётку темницы. – Сейчас я королева Светлого королевства, дочь самого великого из королей, и сестра Лучиоса. Я приказываю тебе открыть эту чёртову дверь!

Но старик будто не слышал её.

– – Ты что, не слышишь меня, глупый старик?

– Не тратьте свои силы, Ваше Величество. Единственное, что я могу сделать, это сообщить королю о вашем желании его видеть.

Он нехотя похромал прочь, бубня себе под нос:

– – За столько лет к тебе никто не приходил, кроме старины Питера. И сейчас никто не придёт.

Время тянулось мучительно долго. Матильда стояла у решетки, стараясь уловить хоть какие-то звуки извне. Потом начала ходить по камере, затем села на рваный, прогрызенный крысами матрас и затихла. Прошло время обеда, а старого охранника все не было. Наконец, послышались шаги и голоса группа людей спускалась в подземелье. На мокрой стене заплясали тени и появился Найтес со своей свитой. Солдаты несли факелы, Питер бежал впереди, показывая дорогу. Найтес вел под руку молодую девушку. Она весело болтала, стараясь привлечь внимание короля.

Найтес подошёл к камере, охранник открыл ржавую дверь, и солдаты прошли во внутрь.

– Матильда, мне сообщили, что ты хотела меня видеть.

Он смотрел прямо перед собой, особа позади него морщилась и закрывала носик платком.

Матильда встала, поняла голову, ее осанка осталась такой же по-королевски величественной, как и десять лет назад. Женщина смело подошла к мужу.

– Да, Ваше Величество. Я хотела Вам сообщить, что безумие покинуло меня, и у вас нет надобности держать меня здесь. Если вы не хотите меня видеть, я готова покинуть Светлое королевство навсегда.

– Хм, вы говорите вполне разумно, – король приподнял одну бровь. – К сожалению, Матильда, я не могу вас выпустить.

– Но почему? – глаза бедной женщины наполнились слезами. – Найтес, почему ты не даёшь мне жить? Я десять лет, проклятых десять лет, гнила в этой пещере. А ты в это время развлекался. Тебя интересует только власть и девки!

– Не переходи границу, Мати! – зло произнес король. – Иначе следующие десять лет проведёшь так же, а может быть и хуже. И рядом не будет твоего друга, охранника.

– Ты не посмеешь! И перестань мне угрожать.

– Мати, дорогая, я ведь не такой плохой, как ты думаешь. Но мне нужны гарантии, – он жеманно поднёс платок ко рту. – Ведь пока ты здесь, твой братец думает, что ты правишь королевством. И поэтому не сунется сюда, ещё долгое-долгое время! – он зло рассмеялся. – Ты забыла, любовь моя, какие клятвы мы принесли друг другу? Пока смерть не разлучит нас…

Их глаза встретились.

– Так тому и быть, – прошептала Матильда.

В одно мгновение девушка выхватила у охранника шпагу и проткнула себе грудь. Не было ни страха, ни боли. Матильда услышала ласковые слова Питера и почувствовала его шершавые, морщинистые ладони, гладившие её по щеке. Он убрал с её лба золотую прядь волос, и все исчезло для нее навсегда.

***

– Нет! – крик дочери разбудил Зорицу. – Нет!

Мать пыталась разбудить Марушку:

– Милая, это только сон!

Девочка приоткрыла глаза, не понимая, где она. Отец тоже прибежал на крик ребёнка и протянул кружку воды.

– На, попей и ложись. Мы рядом будем, чтобы тебе не страшно было.

Но Марушка замотала головой.

– Нет. Пусть папа идёт спать, а мне тебе рассказать кое-что надо.

– А до утра это не подождет? – Зорица пыталась уложить ребёнка, но девочка упрямо держала мать за руку, её уголки губ опустились вниз и задрожали, а на глаза навернулись слезы.