Ардестихум. Истинная чёрного дракона

Глава 3

Утром проснулась в хорошем настроении. За ночь сила восстановилась, благодаря заботе Криса и отдыху. Вспомнив о пострадавшем, я вскочила с кровати и поспешила в ванную комнату. Приняв водные процедуры, я оделась, волосы собрала в хвост и направилась к двери, чтобы навестить своего пациента. Внезапно в дверь постучали, и она тут же распахнулась. В комнату вошла Люсинда, но сначала вкатился сервировочный столик с накрытым завтраком.

– Э-э… м-мм… – я растерянно смотрела то на девушку, то на столик, заставленный едой. – Мне нужно к пострадавшему, – наконец, сообщила я ей. – Завтрак потом.

– Аврора, я Марлену уже накормила. Там всё спокойно. Виллем спит. Марлена дежурит около его постели.

– Её нужно сменить. Девушка должна отдохнуть.

– Да её сейчас и силком не оттащить от Виллема. Если только позже. – Люсинда проворно расставляла приборы, тарелки с едой, креманки с десертом, ароматные булочки, кофейник и чашки. Вскоре весь овальный столик был заставлен аппетитным завтраком.

– Хорошо, тогда завтрак, – сдалась я. – Ты сама-то позавтракала?

– Да, конечно.

Люсинда налила мне кофе, пожелала приятного аппетита и вышла. А я принялась за завтрак. Я приступила к кофе, как раздался стук в дверь.

– Войдите, – разрешила я.

Дверь открылась, и на пороге появился Крис.

– Доброе утро, и приятного аппетита, – пожелал он мне.

– Доброе. Спасибо. Кофе? – предложила я.

– Не откажусь, – он отодвинул свободное кресло и сел. – Я пришёл тебе сказать… Кстати, со вчерашнего вечера мы с тобой перешли на «ты», – напомнил он мне, вызвав у меня улыбку. – Так вот, у тебя гости, – сделав глоток, сообщил он, скептически улыбнувшись.

– У меня? Не может быть, – я растерянно смотрела на Криса, судорожно перебирая в уме, кто из моих знакомых мог приехать ко мне в Луэтарк? Родители? Это вряд ли.

– Ты уверен, что они ко мне?

И снова скептический взгляд.

– Поверь мне на слово. После того, что ты вчера сотворила, у тебя теперь будет много гостей.

– Ох, это. Я совсем не против таких посетителей, – выдохнув с некоторым облегчением, я поднесла чашку к губам.

– Наш Грейсон до сих пор не может прийти в себя после вчерашнего чуда, что уж говорить о других, кто к целительству не имеет никакого отношения.

– Здесь есть целительский кабинет? Возможно, отдельное помещение, где можно принимать больных?

– Адриан меня предупредил и запретил идти у тебя на поводу. Сказал, что тебе нужно гулять, есть и отдыхать.

– И спать, – добавила я.

– Да, и спать, – машинально повторил он и улыбнулся, заметив мой скептический взгляд.

– Ну, что же, раз такое дело, провожу тебя в лечебный корпус.

– Да? Тогда я мигом переоденусь и пойдём.

Я вскочила со стула и поспешила в гардеробную комнату. Быстро переоделась, привела себя в порядок, после чего натянула сапоги и взяла в руки пальто.

– Всё, я готова, – бодро сообщила я, наблюдавшему за мной Крису. – Но прежде заглянем к Виллему, я обязана проверить его состояние.

– Хорошо, – согласился управляющий.

В комнате, где находился пострадавший, было тихо. Марлена дремала, сидя на стуле. Увидев нас, девушка сразу вскочила и виновато посмотрела на меня, затем на Криса.

– Ну, что ты всполошилась? Может, тебя всё-таки подменить? Марлена, тебе нужно отдохнуть. Страшное уже позади.

– Нет-нет, я не уйду.

– Будь, по-твоему, – мягко улыбнувшись, я подошла к кровати. Выпустила магию, сплела заклинание на контрольное обследование организма, результатом которого осталась довольна. С Виллемом всё было в порядке. Он выздоравливал. В завершении осмотра я подпитала его своей магией, а Марлене наказала отдохнуть, и мы с Крисом вышли из комнаты, направляясь через вестибюль к выходу.

Утро встретило нас морозом. Крис, щёлкнув пальцами, применил заклинание для согревания, окутавшее меня теплом.

– На следующей неделе поедем в город. Купим тебе тёплые вещи и то, что необходимо ребёнку.

– Правда? Спасибо, – обрадовалась я, бодро шагая рядом с ним.

Мы прошли вдоль стены замка и свернули на дорожку, ведущую, по всей вероятности, к лечебному корпусу. После того как миновали каменную оранжерею, моему взору предстало двухэтажное здание, выполненное в светло-серых тонах, с белоснежными окнами, которые удачно гармонировали с цветом фасада.

Крис придержал дверь, и мы вошли в вестибюль, интерьер которого, выглядел весьма уютно и современно. Тёплый магический свет, проливающийся из скрытых светильников, равномерно заливал помещение. За прямоугольной симпатичной стойкой администратора сидела девушка. Увидев нас, она вышла из-за своего рабочего места, чтобы поприветствовать начальство. Крис помог мне снять пальто, разделся сам, затем отнёс наши вещи в гардеробную, находящуюся здесь же в вестибюле. Я осмотрелась. Преобладание пастельных тонов придавало помещению атмосферу спокойствия и комфорта. Стены украшали сказочные персонажи, выполненные в виде мозаичного панно. Фарфоровая напольная ваза с искусственными цветами, искусно оформленная в углу вестибюля, добавляла умиротворённости и спокойствия. Я перевела взгляд на стойку администратора, где в вазе размером поменьше, стоял букет живых белых цветов.

«По всей вероятности, красивая цветочная композиция была доставлена прямиком из оранжереи, мимо которой мы с Крисом недавно прошли», – догадалась я.

На кожаном диване сидела молодая женщина и девочка лет пяти. Мама девочки, хоть и старалась не показывать своего волнения, машинально постукивала пальцами по дамской сумке, которую держала в руках. Девочка с любопытством рассматривала вошедших, то есть нас с Крисом.

«Детей я ещё не лечила. Но, когда-то же нужно начинать. Скоро у самой появится маленький, крохотный человечек, который уже маг», – про себя заметила я, подмигнув девочке. Заметив моё внимание, она засмущалась и прильнула к маме. Я прошла к дивану и села со стороны малышки.

– Мне кажется, или ты, действительно, хочешь мне о чём-то рассказать? – поинтересовалась я, с мягкой улыбкой, глядя на неё.

Она кивнула, а потом вдруг быстро заговорила.

– Да. Мне нужно рассказать про мою непослушную ножку. Она никак не хочет выравниваться и, поэтому мешает мне ходить. Я хочу бегать, прыгать и играть в догонялки. А она… – девочка по-взрослому вздохнула, – не слушается меня.

– Ну, что же, в таком случае нужно посмотреть твою непослушную ножку и строго с ней поговорить, чтобы она исправилась. Пойдёшь со мной?

– Да, – охотно согласилась девочка. – Но я с ней уже разговаривала. Просила её, а она всё равно упрямится.

– Сейчас с ней будет разговаривать моя магия. Доверим ей такую важную задачу?

– Да. Доверим. – Малышка согласно кивнула.

Нас провели в кабинет на первом этаже. Впервые оказавшись здесь, я осмотрелась. Несмотря на то, что в этой лечебнице лечили магией, кабинет был оборудован по всем правилам целительства. В помещение находился рабочий стол, мягкая современная кушетка, два кресла, тумба с раковиной и смесителем, плюс шкаф с одноразовым расходным материалом и инструментарием. Пока мама девочки ожидала нас в комнате отдыха, наслаждаясь ароматным кофе, я лечила девочке ногу. Случай, к счастью, оказался лёгким, и спустя минут двадцать, малышка вприпрыжку бежала по коридору к своей маме. Потом была масса благодарностей и пожеланий. После того, как мама с дочкой ушли, Крис предложил мне выпить кофе. Мы прошли в комнату отдыха, и девушка-администратор принесла нам по чашке кофе.

– Как всё прошло? – поинтересовался управляющий.

– Намного легче, чем я предполагала. Крис, я бы хотела спросить тебя о тварях, которые обитают в лабиринтах подземных шахт. Почему их не уничтожат?

– Всё не так просто, как хотелось бы. По какой-то непонятной причине они не поддаются нашим заклинаниям. Мы столкнулись с древними существами, которые хозяйничали ещё во времена наших далёких предков: людей-драконов. Мы знаем из древних хроник, что твари были уничтожены каким-то очень мощным заклинанием. Да только структура этого заклинания затерялась в веках. Маги-учёные, исследователи прошлого, уже не один месяц пытаются найти след пропавшего заклинания, но всё безрезультатно. Наш Грейсон, он же старший целитель Луэтарка, сегодня опять провёл ночь в подземелье.

– Снова жертвы? Нам нужно ехать, – я поспешно вскочила на ноги.

– Аврора, всё в порядке. Раны оказались не тяжёлыми. Грейсон справился и уже направляется сюда.

– Уф-ф! Хорошо, что все живы, – я снова уселась в кресло, наблюдая за действиями Криса.

Он потянулся к сахарнице и, подцепив щипчиками кусочек сахара, опустил в свою чашку.

– Люблю послаще, – заметив мой внимательный взгляд, пояснил он и принялся размешивать сахар.

– Так ты сладкоежка? – я улыбнулась.

– Есть немного, – он тоже улыбнулся, а меня вдруг привлёк маленький водоворот в его чашке, создаваемый чайной ложечкой. Я заворожённо следила за процессом и ломала голову, что же так привлекло моё внимание? И тут в памяти всплыли ярко-красные спиральные завитки, вокруг которых вздымались и закручивались косматые чёрно-золотые протуберанцы.

– Ура! Есть! – победно воскликнула я, едва не подпрыгнув на месте, но от избытка чувств хлопнув ладонью по столу. – Оно нашлось!

– Аврора, с тобой всё в порядке? – Крис обеспокоенно взглянул на меня.

– Да-да. Просто я кое-что вспомнила. Сейчас покажу тебе заклинание. Как подсказывает моя интуиция, это как раз те самые утерянные знания, которые ищут маги-учёные.

– Ты?! – в глазах Криса отразилось недоверчивое удивление. – Откуда у тебя древнее заклинание? Аврора, если бы всё было так просто, то…

– Тсс… Смотри внимательно, – перебив и не обращая внимания на скептицизм, прозвучавший в удивлённом «ты», я принялась плести магические нити. По мере того, как узор разрастался, лицо Криса вытягивалось в чрезвычайном удивлении. Когда же нити в центре плетения вспыхнули ярко-красным цветом, а узор по краям заклинания стал вздыматься и закручиваться косматыми чёрно-золотыми протуберанцами, Крис не выдержав, подскочил с кресла. С трудом удержав бушующую силу, я свернула заклинание.

– О-откуда? – слегка заикаясь, прошептал он.

– Как мне кажется, из глубины прошлых столетий.

– Я не понимаю. Откуда у тебя эти знания?

– Как сказал мне Дариус, когда мы вместе убегали от ковердарцев и столкнулись с похожими тварями, это заклинание передал мне мой нерождённый сын, – я опустила руку на живот.

– Как? Почему? Он уже маг?!

– Вот на эти вопросы у меня нет ответов. Родится, подрастёт, тогда и спросим у него, – я улыбнулась, почувствовав шевеление в животе. – Он, кстати, согласился с таким предложением.

– Я… У меня нет слов. Аврора, извини, пообедать вместе с тобой не получится, но на ужин обещаю не опоздать. Мне срочно нужно в шахты. Ты сможешь сама дойти до замка?

– Не беспокойся. Дорогу я запомнила, не заблужусь. А ты поспеши. Уничтожь этих тварей.

– Будет сделано, – пообещал он и рванул к двери.

Я допила кофе и направилась в вестибюль.

– Уже уходите? – поинтересовалась администратор.

– Да. Пациентов больше нет. Но если вдруг они появятся, то сразу же сообщите мне.

– Непременно, – девушка, подав мне пальто, вежливо попрощалась. Я вышла, и не спеша направилась к замку. По дороге моё внимание привлёк павильон с четырьмя колоннами и статуями львов, стоящих на мраморных постаментах. По всей видимости, два диких красавца охраняли вход от непрошенных гостей. Постояв немного, я обошла павильон кругом и направилась в замок, думая о тех, кто остался Вейхордсе.

«Я здесь всего несколько дней, а не передать словами, как соскучилась по своим друзьям и по… Алексу. Умом понимала, что не нужна ему, а сердце продолжало изводиться от тоски. В академии я хотя бы видела его издалека, и мне этого хватало. Пусть так, но я знала, что он рядом. Впрочем, и это уже в прошлом. Как сообщила мне Тея, он покинул нашу академию и вернулся в Вильдорф или же отбыл во дворец, где вовсю идёт подготовка к отбору невест, точнее, поиску его истинной пары. Адриана тоже где-то ждёт истинная. А он единственная ниточка, связывающая меня с любимым. Очень скоро оборвётся и она, зато у меня будет Тео, маленькая копия Алекса».

С трудом проглотив, вставший в горле ком, я вежливо поздоровалась с пробегавшим мимо сотрудником замка. Поднялась по каменным ступенькам лестницы, ведущей к парадному входу в замок, и вошла внутрь, сопровождаемая дворецким. Не спеша, преодолела ещё почти пять десятков ступеней, прошла по коридору и вошла в свою комнату. Не успела раздеться, как появилась Люсинда с предложением уложить мои волосы в причёску. С помощью служанки привела себя в порядок и отправилась на обед, а когда вернулась, получила сразу два письма. Настроение вмиг улучшилось, и я сразу же засела за ответ. А вечер провела в компании Криса, который был заметно возбуждён и взволнован. То, что долгое время искали учёные, историки, исследователи, как оказалось, знала я. Отныне шахты очищены от тварей и совершенно безопасны.

– Аврора, сегодня все сотрудники шахт выпьют за твое здоровье, – сообщил мне Крис, поднимая бокал. – За тебя, наша дорогая спасительница!

– За избавление от кровожадной напасти! – я взяла в руку бокал с минеральной водой и чокнулась с Крисом.

В этот вечер мы много говорили, постепенно проникаясь взаимной симпатией друг к другу. Если так пойдёт и дальше, то очень скоро мы станем закадычными друзьями, и это не могло не радовать меня. В итоге засиделись с ним допоздна, и разошлись по своим комнатам, когда время перевалило за полночь. Могу только сказать, что для таких посиделок повод был достаточно серьёзным.

Все последующие дни мало чем отличались от предыдущих. Маги и простые люди, прослышав о чудесных исцелениях, продолжали появляться в нашем доме, и каждому я помогала, подпитывая своей удивительной магией. Так прошло ещё несколько дней, и, наконец, Крис выполнил своё обещание. Отвёз меня в Сент-Харшаль.

Прихватив с собой список, составленный ещё с Теей, я накупила всё необходимое для малыша, да и себе прикупила тёплых вещей. Несмотря на то, что уже наступила весна, вечерами здесь было морозно, и Крис настоял на шубе. В итоге выбрала себе полушубок с капюшоном, в котором я и вышла из салона. Вот теперь никакие морозы мне были не страшны.

– Не прошло и года, – Крис смущённо улыбнулся. – Прости, раньше вырваться не мог.

– Всё хорошо. К тому же следующая зима не за горами.

– Твоя правда. Лето у нас быстро проходит.

Как и было обещано, все мои покупки прибыли в замок на следующий день до обеда, и весь следующий месяц, я занималась обустройством комнаты для малыша. Правда, не совсем лично я, но под моим непосредственным руководством. А пройдёт ещё немного времени, каких-то две недели, и ко мне приедет подруга, Гектор и, возможно, Адриан. Жизнь потихоньку налаживалась. Мы сидели с Крисом в столовой и наслаждались ужином, когда в зал вошёл дворецкий и сообщил, что ко мне прибыл гость.

– Кому-то потребовалась помощь? – поинтересовалась я, решительно поднимаясь из-за стола.

– Нет, – дворецкий брезгливо поморщился. – Вас спрашивает какой-то молодой мужчина, больше похожий на бродягу.

Глава 4

– Мужчина? Ему нужна моя помощь? – я сделала шаг по направлению к двери.

– Не похоже, леди Аврора. Он требует вас. Мужчина выглядит очень странно. На вид лет тридцати трёх, одет во всё чёрное, кареглазый, сильно обросший щетиной и у него длинные волосы.

– Аврора, не ходи. Я сам посмотрю, кто к нам пожаловал, – Крис поднялся следом за мной.

– Он не сказал, что ему нужно?

– Мужчина сказал, что он ваш брат.

– Что??!! Но этого просто не может быть… – и ноги сами понесли меня в гостиную.

Я ворвалась в помещение и на мгновение застыла, всматриваясь в заросшее щетиной лицо. При виде меня это лицо растянулось в знакомой улыбке.

– Дариус! – выдохнула я и упала ему на грудь.

Он обнял меня, приподнял над полом и легонько закружил по залу.

– Я же обещал крестнику быть его крёстным, поэтому не имел права умереть.

– Как? Как ты выжил? Мы же с Алексом искали тебя. Кружили над Синими скалами, но так и не смогли найти.

– Я всё тебе расскажу.

– Да-да, я жажду услышать твою историю. Дариус! – я снова сжала его в объятиях, целуя заросшие густой щетиной щёки.

– Рори! – прижав меня к себе, он провёл рукой по моим волосам.

– Леди Аврора, комната для мистера Дариуса готова. Я провожу его, – распорядился дворецкий.

– Там есть всё необходимое, чтобы…

– Не волнуйся, уже обо всём позаботились, – сообщил Крис. – Дариус приведёт себя в порядок и спустится в столовую. Этьен проводит его.

– Я провожу, – заверил меня дворецкий.

– Иди, мы ждём тебя. Ты же голодный?

– Как зверь, – с улыбкой сообщил Дариус.

– Иди же скорее.

Дариус с дворецким направились к лестнице, а я не могла сдвинуться с места, стояла и смотрела, как он поднимается по ступенькам.

– Пошли, теперь он от тебя никуда не денется, – Крис взял меня за руку и потянул за собой. – Как я понимаю, это тот самый, кто был мёртв?

– Да, это мой Дариус, и он жив. Он жив, – взволнованно повторила я, не веря в такое чудо.

– Я рад, что отец твоего ребёнка выжил и вернулся к тебе.

– Отец? Нет, что ты. Дариус, мой названый брат. Он обещал мне, что будет крёстным моего сына, и выполнил своё обещание. Нашёл меня. Пока ничего не понимаю, но он, действительно, был мёртв. Я видела это собственными глазами.

– Он не отец? А… – начал было Крис, но вовремя отдёрнул себя.

А я стала рассказывать об одном происшествии, которое произошло примерно полгода назад. Как Дариус сначала похитил меня, а потом спас.

– Он что сделал?! – не поверил Крис.

– Похитил меня для своего повелителя, великого и ужасного Конхобара, – я передёрнула плечами и стала рассказывать, начав свой рассказ с бал-маскарада в академии, и как молодой человек, одетый во всё чёрное, начиная с маски и заканчивая чёрным плащом, пригласил меня на танец.

– Ничего себе, дела… Драхшер отдыхает.

– Это точно, – подтвердила я, вспоминая те, страшные минуты.

Тут дверь открылась, и в столовую вошёл чисто выбритый, посвежевший и совершенно помолодевший Дариус. Я вскочила со стула и поспешила ему навстречу.

– Наконец-то, я нашёл тебя, моя Рори, – он обнял и поцеловал в щёку, а я, смахнув набежавшие слёзы, снова прильнула к нему.

– Дариус, это правда ты? Живой. Мой брат вернулся.

– Я здесь, Рори.

С трудом выпустив друг друга из объятий, мы уселись за стол, а слуги уже суетились, расставляя закуски, бокалы и стаканы.

– Дариус, познакомься, это Крис, управляющий замка Луэтарк.

Мужчины встали и пожали друг другу руки.

– Кстати, как ты нашёл меня?

– Признаюсь, нелегко было отыскать тебя. Меня вёл медальон, который я надел на тебя перед нашим побегом из Ковердара.

Моя рука машинально метнулась к шее, и я улыбнулась, нащупав цепочку с наконечником стрелы. Слуга наполнил стаканы мужчин крепким напитком, я же подняла бокал с ягодным морсом, и дружно чокнувшись, мы выпили за встречу. Я дала Дариусу насытиться едой, после чего приступила к расспросам.

– Куда же ты исчез?

– Теперь могу сказать, спасибо, что вовремя исчез. Твой драхшер погулял на славу. Все, кто пришёл за нами, остались там навсегда. Так вот, когда тебя забрал твой друг, я почти испустил дух. Не видел и не слышал ничего, что происходило вокруг. А происходило много всего странного, – Дариус иронично усмехнулся. – Всё внимание наёмников было приковано к огнедышащему дракону. И пока они пытались справиться с ним, меня похитили прямо у них из-под носа.