Протеус

– Вы шутите! – изумился Даф. – Это вызовет общегалактическую шумиху. Бурхад вас уничтожит! Я снова буду бессилен вам помочь!

– Мы думали об этом, – сказала Сенера. – Я предлагаю внедрить в органы безопасности несколько обученных агентов под прикрытием.

– Это уже интересней, – согласился он.

– Агенты займут места руководителей специальных служб, – продолжила она. – Они будут способствовать тому, чтобы различные дела не доходили до конца. Тем временем вы назначите очередные выборы в сенат, куда мы включим наших лояльных представителей.

– Это безумие! – возмутился Даф. – Это уже сепаратизм или даже терроризм!

– С вами или без вас, но мы это осуществим, – прорычал Дром. – Мы устали от совета, который ничего не делает. Либо вы с нами, либо мы без вас.

– Я так понимаю, вы долго думали над этим, – немного успокоившись, спросил Даф. – Если я соглашусь, что я с этого буду иметь?

– Вы получите шанс стать главой совета, – ответила Сенера. – Но это будет зависеть только от вас.

– Вы же понимаете, что если я выживу, то буду главным подозреваемым, – сказал Даф.

– Поэтому я скоро начну внедрение своих агентов, – заверила его Сенера. – Как я говорила раньше, они позаботятся о вашей безопасности.

– Всё это очень опасно, – ответил он, начав от волнения ходить вдоль дивана всё быстрее. – Ещё много нюансов необходимо учесть.

– Именно поэтому я здесь! – прорычал Дром. – Если что-то пойдёт не так, я готов применить силу!

– Вы должны понять, что не всё можно решить силой, – сказал Даф, повернувшись спиной к своим гостям и глядя на свою планету в огромное смотровое окно. – Я хорошо знаю членов совета, и порой мне кажется, что они что-то скрывают от меня.

– Так какое ваше решение? – настаивала Сенера. – Вы поможете нам? Мы рассказали вам всё, чего мы хотим.

– Я вас прекрасно понял, – ответил Даф. – Но даже если у вас всё получится, есть вероятность возникновения нового, более масштабного военного конфликта, в котором вам уже не выжить.

– Мы готовы на всё, – сказал Дром. – Если придётся драться, мы будем драться. Я сражался с орионцами на Футиссе и знаю, на что они способны.

– Но они вас разгромили, – напомнил ему Даф.

– Тем не менее, мы приобрели необходимый опыт, – продолжал Дром. – Главнокомандующий обещает повысить меня до генерала. В моём подчинении будут большие войска. Все начнут уважать нас!

– Ваша решимость очень велика! – согласился Даф. – Но всё это очень опасно.

– Так вы с нами? – повторила свой вопрос Сенера, почувствовав сомнения Дафа Пронсола. – Помните, если вы будете не с нами, то можете погибнуть.

– Это угроза?! – удивился он.

– Как вы правильно заметили, наша решимость очень велика, – повторила Сенера. – С вами или без вас, рано или поздно мы это осуществим.

– В таком случае я окажу вам необходимую помощь, но буду всё отрицать, – ответил Даф Пронсол после короткого раздумья.

– Ваше право, – сообщила Сенера. – Мы обеспечим вам безопасность. Все агенты будут проинформированы о вашем участии.

– Мне нужно ещё много обдумать, – сказал Даф Пронсол, продолжая смотреть на свою планету.

– Нам тоже, – ответила Сенера.

– Можете остаться на корабле, – предложил он своим гостям. – Я распоряжусь, и вас разместят в лучших квартирах.

Он сделал короткий жест рукой, что служило сигналом для его гостей о том, что встреча окончена.

Дром и Сенера поднялись с дивана, слегка поклонились и покинули огромный зал. Даф продолжал задумчиво смотреть на свою планету. На фоне тёмного космоса она показалась ему маленькой и беззащитной.

Став невольным участником заговора, он осознал свою принадлежность к общим идеям рептильных рас, которые стремились создать свою независимую коалицию со своими правилами и законами. В раздумьях прошло несколько солов.

К слову, сол – это оборот планеты вокруг своей оси, то есть сутки. На каждой планете время течёт по-разному, и для каждой планеты сол имеет своё значение. Так, Даф Пронсол провёл несколько дней в размышлениях.

Почувствовав, что пришло время принять окончательное решение, он вызвал к себе Дрома и Сенери Моргис. Они пришли к нему незамедлительно. Их лица скрывали глубокое напряжение и волнение.

– Мы устали ждать, – сказала Сенера, едва сдерживая свои негативные эмоции.

– Верховный главнокомандующий требует ответа от вас, – предупредил Дром.

– Я всё обдумал, – ответил Даф Пронсол. – Я немедленно вылетаю на Минтаки и убеждаю высший совет принять особую дипломатическую миссию с Траша.

– Тогда я также вылетаю на Траш и готовлю агентов! – произнесла Сенера почти рыча.

– И, пожалуйста, будьте очень спокойны, – продолжил Даф Пронсол. – Нынешний глава совета – это бурхадец Нап Кепрод. Уровень ментального развития бурхадцев так высок, что они могут читать мысли. Многие моменты мне лучше не знать.

– И дипломату Морну тоже тогда ничего не знать, – начала успокаиваться Сенера. – Пусть думает, что мы реально хотим договориться о мире.

– И все сторонние агенты должны быть уничтожены, чтобы избежать утечек, – подытожил Дром.

– Тогда организацией занимайтесь сами, – Даф Пронсолу уже трудно скрывать своё волнение. – Я отправляюсь в столицу.

Дром и Сенера слегка поклонились и поспешно вышли из помещения. В коридоре Сенера активировала на запястье левой руки устройство связи – интерком.

– Механизм запущен, – отчиталась она и отключила его.

– Мы стоим на пороге больших перемен, – сказал Дром своим низким баритоном, тяжело дыша.

– Только какие они будут, зависит только от нас, – добавила Сенера. – А мы все наконец увидим, какой ты герой.

Сенера быстрым шагом пошла дальше по широкому коридору, в конце которого находилась большая подъёмная платформа. Дром постоянно недовольно рычал, стараясь не отставать от неё. Он понимал, что без её связей и влияния у него мало что получится. Как бы он ни хотел, он был вынужден терпеть все её грубые выпады в свой адрес. Сенера прекрасно это знала и при каждом удобном случае напоминала ему о его несостоятельности, поддерживая в нём огонь злобы и ненависти.

Глава 5. Исследование интересной планеты

Звуковой сигнал разбудил Виенну и Греету. Они одновременно вышли в общий коридор и направились в кабину управления.

Как только они вошли в кабину, на панели управления появилась объёмная голографическая карта. Она показывала оставшееся расстояние до пункта назначения, а также возможные и рекомендуемые траектории для посадки. Кроме того, карта информировала о работе систем корабля.

Девушки присели в мягкие кресла в кабине и посмотрели друг на друга, оценивая своё состояние.

– Как ты? – спросила Греета.

– Отлично, – ответила Виенна. – Очень хорошо отдохнула.

Она нажала на панели несколько клавиш, чтобы посмотреть список необходимых образцов для сбора данных. На экране появился довольно длинный список. Девушки с интересом начали его изучать.

– Интересное место! – сказала Греета, быстро изучив список. – На этой планете уже присутствует много видов мелких инсектоидных животных.

– Согласна! – улыбнулась Виенна. – Люблю свою работу!

Их корабль стремительно приближался к планете. Девушки не могли заметить, что за ними в режиме маскировки летит большой дисколёт ретикулянцев.

Ретикулянцы – это гуманоиды небольшого роста, не более полутора метров. У них большая грушевидная голова без волос, тёмные большие миндалевидные глаза и две рудиментарные точки вместо носа. Ниже находится узкая полоска маленького рта, который, по всей видимости, не предназначен для приёма пищи.

Их родная планета в созвездии Дзета была уничтожена из-за неразумного использования природных ресурсов. Ретикулянцы стали космическими отшельниками, ищущими своё место во Вселенной. Чтобы не деградировать окончательно, они были вынуждены заниматься незаконной добычей ресурсов.

Им помогали представители Ташига – родственной цивилизации, очень похожей на них. У них были похожие предки в виде существ, похожих на тюленей, из которых они эволюционировали в разумный вид. Однако Ташиг пошёл другим путём развития и смог сохранить свою планету пригодной для жизни.

Ташиг развивал биологию и проводил смелые эксперименты со своей генетической структурой. Они скрещивали своё ДНК с ДНК животных со своей планеты. Это было хорошо воспринято в Межзвёздном союзе, так как такие опыты были направлены на созидание.

Затем Ташиг предложил свои услуги для скрещивания и выведения гибридов с другими видами. Совет согласился, но с условием, что Ташиг будет присматривать за своими менее сообразительными собратьями, ретикулянцами. Ташиг согласился, но не смог уследить за всеми перемещениями их кораблей по галактике.

Так вышло и в этот раз. Небольшой отряд ретикулянцев преследовал орионский корабль Научного совета. Их целью было определить уровень биологического интереса к новым мирам и понять принцип работы новых биотехнологий. Общались они исключительно телепатически, постоянно обмениваясь мысленными посланиями во время преследования орионского корабля.

– У них не должно быть оружия, – сказал капитан ретикулянцев, обращаясь ко всему экипажу.

– Их всего два, – сказал другой член экипажа. – Мы должны подождать, пока они соберут необходимые для исследования образцы.

– Мы будем следить за ними, – сказал третий. – Как только они закончат, мы их похитим.

– Это может быть опасно, – возразил капитан. – У нас могут возникнуть проблемы с орионцами. Похитим только образцы. Нам нужно лишь освоить приобретённую технологию.

– Понятно, капитан, – согласился другой. – Мы готовы.

Дисколёт продолжал следить за орионским кораблём, который уже вошёл в плотные облачные слои атмосферы исследуемой планеты.

Корабль девушек плавно приземлился на небольшой поляне с высокой травой. Посадочные опоры немного утонули во влажном грунте. Высокая трава в некоторых местах даже доставала до нижней части корабля.

Виенна провела анализ состояния поверхности и окружающей среды.

– Нам придётся надеть дыхательные маски, – сказала она Греете. – Скафандры не понадобятся. Снаружи довольно тепло, но стоит включить энергетическую защиту от возможных кровососущих насекомых.

– Всё как обычно, – заметила Греета, надевая дыхательную маску.

Она активировала на своём комбинезоне силовое поле, которое вспыхнуло синеватым светом, образовав вокруг неё небольшое электрическое облако. Виенна мысленно призвала к себе контейнер для сбора образцов и активировала его.

– Теперь он слушает и твои команды, – доложила она Греете.

– Тогда мы готовы, – ответила она. – У нас много работы.

Они вышли из корабля и спустились в заросли высокой травы. Виенна сразу активировала голографический шлем, на экране которого она выбрала возможное направление для начала сбора образцов.

– Я нашла место, откуда начнём, – сказала Виенна.

– Так чего же мы ждём? – отозвалась Греета.

Девушки прошли через поле высокой травы и зашли в небольшой лесок. В нём росли высокие кустарники с широкими листьями разных цветов. На них сидели необычные растения с яркими переливами. А вокруг летали красивые летающие насекомые.

Девушки случайно задели один из таких кустов. С него поднялся небольшой рой насекомых, которые громко жужжали и кружили вокруг них, но не могли подлететь слишком близко. Защитное поле отталкивало их от возможности совершить посадку на тела девушек.

Виенна успела поднять руку навстречу рою и просканировать несколько десятков насекомых. Их данные и характеристики сразу занеслись в общую базу. Внутренний интерфейс её голографического шлема выдал информацию о необходимости биологического образца для более детального анализа.

Виенна поймала несколько насекомых и обездвижила их. Она с большим интересом посмотрела на них, изучая внешний вид.

– Извините, – обратилась она к насекомым на ладони. – Но это для благого дела.

Контейнер послушно подплыл к ней, автоматически открыв створки. Виенна поместила насекомых в специальный отсек, где они хранились в стазисе.

– Это был первый из трёхсот видов, – констатировала Греета.

Она тоже поймала насекомое и поместила его в контейнер.

– Идём дальше, – сказала Виенна, показывая пальцем, куда нужно идти.

Они вышли к месту, где росли очень красивые цветы. На них сидели, перелетая с листа на лист, очень большие бабочки. Девушки аккуратно подошли к ним, чтобы не спугнуть. Было очень интересно понаблюдать за поведением насекомых.

Виенна начала внимательно рассматривать одну из бабочек, сидящую на листке красивого цветка.

– Ну-ка, не улетай, – шёпотом обратилась она к ней. – Мне нужно тебя хорошо осмотреть.

Она аккуратно протянула к бабочке руку и просканировала её. Бабочка испугалась. Грациозно взмахнув своими большими и красивыми крыльями, она взлетела с листка. Цветок сильно начал трясти, тревожа других насекомых, прятавшихся здесь. Виенне оставалось только проводить бабочку своим зачарованным взглядом. Греета обратила внимание, как её подруга смотрела на улетающее насекомое.

– Красивое животное, – сказала она. – Нужно занести в общую базу.

– Я уже это сделала, – ответила Виенна, просмотрев очередную информацию в интерфейсе голографического компьютера. – Возьми с собой контейнер. В этом месте много различных форм жизни. Надо собирать образцы.

Греета отдала контейнеру мысленную команду, и тот послушно подплыл к ней.

– Хорошо, – согласилась она. – Посмотрим, что у нас тут есть.

Они ещё немного прошли вперёд и вышли на поляну в более мелкой травой. На поляне преобладал кустарник с листвой фиолетового цвета. Вокруг кустарников кружился рой крупных насекомых, похожих на пчёл. Виенна первая подошла к этому кустарнику и просканировала его.

– Как красиво! – восхитилась она, рассматривая необычные фиолетовые лепестки растения.

Греета обошла кустарник с другой стороны и просканировала насекомых там. Контейнер послушно следовал за ней. В него она поместила новые образцы насекомых и растений.

– Вот! – сказала Греета, закрывая контейнер. – Ещё несколько образцов для исследования.

– Конечно! – согласилась Виенна, продолжая рассматривать и изучать насекомых. – Это наша основная работа. Чем больше видов мы изучим, тем быстрее поймём эволюцию на этой планете.

– Я даже предполагаю, куда эта эволюция может зайти, – улыбнулась Греета и закрыла контейнер.

Виенна повернулась к подруге. Ей было приятно видеть Греету на фоне красивых растений и осознавать, что она никогда не оставит её одну.

– Всё ты знаешь! – улыбается Виенна. – Даже нечего тебе рассказать!

Виенна внимательно продолжала рассматривать ближайший кустарник. Она сорвала с него пучок с недозревшими семенами, который также поместила в контейнер. Она в очередной раз включила голографический дисплей своего шлема, чтобы прочитать список образцов, которые нужно собрать для исследования.

– У нас ещё много работы. – вздохнула она.

Девушки шли по поляне, увлечённые сбором информации о планете, растениях и животных. Они так увлеклись, что отошли далеко от своего корабля. Несмотря на то, сколько времени потребовалось бы для сбора всех данных, они были полны решимости выполнить задание. Изучение новых миров было важной работой, к которой учёные-исследователи всегда относились серьёзно.

Недалеко от корабля девушек приземлился большой дискообразный корабль, замаскированный под окружающую среду. Ретикулянцы, пять существ, готовились выйти наружу. Они взяли с собой дыхательные маски и тонкие трубки.

«В первую очередь только наблюдение», – мысленно сказал капитан своим подчинённым, также собираясь выйти из корабля.

«Мы помним», – ответил рядом стоящий ретикулянец.

«Напоминаю, – продолжил капитан телепатическое вещание, – действовать крайне осторожно и, по возможности, незаметно. Нас не должны обнаружить».

«Вы уже много раз говорили нам об этом, – заметил другой. – В наших интересах всё выполнить быстро и незаметно».

Капитан скомандовал: «Пошли». Группа из пяти ретикулянцев осторожно шла к кораблю орионского научного сообщества, прячась в траве. Их головы едва торчали из-за листьев, но они прекрасно видели, куда идут. Они подошли к орионскому кораблю и внимательно его осмотрели.

«Это корабль учёных, – сообщил капитан всей группе. – У них точно нет оружия».

«Мне бы не хотелось встретить того орионца, который похитил нашего подопытного», – транслировал свою мысль другой ретикулянец.

«Если будем действовать по плану, то никто не успеет сообразить, что случилось», – сообщил капитан. Он посмотрел на следы примятой травы и рукой указал остальным направление движения. Другие, словно по команде, достали тонкие трубки и направились вслед за своим капитаном.

Глава 6. Теракт

К столице межзвёздного союза, планете Минтаки, приближался дипломатический корабль с представителями планеты Траш. Сопровождение состояло из нескольких орионских и плеядских патрульных кораблей.

На борту корабля находились Сенера Моргис и главный верховный дипломат Морн Сигос. Морн был особым представителем своего вида. Он выглядел как обычный рептилоид, но всегда отличался конструктивным подходом к политическим делам, поэтому пользовался уважением в определённых кругах.

Морн с осторожностью принял предложение Сенеры посетить столицу союза и подать прошение о вступлении в коалицию. Он знал, какие проблемы принесла их политика окружающим мирам, и мало верил в благоприятный исход переговоров. Но это была возможность показать, что Траш осознал свои ошибки и готов к сотрудничеству с другими расами.

Морн не очень доверял Сенере. Он знал, что она лидер одной из радикально настроенных группировок, но она убедила его, что всем уже надоела такая жизнь и нынешнее положение требует сотрудничества.

Морн сидел в глубоком кресле в большой освещённой каюте и задумчиво смотрел то на Сенеру, то в иллюминатор. Она видела, что он волнуется.

– Вы сильно волнуетесь, дипломат? – спросила она с ухмылкой, ёрзая в мягком кресле.

– Мы давно не были на подобных переговорах, – ответил он, стараясь скрыть своё волнение. – Мне будет нелегко убедить высший совет.

– Я знаю, – слегка кивнула она. – Поэтому я обратилась именно к вам. Вы – грамотный и авторитетный политик в нашем сенате. Вас может выслушать высший совет.

– Я сделаю всё, что смогу, – заверил её дипломат, продолжая смотреть в иллюминатор. – Но вы так и не ответили мне, зачем вы здесь?

– Наши интересы совпадают, – ответила Сенера. – К тому же, вы прекрасно знаете мой авторитет, и моё мнение обязательно учтут во многих заселённых нами колониях.

– Будем надеяться на это, – вздохнул Морн с недоверием.

– Извините, – натянув хитрую улыбку, она встала со своего кресла.

Она вышла в соседнее помещение, а Морн всё продолжал задумчиво смотреть в иллюминатор. Из него видно, как сопровождающие их патрульные корабли мигают разноцветными световыми сигналами, предупреждая других о движении важных персон. Трафик рядом со столицей всегда был довольно плотным, и без сопровождения было не обойтись.

В соседнем помещении Сенера встретила двух высоких рептилоидов своего вида, одетых в военную форму. Они вместе отошли за угол коридора, скрывшись от посторонних глаз.

– Доб, Вирпул, вы готовы? – спросила она их.

– Да, готовы! – отвечает Доб.

– Все помнят свои задачи? – Ей было важно узнать, всё ли они помнят, так как от них зависело многое.

– У меня более простая задача, – ответил Доб своим низким гнусавым голосом. – Установить взрывчатку и обеспечить безопасный уход сенатора Дафа Пронсола.

– Мне нужно проникнуть в службу безопасности, – отчитался Вирпул похожим низким голосом. – Нейтрализовать объект и вести расследование по ложному следу.

– Покажи мне, как ты это сделаешь? – приказала она ему.

Вирпул включил какое-то устройство на руке, и вокруг него образовался энергетический пульсирующий ореол. Пульсация быстро прошла, и перед Сенерой предстал орион в полицейской форме.

– Отлично! – одобряет она. – Вы готовы. Мы приближаемся и вот-вот сядем. Доб, система охраны будет ослаблена. В режиме маскировки проникни в указанные помещения. Затем жди нашего сенатора в точке эвакуации. Ты, – обратилась к Вирпулу, – проникаешь в кабинет службы безопасности и ждёшь сигнала. Тебя прикроют несколько готовых агентов.

Они кивнули ей в ответ, после чего Сенера вернулась к дипломату Морну.

Тем временем корабль пролетел над высокими зданиями столицы. В центре города находилось высокое здание Совета, которое имело свою посадочную площадку. На неё вся делегация плавно совершила посадку.

Дипломатический корабль не выпускал опор. Он низко завис над поверхностью, а из передней части корабля вытянулся трап с самодвижущимися ступенями. Сенера и Морн вышли на него и встали на ступени. Трап медленно спустил их вниз.

Их уже встречала многочисленная делегация, состоявшая из представителей разных рас. В числе встречающих было несколько орионцев и плеядцев, один высокий уммит в тёмном костюме и представитель рептильной расы тау. Во главе этой группы находился представитель правительства Ориона. Высокий орионец, одетый в синеватую тунику, сделал шаг вперёд навстречу представителям Траша и совершил приветственный поклон.

– Я представитель Ориона Рокс Атрий, приветствую вас, – протянул он Морну руку. – Я уполномочен сопроводить вас в главный Совет нашего сообщества, чтобы разрешить все вопросы, возникшие в последнее время.

– Я Морн Сигос, – пожал он Роксу руку, – дипломатический представитель своего вида. Со мной мой советник и секретарь Сенера Моргис.

Морн указал на неё. Она слегка поклонилась, выражая своё почтение.

– В наших и ваших интересах урегулировать все разногласия на данный момент. Для этого мы здесь, – продолжил Морн.

– Да, я знаю. Мы тоже этого очень хотим, – подтвердил Рокс Атрий. – Чем раньше мы всё выясним, тем быстрее сможем принять вас в наше сообщество, как, например, ваших родственников с планеты Тау.

Рокс указал рукой на представителя другой расы рептилий, который стоял рядом с ними. Синекожий инопланетянин, поморщившись, посмотрел на Морна и отвернулся. Морн понимал, почему тот так себя повёл, но сейчас нужно было сосредоточиться на диалоге с высшим советом.

– Очень приятно, – сказал Морн. – Но не будем тянуть время. Сопроводите нас, представитель Атрий.

Рокс вежливо наклонился и вытянул руку в сторону. К ним подплыла широкая платформа с высокими бортиками, подсвеченная снизу и сверху разноцветными огнями. Рокс плавным жестом пригласил гостей подняться на борт.

Морн и Сенера поднялись первыми, осторожно оглядываясь по сторонам. За ними на платформу зашли остальные члены делегации.

Рокс Атрий поднялся на платформу последним и лёгким жестом руки включил защитное силовое поле, которое накрыло платформу сверху.

– Совет уже ждёт нас, – сказал он, и платформа начала движение в сторону большого освещённого коридора.

Посадочная площадка быстро опустела. Вся делегация и сопровождающие корабли улетели по более важным делам. На площади остался только лёгкий шум ветерка, создаваемый пролетающими не очень высоко кораблями.

Из корабля в режиме маскировки вышли два высоких инопланетянина. Они внимательно огляделись по сторонам и осторожно двинулись к зданию совета.

Платформа прибыла в огромный зал, наполненный приятным голубоватым светом, источник которого было непонятно. Свет словно исходил отовсюду.

Несмотря на огромный размер зала, который простирался на сто метров в длину, вдалеке можно было разглядеть пять массивных кресел, где восседали представители высшего совета. Именно от их решения зависело, кого принимать в союз, а кого – нет. Они также решали все политические вопросы.

Кресла представителей совета парили в воздухе благодаря неизвестной гравитационной силе и перемещались по мысленным командам операторов. В центральном кресле находился глава совета, бурхадец по имени Нап Кепрод.

Бурхад – это планета в созвездии Лебедя, где жизнь появилась гораздо раньше, чем на других планетах. Бурхадцы эволюционировали из существ, похожих на приматов, но с белой кожей и длинной шерстью. После возникновения разумной цивилизации они прошли все этапы формирования общественных отношений. Они одними из первых начали исследовать космос. На Бурхаде не было войн и разделений на страны. Первый полёт в космос не привёл к гонке вооружений, а вдохновил на познание новых миров и общение с разумными силами Вселенной.

По подобному пути развивались цивилизации орионцев и плеядцев – две расы, очень похожие друг на друга не только внешне, но и по уровню технического и духовного развития.

Бурхадцы – одни из самых высоких гуманоидов в межзвёздном пространстве. Их средний рост составляет около четырёх метров. Форма головы немного вытянутая. На светлокожем лице расположены небольшие миндалевидные глаза, под которыми находится маленький нос. Рот узкий с тонкими губами. Они обладают развитой телепатией, но с некоторыми менее продвинутыми расами могут поддерживать обычный вербальный контакт.